Η Τατιάνα καθόταν στην κουζίνα, κρατώντας σφιχτά στην αγκαλιά της τη μικρή της κόρη.
Η Αλίσα δεν καταλάβαινε ακόμη τις λέξεις, αλλά ήδη αντιλαμβανόταν τους τόνους της φωνής — και εκείνη τη στιγμή είχε γαντζωθεί με τα δυο της χέρια στη μπλούζα της μητέρας της.
Το τηλέφωνο πάνω στο τραπέζι φωτίστηκε από μια εισερχόμενη κλήση.
Ο Ντανίλ.
Ήταν η τρίτη φορά μέσα στα τελευταία σαράντα λεπτά.
Η Τατιάνα δεν απάντησε.
Αυτό το διαμέρισμα είχε γίνει το σπίτι της πριν από δυόμισι χρόνια.
Ο Βίκτορ, ο πατέρας του Ντανίλ, τους είχε παραδώσει τα κλειδιά ακριβώς έξω από το ληξιαρχείο και είχε πει μόνο:
— Να ζήσετε εδώ.
Δεν υπήρξαν ούτε επίσημοι λόγοι, ούτε όροι, ούτε επιφυλάξεις.
Μόνο τα κλειδιά στην παλάμη της και ένα βαρύ, σοβαρό βλέμμα.
Τότε η Τατιάνα είχε ξεσπάσει σε κλάματα.
Ήξερε ότι η οικογένεια του Ντανίλ δεν ήταν ένας ενιαίος βράχος, αλλά ένα μπαλωμένο πάπλωμα, ραμμένο πρόχειρα.
Η Όλγα είχε χωρίσει τον Βίκτορ όταν ο Ντανίλ ήταν πέντε ετών.
Ύστερα παντρεύτηκε τον Γκενάντι, γέννησε τον Σεργκέι, κι έτσι διαμορφώθηκε η κατάσταση — δύο αγόρια, δύο πατέρες, μία μητέρα και ένας κόμπος που κανείς δεν ήθελε να λύσει.
Ο Βίκτορ δεν εξαφανίστηκε.
Ερχόταν, έφερνε πράγματα και έπαιρνε τον Ντανίλ μαζί του τα Σαββατοκύριακα.
Ο Γκενάντι επίσης δεν ήταν σκληρός και φερόταν σωστά στον θετό του γιο.
Όμως η Τατιάνα είχε παρατηρήσει από νωρίς ότι η Όλγα ξεχώριζε τους γιους της.
Όχι ανοιχτά και όχι με λόγια.
Με χειρονομίες, βλέμματα και με το ποιον σέρβιρε πρώτο στο δείπνο.
Ο Σεργκέι ήταν πάντοτε πρώτος.
— Υπερβάλλεις… — ο Ντανίλ πιθανότατα θα σταματούσε στη μέση της φράσης, αν εκείνη είχε απαντήσει.
Αλλά δεν απάντησε.
Η Αλίσα αποκοιμήθηκε.
Η Τατιάνα την έβαλε στην κούνια της και επέστρεψε στην κουζίνα.
Κοίταξε την οθόνη — τέταρτη κλήση.
Έβαλε το τηλέφωνο στο αθόρυβο και το έκρυψε στο συρτάρι με τις πετσέτες.
Δύο ώρες νωρίτερα, η Όλγα είχε τηλεφωνήσει και μιλούσε σαν να διάβαζε ένα ήδη έτοιμο σχέδιο.
Χωρίς παύσεις και χωρίς κανέναν ερωτηματικό τόνο.
— Λοιπόν, η κατάσταση είναι η εξής, — άρχισε με σταθερή φωνή.
— Ο Σεργκέι παντρεύτηκε, δεν θέλει να ζήσει μαζί μας, και καλά κάνει, γιατί οι νέοι πρέπει να μένουν χωριστά.
— Το διαμέρισμά σας είναι μεγάλο.
— Εσύ και η Αλίσα θα μετακομίσετε προσωρινά στη Ζιναΐντα Παβλόβνα.
— Εκεί υπάρχουν δύο δωμάτια και αρκετός χώρος.
— Και ο Σεργκέι με την Κριστίνα θα μετακομίσουν σε εσάς.
Η Τατιάνα σκέφτηκε ότι είχε ακούσει λάθος.
— Περιμένετε, Όλγα Νικολάεβνα.
— Τι ακριβώς είπατε τώρα;
— Είπα ότι θα μετακομίσεις.
— Προσωρινά.
— Η Ζιναΐντα Παβλόβνα έχει βέβαια δύσκολο χαρακτήρα, αλλά θα κάνεις υπομονή.
— Δεν θα κρατήσει πολύ, μόνο μέχρι να σταθούν οι νέοι στα πόδια τους.
— Και ο Ντανίλ;
— Ο Ντανίλ φυσικά θα έρθει μαζί σου.
— Τι σημασία έχει πού θα μένετε;
— Είστε νέοι.
Η Τατιάνα ακούμπησε στον τοίχο.
Την έδιωχναν από το διαμέρισμα που τους είχαν χαρίσει.
Την έστελναν σε μια σχεδόν ξένη ηλικιωμένη γυναίκα, η οποία μετά βίας ανεχόταν ακόμη και τον ίδιο της τον εγγονό.
Με ένα μωρό ενός έτους.
Και όλα αυτά παρουσιάζονταν σαν μια απλή «διευθέτηση».
— Όλγα Νικολάεβνα, αυτό το διαμέρισμα ανήκει στον Βίκτορ.
Ακολούθησε μια παύση.
Σύντομη και οργισμένη.
— Ο Βίκτορ το χάρισε στον Ντανίλ.
— Και ο Ντανίλ είναι γιος μου.
— Εγώ ξέρω τι είναι καλύτερο για εκείνον.
— Και για μένα;
— Εσύ είσαι η γυναίκα του.
— Άρα είναι το καλύτερο και για σένα.
Η συζήτηση κράτησε άλλα τρία λεπτά.
Η Τατιάνα προσπάθησε να παραμείνει ήρεμη.
Πρότεινε να το συζητήσουν, να το σκεφτούν και να πάρουν όλοι μαζί μια απόφαση.
Αλλά η πεθερά δεν συζητούσε.
Η πεθερά απλώς ανακοίνωνε την απόφασή της.
Ο Ντανίλ γύρισε το βράδυ.
Έβγαλε το μπουφάν του και το κρέμασε προσεκτικά.
Κάθισε απέναντι από την Τατιάνα.
Το βλέμμα του απέφευγε το δικό της.
— Δεν απάντησες, — είπε.
— Κι εσύ δεν με προειδοποίησες, — απάντησε η Τατιάνα.
— Για ποιο πράγμα;
— Για το ότι η μητέρα σου τηλεφώνησε σε όλους εκτός από μένα και αποφάσισε ποιος θα μένει πού.
— Συμπεριλαμβανομένης και εμένα.
— Συμπεριλαμβανομένης και της κόρης μας.
Ο Ντανίλ έτριψε το πηγούνι του.
Ήταν είκοσι έξι ετών, αλλά σε τέτοιες στιγμές έμοιαζε δεκαέξι.
Η ίδια χαμένη έκφραση και η ίδια αδυναμία να μιλήσει ξεκάθαρα.
— Τάνια, άκουσέ με.
— Ο Σεργκέι δεν έχει πού να μείνει.
— Η Κριστίνα έμενε σε φοιτητική εστία, δεν έχει απολύτως τίποτα.
— Και γι’ αυτό πρέπει να φύγουμε εμείς;
— Όχι για πάντα.
— Για έξι μήνες περίπου, μέχρι να τακτοποιηθούν.
Η Τατιάνα σηκώθηκε.
— Ντανίλ, αυτό το διαμέρισμα το έδωσε ο πατέρας σου.
— Όχι ο πατριός σου, αλλά ο πραγματικός σου πατέρας.
— Το έδωσε σε εμάς.
— Σε εμένα και σε εσένα.
— Όταν παντρευτήκαμε.
— Το θυμάσαι;
— Το θυμάμαι.
— Τότε εξήγησέ μου γιατί πρέπει να μαζέψω τα πράγματά μου και να πάω στη Ζιναΐντα Παβλόβνα, η οποία λέει σε κάθε ευκαιρία ότι τα παιδιά είναι τιμωρία.
— Με ένα βρέφος στην αγκαλιά.
— Γιατί;
— Επειδή ο Σεργκέι δεν έχει αλλού να πάει, — επανέλαβε ο Ντανίλ.
— Κι εμείς έχουμε;
— Στο σπίτι μιας ξένης γριάς;
— Δεν είναι ξένη.
— Είναι η πραγματική γιαγιά του Σεργκέι.
— Και θα μας δεχτεί.
Κοιτούσε προς τη γωνία όπου βρισκόταν το παιδικό καρεκλάκι με τα αυτοκόλλητα.
— Πες μου την αλήθεια, — ζήτησε εκείνη χαμηλόφωνα.
— Συμφώνησες;
Εκείνος έμεινε σιωπηλός.
— Ντανίλ.
— Και τι ήθελες να κάνω;
— Την ξέρεις τη μητέρα μου.
— Το αυτοκίνητο είναι στο όνομά της.
— Αν πω «όχι», θα μου πάρει τα κλειδιά.
— Και μετά πώς θα μετακινούμαι;
— Αντάλλαξες το διαμέρισμά μας με ένα αυτοκίνητο;
— Δεν αντάλλαξα τίποτα!
— Την άφησες να αποφασίσει.
— Για μένα.
— Για την Αλίσα.
— Για όλους μας.
— Εξαιτίας ενός αυτοκινήτου.
Ο Ντανίλ πετάχτηκε όρθιος.
— Δεν καταλαβαίνεις!
— Η μητέρα μου είναι έτσι, είναι αδύνατον να διαφωνήσει κανείς μαζί της.
— Ούτως ή άλλως θα κάνει αυτό που θέλει.
— Είναι καλύτερα να περιμένουμε μέχρι να περάσει.
— Να περιμένουμε.
— Σε ένα δυάρι με μια γυναίκα που μισεί τα παιδιά.
— Δεν τα μισεί.
— Στα γενέθλια του ίδιου της του εγγονού, του Σεργκέι, του χάρισε ένα πανί για τη σκόνη.
— Με την επιγραφή: «Μάθε να καθαρίζεις πίσω σου.»
— Ήταν δώδεκα χρονών, Ντανίλ.
Ο Ντανίλ κάθισε ξανά.
Έβαλε τα χέρια στα γόνατά του.
Πήρε μια βαθιά ανάσα.
— Τάνια, σε παρακαλώ.
— Κάνε λίγη υπομονή.
— Για μένα.
— Για σένα, — επανέλαβε εκείνη.
— Κι εσύ τι έχεις κάνει ποτέ για μένα;
— Έστω και μία φορά;
Δεν απάντησε.
*
Όλα συνέβησαν την τρίτη ημέρα.
Η Τατιάνα δεν είχε ετοιμάσει τίποτα.
Δεν είχε μαζέψει βαλίτσες.
Δεν είχε τηλεφωνήσει στη Ζιναΐντα Παβλόβνα.
Απλώς συνέχιζε να ζει.
Τάιζε την Αλίσα, έκανε βόλτες μαζί της στην αυλή και ετοίμαζε το βραδινό.
Περίμενε να λογικευτεί ο Ντανίλ.
Δεν λογικεύτηκε.
Το πρωί του Σαββάτου χτύπησε το κουδούνι.
Η Τατιάνα άνοιξε και είδε την πεθερά της στο κατώφλι.
Πίσω της στεκόταν ο Γκενάντι.
Πίσω του βρίσκονταν ο Σεργκέι και η γυναίκα του, η Κριστίνα.
Όλοι κρατούσαν κουτιά.
— Λοιπόν, μετακίνησε τα έπιπλα και βάλε αυτά εδώ, — διέταξε η πεθερά, περνώντας το κατώφλι.
— Όλγα Νικολάεβνα, — η Τατιάνα έκλεισε το πέρασμα.
— Δεν πρόκειται να φύγω από εδώ.
— Τάνια, αρκετά πια, — είπε ο Γκενάντι πίσω από τη γυναίκα του.
— Όλα έχουν αποφασιστεί.
— Ο Ντανίλ τα ξέρει όλα.
— Ας μη γίνουν σκηνές.
— Χωρίς σκηνές;
— Μπαίνετε στο σπίτι μου με τα πράγματα ξένων ανθρώπων και μου ζητάτε να μη γίνει σκηνή;
— Αυτό δεν είναι το σπίτι σου, — δήλωσε η Όλγα.
— Είναι το διαμέρισμα που ο πρώην άντρας μου έδωσε στον γιο μου.
— Και ο γιος μου είπε «ναι».
Η Κριστίνα στεκόταν πίσω από όλους.
Παρέμενε σιωπηλή.
Κοιτούσε τα αθλητικά της παπούτσια.
— Σεργκέι, — η Τατιάνα κοίταξε τον ετεροθαλή αδελφό του συζύγου της.
— Δεν ντρέπεσαι;
Ο Σεργκέι ανασήκωσε τους ώμους.
— Γιατί να ντρέπομαι;
— Το μισό διαμέρισμα μένει άδειο.
— Εσείς είστε μόνο δύο εδώ με τη μικρή, ενώ εμείς δεν έχουμε τίποτα.
— Αν το δούμε δίκαια, εμείς το χρειαζόμαστε περισσότερο.
— Αν το δούμε δίκαια, — επανέλαβε η Τατιάνα.
— Αυτό το διαμέρισμα δόθηκε στον Ντανίλ.
— Ως γαμήλιο δώρο.
— Από τον πατέρα του.
— Όχι από εσάς, Όλγα Νικολάεβνα.
— Όχι από τον Γκενάντι.
— Όχι από τον Σεργκέι.
— Από τον Βίκτορ.
— Και κανείς σας δεν τον ρώτησε.
Η πεθερά χλώμιασε για μια στιγμή.
Ύστερα σήκωσε περήφανα το πηγούνι.
— Ο Βίκτορ δεν έχει δικαίωμα λόγου σε αυτή την οικογένεια.
— Έφυγε.
— Δεν είναι κανείς.
— Είναι ο ιδιοκτήτης.
— Το χάρισε! — φώναξε η πεθερά.
— Το χάρισε!
— Τέλος, το θέμα έκλεισε!
— Το χάρισε, αλλά δεν μεταβίβασε την ιδιοκτησία.
— Το διαμέρισμα εξακολουθεί να είναι γραμμένο στο όνομά του.
— Το ξέρατε αυτό;
Ακολούθησε σιωπή.
Ο Γκενάντι αντάλλαξε μια ματιά με τη γυναίκα του.
Ο Σεργκέι άφησε το κουτί στο πάτωμα.
Η Κριστίνα συνέχιζε να κοιτάζει τα παπούτσια της.
— Αυτά είναι λεπτομέρειες, — είπε η πεθερά μέσα από τα δόντια της.
— Ο Ντανίλ είναι γιος του.
— Έδωσε το διαμέρισμα στον γιο του.
— Προφορικά.
— Αυτό μετράει.
— Νομικά, όχι.
Η πεθερά πλησίασε.
— Άκουσέ με καλά, κορίτσι μου.
— Εγώ κουβαλούσα αυτή την οικογένεια στην πλάτη μου για είκοσι χρόνια.
— Ξέρω τι κάνω.
— Εσύ ήρθες από αλλού και δεν έχεις τίποτα.
— Οι γονείς σου μένουν τετρακόσια χιλιόμετρα μακριά.
— Κάθεσαι εδώ με όλα έτοιμα και τολμάς ακόμη να διεκδικείς δικαιώματα;
— Δεν διεκδικώ τίποτα.
— Στέκομαι στο διαμέρισμά μου και σας ζητώ να φύγετε.
— Ντανίλ! — φώναξε η Όλγα προς τη σκάλα.
Ο Ντανίλ στεκόταν στο πλατύσκαλο.
Δεν είχε μπει μέσα.
Περίμενε να λυθούν όλα χωρίς τη δική του συμμετοχή.
— Ντανίλ, μίλα στη γυναίκα σου, — απαίτησε η Όλγα.
— Τάνια… — άρχισε εκείνος.
— Όχι, — τον διέκοψε η Τατιάνα.
— Όχι, Ντανίλ.
— Σε παρακαλώ…
— Με ποιανού το μέρος είσαι;
Εκείνος έμεινε σιωπηλός.
Μετακινούσε το βάρος του από το ένα πόδι στο άλλο.
Το κουτί στα χέρια του κουνήθηκε.
— Με το μέρος της κοινής λογικής, — κατάφερε να ψελλίσει.
Η Τατιάνα έγνεψε.
Ήρεμα.
Αργά.
Μία μόνο φορά.
— Κατάλαβα.
Έβγαλε το τηλέφωνό της.
Βρήκε έναν αριθμό.
Πάτησε το κουμπί κλήσης.
— Βίκτορ Αντρέγεβιτς;
— Η Τατιάνα είμαι.
— Συγχωρήστε με που τηλεφωνώ Σάββατο.
— Χρειάζομαι τη βοήθειά σας.
— Αμέσως.
— Είναι εδώ.
— Με κουτιά.
Στην άλλη άκρη της γραμμής ακολούθησε μια παύση που δεν κράτησε περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο.
— Έρχομαι, — απάντησε ο Βίκτορ.
*
Ο Βίκτορ έφτασε είκοσι δύο λεπτά αργότερα.
Η Τατιάνα είχε μετρήσει τον χρόνο, επειδή όλο αυτό το διάστημα στεκόταν στην είσοδο και δεν άφηνε κανέναν να περάσει παραπέρα.
Η πεθερά φώναζε.
Ο Γκενάντι στεκόταν απειλητικά πάνω από την Τατιάνα.
Ο Σεργκέι προσπαθούσε να περάσει δίπλα της και να μπει στον διάδρομο.
Η Κριστίνα είχε κατέβει στην αυλή για να καπνίσει.
Το ασανσέρ ακούστηκε.
Οι πόρτες άνοιξαν.
Ο Βίκτορ ήταν κοντός, γεροδεμένος, με κοντοκουρεμένα μαλλιά και χέρια εργάτη.
Δεν βιαζόταν.
Πλησίασε την πόρτα.
Παρατήρησε το πλήθος στο πλατύσκαλο.
Τα κουτιά.
Τις τσάντες.
Τον Ντανίλ ακουμπισμένο στον τοίχο.
— Καλημέρα σε όλους, — είπε.
Η Όλγα γύρισε.
— Κανείς δεν σε κάλεσε.
— Με κάλεσαν, — τη διόρθωσε ο Βίκτορ.
— Με κάλεσε η Τατιάνα.
— Στο δικό μου διαμέρισμα.
— Έχω αυτό το δικαίωμα.
— Δικό σου διαμέρισμα;
— Το έδωσες!
— Έδωσα τα κλειδιά.
— Όχι τα έγγραφα.
— Το διαμέρισμα είναι καταχωρισμένο στο όνομά μου.
— Πάντα ήταν.
— Το ήξερες αυτό, Όλια.
— Αλλά νόμιζες ότι δεν θα ανακατευόμουν.
Γύρισε προς τον Σεργκέι.
— Εσύ είσαι ο Σεργκέι, σωστά;
— Ο γιος του Γκενάντι;
— Δεν είσαι τίποτα για μένα.
— Ε, ναι, — μουρμούρισε εκείνος.
— Πάρε τα κουτιά σου και φύγε.
— Σου το ζητώ ευγενικά.
— Για πρώτη και τελευταία φορά.
— Αυτό είναι το διαμέρισμα του Ντανίλ! — παρενέβη ο Γκενάντι.
— Όχι, Γκένια.
— Αυτό το διαμέρισμα είναι δικό μου.
— Ορίστε ο τίτλος ιδιοκτησίας.
— Ορίστε και το απόσπασμα από το μητρώο.
— Δεν βαρέθηκα να σταματήσω στον δρόμο και να βγάλω ένα αντίγραφο.
Ο Βίκτορ έβγαλε διπλωμένα χαρτιά από την εσωτερική τσέπη του μπουφάν του.
— Αν θέλεις, κοίταξέ τα.
— Αν δεν θέλεις, απλώς πίστεψέ με.
— Αλλά τα κουτιά θα βγουν έξω.
Ο Γκενάντι κάρφωσε το βλέμμα του στα έγγραφα.
Ύστερα κοίταξε τη γυναίκα του.
Μετά ξανακοίταξε τα χαρτιά.
— Όλια, εσύ είπες ότι είχε μεταβιβάσει την ιδιοκτησία…
Η Όλγα παρέμεινε σιωπηλή.
— Όλια!
— Νόμιζα ότι την είχε μεταβιβάσει, — κατάφερε να πει.
— Δεν το νόμιζες, — αντέτεινε ο Βίκτορ Αντρέγεβιτς.
— Το ήξερες.
— Κατά το διαζύγιο σου είπα τρεις φορές ότι το διαμέρισμα θα παραμείνει στο όνομά μου μέχρι να ωριμάσει ο Ντανίλ.
— Ακριβώς για να μη συμβεί κάτι τέτοιο.
— Και τώρα συνέβη.
— Επειδή αποφάσισες ότι ήμουν μακριά και δεν θα μάθαινα τίποτα.
Γύρισε προς τον Ντανίλ.
— Κι εσύ, μπράβο σου.
— Ένα ξεχωριστό ευχαριστώ.
— Ένα παλιόπαιδο που επέτρεψε να πετάξουν τη γυναίκα και το παιδί του στον δρόμο για να κρατήσει το αυτοκίνητο της μαμάς του.
— Καταλαβαίνεις άραγε τι μόλις συνέβη;
— Μια γυναίκα σου εμπιστεύτηκε τη ζωή της κι εσύ την πρόδωσες.
— Για τα κλειδιά ενός αυτοκινήτου.
Ο Ντανίλ άνοιξε το στόμα του.
— Μπαμπά, δεν καταλαβαίνεις…
— Τα καταλαβαίνω όλα.
— Σας βοηθούσα, δεν ανακατευόμουν και έκανα υπομονή.
— Όταν η Όλγα παντρεύτηκε τον Γκένια, δεν είπα λέξη.
— Όταν άρχισες να απαντάς μόνο στη μία κλήση από τις δύο, το κατάπια.
— Όταν στον γάμο σε έβαλαν να καθίσω στο πιο μακρινό τραπέζι, χαμογέλασα.
— Αλλά αυτό, όχι.
— Εδώ τελειώνουν όλα.
— Βίκτορ, μη στήνεις τσίρκο, — σύριξε η Όλγα.
— Τσίρκο είναι όταν τέσσερις ενήλικες έρχονται να διώξουν μια νέα μητέρα με το μωρό της από ένα διαμέρισμα που δεν τους ανήκει.
— Δεν στήνω τσίρκο.
— Βάζω τάξη.
Μπήκε στο διαμέρισμα.
Η Τατιάνα στεκόταν στην είσοδο με την Αλίσα στην αγκαλιά της.
Το κοριτσάκι κοιμόταν παρά τον θόρυβο.
— Τάνια, μάζεψε τα έγγραφά σου, — είπε χαμηλόφωνα ο Βίκτορ.
— Το διαβατήριό σου και το πιστοποιητικό γέννησης της Αλίσα.
— Μετά φεύγουμε.
— Πού θα πάμε; — ρώτησε η Τατιάνα.
— Στον συμβολαιογράφο.
— Σήμερα είναι Σάββατο, αλλά η Λίντια Ιβάνοβνα εργάζεται μέχρι τις τέσσερις.
— Της τηλεφώνησα από το αυτοκίνητο.
Η Τατιάνα μπήκε στο δωμάτιο.
Ο Βίκτορ έμεινε στο άνοιγμα της πόρτας, εμποδίζοντας την είσοδο.
— Τι σχεδιάζεις; — ρώτησε η Όλγα από το πλατύσκαλο.
Ο Βίκτορ την κοίταξε.
— Σχεδιάζω να κάνω αυτό που έπρεπε να είχα κάνει εδώ και πολύ καιρό.
— Θα μεταβιβάσω την ιδιοκτησία του διαμερίσματος.
— Με δωρεά.
— Αλλά όχι στον Ντανίλ.
— Σε ποιον;
— Στην εγγονή μου.
— Στην Αλίσα.
Η Όλγα έκανε ένα βήμα πίσω.
— Δεν… δεν μπορείς να το κάνεις αυτό.
— Είναι ανήλικη.
— Είναι μόλις ενός έτους!
— Μπορώ.
— Η δωρεά σε ανήλικο γίνεται μέσω του νόμιμου εκπροσώπου του.
— Η Τατιάνα είναι η μητέρα της.
— Θα υπογράψει εκ μέρους της Αλίσα.
— Όλα είναι νόμιμα, Όλια.
— Όλα είναι απολύτως καθαρά.
— Αυτό… αυτό είναι τρέλα!
— Όχι.
— Είναι ο μόνος τρόπος να προστατέψω το παιδί από εσάς.
— Από εσάς, τα τσακάλια.
Ο Γκενάντι έβγαλε τα γυαλιά του.
Τα σκούπισε με την άκρη του πουκαμίσου του.
Ύστερα τα φόρεσε ξανά.
Η Τατιάνα πρόσεξε ότι τα δάχτυλά του έτρεμαν.
— Βίκτορ Αντρέγεβιτς, — άρχισε εκείνος.
— Ας μιλήσουμε ήρεμα…
— Είμαι ήρεμος, Γκένια.
— Απόλυτα ήρεμος.
— Ήθελες να στείλεις τη νύφη μου και την εγγονή μου να ζήσουν με τη μητέρα σου, η οποία θεωρεί βάρος ακόμη και τον ίδιο της τον εγγονό.
— Αυτή ήταν δική σου ιδέα.
— Όχι της Όλγα.
— Η Όλγα δεν θα τολμούσε να το κάνει μόνη της, χρειαζόταν κάποιον να τα οργανώσει όλα.
— Και εσύ τα οργάνωσες.
Ο Γκενάντι συνοφρυώθηκε.
— Το έκανα για την οικογένεια.
— Όταν κάνεις κάτι για την οικογένεια, λαμβάνεις υπόψη και τις δύο πλευρές.
— Εσύ το έκανες για τον Σεργκέι σου.
— Σε βάρος της εγγονής μου.
Ο Σεργκέι στεκόταν με το κουτί στα χέρια και ανάσαινε βαριά.
Η Κριστίνα επέστρεψε από την αυλή, ανέβηκε στο πλατύσκαλο και σταμάτησε, αξιολογώντας την κατάσταση.
— Σεργκέι, ας φύγουμε από εδώ, — είπε χαμηλόφωνα.
— Και πού να πάμε;! — απάντησε απότομα.
— Στη γιαγιά;
— Σε εκείνη την τρύπα;
— Οπουδήποτε.
— Αυτός ο χώρος δεν είναι δικός μας.
— Το βλέπω.
Ο Σεργκέι άφησε κάτω το κουτί.
Κάθισε πάνω του.
Κοίταξε τον πατέρα του.
Ο Γκενάντι απέστρεψε το βλέμμα του.
*
Η Τατιάνα βγήκε από το δωμάτιο με μια τσάντα.
Είχε βάλει μέσα το διαβατήριό της, το πιστοποιητικό γέννησης της Αλίσα και τα υπόλοιπα έγγραφα.
Η Αλίσα βρισκόταν στην αγκαλιά της, τυλιγμένη σε μια κουβέρτα.
Κοιμόταν.
Βαθιά, πεισματικά, όπως μόνο ένα παιδί ξέρει να κοιμάται.
— Είσαι έτοιμη; — ρώτησε ο Βίκτορ Αντρέγεβιτς.
— Ναι.
Βγήκαν στην είσοδο.
Ο Βίκτορ κράτησε την πόρτα ανοιχτή.
Η Τατιάνα πέρασε το κατώφλι.
Το πλατύσκαλο ήταν γεμάτο ανθρώπους και κουτιά.
Η Όλγα άρπαξε τον Βίκτορ από το μανίκι.
— Καταστρέφεις την οικογένεια!
— Ποια οικογένεια, Όλια;
— Εκείνη στην οποία πετούν τη νύφη στον δρόμο με ένα μωρό;
— Ή εκείνη στην οποία ο γιος πουλά τη γυναίκα του για ένα αυτοκίνητο;
— Δείξε μου αυτή την οικογένεια και θα ζητήσω συγγνώμη.
— Ο Ντανίλ είναι γιος σου!
— Ναι.
— Είναι γιος μου.
— Και ακριβώς γι’ αυτό πονάω.
— Αλλά και η Αλίσα είναι αίμα μου.
— Δεν μπορεί να υπερασπιστεί μόνη της τον εαυτό της.
— Εκείνος μπορούσε, αλλά δεν το έκανε.
Ο Βίκτορ έβγαλε ένα κλειδί από την τσέπη του.
Κλείδωσε την πόρτα του διαμερίσματος.
Η κλειδαριά ακούστηκε και στο πλατύσκαλο έπεσε σιωπή.
— Ο Ντανίλ είχε κλειδιά, — είπε η Όλγα.
— Ο Ντανίλ μού έδωσε τα δικά του όταν του το ζήτησα.
— Πριν από δέκα λεπτά.
— Από το τηλέφωνο.
— Ήξερε ότι ερχόμουν.
— Και δεν έκανε τίποτα για να με σταματήσει.
— Επειδή βαθιά μέσα του καταλαβαίνει ότι έχω δίκιο.
Ο Ντανίλ στεκόταν ακουμπισμένος στον τοίχο.
Άσπρος σαν χαρτί.
Άφωνος.
— Μπαμπά… — κατάφερε να πει.
— Όταν μάθεις να προστατεύεις την οικογένειά σου, θα μιλήσουμε.
— Μέχρι τότε, συνέχισε να οδηγείς το αυτοκίνητο της μητέρας σου.
— Αφού φαίνεται πως σημαίνει περισσότερα για σένα.
Ο Βίκτορ άφησε την Τατιάνα να περάσει προς το ασανσέρ.
Πάτησε το κουμπί.
Οι πόρτες άνοιξαν.
— Πού πάτε;! — φώναξε η Όλγα.
— Πού πηγαίνετε;
— Στον συμβολαιογράφο, — απάντησε ο Βίκτορ χωρίς να γυρίσει.
— Σου το είπα ήδη.
— Δεν έχεις το δικαίωμα!
— Είναι ιδιοκτησία του Ντανίλ!
— Όχι, Όλια.
— Είναι δική μου ιδιοκτησία.
— Η δική μου υπογραφή βρίσκεται στο μητρώο.
— Το δικό μου διαβατήριο βρίσκεται στη βάση δεδομένων.
— Οι δικοί μου τοίχοι, το δικό μου πάτωμα, το δικό μου ταβάνι.
— Και εγώ αποφασίζω σε ποιον θα ανήκουν όλα αυτά.
— Έχω ήδη αποφασίσει.
Οι πόρτες του ασανσέρ άρχισαν να κλείνουν.
Την τελευταία στιγμή ο Γκενάντι έκανε ένα βήμα μπροστά.
— Βίκτορ, περίμενε.
— Ίσως μπορούμε να βρούμε μια συμφωνία.
— Ο Σεργκέι είναι πρόθυμος να πληρώνει ενοίκιο.
— Ένα συμβολικό ποσό…
Ο Βίκτορ κράτησε την πόρτα με την παλάμη του.
Κοίταξε τον Γκενάντι.
— Γκένια, είσαι έξυπνος άντρας.
— Τουλάχιστον έτσι φαίνεσαι.
— Πες μου: αν κάποιος ερχόταν στο σπίτι σου με κουτιά και σου έλεγε ότι πρέπει να φύγεις επειδή θα μείνει εκεί κάποιος άλλος, θα πρότεινες ένα συμβολικό ενοίκιο;
— Ή θα έλεγες αυτό που θα σου πω εγώ τώρα;
— Τι;
— Αντίο.
Οι πόρτες έκλεισαν.
Μέσα στο ασανσέρ η Τατιάνα έσφιξε περισσότερο την Αλίσα πάνω της.
Κοίταξε τον πεθερό της.
Εκείνος κοιτούσε τα κουμπιά για τον πρώτο όροφο και το ισόγειο.
— Βίκτορ Αντρέγεβιτς, — είπε εκείνη.
— Ευχαριστώ.
— Δεν υπάρχει λόγος, Τάνια.
— Έπρεπε να είχα παρέμβει νωρίτερα.
— Πολύ νωρίτερα.
— Όταν ο Ντανίλ σε έφερε να μας γνωρίσεις και η Όλγα σε ρώτησε στο τραπέζι πόσα κερδίζουν οι γονείς σου, έπρεπε ήδη τότε να αντιδράσω.
— Σιώπησα.
— Και δες πού κατέληξαν όλα.
— Δεν φταίτε εσείς.
— Φταίω.
— Ο γιος μου είναι αδύναμος άνθρωπος.
— Και εγώ του επέτρεψα να γίνει έτσι.
— Το άφησα να συμβεί.
— Απομακρύνθηκα όταν έπρεπε να σταθώ δίπλα του.
— Μπορεί να αλλάξει.
— Μπορεί.
— Αλλά όχι σήμερα.
— Σήμερα πρέπει να προστατέψω εσένα και την Αλίσα.
— Επειδή εκείνος δεν σας προστάτεψε.
Το ασανσέρ σταμάτησε.
Βγήκαν στην αυλή.
Το αυτοκίνητο του Βίκτορ ήταν παρκαρισμένο μπροστά στην είσοδο και η μηχανή δούλευε ακόμη.
— Ο συμβολαιογράφος βρίσκεται στην οδό Ρέτσναγια, — είπε ο Βίκτορ, ανοίγοντας την πίσω πόρτα.
— Είναι δεκαπέντε λεπτά από εδώ.
— Τηλεφώνησα και θα ετοιμάσουν γρήγορα τα έγγραφα.
— Βίκτορ Αντρέγεβιτς, κι αν ο Ντανίλ…
— Αν έρθει και ζητήσει συγγνώμη;
Ο Βίκτορ κάθισε πίσω από το τιμόνι.
Γύρισε προς το μέρος της.
— Τάνια, η συγχώρεση είναι ένα πράγμα.
— Το διαμέρισμα είναι άλλο.
— Το διαμέρισμα θα γραφτεί στο όνομα της Αλίσα.
— Τελεία.
— Ας αποδείξει πρώτα ο Ντανίλ ότι είναι πατέρας.
— Μετά θα δούμε όλα τα υπόλοιπα.
— Κανείς δεν θα ξαναέρθει στην πόρτα σου με κουτιά.
— Κανείς.
— Στο εγγυώμαι.
Το αυτοκίνητο ξεκίνησε.
Η Τατιάνα παρακολουθούσε την είσοδο της πολυκατοικίας να μικραίνει μέσα από το πίσω τζάμι.
Στον τέταρτο όροφο, στο πλατύσκαλο, οι υπόλοιποι πιθανότατα βρίσκονταν ακόμη εκεί.
Με τα κουτιά τους.
Με τα σχέδιά τους.
Τα σχέδιά τους μόλις είχαν καταρρεύσει.
Η Αλίσα ξύπνησε, κοίταξε την Τατιάνα με τα μεγάλα γκρίζα μάτια της και χαμογέλασε.
Η Τατιάνα τής χαμογέλασε κι εκείνη.
— Πάμε, μικρή μου, — είπε.
— Πάμε στο σπίτι.
— Για την ακρίβεια, πάμε να πάρουμε το δικό σου σπίτι.
Ο Βίκτορ συνάντησε το βλέμμα της στον καθρέφτη.
Έγνεψε καταφατικά.
Σύντομα.
Σοβαρά.
Όπως τότε έξω από το ληξιαρχείο, όταν τους είχε παραδώσει τα κλειδιά.
Μόνο που αυτή τη φορά δεν παρέδιδε κλειδιά.
Παρέδιδε ένα μέλλον.
