Οι εορτές του Μαΐου είναι η περίοδος που η πόλη ακινητεί και τα εξοχικά χωριά ζωντανεύουν.
Η Μαρίνα τελείωνε να βάζει τα τελευταία τρόφιμα στο πορτ-μπαγκάζ, ενώ ο Κωνσταντίνος έπαιζε με το GPS, ελέγχοντας τη διαδρομή.
— Είσαι σίγουρη ότι δεν ξεχάσαμε τίποτα; — ρώτησε για τρίτη φορά, ρίχνοντας μια τελευταία ματιά στο διαμέρισμα.
Η Μαρίνα γύρισε τα μάτια:
— Τα πήρα όλα.
Έλεγξα δύο φορές: το ψαλίδι για μπούκλες, τους φορτιστές, τα βιβλία — έχω τα πάντα μαζί μου.
— Και για τη μαμά; Ποιος θα ταΐσει τον Μπάρσικ;
Στη στιγμή που ακούστηκε η λέξη «πεθερά», η Μαρίνα πάγωσε.
Το θέμα της Γαλίνας Πέτροβνας πάντα της προκαλούσε εσωτερική ένταση.
Έξω μπορούσε να είναι γοητευτική, αλλά στην οικογενειακή ατμόσφαιρα μεταμορφωνόταν σε αμείλικτη κριτικό.
Συμβουλές, παρατηρήσεις, δυσαρεστημένα ανασασμοί — σαν να νοικοκυρευόταν η ίδια σε ξένο σπίτι.
— Της τα έχω γράψει αναλυτικά, — απάντησε η Μαρίνα κοφτά.
— Η τροφή είναι στο αριστερό ντουλάπι, το λατράκι καθαρίζεται κάθε μέρα, τα λουλούδια ποτίζονται κάθε δύο μέρες όπως στο πρόγραμμα.
— Γιατί δεν της τηλεφωνείς, τελοσπάντων; — πρότεινε απαλά ο Κωνσταντίνος.
— Γιατί; Θα τα διαβάσει όλα.
Μα εκείνη τη στιγμή πέρασε από το μυαλό της μια ιδέα.
Η κάμερα παρακολούθησης!
Την είχαν τοποθετήσει μετά από μερικές κλοπές στην περιοχή — μικρή, σχεδόν αόρατη, αλλά με καθαρή όραση του σαλονιού.
Στεκόταν στο ράφι με τα βιβλία, κρυμμένη ανάμεσα σε διάφορα διακοσμητικά.
— Ξέρεις τι; — ενθουσιάστηκε.
— Ξέχασα να ελέγξω αν η κάμερα είναι αναμμένη.
Περίμενε ένα λεπτό!
Έτρεξε πίσω στο διαμέρισμα, βρήκε τη μικρή συσκευή — το λαμπάκι έδειχνε πράσινο.
Στην εφαρμογή του κινητού η εικόνα ήταν πεντακάθαρη και ο ήχος άριστος.
— Όλα καλά! — ανακοίνωσε χαρούμενα, καθώς επέστρεφε.
— Μπορούμε να φύγουμε!
Ο Κωνσταντίνος δεν τόλμησε να ρωτήσει για τον ξαφνικό ενθουσιασμό.
Σε τρία χρόνια γάμου είχε μάθει να μην αναμειγνύεται σε ορισμένες ιδιορρυθμίες της γυναίκας του.
Την επόμενη μέρα μετά την αναχώρησή τους, η Γαλίνα Πέτροβνα μπήκε στο διαμέρισμα του γιου της.
Τα κλειδιά τα είχε ήδη καιρό — «για κάθε ενδεχόμενο», όπως έλεγε ο Κωστής.
Αν και η Μαρίνα είχε ξεκάθαρα δηλώσει ότι ήταν κατά αυτού του «εφεδρικού πρόσβασης».
— Κις-κις-κις, Μπάρσικ! Ήρθε η γιαγιά! — φώναξε χαρούμενα, καθώς περνούσε το κατώφλι.
Η μαύρη γάτα βγήκε αργά από το υπνοδωμάτιο, τεντώθηκε και κατευθύνθηκε προς την κουζίνα, δείχνοντας το άδειο πιατάκι της.
— Λίγο, λίγο, καλέ μου, — του μιλούσε η Γαλίνα, βγάζοντας την τροφή.
Κοίταξε γύρω της και σκυθρωπίστηκε.
Τα φλυτζάνια δεν ήταν μαζεμένα, τα μαξιλάρια τσαλακωμένα, μια εφημερίδα πεταμένη στο πάτωμα.
— Τι νοικοκυρά είναι αυτή… — μουρμούρισε αποφασιστικά και άρχισε να καθαρίζει.
Έβαλε το ραδιόφωνο και ξεκίνησε να τακτοποιεί ακούγοντας ένα τραγούδι της νιότης της.
Μισή ώρα αργότερα, η κουζίνα έλαμπε, τα μαξιλάρια ήταν τακτοποιημένα, η εφημερίδα διπλωμένη προσεχτικά.
Καθισμένη στον καναπέ, η Γαλίνα κάλεσε την φίλη της, τη Νίνα:
— Άλο, Νινοτσούλκα; Εγώ είμαι.
Φαντάσου, είμαι τώρα στο διαμέρισμα του Κώστα.
Έχασε λίγο τη φωνή της:
— Και γιατί να είναι αυτό εμπιστοσύνη; Απλώς αναγκαστικό μέτρο.
Η νύφη μου ξαναέγραψε τις οδηγίες! Σαν να μην ξέρω πώς να φροντίσω ένα ζώο.
Έχω μεγαλώσει τρία παιδιά, κι εδώ χρειάζεται χαρτί…
Κι ενώ η Γαλίνα μιλούσε, η Μαρίνα, καθισμένη στην εξοχική βεράντα, παρακολουθούσε με ενδιαφέρον τη σκηνή μέσα από την οθόνη του smartphone.
Κάθε λέξη της πεθεράς ακουγόταν καθαρά.
— Κώστα! Έλα εδώ! — φώναξε τη στιγμή που εκείνος έκοβε ξύλα για το βράδυ.
— Τι έγινε; — ρώτησε ανήσυχα, σκουπίζοντας τα χέρια του.
— Δες τι λέει η μάνα σου για εμάς!
Στην οθόνη, η Γαλίνα συνέχιζε:
— Μερικές φορές νιώθω ότι είμαι εντελώς περιττή στη ζωή τους.
Ο Κώστας βέβαια προσπαθεί, μα αυτή η Μαρίνα του… τα θέλει όλα με τον δικό της τρόπο.
Οι συμβουλές μου φεύγουν σαν να μιλώ στον αέρα.
Έδειξε τις κουρτίνες:
— Δες αυτές! Σου είχα πει να τις κρεμάσεις πιο σφιχτά, να μην καίγονται τα ταπετσαρίσματα απ’ τον ήλιο.
Κι όμως — «θέλουμε περισσότερο φως».
Και κοίτα τώρα — έχει ξεθωριάσει η μία πλευρά!
Ο Κωνσταντίνος μετέφερε το βλέμμα του συγχυμένος από το τηλέφωνο στη γυναίκα του.
— Μαρίνα, έβαλες κρυφή κάμερα; Παρακολουθείς τη μάνα μου;
Εκείνη σήκωσε το φρύδι έκπληκτη:
— Όχι τη μάνα σου, αλλά το διαμέριστό μας! Για ασφάλεια! — ψιθύρισε.
— Και δες πόσο τυχερό ήταν.
Τώρα ξέρουμε τι πραγματικά σκέφτεται για εμάς.
Στην οθόνη, η Γαλίνα συνέχισε:
— Και η κουζίνα της! Θεέ μου, Νινοτσούλα! Χθες για δείπνο — σερβίρει κάτι κινόα με αβοκάντο.
Τι είναι αυτό; Γιατί όχι ένας φυσιολογικός μπορς για τους καλεσμένους; Ο Κώστας μεγάλωσε με τα κεφτεδάκια μου και τώρα τρώει αυτό το χορτάρι!
Με αυτά τα λόγια, πλησίασε το ράφι και πήρε προσεκτικά μια κορνίζα με φωτογραφία του γιου της.
— Αχ, Κωστάκη, έχεις αλλάξει τελείως απ’ όταν παντρεύτηκες… — αναστέναξε η Γαλίνα.
— Παλιά ερχόταν κάθε Κυριακή σε μένα, και τώρα ούτε μια φορά το μήνα δεν τον βλέπω.
Μόνο Μαρίνα, Μαρίνα…
Ξαφνικά σταμάτησε να μιλάει, έβαλε προσεκτικά τη φωτογραφία στη θέση της στο ράφι.
— Εντάξει, Νινοτσούλα, με έπιασε νοσταλγία, σαν νεότερη.
Μάλλον γερνάω.
Θυμάστε πώς είναι να είσαι νύφη.
Η ζωή έτσι είναι… Θα σε ξανακαλέσω αργότερα, αλλά τώρα θα πάω να ελέγξω την κουζίνα.
Ο Κωνσταντίνος έβαλε το τηλέφωνο στην άκρη και κοίταξε θυμωμένα τη γυναίκα του:
— Μαρίνα, αυτό είναι υπερβολή.
Βιντεοσκοπείς τη μάνα μου χωρίς τη θέλησή της! Είναι παραβίαση της ιδιωτικότητας!
— Εγώ; — αντέδρασε εκείνη.
— Και όταν εκείνη μπουκάρει στο σπίτι μας, μετακινεί πράγματα και κριτικάρει τα πάντα — είναι φυσιολογικό;
— Αλλά και πάλι, να βιντεοσκοπείς κάποιον χωρίς τη συναίνεσή του…
— Άστο! Είναι στο διαμέρισμά μας! — φώναξε η Μαρίνα.
— Δες και μόνος σου τι κάνει!
Άναψε ξανά τη ροή βίντεο.
Στην οθόνη η Γαλίνα στέκονταν στην κουζίνα, άνοιγε τα ντουλάπια ένα ένα, έβγαλε ένα αινιγματικό βαζάκι, μύρισε το περιεχόμενό του:
— Τι μπαχαρικό είναι αυτό; — μουρμούρισε.
— Ούτε όνομα φαίνεται, ούτε τιμή.
Προφανώς ακριβό.
Να πού πάνε τα λεφτά…
Έπειτα έβγαλε από την τσάντα ένα πακετάκι:
— Τουλάχιστον να φάνε σωστά μια φορά.
Ο Κωστάκης μου έχει αδυνατίσει τρομερά.
Η Μαρίνα έβγαλε έναν εκνευρισμένο θόρυβο:
— Άκουσες; Κριτικάρει ακόμη και το φαγητό μας! Και έφερε τα δικά της κεφτεδάκια στο ψυγείο μας!
Ο Κωνσταντίνος έγνεψε με έκπληξη:
— Μα απλώς θέλει να δείξει φροντίδα…
— Με θεωρεί κακή σύζυγο και ακόμη χειρότερη νοικοκυρά! — η φωνή της Μαρίνας τράνταξε.
— Για εκείνη θα είμαι πάντα ανεπαρκής για τον «χρυσό» γιο της.
Την ίδια στιγμή, η Γαλίνα μπήκε στο υπνοδωμάτιο και άρχισε να στρώνει τα σεντόνια.
— Θεέ μου, μπαίνει και στο υπνοδωμάτιό μας! — αναφώνησε η Μαρίνα.
— Απλώς στρώνει το κρεβάτι, — αναστέναξε ο Κωνσταντίνος.
— Και τώρα τι; Ανοίγει και τη ντουλάπα μου! Κώστα, ψάχνει τα πράγματά μου!
Πράγματι, η Γαλίνα πέρασε προσεκτικά το χέρι της πάνω από τις κρεμάστρες, σταμάτησε σε ένα μωβ-μπλε φόρεμα που είχε βοηθήσει να επιλέξουν την ημέρα της αρραβώνιασης.
— Αυτό είναι, κορίτσι μου, — ψιθύρισε, σφίγγοντάς το στο στήθος της.
— Θυμάμαι πώς είχε χαρεί ο Κώστας: «Μαμά, είναι ακριβώς το χρώμα της!» Κι εσύ δεν το φόρεσες ούτε μια φορά…
Με προσοχή κρέμασε ξανά το φόρεμα σε εμφανές σημείο, έκλεισε την ντουλάπα και κάλεσε τη φίλη της:
— Νινοτσούλα, ξέρεις, ίσως ζητάω πάρα πολλά απ’ αυτούς; Βλέπω το σπίτι τους — καθαρό, ζεστό.
Η Μαρίνα προσπαθεί.
Με τον δικό της τρόπο, όχι με τον δικό μου, αλλά προσπαθεί… Ίσως πρέπει να μάθω να σωπαίνω όταν θέλω να κριτικάρω;
Παύση.
— Όχι όμως! Θα τους μαγειρεύω τα κεφτεδάκια μου ούτως ή άλλως.
Μητέρα είναι αυτή, δεν ξεγελιέται η καρδιά της, — πρόσθεσε με ένα χαμόγελο.
— Βλέπω ότι ο Κωστάκης έχει αδυνατίσει.
Ο Κωνσταντίνος και η Μαρίνα αντάλλαξαν βλέμματα έκπληξης.
Δεν περίμεναν τέτοια εξέλιξη.
— Ξέρεις, — είπε προβληματισμένα η Γαλίνα, — μερικές φορές σκέφτομαι: πώς θα ένιωθα εγώ αν η πεθερά μου ερχόταν στο σπίτι μου, όταν μόλις είχα παντρευτεί; Πιθανότατα το ίδιο άβολα όπως τώρα η Μαρίνα.
Αχ, η ζωή πάει στον κύκλο της…
Η Μαρίνα κοίταξε σιωπηλή την οθόνη.
Η παλιά της ενόχληση ανακατεύτηκε με νέα, απρόσμενα συναισθήματα.
— Πραγματικά πίστεψες ότι δεν νιώθει τίποτα; — είπε γλυκά ο Κωνσταντίνος.
— Την νοσταλγεί.
Απλώς δεν ξέρει πώς να το δείξει σωστά.
— Κι εγώ δεν είμαι καλύτερη από εκείνη, — παραδέχτηκε η Μαρίνα.
— Έβαλα κάμερα, κατασκοπεύω… Σαν να μην είμαι ώριμη.
Ο Κωνσταντίνος την αγκάλιασε:
— Τι θα κάνουμε τώρα;
Έμεινε για ώρα σιωπηλή, κοιτάζοντας τη δύση του ήλιου.
— Πρέπει να μιλήσουμε.
Και οι τρεις μαζί.
Ειλικρινά.
Χωρίς οδηγίες και κάμερες.
Τις επόμενες δύο μέρες η Μαρίνα σχεδόν δεν άνοιγε την εφαρμογή.
Κάθε φορά που το χέρι της πλησίαζε στο τηλέφωνο, έβλεπε την εικόνα της Γαλίνας Πέτροβνας που μιλούσε στην φίλη της για τις αμφιβολίες και τις ανησυχίες της.
Όμως την τρίτη μέρα των εορτών, όταν ο Κωνσταντίνος έφυγε για ψώνια, η περιέργεια νίκησε.
«Μια ματιά μόνο να ρίξω, αν όλα είναι εντάξει στο διαμέρισμα», προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της και άνοιξε τη συσκευή.
Στην οθόνη — το άδειο σαλόνι.
Από την κουζίνα ακουγόταν ένας ήχος βρασίματος.
Σε δευτερόλεπτα, η Γαλίνα εμφανίστηκε με μια κατσαρόλα στα χέρια.
— Να, Μπάρσικ, — του έλεγε.
— Θα τους κάνουμε μια πραγματική έκπληξη.
Θα γυρίσουν κουρασμένοι, πεινασμένοι — και θα τους περιμένει μπορς! Νομίζεις ότι η Μαρινά θα χαρεί;
Ο Μπάρσικ νιαούρισε απάντηση.
— Όχι, εσένα δεν σε αφήνω, — τον χάιδεψε πίσω από τ’ αυτί.
— Έχεις τη δική σου τροφή.
Κι εγώ με τη Νίνα λέγαμε σήμερα… Ίσως είμαι πολύ αυστηρή με τη Μαρίνα.
Κι εγώ στην ηλικία της πολλά δεν ήξερα.
Η Μαρίνα ένιωσε μια περίεργη ταραχή, σαν να είχε καταλάθος ακούσει κάτι που δεν ήταν για τ’ αυτιά της.
Και τότε χτύπησε το τηλέφωνο της Γαλίνας.
— Καλησπέρα, Κωστάκη! — χαμογέλασε.
— Όχι-όχι, όλα καλά.
Ο Μπάρσικ είναι εντάξει, τα λουλούδια ποτίστηκαν όπως ζήτησες.
Παύση.
Το πρόσωπο της πεθεράς έγινε σοβαρό.
— Κάμερα; Ποια κάμερα;
…
Στο ράφι με τα βιβλία; — κοίταξε γύρω της.
— Δηλαδή… με βιντεοσκοπούσατε;
Η Μαρίνα πάγωσε.
Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά
Ο Κωνσταντίνος τα είχε πει όλα στη μητέρα του.
Στην οθόνη, η Γαλίνα γύρισε αργά προς το βιβλιοθήκη.
Το βλέμμα της έπεσε κατευθείαν στον φακό της κάμερας — σαν να ένιωσε ότι την παρακολουθούσαν.
Το πρόσωπό της σκληρύνθηκε για μια στιγμή και μετά παραμορφώθηκε από την επίγνωση.
— Άρα η Μαρίνα όλη αυτή την ώρα… με παρακολουθούσε; — ψιθύρισε, χωρίς να πάρει το βλέμμα από τον φακό.
Ο Κωνσταντίνος μιλούσε με τη μητέρα του στο τηλέφωνο, αλλά εκείνη φαινόταν πως δεν άκουγε.
Κάθισε σε μια καρέκλα, συνεχίζοντας να κοιτάζει στην μικρή κουκκίδα του φακού.
— Και όλα τα άκουσε; Όλες τις συνομιλίες μου με τη Νίνα;
Παύση.
Έπειτα, το πρόσωπό της μαλάκωσε, αλλά η βαθιά εσωτερική της ταραχή παρέμενε.
— Κατάλαβα.
Ευχαριστώ που με προειδοποίησες.
Όχι, δεν είμαι προσβεβλημένη.
Φυσικά όχι.
Τα λέμε, Κωστάκη.
Έκανε ανάποδα το τηλέφωνο, έμεινε καθισμένη σιωπηλή, σαν να προσπαθούσε να «χωνέψει» όσα είχε ακούσει.
Μετά σηκώθηκε, πλησίασε την κάμερα και μίλησε κατευθείαν σε αυτήν:
— Λοιπόν, κύρια Μαρίνα… Ελπίζω να σας φάνηκε ενδιαφέρον.
Μάθατε κάτι νέο;
Η Γαλίνα δεν έμοιαζε θυμωμένη, μα περισσότερο πληγωμένη.
Η φωνή της έτρεμε από πόνο, όχι από οργή.
— Μπορώ να καταλάβω πολλά.
Όμως όχι αυτό… — κούνησε το κεφάλι — αυτό δεν το περίμενα.
Είναι ταπεινωτικό.
Χωρίς άλλο λόγο, σηκώθηκε αποφασιστικά, φόρεσε το παλτό της και βγήκε.
Το διαμέρισμα έμεινε άδειο.
Η Μαρίνα, σαστισμένη από το σοκ, κοιτούσε την οθόνη.
Το κινητό της δονήθηκε — μήνυμα από τον Κωνσταντίνο:
«Συγγνώμη, δεν ήθελα, αλλά η μάνα ρώτησε κατευθείαν: «Γιατί καλείς αν της έγραψες παντού οδηγίες;» Έπρεπε να της πω για την κάμερα.»
— Θεέ μου! — ξέσπασε η Μαρίνα.
Πήρε τηλέφωνο τον άντρα της:
— Πού είσαι;
— Στο ταμείο.
— Τι έγινε;
— Η μάνα σου τα ξέρει όλα.
Έφυγε.
Φαινόταν αναστατωμένη.
— Θεέ μου, — επανέλαβε ο Κωνσταντίνος.
— Το ήξερα, — ψιθύρισε κι εκείνος. — Θα της τηλεφωνήσω τώρα.
— Όχι, περίμενε.
Θα προσπαθήσω εγώ.
Ξεκίνησε να καλέσει την πεθερά.
Χτυπούσε — κανείς δεν απαντούσε.
Προσπάθησε ξανά — μάταια.
— Δεν το σηκώνει, — είπε στον άντρα της.
— Δεν με ξενίζει.
Σου είχα πει ότι ήταν κακή ιδέα.
— Ναι, είχες δίκιο, — συμφώνησε σιγανά η Μαρίνα.
Το βράδυ κατάφεραν τελικά να επικοινωνήσουν με τη Γαλίνα.
Εκείνη τηλεφώνησε πρώτη στον Κωνσταντίνο και διαβεβαίωσε ότι όλα είναι καλά, απλώς χρειαζόταν «να αεριστεί».
Έδωσε το ακουστικό στη Μαρίνα.
— Γαλίνα Πέτροβνα, θα ήθελα να εξηγήσω… — άρχισε η Μαρίνα, αλλά η πεθερά την διέκοψε απαλά:
— Όλα καλά, Μαρινούλα.
Καταλαβαίνω.
Είστε νέοι, χρειάζεστε τον χώρο σας.
Συγγνώμη αν ήμουν υπερβολικά παρεμβατική.
Η φωνή της ακουγόταν σιγανή, σχεδόν χωρίς ζωή
Από αυτό η Μαρίνα αισθάνθηκε ακόμα χειρότερα.
— Όχι, παρακαλώ, πρέπει να πω…
— Δεν χρειάζεται να πεις τίποτα.
Κατάλαβα τα πάντα.
Τώρα θα ξέρω τη θέση μου.
— Γαλίνα Πετρόβνα, γυρνάμε αύριο πίσω.
Μπορούμε… να μιλήσουμε;
Παύση.
— Φυσικά.
Ελάτε.
Μετά τη συνομιλία, η Μαρίνα έμεινε πολύ ώρα στην βεράντα, κοιτάζοντας σκεπτικά στο βάθος.
Στο μυαλό της έπαιζαν ξανά και ξανά τα πλάνα από την κάμερα: η Γαλίνα καθαρίζει το σπίτι τους, μαγειρεύει μπορς, μιλάει με την γάτα, θυμάται το φόρεμα που κάποτε είχε διαλέξει για την νύφη.
Και αντί γι’ αυτά — κρυφή κάμερα, έλλειμμα εμπιστοσύνης, παρακολούθηση.
— Έκανα λάθος, — είπε τελικά, μόλις επέστρεψε ο Κωνσταντίνος στο σπίτι.
— Εντελώς.
Το επόμενο βράδυ ήταν ήδη στην πόλη.
Η Γαλίνα Πετρόβνα ήρθε αμέσως μόλις οι σύζυγοι ξεφόρτωσαν το αυτοκίνητο.
Έδειχνε συγκροτημένη, αλλά στα μάτια της υπήρχε δισταγμός.
— Μπες, μαμά, — την αγκάλιασε ο Κωνσταντίνος.
— Χαιρόμαστε που σε βλέπουμε.
— Φυσικά, φυσικά, — απάντησε εκείνη, αλλά το χαμόγελό της δεν έφτασε στα μάτια.
Στο τραπέζι της κουζίνας επικράτησε άβολο σιωπητήριο.
— Γαλίνα Πετρόβνα, — βρήκε τελικά το θάρρος η Μαρίνα.
— Πρέπει να σας ζητήσω συγγνώμη.
Αυτό που έκανα ήταν λάθος.
Απάνθρωπο.
Ακαλαίσθητο.
Η πεθερά την κοίταξε προσεκτικά, σηκώνοντας ελαφρά τα φρύδια:
— Για τι ακριβώς ζητάς συγγνώμη, Μαρίνα; Για το ότι τοποθέτησες την κάμερα ή για το ότι το έμαθα;
Η ερώτηση ήταν αιχμηρή, αλλά δίκαιη.
— Για όλα, — απάντησε ειλικρινά η Μαρίνα.
— Για την εισβολή στον προσωπικό σας χώρο.
Για την έλλειψη εμπιστοσύνης.
Για το ότι αντί για διάλογο επέλεξα την κατασκοπεία.
Η Γαλίνα κούνησε καταφατικά το κεφάλι, δέχτηκε τη συγγνώμη, αλλά φαινόταν πως ο πόνος της ήταν ακόμα ζωντανός.
— Όταν έβλεπα τα αρχεία, — συνέχισε η Μαρίνα, — για πρώτη φορά σας είδα όχι ως πεθερά, αλλά ως άνθρωπο.
Έναν άνθρωπο με συναισθήματα, φόβους, αναμνήσεις.
Δεν είχα σκεφτεί ποτέ πώς αισθάνεστε.
— Και πώς αισθάνομαι; — ρώτησε με ελαφριά ειρωνεία η Γαλίνα.
— Μόνη, — ψιθύρισε η Μαρίνα.
— Και είναι τρομακτικό να χάνεις τη σύνδεση με τον γιο σου.
Κι είναι πικρό όταν οι προσπάθειές σας παρερμηνεύονται ως κριτική.
Η Γαλίνα σήκωσε έκπληκτη τα φρύδια — δεν περίμενε τέτοια ειλικρίνεια.
— Ακριβώς έτσι, — είπε χαμηλόφωνα, στρίβοντας στο χέρι ένα φλιτζάνι τσάι.
— Όταν τα παιδιά μεγαλώσουν, φτιάξουν τη δική τους οικογένεια, το δικό τους σπίτι, τις δικές τους συνήθειες…
Για τη μάνα αυτό είναι σαν να σου ξεριζώνουν ένα κομμάτι της ψυχής.
Όλη την παιδική ηλικία είσαι δίπλα τους, νοιάζεσαι, ζεις γι’ αυτά.
Και μετά… είναι ο ένας για τον άλλον, και εσύ μένεις μόνη.
Ο Κωνσταντίνος έτεινε το χέρι του και έβαλε απαλά το χέρι της μητέρας του πάνω στο δικό του.
— Μαμά, ποτέ δεν θα είσαι περιττή.
— Αλλά έτσι νιώθω, — ψέλλισε εκείνη απαλά.
— Όχι γιατί δεν με αγαπάς, Κωστάκη.
Απλώς η ζωή είναι τέτοια που εμείς, οι μητέρες, χάνουμε συχνά τον ρόλο μας.
Και δεν βρίσκουμε έναν καινούριο.
Η Μαρίνα ένιωσε ένα σφίξιμο στον λαιμό.
Για πρώτη φορά έβλεπε τη Γαλίνα τόσο — ευάλωτη, ανθρώπινη, αληθινή.
— Νομίζω πως με θεωρούσατε ανάξια του γιου σας, — παραδέχτηκε.
— Ότι κάθε σας παρατήρηση σήμαινε: «Δεν ταιριάζετε.»
— Αχ, Μαρινούλα… — αναστέναξε η Γαλίνα, σαν να ξέφορτωνε από πάνω της ένα βάρος χρόνων.
— Πώς μπόρεσες να το σκεφτείς;! Εγώ ήθελα μόνο να βοηθήσω.
Με τον δικό μου τρόπο, παλιός, όπως μας μάθαιναν όταν ήμασταν νέες.
Να μαγειρεύεις σωστά, να καθαρίζεις επιμελώς, να ράβεις τις κάλτσες.
Έτσι μας μεγάλωναν.
Τώρα όμως όλα είναι διαφορετικά.
Μερικές φορές δεν ξέρω πώς να είμαι κοντά σας χωρίς να ενοχλώ.
— Νομίζω πως δεν έχει να κάνει με το πώς γίνεται σωστά, αλλά με το να είμαστε μαζί, — είπε χαμογελώντας η Μαρίνα.
— Όταν μετακινείτε πράγματα ή κριτικάρετε το μπορς μου, νιώθω πως λέτε: «Είσαι κακή νοικοκυρά.»
Και ίσως απλώς θέλατε να είστε μέρος του κόσμου μου.
— Ακριβώς, — συμφώνησε η Γαλίνα με ένα νεύμα.
— Ήθελα να νιώθω απαραίτητη.
Αλλά δεν τα κατάφερνα πάντα σωστά.
Ακολούθησε μια παύση.
Ο Μπάρσικ πήδηξε στην αγκαλιά της γιαγιάς και νιαούρισε.
Εκείνη άρχισε μηχανικά να τον χαϊδεύει, και αυτή η απλή κίνηση ξέπλυνε λίγο την ένταση στο δωμάτιο.
— Είδα πως πήρατε εκείνο το μπλε φόρεμα, — είπε η Μαρίνα.
— Και άκουσα που είπατε στη Νίνα ότι ο Κώστας είπε: «Αυτό είναι το χρώμα της.»
Η Γαλίνα κοκκίνισε ελαφρώς:
— Αχ, δεν έπρεπε να πιάσω τα πράγματά σας…
— Όχι, δεν εννοώ αυτό.
Δεν ήξερα ότι το διαλέξατε μαζί.
Μου είπε ότι το αγόρασε μόνος του.
Ο Κωνσταντίνος ξερόβηξε:
— Τεχνικά έτσι έγινε.
Απλώς η μαμά βοήθησε στην επιλογή.
Η Γαλίνα χαμογέλασε ελαφρά:
— Ήμουν τότε τόσο ανήσυχη αν του αρέσει.
Κι εσύ ποτέ δεν το φόρεσες… Το θυμήθηκα.
Η Μαρίνα κόλλησε το βλέμμα στο τραπέζι.
— Συγγνώμη που δεν το είχα δει νωρίτερα.
Νόμιζα πως γκρινιάζατε.
Κι όμως… με αγαπάτε με τον δικό σας τρόπο.
— Σ’ αγαπώ, — ψιθύρισε η Γαλίνα.
— Απλώς τώρα θα μάθω να το δείχνω διαφορετικά.
Αν με αφήσετε.
Η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι.
Για πρώτη φορά μετά από καιρό δεν υπήρχε έχθρα ανάμεσά τους.
Μόνο δύο άνθρωποι που άρχισαν να μαθαίνουν να καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον.
— Και γιατί δεν μου το είπες; — ρώτησε η Μαρίνα, κοιτάζοντας από τον Κωνσταντίνο στη μητέρα του.
— Δεν ξέρω, — γύρισε τους ώμους εκείνος.
— Ίσως φοβόταν πως αν μάθαινες ότι ήσουν εσύ που το πρότεινες, δεν θα το δοκίμαζες καν.
Η Μαρίνα κοίταξε προβληματισμένη τη Γαλίνα Πετρόβνα:
— Ειλικρινά, το πίστευα στ’ αλήθεια.
Ότι κάτι που διαλέγετε εσείς δεν θα μου ταίριαζε.
Τι ανόητο, ε; Ποτέ δεν το φόρεσα…
— Δοκίμασέ το τώρα, — πρότεινε απρόσμενα η πεθερά.
— Θα ήθελα να δω πώς σου πάει.
Η Μαρίνα δίστασε για μια στιγμή, μετά όμως αποφασιστικά κούνησε το κεφάλι:
— Εντάξει.
Αμέσως.
Πήγε στο υπνοδωμάτιο και μερικά λεπτά αργότερα επέστρεψε με εκείνο ακριβώς το μπλε φόρεμα.
Τόνιζε τέλεια τη σιλουέτα της και ανέδειχνε τα μάτια της.
— Είσαι απλώς υπέροχη, — είπε ειλικρινά η Γαλίνα.
Στο βλέμμα της υπήρχε κάτι νέο — σεβασμός, έγκριση… σχεδόν περηφάνια.
— Ευχαριστώ, — κοκκίνισε η Μαρίνα.
— Κι εσύ έκανες καλή επιλογή.
Δικαιώθηκες — όντως είναι το χρώμα μου.
Κάτι αόρατο αλλά σημαντικό άλλαξε ανάμεσά τους εκείνη τη στιγμή.
Σαν να κατέρρευσε ένας τοίχος χρόνων.
— Μαρινούλα, — άρχισε προσεκτικά η Γαλίνα, — ξέρω πως δεν ήμουν πάντα διακριτική.
Μερικές φορές ήμουν αυστηρή, χωρίς περιστροφές.
Αλλά ποτέ δεν ήθελα να σε πληγώσω.
Θέλω το γιο μου να είναι ευτυχισμένος.
Κι εσύ — κάνεις τον γιο μου ευτυχισμένο.
Αυτό μετράει.
— Κι εγώ, μάλλον, έψαχνα πολύ το βαθύτερο νόημα στα λόγια σας, — παραδέχτηκε η Μαρίνα.
— Έβλεπα κριτική στις συμβουλές και έλλειψη σεβασμού στη φροντίδα.
Όλη αυτή η ιστορία με την κάμερα… Μετανιώνω πάρα πολύ.
Ο Κωνσταντίνος χαμογέλασε βλέποντάς τες:
— Τι λέτε να ξεκινήσουμε από την αρχή; Με νέους κανόνες, όρια και σεβασμό;
— Ναι, — συμφώνησε αμέσως η Γαλίνα.
— Κι εγώ ναι, — πρόσθεσε η Μαρίνα.
Έστρεψε το χέρι της πάνω από το τραπέζι: — Ειρήνη;
Η Γαλίνα της έσφιξε δυνατά το χέρι:
— Ειρήνη.
Πέρασε ένας μήνας.
Οι εορτές του Μαΐου έμειναν πίσω, η ζωή επέστρεψε στη ρουτίνα.
Αλλά κάτι είχε αλλάξει.
Η Μαρίνα βρισκόταν στην κουζίνα, ανακατεύοντας μια αρωματική σούπα, όταν χτύπησε το κουδούνι.
— Είσοδος! — φώναξε.
Στο κατώφλι στάθηκε η Γαλίνα Πετρόβνα, κρατώντας ένα μικρό πακετάκι.
— Καλημέρα, αγαπημένη μου.
Σου υποσχέθηκα, ορίστε η συνταγή για το σαρλότ.
— Καλώς όρισες! Μπες μέσα, ετοιμάζω το μεσημεριανό.
Η πεθερά κοίταξε την κατσαρόλα:
— Μμμ, μανιταρόσουπα; Μυρίζει υπέροχα.
— Ήθελα να δοκιμάσω μια καινούρια συνταγή, — απάντησε η Μαρίνα, ρίχνοντας τα μπαχαρικά.
— Θέλεις να δοκιμάσεις; Υπόσχομαι — χωρίς κινόα και αβοκάντο.
Και οι δύο γέλασαν, θυμούμενες το περιστατικό.
— Με χαρά, — κούνησε το κεφάλι η Γαλίνα.
— Μα δεν έφερα μόνο τη συνταγή.
Άνοιξε το πακετάκι.
Στην παλάμη της βρισκόταν ένα παλιό παραδοσιακό καρφίτσα με μπλε λίθο.
— Είναι από τη γιαγιά μου.
Σκέφτηκα πως θα ταίριαζε τέλεια με το μπλε φόρεμά σου.
Η Μαρίνα πήρε το κόσμημα με ευλάβεια:
— Γαλίνα Πετρόβνα, αλλά είναι οικογενειακό κειμήλιο…
— Ακριβώς γι’ αυτό στο παραδίδω, — απάντησε απλά η γυναίκα.
— Τώρα είσαι μέρος της οικογένειάς μας.
Η Μαρίνα ένιωσε θερμή χαρά στην καρδιά της.
Τα δάκρυα ήρθαν στα μάτια της.
— Σε ευχαριστώ… Σημαίνει πολλά για μένα.
— Εντάξει, εντάξει, μην δραματοποιούμε, — σήκωσε ντροπαλά το βλέμμα η Γαλίνα.
— Καλύτερα να σε βοηθήσω στο μαγείρεμα.
Μην πιστέψεις ότι κριτικάρω — τέσσερα χέρια κάνουν καλύτερη δουλειά από δύο.
— Βεβαίως, — έδωσε στη γιαγιά τη ξύλινη κουτάλα.
— Ανακάτεψε τη σούπα, εγώ θα φτιάξω τη σαλάτα.
Δούλεψαν πλάι-πλάι — όχι τέλεια, αλλά αληθινά η μία για την άλλη.
Χωρίς κάμερες, χωρίς καχυποψία — μόνο αλληλοκατανόηση, γεννημένη από μια επίπονη, αλλά αναγκαία εμπειρία.
Όταν επέστρεψε ο Κωνσταντίνος, στάθηκε έκπληκτος στο κατώφλι της κουζίνας.
— Μη μιλήσεις, — τον προειδοποίησε η Μαρίνα.
— Καταλαβαινόμαστε μια χαρά.
— Το βλέπω, — χαμογέλασε εκείνος.
— Και δεν το πιστεύω.
— Έτσι γίνεται, γιε μου, — του έκανε νόημα η Γαλίνα.
— Οι γυναίκες έχουν τα δικά τους μυστικά.
«Ποιος θα το φανταζόταν», σκέφτηκε η Μαρίνα, «ότι έτσι θα βρούμε τον δρόμο ο ένας προς τον άλλον;
Ότι μερικές φορές πρέπει να κάνεις κάτι εντελώς λάθος για να φτάσεις στο σωστό.»
Ο Μπάρσικ, ξαπλωμένος στο περβάζι, γουργούριζε, παρακολουθώντας αυτούς που επιτέλους έγιναν μια οικογένεια.
