Η Σβέτα στεκόταν στη βεράντα του εξοχικού και παρατηρούσε μια γνώριμη φιγούρα με δύο παιδιά να πλησιάζει από την πύλη, ακολουθώντας το ελικοειδές μονοπάτι.
Η Ίνγκα, όπως πάντα, κρατούσε μια τεράστια τσάντα, από την οποία προεξείχαν παιδικά παιχνίδια και ένα φουσκωτό σωσίβιο.
Πίσω της έτρεχαν με μικρά βήματα η οκτάχρονη Αλιόνα και ο πεντάχρονος Μαξίμ, οι οποίοι ήδη από την είσοδο συζητούσαν δυνατά τα σχέδιά τους για την ημέρα.
— Πάλι, — αναστέναξε η Σβέτα, απομακρυνόμενη από το παράθυρο.
— Μίσα, ήρθε η αδελφή σου.
Ο Μιχαήλ σήκωσε το κεφάλι από το φορητό υπολογιστή, μπροστά στον οποίο καθόταν ήδη τρεις ώρες, εξετάζοντας έγγραφα της δουλειάς.
Για εκείνον το εξοχικό δεν ήταν τόσο ένας τόπος ξεκούρασης όσο μια ευκαιρία να εργαστεί ήσυχα, μακριά από τη φασαρία της πόλης.
Όμως η ηρεμία διακοπτόταν τακτικά από τις επισκέψεις της Ίνγκα.
— Πάλι;
Μα ήταν εδώ μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο, — γκρίνιαξε, αποθηκεύοντας το αρχείο και κλείνοντας το φορητό υπολογιστή.
Ένα δευτερόλεπτο αργότερα ακούστηκε το γνώριμο χτύπημα στην πόρτα — δύο σύντομα, ένα παρατεταμένο και ξανά δύο σύντομα.
Το χαρακτηριστικό στυλ της Ίνγκα.
— Γεια σας, αγαπημένοι μου! — Η Ίνγκα όρμησε μέσα στο σπίτι σαν καλοκαιρινή θύελλα, γεμίζοντας αμέσως τον χώρο με τη δυνατή φωνή και την ενέργειά της.
— Παιδιά, χαιρετήστε τον θείο και τη θεία σας!
Η Αλιόνα και ο Μαξίμ φίλησαν υπάκουα τους συγγενείς στα μάγουλα και αμέσως έτρεξαν να εξερευνήσουν το σπίτι, σαν να το έβλεπαν για πρώτη φορά, παρόλο που είχαν βρεθεί εκεί μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα.
— Τι κάνετε;
Πώς πάει η δουλειά; — Η Ίνγκα κοιτούσε γύρω της, υπολογίζοντας ήδη πού θα μπορούσε να εγκατασταθεί καλύτερα.
— Στην πόλη κάνει τέτοια ζέστη που είναι απλώς ανυπόφορη!
Εδώ σε εσάς είναι σαν παράδεισος — και ο αέρας και η ησυχία.
Δεν θα μείνουμε πολύ, μόνο θα κολυμπήσουμε και θα φάμε μεσημεριανό.
Τα παιδιά παρακαλούσαν τόσο πολύ να έρθουν στο εξοχικό!
Η Σβέτα παρακολουθούσε σιωπηλή αυτό το γνώριμο θέαμα.
Η Ίνγκα ερχόταν πάντα «για λίγο», αλλά αναπόφευκτα έμενε μέχρι το βράδυ, ή ακόμη και για τη νύχτα.
Πάντα βρισκόταν κάποια δικαιολογία — είτε τα παιδιά κουράστηκαν είτε απλώς «ήταν ήδη αργά για να φύγουν».
— Ίνγκα, μήπως την επόμενη φορά να συνεννοηθούμε από πριν; — πρότεινε προσεκτικά η Σβέτα.
— Μπορεί να είμαστε απασχολημένοι ή να έχουμε κανονίσει να πάμε κάπου.
— Μα τι δουλειές μπορεί να έχετε! — είπε η Ίνγκα κουνώντας το χέρι της.
— Είμαστε οικογένεια!
Αλιόνα, Μαξίμ, μην αγγίζετε τα χαρτιά του θείου σας!
Όμως τα παιδιά είχαν ήδη εγκατασταθεί στο σαλόνι, σκορπίζοντας παιχνίδια σε όλο το πάτωμα.
Ο Μαξίμ άνοιξε την τηλεόραση στη μέγιστη ένταση, ενώ η Αλιόνα άρχισε να ψάχνει στα συρτάρια της συρταριέρας.
— Θεία Σβέτα, έχετε τίποτα νόστιμο; — ρώτησε η Αλιόνα, κατευθυνόμενη ήδη προς το ψυγείο.
— Φυσικά, αγαπημένη μου, — απάντησε η Σβέτα, ανοίγοντας το ψυγείο και βγάζοντας γιαούρτια, φρούτα και χυμό.
Κατά βάθος καταλάβαινε ότι τα παιδιά δεν έφταιγαν για τη συμπεριφορά της μητέρας τους, αλλά ο εκνευρισμός της αυξανόταν με κάθε επίσκεψη.
Στο μεταξύ, η Ίνγκα είχε ήδη αλλάξει και είχε φορέσει το μαγιό της, και είχε ξαπλώσει σε μια ξαπλώστρα δίπλα στην πισίνα, φωνάζοντας πού και πού στα παιδιά που πλατσούριζαν στο νερό.
Ο Μιχαήλ προσπάθησε να επιστρέψει στη δουλειά του, αλλά ήταν αδύνατον να συγκεντρωθεί.
Τα παιδιά ούρλιαζαν, ενώ η Ίνγκα μιλούσε δυνατά στο τηλέφωνο, λέγοντας στις φίλες της για τις «πολυτελείς διακοπές της στο εξοχικό».
Για το μεσημεριανό, η Σβέτα ετοίμασε μια απλή σαλάτα και ζέστανε τη χθεσινή σούπα.
Η Ίνγκα, όπως πάντα, επαινούσε το φαγητό, αλλά ταυτόχρονα άρχιζε αμέσως να εξηγεί πώς μαγείρευε η ίδια αυτό το πιάτο — «εντελώς διαφορετικά, με ένα μυστικό συστατικό».
Τα παιδιά έφαγαν με όρεξη, λερώνοντας τα πάντα γύρω τους και χωρίς να καθαρίσουν τίποτα μετά.
— Μίσενκα, έχεις κανένα εργαλείο; — ρώτησε η Ίνγκα, σχεδιάζοντας ήδη την επόμενη δραστηριότητα.
— Ο Μαξίμ θέλει τόσο πολύ να επισκευάσει ή να κατασκευάσει κάτι.
Μεγαλώνει και γίνεται αληθινός μάστορας!
Με έναν βαρύ αναστεναγμό, ο Μιχαήλ άφησε στην άκρη τα έγγραφα που ακόμη δεν είχε προλάβει να εξετάσει και οδήγησε τον ανιψιό του στην αποθήκη με τα εργαλεία.
Η Σβέτα καθάριζε πίσω από τα παιδιά, υπολογίζοντας νοερά πόσο φαγητό είχαν φάει και, όπως πάντα, απορώντας με το πόση ακαταστασία κατάφερναν να δημιουργούν.
Το βράδυ, όταν η Ίνγκα άρχισε επιτέλους να ετοιμάζεται να φύγει, η Σβέτα δεν άντεξε άλλο.
— Ίνγκα, ξέρεις, ίσως θα έπρεπε να συνεννοούμαστε κάπως για τις επισκέψεις σου;
Ερχόμαστε εδώ για να δουλέψουμε και να ξεκουραστούμε, όχι για να διασκεδάζουμε επισκέπτες κάθε Σαββατοκύριακο.
Το πρόσωπο της Ίνγκα μακρύνθηκε και στα μάτια της εμφανίστηκε προσβολή.
— Α, έτσι λοιπόν!
Δηλαδή σας ενοχλούμε!
Κι εγώ νόμιζα ότι είμαστε οικογένεια και ότι χαίρεστε πάντα όταν μας βλέπετε.
Μίσκα, ακούς τι λέει η γυναίκα σου;
Ο Μιχαήλ βρέθηκε σε δύσκολη θέση ανάμεσα στη γυναίκα και την αδελφή του.
— Σβέτα, μα τι λες…
Ίνγκα, φυσικά και χαιρόμαστε πάντα όταν σας βλέπουμε, αλλά πράγματι ίσως θα ήταν καλύτερο μερικές φορές να μας προειδοποιείς…
— Μα τι πάθατε! — εξοργίστηκε η Ίνγκα.
— Δεν ερχόμαστε με άδεια χέρια!
Τα παιδιά είναι τόσο καλοαναθρεμμένα και δεν κάνουν αταξίες…
Η Σβέτα παραλίγο να γελάσει.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα «καλοαναθρεμμένα» παιδιά είχαν ήδη σπάσει ένα φλιτζάνι, είχαν ζωγραφίσει πάνω στο τραπέζι με μαρκαδόρο και είχαν πλημμυρίσει το μπάνιο.
— Δεν πρόκειται για τα παιδιά, — εξήγησε υπομονετικά η Σβέτα.
— Πρόκειται για το γεγονός ότι έχουμε τα δικά μας σχέδια και τη δική μας ζωή.
Και θα ήθελα να φέρνεις κι εσύ κάτι, τουλάχιστον πού και πού, όπως μπισκότα για το τσάι ή φρούτα για τα παιδιά.
Κάθε φορά ταΐζουμε τους πάντες και μετά πρέπει επιπλέον να καθαρίζουμε.
Η Ίνγκα φούσκωσε σαν προσβεβλημένη γαλοπούλα.
— Λοιπόν, συγγνώμη που είμαστε τέτοια παράσιτα!
Δεν ήξερα ότι πρέπει να πληρώνω για το δικαίωμα να δω τον ίδιο μου τον αδελφό!
— Μην υπερβάλλεις, — είπε κουρασμένα ο Μιχαήλ.
— Δεν πρόκειται για χρήματα, αλλά για το ότι…
— Τα κατάλαβα όλα! — τον διέκοψε η Ίνγκα.
— Δεν θα σας ενοχλήσουμε ξανά!
Μάζεψε τα παιδιά και έφυγε, χτυπώντας επιδεικτικά την πόρτα του αυτοκινήτου.
Ο Μιχαήλ και η Σβέτα έμειναν να καθαρίσουν τις συνέπειες της επίσκεψης — βρεγμένες πετσέτες, σκορπισμένα παιχνίδια και βρόμικα πιάτα.
— Πιστεύεις ότι θα καταλάβει; — ρώτησε ο Μιχαήλ, μαζεύοντας τα παιδικά βιβλία.
— Αμφιβάλλω, — αναστέναξε η Σβέτα.
— Αλλά τουλάχιστον θα έχουμε δύο εβδομάδες ησυχίας.
Πέρασαν σχεδόν τρεις εβδομάδες πριν τηλεφωνήσει η Ίνγκα.
Η φωνή της ακουγόταν συμφιλιωτική, αλλά είχε έναν τόνο επιδεικτικής προσβολής.
— Γεια σου, Μίσενκα.
Τι κάνεις;
Πώς είναι η υγεία σου;
— Καλά, — απάντησε προσεκτικά ο Μιχαήλ.
— Εσείς πώς είστε;
— Όλα καλά.
Άκου, μπορούμε να έρθουμε το Σαββατοκύριακο;
Στα παιδιά λείπει πολύ το εξοχικό και ρωτούν συνέχεια πότε θα πάμε στον θείο και τη θεία.
Ο Μιχαήλ κοίταξε τη Σβέτα, η οποία κούνησε εύγλωττα το κεφάλι της.
— Ίνγκα, εμείς είχαμε σχεδιάσει…
— Δεν θα έρθουμε με άδεια χέρια! — είπε γρήγορα η Ίνγκα.
— Θα αγοράσω κάτι νόστιμο και θα φέρω φρούτα για τα παιδιά.
Σου δίνω τον λόγο μου, θα φερθούμε άψογα!
Ακούγοντάς το αυτό, η Σβέτα έγνεψε καταφατικά.
Ίσως η αδελφή του να είχε πραγματικά καταλάβει και να άλλαζε;
— Εντάξει, — συμφώνησε ο Μιχαήλ.
— Ελάτε το Σάββατο για μεσημεριανό.
— Ευχαριστώ, αγαπημένε μου!
Χαιρόμαστε τόσο πολύ!
Τα λέμε σύντομα!
Το Σάββατο, η Ίνγκα έφτασε με μια μεγάλη τσάντα, από την οποία έβγαλε τελετουργικά ένα κομμάτι ακριβού τυριού, μια σακούλα με ροδάκινα και μερικά κουτιά χυμού για τα παιδιά.
— Ορίστε, όπως υποσχέθηκα! — ανακοίνωσε περήφανα.
— Το τυρί είναι σχεδόν σαν γαλλικό, και στο κατάστημα το επαινούσαν πολύ.
Και κοιτάξτε τα ροδάκινα, πόσο όμορφα είναι!
Η Σβέτα ξαφνιάστηκε ευχάριστα.
Το τυρί φαινόταν πραγματικά ορεκτικό, τα ροδάκινα μύριζαν καλοκαίρι και τα παιδιά χάρηκαν με τον χυμό.
— Ευχαριστώ, Ίνγκα, — είπε ειλικρινά.
— Ήταν πολύ ευγενικό εκ μέρους σου.
— Μα δεν είναι τίποτα, είμαστε οικογένεια! — είπε η Ίνγκα, λάμποντας από ικανοποίηση.
— Τι θα λέγατε να φτιάξουμε σουβλάκια;
Έχω τόσο γιορτινή διάθεση σήμερα!
Ενθαρρυμένος από την αλλαγή στη συμπεριφορά της αδελφής του, ο Μιχαήλ συμφώνησε να οργανώσουν μια μικρή γιορτή.
Πήγε στο κατάστημα για κρέας και λαχανικά, ενώ οι γυναίκες άρχισαν να ετοιμάζουν σαλάτες.
Η Ίνγκα ήταν ασυνήθιστα ευγενική και εξυπηρετική, βοηθούσε να στρώσουν το τραπέζι και πρόσεχε τα παιδιά.
Η βραδιά ήταν πραγματικά επιτυχημένη.
Το τυρί αποδείχθηκε εξαιρετικό, το κρέας έγινε ζουμερό και τα παιδιά έπαιζαν χαρούμενα στο γρασίδι.
Η Ίνγκα έλεγε αστείες ιστορίες, ο Μιχαήλ έψηνε τα σουβλάκια και η Σβέτα απολάμβανε αυτή τη σπάνια οικογενειακή ηρεμία.
Όταν σκοτείνιασε και τα παιδιά άρχισαν να χασμουριούνται, η Ίνγκα σηκώθηκε και κατευθύνθηκε προς το τραπέζι.
— Εμείς φέραμε το τυρί, πού είναι;
Θα πάρουμε μαζί μας ό,τι απέμεινε, — είπε, αρχίζοντας να βάζει σε σακούλες τα κομμάτια του τυριού, τα ροδάκινα που είχαν απομείνει και τα μισοτελειωμένα κουτιά χυμού.
Η Σβέτα και ο Μιχαήλ αντάλλαξαν βλέμματα.
Η Σβέτα ένιωσε την ηρεμία της να αντικαθίσταται από απογοήτευση.
— Ίνγκα, τι κάνεις; — ρώτησε σιγανά.
— Τι εννοείς, τι κάνω;
Παίρνω τα δικά μου προϊόντα, — απάντησε ατάραχη η Ίνγκα, συνεχίζοντας να συσκευάζει τα υπολείμματα.
— Τα παιδιά έχουν σχολείο αύριο και δεν θα έχουμε τίποτα για μεσημεριανό.
— Μα τα έφερες ως δώρο…
— Ποιο δώρο;
Είπα ότι δεν θα έρθω με άδεια χέρια, και δεν ήρθα.
Αλλά φυσικά θα πάρω μαζί μου τα υπόλοιπα — το καλό φαγητό δεν πρέπει να πετιέται.
Η Ίνγκα μάζευε μεθοδικά όλα όσα είχε φέρει η ίδια.
Έπειτα κοίταξε το τραπέζι, όπου είχαν απομείνει σουβλάκια και σαλάτες.
— Μπορώ να πάρω ένα δοχείο για το κρέας;
Και θα πάρω και αυτά τα λαχανικά.
Εσείς μπορείτε να μαγειρέψετε κι άλλο για εσάς, ενώ εγώ δεν έχω τίποτα στο σπίτι για να ταΐσω τα παιδιά.
— Ίνγκα, — προσπάθησε να αντιδράσει ο Μιχαήλ, — μα εμείς μαγειρέψαμε για όλους και αγοράσαμε τα προϊόντα…
— Έλα τώρα, — είπε η Ίνγκα κάνοντας μια αδιάφορη κίνηση με το χέρι.
— Εσείς έχετε εξοχικό, λαχανόκηπο, όλα είναι δικά σας.
Εγώ μένω σε διαμέρισμα στην πόλη, όπου πρέπει να αγοράζονται τα πάντα.
Τα παιδιά μεγαλώνουν και θέλουν να φάνε.
Έβαλε σε δοχεία σχεδόν όλα τα υπολείμματα του δείπνου, αφήνοντας στους οικοδεσπότες μόνο λίγα αποφάγια.
Τα παιδιά κοιμούνταν ήδη στο αυτοκίνητο, ενώ η Ίνγκα ολοκλήρωνε το μάζεμα.
— Ευχαριστώ για την υπέροχη βραδιά! — είπε, φορτώνοντας τις σακούλες με το φαγητό στο αυτοκίνητο.
— Ήταν τόσο ωραία!
Σίγουρα θα ξανάρθουμε!
Ο Μιχαήλ και η Σβέτα στέκονταν δίπλα στην πύλη, αποχαιρετώντας τους επισκέπτες, και κοιτούσαν σιωπηλοί τα φώτα του αυτοκινήτου που απομακρύνονταν.
Στο τραπέζι είχαν απομείνει μόνο βρόμικα πιάτα και τσαλακωμένες χαρτοπετσέτες.
— Λοιπόν, — είπε ήσυχα η Σβέτα, — τώρα καταλαβαίνεις ότι δεν μπορεί να αλλάξει;
Ο Μιχαήλ έγνεψε, κοιτάζοντας το άδειο τραπέζι.
— Καταλαβαίνω.
Δεν ήρθε για επίσκεψη, ήρθε για δωρεάν φαγητό.
Και πήρε πίσω ακόμη και όσα έφερε η ίδια.
— Ξέρεις τι με στενοχώρησε περισσότερο; — ρώτησε η Σβέτα, μαζεύοντας τα άδεια πιάτα.
— Όχι το γεγονός ότι πήρε τα δικά της προϊόντα.
Αλλά το ότι δεν καταλαβαίνει καθόλου ποιο είναι το πρόβλημα.
Για εκείνη είναι φυσιολογικό να έρχεται, να τρώει, να κάνει ηλιοθεραπεία και μετά να παίρνει φαγητό μαζί της.
— Νόμιζα ότι είχε καταλάβει τα παράπονά μας…
— Κατάλαβε μόνο ότι έπρεπε να φέρει κάτι για τα μάτια του κόσμου.
Και μετά να το πάρει πίσω.
Αυτό είναι ακόμη χειρότερο από το να έρχεται με άδεια χέρια.
Καθάρισαν το τραπέζι σιωπηλοί, ο καθένας βυθισμένος στις δικές του σκέψεις.
Η Σβέτα θυμόταν πόσο είχε χαρεί το πρωί όταν είδε το τυρί και τα ροδάκινα και πόσο ήλπιζε ότι η σχέση της με την κουνιάδα της θα βελτιωνόταν.
Ο Μιχαήλ σκεφτόταν την αδελφή του, η οποία κάποτε ήταν η καλύτερή του φίλη, αλλά τώρα είχε μετατραπεί σε μια ενοχλητική παράσιτη.
— Τι θα κάνουμε; — ρώτησε η Σβέτα, βάζοντας τα πιάτα στο πλυντήριο.
— Δεν ξέρω, — απάντησε ειλικρινά ο Μιχαήλ.
— Είναι μάταιο να της μιλήσουμε, γιατί δεν ακούει.
Δεν μπορούμε επίσης να της απαγορεύσουμε να έρχεται — στο κάτω κάτω είναι αδελφή μου και τα παιδιά δεν φταίνε σε τίποτα.
— Μπορούμε απλώς να μην απαντάμε στις κλήσεις της, — πρότεινε η Σβέτα.
— Ας καταλάβει ότι δεν μπορεί να συμπεριφέρεται έτσι.
— Αυτό θα μοιάζει με παιδικό καπρίτσιο…
— Και αυτό που κάνει εκείνη τι είναι;
Είναι μια ενήλικη γυναίκα που συμπεριφέρεται σαν κακομαθημένο παιδί, το οποίο πιστεύει ότι όλος ο κόσμος τού χρωστάει κάτι.
Ο Μιχαήλ καταλάβαινε ότι η γυναίκα του είχε δίκιο.
Η Ίνγκα πίστευε πραγματικά ότι οι συγγενείς της ήταν υποχρεωμένοι να την ταΐζουν, να τη διασκεδάζουν και να ανέχονται τα καπρίτσια της.
Και το πιο λυπηρό ήταν ότι ειλικρινά δεν καταλάβαινε ότι συμπεριφερόταν άσχημα.
Μία εβδομάδα αργότερα, η Ίνγκα τηλεφώνησε ξανά.
— Γεια σου, Μίσενκα!
Τι κάνετε;
Περάσαμε τόσο ωραία το περασμένο Σαββατοκύριακο!
Τα παιδιά ακόμη θυμούνται τα σουβλάκια.
Μπορούμε να έρθουμε το επόμενο Σάββατο;
Ο Μιχαήλ κοίταξε τη Σβέτα, η οποία κούνησε αποφασιστικά το κεφάλι της, και απέρριψε την κλήση.
— Ξαναπαίρνει, — είπε, κλείνοντας το τηλέφωνο.
— Μην απαντήσεις, — ζήτησε η Σβέτα.
— Ας καταλάβει ότι μιλάμε σοβαρά.
Η Ίνγκα τηλεφώνησε μερικές ακόμη φορές και ύστερα έγραψε σε μια εφαρμογή μηνυμάτων: «Μίσκα, τι συνέβη;
Γιατί δεν απαντάς;»
Στη συνέχεια έγραψε: «Μήπως η Σβέτα είναι αντίθετη;
Αφού περάσαμε τόσο ωραία!»
Και τέλος: «Θυμώσατε επειδή πήρα τα υπολείμματα;
Θα χαλούσαν έτσι κι αλλιώς!»
Ο Μιχαήλ και η Σβέτα δεν απάντησαν.
Καταλάβαιναν ότι ήταν μάταιο να προσπαθήσουν να εξηγήσουν.
Η Ίνγκα απλώς δεν ήταν ικανή να καταλάβει ότι ήταν απρεπές να προκαλεί ενόχληση στους συγγενείς της και ταυτόχρονα να εκμεταλλεύεται τη φιλοξενία τους.
Πέρασε ένας μήνας.
Η Ίνγκα δεν τηλεφώνησε ξανά.
Μερικές φορές ο Μιχαήλ αναρωτιόταν αν είχαν φερθεί υπερβολικά σκληρά, αλλά τότε θυμόταν όλα εκείνα τα χρόνια των ατελείωτων επισκέψεων, του φαγητού που κατανάλωναν και των σχεδίων που κατέστρεφαν.
Τότε σκεφτόταν ότι μερικές φορές ο μόνος τρόπος να σταματήσει μια απαράδεκτη συμπεριφορά ήταν απλώς να μην της επιτρέψεις να συνεχιστεί.
Η Σβέτα δεν πεταγόταν πια όταν χτυπούσε το κουδούνι τα Σαββατοκύριακα.
Ο Μιχαήλ εργαζόταν ήρεμα στον υπολογιστή, χωρίς να φοβάται ότι ανά πάσα στιγμή θα έπρεπε να διασκεδάσει απρόσκλητους επισκέπτες.
Το εξοχικό τους έγινε ξανά ένας τόπος ξεκούρασης και όχι μια δωρεάν τραπεζαρία για συγγενείς.
Μερικές φορές ο Μιχαήλ σκεφτόταν ότι ίσως θα έπρεπε να είχαν βρει έναν διαφορετικό τρόπο να λύσουν το πρόβλημα.
Αλλά μετά θυμόταν την τελευταία επίσκεψη της Ίνγκα και το πρόσωπό της καθώς έβαζε στις σακούλες τα υπολείμματα εκείνου του τυριού.
Τότε καταλάβαινε ότι μερικοί άνθρωποι πραγματικά δεν μπορούν να αλλάξουν.
Το μόνο που απομένει είναι να προστατεύεις τη δική σου ζωή και να μην τους επιτρέπεις να διαταράσσουν την ηρεμία σου.
Το καλοκαίρι πλησίαζε στο τέλος του και απολάμβαναν κάθε ήσυχο βράδυ στη βεράντα, γνωρίζοντας ότι κανείς δεν θα διατάρασσε την ησυχία τους απαιτώντας να τον ταΐσουν, να τον ποτίσουν και να τον διασκεδάσουν.
Βέβαια, μερικές φορές λυπούνταν που οι οικογενειακές σχέσεις μπορούσαν να τελειώσουν τόσο δυσάρεστα.
Αλλά και οι δύο καταλάβαιναν ότι ο σεβασμός των ορίων των άλλων ανθρώπων είναι η βάση κάθε υγιούς σχέσης.
Και αν κάποιος δεν είναι ικανός να το καταλάβει, ίσως είναι καλύτερο να περιοριστεί η επικοινωνία μαζί του.
Το φθινόπωρο, όταν έκλειναν το εξοχικό, η Σβέτα βρήκε σε ένα ντουλάπι ένα ξεχασμένο κουτί με ακριβά μπισκότα.
Η Ίνγκα το είχε φέρει κάποτε παλιά «ως δώρο» και μετά είχε ξεχάσει να το πάρει πίσω.
— Κοίτα, — είπε, δείχνοντάς το στον Μιχαήλ.
— Το μόνο πράγμα που άφησε όλα αυτά τα χρόνια.
Ο Μιχαήλ χαμογέλασε λυπημένα.
— Μάλλον απλώς το ξέχασε.
Αν το θυμόταν, σίγουρα θα το έπαιρνε μαζί της.
Γέλασαν και ένιωσαν καλύτερα.
Τα όρια είχαν τεθεί, η ηρεμία είχε αποκατασταθεί και μπροστά τους βρισκόταν ένας ήσυχος χειμώνας, χωρίς απρόσμενες επισκέψεις και απαιτήσεις σχετικά με τη φιλοξενία τους.
