— Φύγετε από την κουζίνα μου αμέσως!
Δεν με νοιάζει που θέλατε το καλό!
Πετάξατε τη διαιτητική μου σούπα στην τουαλέτα και μαγειρέψατε αυτό το λιπαρό μπορς, που μόνο αναγούλα προκαλεί, επειδή το αγοράκι σας αδυνάτισε?!
Εγώ είμαι η νοικοκυρά σε αυτό το σπίτι, όχι εσείς!
Πάρτε τις κατσαρόλες σας και εξαφανιστείτε!
— ούρλιαξε η Μαρίνα, σφίγγοντας σπασμωδικά με τα υγρά της χέρια την άκρη της πετσετέ πετσέτας με την οποία ήταν τυλιγμένη.
Η φωνή της έσπασε σε στριγκλιά, αντανακλώντας στα ολοκαίνουργια πλακάκια, αλλά πνιγόταν μέσα στο βαρύ, κολλώδες βουητό του απορροφητήρα, που δούλευε στο μέγιστο αλλά και πάλι δεν τα κατάφερνε.
Η κουζίνα, το αποστειρωμένα λευκό καμάρι της, ανακαινισμένη μόλις πριν από έναν μήνα, τώρα θύμιζε φτηνό μαγαζί στον σταθμό την ώρα της αιχμής.
Ο αέρας ήταν πυκνός, γαλαζωπός από την κάπνα και το ταγγισμένο λάδι.
Χωνόταν στη μύτη, καθόταν σαν δυσάρεστη μεμβράνη πάνω στο δέρμα που ήταν ακόμα υγρό από το ντους, καταστρέφοντας αμέσως την αίσθηση καθαριότητας.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα ούτε που γύρισε.
Στεκόταν δίπλα στην κουζίνα, μνημειώδης και αμετακίνητη σαν βράχος στο κύμα, και ανακάτευε με μανία κάτι σε ένα τεράστιο, καπνισμένο τηγάνι, που είχε κουβαλήσει μαζί της μέσα στην απέραντη τσάντα της.
— Δεν βλέπω τίποτα, μουρμούρισε η πεθερά, χωρίς να διακόψει τη δουλειά της.
Η σπάτουλα έτριζε πάνω στο μέταλλο τόσο που της Μαρίνας της μούδιαζαν τα δόντια.
— Κοίτα την, άρχισε να ουρλιάζει.
Θα ακούσουν οι γείτονες και θα νομίζουν πως σφάζουν κανέναν.
Ο Όλεγκ θα γυρίσει από τη δουλειά πεινασμένος σαν λύκος, και εσύ τι έχεις στο ψυγείο;
Πράσινη λάσπη;
Εγώ ούτε σε γάτα δεν θα το έδινα αυτό, πόσο μάλλον σε υγιή άντρα.
Η Μαρίνα έκανε ένα βήμα μπροστά, πλαταγίζοντας με τα γυμνά της πόδια στο πάτωμα.
Της φάνηκε πως ακόμα και οι πατούσες της κολλούσαν στο laminate.
Το βλέμμα της πετάχτηκε στον νεροχύτη από τεχνητή πέτρα, τον ακριβό, μπεζ, που διάλεγε επί τρεις εβδομάδες.
Τώρα μέσα του επέπλεαν φλούδες παντζαριού, κομμάτια από φλούδες κρεμμυδιού και λιπαρές γραμμές.
Και δίπλα, πάνω στον κατάλευκο πάγκο, ήταν ξαπλωμένο ξεπαγωμένο χοιρινό, στάζοντας αιματηρό υγρό.
Μια κόκκινη λίμνη πλησίαζε αργά την ένωση με το πάνελ του τοίχου.
— Τι σας νοιάζει εσάς τι έχουμε στο ψυγείο?!
Η Μαρίνα πνιγόταν από αγανάκτηση και από τον καυστικό καπνό.
— Είχα φτιάξει βελουτέ σούπα μπρόκολου!
Για τρεις μέρες!
Είμαι μετά από βάρδια, είμαι κουρασμένη σαν σκυλί, ήθελα απλώς να φάω και να πέσω για ύπνο!
Κι εσείς…
Εσείς απλώς ήρθατε όσο εγώ πλενόμουν και κάνατε εδώ μέσα χοιροστάσιο!
— Το χοιροστάσιο ήταν στην κατσαρόλα σου, έκοψε κοφτά η Ταμάρα Ιβάνοβνα, καταδεχόμενη επιτέλους να γυρίσει.
Το πρόσωπό της γυάλιζε από τη ζέστη, στο μέτωπό της είχαν εμφανιστεί σταγόνες ιδρώτα, και η ποδιά που προφανώς είχε βρει στο ντουλάπι, εκείνη η ίδια, η δώρο, λινή, ήταν ήδη λερωμένη με καφετιές κηλίδες.
— Τη νερομπουρμπουλήθρα σου την κατέβασα στην τουαλέτα.
Και φοβόμουν κιόλας μην τη βουλώσει.
Κάτι σαν βαλτώδη βλέννα.
Ο άντρας χρειάζεται κρέας, χρειάζεται δύναμη.
Ο δικός σου κυκλοφορεί χλωμός, φοβάσαι να τον κοιτάξεις.
Με τι κρατιέται η ψυχή του;
Με το μπρόκολό σου;
Φτου.
Έφτυσε αυτό το «φτου» με τόση περιφρόνηση, λες και η Μαρίνα είχε προτείνει στον Όλεγκ να φάει χώμα.
Η πεθερά γύρισε ξανά προς την κουζίνα, σήκωσε το καπάκι από την κατσαρόλα, και την κουζίνα σκέπασε ένα νέο κύμα μυρωδιάς, βρασμένο λάχανο και παλιό λαρδί.
Η μυρωδιά ήταν τόσο πυκνή, που έμοιαζε να μπορείς να την κόψεις με μαχαίρι.
Η Μαρίνα ένιωσε έναν κόμπο να ανεβαίνει στον λαιμό της.
Κοίταξε τις γυαλιστερές προσόψεις των επάνω ντουλαπιών.
Πάνω τους, ακριβώς στο ύψος των ματιών, ήδη έλαμπαν μικρές κίτρινες πιτσιλιές.
Λίπος.
Πανταχού παρόν, ακατάβλητο λίπος, που η Ταμάρα Ιβάνοβνα σκορπούσε γενναιόδωρα γύρω της σαν αγιασμό.
— Μου χαλάσατε την κουζίνα…
ψιθύρισε η Μαρίνα, νιώθοντας τον θυμό της να μετατρέπεται σε παγωμένη μανία.
— Καταλαβαίνετε πόσο κόστισαν αυτές οι προσόψεις;
Καταλαβαίνετε ότι αυτό δεν καθαρίζεται έτσι απλά;
Γιατί τηγανίζετε με λαρδί?!
Έχουμε λάδι!
— Το λάδι σου είναι σκέτο νερό, δεν τηγανίζεται με αυτό, μόνο καίγεται, δήλωσε κατηγορηματικά η πεθερά, αρπάζοντας με το πιρούνι ένα κομμάτι κρέας που τσιτσίριζε και πετώντας το ξανά μέσα στο λίπος, με αποτέλεσμα να πεταχτεί προς όλες τις πλευρές ένα νέο πυροτέχνημα από πιτσιλιές.
— Με το λαρδί είναι πιο νόστιμο.
Πιο φυσικό.
Έτσι έτρωγε ο παππούς μου, έτσι έτρωγε ο πατέρας μου, και έτσι θα τρώει κι ο Όλεγκ.
Και οι προσόψεις σου…
Θα τις σκουπίσεις με ένα πανί, δεν είσαι καμιά κυρά.
Έστησες εδώ μουσείο, δεν υπάρχει μέρος να φτύσει άνθρωπος.
Η κουζίνα πρέπει να δουλεύει, κορίτσι μου, όχι να γυαλίζει σαν τα αρχίδια του γάτου.
— Δεν πρόκειται να το σκουπίσω αυτό!
ούρλιαξε η Μαρίνα, χάνοντας τα τελευταία απομεινάρια αυτοκυριαρχίας.
— Και ο Όλεγκ δεν θα το φάει αυτό!
Εμείς δεν τρώμε τέτοια πράγματα!
Τρεφόμαστε υγιεινά, το ακούτε ή όχι;
Ήρθατε χωρίς να τηλεφωνήσετε, ανοίξατε την πόρτα με το κλειδί σας, που σας δόθηκε για περίπτωση πλημμύρας, και οργανώσατε εδώ μέσα σαμποτάζ!
— Σαμποτάζ;
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα ξεφύσηξε και, σκουπίζοντας τα λιπαρά της χέρια κατευθείαν στους μηρούς, τα έβαλε στη μέση.
— Είμαι μητέρα!
Ήρθα να ταΐσω τον γιο μου, αφού η γυναίκα του έχει τα χέρια της σε λάθος μέρος.
Θα έπρεπε να μου πεις ευχαριστώ που στέκομαι στην κουζίνα, όσο εσύ εκεί πλένεσαι με τις ώρες.
Θα έρθει ο άντρας σου, και στο τραπέζι θα έχει μπορς, κεφτεδάκια, πουρεδάκι.
Και όχι το δικό σου…
πουρέ από χόρτα.
Η Μαρίνα κοιτούσε αυτή τη γυναίκα και έβλεπε μπροστά της όχι συγγενή, αλλά κατακτητή.
Έναν εχθρό που είχε καταλάβει την περιοχή και τώρα εγκαθιστούσε τους βάρβαρους νόμους του.
Η κατσαρόλα με το μπορς πάνω στην κουζίνα κόχλαζε απειλητικά, πετώντας πορτοκαλί σταγόνες πάνω στο εμαγιέ.
Το τηγάνι κάπνιζε.
Και η Ταμάρα Ιβάνοβνα στεκόταν μέσα σε αυτό το χάος με ύφος νικητή, τόσο σίγουρη για το δίκιο της που άγγιζε την τρέλα.
— Έξω, είπε χαμηλά η Μαρίνα, νιώθοντας τα γόνατά της να τρέμουν.
— Φύγετε έξω.
Αμέσως.
— Ούτε που το σκέφτομαι, απάντησε ήρεμα η πεθερά, πιάνοντας ξανά τη σπάτουλα.
— Τα κεφτεδάκια δεν έχουν γίνει ακόμα.
Είναι ωμά μέσα.
Κάτσε, ηρέμησε, πιες λίγο νεράκι.
Υστερικιά.
Αυτή η λέξη έγινε η σκανδάλη.
Η Μαρίνα κατάλαβε πως οι συζητήσεις τελείωσαν.
Η διπλωματία πέθανε τη στιγμή που η σούπα της έφυγε στην αποχέτευση.
Προχώρησε αποφασιστικά προς την κουζίνα, χωρίς να τη νοιάζει ότι η πετσέτα μπορούσε να γλιστρήσει.
— Μη διανοηθείτε να με αγγίξετε!
Και μη διανοηθείτε να κάνετε κουμάντο εδώ!
Η Μαρίνα τράβηξε το χέρι της, πάνω στο οποίο έμεινε ένα λιπαρό σημάδι από τη σπάτουλα.
Το δέρμα της έκαιγε όχι από το χτύπημα, αλλά από την αηδία.
— Κλείστε το γκάζι!
Αμέσως!
— Ούτε που το σκέφτομαι, είπε η Ταμάρα Ιβάνοβνα, σκυθρωπιάζοντας σαν μπουλντόζα μπροστά σε τσιμεντένιο τοίχο, και πήρε από το πιάτο ένα κομμάτι άσπρο λαρδί και το πέταξε με δύναμη στο τηγάνι.
— Βγαίνει λίγο στεγνό, ο Όλεγκ δεν το θέλει έτσι.
Πρέπει να τρέχει ζουμί, να μπορεί μετά να βουτάει το ψωμάκι του.
Μάθαινε όσο είμαι ζωντανή, ανόητη.
Το λίπος στο τηγάνι βρυχήθηκε.
Καυτές πιτσιλιές πετάχτηκαν σαν βεντάλια προς όλες τις κατευθύνσεις, φτάνοντας ακόμα και στα σημεία που η Μαρίνα θεωρούσε ασφαλή.
Κίτρινες, λιπαρές σταγόνες, σαν θραύσματα, χτύπησαν την πλάτη από ακριβά ιταλικά πλακάκια, εκείνα ακριβώς που η ίδια και ο Όλεγκ είχαν περιμένει κατά παραγγελία δύο μήνες.
Εκείνα ακριβώς που η Μαρίνα έτριβε κάθε αρμό με οδοντόβουρτσα για να είναι τέλεια λευκός.
Τώρα πάνω τους απλώνονταν άσχημες, γυαλιστερές κηλίδες, που κυλούσαν προς τα κάτω, προς τον πάγκο.
Κάτι έκανε κλικ στο κεφάλι της Μαρίνας.
Δυνατά, καθαρά, σαν να κάηκε η ασφάλεια που ήταν υπεύθυνη για την ανατροφή, τον σεβασμό στους μεγαλύτερους και τη στοιχειώδη αυτοσυντήρηση.
Είδε το λίπος να πέφτει πάνω στη χρωμιωμένη μπαταρία, και ο κόσμος στένεψε στο μέγεθος εκείνου του καταραμένου μαντεμένιου τηγανιού.
— Να μαθαίνω, λέτε;
σύριξε η Μαρίνα.
Η φωνή της έγινε χαμηλή, τρεμάμενη από συγκρατημένη οργή.
— Λοιπόν, τότε κοιτάξτε προσεκτικά.
Το μάθημα τελείωσε.
Ρίχτηκε προς την κουζίνα.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα, που δεν περίμενε τέτοια σβελτάδα από τη συνήθως ήσυχη νύφη της, προσπάθησε να καλύψει το μάτι της κουζίνας με το σώμα της, βγάζοντας μπροστά τον αγκώνα, αλλά η Μαρίνα ενεργούσε από ένστικτο.
Άρπαξε την άκρη της πετσέτας του μπάνιου της, την τύλιξε γύρω από την παλάμη της και γαντζώθηκε στη λαβή του βαριού, καυτού τηγανιού.
— Τι σου ήρθε στο μυαλό?!
Άφησέ το κάτω τώρα!
στρίγκλισε η πεθερά, συνειδητοποιώντας τι συνέβαινε.
Τα μάτια της στρογγύλεψαν, το πρόσωπό της γέμισε κόκκινες κηλίδες.
— Αυτό είναι φαγητό!
Αυτό είναι χρήματα!
Άφησέ το κάτω, χαζή!
Αλλά η Μαρίνα δεν άκουγε πια.
Οι μύες της τεντώθηκαν, σηκώνοντας τα κιλά μαντεμιού και κρέατος.
Το τηγάνι κουνήθηκε, το λίπος χύθηκε πάνω από το χείλος και παραλίγο να της ζεματίσει τα πόδια, αλλά η Μαρίνα δεν σταμάτησε.
Με μια απότομη κίνηση, γύρισε προς τον νεροχύτη.
— Να πώς βουτάμε το ψωμάκι!
φώναξε και αναποδογύρισε το τηγάνι κατευθείαν στον νεροχύτη.
Τα κεφτεδάκια, ροδοκόκκινα, σχεδόν έτοιμα, αναδίδοντας εκείνο το ίδιο «αντρικό» άρωμα, έπεσαν με βαρύ πλατάγισμα στον πάτο του νεροχύτη από τεχνητή πέτρα.
Ύστερα χύθηκε και το καυτό λάδι.
Η Μαρίνα, χωρίς να χάσει ούτε δευτερόλεπτο, τράβηξε τον μοχλό της μπαταρίας μέχρι τέρμα.
Παγωμένο νερό χτύπησε το πυρωμένο λίπος.
Το αποτέλεσμα έμοιαζε με έκρηξη μικρής βόμβας.
Η κουζίνα τυλίχτηκε αμέσως σε πυκνό, γαλαζωπό ατμό.
Ακούστηκε ένα σφύριγμα που μπούκωσε τα αυτιά, ο ήχος μιας ελπίδας για δείπνο που πέθαινε.
Ο ατμός τη χτύπησε στο πρόσωπο, ανακατεμένος με μυριάδες μικροσκοπικά σωματίδια λίπους, που τώρα κάθονταν κυριολεκτικά παντού: στα μαλλιά της Μαρίνας, στην καθαρή της πετσέτα, στο παράθυρο, στα ντουλάπια.
— Α-α-α-α!
ούρλιαξε η Ταμάρα Ιβάνοβνα, σαν να έσφαζαν την ίδια και όχι το χοιρινό.
Ρίχτηκε προς τον νεροχύτη, χωρίς να δίνει σημασία στα σύννεφα ατμού.
— Τέρατα!
Τα τρόφιμα!
Φρέσκο χοιρινό!
Το διάλεγα από το πρωί στην αγορά, τα καλύτερα κομμάτια!
Τι έκανες, φαρμακόγλωσσα?!
Η Μαρίνα κοιτούσε μέσα στον νεροχύτη.
Το θέαμα ήταν αηδιαστικό.
Το νερό, ανακατευόμενο με το λίπος, το κρύωνε αμέσως, μετατρέποντάς το σε λευκωπές, πηχτές νιφάδες που κολλούσαν πάνω στους καφέ σβόλους κρέατος.
Τα κεφτεδάκια επέπλεαν μέσα σε αυτή τη θολή γλίτσα, θυμίζοντας πνιγμένους σε βρώμικη λίμνη.
Το όμορφο, «νόστιμο» φαγητό μέσα σε ένα δευτερόλεπτο μετατράπηκε σε αποφάγια.
— Να τα σώσουμε!
Πρέπει να τα σώσουμε!
μουρμούριζε η πεθερά, προσπαθώντας να χώσει τα χέρια της κατευθείαν κάτω από το νερό για να ψαρέψει έστω κάτι.
— Μη διανοηθείτε!
βρυχήθηκε η Μαρίνα.
— Αυτό είναι σκουπίδι!
Στο σπίτι μου αυτό είναι σκουπίδι!
Έσπρωξε το χέρι της πεθεράς της.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα, μια βαριά, μεγαλόσωμη γυναίκα, παραπάτησε, αλλά κρατήθηκε όρθια, γαντζωμένη στην άκρη του πάγκου.
— Είσαι δαιμονισμένη!
Εσένα πρέπει να σε γιατρέψουν!
ούρλιαζε, πετώντας σάλια.
— Μάνα προσπάθησε, τηγάνιζε, λύγιζε τη μέση της, κι αυτή…
Στην τουαλέτα, στον νεροχύτη!
Να σου ξεραθούν τα χέρια!
Η Μαρίνα κατάλαβε πως τώρα θα έκανε εμετό.
Από τη μυρωδιά του βρεγμένου, κρυωμένου λίπους, από τη θέα αυτής της γυναίκας που ήταν έτοιμη να φάει ακόμα και από τον σκουπιδοτενεκέ, αρκεί να μην παραδεχτεί την ήττα.
— Έξω!
φώναξε ξανά η Μαρίνα.
Γύρισε την πλάτη στην πεθερά, έβαλε τις ωμοπλάτες της πάνω στο μαλακό, απέραντο στήθος της και άρχισε να σπρώχνει.
Ήταν σαν να προσπαθούσε να μετακινήσει ντουλάπα γεμάτη παλιά κουρέλια.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα αντιστεκόταν με τα πόδια, πιανόταν με τα χέρια από την κάσα της πόρτας, από τα χερούλια των συρταριών, αλλά η οργή έδωσε στη Μαρίνα δύναμη.
— Μη με αγγίζεις!
Θα καλέσω την αστυνομία!
τσίριζε η πεθερά, αλλά βήμα βήμα υποχωρούσε προς την έξοδο της κουζίνας.
— Θα μου αφήσεις μελανιές!
Ο Όλεγκ θα τις δει!
Θα του τα πω όλα!
— Πείτε τα!
Ας δει!
Ας δει αυτό το χοιροστάσιο!
Η Μαρίνα την έσπρωχνε, νιώθοντας στην πλάτη της τη ζέστη του ξένου, δυσάρεστου σώματος.
— Ξεκουμπιστείτε από το διαμέρισμά μου!
Κυριολεκτικά έσπρωξε την Ταμάρα Ιβάνοβνα έξω στον διάδρομο.
Η πεθερά σκόνταψε στο κατώφλι, κούνησε τα χέρια προσπαθώντας να κρατήσει την ισορροπία της και έπεσε με πάταγο πάνω στην παπουτσοθήκη.
Οι κατσαρόλες πάνω στην κουζίνα συνέχισαν να βράζουν, γεμίζοντας το διαμέρισμα με τη μυρωδιά του παραβρασμένου λάχανου, και από τον νεροχύτη ακόμα ανέβαινε ατμός, αλλά η κύρια πηγή του χάους είχε επιτέλους εκδιωχθεί από την περίμετρο της κουζίνας.
Η Μαρίνα στεκόταν στο άνοιγμα της πόρτας, αναπνέοντας βαριά.
Η πετσέτα είχε γλιστρήσει, αποκαλύπτοντας τον ώμο της, και τα μαλλιά της είχαν κολλήσει από την υγρασία.
Ένιωθε βρώμικη, μολυσμένη, σαν να την είχαν λούσει με εκείνο το ίδιο μπορς.
— Θα πληρώσεις γι’ αυτό…
σύριξε η Ταμάρα Ιβάνοβνα, ισιώνοντας τη στραβωμένη ρόμπα της.
Στα μάτια της δεν υπήρχε πια σύγχυση, μόνο ψυχρή, εκδικητική κακία.
— Αφήνεις τον γιο μου νηστικό και διώχνεις τη μάνα του από το σπίτι;
Περίμενε και θα δεις…
Εκείνη τη στιγμή, η εξώπορτα έκλεισε με πάταγο.
Ο ήχος του κλειδιού που γύριζε ακούστηκε σαν πυροβολισμός εκκίνησης πριν από νέο στάδιο αγώνα επιβίωσης.
— Ολέζα!
Η πεθερά άλλαξε αμέσως τόνο, και στη φωνή της αντήχησαν δακρύβρεχτες, παραπονιάρικες νότες.
— Γιε μου!
Ήρθες, καλέ μου!
Εδώ μας σκοτώνουν!
— Θεέ μου, τι μυρίζει έτσι;
Η φωνή του Όλεγκ ακούστηκε από την είσοδο, και μέσα της δεν υπήρχε ούτε ανησυχία ούτε συμμετοχή, μόνο ζωώδης, σχεδόν πρωτόγονη προσμονή.
— Κεφτεδάκια;
Μαμά;
Εσύ είσαι εδώ;
Κι εγώ αναρωτιόμουν τι μυρωδιά είναι αυτή από τον πρώτο όροφο, παραλίγο να πνιγώ από τα σάλια μου!
Μπήκε στην κουζίνα, βγάζοντας την γραβάτα του καθώς προχωρούσε, και πάγωσε.
Η εικόνα μπροστά του ήταν άξια πινέλου τρελού ζωγράφου.
Η μητέρα του, κατακόκκινη, με πρόσωπο παραμορφωμένο από δίκαιη οργή, πιεζόταν στην κάσα της πόρτας σαν να προσπαθούσε να γίνει ένα με τον τοίχο.
Και στη μέση της κατεστραμμένης κουζίνας, τυλιγμένη σε σύννεφα ατμού, στεκόταν η γυναίκα του, με την πετσέτα πεσμένη, με ανακατεμένα μαλλιά, σαν βαλκυρία ύστερα από αποτυχημένη μάχη.
Αλλά το βλέμμα του Όλεγκ γλίστρησε δίπλα τους.
Καρφώθηκε στον νεροχύτη.
Εκεί, μέσα στο θολό νερό, ανάμεσα σε κουρέλια λίπους, επέπλεαν αυτά.
Τα ίδια εκείνα κεφτεδάκια, η μυρωδιά των οποίων είχε κάνει το στομάχι του να σφιχτεί από πείνα ήδη στο ασανσέρ.
Χοιρινό με σκορδάκι, τραγανή κρούστα που τώρα μούλιαζε, μετατρεπόμενη σε κάτι γλοιώδες.
— Εσύ…
Ο Όλεγκ μετέφερε αργά το βλέμμα του στη Μαρίνα.
Το πρόσωπό του άρχισε να γεμίζει με άσχημο αίμα, και στα μάτια του, συνήθως ήρεμα και ακόμη και λίγο αδιάφορα, άναψε μια κακή φλόγα.
— Τι έκανες;
Αυτό…
Αυτό είναι φαγητό.
— Αυτό είναι αποφάγια!
φώναξε η Μαρίνα, νιώθοντας μέσα της τα πάντα να γκρεμίζονται.
Περίμενε από εκείνον προστασία.
Περίμενε να δει αυτό το χάος, να δει την κατάστασή της και να πετάξει τη μητέρα του έξω.
Αλλά εκείνος έβλεπε μόνο τα κεφτεδάκια.
— Η μάνα σου έκανε εδώ μέσα χοιροστάσιο!
Έχυσε τη σούπα μου!
Κατέστρεψε τον πάγκο!
Κοίτα τα πλακάκια, Όλεγκ!
Κοίτα αυτή τη λιπαρή αηδία!
— Σούπα;
ρώτησε ξανά εκείνος, στραβώνοντας το πρόσωπό του.
— Εκείνη την πράσινη γλίτσα που με φουσκώνει;
Δόξα τω Θεώ που την πέταξε!
Είμαι άντρας, Μαρίνα!
Δουλεύω!
Θέλω κρέας, όχι το ενσίρωμά σου!
Η μάνα μου ήρθε, μαγείρεψε σαν άνθρωπος, κι εσύ…
— Ολέζα, γιε μου!
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα, νιώθοντας τη στήριξη, ξεκόλλησε αμέσως από την κάσα και έτρεξε στον γιο της, πιάνοντάς τον από το μανίκι.
— Εγώ το καλό ήθελα!
Σε βλέπω αδύνατο, χλωμό, μόνο τα μάτια σου έχουν μείνει!
Αγόρασα φιλέτο, το καλύτερο, από την αγορά, από τη θεία Βάλια!
Σκέφτηκα να το τηγανίσω, να σε χαρώ…
Κι αυτή!
Όρμησε σαν μαινάδα!
Παραλίγο να με σκοτώσει με το τηγάνι!
Τα περιέχυσε όλα με κρύο νερό!
Χάλασε τα τρόφιμα, η άπονη!
Ο Όλεγκ τίναξε το χέρι της μητέρας του, όχι όμως βίαια, μάλλον από ανυπομονησία.
Έκανε ένα βήμα προς τον νεροχύτη, χωρίς να παίρνει τα μάτια του από το κατεστραμμένο δείπνο.
— Τρελάθηκες τελείως;
γρύλισε, γυρίζοντας προς τη Μαρίνα με όλο του το σώμα.
Τώρα δέσποζε πάνω της, και για πρώτη φορά μέσα σε πέντε χρόνια γάμου εκείνη ένιωσε σωματική απειλή.
— Η μάνα μου μας ταΐζει, προσπαθεί, ξοδεύει δικά της λεφτά!
Κι εσύ σηκώνεις τη μύτη;
Αχάριστη σκύλα!
Θα σου έπεφταν τα χέρια αν έλεγες ευχαριστώ;
— Ευχαριστώ?!
Η Μαρίνα πνίγηκε από αγανάκτηση.
— Επειδή εισέβαλε στο σπίτι μου;
Επειδή με ταπεινώνει;
Επειδή μετέτρεψε την κουζίνα μου σε στάβλο?!
Όλεγκ, ξύπνα!
Αυτό δεν είναι φροντίδα, είναι βία!
— Σκάσε!
βρυχήθηκε τόσο δυνατά που τα πιάτα στο ντουλάπι κουδούνισαν.
— Ο στάβλος είναι μέσα στο κεφάλι σου!
Μια κανονική γυναίκα θα χαιρόταν που τη βοηθάει η πεθερά της!
Εσύ μόνο τις δίαιτές σου και τις ανακαινίσεις ξέρεις!
«Μην αγγίζεις αυτό, μην το βάζεις εκεί»!
Φτου!
Πλησίασε πολύ κοντά στον νεροχύτη.
Η Μαρίνα παρακολουθούσε με τρόμο πώς εκείνος, χωρίς να μορφάσει, έβαλε το χέρι του κατευθείαν στο λιπαρό, κρυωμένο νερό.
Ψηλάφησε εκεί το μεγαλύτερο κεφτεδάκι, από το οποίο είχε ήδη φύγει μέρος της κρούστας, και το έβγαλε.
Από πάνω του έσταζε θολή γλίτσα, και κομμάτια μουλιασμένου κρεμμυδιού είχαν κολλήσει στο πλάι.
— Όλεγκ…
Μην το κάνεις…
ψιθύρισε η Μαρίνα, νιώθοντας τη ναυτία να της ανεβαίνει στον λαιμό.
— Αυτό είναι βρομιά…
Ήταν στον νεροχύτη…
— Φάε εσύ τα χόρτα σου!
της πέταξε εκείνος.
Επιδεικτικά, κοιτώντας τη Μαρίνα κατευθείαν στα μάτια, έφερε το βρεγμένο, γλοιώδες κεφτεδάκι στο στόμα του και δάγκωσε μια τεράστια μπουκιά.
Το λίπος κύλησε στο πηγούνι του, στάζοντας πάνω στο λευκό πουκάμισο, αλλά εκείνος ούτε καν σκουπίστηκε.
Μασούσε με λύσσα, μασουλώντας θορυβωδώς, σαν να προσπαθούσε να αποδείξει σε όλο τον κόσμο και σε αυτή την αποστειρωμένη κουζίνα το δικαίωμά του να είναι ζώο.
— Νόστιμο!
μουρμούρισε με γεμάτο στόμα, και κομματάκια κιμά πέταξαν στο πάτωμα.
— Μαμά, είναι πολύ νόστιμο!
Όχι σαν τη δική της άνοστη μπούρδα!
Αληθινό φαγητό!
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα άνοιξε σε χαμόγελο, αποκαλύπτοντας ένα χρυσό δόντι.
Κοιτούσε τον γιο της με τρυφερότητα, σαν να μην έτρωγε σκουπίδια από τον νεροχύτη, αλλά να απήγγελλε ποιήματα σε σχολική γιορτή.
— Φάε, γιε μου, φάε, γουργούρισε εκείνη, πλησιάζοντας και χαϊδεύοντάς του την πλάτη.
— Ήξερα πως θα σου άρεσε.
Θα τηγανίσω κι άλλα!
Μου έμεινε κιμάς εκεί!
Κι αυτήν…
αυτήν δεν θα τη ρωτήσουμε!
Ας μασάει τη σαλάτα της, αφού είναι τόσο περήφανη!
Ο Όλεγκ κατάπιε την μπουκιά χωρίς να μασήσει και άπλωσε το χέρι για δεύτερο κεφτεδάκι.
Τα ψάρευε από το βρόμικο νερό ένα ένα, βάζοντάς τα κατευθείαν στο τραπέζι, πάνω στο καθαρό τραπεζομάντιλο, αφήνοντας πάνω του λιπαρούς, υγρούς λεκέδες.
— Κάτσε, μαμά, μουρμούρισε, δείχνοντας μια καρέκλα.
— Μην την ακούς.
Εσύ είσαι χρυσή.
Κι αυτή…
θα της περάσει.
Όταν πεινάσει, θα βγάλει και από τα σκουπίδια.
Η Μαρίνα κοιτούσε αυτό το συμπόσιο της τρέλας.
Ο άντρας που θεωρούσε καλλιεργημένο άνθρωπο καθόταν μπροστά της με λιπαρά χέρια, γεμάτος λεκέδες, και καταβρόχθιζε βρεγμένο κρέας ψαρεμένο από την αποχέτευση.
Η μητέρα του στεκόταν δίπλα, με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος με ύφος θριάμβου, και κοιτούσε τη νύφη της σαν να ήταν κενό.
Εκείνη τη στιγμή, κάτι πέθανε μέσα στη Μαρίνα.
Όχι η αγάπη, όχι ο σεβασμός, αυτά είχαν χαθεί νωρίτερα.
Πέθανε η ελπίδα.
Η ελπίδα πως όλα αυτά ήταν απλώς μια παρεξήγηση, πως ήταν άνθρωποι με τους οποίους μπορούσε κανείς να συνεννοηθεί.
Μπροστά της δεν κάθονταν άνθρωποι.
Μπροστά της κάθονταν δύο στομάχια με πόδια, για τα οποία ένα κομμάτι τηγανητό χοιρινό ήταν σημαντικότερο από την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, σημαντικότερο από την καθαριότητα, σημαντικότερο από τα αισθήματά της.
— Καλή όρεξη, είπε σιγανά.
Η φωνή της ήταν ξένη, ξύλινη.
Ο Όλεγκ ούτε καν την κοίταξε.
Ήταν απασχολημένος, έκοβε με τα δόντια του ένα κομμάτι κρέας που δεν είχε ψηθεί μέσα και ήταν ροζ.
— Φύγε από εδώ, πέταξε, χωρίς να σταματήσει να μασά.
— Μη μας χαλάς το δείπνο με την ξινή σου μούρη.
Πήγαινε στο δωμάτιο και σκέψου τη συμπεριφορά σου.
Μπορεί να βάλεις μυαλό.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα χαχάνισε, σκεπάζοντας το στόμα της με την παλάμη.
— Ακριβώς, Μαρινότσκα.
Πήγαινε, πάρε λίγο αέρα.
Κι εμείς εδώ με τον γιο μου θα καθίσουμε, θα μιλήσουμε.
Έχουμε καιρό να βρεθούμε κανονικά, χωρίς τις υστερίες σου.
Η Μαρίνα υποχώρησε αργά προς το ντουλαπάκι κάτω από τον νεροχύτη.
Εκεί, πίσω από τη λευκή πόρτα, βρίσκονταν τα οικιακά χημικά.
Πολλά χημικά.
Αγαπούσε την καθαριότητα.
Αγαπούσε όταν όλα έλαμπαν.
Και τώρα κατάλαβε πως σε αυτή την κουζίνα υπήρχε μόνο ένας τρόπος να μπει πραγματική τάξη.
Ο μοναδικός τρόπος να ξεπλυθεί αυτή η βρομιά, που είχε εισχωρήσει όχι στις επιφάνειες, αλλά στην ίδια την ουσία της ζωής τους.
— Δεν θα φύγω, είπε, και στη φωνή της ακούστηκε ατσάλι.
— Δεν τελείωσα ακόμα εδώ.
Το καθάρισμα μόλις αρχίζει.
Άνοιξε διάπλατα την πόρτα του ντουλαπιού.
— Δεν θα φύγω, επανέλαβε η Μαρίνα, και η φωνή της ακούστηκε παράξενα ήρεμη, σχεδόν καθημερινή.
Έτσι δεν μιλούν σε αγαπημένο σύζυγο, αλλά σε ενοχλητικό πλασιέ, στον οποίο εξηγούν για δέκατη φορά ότι δεν χρειάζονται ηλεκτρική σκούπα.
— Δεν τελείωσα ακόμα εδώ.
Το καθάρισμα μόλις αρχίζει.
Αργά, απολαμβάνοντας κάθε κίνηση, άνοιξε την πόρτα του ντουλαπιού κάτω από τον νεροχύτη.
Στη μύτη της χτύπησε η κοφτερή, χημική μυρωδιά των καθαριστικών, το οπλοστάσιό της, οι πιστοί της στρατιώτες στον αγώνα για τη στειρότητα που αυτοί οι δύο είχαν τόσο βάρβαρα ποδοπατήσει.
Το χέρι της έπεσε μηχανικά στο κρύο πλαστικό μπουκάλι με το πιο επιθετικό απολιπαντικό.
«Για τους πιο επίμονους ρύπους», έγραφε η ετικέτα.
Η Μαρίνα χαμογέλασε πικρά.
Αυτό που συνέβαινε τώρα στην κουζίνα της ήταν ακριβώς τέτοιος ρύπος.
Εμποτισμένος.
Τοξικός.
Ο Όλεγκ συνέχισε να μασά, κάνοντας θόρυβο και χωρίς να παίρνει το θολό του βλέμμα από τη γυναίκα του.
Το λίπος κυλούσε στο πηγούνι του, στάζοντας στο τραπέζι, αλλά εκείνος έμοιαζε να μην το προσέχει, μεθυσμένος από την εξουσία του και το φαγητό της μαμάς του.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα χαμογελούσε θριαμβευτικά, βάζοντας χαρτοπετσέτα στον γιόκα της σαν φροντιστική κλώσα.
— Δεν μπορείς να χορτάσεις το θέαμα;
μουρμούρισε ο Όλεγκ με γεμάτο στόμα.
— Μάθαινε όσο ζει η μάνα μου.
Ίσως καταλάβεις πώς πρέπει να ευχαριστείς έναν άντρα.
Εσύ όμως όλο τις δίαιτές σου, φτου…
Η Μαρίνα δεν απάντησε.
Ξεβίδωσε σιωπηλά το καπάκι.
Η καυστική μυρωδιά της αλκαλικής ουσίας ξέσπασε αμέσως προς τα έξω, καλύπτοντας τη δυσωδία του παρατηγανισμένου κρεμμυδιού.
Προχώρησε προς τον νεροχύτη, όπου στο κρυωμένο νερό επέπλεαν τα υπολείμματα του «δείπνου».
— Τι κάνεις εκεί;
ανησύχησε η Ταμάρα Ιβάνοβνα, μυρίζοντας πως κάτι δεν πήγαινε καλά.
— Απολύμανση, πέταξε κοφτά η Μαρίνα.
Και γύρισε το μπουκάλι ανάποδα.
Το παχύ, δηλητηριωδώς διάφανο υγρό χύθηκε στον νεροχύτη, κατευθείαν πάνω στα κεφτεδάκια που ο Όλεγκ δεν είχε προλάβει ακόμη να ψαρέψει.
Το χημικό αντέδρασε αμέσως με το λίπος.
Ακούστηκε σφύριγμα και βγήκε αφρός.
Η μυρωδιά έγινε ανυπόφορη, τσούζοντας τα μάτια.
— Τι κάνεις, ηλίθια?!
βρυχήθηκε ο Όλεγκ, πεταγόμενος από την καρέκλα.
Το κεφτεδάκι έπεσε από τα χέρια του και πλατάγισε ξανά μέσα σε αυτή τη χημική γλίτσα.
— Αυτό είναι φαγητό!
— Αυτό δεν είναι φαγητό, είπε η Μαρίνα και γύρισε προς την κουζίνα.
Εκεί, στη μεγάλη κατσαρόλα, ακόμα κόχλαζε το λιπαρό, κόκκινο μπορς.
— Είναι βιολογικά απόβλητα.
Και τα απόβλητα πρέπει να απορρίπτονται.
Έριξε μια γενναία ποσότητα καθαριστικού κατευθείαν μέσα στο βραστό παρασκεύασμα.
Ο αφρός σηκώθηκε αμέσως σαν καπέλο, ξεχειλίζοντας από το χείλος, σφυρίζοντας πάνω στο μάτι και πλημμυρίζοντας το εμαγιέ.
Καυστικός ατμός χτύπησε το ταβάνι.
— Α-α-α!
στρίγκλισε η πεθερά, πιάνοντας την καρδιά της.
— Το δηλητηρίασε!
Δηλητηρίασε το μπορς!
Γιε μου, θέλει να μας στείλει στον άλλο κόσμο!
Μάγισσα!
Ο Όλεγκ στεκόταν κατακόκκινος, σφίγγοντας τις γροθιές του.
Οι φλέβες στον λαιμό του φούσκωσαν.
Έμοιαζε με εξαγριωμένο ταύρο, αλλά η Μαρίνα δεν φοβόταν πια.
Μπροστά της δεν έβλεπε άντρα, αλλά έναν ξένο, δυσάρεστο άνθρωπο με λιπαρά χείλη και άδεια μάτια.
— Φάε!
ούρλιαξε ξαφνικά, πετώντας το άδειο μπουκάλι στη γωνία.
Το πλαστικό αναπήδησε με πάταγο από τον τοίχο.
— Φάε τώρα!
Αφού σου αρέσει από τα σκουπίδια!
Έλα, βούτα!
Με τα χημικά θα είναι ακόμα πιο νόστιμο, πιο καθαρό!
Ε?!
Άρπαξε από το τραπέζι το πιάτο με τα ήδη δαγκωμένα κεφτεδάκια, που ο Όλεγκ είχε προλάβει να γεμίσει, και χωρίς να κοιτάξει έριξε πάνω τους τα υπολείμματα από άλλο μπουκάλι, καθαριστικό τουαλέτας που στεκόταν εκεί δίπλα, πάνω στον πάγκο.
Το έντονο μπλε υγρό σκέπασε το γκρίζο κρέας, μετατρέποντάς το σε σουρεαλιστική, μη βρώσιμη μάζα.
— Καλή όρεξη!
βρυχήθηκε η Μαρίνα.
Ο Όλεγκ πνίγηκε από την οργή και τη βρόμα.
Σήκωσε το χέρι, έτοιμος να χτυπήσει, αλλά κάτι στα μάτια της γυναίκας του, μια απολύτως παγωμένη, νεκρή ηρεμία, σταμάτησε το χέρι του.
Κατάλαβε πως αν τη χτυπούσε, θα τον έκαιγε.
Όχι μεταφορικά.
Τώρα ήταν ικανή για τα πάντα.
— Εσύ…
είσαι άρρωστη, έβγαλε βραχνά, κάνοντας ένα βήμα πίσω και σκουπίζοντας τα λιπαρά του χείλη με το μανίκι του πουκαμίσου.
— Θέλεις κλείσιμο στο τρελοκομείο.
Σκύλα.
— Φύγε από εδώ!
στρίγκλισε η Ταμάρα Ιβάνοβνα, προσπαθώντας να σώσει την κατσαρόλα, αλλά αμέσως τράβηξε πίσω το χέρι της, καμένο από τον χημικό ατμό.
— Τα χάλασες όλα!
Τα τρόφιμα!
Τον κόπο!
— Αυτό είναι το διαμέρισμά μου, είπε η Μαρίνα χαμηλά, αλλά καθαρά.
— Και η κουζίνα μου.
Και εγώ βάζω τάξη εδώ.
Κι εσείς…
Εσείς οι δύο είστε βρομιά.
Λιπαρή, κολλώδης βρομιά, που επί χρόνια προσπαθούσα να ξεπλύνω, αλλά εσείς έχετε ποτίσει για τα καλά.
Περιέφερε το βλέμμα της στην κουζίνα.
Το χάος ήταν απόλυτο.
Το πάτωμα ήταν πλημμυρισμένο με νερό και αφρό, στο τραπέζι υπήρχαν μπλε κεφτεδάκια, στην κουζίνα αφρίζονταν το μπορς.
Ο αέρας ήταν τόσο δηλητηριασμένος που πονούσε να αναπνέεις.
Αλλά στη Μαρίνα φαινόταν πως αυτός ήταν ο καθαρότερος αέρας που είχε αναπνεύσει τα τελευταία χρόνια.
Ήταν η μυρωδιά της ελευθερίας.
Ελευθερία από την ανάγκη να ανέχεται, να ευχαριστεί και να βλέπει τη ζωή της να μετατρέπεται σε χοιροστάσιο.
— Πηγαίνω στην κρεβατοκάμαρα, είπε, κοιτώντας μέσα από τον άντρα της.
— Σε δέκα λεπτά να μην υπάρχει εδώ ούτε εσείς ούτε η βρόμα σας.
Κι αν μείνετε, θα περιχύσω με χλωρίνη όλο το διαμέρισμα.
Μαζί με εσάς.
Και πιστέψτε με, το χέρι μου δεν θα τρέμει.
Γύρισε και έφυγε από την κουζίνα.
Η πλάτη της ήταν ίσια σαν χορδή.
Πίσω της ακούγονταν βήχας, οι κατάρες της πεθεράς και το μπερδεμένο μουγκρητό του Όλεγκ, που ακόμα δεν είχε καταλάβει τι είχε συμβεί.
Εκείνος εξακολουθούσε να κοιτάζει τα μπλε κεφτεδάκια του, ανίκανος να συνειδητοποιήσει πως το δείπνο είχε τελειώσει.
Είχε τελειώσει για πάντα.
Η Μαρίνα μπήκε στο δωμάτιο και έκλεισε καλά την πόρτα πίσω της.
Το κλικ της κλειδαριάς ακούστηκε σαν πυροβολισμός μέσα στη σιωπή.
Δεν έκλαιγε.
Δεν υπήρχαν δάκρυα.
Υπήρχε μόνο μια υπόκωφη, άδεια αίσθηση καθαρότητας μέσα της.
Κάθισε στο κρεβάτι και κοίταξε τα χέρια της, που μύριζαν ακόμα χλώριο και «λεμόνι».
Ήξερε πως αυτή η μυρωδιά δεν θα ξεπλενόταν ποτέ.
Όπως και αυτό που είχε δει σήμερα στην κουζίνα.
Πίσω από την πόρτα, στον διάδρομο, άρχισε κάποιος θόρυβος, κουδούνισμα πιάτων, αλλά αυτό δεν την αφορούσε πια.
Ήταν θόρυβος από μια άλλη ζωή, όπου οι άνθρωποι τρώνε από τον νεροχύτη και το θεωρούν φυσιολογικό.
Και στον δικό της κόσμο, από εδώ και πέρα, θα υπήρχε ησυχία.
Και, το κυριότερο, αποστείρωση.
Η Μαρίνα ξάπλωσε πάνω στο κάλυμμα, έκλεισε τα μάτια και για πρώτη φορά εκείνο το βράδυ πήρε βαθιά ανάσα, νιώθοντας το χημικό έγκαυμα στη μύτη και στον λαιμό να καίει τα τελευταία υπολείμματα λύπησης για αυτούς τους ανθρώπους.
Το καθάρισμα είχε πετύχει…
