— Πάρε αμέσως τα κλειδιά από τη μητέρα σου!
Μπήκε στην κρεβατοκάμαρα χωρίς να χτυπήσει ενώ κοιμόμασταν!
Δεν πρόκειται να ζω σε ένα σπίτι όπου ο καθένας μπαινοβγαίνει όποτε θέλει!
Ή αλλάζεις τις κλειδαριές σήμερα κιόλας ή θα την πετάξω έξω μαζί με τα πράγματά της — και εσένα επίσης! — ούρλιαζε η Κσένια, βλέποντας την πεθερά της να στέκεται πάνω από το κρεβάτι τους με ένα ξεσκονόπανο στο χέρι.
Η Κσένια πετάχτηκε απότομα πάνω στο στρώμα, τραβώντας σπασμωδικά την κουβέρτα πάνω στο στήθος της.
Ο ύπνος εξαφανίστηκε αμέσως, δίνοντας τη θέση του πρώτα σε ένα κολλώδες μούδιασμα και ύστερα σε μια άγρια, καυτή οργή.
Ακριβώς από πάνω της στεκόταν η Νίνα Βασίλιεβνα.
Η πεθερά φορούσε το συνηθισμένο μπεζ παλτό της, που ούτε καν είχε μπει στον κόπο να βγάλει στον διάδρομο, και στα πόδια της είχε βρόμικα παπούτσια του δρόμου.
Στο δεξί της χέρι έσφιγγε ένα υγρό κίτρινο πανί και έτριβε μεθοδικά τη σκόνη πάνω στη γυάλινη πρόσοψη της ντουλάπας, προκαλώντας έναν χαρακτηριστικό, αηδιαστικό τριγμό.
Μέσα στην πρωινή ησυχία, αυτός ο ήχος φαινόταν εκκωφαντικός.
— Τι φωνές είναι αυτές από τόσο νωρίς; — βράχνιασε ο νυσταγμένος Ίγκορ, ανοίγοντας με δυσκολία τα μάτια του και προσπαθώντας να εστιάσει το θολό βλέμμα του στην πηγή του θορύβου.
Ανασηκώθηκε στους αγκώνες, μισοκλείνοντας τα μάτια από το φως.
— Κσιούσα, τι έπαθες… Μαμά;
Πώς βρέθηκες εδώ;
Δεν θα πήγαινες στη ντάτσα;
— Ήρθα με τα πόδια, Ιγκοριόκ.
Πήρα το πρώτο λεωφορείο και μετά περπάτησα μέχρι εδώ, — απάντησε εντελώς ατάραχη η Νίνα Βασίλιεβνα, συνεχίζοντας να τρίβει δυνατά την πόρτα της ντουλάπας και αφήνοντας υγρές γραμμές στο τζάμι.
— Συνεχίστε να κοιμάστε, μη μου δίνετε σημασία.
Μου έχουν μείνει κυριολεκτικά μόνο δύο πάνω ράφια να σκουπίσω.
Τα Σαββατοκύριακα κάθεστε ξαπλωμένοι μέχρι το μεσημέρι, κι εδώ μέσα δεν μπορεί κανείς να αναπνεύσει.
Η σκόνη στέκεται σύννεφο, από την πόρτα κιόλας άρχισε να με γαργαλάει ο λαιμός.
— Είστε με τα καλά σας;! — Η Κσένια κλώτσησε τον άντρα της κάτω από την κουβέρτα, απαιτώντας άμεση αντίδραση.
— Ίγκορ, κάνε κάτι τώρα!
Τι στο διάολο κάνει η μητέρα σου στην κρεβατοκάμαρά μας με πανωφόρι και παπούτσια του δρόμου στις οκτώ το πρωί του Σαββάτου;!
Πώς μπήκε καν μέσα στο διαμέρισμα;!
— Με το δικό μου κλειδί, φυσικά, — απάντησε ήρεμα η πεθερά, σταματώντας επιτέλους το καθάρισμα και γυρίζοντας το κεφάλι προς τη νύφη της.
Το βαρύ, αξιολογικό βλέμμα της πέρασε πάνω από τα ανακατεμένα μαλλιά της Κσένια, τους γυμνούς ώμους της και τις άσπρες αρθρώσεις των δαχτύλων της που είχαν γαντζωθεί στην άκρη της κουβέρτας.
— Ο Ιγκοριόκ μού έδωσε ο ίδιος ένα αντίγραφο στο χέρι.
Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί, εσείς όλο στη δουλειά λείπετε.
Και να που συνέβη.
Βουλιάζετε στη βρομιά με την ταχύτητα του φωτός και πονάω να βλέπω τον γιο μου έτσι.
Έχει αλλεργίες από παιδί και απαγορεύεται κατηγορηματικά να κοιμάται σε τέτοιο χοιροστάσιο.
— Μαμά, ε… θα καθαρίζαμε μόνοι μας αργότερα, προς το βράδυ, — μουρμούρισε ο Ίγκορ, καθισμένος στην άκρη του κρεβατιού και τρίβοντας νευρικά το νυσταγμένο του πρόσωπο με τα χέρια.
— Θα μπορούσες τουλάχιστον να χτυπήσεις το κουδούνι πρώτα ή να μας πάρεις τηλέφωνο.
Είμαστε σχεδόν γυμνοί εδώ μέσα.
— Αχ, Ιγκοριόκ, τι δεν έχω δει πια από εσάς; — έκανε αδιάφορα η Νίνα Βασίλιεβνα, τινάζοντας με αηδία γκρίζους σβόλους σκόνης από το πανί κατευθείαν πάνω στο χαλάκι δίπλα στο κρεβάτι.
— Κοιμηθείτε λίγο ακόμα, έχετε όλο το Σαββατοκύριακο μπροστά σας.
Η υγεία σου είναι πιο σημαντική για μένα από τις πρωινές σας τρυφερότητες.
Όταν πέρασα χθες το βράδυ να πιω λίγο νερό, παραλίγο να πάθω κρίση άσθματος από την αποπνικτική ατμόσφαιρα εδώ μέσα.
— Χθες το βράδυ;! — η φωνή της Κσένια έσπασε σε βραχνή τσιρίδα.
Πετάχτηκε από το κρεβάτι, έριξε στους ώμους της το πρώτο κάλυμμα που βρήκε και πάτησε ξυπόλητη στο πάτωμα, κοιτάζοντας με οργή την πεθερά της.
— Δηλαδή ψαχουλεύατε εδώ και χθες, όταν δεν ήμασταν σπίτι;!
Ίγκορ, το ακούς αυτό;!
Μπαίνει εδώ σαν να είναι το σπίτι της!
— Κσιούσα, ηρέμησε, σε παρακαλώ, — άρχισε να μουρμουρίζει ο άντρας της, κοιτάζοντας ικετευτικά τη γυναίκα του.
— Η μαμά απλώς μπήκε να πιει λίγο νερό, περνούσε από εδώ γυρίζοντας από τη δουλειά.
Τι το τόσο τρομερό έχει αυτό;
— Τι το τρομερό έχει;!
Η Κσένια έκανε ένα βήμα προς τον άντρα της, συγκρατώντας με δυσκολία την επιθυμία να τον χαστουκίσει στο αξύριστο μάγουλο.
— Στεκόταν πάνω από τα κεφάλια μας με ένα πανί ενώ κοιμόμασταν!
Με παπούτσια του δρόμου!
Στην κρεβατοκάμαρά μας!
Ίγκορ, στο λέω για τελευταία φορά: πάρε της τα κλειδιά.
Τώρα.
Σήκω, πήγαινε στη μητέρα σου και πάρε το μπρελόκ.
Η Νίνα Βασίλιεβνα μόνο χαμογέλασε ειρωνικά και συνέχισε να γυαλίζει το ήδη καθαρό τζάμι της ντουλάπας.
Οι κινήσεις της ήταν μετρημένες και επιδεικτικά ήρεμες, κάτι που εξόργιζε την Κσένια σε σημείο να σκοτεινιάζει η όρασή της.
Η πεθερά απολάμβανε ξεκάθαρα το αποτέλεσμα που είχε προκαλέσει και την πλήρη αμηχανία του γιου της.
— Κανείς δεν πρόκειται να μου πάρει τίποτα, — δήλωσε με σιγουριά χωρίς να γυρίσει.
— Το μισό διαμέρισμα ανήκει στον γιο μου, άρα έχω κάθε δικαίωμα να βρίσκομαι εδώ.
Ιδίως όταν εσείς οι ίδιοι δεν μπορείτε να κρατήσετε ούτε στοιχειώδη τάξη.
Κοίτα αυτό το πάτωμα, Κσένια.
Έχει τούφες σκόνης στις γωνίες.
Πότε βάλατε τελευταία φορά ηλεκτρική σκούπα;
Πέρσι;
— Δεν σας αφορά πότε έβαλα ηλεκτρική σκούπα! — βρυχήθηκε η Κσένια, πλησιάζοντας εντελώς τη Νίνα Βασίλιεβνα.
— Αφήστε το πανί και βγείτε από την κρεβατοκάμαρά μου!
Και βάλτε αμέσως τα κλειδιά στο κομοδίνο!
— Κι εσύ μη μου φωνάζεις, κορίτσι μου, — η Νίνα Βασίλιεβνα γύρισε απότομα και βρέθηκε πρόσωπο με πρόσωπο με τη νύφη της.
Μύριζε έντονα φτηνό απορρυπαντικό και υγρασία του δρόμου.
— Εγώ έχω βάλει τόση δύναμη σε αυτό το σπίτι όταν σας βοηθούσαμε με την ανακαίνιση.
Οπότε να δίνεις εντολές στη δουλειά σου, ενώ εδώ θα αποφασίζω εγώ πού θα στέκομαι και τι θα κάνω.
Ιγκοριόκ, γιατί σωπαίνεις;
Η γυναίκα σου επιτίθεται στη μητέρα σου για λίγο καθάρισμα κι εσύ κάθεσαι σαν να κατάπιες τη γλώσσα σου!
Ο Ίγκορ αναστέναξε βαριά και έτριψε τη ρίζα της μύτης του.
Η κατάσταση ξεκάθαρα ξέφευγε από τον έλεγχό του, αν και στην πραγματικότητα δεν την είχε ελέγξει ποτέ.
Το βλέμμα του πήγαινε από την εξαγριωμένη γυναίκα του, τυλιγμένη με το κάλυμμα, στη μητέρα του, που στεκόταν στη μέση της κρεβατοκάμαρας με βρόμικα παπούτσια και έμοιαζε έτοιμη για έναν μακρύ πόλεμο χαρακωμάτων.
— Μαμά, αλήθεια, καλύτερα να πας σπίτι, — κατάφερε να πει άτονα ο Ίγκορ χωρίς να σηκωθεί από το κρεβάτι.
— Θα τακτοποιήσουμε μόνοι μας.
Γιατί ήρθες τόσο νωρίς;
— Ήρθα να βοηθήσω! — ύψωσε τη φωνή η Νίνα Βασίλιεβνα, σφίγγοντας το βρεγμένο πανί τόσο δυνατά που βρόμικο νερό έσταξε στο παρκέ.
— Γιατί αν δεν έρθω εγώ, θα πιάσετε βρύα εδώ μέσα!
Κοίταξέ την, στέκεται και έχει και αντιρρήσεις!
Αντί να πει ευχαριστώ που στον ελεύθερο χρόνο μου ήρθα εδώ να σας καθαρίσω τις γωνίες!
— Δεν σας ζήτησα να έρθετε! — έκοψε η Κσένια.
— Ίγκορ, περιμένω!
Αν τα κλειδιά δεν βρεθούν αμέσως στα χέρια μου, παίρνω κλειδαρά και μέσα σε μία ώρα θα υπάρχει καινούργια κλειδαριά εδώ!
Και τον λογαριασμό θα τον πληρώσεις εσύ!
— Κσιούσα, μην αρχίζεις, — συνοφρυώθηκε ο άντρας της.
— Τι κλειδαριές είναι αυτές Σάββατο πρωί;
Η μαμά απλώς ήθελε να βοηθήσει, απλώς το παράκανε λίγο.
Μαμά, δώσε τα κλειδιά για να ηρεμήσει η Κσιούσα.
Μετά θα σου τα δώσουμε πίσω.
— Ούτε να το σκέφτεστε! — αγανάκτησε η πεθερά, χώνοντας το βρεγμένο πανί κατευθείαν στην τσέπη του μπεζ παλτού της και σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος.
— Δεν πρόκειται να σας δώσω κανένα κλειδί.
Μέσα σε αυτό το χάος θα τα χάσετε την επόμενη κιόλας μέρα.
Και τέλος πάντων, πάω στην κουζίνα.
Ο νεροχύτης σας έχει πνιγεί στο λίπος, είναι αηδία να τον κοιτάζει κανείς.
Κι εσείς στο μεταξύ αποφασίστε ποιος είναι το αφεντικό του σπιτιού, αφού φτάσαμε ως εδώ.
Η Νίνα Βασίλιεβνα γύρισε πάνω στις φτέρνες των βρόμικων παπουτσιών της και κατευθύνθηκε με σίγουρο βήμα προς την έξοδο της κρεβατοκάμαρας, αφήνοντας πίσω της βρεγμένα ίχνη πάνω στο ανοιχτόχρωμο laminate.
Η Κσένια την ακολούθησε με το βλέμμα, νιώθοντας ένα καυτό μίσος να βράζει μέσα της.
Γύρισε απότομα προς τον άντρα της, που εξακολουθούσε να κάθεται στην άκρη του κρεβατιού με το κεφάλι δειλά σκυμμένο.
— Είσαι ένας αξιολύπητος δειλός, Ίγκορ, — έφτυσε η Κσένια μέσα από τα δόντια της.
— Μόλις μας ποδοπάτησε μέσα στην ίδια μας την κρεβατοκάμαρα κι εσύ δεν προσπάθησες καν να τη σταματήσεις.
— Και τι έπρεπε να κάνω;! — ξέσπασε ο άντρας, πετώντας τα χέρια ψηλά.
— Να πλακωθώ μαζί της;!
Είναι ηλικιωμένη γυναίκα!
Μπήκε να καθαρίσει, συμβαίνουν αυτά!
Εσύ πάντα κάνεις την τρίχα τριχιά!
— Την τρίχα τριχιά;!
Στεκόταν πάνω από τα κεφάλια μας ενώ κοιμόμασταν! — Η Κσένια άρπαξε ένα μαξιλάρι από το κρεβάτι και το πέταξε με δύναμη στον τοίχο.
— Ντύσου.
Πάμε στην κουζίνα.
Και από εκεί θα φύγει είτε χωρίς τα κλειδιά είτε θα φύγεις κι εσύ μαζί της.
Δεν αστειεύομαι, Ίγκορ.
Με τρεμάμενα χέρια η Κσένια έσφιξε τη ζώνη της πετσετέ ρόμπας τόσο πολύ που της κόπηκε η ανάσα.
Έτρεμε όχι τόσο από την πρωινή ψύχρα όσο από την ταπείνωση που μόλις είχε ζήσει στην κρεβατοκάμαρα.
Άκουγε το νερό να τρέχει και τα πιάτα να χτυπούν στην κουζίνα — η πεθερά, νιώθοντας ότι μπορούσε να κάνει ό,τι θέλει χωρίς συνέπειες, είχε ήδη αρχίσει τη «νοικοκυροσύνη» της.
Ο Ίγκορ, τραβώντας πάνω του το παντελόνι του σπιτιού, προσπαθούσε να μην κοιτάζει τη γυναίκα του στα μάτια.
Έδειχνε τσαλακωμένος, αξιολύπητος και εντελώς απροετοίμαστος να υπερασπιστεί οποιονδήποτε.
— Θα έρθεις πίσω μου, — δεν ζήτησε, αλλά διέταξε η Κσένια, καρφώνοντας πάνω στον άντρα της ένα παγωμένο βλέμμα.
— Και αν ξαναμείνεις σιωπηλός όσο εκείνη ψαχουλεύει στις κατσαρόλες μας, δεν ξέρω τι θα κάνω.
Γύρισε απότομα και βγήκε από την κρεβατοκάμαρα, παραλίγο να γλιστρήσει πάνω σε ένα βρεγμένο αποτύπωμα από τα παπούτσια της Νίνα Βασίλιεβνα.
Στην κουζίνα επικρατούσε χάος.
Η πεθερά, ακόμα με το ίδιο μπεζ παλτό, στεκόταν μπροστά στον νεροχύτη.
Είχε αδειάσει όλα τα άπλυτα πιάτα δύο ημερών πάνω στον πάγκο και τώρα σαπούνιζε μανιασμένα τα πιάτα, πετώντας αφρούς προς όλες τις κατευθύνσεις.
Το ίδιο κίτρινο πανί με το οποίο μόλις είχε σκουπίσει τη σκόνη στην κρεβατοκάμαρα βρισκόταν τώρα δίπλα στην ψωμιέρα.
— Α, ήρθατε, — πέταξε η Νίνα Βασίλιεβνα πάνω από τον ώμο της, χωρίς να σταματά να τρίβει ένα τηγάνι με μεταλλικό σφουγγάρι.
Ο ήχος του μετάλλου που έξυνε ήταν ανυπόφορος.
— Κοίταξα τα τρόφιμά σας.
Τα μισά πράγματα στο ψυγείο είναι ληγμένα.
Πέταξα τη μαγιονέζα και το λουκάνικο, είχε ήδη γλιστρήσει—
— Έχεις καταλάβει τι γίνεται, Ίγκορ;
Ξύπνα επιτέλους! — Η Κσένια τράβηξε απότομα μια πετσετέ ρόμπα από την ντουλάπα και πέρασε βιαστικά τα χέρια στα μανίκια.
— Η μητέρα σου μόλις περπατούσε με παπούτσια του δρόμου ακριβώς δίπλα στο κρεβάτι μας!
Στεκόταν και μας κοίταζε να κοιμόμαστε!
— Κσιούσα, μην το φουσκώνεις τόσο, εντάξει; — Ο Ίγκορ τράβηξε απρόθυμα την κουβέρτα από πάνω του και άπλωσε το χέρι προς το παντελόνι του σπιτιού που ήταν πεταμένο στην πολυθρόνα.
— Κανείς δεν σε κοιτούσε.
Ξεσκόνιζε.
Απλώς έχει εμμονή με την καθαριότητα, ξέρεις τον χαρακτήρα της.
Μπήκε ήσυχα, νόμιζε ότι δεν θα το καταλάβουμε καν.
— Ήσυχα;!
Η Κσένια έσφιξε τη ζώνη της ρόμπας τόσο δυνατά που το ύφασμα σχεδόν έτριξε.
— Άνοιξε την πόρτα μας με το δικό της κλειδί, που εσύ της έδωσες κρυφά!
Περπάτησε στον διάδρομο με τα βρόμικα παπούτσια της, χώθηκε στην κρεβατοκάμαρά μας και άρχισε να κουνάει ένα βρεγμένο πανί πάνω από τα κεφάλια μας!
Και αυτό το λες «εμμονή με την καθαριότητα»;
Αυτό είναι μια θρασύτατη, ξεδιάντροπη επιθεώρηση!
— Της έδωσα τα κλειδιά για έκτακτη ανάγκη, — αντιγύρισε ο Ίγκορ, βάζοντας τα πόδια του στις παντόφλες.
— Αν σπάσει κανένας σωλήνας ή αν χάσουμε τα κλειδιά μας.
Κανείς δεν φαντάστηκε ότι θα εμφανιστεί από τα χαράματα για καθάρισμα.
Τώρα θα πάω και θα της μιλήσω κανονικά.
Χωρίς αυτές τις υστερίες σου.
— Θα της μιλήσεις κανονικά;
Ωραία, πάμε να δούμε πώς θα της «μιλήσεις κανονικά», — ειρωνεύτηκε η Κσένια, γνέφοντας προς την πόρτα της κρεβατοκάμαρας.
Πάνω στο ανοιχτόχρωμο laminate φαίνονταν καθαρά τα βρόμικα, μισοστεγνωμένα ίχνη από τις σόλες της Νίνα Βασίλιεβνα, που οδηγούσαν μέσω του διαδρόμου κατευθείαν στην κουζίνα.
Από εκεί ακούγονταν ήδη το τρεχούμενο νερό και ο θόρυβος των πιάτων που μετακινούνταν.
Η Νίνα Βασίλιεβνα δεν έχανε χρόνο και είχε αρχίσει με ενθουσιασμό να επιβάλλει τη δική της τάξη σε ξένο χώρο.
Η Κσένια βγήκε από την κρεβατοκάμαρα με αποφασιστικό βήμα, παραλίγο να γλιστρήσει πάνω σε ένα υγρό αποτύπωμα παπουτσιού.
Ο Ίγκορ σύρθηκε πίσω της καμπουριασμένος, δείχνοντας με όλο του το σώμα πόσο πολύ θα ήθελε να βρίσκεται οπουδήποτε αλλού εκείνη τη στιγμή.
Η εικόνα στην κουζίνα ήταν εξίσου παράλογη.
Η Νίνα Βασίλιεβνα, ακόμα με το ίδιο μπεζ παλτό και τα βρόμικα παπούτσια, στεκόταν μπροστά στον νεροχύτη και έτριβε με μανία ένα αντικολλητικό τηγάνι με μεταλλικό σφουγγάρι, καταστρέφοντας ανελέητα την επίστρωσή του.
Πάνω στον πάγκο είχε ήδη σχηματιστεί μια ολόκληρη σειρά από βαζάκια με μπαχαρικά, τα οποία η πεθερά προφανώς σκόπευε να πλύνει.
— Αφήστε το σφουγγάρι και κλείστε το νερό, Νίνα Βασίλιεβνα, — είπε η Κσένια με παγωμένο τόνο, σταματώντας στο άνοιγμα της πόρτας.
Η πεθερά δεν γύρισε καν.
Απλώς πίεσε ακόμη πιο δυνατά το μεταλλικό πλέγμα και έγδαρε τον πάτο του τεφλόν με έναν τόσο αποκρουστικό ήχο που η Κσένια έσφιξε τα δόντια.
— Ιγκοριόκ, το υγρό πιάτων σας βρωμάει χημικά, — είπε δυνατά η Νίνα Βασίλιεβνα στον γιο της, προσπαθώντας να καλύψει με τη φωνή της τον θόρυβο του νερού και αγνοώντας εντελώς την παρουσία της νύφης.
— Σου είπα να αγοράζεις πράσινο σαπούνι.
Καθαρίζει τα πάντα και είναι ασφαλές για την υγεία.
Αυτό εδώ είναι σκέτο δηλητήριο, και μετά τρώτε από αυτά τα πιάτα.
— Μαμά, κλείσε το νερό, σε παρακαλώ, — ζήτησε χαμηλόφωνα ο Ίγκορ, μετακινώντας νευρικά το βάρος του από το ένα πόδι στο άλλο πίσω από τη γυναίκα του.
— Δεν τελειώσαμε τη συζήτησή μας.
Η Νίνα Βασίλιεβνα έκλεισε απρόθυμα τη βρύση και σκούπισε τα βρεγμένα της χέρια πάνω στα ίδια τα μπατζάκια του παλτού της.
Γυρίζοντας προς το ζευγάρι, κοίταξε την Κσένια από πάνω μέχρι κάτω με περιφρόνηση.
— Τι άλλο έχουμε να συζητήσουμε, γιε μου; — η πεθερά έβαλε τα χέρια στη μέση.
— Ήρθα σε ένα διαμέρισμα το μισό του οποίου ανήκει νόμιμα στον γιο μου.
Ήρθα επειδή έχετε δημιουργήσει εδώ μέσα τρομερή βρωμιά.
Η σούπα στο ψυγείο είχε ξινίσει, μόλις άδειασα ολόκληρη την κατσαρόλα στην τουαλέτα!
— Ψαχουλέψατε στο ψυγείο μου;!
Πετάξατε τη σούπα μου;! — Η Κσένια έγειρε μπροστά, νιώθοντας μια πραγματική φωτιά να ανάβει μέσα της.
Η σούπα είχε μαγειρευτεί το προηγούμενο βράδυ και ήταν απολύτως φρέσκια.
— Ίγκορ, πόση ώρα ακόμα θα στέκεσαι και θα κοιτάζεις τη μητέρα σου να κάνει κουμάντο στο δικό μου διαμέρισμα;!
Πάρε της τα κλειδιά!
Τώρα!
— Κσιούσα, η σούπα όντως μπορεί να είχε χαλάσει, έκανε ζέστη, — μουρμούρισε ο Ίγκορ, στρέφοντας τα μάτια προς το παράθυρο.
— Μαμά, πραγματικά, γιατί άνοιξες το ψυγείο;
Θα τα τακτοποιούσαμε μόνοι μας τα τρόφιμα.
— Θα τα τακτοποιούσατε εσείς; — φύσηξε η Νίνα Βασίλιεβνα.
— Θα τρώγατε αυτή την ξινίλα και θα δηλητηριαζόσασταν μέχρι θανάτου!
Σας σώζω από σοβαρή δηλητηρίαση κι εσείς πέφτετε να με φάτε.
Καμία ευγνωμοσύνη.
— Δεν χρειάζομαι ούτε τη βοήθειά σας ούτε τη φροντίδα σας! — έκοψε απότομα η Κσένια.
— Δεν είστε εσείς η κυρία του σπιτιού εδώ.
Βγάλτε τα κλειδιά από την τσέπη και βάλτε τα πάνω στο τραπέζι.
Αμέσως.
Δεν θα ξαναπεράσετε το κατώφλι αυτού του διαμερίσματος χωρίς προσωπική δική μου πρόσκληση.
— Κοίτα πώς διατάζει! — Η Νίνα Βασίλιεβνα στράβωσε περιφρονητικά τα χείλη.
— Το διαμέρισμα είναι κοινό, ο Ιγκοριόκ πλήρωσε το μισό της αξίας.
Άρα τα κλειδιά θα μείνουν σε μένα.
Είμαι μητέρα και έχω το δικαίωμα να ξέρω σε τι συνθήκες ζει το παιδί μου.
— Ίγκορ! — Η Κσένια γύρισε απότομα προς τον άντρα της και κάρφωσε πάνω του ένα εξαγριωμένο βλέμμα.
— Πήγαινε κοντά της.
Βάλε το χέρι σου στην τσέπη αυτού του γελοίου παλτού και βγάλε τα κλειδιά.
Αν δεν το κάνεις τώρα, ορκίζομαι ότι οι συνέπειες δεν θα σου αρέσουν καθόλου.
Ο Ίγκορ χλόμιασε και κατάπιε.
Το φοβισμένο βλέμμα του πήγαινε από την αμετακίνητη γυναίκα του στην πεισματάρα μητέρα του, η οποία στεκόταν στη μέση της κουζίνας με ύφος νικήτριας.
Ο γιος έκανε ένα αβέβαιο βήμα μπροστά και μετά σταμάτησε σαν να είχε χτυπήσει πάνω σε αόρατο τοίχο.
— Μαμά… δώσε τα κλειδιά, ε; — παρακάλεσε ο Ίγκορ με αξιολύπητο τόνο, σαν παιδί που ζητά παιχνίδι στην αμμοδόχο.
— Γιατί να έχουμε τέτοιους καβγάδες από το πρωί;
Η Κσιούσα έχει νεύρα.
Δώσ’ τα μου, θα τα πάρω, και μετά αν χρειαστεί θα σου τα φέρω ο ίδιος.
— Δεν θα σου δώσω τίποτα, — έκοψε η Νίνα Βασίλιεβνα, χτυπώντας επιδεικτικά τη φουσκωμένη τσέπη του παλτού, μέσα στην οποία ακούστηκε το μεταλλικό κουδούνισμα του μπρελόκ.
— Θα τα χάσετε μέσα σε αυτό το χάος.
Ας μείνουν σε μένα, τουλάχιστον θα είναι ασφαλή.
Και εσύ, Ιγκοριόκ, αντί να ακούς την αλλοπρόσαλλη γυναίκα σου, καλύτερα πάρε ένα πανί και βοήθησέ με να πλύνω τα παράθυρα.
Είναι τόσο λερωμένα που δεν φαίνεται ούτε το φως της μέρας.
Η Κσένια κοίταζε τον άντρα της και δεν πίστευε στα μάτια της.
Ένας υγιής, ενήλικος άντρας στεκόταν στη μέση της ίδιας του της κουζίνας με κατεβασμένους ώμους και μασούσε δειλά τα χείλη του, χωρίς να τολμά να αντιμιλήσει στη μητέρα του.
Δεν προσπάθησε καν να πλησιάσει και να πάρει πίσω αυτό που ανήκε και στους δυο τους.
Η αξιολύπητη όψη του προκάλεσε στην Κσένια πραγματική ναυτία.
— Κατάλαβα, — είπε η Κσένια με παγωμένο τόνο, κάνοντας ένα βήμα πίσω.
— Δηλαδή επιλέγεις να στέκεσαι και να βελάζεις σαν πρόβατο ενώ εκείνη βάζει εδώ τους δικούς της κανόνες.
Δεν έχεις καθόλου πυγμή, Ίγκορ.
— Κσιούσα, γιατί μιλάς έτσι… — προσπάθησε να δικαιολογηθεί ο άντρας της, ανοίγοντας ένοχα τα χέρια.
— Ας μείνουν τα κλειδιά σε εκείνη, τι πειράζει;
Δεν έρχεται κάθε μέρα εδώ.
Αν έρχεται μια φορά τον μήνα για να καθαρίσει, πρέπει να κάνουμε τέτοιο σκάνδαλο ώστε να το ακούσει όλη η πολυκατοικία;
— Μια φορά τον μήνα;! — Η Κσένια γέλασε περιφρονητικά κατευθείαν στο πρόσωπό του.
— Αυτή τριγυρίζει εδώ συνέχεια!
Ήταν εδώ χθες όταν λείπαμε, και σήμερα ήρθε ενώ κοιμόμασταν.
Αύριο θα ξαπλώσει στο κρεβάτι μας για να ελέγξει αν κοιμόμαστε σωστά;!
Κι εσύ θα τα καταπιείς όλα!
— Μην τολμάς να μιλάς έτσι στον γιο μου! — παρενέβη η Νίνα Βασίλιεβνα, κάνοντας ένα απειλητικό βήμα προς τη νύφη της.
— Αυτός είναι στο δικό του σπίτι, κι εσύ δεν είσαι κανείς εδώ για να του δίνεις διαταγές!
Η Κσένια σταμάτησε απότομα να γελά.
Το πρόσωπό της σκλήρυνε και τα ζυγωματικά της τεντώθηκαν.
Δεν σκόπευε να χάσει άλλο χρόνο με άκαρπες παρακλήσεις.
— Λοιπόν, έτσι θα γίνει, — είπε η Κσένια τόσο ήσυχα και καθαρά που ο Ίγκορ ανατρίχιασε άθελά του.
— Αφού εσύ, Ίγκορ, δεν μπορείς να λύσεις αυτό το ζήτημα, θα το λύσω εγώ.
— Πιστεύετε πραγματικά ότι έχετε το δικαίωμα να κάνετε κουμάντο σε αυτό το σπίτι; — Η Κσένια μπήκε αργά στην κουζίνα, προσπερνώντας τον Ίγκορ, που είχε παγώσει στο άνοιγμα σαν στήλη άλατος.
— Ήρθατε εδώ απρόσκλητη, ανοίξατε την πόρτα με το δικό σας κλειδί και τώρα πετάτε τρόφιμα που εγώ αγόρασα με δικά μου χρήματα.
Δεν σας φαίνεται, Νίνα Βασίλιεβνα, ότι αυτό έχει ξεπεράσει κάθε όριο;
Η πεθερά δεν ταράχτηκε καν.
Μάζεψε από τον πάγκο μια χούφτα ψίχουλα, που η ίδια είχε τινάξει από τη φρυγανιέρα, και τα πέταξε επιδεικτικά στον νεροχύτη.
Το πρόσωπό της εξέφραζε τον ύψιστο βαθμό «δίκαιης αγανάκτησης», ανακατεμένο με την ανωτερότητα ενός ανθρώπου που «έχει ζήσει τη ζωή του».
Σκούπισε αργά τα χέρια της σε ένα λιγδιασμένο πανί και γύρισε προς τη νύφη της, μισοκλείνοντας τα μάτια.
— Τα χρήματά σου, Κσένια, είναι χρήματα της οικογένειας, — είπε με έμφαση η Νίνα Βασίλιεβνα, διορθώνοντας τον γιακά του παλτού που ακόμα δεν είχε βγάλει.
— Και οικογένεια είναι πρώτα απ’ όλα ο γιος μου.
Και αν ο γιος μου αναγκάζεται να ζει σε χοιροστάσιο και να τρώει ληγμένα πράγματα επειδή η γυναίκα του είναι πολύ απασχολημένη με την καριέρα της ή με τον εαυτό της, τότε εγώ, ως μητέρα, οφείλω να επέμβω.
Κοίτα αυτή την κουζίνα!
Υπάρχει τόσο παχύ στρώμα λίπους που σύντομα θα χρειαστεί τσεκούρι για να το κόψετε.
Πώς μαγειρεύεις καν εδώ;
Ή τρέφεστε μόνο με έτοιμα φαγητά του εμπορίου και δηλητηριάζεστε;
— Μαμά, η κουζίνα μια χαρά είναι, — πετάχτηκε ο Ίγκορ, προσπαθώντας να χαλαρώσει την κατάσταση με τον συνηθισμένο άχρηστο τόνο του.
— Η Κσιούσα δούλευε μέχρι αργά χθες, απλώς δεν πρόλαβε.
Γιατί αρχίζεις αμέσως έτσι…
Θα τα καθαρίζαμε όλα σήμερα, στο υπόσχομαι.
— «Θα τα καθαρίζαμε»! — τον μιμήθηκε η μητέρα του, κουνώντας τα χέρια.
— Ξέρω εγώ αυτό το «εμείς» σας.
Εσύ θα ήσουν ξαπλωμένος στον καναπέ και εκείνη θα έβαφε τα νύχια της.
Και η βρομιά θα μαζευόταν.
Ιγκοριόκ, κοίτα, έχεις γκρίζους κύκλους κάτω από τα μάτια.
Όλα είναι από τη σκόνη και την κακή διατροφή.
Χθες σου πρότεινα να σου φέρω σπιτικά κεφτεδάκια, και αυτή η γυναίκα σου μου γάβγισε στο τηλέφωνο ότι έχετε «δικό σας πρόγραμμα διατροφής».
Να το λοιπόν το πρόγραμμά σας — πήγε κατευθείαν στην τουαλέτα!
Η Κσένια ένιωσε το αίμα να χτυπά στους κροτάφους της.
Κάθε ήχος της φωνής της πεθεράς, κάθε της κίνηση, της προκαλούσε σχεδόν σωματικό πόνο.
Κοίταζε τα βρόμικα παπούτσια της Νίνα Βασίλιεβνα που άφηναν γκρίζες γραμμές στα πλακάκια της κουζίνας και καταλάβαινε: ή αυτό σταματά τώρα ή θα τρελαθεί.
— Ίγκορ, το επαναλαμβάνω για τελευταία φορά, — Η Κσένια κοίταξε τον άντρα της, αγνοώντας την πεθερά.
— Πάρε αμέσως τα κλειδιά από τη μητέρα σου!
Μπήκε στην κρεβατοκάμαρα χωρίς να χτυπήσει ενώ κοιμόμασταν.
Δεν πρόκειται να ζω σε σπίτι όπου ο καθένας μπαινοβγαίνει όποτε θέλει!
Ή αλλάζεις τις κλειδαριές σήμερα κιόλας ή θα την πετάξω έξω μαζί με τα πράγματά της — και εσένα επίσης!
Καταλαβαίνεις ότι δεν αστειεύομαι;
Έχεις ακριβώς ένα λεπτό για να βρεθεί αυτό το μεταλλικό μπρελόκ πάνω στο τραπέζι.
— Κσιούσα, μην αρχίζεις πάλι αυτή την ίδια ιστορία με τα κλειδιά, — μορφασμούσε ο Ίγκορ σαν να τον πονούσε δόντι.
— Πού θες να τα βρει τώρα;
Είναι στην τσάντα της, κι η τσάντα είναι στον διάδρομο…
Ας φάμε απλώς ήρεμα πρωινό, η μαμά θα φτιάξει τσάι και θα τα συζητήσουμε όλα σαν ενήλικοι άνθρωποι.
Γιατί φέρεσαι σαν μικρό παιδί, αλήθεια;
Γιατί όλα αυτά τα τελεσίγραφα;
— Σαν ενήλικοι άνθρωποι; — Η Κσένια έκανε ένα βήμα προς τον άντρα της, μειώνοντας την απόσταση σχεδόν στο μηδέν.
— Οι ενήλικες δεν εισβάλλουν σε ξένα διαμερίσματα την αυγή.
Οι ενήλικες δεν αφήνουν τις μητέρες τους να ψαχουλεύουν ξένα πράγματα και ξένα ψυγεία.
Οι ενήλικες προστατεύουν την οικογένειά τους από ξένες παρεμβάσεις.
Αλλά εσύ προφανώς δεν ανήκεις σε αυτούς.
Δεν έχεις ακόμα μεγαλώσει πραγματικά, αφού φοβάσαι να πεις «όχι» σε μια γυναίκα που σε κάνει ό,τι θέλει.
— Ποια τον κάνει ό,τι θέλει;! — τσίριξε η Νίνα Βασίλιεβνα, πετώντας το πανί στον νεροχύτη.
— Εγώ τον κάνω ό,τι θέλω;!
Αφιέρωσα όλη μου τη ζωή για να γίνει άνθρωπος!
Και εσύ ήρθες όταν όλα ήταν έτοιμα και τώρα θέλεις να με κόψεις από τον γιο μου;
Δεν θα σου περάσει, γλυκιά μου!
Αυτά τα κλειδιά είναι η εγγύηση ότι θα μπορώ πάντα να ελέγχω αν είναι ακόμα ζωντανός ή αν τον έχεις τελικά πεθάνει από την πείνα μέσα στη «ντιζαϊνάτη» ανακαίνισή σου.
Κοιτάξτε την, θέλει να αλλάξει κλειδαριές!
Μόνο δοκίμασε και θα σου κάνω τέτοιο χαμό που θα ξεχάσεις αμέσως πώς σηκώνεται η φωνή!
— Μαμά, πιο σιγά, σε παρακαλώ, — ο Ίγκορ έπιασε τη μητέρα του από τον ώμο, αλλά εκείνη τίναξε απότομα το χέρι του.
— Μη με αγγίζεις! — φώναξε στον γιο της.
— Βλέπεις πού κατάντησες;
Σε κάνει ό,τι θέλει, σε απειλεί ότι θα σε πετάξει έξω από το σπίτι σου!
Δικό της είναι το σπίτι;
Δικό σου είναι το σπίτι, Ίγκορ!
Κι αυτή εδώ είναι απλώς μια φιλοξενούμενη που μέσα σε τρία χρόνια δεν μπήκε καν στον κόπο να σκουπίσει τη σκόνη από τη ντουλάπα!
Η Κσένια παρακολουθούσε σιωπηλά αυτή την παράσταση.
Κάτι μέσα της έσπασε οριστικά.
Δεν υπήρχε πια ούτε φόβος ούτε επιθυμία για συνεννόηση.
Έμεινε μόνο μια ψυχρή, κρυστάλλινα καθαρή αποφασιστικότητα.
Πλησίασε το τραπέζι της κουζίνας όπου βρισκόταν το ίδιο κίτρινο πανί, το πήρε με δύο δάχτυλα και το πέταξε με αηδία στο πρόσωπο της πεθεράς της.
— Έξω, — είπε η Κσένια χαμηλόφωνα αλλά απολύτως καθαρά.
— Τι είπες; — Η Νίνα Βασίλιεβνα πάγωσε, ενώ το πανί γλίστρησε από το πρόσωπό της και έπεσε στο βρόμικο πάτωμα.
Τα μάτια της πεθεράς άνοιξαν διάπλατα από οργή.
— Εσύ… εσύ μου πέταξες ένα βρόμικο πανί στο πρόσωπο;
Ιγκοριόκ, το είδες;!
Είδες τι κάνει αυτή η σκύλα;!
— Κσένια, τρελάθηκες εντελώς;! — Ο Ίγκορ επιτέλους πέρασε στη δράση, αλλά, όπως αναμενόταν, στράφηκε εναντίον της γυναίκας του.
— Τι κάνεις;!
Αυτή είναι η μητέρα μου!
Πώς τολμάς να συμπεριφέρεσαι έτσι μπροστά μου;!
— Αυτό δεν είναι πια το σπίτι σου, Ίγκορ, — Η Κσένια κοίταξε τον άντρα της με τέτοια περιφρόνηση που εκείνος έκανε ασυναίσθητα ένα βήμα πίσω.
— Αν σε δέκα δευτερόλεπτα η μητέρα σου δεν έχει βγει από αυτό το διαμέρισμα, θα αρχίσω να πετάω τα πράγματά της από το μπαλκόνι.
Και θα ξεκινήσω με εκείνο το μπεζ παλτό που τόσο αγαπά.
Νίνα Βασίλιεβνα, ο χρόνος τρέχει.
Τα κλειδιά — στο τραπέζι.
Και έξω.
— Αχ, εσύ… — Η Νίνα Βασίλιεβνα πνίγηκε από την αγανάκτηση.
— Εγώ θα σου…
Ιγκοριόκ, τι κάθεσαι;!
Πέταξέ την έξω από εδώ!
Αυτή περισσεύει εδώ!
Αυτή καταστρέφει την οικογένειά μας!
Δεν σε σέβεται καθόλου!
— Μαμά, πήγαινε στον διάδρομο, — ο Ίγκορ επιτέλους κατάλαβε τη σοβαρότητα της στιγμής.
Προσπάθησε να σπρώξει τη μητέρα του προς την έξοδο, αλλά εκείνη έμενε καρφωμένη στη θέση της, γαντζωμένη με τα δάχτυλα στην άκρη του πάγκου της κουζίνας.
— Δεν πάω πουθενά! — ούρλιαζε η πεθερά, φτάνοντας σχεδόν σε υπερηχητικές συχνότητες.
— Αυτή να φύγει!
Να μαζέψει τα πράγματά της και να πάει στη μανούλα της!
Εγώ θα μείνω εδώ και θα βάλω τάξη!
Ίγκορ, αν δεν τη βάλεις τώρα στη θέση της, δεν είσαι πια γιος μου!
Με ακούς;!
Διάλεξε: ή εγώ ή αυτή η τρελή!
Η Κσένια ένιωσε ένα κρύο ρίγος να κατεβαίνει στη ράχη της.
Ο βαθμός παραφροσύνης στην στενή κουζίνα είχε ξεπεράσει κάθε επιτρεπτό όριο.
Κατάλαβε ότι ο Ίγκορ δεν θα έκανε ποτέ επιλογή.
Θα συνέχιζε να ταλαντεύεται ανάμεσά τους, προσπαθώντας να ικανοποιήσει και τις δύο, και στο τέλος θα την πρόδιδε ξανά και ξανά.
— Ο χρόνος τελείωσε, — είπε ξερά η Κσένια.
Γύρισε και κατευθύνθηκε στον διάδρομο.
— Πού πας;! — της φώναξε ο Ίγκορ, αλλά εκείνη δεν απάντησε.
Η Κσένια πήγε στην εξώπορτα και την άνοιξε διάπλατα.
Ο δροσερός αέρας από το κλιμακοστάσιο όρμησε μέσα στο αποπνικτικό διαμέρισμα, που ήταν ποτισμένο από την ένταση του καβγά.
Επέστρεψε στην κουζίνα, όπου η πεθερά εξακολουθούσε να φωνάζει προσβολές και ο Ίγκορ προσπαθούσε να της καλύψει το στόμα με το χέρι.
— Ή φεύγετε και οι δύο τώρα οικειοθελώς, — Η Κσένια έδειξε με το χέρι προς την ανοιχτή πόρτα, — ή θα αρχίσω να ενεργώ διαφορετικά.
Και πιστέψτε με, Νίνα Βασίλιεβνα, το μπρελόκ σας δεν θα σας βοηθήσει πια.
Θα φράξω την πόρτα από μέσα και θα καλέσω τεχνίτη που θα κόψει ακόμα και τους μεντεσέδες αν χρειαστεί.
Τα κλειδιά.
Στο.
Τραπέζι.
Η πεθερά σώπασε ξαφνικά.
Αργά, με μια παράξενη και τρομακτική αξιοπρέπεια, έβαλε το χέρι στην τσέπη του παλτού και έβγαλε το μπρελόκ.
Το κοίταζε για πολλή ώρα και ύστερα το πέταξε με δύναμη όχι στο τραπέζι, αλλά προς το παράθυρο.
Τα κλειδιά χτύπησαν με μεταλλικό ήχο στο περβάζι και έπεσαν πίσω από το καλοριφέρ.
— Να τα πνιγείς, — σφύριξε η Νίνα Βασίλιεβνα.
— Αλλά να θυμάσαι τα λόγια μου: θα έρθεις ακόμα γονατιστή σε μένα όταν ο γιος μου σε αφήσει.
Και θα σε αφήσει, γιατί είσαι ένα τίποτα.
Έλα, Ίγκορ.
Δεν έχουμε τίποτα άλλο να κάνουμε εδώ.
Σε αυτόν τον σκουπιδότοπο ακόμα και να αναπνέεις είναι αηδία.
Ο Ίγκορ στεκόταν και κοίταζε πότε τη γυναίκα του και πότε τη μητέρα του.
Το πρόσωπό του είχε μετατραπεί σε μάσκα απόγνωσης και κακίας.
Καταλάβαινε ότι αυτή η στιγμή ήταν το σημείο χωρίς επιστροφή.
Όμως αντί να πλησιάσει την Κσένια, έκανε ένα βήμα προς τη μητέρα του.
— Κσιούσα, κάνεις τεράστιο λάθος, — είπε βραχνά.
— Η μαμά έχει δίκιο, είσαι εντελώς εκτός εαυτού.
Φεύγουμε.
Αλλά μην περιμένεις ότι θα επιστρέψω έτσι απλά.
Εσύ τα κατέστρεψες όλα.
Με τα ίδια σου τα χέρια.
— Φύγετε, — ήταν το μόνο που κατάφερε να ψιθυρίσει η Κσένια, νιώθοντας τα πάντα μέσα της να καίγονται μέχρι στάχτη.
— Και οι δύο.
Έξω από τη ζωή μου.
— Ναι, σωστά, οδός Σαντόβαγια, αριθμός δώδεκα, διαμέρισμα σαράντα οκτώ.
Χρειάζεται αλλαγή του κυλίνδρου της κλειδαριάς, και κατά προτίμηση αμέσως, μέσα σε μία ώρα.
Ναι, θα πληρώσω επιπλέον για το επείγον.
Σας περιμένω, — Η Κσένια έκλεισε το τηλέφωνο και άφησε εξαντλημένη το χέρι της να πέσει.
Η σιωπή που απλώθηκε στο διαμέρισμα μετά την αποχώρηση του Ίγκορ και της μητέρας του ήταν σχεδόν σωματικά αισθητή.
Πίεζε τα τύμπανα, βούιζε στα αυτιά και φαινόταν πηχτή σαν ζελέ.
Η Κσένια στεκόταν στον διάδρομο με την πλάτη ακουμπισμένη στην εξώπορτα, την οποία είχε κλειδώσει με όλους τους γύρους μόλις έκλεισε πίσω τους.
Μπροστά στα μάτια της εξακολουθούσε να βρίσκεται το πρόσωπο της Νίνα Βασίλιεβνα παραμορφωμένο από την οργή και το μπερδεμένο, ενοχικό και ταυτόχρονα κατηγορητικό βλέμμα του άντρα της.
Παράξενο, αλλά αντί για τους λυγμούς που περίμενε, η Κσένια ένιωθε μόνο κενό.
Σαν να είχε καεί με ισχυρό λέιζερ καθετί ζωντανό μέσα της, αφήνοντας μόνο γκρίζα στάχτη και παγωνιά.
Κοίταξε προς τα κάτω.
Τα βρόμικα ίχνη από τα παπούτσια της πεθεράς πάνω στο ανοιχτόχρωμο laminate έμοιαζαν με φτύσιμο κατευθείαν στην ψυχή.
Δεν ήταν απλώς βρομιά του δρόμου — ήταν ένα ζωντανό παράδειγμα του πόσο εύκολα ένας ξένος άνθρωπος μπορεί να ποδοπατήσει τον προσωπικό σου χώρο, αν εσύ ο ίδιος του το επιτρέψεις.
Η Κσένια πήγε αργά στην κουζίνα.
Στο πάτωμα κοντά στο καλοριφέρ γυάλισε μέταλλο.
Γονάτισε και κοίταξε μέσα στη στενή σχισμή.
Εκεί, μέσα στη σκόνη που η Νίνα Βασίλιεβνα μισούσε τόσο παθιασμένα, βρισκόταν το μπρελόκ.
Η Κσένια το έβγαλε κρατώντας το με αηδία ανάμεσα σε δύο δάχτυλα.
Αυτά τα μικρά κομμάτια μετάλλου ήταν για χρόνια το σύμβολο του άγχους της.
Πάντα ήξερε ότι η πεθερά της είχε πρόσβαση στη ζωή τους, και αυτή η γνώση κρεμόταν από πάνω της σαν δαμόκλειος σπάθη.
— Λοιπόν, τελείωσε, — ψιθύρισε στην άδεια κουζίνα.
— Δεν θα ανοίξετε ποτέ ξανά τίποτα με αυτά.
Σηκώθηκε, πήγε στον κάδο απορριμμάτων και, χωρίς δεύτερη σκέψη, πέταξε τα κλειδιά κατευθείαν μέσα στα υπολείμματα της ίδιας σούπας που η Νίνα Βασίλιεβνα είχε τόσο «ευγενικά» πετάξει.
Η Κσένια πήρε ένα πανί — ένα κανονικό, καθαρό πανί, όχι το κουρέλι με το οποίο η πεθερά είχε τρίψει τα ντουλάπια — και άρχισε να σφουγγαρίζει το πάτωμα.
Έτριβε τα πλακάκια με μια σχεδόν μανιασμένη δύναμη, ξεπλένοντας τα ίχνη της ξένης παρουσίας, τη μυρωδιά του φτηνού απορρυπαντικού και την ίδια την ανάμνηση εκείνου του πρωινού.
Το τηλέφωνο πάνω στο τραπέζι δονήθηκε.
Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα: «Ίγκορ».
Η Κσένια πάγωσε κοιτάζοντας τα γράμματα που αναβόσβηναν.
Ήξερε τι θα έλεγε.
Θα την κατηγορούσε για σκληρότητα, θα έλεγε ότι ανέβηκε η πίεση της μητέρας του, ότι κλαίει στο αυτοκίνητο και ότι ο ίδιος είναι απογοητευμένος από τη γυναίκα του που «δεν κατάφερε να δείξει λίγη σοφία».
Φαντάστηκε τη φωνή του — εκείνον τον αιώνια απολογητικό και προσαρμοστικό τόνο ενός ανθρώπου που δεν έμαθε ποτέ να είναι ενήλικος μέσα στο ίδιο του το σπίτι.
Η Κσένια πέρασε το δάχτυλο πάνω στην οθόνη, απέρριψε την κλήση και μπλόκαρε τον αριθμό.
Αμέσως μετά τον άντρα της, στη λίστα αποκλεισμού μπήκε και η Νίνα Βασίλιεβνα.
Για πρώτη φορά στα πέντε χρόνια γάμου, η Κσένια ένιωσε ότι ο αέρας στο διαμέρισμα είχε καθαρίσει.
Όχι επειδή η πεθερά είχε σκουπίσει τη σκόνη, αλλά επειδή η υποκρισία είχε φύγει από το σπίτι.
Χτύπησε το κουδούνι.
Ένα σύντομο, επαγγελματικό κουδούνισμα.
Η Κσένια τινάχτηκε, σκούπισε τα χέρια της στην ποδιά και πήγε να ανοίξει.
Στο κατώφλι στεκόταν ένας άντρας με μπλε φόρμα εργασίας και βαλιτσάκι εργαλείων.
— Εσείς καλέσατε για αλλαγή κλειδαριάς; — ρώτησε σύντομα, ρίχνοντάς της ένα προσεκτικό και κατανοητικό βλέμμα.
Οι επαγγελματίες αυτού του κλάδου έβλεπαν συχνά γυναίκες με μάτια κοκκινισμένα από το κλάμα μέσα σε άδεια διαμερίσματα.
— Ναι, — Η Κσένια έκανε στην άκρη για να τον αφήσει να περάσει.
— Βάλτε την πιο ασφαλή που έχετε.
Να μην ταιριάζει κανένα παλιό κλειδί.
Σε καμία περίπτωση.
— Θα το κάνουμε όπως πρέπει, κυρία μου, — είπε ο τεχνίτης, γονατίζοντας μπροστά στην πόρτα και λύνοντας με επιδεξιότητα τον μηχανισμό.
— Οι παλιές κλειδαριές έτσι είναι.
Μερικές φορές πρέπει να τις αλλάξεις ολόκληρες για να μπορείς να κοιμάσαι ήσυχος.
Η Κσένια πήγε στην κουζίνα και έβαλε τον βραστήρα.
Άκουγε τον ζωηρό μεταλλικό τριγμό και τα χτυπήματα των εργαλείων και καταλάβαινε ότι κάθε τέτοιος ήχος ήταν ένα καρφί στο φέρετρο της παλιάς της ζωής.
Μιας ζωής στην οποία ήταν υποχρεωμένη να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες των άλλων, όπου ο προσωπικός της χώρος θεωρούνταν κοινό αγαθό και τα συναισθήματά της έρχονταν σε δεύτερη μοίρα μπροστά στη «μητρική φροντίδα».
Όταν ο τεχνίτης τελείωσε και της έδωσε το καινούργιο μπρελόκ, λαμπερό και κρύο, η Κσένια ένιωσε ένα παράξενο κύμα δύναμης.
Πλήρωσε, έκλεισε την πόρτα πίσω του και γύρισε το καινούργιο κλειδί τρεις φορές.
Τα κλικ της κλειδαριάς αντήχησαν στην καρδιά της σαν ευχάριστη ηρεμία.
Πήγε στο παράθυρο.
Κάτω, στο πάρκινγκ, το αυτοκίνητο του Ίγκορ βρισκόταν ακόμα εκεί.
Καθόταν μέσα με το κεφάλι ακουμπισμένο στο τιμόνι.
Στη θέση του συνοδηγού η Νίνα Βασίλιεβνα χειρονομούσε έντονα, προφανώς συνεχίζοντας την ατελείωτη διάλεξή της για το πόσο άτυχοι ήταν και οι δύο με την Κσένια.
— Τώρα αυτό είναι μόνο το δικό μου σπίτι, — είπε χαμηλόφωνα η Κσένια, τραβώντας τις κουρτίνες.
Επέστρεψε στην κρεβατοκάμαρα και πλησίασε την ντουλάπα που η πεθερά είχε τρίψει τόσο επίμονα το πρωί.
Στο τζάμι φαίνονταν ακόμα θολές γραμμές από το βρόμικο νερό.
Η Κσένια πήρε ένα καθαρό πανί και με μία ακριβή κίνηση έσβησε το σημάδι.
Ήξερε ότι την περίμενε μια δύσκολη συζήτηση για το διαζύγιο, τη μοιρασιά της περιουσίας, τη γκρίνια του και τις κατηγορίες του εναντίον της.
Θα υπήρχαν τηλεφωνήματα από κοινούς φίλους και προσπάθειες να τους «συμφιλιώσουν».
Αλλά εκείνη τη στιγμή, μέσα σε αυτή τη σιωπή, ένιωθε απόλυτα ελεύθερη.
Ξάπλωσε στο κρεβάτι — το ίδιο πάνω από το οποίο μόλις λίγες ώρες νωρίτερα κρεμόταν η σκιά της Νίνα Βασίλιεβνα — και για πρώτη φορά ύστερα από πολύ καιρό έκλεισε τα μάτια χωρίς να φοβάται ότι θα ακούσει το ξύσιμο ενός κλειδιού στην κλειδαριά.
Αποκοιμήθηκε γνωρίζοντας ότι στον κόσμο της υπήρχε πλέον μόνο μία κυρία του σπιτιού.
Και αυτή η κυρία δεν θα έδινε ποτέ ξανά τα κλειδιά της ζωής της στα χέρια κάποιου άλλου…
