Ποτέ δεν πίστευα ότι ήμουν τύπος που ζηλεύει.
Η εμπιστοσύνη είχε πάντα τη βάση της σχέσης μου με τον Μάρκο, και κατά τη διάρκεια των τριών χρόνων που ήμασταν μαζί, δεν μου είχε δώσει κανέναν λόγο να τον αμφισβητήσω.
Αλλά κάτι είχε αλλάξει τις τελευταίες εβδομάδες.
Το πρόγραμμα εργασίας του είχε ξαφνικά γίνει απρόβλεπτο, και οι αργίες στο γραφείο είχαν γίνει ο κανόνας.
Στην αρχή, προσπάθησα να είμαι κατανοητική.
Άλλωστε, εργαζόταν σε ένα μεγάλο έργο, και οι πολλές ώρες ήταν αναπόφευκτες.
Αλλά το αίσθημα που με βασάνιζε δεν έφευγε.
Μια νύχτα, αφού έβαλα τη κόρη μας, την Άβα, στο κρεβάτι, έλαβα μια ειδοποίηση στο κινητό μου.
Η κάμερα ασφαλείας που είχα εγκαταστήσει στο σπίτι μας έστελνε ειδοποιήσεις όταν εντοπιζόταν κίνηση.
Περιμένοντας ότι ήταν κάποιο σφάλμα, άνοιξα την εφαρμογή, αλλά το υλικό δεν έδειχνε το σαλόνι μας.
Ήταν από το μπαρ κάτω από το δρόμο—μια κάμερα που είχα εγκαταστήσει μετά από μια σειρά διαρρήξεων στη γειτονιά μας.
Και εκεί, ξεκάθαρα, ήταν ο Μάρκος.
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά καθώς ζούμισα.
Δεν ήταν μόνος.
Μια γυναίκα με μακριά, καστανόξανθα μαλλιά καθόταν δίπλα του, με το χέρι της να ακουμπά ελαφρά στο μπράτσο του.
Ένιωσα το στομάχι μου να πέφτει.
Η ώρα έδειχνε ότι ήταν μόλις πριν από λίγα λεπτά—έπρεπε να είναι στη δουλειά.
Παρακολούθησα τον Μάρκο καθώς γερνούσε προς τη γυναίκα, ψιθυρίζοντας κάτι στο αυτί της.
Η ξένη γέλασε, τινάζοντας τα μαλλιά της με έναν τρόπο που με έκανε να φουσκώσω από θυμό.
Αυτό δεν ήταν κάποιο αθώο επαγγελματικό ραντεβού.
Αυτό ήταν κάτι τελείως διαφορετικό.
Για μια στιγμή, πάγωσα, μη ξέροντας τι να κάνω.
Η λογική πλευρά μου μου έλεγε να περιμένω, να κάνω ερωτήσεις πριν βγάλω συμπεράσματα.
Αλλά η συναισθηματική πλευρά μου—εκείνη που καιγόταν από προδοσία—απαιτούσε δράση.
Άρπαξα τα κλειδιά του αυτοκινήτου και οδήγησα κατευθείαν στο μπαρ.
Όλη τη διαδρομή, τα χέρια μου έτρεμαν στο τιμόνι.
Τι θα έκανα; Θα τον αντιμετώπιζα μπροστά σε όλους; Θα τον έπαιρνα σπίτι και θα απαιτούσα εξηγήσεις;
Ή χειρότερα—θα περπατούσα μέσα και θα τον έπιανα να κάνει κάτι που δεν θα μπορούσα ποτέ να συγχωρήσω;
Το μπαρ ήταν ελαφρά φωτισμένο, γεμάτο κόσμο που γελούσε και χτυπούσε ποτήρια.
Τα μάτια μου σάρωσαν το δωμάτιο μέχρι να πέσουν πάνω στον Μάρκο.
Ήταν ακόμα εκεί, ακόμα πολύ κοντά στην γυναίκα με τα καστανόξανθα μαλλιά.
Δεν ήξερα πώς βρήκα τη δύναμη, αλλά περπάτησα κατευθείαν προς αυτούς.
“Μάρκο,” είπα, με φωνή σταθερή αλλά γεμάτη πάγο.
Το κεφάλι του γύρισε απότομα, τα μάτια του άνοιξαν με σοκ.
“Σιένα;” Το πρόσωπό του χάθηκε από χρώμα.
Η γυναίκα δίπλα του κοιτούσε εναλλάξ εμάς, γρήγορα τραβώντας το χέρι της από το μπράτσο του.
“Αυτό είναι το γραφείο τώρα;” ρώτησα, διασχίζοντας τα χέρια μου.
Ο Μάρκος έψαχνε λόγια, το στόμα του άνοιγε και έκλεινε.
“Εγώ—εγώ απλά—”
“Απλά τι;” πίεσα.
“Γιατί από εκεί που στέκομαι, φαίνεται ότι με έκανες να πιστέψω ψέματα.”
Η γυναίκα κινήθηκε αμήχανα.
“Πρέπει να φύγω,” μουρμούρισε πριν αρπάξει την τσάντα της και χαθεί στο πλήθος.
Δεν πήρα τα μάτια μου από τον Μάρκο.
“Πες μου την αλήθεια.
Αμέσως.”
Ανάσανε, περνώντας το χέρι του από τα μαλλιά του.
“Δεν είναι αυτό που φαίνεται.”
Ξερόγέλασα.
“Αυτό λέει κάθε άπιστος.”
Εκείνος κούνησε το κεφάλι του.
“Στη swear, δεν απάτησα. Απλά—” Διστακτικός, φαινόταν ένοχος.
“Παίρνω μαθήματα ιταλικών.”
Άνοιξα τα μάτια μου.
“Τι;”
Αναστέναξε.
“Ήθελα να σε εκπλήξω. Ξέρω πόσο αγαπάς τη γλώσσα, πόσο προσπαθείς να την μάθεις μόνη σου.
Σκέφτηκα ότι θα ήταν ρομαντικό αν τη μάθαινα κι εγώ, οπότε πήρα δάσκαλο. Η Λίλα είναι η δασκάλα μου.”
Τον κοιτούσα, η οργή μου έσβηνε.
“Τότε γιατί να λες ψέματα; Γιατί να λες ότι δούλευες αργά;”
Φαινόταν ντροπιασμένος.
“Γιατί δεν ήθελα να χαλάσω την έκπληξη.
Και ήξερα ότι αν σου έλεγα ότι περνούσα αργά βράδια με μια άλλη γυναίκα, θα ήσουν ύποπτη. Αλλά έπρεπε να σου πω την αλήθεια.”
Τα μάτια μου δάκρυσαν, ανακούφιση και πληγή μαζί.
“Είσαι τελείως ηλίθιος,” ψιθύρισα, κουνώντας το κεφάλι.
“Με τρόμαξες μισό θάνατο.”
Τα χείλη του έτρεμαν σε ένα αμήχανο χαμόγελο.
“Συγνώμη. Ποτέ δεν ήθελα να σε πληγώσω.”
Για μια στιγμή, έμεινα εκεί, προσπαθώντας να αποφασίσω τι θα ακολουθήσει.
Αυτό δεν ήταν η προδοσία που φοβόμουν, αλλά ήταν ακόμα μια απάτη.
Τελικά, κούνησα το κεφάλι.
“Θα μιλήσουμε για αυτό αργότερα.
Αλλά Μάρκο;”
“Ναι;”
Ανάσανα απότομα.
“Πρέπει να μιλάς άπταιστα μετά από όλα αυτά τα μπερδέματα.”
Γέλασε, παίρνοντας το χέρι μου.
“Προσπαθώ.
Ti amo, Σιένα.”
Παρά την οργή μου, γέλασα.
“Αρκετά κοντά.”
