Τα μαύρα, πολυτελή αυτοκίνητα σταματούσαν το ένα μετά το άλλο – αθόρυβα, σαν αρπακτικά που περιμένουν την κατάλληλη στιγμή.
Ένας άντρας με μαύρο κοστούμι και ένα διακριτικό ακουστικό βγήκε από το πρώτο αυτοκίνητο και κοίταξε προς το μπαλκόνι του διαμερίσματος στον τρίτο όροφο.
Χωρίς να χτυπήσει, ανέβηκε κατευθείαν επάνω, με τη βεβαιότητα ενός άντρα που γνωρίζει ακριβώς πού πηγαίνει.
Η Λίντια μόλις είχε σερβίρει το τσάι της και παραλίγο να της πέσει το φλιτζάνι όταν άκουσε το χτύπημα στην πόρτα – σύντομο και αποφασιστικό.
— Ποιος είναι; ρώτησε με χαμηλή φωνή.
— Καλημέρα, κυρία Λίντια.
Παρακαλώ μην τρομάξετε.
Είμαι από την υπηρεσία ασφαλείας του κυρίου Αντρέι… ή καλύτερα, του κυρίου Αντρέι Ραντουλέσκου.
Η Λίντια άνοιξε την πόρτα με την καρδιά της να χτυπά δυνατά.
Μπροστά της στεκόταν ένας επιβλητικός άνδρας με ψυχρό αλλά ευγενικό βλέμμα.
Με μια διακριτική χειρονομία της έδειξε:
— Ο κύριος Ραντουλέσκου θέλει να σας δει.
Τώρα.
— Ραντουλέσκου; Δεν καταλαβαίνω… Απλώς τον πήγα στο νοσοκομείο…
— Ξέρουμε τα πάντα, δεσποινίς.
Και ακριβώς γι’ αυτό πρέπει να έρθετε μαζί μας.
Ένα ρίγος διαπέρασε την πλάτη της Λίντια.
Πήρε το μπουφάν της και τον ακολούθησε χωρίς να κάνει πολλές ερωτήσεις.
Μέσα στο αυτοκίνητο κανείς δεν μιλούσε.
Μόνο η βροχή χτυπούσε ρυθμικά τα τζάμια, και στο κάθισμα του συνοδηγού υπήρχε διακριτικά στερεωμένο ένα όπλο στη ζώνη.
Μετά από μία ώρα διαδρομής έφτασαν σε ένα εκτενές κτήμα με σιδερένιες πύλες και διακριτικά φωτισμένα δρομάκια.
Η βίλα ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή απ’ ό,τι αυτή της προηγούμενης βραδιάς.
Όλα έμοιαζαν σαν από ταινία – ή από εφιάλτη.
Πάνω στο κρεβάτι ενός πολυτελούς σαλονιού, ο Αντρέι ήταν μισοξαπλωμένος πάνω σε μαξιλάρια, φορώντας ένα μεταξωτό μπουρνούζι.
Φαινόταν τελείως διαφορετικός τώρα – καθαρός, ξυρισμένος, με διαπεραστικά μάτια και βαθιά φωνή.
— Λίντια, σε παρακαλώ, έλα μέσα.
Το κορίτσι μπήκε διστακτικά, νιώθοντας εντελώς ξένη σ’ αυτό το περιβάλλον.
Εκείνος της χάρισε ένα ελαφρύ, ευγνώμον χαμόγελο.
— Με έσωσες.
Δεν μπορείς να φανταστείς από τι με έβγαλες.
Αν δεν ήσουν εσύ, δεν ξέρω αν θα ζούσα ακόμη.
— Εγώ… απλώς έκανα αυτό που θα έκανε ο καθένας…
— Όχι, οι περισσότεροι προσπερνούν απλώς ανθρώπους πεσμένους στον δρόμο.
Εσύ σταμάτησες.
Πλήρωσες, έμεινες δίπλα μου.
Και όλα αυτά σε έναν κόσμο όπου κανείς δεν κάνει τίποτα χωρίς να περιμένει αντάλλαγμα.
Ο Αντρέι έκανε ένα διακριτικό νεύμα και ένας άνδρας μπήκε κρατώντας ένα κόκκινο κουτί από βελούδο.
Το άνοιξε μπροστά στη Λίντια – μέσα είχε ένα κλειδί αυτοκινήτου και μια τραπεζική κάρτα.
— Το κλειδί είναι για το νέο σου ταξί – ένα υβριδικό, πλήρως εξοπλισμένο.
Στην κάρτα υπάρχουν δέκα χιλιάδες ευρώ.
Θα σου κατατεθούν σήμερα.
Αυτό είναι μόνο ένα μικρό μέρος από αυτά που θέλω να σου προσφέρω.
Θέλω να γίνεις η προσωπική μου οδηγός.
Σοβαρά.
Τριπλάσιος μισθός από αυτόν που παίρνεις τώρα.
Και το παιδί σου, όταν γεννηθεί, να έχει ό,τι χρειάζεται.
Η Λίντια έμεινε άφωνη.
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα, όμως στην ψυχή της ένιωσε μια παράξενη γαλήνη – σαν επιβεβαίωση ότι είχε κάνει το σωστό.
Μια πράξη ανθρωπιάς σ’ έναν κόσμο που είχε ξεχάσει τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος.
Και χωρίς καν να το γνωρίζει, η ζωή της βρισκόταν στο κατώφλι μιας αλλαγής που θα την σημάδευε για πάντα.
