— Πες μου τους αριθμούς, θα τους πληκτρολογήσω μόνη μου!
Γιατί έχεις γαντζωθεί πάνω του σαν να είναι ράβδος χρυσού; — αγανάκτησε η Ταμάρα Βασίλιεβνα, απλώνοντας απαιτητικά το χέρι της πάνω από ολόκληρο το τραπέζι και παραλίγο να αναποδογυρίσει τη σαλτσιέρα.
— Πρέπει επειγόντως να δω τι ώρα θα φέρουν αύριο την παραγγελία μου από το φαρμακείο, και το τηλέφωνό μου έχει ξεφορτίσει.
Πες μου τον κωδικό, θα μπω στην εφαρμογή παράδοσης από το δικό σου τηλέφωνο!
Η Οξάνα ακούμπησε αργά το πιρούνι στην άκρη του πήλινου πιάτου.
Το κυριακάτικο οικογενειακό γεύμα, στο οποίο εκείνη και ο σύζυγός της είχαν απερίσκεπτα καλέσει την πεθερά της, μετατρεπόταν γρήγορα σε ακόμη μία δοκιμασία αντοχής.
Η Οξάνα ήταν σαράντα δύο ετών.
Διηύθυνε το δικό της στούντιο φυτοσχεδιασμού, ασχολούνταν με τη διαμόρφωση πρασίνου σε επαγγελματικούς χώρους και δημιουργούσε σύνθετα συστήματα κάθετων κήπων για γραφεία και εστιατόρια.
Οι ημέρες της ήταν γεμάτες με υπολογισμούς φωτισμού, επικοινωνία με προμηθευτές σπάνιων φτερνών, έλεγχο της υγρασίας του εδάφους και υπογραφή μεγάλων συμβολαίων.
Χρησιμοποιούσε το τηλέφωνό της ως το βασικό εργαλείο της δουλειάς της, καθώς εκεί διατηρούσε τους κωδικούς πρόσβασης στους εταιρικούς λογαριασμούς, την αλληλογραφία με μεγάλους πελάτες και τις βάσεις δεδομένων.
— Ταμάρα Βασίλιεβνα, θα ελέγξω εγώ η ίδια την κατάσταση της παραγγελίας σας — απάντησε ήρεμα η Οξάνα, παίρνοντας το κινητό της από το τραπέζι και βάζοντάς το στην τσέπη της ζακέτας της.
— Πείτε μου μόνο τον αριθμό.
Όσο για τον κωδικό του τηλεφώνου μου, είναι εμπιστευτική πληροφορία.
Εκεί έχω τραπεζικές εφαρμογές, το ταμειακό σύστημα του στούντιο και έγγραφα.
Η πεθερά άφησε θεατρικά έναν αναστεναγμό και έγειρε προς τα πίσω στην πλάτη της καρέκλας.
Το πρόσωπό της, συνήθως περιποιημένο και ευγενικό μπροστά στους άλλους, πήρε μια έκφραση βαθιάς προσβολής.
— Εμπιστευτική πληροφορία?!
Από ποιον;
Από τη μητέρα του άντρα σου?! — η φωνή της Ταμάρα Βασίλιεβνα ανέβηκε μια ολόκληρη οκτάβα, γεμίζοντας την κουζίνα με τσιριχτές νότες.
— Στην οικογένειά μας δεν υπάρχουν μυστικά και δεν επιτρέπεται να υπάρχουν!
Οι φυσιολογικοί άνθρωποι γράφουν τους κωδικούς των τηλεφώνων τους σε ένα χαρτάκι και το βάζουν στο ψυγείο, ώστε οι δικοί τους να μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση αν συμβεί κάτι.
Εσύ όμως τον κρύβεις!
Άρα έχεις κάτι να κρύψεις από τον άντρα σου!
— Μαμά, σταμάτα αυτό το θέατρο — παρενέβη ο Άντον, απομακρύνοντας τη μερίδα του με το ψητό κρέας.
Ο σύζυγος της Οξάνα εργαζόταν ως μηχανικός κατασκευών και σχεδίαζε φέροντες σκελετούς για εμπορικά κέντρα.
Ήταν ένας ήρεμος και λογικός άνθρωπος και πάντα στεκόταν στο πλευρό της γυναίκας του.
— Κανείς δεν μου κρύβει τίποτα.
Ούτε εγώ ο ίδιος γνωρίζω τον κωδικό του τηλεφώνου της Οξάνα, γιατί δεν τον χρειάζομαι.
Είναι προσωπικό της αντικείμενο και εργαλείο της δουλειάς της.
Χρειάζεσαι πληροφορίες για την παραγγελία από το φαρμακείο ή απλώς μια αφορμή για καβγά;
— Εγώ μόνο το καλό ήθελα! — η Ταμάρα Βασίλιεβνα σκούπισε τις άκρες των ματιών της με μια χαρτοπετσέτα.
— Όλο και απομακρύνεστε από εμένα.
Δεν έχετε καμία εμπιστοσύνη στην παλαιότερη γενιά.
Αναστέναξε βαριά και άρχισε να σκαλίζει τη σαλάτα με το πιρούνι, δείχνοντας με όλο της το ύφος μια παγκόσμια προσβολή.
Η Οξάνα απλώς μέτρησε από μέσα της μέχρι το δέκα.
Η ιστορία με την παραβίαση των προσωπικών της ορίων συνεχιζόταν και στα δέκα χρόνια του γάμου τους.
Η πεθερά της πίστευε ειλικρινά ότι είχε δικαίωμα να γνωρίζει τα πάντα: πόσο κόστισαν τα καινούργια χειμερινά ελαστικά του Άντον, πόσο πλήρωνε η Οξάνα για τα λιπάσματα των θερμοκηπίων της και γιατί αποφάσισαν να αλλάξουν το πλυντήριο τώρα και όχι έναν χρόνο αργότερα.
Τα οικονομικά κατείχαν ξεχωριστή θέση στη λίστα ενδιαφερόντων της Ταμάρα Βασίλιεβνα.
Ο λόγος ήταν ο μικρότερος αδελφός του Άντον, ο τριαντατριάχρονος Βαντίμ.
Ο Βαντίμ θεωρούσε τον εαυτό του μια αδικημένη ιδιοφυΐα των επενδύσεων.
Δεν δεχόταν να εργάζεται με σταθερό ωράριο, μπλεκόταν συνεχώς σε αμφίβολα σχέδια μεταπώλησης προϊόντων από την Κίνα, εμπορευόταν κρυπτονομίσματα και έχανε τακτικά τα πάντα.
Τα χρέη του έπεφταν στους ώμους της μητέρας του, η οποία με τη σειρά της προσπαθούσε να μεταφέρει αυτή την τιμητική υποχρέωση στους ώμους του μεγαλύτερου γιου της.
Ο Άντον είχε ξεπληρώσει αρκετές φορές τα δάνεια του αδελφού του στην αρχή της οικογενειακής ζωής του με την Οξάνα, αλλά μετά από ένα αυστηρό τελεσίγραφο της γυναίκας του σταμάτησε αυτή τη φιλανθρωπία.
Από τότε η Ταμάρα Βασίλιεβνα αναζητούσε κάθε πιθανό τρόπο για να ελέγχει τα εισοδήματα της οικογένειας του μεγαλύτερου γιου της.
Την επόμενη ημέρα η Οξάνα βρισκόταν στο θερμοκήπιό της.
Ο χώρος ήταν γεμάτος με ζεστό, υγρό αέρα και μύριζε τύρφη, σφάγνο και φρέσκια πρασινάδα.
Δύο βοηθοί μεταφύτευαν προσεκτικά τεράστιους λυρόφυλλους φίκους σε μεγάλες γλάστρες δαπέδου από αρχιτεκτονικό σκυρόδεμα.
Η Οξάνα στεκόταν δίπλα σε ένα μεταλλικό ράφι και έλεγχε τα δελτία αποστολής.
Οι δουλειές πήγαιναν εξαιρετικά.
Την προηγούμενη εβδομάδα είχε κερδίσει έναν διαγωνισμό για τη διαμόρφωση πρασίνου σε ένα νέο κέντρο συνεργασίας, και μια σημαντική προκαταβολή τριών εκατομμυρίων ρουβλιών είχε κατατεθεί στον επαγγελματικό λογαριασμό της ατομικής της επιχείρησης.
Αυτά τα χρήματα προορίζονταν για την αγορά σπάνιων ποικιλιών σταθεροποιημένου βρύου και αυτόματων συστημάτων ποτίσματος.
Προς το βράδυ της τηλεφώνησε ο Άντον.
— Κσιούσα, σήμερα θα αργήσω στο εργοτάξιο.
Πρέπει να ελέγξουμε ξανά τα θεμέλια.
Μπορείς να περάσεις από τη μαμά;
Χθες της αγόρασα καινούργιο πιεσόμετρο.
Μου το είχε ζητήσει και βρίσκεται στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου.
Πήγαινέ της το, σε παρακαλώ.
Από το πρωί με παίρνει ασταμάτητα τηλέφωνο και παραπονιέται για την πίεσή της.
— Εντάξει, βέβαια — συμφώνησε η Οξάνα.
— Θα είμαι εκεί σε μία ώρα.
Αφού πάρκαρε το αυτοκίνητο δίπλα σε μια παλιά εννιαώροφη πολυκατοικία με προκατασκευασμένα πάνελ, η Οξάνα πήρε τη σακούλα με την ιατρική συσκευή και ανέβηκε στον τέταρτο όροφο.
Η πόρτα του διαμερίσματος της πεθεράς της ήταν μισάνοιχτη.
Προφανώς η Ταμάρα Βασίλιεβνα είχε βγει να πετάξει τα σκουπίδια και δεν είχε κλείσει καλά την κλειδαριά.
Η Οξάνα έσπρωξε την πόρτα και μπήκε στο στενό χολ, που ήταν ποτισμένο από τη μυρωδιά του κοραβαλόλ και των τηγανητών κρεμμυδιών.
Ήταν έτοιμη να φωνάξει την πεθερά της, όταν από το σαλόνι ακούστηκε μια πνιχτή αντρική φωνή.
Ήταν ο Βαντίμ.
— Μαμά, καταλαβαίνεις ότι αυτό είναι το τέλος!
Οι εισπρακτικές εταιρείες τηλεφώνησαν χθες στο αφεντικό της πρώην κοπέλας μου!
Θα με βρουν και θα μου σπάσουν τα πόδια!
Χρειαζόμουν τριακόσιες χιλιάδες από χθες, αλλιώς οι τόκοι θα αυξηθούν τόσο πολύ, που θα χάσουμε αυτό το διαμέρισμα!
Η Οξάνα σταμάτησε και πίεσε ασυναίσθητα τη σακούλα στο στήθος της.
— Πιο σιγά, μην ουρλιάζεις! — σφύριξε σε απάντηση η Ταμάρα Βασίλιεβνα.
— Κάνω ό,τι μπορώ.
Χθες σε όλο το γεύμα προσπαθούσα να βγάλω από εκείνη την υπερόπτη τον κωδικό του τηλεφώνου της.
Αν είχε ξεκλειδώσει την οθόνη και μου είχε δώσει το τηλέφωνο έστω για ένα λεπτό, θα είχα μπει γρήγορα στην τραπεζική της εφαρμογή.
— Και τι θα προλάβαινες να κάνεις μέσα σε ένα λεπτό; — απάντησε εκνευρισμένος ο Βαντίμ.
— Θα έκανα ό,τι χρειαζόταν! — απάντησε η πεθερά με ύφος ανωτερότητας.
— Ο Άντον ξέφυγε τις προάλλες και είπε ότι τώρα έχει τρία εκατομμύρια στον λογαριασμό της, κάποια προκαταβολή για τους θάμνους της.
Αν ξέρεις τον κωδικό του τηλεφώνου, ο κωδικός της τράπεζας είναι συχνά ο ίδιος ή μπορείς να μπεις με Face ID.
Θα μετέφερα μισό εκατομμύριο στον λογαριασμό σου χρησιμοποιώντας τον αριθμό τηλεφώνου.
Δεν θα το καταλάβαινε αμέσως μέσα σε τόσο μεγάλο ποσό χρημάτων.
Ύστερα θα λέγαμε ότι ήταν λάθος της τράπεζας ή ότι απατεώνες παραβίασαν τον λογαριασμό.
Μέχρι να καταλάβει τι συνέβη, εσύ θα είχες εξοφλήσει τα χρέη σου και μετά θα επιστρέφαμε τα χρήματα σιγά σιγά.
— Μαμά, αυτό είναι ποινικό αδίκημα.
Θα κάνει καταγγελία — η φωνή του Βαντίμ έτρεμε, όχι από ντροπή, αλλά από φόβο για τις συνέπειες.
— Ποια καταγγελία! — φύσηξε περιφρονητικά η Ταμάρα Βασίλιεβνα.
— Σπουδαία επιχειρηματίας, τρομάρα της!
Ακριβώς σαν τη Λιουντμίλα Προκόφιεβνα από την ταινία «Υπηρεσιακό ειδύλλιο»: ψυχρή, υπολογίστρια, με μόνο αριθμούς στο κεφάλι και αδιάφορη για τους δικούς της ανθρώπους!
Είμαστε οικογένεια.
Ο Άντον θα την ηρεμούσε και δεν θα την άφηνε να προχωρήσει την υπόθεση.
Το βασικό ήταν να αποκτήσουμε τον κωδικό.
Αλλά εκείνη είχε γαντζωθεί πάνω στη συσκευή της σαν να εξαρτιόταν η ζωή της από αυτή.
Θα πρέπει να σκεφτούμε άλλο σχέδιο.
Ας πιέσουμε τον Άντον μέσω της λύπησης και ας του πούμε ότι πρέπει να κάνω μια ακριβή επέμβαση.
Η Οξάνα ένιωσε ένα δυσάρεστο, κολλώδες ρίγος να διατρέχει την πλάτη της.
Τώρα όλα μπήκαν στη θέση τους.
Ο χθεσινός καβγάς για την παράδοση από το φαρμακείο ήταν απλώς ένα φτηνό προπέτασμα καπνού.
Η ίδια η μητέρα του συζύγου της και ο αδελφός του σχεδίαζαν ψυχρά και με κάθε λεπτομέρεια να κλέψουν ένα τεράστιο ποσό χρημάτων από τον επαγγελματικό της λογαριασμό, δικαιολογώντας το με το ότι εκείνη ήταν ήδη πλούσια και επομένως δεν θα της έλειπαν.
Ήταν διατεθειμένοι να θέσουν την επιχείρησή της σε κίνδυνο, να ρισκάρουν την ακύρωση του συμβολαίου και να την εκθέσουν σε πρόστιμα, μόνο και μόνο για να καλύψουν ακόμη μία φορά τα χρέη του Βαντίμ.
Η οργή της έκοψε την ανάσα.
Η Οξάνα κοίταξε το μικρό έπιπλο στο χολ.
Πάνω σε παλιές εφημερίδες βρισκόταν μια στοίβα τυπωμένων επιστολών με κόκκινες σφραγίδες που έγραφαν «ΕΞΩΔΙΚΗ ΑΠΑΙΤΗΣΗ», όλες απευθυνόμενες στον Βαντίμ.
Έβγαλε αθόρυβα το τηλέφωνό της, το ίδιο του οποίου τον κωδικό ήθελε τόσο πολύ να μάθει η πεθερά της, και φωτογράφισε τις επιστολές.
Τράβηξε κάθε μία από κοντά, ώστε να φαίνονται καθαρά τα ποσά των χρεών και τα ονόματα των οργανισμών μικροχρηματοδότησης.
Ύστερα άφησε προσεκτικά τη σακούλα με το πιεσόμετρο πάνω στο έπιπλο, βγήκε αθόρυβα στο κλιμακοστάσιο και έκλεισε καλά την πόρτα πίσω της, ώστε να ακουστεί το κλικ της κλειδαριάς.
Το βράδυ στο σπίτι η Οξάνα δεν έκανε σκηνή.
Περίμενε μέχρι ο Άντον να κάνει ντους μετά τη δουλειά και να καθίσει για φαγητό.
Ένα απαλό κίτρινο φως φώτιζε την κουζίνα και μύριζε φρεσκοβρασμένο τσάι με θυμάρι.
Η Οξάνα έβαλε μπροστά στον άντρα της ένα πιάτο με φαγητό, κάθισε απέναντί του και ακούμπησε το τηλέφωνό της στο τραπέζι, με ανοιχτή τη συλλογή φωτογραφιών στις εικόνες των εξώδικων απαιτήσεων.
— Τι είναι αυτό; — ο Άντον μισόκλεισε τα μάτια και κοίταξε προσεκτικά την οθόνη.
Με σταθερή και ήρεμη φωνή, χωρίς υπερβολικά συναισθήματα, η Οξάνα του αφηγήθηκε ολόκληρη τη συζήτηση που είχε ακούσει στο διαμέρισμα της μητέρας του.
Μιλούσε αργά, τονίζοντας κάθε λέξη.
Του είπε για το σχέδιο να μεταφέρουν μισό εκατομμύριο, για την ιδέα να τα ρίξουν όλα στους απατεώνες και για το πώς η πεθερά υπολόγιζε ότι ο Άντον θα ανάγκαζε τη γυναίκα του να αποσύρει την καταγγελία από την αστυνομία.
Καθώς μιλούσε, το πρόσωπο του Άντον άλλαζε.
Η κούραση της εργάσιμης ημέρας έδωσε τη θέση της στην απορία, ύστερα στο σοκ και τέλος σε έναν κρυστάλλινα καθαρό, καυτό θυμό.
Κοίταξε για πολλή ώρα τις φωτογραφίες των επιστολών από τις εισπρακτικές εταιρείες.
Οι γνάθοι του σφίχτηκαν τόσο δυνατά, που το δέρμα του άσπρισε.
— Ώστε λοιπόν αυτή ήταν η παραγγελία από το φαρμακείο — είπε πνιχτά, απομακρύνοντας το πιάτο.
Η όρεξή του εξαφανίστηκε αμέσως.
— Ώστε λοιπόν στην οικογένειά μας δεν υπάρχουν μυστικά.
Ήθελαν να σε κλέψουν, Κσιούσα.
Να κλέψουν την επιχείρησή σου, για την οποία κοιμάσαι μόνο πέντε ώρες τη νύχτα.
— Ναι, Άντον.
Και αν χθες είχα υποκύψει στην πρόκληση και είχα πληκτρολογήσει τον κωδικό μπροστά της, σήμερα δεν θα είχα αρκετά χρήματα στον λογαριασμό για να αγοράσω τον εξοπλισμό — απάντησε η Οξάνα, κοιτάζοντας τον άντρα της κατευθείαν στα μάτια.
— Έχω ανεχθεί πολλά.
Παρατηρήσεις, συμβουλές και ιστορίες για το πόσο κακή νοικοκυρά είμαι.
Αλλά δεν πρόκειται να ανεχθώ μια απόπειρα οικονομικού εγκλήματος.
Ο Άντον σηκώθηκε απότομα από το τραπέζι.
Άρχισε να περπατά πάνω κάτω στην κουζίνα, σφίγγοντας και χαλαρώνοντας τις γροθιές του.
— Θα μιλήσω εγώ ο ίδιος μαζί τους — είπε κοφτά με μεταλλική φωνή.
— Αύριο.
Θα τους καλέσω εδώ.
Και θα κλείσουμε αυτό το ζήτημα μια για πάντα.
Το επόμενο βράδυ χτύπησε το κουδούνι στο διαμέρισμα της Οξάνα και του Άντον.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα και ο Βαντίμ πέρασαν το κατώφλι με σκυθρωπά πρόσωπα.
Η πεθερά κρατούσε ένα μικρό πλαστικό δοχείο με μηλόπιτα και προφανώς είχε αποφασίσει να καλοπιάσει τη νύφη της μετά το περιστατικό της Κυριακής.
Ο Βαντίμ μετακινούσε αμήχανα το βάρος του από το ένα πόδι στο άλλο και απέφευγε τα βλέμματα.
— Περάστε στο σαλόνι — διέταξε ο Άντον χωρίς πρόλογο.
Οι επισκέπτες κάθισαν στον καναπέ.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα προσπάθησε να χαμογελάσει, ισιώνοντας τις πτυχές της φούστας της.
— Αντόσα, φέραμε μια πίτα.
Οξάνα, μην είσαι θυμωμένη μαζί μου για χθες.
Είμαι πια ηλικιωμένη γυναίκα και τα νεύρα μου δεν αντέχουν.
Είμαστε συγγενείς και πρέπει να καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον.
Ο Βαντίκ περνάει δυσκολίες και εγώ είμαι όλη την ώρα σαν σε αναμμένα κάρβουνα…
Ο Άντον στεκόταν στη μέση του δωματίου με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος.
Η Οξάνα καθόταν σε μια πολυθρόνα και παρέμενε απόλυτα ήρεμη.
— Οι δυσκολίες του Βαντίκ δεν με αφορούν πλέον — διέκοψε τη μητέρα του ο Άντον.
Πήρε από το τραπέζι τις έγχρωμες εκτυπώσεις με τις φωτογραφίες των επιστολών από τις εισπρακτικές εταιρείες και τις πέταξε στο τραπεζάκι μπροστά στους συγγενείς.
— Εμένα με αφορά κάτι άλλο.
Πες μου, μαμά, πώς ακριβώς σχεδίαζες να μεταφέρεις μισό εκατομμύριο ρούβλια από το τηλέφωνο της Οξάνα στον λογαριασμό αυτού του τεμπέλη.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα χλώμιασε τόσο γρήγορα, σαν να της είχαν αφαιρέσει όλο το αίμα.
Το στόμα της άνοιξε, αλλά δεν βγήκε κανένας ήχος.
Ο Βαντίμ κόλλησε στην πλάτη του καναπέ και κοίταξε τρομαγμένος γύρω του.
— Εγώ… ποιο μισό εκατομμύριο;
Αντόσα, τι πράγματα είναι αυτά που λες; — προσπάθησε να προσποιηθεί ότι δεν καταλάβαινε η πεθερά, αλλά η φωνή της έτρεμε.
— Μην κουράζεσαι να λες ψέματα — τη διέκοψε αυστηρά ο Άντον.
— Η Οξάνα σου έφερε χθες το πιεσόμετρο.
Και άκουσε κάθε λέξη από τη συζήτησή σας στο σαλόνι.
Μαζί με το σχέδιο να κλέψετε χρήματα από τον εταιρικό λογαριασμό και την πεποίθησή σας ότι θα ανάγκαζα τη γυναίκα μου να σωπάσει, αν καταλάβαινε την απώλεια.
Όταν κατάλαβε ότι ήταν άχρηστο να αρνείται, η Ταμάρα Βασίλιεβνα άλλαξε αμέσως τακτική.
Κόκκινες κηλίδες εμφανίστηκαν στο πρόσωπό της, πετάχτηκε από τον καναπέ και πέρασε στην επίθεση.
— Και λοιπόν?! — ούρλιαξε τσιριχτά.
— Ναι, θέλαμε να πάρουμε τα χρήματα!
Και τι έγινε, τα λυπάστε?!
Έχει τρία εκατομμύρια που κάθονται άχρηστα στον λογαριασμό της, μόνο και μόνο για να ποτίζει τους θάμνους της!
Και τον αδελφό σου τον κυνηγούν συμμορίτες!
Θα τα επιστρέφαμε!
Αργότερα!
Λίγα λίγα!
Εσείς ζείτε μέσα στην πολυτέλεια και πηγαίνετε σε εστιατόρια, ενώ εμείς μετράμε και το τελευταίο μας κέρμα!
Εσύ ο ίδιος έπρεπε να προσφέρεις βοήθεια!
— Κανείς δεν χρωστάει τίποτα σε κανέναν — είπε ο Άντον ήρεμα, αλλά με τέτοιο βάρος στη φωνή, που η μητέρα του σώπασε.
— Η Οξάνα κέρδισε αυτά τα χρήματα με τη δική της εργασία.
Και εσείς σχεδιάζατε να διαπράξετε κλοπή.
Καλύπτετε την πρόθεσή σας να κλέψετε με λόγια περί βοήθειας.
Έφτασες στον πάτο, μαμά.
— Μας αντάλλαξες με αυτή τη γυναίκα με τις γλάστρες! — ούρλιαξε ο Βαντίμ, παίρνοντας θάρρος πίσω από τη μητέρα του.
— Σε κάνει ό,τι θέλει!
Μια γυναίκα υπάρχει σήμερα και αύριο μπορεί να μην υπάρχει, ενώ η μητέρα είναι μία!
— Έξω από εδώ — ο Άντον έκανε ένα βήμα προς τον καναπέ και έδειξε την πόρτα.
Υπήρχε τόση ψυχρή αποφασιστικότητα στα μάτια του, που ο Βαντίμ σώπασε αμέσως και άρχισε να κινείται πλάγια προς την έξοδο.
— Δεν θέλω να ξαναπατήσετε ποτέ σε αυτό το σπίτι.
Ποτέ.
Και μην τολμήσετε να τηλεφωνήσετε στην Οξάνα ή να πάτε στη δουλειά της.
Αν μάθω ότι προσπαθείτε να την πλησιάσετε, θα καλέσω εγώ ο ίδιος την αστυνομία.
Και θα τους πω για το ιδιοφυές σας σχέδιο.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα προσπάθησε να πιάσει την καρδιά της και να προσποιηθεί ότι θα λιποθυμούσε, αλλά ο Άντον δεν κουνήθηκε ούτε εκατοστό.
Όταν κατάλαβε ότι η παράσταση είχε τελειώσει και δεν υπήρχε πια κοινό, η πεθερά άρπαξε την τσάντα της, ξέχασε την πίτα και όρμησε προς το χολ.
Ένα λεπτό αργότερα η εξώπορτα έκλεισε με δύναμη, αφήνοντας στο διαμέρισμα τη μυρωδιά παλιού αρώματος.
Ο Άντον σωριάστηκε βαριά στον καναπέ και έκρυψε το πρόσωπό του στα χέρια του.
Η Οξάνα τον πλησίασε, κάθισε δίπλα του και τον αγκάλιασε σφιχτά από τους ώμους.
— Συγχώρεσέ με, Κσιούσα — είπε πνιχτά, χωρίς να απομακρύνει τα χέρια του.
— Ήξερα ότι ήταν εγωιστές, αλλά δεν πίστευα ότι ήταν ικανοί για τέτοια αθλιότητα.
Ντρέπομαι τόσο πολύ απέναντί σου.
— Δεν έχεις τίποτα για το οποίο να ντρέπεσαι — απάντησε απαλά η Οξάνα, χαϊδεύοντας την πλάτη του άντρα της.
— Με προστάτεψες.
Στάθηκες στο πλευρό μου.
Αυτό είναι το πιο σημαντικό.
Και με τα υπόλοιπα θα τα καταφέρουμε.
Πέρασαν πέντε μήνες.
Ο χειμώνας έδωσε τη θέση του σε μια ζεστή άνοιξη.
Το έργο διαμόρφωσης πρασίνου στο κέντρο συνεργασίας παραδόθηκε ακριβώς στην ώρα του και ενθουσίασε τους πελάτες.
Στην Οξάνα προτάθηκαν ακόμη δύο μεγάλα συμβόλαια και σχεδίαζε να διευρύνει το προσωπικό της.
Το στούντιο φυτοσχεδιασμού της ευημερούσε.
Στο σπίτι της Οξάνα και του Άντον επικράτησε μια απίστευτη ηρεμία.
Καμία ξαφνική επίσκεψη, καμία απαίτηση να δίνουν λογαριασμό για τα έξοδά τους και καμία χειραγώγηση μέσω της υγείας.
Ο Άντον είχε κόψει εντελώς τον οικονομικό ομφάλιο λώρο.
Κατά καιρούς άκουγαν μερικές σκόρπιες φήμες μέσω κοινών γνωστών.
Όταν ο Βαντίμ κατάλαβε ότι κανείς δεν σκόπευε να τον σώσει, αναγκάστηκε να πουλήσει τον ισχυρό υπολογιστή παιχνιδιών του, να φύγει από το νοικιασμένο διαμέρισμα, να επιστρέψει στο σπίτι της μητέρας του και να πιάσει δουλειά ως αποθηκάριος σε μια αποθήκη εφοδιαστικής, για να ξεπληρώνει τα χρέη του στις εισπρακτικές εταιρείες.
Αποδείχθηκε ότι η σωματική εργασία καθάριζε πολύ αποτελεσματικά το μυαλό και τώρα δεν είχε πια χρόνο για κρυπτονομίσματα.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα προσπάθησε αρκετές φορές να τηλεφωνήσει στον Άντον στη δουλειά και να του διηγηθεί κλαψιάρικες ιστορίες για το πόσο δύσκολα ζούσαν.
Ωστόσο, ο Άντον της απαντούσε ψυχρά και αυστηρά επί της ουσίας και έκλεινε αμέσως το τηλέφωνο μόλις η συζήτηση έφτανε στα χρήματα.
Χωρίς πρόσβαση στο πορτοφόλι του μεγαλύτερου γιου της, οι χειρισμοί έχασαν κάθε νόημα.
Η Οξάνα καθόταν στην κουζίνα, λουσμένη στο πρωινό ανοιξιάτικο φως, και έπινε καφέ.
Δίπλα της βρισκόταν το τηλέφωνό της, η οθόνη του οποίου φωτιζόταν από καινούργια μηνύματα των προμηθευτών.
Χαμογέλασε κοιτάζοντας τη συσκευή.
Τον κωδικό εξακολουθούσε να τον γνωρίζει μόνο εκείνη.
Αλλά το σημαντικότερο ήταν ότι τώρα ήξερε με βεβαιότητα πως την κλειδαριά των προσωπικών της ορίων τη φύλαγε ένας άνθρωπος που δεν χρειαζόταν κανέναν κωδικό για να την εμπιστεύεται απόλυτα και να την προστατεύει από κάθε δυσκολία της ζωής.
