— Άνια, τηλεφώνησε η μαμά.
Η πίεσή της ανέβηκε πάλι — η φωνή του Ντμίτρι ακουγόταν ένοχη και απέραντα κουρασμένη.
Στεκόταν στη μέση της κουζίνας με το τηλέφωνο κατεβασμένο στο χέρι.
Η Άννα σήκωσε το βλέμμα από το τραπέζι, όπου υπήρχε ένα σχεδόν γεμάτο κιβώτιο με πιάτα και ένα γυαλιστερό φυλλάδιο του μελλοντικού τους συγκροτήματος κατοικιών.
— Λέει ότι όλα αυτά είναι από τα νεύρα, εξαιτίας της μετακόμισής μας…
Μας ζητά να το ξανασκεφτούμε άλλη μία φορά.
Πιστεύει ότι είναι σημάδι από τον ουρανό πως δεν πρέπει να φύγουμε.
Η Άννα κοίταξε τον άντρα της για πολλή ώρα με ένα βαρύ βλέμμα, μέσα στο οποίο η απόγνωση πάλευε με μια ατσάλινη αποφασιστικότητα.
— Ντίμα, αυτό είναι ήδη το πέμπτο «σημάδι από τον ουρανό» μέσα σε δύο εβδομάδες.
Την περασμένη εβδομάδα «την έπιασε η μέση της» ακριβώς όταν πηγαίναμε να πληρώσουμε την προκαταβολή.
Πριν από αυτό «χάλασε το ψυγείο» και πέρασες τη μισή νύχτα στο σπίτι της επισκευάζοντάς το.
Η πίεσή της ανεβαίνει ακριβώς τις στιγμές που κάνουμε ένα βήμα προς αυτό το διαμέρισμα.
Πραγματικά δεν το βλέπεις;
Ο Ντμίτρι σώπασε και απέστρεψε το βλέμμα.
Η σιωπή του ήταν χειρότερη από οποιαδήποτε απάντηση.
Η Άννα τσαλάκωσε με δύναμη το διαφημιστικό φυλλάδιο μέσα στη γροθιά της.
Το γυαλιστερό χαρτί υποχώρησε αθόρυβα.
Δεν ήταν πάντα έτσι.
Το τσαλακωμένο φυλλάδιο στο χέρι της έμοιαζε να χλευάζει εκείνα τα οκτώ χρόνια κατά τα οποία η Άννα πίστευε ειλικρινά ότι είχε κερδίσει το λαχείο με την πεθερά της.
Η Σβετλάνα Ιβάνοβνα, μια δραστήρια και χαμογελαστή χήρα, έμενε στο διπλανό κτίριο και ήταν η προσωποποίηση της διακριτικότητας.
— Δεν ανακατεύομαι στη ζωή σας, ζήστε όπως νομίζετε — επαναλάμβανε συχνά, φέρνοντας τις Κυριακές μια ακόμη ζεστή μηλόπιτα.
Ποτέ δεν ερχόταν χωρίς να τηλεφωνήσει πρώτα, έδινε συμβουλές μόνο όταν της το ζητούσαν και πάντα μιλούσε με περηφάνια στις φίλες της για την υπέροχη νύφη που είχε.
Η Άννα την εμπιστευόταν, μοιραζόταν μαζί της τα σχέδιά της και χαιρόταν για το ενδιαφέρον της.
Όλα άλλαξαν όταν η ζωή τους απαίτησε αλλαγές.
Ο Ντμίτρι δέχτηκε μια εξαιρετική επαγγελματική πρόταση, αλλά το γραφείο βρισκόταν στην άλλη άκρη της πόλης.
Η καθημερινή διαδρομή, που του έπαιρνε τέσσερις ώρες, τον εξουθένωνε εντελώς.
Η κούραση στα μάτια του έγινε μόνιμη.
Παράλληλα, εκείνος και η Άννα κατάλαβαν ότι το μικρό δυάρι τους γινόταν πολύ στενό για τα μελλοντικά τους σχέδια, καθώς εδώ και καιρό ονειρεύονταν ένα παιδί.
Τα χρόνια οικονομίας και ο αυστηρός προϋπολογισμός απέδωσαν επιτέλους καρπούς.
Είχαν συγκεντρώσει το ποσό για την πρώτη δόση.
Όταν μοιράστηκαν τα νέα με τη Σβετλάνα Ιβάνοβνα σε ένα από τα κυριακάτικα γεύματά της, εκείνη χτύπησε τα χέρια της από ενθουσιασμό.
— Παιδιά μου, χαίρομαι τόσο πολύ για εσάς!
Επιτέλους!
Το αξίζετε!
Φυσικά θα μου λείψετε τρομερά, αλλά το πιο σημαντικό είναι η ευτυχία σας!
Η ειλικρινής χαρά της τους έκανε να χαλαρώσουν την προσοχή τους, και η Άννα με τον Ντμίτρι, γεμάτοι ενθουσιασμό, βυθίστηκαν ολοκληρωτικά στην αναζήτηση της δικής τους φωλιάς.
Ο ενθουσιασμός της πεθεράς εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα όσο κρύωσε εκείνη η κυριακάτικη μηλόπιτα.
Στην αρχή ήταν μικροπράγματα που η Άννα απέδιδε στη μητρική ανησυχία.
Η Σβετλάνα Ιβάνοβνα άρχισε να στέλνει στον Ντίμα «χρήσιμους» συνδέσμους.
— Αχ, Ντίμοτσκα, κοίτα τι γράφουν για τη νέα σας γειτονιά…
Μόνο για ενημέρωση, φυσικά — έλεγε στο τηλέφωνο, και ύστερα εμφανιζόταν στην οθόνη του ένα άρθρο για αύξηση των ληστειών ή ένα αστυνομικό δελτίο.
Έπειτα άρχισαν οι ιστορίες για γνωστούς.
— Φαντάζεσαι, η Ιρότσκα από τη δουλειά επένδυσε σε μια καινούργια οικοδομή, αλλά οι τοίχοι εκεί είναι σαν χαρτόνι και ακούγονται τα πάντα!
Τρομερό!
Και μετά άρχισαν οι «αρρώστιες σύμφωνα με πρόγραμμα».
Την ημέρα που είχαν κανονίσει να δουν το διαμέρισμα, η Σβετλάνα Ιβάνοβνα έπαθε τόσο δυνατή ημικρανία, ώστε ο Ντμίτρι τα παράτησε όλα και πήγε σε εκείνη με φάρμακα.
Την ημέρα της συνάντησης με τον σύμβουλο στεγαστικού δανείου, «την έπιασε η καρδιά της».
Ο Ντμίτρι ακύρωσε ξανά όλα τα σχέδιά τους.
Η συνειδητοποίηση χτύπησε ξαφνικά την Άννα.
Ο άντρας της τηλεφώνησε για ακόμη μία φορά για να ακυρώσει τη διαδρομή προς το κατάστημα οικοδομικών υλικών.
— Η μαμά ζητά βοήθεια, έσπασε ένας σωλήνας στο σπίτι της.
Η Άννα έκλεισε το τηλέφωνο και έμεινε καθισμένη στον διάδρομο, ήδη εντελώς ντυμένη.
Στο μυαλό της, σαν σε τραπέζι μοντάζ, σχηματίστηκε μια καθαρή ακολουθία: επίσκεψη στο διαμέρισμα — ημικρανία, συνάντηση με τον σύμβουλο — καρδιά, προκαταβολή — μέση, αγορά ταπετσαρίας — πλημμύρα.
Τίποτα από αυτά δεν ήταν τυχαίο.
Για πρώτη φορά μέσα σε οκτώ χρόνια είδε πίσω από την καλή και στοργική πεθερά μια ψυχρή και επιδέξια χειραγωγό.
Το βρήκαν.
Το διαμέρισμα των ονείρων τους.
Ήταν φωτεινό, ευρύχωρο, με τεράστια παράθυρα που έβλεπαν σε μια ήσυχη, καταπράσινη αυλή και με διαρρύθμιση που έμοιαζε φτιαγμένη ειδικά για εκείνους.
Η κατασκευαστική εταιρεία ήταν αξιόπιστη, η τιμή βρισκόταν στα όρια του προϋπολογισμού τους, αλλά μπορούσαν να τα καταφέρουν.
Ο μεσίτης τούς προειδοποίησε αμέσως.
— Το ακίνητο έχει μεγάλη ζήτηση και υπάρχουν ήδη άλλοι ενδιαφερόμενοι.
Η απόφαση πρέπει να ληφθεί σήμερα ή αύριο, διαφορετικά θα πουληθεί.
Η καρδιά της Άννας χτυπούσε δυνατά από συγκίνηση και χαρά.
Να το, το μέλλον τους!
Το βράδυ, ενώ συζητούσαν τις λεπτομέρειες για την καταβολή της εγγύησης, ήταν γεμάτοι ελπίδα.
Και ακριβώς εκείνη τη στιγμή χτύπησε το τηλέφωνο.
Ο Ντμίτρι πήγε στην κουζίνα και η Άννα άκουσε την πνιχτή φωνή του.
Επέστρεψε στο δωμάτιο χλωμός και συντετριμμένος.
— Ήταν η μαμά…
Έκλαιγε.
Όταν η Σβετλάνα Ιβάνοβνα έμαθε ότι βρίσκονταν ένα βήμα πριν από τη συμφωνία, επιστράτευσε το βαρύ πυροβολικό.
Τηλεφωνούσε μόνο στον γιο της.
Μέσα στην ασυνάρτητη ομιλία της, γεμάτη λυγμούς, ανακατεύονταν τα πάντα.
— Σου αφιέρωσα όλη μου τη ζωή, σε μεγάλωσα μόνη μου, κι εσύ με εγκαταλείπεις τώρα στα γεράματα!
Αυτή η Άνια σε έστρεψε εναντίον της ίδιας σου της μητέρας!
Έχω κάνει τόσα πολλά για εσάς!
Αν φύγεις τώρα, μπορείς να θεωρείς ότι δεν έχεις πια μητέρα.
Δεν θα το αντέξω!
Ο Ντμίτρι κοίταξε την Άννα με χαμένο βλέμμα, μέσα στο οποίο η αγάπη πάλευε με το αίσθημα ενοχής που του είχαν εμφυτεύσει από την παιδική ηλικία.
— Άνια…
Ίσως πράγματι να περιμέναμε λίγο ακόμη;
Η μαμά είναι τόσο αναστατωμένη…
Άλλωστε, είναι η μοναδική μητέρα που έχω.
Για την Άννα αυτό ήταν ένα χτύπημα.
Ήταν έτοιμος να τα παρατήσει.
Ήταν έτοιμος να προδώσει το κοινό τους όνειρο.
Η παγωμένη απόγνωση έδωσε δύναμη στην Άννα.
Έπιασε τα χέρια του άντρα της και τον ανάγκασε να την κοιτάξει στα μάτια.
— Ντίμα, πρέπει να διαλέξεις.
Αυτή τη στιγμή.
Και όχι ανάμεσα σε εμένα και τη μητέρα σου, κατάλαβέ το.
Αλλά ανάμεσα στη δική μας οικογένεια και στους φόβους της.
Ανάμεσα στο δικό μας μέλλον και στο δικό της παρελθόν.
Πηγαίνουμε σε εκείνη.
Βρήκαν τη Σβετλάνα Ιβάνοβνα σε άριστη υγεία, απορροφημένη στο βραδινό της σίριαλ.
Πάνω στο τραπέζι υπήρχαν ένα φλιτζάνι τσάι και ένα μπολάκι με μπισκότα.
Μόλις τους είδε στην πόρτα, αναστέναξε αμέσως, έπιασε την καρδιά της και έγειρε προς τα πίσω στην πλάτη του καναπέ.
— Μαμά, θέλαμε να μιλήσουμε — άρχισε ήρεμα η Άννα, αγνοώντας τη θεατρική χειρονομία.
— Τι υπάρχει να συζητήσετε μαζί μου; — ψιθύρισε η πεθερά, ρίχνοντάς της ένα βλέμμα γεμάτο δηλητήριο.
— Εσύ τα έχεις ήδη αποφασίσει όλα, μου παίρνεις τον μοναδικό μου γιο!
Οι κατηγορίες άρχισαν να πέφτουν η μία μετά την άλλη.
Και εκείνη τη στιγμή ο Ντμίτρι ήταν σαν να ξύπνησε.
Τα είδε όλα.
Είδε την προσποιητή αδυναμία, την υγιή γυναίκα που παρακολουθούσε τηλεόραση και την ακαριαία αλλαγή στη συμπεριφορά της.
Είδε τη χειραγώγηση για την οποία του μιλούσε συνεχώς η Άννα.
— Μαμά, φτάνει — η φωνή του ακούστηκε πιο σταθερή από ποτέ.
Έκανε ένα βήμα μπροστά και στάθηκε μπροστά από την Άννα, σαν να την προστάτευε.
— Σε αγαπώ.
Αλλά είμαι ενήλικος άντρας και έχω τη δική μου οικογένεια.
Εμείς θα μετακομίσουμε.
Θα χαρούμε πολύ αν έρχεσαι να μας επισκέπτεσαι και αν χαίρεσαι για εμάς.
Αλλά δεν θα σου επιτρέψουμε πια να μας εμποδίζεις.
Η Σβετλάνα Ιβάνοβνα σώπασε.
Το βασικό της όπλο πίεσης, το αίσθημα ενοχής του γιου της, είχε σπάσει.
Τον κοίταζε σαν να τον έβλεπε για πρώτη φορά.
Την επόμενη ημέρα υπέγραψαν το συμβόλαιο.
Βγαίνοντας από το γραφείο της κατασκευαστικής εταιρείας στον ηλιόλουστο δρόμο, η Άννα ένιωσε μια απίστευτη ελαφρότητα, σαν να είχε φύγει ένα τεράστιο βάρος από τους ώμους της.
Ο Ντμίτρι έσφιξε δυνατά το χέρι της.
— Νιώθω σαν να μην έχουμε κοιμηθεί εδώ και έναν χρόνο — είπε με έναν αναστεναγμό και χαμογέλασε ειλικρινά για πρώτη φορά έπειτα από πολλές εβδομάδες.
— Τώρα θα κοιμόμαστε — απάντησε χαμηλόφωνα η Άννα και του χαμογέλασε.
— Στο δικό μας διαμέρισμα.
Τα κατάφεραν.
Μαζί.
Ήταν ομάδα.
Η Σβετλάνα Ιβάνοβνα σώπασε.
Τα τηλεφωνήματά της σταμάτησαν, αλλά άρχισε ένας ψυχρός πόλεμος φτιαγμένος από εκκωφαντική σιωπή.
Κάθε λίγες ημέρες έστελνε σύντομα, δηκτικά μηνύματα μόνο στον γιο της.
Ο Ντμίτρι, όλο και πιο σκυθρωπός, έδωσε το τηλέφωνο στην Άννα.
Στην οθόνη έγραφε: «Ελπίζω να είστε ευτυχισμένοι εκεί.
Η πίεσή μου ανέβηκε πάλι, αλλά δεν πειράζει, έχω συνηθίσει».
— Ντίμα, αυτά είναι μόνο λόγια — είπε σταθερά η Άννα, επιστρέφοντάς του το τηλέφωνο.
— Προσπαθεί να ξαναπάρει τον έλεγχο.
Μην την αφήσεις.
Θα τα καταφέρουμε.
Κατεύθυναν όλη τους την ενέργεια στη δημιουργία μιας νέας ζωής.
Άρχισαν οι ευχάριστες φροντίδες, οι διαφωνίες για τα έπιπλα της κουζίνας και οι επισκέψεις στα καταστήματα.
— Μήπως να διαλέξουμε τελικά μπεζ για το σαλόνι;
Είναι πιο ήρεμο — πρότεινε ο Ντίμα, κοιτάζοντας την παλέτα χρωμάτων στο κατάστημα οικοδομικών υλικών.
— Ούτε να το σκέφτεσαι για μπεζ! — γέλασε η Άννα.
— Μόνο αυτό το χρώμα της μέντας.
Μυρίζει άνοιξη.
Το νέο μας ξεκίνημα πρέπει να είναι φωτεινό!
— Με έπεισες — χαμογέλασε εκείνος.
Κάθε ρολό ταπετσαρίας που αγόραζαν ήταν ακόμη ένα τούβλο στο νέο τους φρούριο.
Αυτή η δημιουργική διαδικασία τούς έφερε πιο κοντά από όλα τα χρόνια της ήρεμης ζωής τους.
Το μέλλον τους μύριζε φρέσκια μπογιά και τη νέα ζωή που έχτιζαν μόνοι τους, για τον εαυτό τους.
Πέρασε ένας χρόνος.
Η Άννα, με την κοιλιά της πλέον εμφανώς στρογγυλεμένη, πότιζε τα λουλούδια στο φαρδύ περβάζι του νέου τους διαμερίσματος, που πλημμύριζε από το πρωινό φως.
Ο Ντμίτρι την αγκάλιασε από πίσω και ακούμπησε τα χέρια του στην κοιλιά της.
— Ο μικρός μας ποδοσφαιριστής είναι ήρεμος σήμερα — της ψιθύρισε στο αυτί.
— Απολαμβάνει τη σιωπή — χαμογέλασε η Άννα, ακουμπώντας το κεφάλι της στον ώμο του.
— Ξέρει ότι είναι στο σπίτι του.
Ήταν ευτυχισμένοι με εκείνη την πλήρη και ήρεμη ευτυχία που ονειρεύονταν τόσο καιρό.
Η σιωπή της Σβετλάνα Ιβάνοβνα κράτησε αρκετούς μήνες.
Όμως η προοπτική να χάσει οριστικά όχι μόνο τον γιο της αλλά και το μελλοντικό της εγγόνι αποδείχθηκε ισχυρότερη από την πικρία της.
Μια μέρα τηλεφώνησε και ζήτησε από τον Ντμίτρι με αβέβαιη φωνή να πάει να τη δει.
Η σχέση τους άρχισε να αποκαθίσταται, αλλά αργά και προσεκτικά.
Τώρα βασιζόταν σε εντελώς νέους κανόνες: σεβασμό στα προσωπικά όρια, χωρίς ανεπιθύμητες συμβουλές και χειραγώγηση.
Στο πάρτι για το νέο τους σπίτι, το οποίο γιόρτασαν πλέον ως τρεις, η Σβετλάνα Ιβάνοβνα περπάτησε για πολλή ώρα μέσα στο διαμέρισμα, κοιτάζοντας τα πάντα σιωπηλά.
Τελικά στάθηκε μπροστά στο παράθυρο που έβλεπε στην καταπράσινη αυλή και, χωρίς να γυρίσει, είπε με δυσκολία αλλά ειλικρινά:
— Είναι όμορφα εδώ.
Χαίρομαι για εσάς, παιδιά μου.
Ο Ντμίτρι πλησίασε και στάθηκε δίπλα στη μητέρα του.
— Ευχαριστώ, μαμά.
Να έρχεσαι πιο συχνά.
Θα χαιρόμαστε.
Μέσα σε αυτή την απλή φράση και στην ήρεμη απάντησή του υπήρχαν η αναγνώριση της νίκης τους και μια εύθραυστη ελπίδα για ένα νέο και υγιές μέλλον για ολόκληρη την οικογένεια.
