— Σεργκέι… δηλαδή, Ντένις, ακούς καθόλου τι λες;
Η Κάτια άφησε το φλιτζάνι πάνω στο τραπέζι και σήκωσε αργά το βλέμμα της.
— Επανάλαβέ το άλλη μία φορά, σε παρακαλώ.
Αργά.
— Τι υπάρχει να επαναλάβω;
Δεν σήκωσε καν το βλέμμα του από το τηλέφωνο.
— Είναι δύσκολο για τη μαμά να ζει μόνη της.
Θα μετακομίσει μαζί μας.
Στο μεγάλο δωμάτιο.
— Όταν λες «στο μεγάλο δωμάτιο», εννοείς στην κρεβατοκάμαρά μας;
— Και πού αλλού;
Το παράθυρο βλέπει προς την ήσυχη πλευρά και εκεί θα νιώθει πιο ήρεμη.
Η Κάτια ακούμπησε τα χέρια στα γόνατά της και τον κοίταξε όπως κοιτάζει κανείς έναν άνθρωπο που μόλις πρότεινε, με απόλυτη σοβαρότητα, να βάψουν τον ουρανό άλλο χρώμα.
— Ντένις, ας τα πάρουμε με τη σειρά.
Πού θα κοιμόμαστε εμείς;
— Στο μικρό δωμάτιο.
Ή στον καναπέ.
Τι διαφορά έχει;
— Έχει τεράστια διαφορά.
Είναι η διαφορά ανάμεσα στο «είμαστε ενήλικοι άνθρωποι» και στο «είμαστε πτυσσόμενα έπιπλα», είπε εκείνη με ειρωνικό χαμόγελο.
— Πιστεύεις πραγματικά ότι αυτό είναι φυσιολογικό;
— Άκου, μην αρχίζεις, είπε εκείνος, σηκώνοντας επιτέλους το κεφάλι.
— Η μητέρα μου είναι πιο σημαντική από εσένα, γι’ αυτό θα μένει στην κρεβατοκάμαρά μας.
Τελεία.
Το θέμα έκλεισε.
Η Κάτια έμεινε για λίγο σιωπηλή.
Όχι επειδή δεν ήξερε τι να απαντήσει, αλλά επειδή ήθελε να ακούσει εκείνος τα ίδια του τα λόγια να αιωρούνται στην κουζίνα.
— Πιο σημαντική, επανέλαβε χαμηλόφωνα.
— Εντάξει.
Σε άκουσα.
— Τέλεια.
Βλέπεις;
Μπορείς να καταλάβεις, όταν θέλεις.
— Ντένις, είπε εκείνη απαλά, σχεδόν τρυφερά, ξέρεις ότι χθες η μητέρα σου μεταβίβασε το διαμέρισμά της στην Αλιόνα;
Ναι, σε εκείνη με τα τρία παιδιά.
Δηλαδή της το χάρισε.
Ολόκληρο.
— Και λοιπόν;
Είναι δική τους υπόθεση.
Οικογενειακή υπόθεση.
— Και εμείς τότε τι είμαστε;
Γείτονες από την ίδια πολυκατοικία;
— Μην αγγίζεις αυτό το θέμα, είπε εκείνος μορφάζοντας.
— Η μητέρα μου έχει το δικαίωμα να διαθέτει το σπίτι της όπως θέλει.
Και εσύ να έχεις την καλοσύνη να της εξασφαλίσεις αξιοπρεπή γηρατειά.
— Θα της τα εξασφαλίσω, έγνεψε η Κάτια.
— Μου αρέσει πολύ να εξασφαλίζω πράγματα.
Ιδιαίτερα τη δικαιοσύνη.
— Τι;
— Τίποτα.
Μια παλιά συνήθεια να ολοκληρώνω τις σκέψεις μου.
Ας φάμε πριν κρυώσει.
Εκείνος ξεφύσησε, φανερά πεπεισμένος ότι είχε νικήσει, και ξαναβυθίστηκε στην οθόνη.
Η Κάτια τελείωσε ήρεμα το φαγητό της, έπλυνε το πιάτο της και σκέφτηκε:
«Όποιος θέλει, βρίσκει τρόπο, κι όποιος δεν θέλει, βρίσκει δικαιολογία.»
— Αρτιόμ, παράγγειλέ μου τη μεγαλύτερη κούπα τσάι που έχουν, είπε η Κάτια, καθώς κάθισε απέναντι από τον αδελφό της και έβγαλε το κασκόλ της.
— Και κάτι γλυκό.
Σήμερα είναι ημέρα μεγάλων ανακαλύψεων.
— Από το πρόσωπό σου καταλαβαίνω ότι αφορά τον Ντένις, είπε ο αδελφός της και έσπρωξε το μενού στην άκρη.
— Τι έκανε αυτή τη φορά;
Πάλι κάτι του τύπου «η μαμά είπε»;
— Σχεδόν.
«Η μητέρα μου είναι πιο σημαντική από εσένα, γι’ αυτό θα μένει στην κρεβατοκάμαρά μας.»
Ο Αρτιόμ πνίγηκε.
— Το είπε ακριβώς έτσι;
— Λέξη προς λέξη.
Άρχισα σχεδόν να τον σέβομαι για την ειλικρίνειά του.
Συνήθως οι άντρες σκέφτονται τέτοια πράγματα σιωπηλά για χρόνια, αλλά εκείνος το είπε αμέσως φωναχτά.
— Κάτια, γιατί είσαι τόσο ήρεμη;
Αν ήμουν στη θέση σου…
— Τι νόημα έχει να βρίσκομαι στη θέση κάποιου άλλου, Τιόμα;
Χαμογέλασε.
— Προτιμώ να κάθομαι στη δική μου θέση.
Και το «δική μου» είναι, παρεμπιπτόντως, η λέξη-κλειδί.
— Τι εννοείς;
— Ακριβώς αυτό που λέω.
Σε ποιον ανήκει το διαμέρισμα;
Ο αδελφός της την κοίταξε για ένα δευτερόλεπτο και μετά ακούμπησε στην πλάτη της καρέκλας.
— Στον μπαμπά.
Δηλαδή τώρα σε εσένα.
Σου το άφησε.
— Ακριβώς.
Πριν από τον γάμο.
Ένα δώρο καταχωρισμένο σύμφωνα με όλους τους νόμους.
Ο Ντένις είναι φιλοξενούμενος σε αυτό το διαμέρισμα, ένας φιλοξενούμενος με πολύ καλούς τρόπους.
Τουλάχιστον μέχρι σήμερα.
— Και το ξέχασε;
— Δεν το ξέχασε, είπε η Κάτια και ήπιε μια γουλιά τσάι.
— Αποφάσισε ότι το ξέχασα εγώ.
Ότι θα ανέχομαι τα πάντα, θα κουνάω το κεφάλι και θα στρώνω το κρεβάτι της μητέρας του στο δωμάτιο όπου βρίσκεται η ντουλάπα του πατέρα μου.
— Και η πεθερά σου;
Είπες ότι έδωσε το διαμέρισμα στην κόρη της.
— Αυτό ακριβώς είναι το πιο ενδιαφέρον, είπε η Κάτια και άφησε το φλιτζάνι κάτω.
— Τα είχαν σχεδιάσει όλα.
Η Αλιόνα παίρνει έτοιμο σπίτι.
Η Λιουντμίλα παίρνει την κρεβατοκάμαρά μου.
Ο Ντένις παίρνει μια ήσυχη ζωή.
Κι εμένα μου ανέθεσαν τον ρόλο της καλής νεράιδας που φροντίζει τους πάντες και σωπαίνει.
— Τι απληστία, είπε ο Αρτιόμ μορφάζοντας.
— Είναι εύκολο να μοιράζεις ό,τι ανήκει σε άλλους.
— Πολύ εύκολο, συμφώνησε εκείνη.
— Μόνο που ξέχασαν μια μικρή λεπτομέρεια.
Μια λεπτομέρεια που ονομάζεται «η ιδιοκτήτρια».
— Και τι θα κάνεις;
— Ανταλλαγή κατοικίας, απάντησε ήρεμα η Κάτια.
— Με το δικό μου διαμέρισμα.
Θα το πουλήσω και θα αγοράσω ένα μικρότερο.
Για μένα.
Μόνο για μένα.
Κι εκείνοι ας στεγάσουν τη «σημαντική μαμά» τους όπου θέλουν.
Για παράδειγμα, στο καινούργιο μεγάλο διαμέρισμα που χάρισαν τόσο γενναιόδωρα.
Ο Αρτιόμ σφύριξε.
— Σκληρό.
— Δίκαιο, τον διόρθωσε εκείνη.
— Σκληρό είναι να σε διώχνουν από τη δική σου κρεβατοκάμαρα και να περιμένουν να τους ευχαριστήσεις για την κατανόηση.
Εγώ απλώς βάζω τα πράγματα σε τάξη.
Ο καλύτερος τρόπος να τελειώσεις μια διαφωνία είναι να σταματήσεις να συμμετέχεις σε αυτήν.
— Χρειάζεσαι βοήθεια;
— Χρειάζομαι.
Αύριο θα έρθεις μαζί μου στον Όλεγκ.
Είναι ικανός μεσίτης.
Και, Τιόμα…
Έσφιξε το χέρι του.
— Ευχαριστώ που δεν είπες: «Ίσως τα ξαναβρείτε.»
— Θα τα ξαναβρείτε;
— Εμείς όχι, είπε η Κάτια και τελείωσε το τσάι της.
— Εγώ θα τα βρω ξανά με τον εαυτό μου.
Αυτό μου αρκεί.
Στο σπίτι την περίμενε ένα οικογενειακό συμβούλιο σε πλήρη σύνθεση.
Η πεθερά καθόταν στην πολυθρόνα σαν βασίλισσα σε επίσημη ακρόαση, η κουνιάδα ξεφύλλιζε το τηλέφωνό της και ο Ντένις περπατούσε πάνω κάτω στο δωμάτιο με το ύφος ανθρώπου που είχε συγκεντρώσει όλους για μια σημαντική ανακοίνωση.
— Ω, έχουμε απαρτία, είπε η Κάτια και άφησε την τσάντα της κάτω.
— Έχασα κάτι;
Κανείς δεν με ενημέρωσε καν για τη συνέλευση των μετόχων.
— Σταμάτα τις ειρωνείες, μουρμούρισε ο Ντένις.
— Κάθισε.
Θα αποφασίσουμε.
— Νομίζω πως τα έχετε ήδη αποφασίσει όλα.
Εγώ μάλλον παίζω εδώ τον ρόλο του επίπλου που μετακινείται.
— Κατιένκα, άρχισε η πεθερά με γλυκερή φωνή, πρέπει να καταλάβεις ότι δεν είμαι ξένη.
Σας έχω βοηθήσει τόσο πολύ.
— Μας βοηθήσατε, έγνεψε η Κάτια.
— Ιδίως όταν μεταβιβάσατε το διαμέρισμα στην Αλιόνα.
Αυτό με βοήθησε πάρα πολύ.
— Αυτό δεν σε αφορά καθόλου! ξέσπασε η Αλιόνα, σηκώνοντας επιτέλους τα μάτια από το τηλέφωνο.
— Έχω τρία παιδιά!
— Συγχαρητήρια.
Εγώ έχω ένα διαμέρισμα.
Και, φαντάσου, θα ήθελα να ζω σε αυτό.
— Θα ζεις! ύψωσε τη φωνή ο Ντένις.
— Στο μικρό δωμάτιο.
Τόσο πολύ λυπάσαι να δώσεις μια γωνιά στη μητέρα μου;
— Μια γωνιά, όχι.
Την κρεβατοκάμαρά μου, ναι.
Και γενικά, ας είμαστε ειλικρινείς, είπε η Κάτια σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος.
— Δεν ζητάτε μια γωνιά.
Θέλετε να σας παραδώσω ό,τι είναι δικό μου και να σας ευχαριστήσω κιόλας.
— Γιατί επαναλαμβάνεις συνέχεια «δικό μου, δικό μου»; φώναξε σχεδόν ο σύζυγος.
— Σε μια οικογένεια όλα είναι κοινά!
Ποιος κάνει κουμάντο εδώ, τέλος πάντων;
Εσύ;
— Εδώ κάνει κουμάντο ο ιδιοκτήτης, Ντένις.
Και η ιδιοκτήτρια είμαι εγώ.
Απόλυτη σιωπή έπεσε στο δωμάτιο.
Η πεθερά έσφιξε τα χείλη της.
Η Αλιόνα συνοφρυώθηκε.
— Εσύ…
Μιλάς για το διαμέρισμα; ρώτησε αργά ο Ντένις.
— Δεν υπαινίσσομαι τίποτα.
Διαπιστώνω ένα γεγονός.
Το διαμέρισμα είναι καταχωρισμένο στο όνομά μου.
Από πριν από τον γάμο μας.
Ήταν δώρο του πατέρα μου.
Τα ξέρεις όλα αυτά πολύ καλά, απλώς σε βόλευε υπερβολικά να τα ξεχάσεις.
— Αυτό είναι το κοινό μας σπίτι! τσίριξε η Αλιόνα.
— Όχι, αγαπητή μου, απάντησε η Κάτια και στράφηκε προς το μέρος της.
— Αυτό είναι το δικό μου σπίτι, στο οποίο ο αδελφός σου μένει προσωρινά.
Και, απ’ ό,τι φαίνεται, σκόπευε να εγκαταστήσει τη μητέρα σας στην κρεβατοκάμαρά μου χωρίς καν να με ρωτήσει.
Αν το σκεφτείς, είναι απίστευτο θράσος.
— Μην τολμήσεις να μιλάς έτσι για τη μητέρα μου! είπε ο Ντένις κάνοντας ένα βήμα μπροστά.
— Κι εσύ μην τολμήσεις να μοιράζεις δωμάτια που ανήκουν σε άλλους, απάντησε ήρεμα η Κάτια, χωρίς να υποχωρήσει ούτε εκατοστό.
— Βλέπεις πόσο ενδιαφέρον είναι;
Αποδεικνύεται ότι κι εγώ ξέρω να λέω «μην τολμήσεις».
— Θα το μετανιώσεις, ψιθύρισε εκείνος μέσα από τα δόντια του.
— Αμφιβάλλω, απάντησε εκείνη χαμογελώντας.
— Σπάνια μετανιώνω για τις αποφάσεις μου.
Συνήθως απλώς αποφασίζω.
Παρεμπιπτόντως, μιας και το συζητάμε…
Λιουντμίλα, Αλιόνα, σας συμβουλεύω να σκεφτείτε από τώρα πώς θα τακτοποιηθείτε.
Τώρα έχετε ένα μεγάλο διαμέρισμα για τις δυο σας.
Για την ακρίβεια, για τέσσερα άτομα.
Ή ίσως για πέντε.
Όχι, δεν έχω ακόμη υπολογίσει τον άντρα σου, άρα θα είστε έξι.
— Τι σχεδιάζεις; ρώτησε ο Ντένις στενεύοντας τα μάτια.
— Καληνύχτα σε όλους, είπε η Κάτια, πήρε την τσάντα της και κατευθύνθηκε προς το μικρό δωμάτιο.
— Αύριο πρέπει να σηκωθώ νωρίς.
Έχω πολλά να κάνω.
*
Το πρωί, ενώ όλοι στο διαμέρισμα κοιμούνταν ακόμη, η Κάτια καθόταν ήδη στο γραφείο του Όλεγκ και εξέταζε τα έγγραφα.
Τα χαρτιά ήταν τακτοποιημένα σε ίσιες στοίβες πάνω στο τραπέζι και υπήρχε κάτι σχεδόν διαλογιστικό σε αυτό.
— Λοιπόν, Κατερίνα, είπε ο Όλεγκ χτυπώντας το στυλό πάνω στο τραπέζι.
— Εξήγησέ μου άλλη μία φορά, ήρεμα.
Θέλεις να πουλήσεις το διαμέρισμά σου και να αγοράσεις ένα μονάρι.
Μικρότερο και φθηνότερο.
Και να κρατήσεις τη διαφορά για τον εαυτό σου.
— Ακριβώς.
— Ο άντρας σου το ξέρει;
— Ο άντρας μου ξέρει ότι δεν είναι ιδιοκτήτης.
Τα υπόλοιπα θα είναι μια ευχάριστη έκπληξη.
— Ενεργείς σκληρά, γέλασε ο Όλεγκ.
— Συνήθως οι άνθρωποι αναβάλλουν κάτι τέτοιο για έξι μήνες, καταστρέφουν τα νεύρα τους και συνεχίζουν να ελπίζουν.
— Η ελπίδα είναι καλό πράγμα για πρωινό, απάντησε η Κάτια υπογράφοντας ένα φύλλο.
— Αλλά είναι κακό για δείπνο.
Προτιμώ να λύνω τα πράγματα αμέσως.
Πού υπογράφω;
— Εδώ κι εδώ.
Ο αγοραστής, παρεμπιπτόντως, είναι σοβαρός και έτοιμος να κλείσει γρήγορα τη συμφωνία.
Του έστειλα ήδη φωτογραφίες του διαμερίσματος.
Είναι ικανοποιημένος.
— Την περασμένη εβδομάδα; ρώτησε η Κάτια σηκώνοντας το ένα φρύδι.
— Όλεγκ, είσαι μέντιουμ;
— Απλώς έβλεπα πώς ερχόσουν εδώ τον τελευταίο μήνα, απάντησε εκείνος σηκώνοντας τους ώμους.
— Σκέφτηκα ότι μπορεί να φανεί χρήσιμο.
Καλύτερα να είσαι προετοιμασμένος παρά να τρέχεις πανικόβλητος αργότερα.
— Θα σε θυμάμαι ως διορατικό άνθρωπο, είπε εκείνη χαμογελώντας.
— Υπογράφω.
Το στυλό γλιστρούσε εύκολα πάνω στο χαρτί.
Χωρίς θέατρο και χωρίς τρεμάμενα χέρια.
Απλώς μια γυναίκα έβαζε τη ζωή της σε τάξη.
— Και τι θα κάνεις με τα πράγματα; ρώτησε ο Όλεγκ.
— Θα πάρω τα δικά μου.
Των άλλων θα τα αφήσω εκεί όπου βρίσκονται.
Οι νέοι ιδιοκτήτες ας αποφασίσουν τι θα τα κάνουν.
Δεν είναι πλέον δικό μου πρόβλημα.
— Και πού θα μείνει ο άντρας σου;
— Εξαιρετική ερώτηση, απάντησε η Κάτια και άφησε το στυλό.
— Τώρα έχει επιλογή.
Υπάρχει το μεγάλο διαμέρισμα που όλη η οικογένειά του μοίραζε τόσο χαρούμενα χθες στο τραπέζι μου.
Μπορεί να μετακομίσει εκεί.
Με τη σημαντική μαμά του και την αγαπημένη του αδελφή.
Εκείνη τη στιγμή χτύπησε το τηλέφωνο.
Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα «Ντένις».
— Α, ξύπνησε, είπε η Κάτια και έφερε το τηλέφωνο στο αυτί της.
— Καλημέρα, ήλιέ μου.
— Πού είσαι;! φώναξε εκείνος με κοφτή και θυμωμένη φωνή.
— Ξύπνησα και δεν ήσουν εδώ.
— Υπογράφω μερικά έγγραφα, Ντένις.
— Τι έγγραφα;
— Τα έγγραφα για την πώληση του διαμερίσματος.
Του δικού μου διαμερίσματος.
Αυτού του ίδιου, στην κρεβατοκάμαρα του οποίου θα εγκαθίστατο η αγαπημένη σου μανούλα.
Τα σχέδια άλλαξαν λίγο.
Ακολούθησε σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής και μετά εκείνος σφύριξε:
— Τρελάθηκες;
Αυτό είναι εκβιασμός!
Δεν έχεις δικαίωμα…
— Έχω, τον διέκοψε απαλά.
— Αυτό ονομάζεται δικαίωμα ιδιοκτησίας.
Ένα βαρετό νομικό θέμα, το ξέρω.
Αλλά τρομερά χρήσιμο.
— Δεν θα σε αφήσω να το κάνεις!
— Έχει ήδη γίνει, Ντένις.
Τα έγγραφα έχουν υπογραφεί.
Υπάρχει αγοραστής.
Οπότε άρχισε να μαζεύεις τα πράγματά σου.
Και πες στη μαμά σου ότι η κρεβατοκάμαρα, δυστυχώς, ακυρώνεται.
Από την άλλη, τώρα έχετε κοινό χώρο κατοικίας.
Εκείνο το γενναιόδωρο δώρο, θυμάσαι;
— Κάτια!
Κατερίνα!
Περίμενε!
— Ξέρεις, είπε εκείνη σηκώνοντας όρθια και κρατώντας το τηλέφωνο ανάμεσα στον ώμο και στο αυτί της, έχω μόνο μία ερώτηση για σένα.
Όταν είπες «η μητέρα μου είναι πιο σημαντική από εσένα», φαντάστηκες άραγε ότι αυτή η φράση θα μπορούσε να έχει συνέχεια;
Να η συνέχεια.
Να είσαι καλά.
Έκλεισε το τηλέφωνο και το έβαλε στην τσάντα της.
— Όλεγκ, υπάρχει καφές εδώ;
— Υπάρχει.
Πώς τον θέλεις;
— Νικηφόρο, απάντησε η Κάτια χαμογελώντας.
— Με δύο κουταλιές ηρεμία.
Δύο εβδομάδες αργότερα, η Κάτια στεκόταν στη μέση του καινούργιου της διαμερίσματος, μικρού, φωτεινού και ακόμη λίγο άδειου, και τακτοποιούσε βιβλία σε ένα ράφι.
Ο Αρτιόμ κουβαλούσε κουτιά, γκρινιάζοντας πού και πού και σχολιάζοντας τον «σπαρτιατικό μινιμαλισμό» της.
— Πες μου, συνεχίζουν να σε παίρνουν τηλέφωνο; ρώτησε εκείνος αφήνοντας κάτω άλλο ένα κουτί.
— Ναι, έγνεψε εκείνη.
— Ο Ντένις περίπου είκοσι φορές.
Η Λιουντμίλα τρεις φορές.
Η Αλιόνα μία φορά, αλλά με πολύ συναίσθημα.
— Και τι λένε;
— Στην αρχή φώναζαν.
Μετά θίγονταν.
Και τώρα, φαντάσου, προσπαθούν να με πείσουν.
— Να σε πείσουν για τι;
— Να τα γυρίσω όλα όπως ήταν, απάντησε η Κάτια με ειρωνικό χαμόγελο.
— Αποδεικνύεται ότι νιώθουν στριμωγμένοι στο μεγάλο διαμέρισμα που μοίραζαν τόσο χαρούμενα.
Η πεθερά μου και η Αλιόνα δεν μπορούν να συμφωνήσουν για τα δωμάτια.
Τα παιδιά κάνουν θόρυβο.
Ο Ντένις κοιμάται στην κουζίνα.
Και ξαφνικά όλοι θυμήθηκαν πόσο καλή ήμουν και πόσο άνετη ήταν η κρεβατοκάμαρά μου.
— Ξύπνησε η συνείδησή τους;
— Όχι η συνείδηση, Τιόμα.
Η αριθμητική, απάντησε εκείνη, τοποθετώντας το τελευταίο βιβλίο.
— Όσο τους συνέφερε, ήμουν έπιπλο.
Όταν έπαψε να τους συμφέρει, έγινα ξανά άνθρωπος.
Αλλά έχω ήδη τελειώσει με αυτόν τον ρόλο.
Το διάλειμμα τελείωσε και η αυλαία έπεσε.
Χτύπησε το κουδούνι.
Ο Αρτιόμ πήγε να ανοίξει και επέστρεψε ένα δευτερόλεπτο αργότερα με ένα βλέμμα που έλεγε: «Δεν θα το πιστέψεις.»
— Κάτια.
Είναι αυτός.
Ο Ντένις στεκόταν στον διάδρομο.
Χωρίς την παλιά του αλαζονεία και χωρίς να περπατάει πάνω κάτω.
Απλώς στεκόταν εκεί.
— Μπορώ να περάσω; ρώτησε χαμηλόφωνα.
— Μπορείς, απάντησε η Κάτια και έγνεψε.
— Αλλά βγάλε τα παπούτσια σου.
Το πάτωμα είναι καινούργιο.
Εκείνος μπήκε μέσα και κοίταξε γύρω του.
— Είναι όμορφα εδώ.
— Ευχαριστώ.
Είναι λίγο στενά, αλλά όλα είναι δικά μου.
Και κανείς δεν μοιράζεται την κρεβατοκάμαρα.
— Κάτια, άκου…
Έμεινε για λίγο σιωπηλός.
— Έκανα λάθος.
Είπα μια βλακεία εκείνη τη μέρα.
— Είπες την αλήθεια, Ντένις, απάντησε εκείνη ήρεμα.
— Τη δική σου αλήθεια.
Και εγώ την άκουσα.
Η μητέρα σου είναι πιο σημαντική από εμένα.
Πολύ καλά.
Δεν θα διαφωνήσω.
Απλώς αποφάσισα να μην είμαι πλέον η τελευταία σε αυτή τη λίστα.
— Έχασα την ψυχραιμία μου.
Με τη μητέρα μου, με το διαμέρισμα…
— Με το διαμέρισμα δεν έχασες την ψυχραιμία σου, είπε εκείνη κουνώντας το κεφάλι.
— Τα σχεδίασες όλα ψυχρά.
Το σπίτι για την Αλιόνα.
Το δωμάτιό μου για τη μητέρα σου.
Και για μένα, ευγνώμων σιωπή.
Δεν ήταν παρόρμηση, Ντένις.
Ήταν υπολογισμός.
Κι εγώ ξέρω να υπολογίζω.
Καλύτερα από εσένα, όπως αποδείχθηκε.
— Και τώρα τι; ρώτησε εκείνος κοιτάζοντάς την.
— Τελειώσαμε;
— Έχουμε τελειώσει εδώ και πολύ καιρό, απάντησε απαλά η Κάτια.
— Απλώς τα έγγραφα χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο από τα συναισθήματα για να το επιβεβαιώσουν.
Πήγαινε σπίτι, Ντένις.
Στη σημαντική οικογένειά σου.
Σε περιμένουν.
Μάλλον.
— Μαλώνουν κάθε μέρα, είπε εκείνος με πνιχτή φωνή.
— Είμαι περιττός εκεί.
— Λυπάμαι για σένα, απάντησε εκείνη ειλικρινά, χωρίς ίχνος κακεντρέχειας.
— Αλλά αυτό δεν είναι πια το δωμάτιό μου, το διαμέρισμά μου ή η λύπη μου.
Ξέρεις, υπάρχει μια καλή σκέψη:
Δεν μπορείς να μπεις δύο φορές στο ίδιο ποτάμι.
Έμεινε εκεί για λίγο ακόμη και μετά έγνεψε.
— Αντίο, Κάτια.
— Αντίο.
Και, Ντένις…
Τον σταμάτησε όταν βρισκόταν ήδη κοντά στην πόρτα.
— Πες στη μητέρα σου ότι της εύχομαι καλή υγεία και μια ευρύχωρη κρεβατοκάμαρα.
Στο καινούργιο της διαμέρισμα.
Εκεί όπου της αρμόζει να βρίσκεται.
Η πόρτα έκλεισε.
Ο Αρτιόμ άφησε μια βαθιά ανάσα και κάθισε πάνω σε ένα κουτί.
— Είσαι απίστευτη, αδελφούλα.
Εγώ δεν θα μπορούσα να το κάνω.
— Θα μπορούσες, είπε η Κάτια και του έδωσε ένα φλιτζάνι.
— Αρκεί να καταλάβεις μία φορά ένα πολύ απλό πράγμα:
Οι άνθρωποι σε σέβονται ακριβώς όσο σέβεσαι εσύ τον εαυτό σου.
— Δεν φοβήθηκες;
Να ανατρέψεις τα πάντα έτσι, από τη μια στιγμή στην άλλη;
— Φοβήθηκα, παραδέχθηκε εκείνη.
— Αλλά ξέρεις τι είναι ακόμη πιο τρομακτικό;
Να ξυπνάς για είκοσι χρόνια σε ένα μικρό δωμάτιο και να πιστεύεις ότι αυτό είναι ολόκληρη η ζωή σου.
Αυτό είναι πραγματικά τρομακτικό.
— Στην υγειά σου, είπε ο Αρτιόμ σηκώνοντας το φλιτζάνι.
— Στην τάξη, απάντησε η Κάτια χαμογελώντας.
— Και στους ανθρώπους που θυμούνται εγκαίρως ποιανού το όνομα είναι γραμμένο στα έγγραφα.
Τσούγκρισαν τα φλιτζάνια τους και στο καινούργιο φωτεινό διαμέρισμα όλα έγιναν ξαφνικά απλά και ανάλαφρα, όπως συμβαίνει όταν επιτέλους μένουν σε ένα σπίτι ακριβώς όσοι άνθρωποι χρειάζονται.
