Η Μάσα στεκόταν στο παράθυρο.
Δίπλα της, στο τραπέζι, βρισκόταν ένας φορητός υπολογιστής γεμάτος πίνακες, διαγράμματα και εκθέσεις.
Πίσω της επικρατούσε μια τόσο πυκνή, σχεδόν απτή σιωπή, που ακόμη και το τρίξιμο μιας παλιάς δοκού πάνω από την κουζίνα ακουγόταν καθαρά.
Και ξαφνικά — μια επαφή.
Ζεστές παλάμες έπεσαν στους ώμους της.
Ο Αντρέι.
— Μάσ… Μπορώ να σε ρωτήσω κάτι; — είπε απαλά, σχεδόν στοργικά.
— Ίσως το Σαββατοκύριακο να ψήναμε σουβλάκια; Όπως ξέρεις.
— Βεβαίως μπορώ, — χαμογέλασε ελαφρά χωρίς να γυρίσει προς αυτόν.
— Θες ένα ρομαντικό δείπνο;
— Όχι ακριβώς.
Μου τηλεφώνησε η μαμά.
Οι γονείς έρχονται.
Και η Όλια με την οικογένειά της.
Καταλαβαίνεις…
Παύση.
Άλλη μια παύση.
Η Μάσα γύρισε αργά το κεφάλι.
Το πρόσωπό της έγινε μάσκα.
— Ήρθαν εδώ το προηγούμενο Σαββατοκύριακο.
Κι ακόμα το προπροηγούμενο.
Ο Αντρέι σήκωσε τους ώμους:
— Τους αρέσει εδώ.
Η φύση, ο αέρας.
Τι, σε πειράζει;
— Δεν με πειράζει.
Απλώς θα ήταν καλό να με ειδοποιούν.
Και όχι να εμφανίζονται ξαφνικά.
— Τουλάχιστον μαγειρεύεις.
Απλώς βάλε μερικές επιπλέον μερίδες.
Η Μάσα δάγκωσε το χείλος της και το βλέμμα της χάθηκε κάπου στο βάθος.
— Θα πλύνω, θα καθαρίσω και θα διασκεδάσω όλους… — ψιθύρισε σχεδόν ακούγοντας μονάχα εκείνη.
— Τι είπες;
— Τίποτα.
Ας έρθουν.
Μέσα της όμως έβραζε ήδη.
Ξέρεις ποιο είναι το πιο πικρό; Όχι ότι σε εκμεταλλεύονται.
Αλλά ότι το επιτρέπεις εσύ ο ίδιος.
Σκέφτεσαι: «Έ, εντάξει, μία φορά…»
Και μετά συνειδητοποιείς — δεν είσαι άνθρωπος, αλλά μια λειτουργία.
Για πέμπτο συνεχόμενο μήνα.
Κάθε Σάββατο — εισβολή συγγενών.
Το σπίτι, που κληρονόμησε από την αγαπημένη της γιαγιά, μετατράπηκε σε δωρεάν εξοχικό πανσιόν.
Στην αρχή σε προσκαλούσαν ευγενικά, μετά ερχόντουσαν κατά πρόγραμμα, και τώρα — απλά εμφανίζονταν χωρίς να ρωτήσουν.
Και η Μάσα; Έγινε τα πάντα: μαγείρισσα, καθαρίστρια, ψυχαγωγός.
Και όλα τα πλήρωνε εκείνη.
Κρέας, κάρβουνα, φρούτα, παγωτό για τα παιδιά, ακόμη και одноразτα ποτήρια.
Ο Αντρέι έλεγε: «Σου αρέσει να μαγειρεύεις».
Δεν φανταζόταν καν πόσο κόστιζε αυτή του η «αγάπη».
Μερικές φορές οι γυναίκες φεύγουν όχι γιατί δεν τις αγαπούν,
αλλά γιατί κουράζονται να είναι αόρατες.
Γι’ αυτές είναι πιο σημαντικό να ακούσουν ένα απλό «ευχαριστώ», παρά εκατό «σ’ αγαπώ».
Μέχρι την Παρασκευή όλα ήταν έτοιμα.
Το κρέας μαριναριζόταν, ο κήπος ήταν καλοφροντισμένος, τα πατώματα έλαμπαν.
Η Μάσα είχε σιδερώσει ακόμα και το τραπεζομάντηλο — χαζή πράξη, έτσι δεν είναι;
Και τότε — χτύπησε το κουδούνι.
Το τηλέφωνο έτρεμε στο χέρι της.
— Μασούνα, γλυκιά μου! — φώναξε χαρούμενα η πεθερά της.
— Εμείς, οι κοπέλες, αποφασίσαμε να περάσουμε!
Έχεις αντίρρηση;
— Πότε;…
— Σήμερα.
Σε μια ώρα θα είμαστε εκεί!
Τους έλεγα τόσα για τον υπέροχο κήπο σου!
— Μα εγώ περίμενα έξι άτομα…
— Μην ανησυχείς! Θα φέρουμε μια τούρτα!
Τούρτα.
Πέντε χιλιάδες.
Για οκτώ άτομα.
Υπέροχη αποζημίωση για την ησυχία και τον προσωπικό χώρο που χάθηκαν.
Όταν οι άνθρωποι εισβάλλουν στο σπίτι σου χωρίς προειδοποίηση — δεν είναι επίσκεψη.
Είναι κατάκτηση.
Και όταν χαμογελάς — δεν είναι χαρά.
Είναι προστατευτική μάσκα.
Μετά από μια ώρα ήρθαν αυτοκίνητα.
Το ένα μετά το άλλο.
Ολόκληρος…
