— Αυτή η απόχρωση του χαρτιού λέγεται «σκονισμένο ροζ», ταιριάζει τέλεια με τις χαρτοπετσέτες — η Βέρα ίσιωσε προσεκτικά την πτυχή της πρόσκλησης.
— Τρεις μέρες έκοβα αυτά τα σχέδια με κοπίδι.
Η γιαγιά, που καθόταν απέναντί της, διόρθωσε τα γυαλιά της και χαμογέλασε.
Στο τραπέζι μπροστά της άχνιζε ένα φλιτζάνι με αφέψημα βοτάνων.
— Πολύ όμορφο, εγγονή μου.
— Έχεις χρυσά χέρια, φαίνεται αμέσως πως μεγαλώνει μια μελλοντική αρχιτέκτονας.
— Κρίμα μόνο που η μητέρα σου δεν βλέπει αυτή την ομορφιά.
— Η μαμά δεν προλαβαίνει, είναι απασχολημένη να διαλέγει κουρτίνες για το σαλόνι — είπε η Βέρα ήρεμα, χωρίς πικρία, συνεχίζοντας να βάζει τις κάρτες στους φακέλους.
— Τα καταλαβαίνω όλα.
— Έχει μια καινούργια ζωή και πρέπει να ανταποκρίνεται στο κύρος του άντρα της.
— Κύρος… — Η γιαγιά κούνησε το κεφάλι και, ψάχνοντας στην τσέπη της πλεκτής ζακέτας της, έβγαλε έναν παχύ φάκελο.
— Ορίστε, πάρε τον.
— Είναι για τη γιορτή σου.
— Δεκαοχτώ χρονών γίνεσαι μόνο μία φορά.
— Κάνε τα πάντα όπως ακριβώς θέλεις εσύ.
Η Βέρα πάγωσε.
Ήξερε πόσο μικρή ήταν η σύνταξη της γιαγιάς της.
— Γιαγιά, δεν μπορώ να τα πάρω, είναι πάρα πολλά.
— Κάνω κι εγώ λίγη έξτρα δουλειά με μακέτες, θα μου φτάσουν για να νοικιάσω τη μικρή αίθουσα.
— Πάρε τα και μη διαφωνείς! — τη διέκοψε αυστηρά η ηλικιωμένη γυναίκα.
— Τα μάζευα ειδικά γι’ αυτό.
— Ο πατριός σου, αυτός ο ιδιοκτήτης εργοστασίων και καραβιών, δεν πρόκειται να σου δώσει ούτε δεκάρα, το βλέπω.
— Κι εσύ αξίζεις να έχεις τη δική σου μέρα.
Η Βέρα πήρε προσεκτικά τον φάκελο.
Μια ζεστασιά απλώθηκε στο στήθος της.
Ξαφνικά πίστεψε πως όλα θα πήγαιναν καλά.
Ο Αντρέι είχε υποσχεθεί να βοηθήσει με τον φωτισμό και η Σβέτα με τη μουσική.
Αυτή θα ήταν η δική της βραδιά.
Ήρεμη, ζεστή, ανάμεσα στους δικούς της ανθρώπους.
Η μητέρα μπήκε στο δωμάτιο χτυπώντας δυνατά τα τακούνια της.
Στα χέρια της κρατούσε μια στοίβα γυαλιστερά περιοδικά.
— Βέρα, πέτα τα σκουπίδια, έχουν μείνει εκεί κουτιά από πίτσες της Νίνα — είπε χωρίς καν να κοιτάξει την κόρη της.
— Και μάζεψε αυτά τα αποκόμματα από το τραπέζι, θα έχουμε επισκέπτες το βράδυ.
— Μαμά, αυτές είναι οι προσκλήσεις για τα γενέθλιά μου — είπε σιγά η Βέρα.
— Ήθελα να σου δείξω μία.
— Αργότερα, όλα αργότερα.
— Η Νίνα ζήτησε σε μία ώρα να είναι ελεύθερο το μπάνιο, πρέπει να ετοιμαστεί — η μητέρα ήδη τακτοποιούσε τα περιοδικά χωρίς να δίνει καμία σημασία στον φάκελο στα χέρια της κόρης της.
Η Βέρα απλώς έγνεψε.
Είχε συνηθίσει να υπομένει.
Το σημαντικό ήταν ότι είχε ένα σχέδιο και ανθρώπους που την αγαπούσαν.
Τακτοποίησε προσεκτικά τις προσκλήσεις σε μια στοίβα.
Η ελπίδα για μια όμορφη γιορτή ήταν γερή σαν τα θεμέλια του κτιρίου που σχεδίαζε για την εργασία της.
Το τηλέφωνο δονείτο ασταμάτητα.
Η Βέρα, σκυμμένη πάνω από τα σχέδιά της, δεν απαντούσε για πολλή ώρα, αλλά η επιμονή του καλούντος την ανάγκασε τελικά να διακόψει.
Τηλεφωνούσε η Σβέτα.
— Το είδες αυτό;
— Βερ, μόνο μην πέσεις κάτω! — η φωνή της φίλης της έτρεμε από αγανάκτηση.
— Μπες στην ομαδική συνομιλία του τμήματός μας.
— Τώρα!
Η Βέρα άνοιξε την εφαρμογή μηνυμάτων.
Στην ομαδική συνομιλία υπήρχε μια έντονη εικόνα.
Ήταν μια πρόσκληση.
Η ίδια γραμματοσειρά.
Το ίδιο «σκονισμένο ροζ» χρώμα.
Η ίδια διεύθυνση του καφέ «Loft».
Μόνο το όνομα ήταν διαφορετικό — Νίνα.
Και η αίθουσα που αναφερόταν ήταν άλλη — «Μεγάλη».
— Μα αυτή γεννήθηκε στις δεκαπέντε! — η Βέρα έσφιξε το τηλέφωνο.
— Γιατί γράφει δεκατρείς;
— Αυτή είναι η δική μου ημερομηνία!
— Στέλνει προσωπικά μηνύματα σε όλους — πετούσε τις λέξεις η Σβέτα.
— Λέει ότι εσύ αντέγραψες τη δική της ιδέα, ότι σε σένα θα είναι βαρετά, ενώ σε εκείνη θα έχει έναν διάσημο μπλόγκερ και κοκτέιλ μπαρ.
— Βερ, οι μισοί από το τμήμα μας έχουν ήδη γράψει ότι θα πάνε σε εκείνη.
— Εκεί όλα είναι δωρεάν.
Η Βέρα ένιωσε κάτι καυτό και καυστικό να αρχίζει να βράζει μέσα της.
Σηκώθηκε από το τραπέζι, ρίχνοντας τα μολύβια από τα γόνατά της.
Δεν ήταν απλώς προσβλητικό.
Ήταν κλοπή.
Μια θρασύτατη, ξεδιάντροπη κλοπή της δικής της ζωής.
Βγήκε στον διάδρομο.
Η πόρτα του δωματίου της θετής αδελφής της ήταν μισάνοιχτη.
Η Νίνα ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι, κουνώντας τα πόδια της στον αέρα, και έγραφε κάτι στο κινητό της.
— Δεν θέλεις να μου εξηγήσεις τίποτα; — η Βέρα μπήκε χωρίς να χτυπήσει.
Η Νίνα γύρισε νωχελικά το κεφάλι.
Ένα αυτάρεσκο χαμόγελο έπαιζε στο πρόσωπό της.
— Ω, ήρθε και η εορτάζουσα.
— Τι να εξηγήσω;
— Ο μπαμπάς μου έδωσε χρήματα και αποφάσισα να κάνω το πάρτι λίγο νωρίτερα.
— Στις δεκαπέντε είναι Δευτέρα, δεν βολεύει.
— Ενώ στις δεκατρείς είναι Σάββατο.
— Τέλεια.
— Έκλεψες το σχέδιό μου.
— Κάλεσες τους φίλους μου.
— Έκλεισες το ίδιο μέρος — η φωνή της Βέρα έτρεμε, αλλά όχι από δάκρυα, από θυμό.
— Το κάνεις επίτηδες;
— Μην κολακεύεσαι — φύσηξε περιφρονητικά η Νίνα και κάθισε στο κρεβάτι.
— Απλώς εγώ ξέρω να κάνω όμορφα πράγματα, ενώ εσύ όχι.
— Κανείς δεν ενδιαφέρεται για τις «χάρτινες μαζώξεις» σου.
— Εγώ σώζω τον κόσμο από τη βαρεμάρα.
— Να λες και ευχαριστώ που σου επιτρέπω καν να είσαι εκεί.
— Μπορεί να περισσέψει φαγητό και να σου το στείλω στη μικρή αποθήκη σου.
*
— Θα το ακυρώσεις αυτό αμέσως — η Βέρα έκανε ένα βήμα μπροστά.
Η υπομονή της είχε τελειώσει.
Δεν θα υπήρχε πια καμία επιείκεια.
— Αλλιώς τι; — η Νίνα γέλασε δυνατά και ενοχλητικά.
— Θα πας να κλαφτείς στη γιαγιάκα;
— Ο μπαμπάς δεν νοιάζεται, πλήρωσε τον λογαριασμό.
— Η μαμά είναι με το μέρος μου.
— Κι εσύ είσαι ένα τίποτα.
Η Βέρα έκλεισε αστραπιαία την απόσταση μεταξύ τους.
Άρπαξε τη θετή αδελφή της από τον ώμο και με ένα απότομο τράβηγμα την σήκωσε από το κρεβάτι.
Η Νίνα τσίριξε, καθώς δεν περίμενε τέτοια δύναμη από την πάντα ήρεμη θετή κόρη.
— Είπα ότι θα τα ακυρώσεις όλα, αλλιώς θα σου οργανώσω τέτοια γιορτή που δεν θα την ξεχάσεις ποτέ στη ζωή σου! — η Βέρα της φώναζε κατάμουτρα.
— Πάρε τα χέρια σου από πάνω μου, ψυχοπαθή! — η Νίνα προσπάθησε να ξεφύγει και γρατσούνισε τη Βέρα με ένα μακρύ νύχι.
— Μπαμπά!
— Με χτυπάει!
Ο πατριός όρμησε μέσα στο δωμάτιο και πίσω του έτρεξε η μητέρα.
— Τι συμβαίνει εδώ μέσα;! — βρυχήθηκε ο άντρας, με το πρόσωπό του κατακόκκινο.
— Μου επιτέθηκε! — άρχισε να κλαψουρίζει η Νίνα, παριστάνοντας αμέσως το θύμα.
— Εγώ απλώς κάλεσα φίλους και αυτή ζηλεύει!
— Βέρα!
— Πώς τολμάς να την αγγίζεις; — η μητέρα έτρεξε προς τη Νίνα και άρχισε να εξετάζει τον ώμο της.
— Έχεις αγριέψει εντελώς σε εκείνη την τεχνική σχολή σου;
Η Βέρα έκανε πίσω.
Κοίταζε αυτούς τους ανθρώπους και καταλάβαινε ότι εδώ δεν υπήρχε ούτε ίχνος δικαιοσύνης.
Το να φωνάζει ήταν μάταιο.
Το να εξηγεί ήταν ταπεινωτικό.
— Καλά — η φωνή της Βέρα έγινε παγωμένη.
Ο θυμός μέσα της είχε πλέον καεί.
— Γιόρτασε.
— Μάζεψε όλο το πλήθος σου.
— Αλλά να θυμάσαι, Νίνα: η κλεμμένη ευτυχία θα σου σταθεί στον λαιμό.
— Είσαι κλέφτρα!
Γύρισε και έφυγε χωρίς να ακούει τις υστερικές κραυγές της αδελφής της ούτε τα κηρύγματα της μητέρας της.
Η Βέρα κάλεσε τον Αντρέι.
— Δεν ακυρώνουμε τίποτα — είπε αποφασιστικά.
— Ας έρθουν όσοι θέλουν να δουν εμένα.
— Τους υπόλοιπους δεν τους χρειάζομαι.
*
Στις δεκατρείς, το καφέ «Loft» βούιζε σαν κυψέλη.
Στα δεξιά, πίσω από τις βαριές δρύινες πόρτες της μικρής αίθουσας, ακουγόταν απαλή τζαζ.
Πάνω στα τραπέζια υπήρχαν ανθοδέσμες από αγριολούλουδα που η Βέρα είχε μαζέψει μόνη της από το εξοχικό της γιαγιάς.
Μύριζε σπιτικά γλυκά και κερί.
Στα αριστερά, πίσω από το γυάλινο διαχωριστικό της μεγάλης αίθουσας, βροντούσαν τα μπάσα.
Εκεί αναβόσβηναν στροβοσκοπικά φώτα και ακούγονταν μεθυσμένα γέλια.
Στην αίθουσα της Βέρα δεν υπήρχε πολύς κόσμος.
Είχαν έρθει ο Αντρέι, η Σβέτα, άλλοι πέντε συμφοιτητές και φυσικά η γιαγιά.
Όμως η ατμόσφαιρα ήταν καταπληκτική — ανάλαφρη και ειλικρινής.
Ο Αντρέι είχε φέρει ένα ασυνήθιστο δώρο — ένα σφυρήλατο τριαντάφυλλο που είχε φτιάξει ο ίδιος στο εργαστήριο.
Ξαφνικά η πόρτα άνοιξε διάπλατα.
Στο κατώφλι στεκόταν η Νίνα.
Φορούσε ένα φόρεμα γεμάτο παγιέτες και κρατούσε ένα ποτήρι στο χέρι.
Πίσω της στριμώχνονταν κάποιοι άγνωστοι νεαροί και κοπέλες.
— Λοιπόν, χαμένοι! — φώναξε η Νίνα, προσπαθώντας να καλύψει την τζαζ.
— Μνημόσυνο κάνετε εδώ;
— Ελάτε σε εμάς, εκεί γίνεται το πραγματικό πάρτι!
— Ήρθε ο μπλόγκερ Μαξ!
Προχώρησε στο κέντρο της αίθουσας, πήρε χωρίς άδεια ένα πιτάκι από έναν δίσκο, δάγκωσε και έκανε μια γκριμάτσα.
— Μπλιαχ, λάχανο.
— Επαρχία.
— Αντρέι — γύρισε προς το αγόρι — γιατί κάθεσαι εδώ και σαπίζεις;
— Έλα, θα σε γνωρίσω με τους σωστούς ανθρώπους.
— Παράτα αυτό το γκρίζο ποντικάκι.
Ο Αντρέι σηκώθηκε αργά.
Ήταν ψηλός και φαρδύς στους ώμους — η δουλειά με το μέταλλο είχε κάνει τη δουλειά της.
— ΦΥΓΕ από εδώ — είπε ήρεμα.
— Ωχ, τι τρομακτικοί που είμαστε! — χασκογέλασε η Νίνα και προσπάθησε να τον πιάσει από τον αγκώνα.
— Έλα τώρα, μην κάνεις τον δύσκολο.
Εκείνη τη στιγμή σηκώθηκε η γιαγιά.
Στηριζόταν σε ένα μπαστούνι, αλλά στεκόταν ίσια σαν στρατηγός σε παρέλαση.
— Νίνα — είπε χαμηλόφωνα, αλλά με τρόπο που έκανε τους πάντες να σωπάσουν.
— Τα γενέθλιά σου είναι στις δεκαπέντε.
— Σήμερα είναι η μέρα της Βέρα.
— Εσύ εδώ είσαι ΞΕΝΗ.
— Και η γιορτή σου είναι ΞΕΝΗ.
Η Νίνα έγινε κατακόκκινη από οργή.
— Και ποιοι είστε εσείς για να με διώξετε;
— Εγώ πλήρωσα για όλο αυτό το κλαμπ!
— Ο μπαμπάς μπορεί να σας αγοράσει όλους με ό,τι έχετε και δεν έχετε!
Σήκωσε το χέρι για να ρίξει ένα βάζο από το τραπέζι, αλλά η Βέρα της άρπαξε τον καρπό.
Δυνατά.
Οδυνηρά.
— ΕΞΩ — είπε χαμηλόφωνα η Βέρα.
— Θα μου σπάσεις το χέρι! — τσίριξε η Νίνα.
— Θα στο σπάσω αν δεν φύγεις — η Βέρα την κοίταζε κατευθείαν στα μάτια.
Δεν υπήρχε φόβος σε αυτό το βλέμμα.
Η Βέρα έσπρωξε την αδελφή της προς την έξοδο.
Η θετή αδελφή έχασε την ισορροπία της πάνω στα ψηλά τακούνια, άρχισε να κουνά αδέξια τα χέρια και παραλίγο να πέσει, χύνοντας το περιεχόμενο του ποτηριού πάνω στο φόρεμά της.
Πρότζεκτ «Lexi» — Βλαντίμιρ Λεονίντοβιτς Σορόχοφ | LitRes
Το γέλιο δεν ακούστηκε από την αίθουσα της Βέρα.
Γελούσαν οι άνθρωποι πίσω από τη Νίνα.
Στην πόρτα στεκόταν ο ίδιος ο «καλεσμένος μπλόγκερ» Μαξ, κρατώντας το τηλέφωνο στο τεντωμένο του χέρι.
Η κάμερα ήταν στραμμένη κατευθείαν στον υγρό λεκέ πάνω στο φόρεμα της Νίνα και στο πρόσωπό της, παραμορφωμένο από οργή.
— Αυτό μεταδίδεται ζωντανά, μωρό μου — χαμογέλασε ειρωνικά ο νεαρός με τα βαμμένα μαλλιά.
— Το περιεχόμενο είναι φωτιά.
— «Πλούσια υστερική χαλάει τα γενέθλια της αδελφής της».
— Οι ακόλουθοι έχουν ξετρελαθεί με το θράσος σου.
— Απόλυτο χάος.
Η Νίνα πάγωσε.
Ήξερε πολύ καλά τι σημαίνει διαδικτυακό μίσος.
— Εσύ… εσύ τραβούσες βίντεο; — ψιθύρισε.
— Κλείσ’ το!
— Είχαμε συμφωνήσει για προώθηση!
— Αυτό ακριβώς είναι προώθηση.
— Μόνο που είναι μαύρη διαφήμιση — πέταξε αδιάφορα ο μπλόγκερ.
— Μόνη σου έσκαψες τον λάκκο σου.
— Ο κόσμος αγαπάει την ειλικρίνεια, όχι την επίδειξη.
Γύρισε την κάμερα προς τη Βέρα και τους φίλους της.
— Παιδιά, χρόνια πολλά!
— Εδώ έχετε πραγματικά υπέροχη ατμόσφαιρα.
— Εγώ θα προτιμούσα να μείνω εδώ παρά σε εκείνο το τσίρκο.
Η Νίνα έτρεξε έξω από την αίθουσα κρύβοντας το πρόσωπό της με τα χέρια.
Η παρέα της αντάλλαξε βλέμματα και άρχισε να διαλύεται.
Κανείς δεν ήθελε να εμφανιστεί στο βίντεο ως φίλος μιας σκανδαλιάρας.
Η βραδιά τελείωσε βαθιά μέσα στη νύχτα.
Έφαγαν την τούρτα που είχε φτιάξει η γιαγιά, χόρεψαν με τα αγαπημένα τους τραγούδια και γέλασαν πολύ.
Ο Αντρέι κρατούσε τη Βέρα από το χέρι και δεν την άφησε ούτε για ένα λεπτό.
Την επόμενη μέρα το βίντεο διαδόθηκε στις τοπικές σελίδες και ομάδες της πόλης.
Τα σχόλια ήταν ανελέητα απέναντι στη Νίνα.
Ο κόσμος έγραφε για την απληστία της, την ανοησία της και την έλλειψη ανατροφής.
Ο πατριός προσπάθησε να πληρώσει για να διαγραφεί το βίντεο, όμως το διαδίκτυο θυμάται τα πάντα.
Για πολύ καιρό αναγκαζόταν να δικαιολογείται στους επιχειρηματικούς του συνεργάτες για τη συμπεριφορά της κόρης του, η οποία είχε ντροπιάσει το οικογενειακό όνομα.
Η Βέρα κοιτούσε την οθόνη του τηλεφώνου και διάβαζε τα ζεστά λόγια αγνώστων που επαινούσαν τη διακόσμηση και την αυτοκυριαρχία της.
Κατάλαβε ένα πράγμα: η δύναμη δεν αγοράζεται, μόνο καλλιεργείται μέσα μας.
Η Νίνα κλειδώθηκε στο δωμάτιό της και δεν βγήκε για δύο ημέρες.
Η Βέρα, από την άλλη, μάζεψε τα πράγματά της.
Αποφάσισε να μετακομίσει στη γιαγιά της.
Τώρα ήξερε με βεβαιότητα ότι θα τα κατάφερνε μόνη της.
Με τον Αντρέι, με τις σπουδές, με τη ζωή.
Αυτό ήταν η αρχή της δικής της αρχιτεκτονικής του πεπρωμένου.
