Η Άνια βγήκε με μια ανάσα από το γραφείο.
Η μέρα ήταν γεμάτη άγχος.
Τι τον ένοιαζαν τώρα αυτές οι εκθέσεις; Θα μπορούσε να τα κάνει όλα αύριο.
Η μέρα στη δουλειά ήταν στρεσογόνα, γι’ αυτό αποφάσισε να περάσει από το συνηθισμένο της καφέ.
Ήδη φανταζόταν πώς θα έτρωγε μια ελληνική σαλάτα, θα έπινε ένα φλιτζάνι καφέ και η ζωή θα έλαμπε για λίγο σε άλλες αποχρώσεις.
Όταν μπήκε, το καφέ ήταν σχεδόν άδειο.
Μόλις ήθελε να καθίσει στο συνηθισμένο της τραπέζι και να παραγγείλει τη σαλάτα της, είδε ξαφνικά ένα γνώριμο πρόσωπο.
Τον άντρα της.
Τον Σεργκέι.
Και δεν ήταν μόνος, καθόταν με μια λαμπερή ξανθιά.
Η Άνια πάγωσε, σαν να την είχε περιλούσει παγωμένο νερό.
Η ξένη έμοιαζε σαν να βγήκε από εξώφυλλο μόδας.
Πλατινέ ξανθιά με στενό φόρεμα που σχεδόν έλαμπε από τα ακριβά κοσμήματα.
Το μακιγιάζ άψογο.
Η συζήτηση μεταξύ του Σεργκέι και της γυναίκας ήταν ζωηρή.
Αυτός έλεγε κάτι, εκείνη γέλαγε και άγγιζε παιχνιδιάρικα το χέρι του.
Μέσα στην Άνια όλα αναποδογύρισαν.
«Έτσι είναι, λοιπόν;» σκέφτηκε και ήθελε να φύγει αμέσως.
Η πρώτη της αντίδραση ήταν να πάει στο τραπέζι τους και να τα βάλει επί τόπου.
Φωναχτά, με δράμα, σαν σε ταινία.
Αλλά αμέσως σταμάτησε.
Όχι, αυτό θα ήταν πολύ εύκολο.
Αποφασισμένη έκανε ένα βήμα πίσω και σκέφτηκε το σχέδιό της.
Θα τους έπαιζε ένα πραγματικό παιχνίδι.
Η Άνια διάλεξε τραπέζι στην άλλη γωνία του καφέ, αλλά έτσι ώστε να βλέπει καλά και τους δύο.
Παράγγειλε ελληνική σαλάτα και καφέ, αλλά δεν βιαζόταν να φάει.
Έβγαλε το κινητό και κάλεσε τον Σεργκέι.
Το τηλέφωνο χτύπησε στο τραπέζι.
Ο άντρας της κοίταξε γρήγορα την οθόνη και μετά έσβησε βιαστικά τον ήχο.
Η Άνια χαμογέλασε.
Άρα δεν θέλει να απαντήσει; Αναρωτήθηκε τι τόσο σημαντικό του λένε.
Δεν έπαψε να τους παρακολουθεί, σημειώνοντας κάθε κίνηση.
Ο Σεργκέι έγειρε προς τη ξανθιά και της ψιθύρισε κάτι στο αυτί.
Εκείνη γέλασε και κάλυψε το στόμα με το χέρι.
Στο δάχτυλό της έλαμπε ένα βαρύ δαχτυλίδι με διαμάντι.
Η καρδιά της Άνια σφίχτηκε.
Έστρεψε το βλέμμα αλλού, προσπαθώντας να συγκρατηθεί.
«Ήρεμα, Άνια, ήρεμα.
Δεν είναι ώρα για πανικό», είπε στον εαυτό της, παίζοντας νευρικά με μια χαρτοπετσέτα.
Στο μυαλό της πέρασαν θραύσματα αναμνήσεων.
Η πρώτη τους συνάντηση, τα αμήχανα ραντεβού, οι εξομολογήσεις αγάπης.
Ήταν όλα ψέματα; Τώρα αποφάσισε να παίζει και στα δύο μέτωπα;
Η Άνια σφίγγοντας τα δόντια αποφάσισε να συνεχίσει να παρακολουθεί.
Ήθελε να πιστέψει ότι ήταν απλώς μια συνάδελφος.
Ναι, πολύ περιποιημένη και πολύ κοντά.
Η Άνια σφίγγοντας το κινητό στο χέρι συνέχισε να παρακολουθεί το ζευγάρι.
Τότε το βλέμμα της έπεσε σε έναν άντρα που περνούσε δίπλα από το τραπέζι της.
Ψηλός, όμορφος, με ελαφριά γενειάδα.
Έμοιαζε σαν να είχε μόλις βγει από διαφήμιση.
Τότε τη χτύπησε η ιδέα.
Κούνησε αποφασιστικά το χέρι.
— Συγγνώμη, — φώναξε η Άνια τον άντρα.
Εκείνος σταμάτησε, γύρισε το κεφάλι και πλησίασε.
— Ναι; — ρώτησε, κοιτώντας την.
— Να, έχω ένα λίγο χαζό αίτημα… — η Άνια έκανε παύση, σκέφτοντας πώς να εξηγήσει καλύτερα — θέλω να παίξουμε μια σκηνή.
Τίποτα δύσκολο.
Βλέπετε εκεί, — έδειξε προς τον Σεργκέι, — είναι ο άντρας μου.
Και, προφανώς, — χαμογέλασε πικρά — με απατάει.
Θα μπορούσες να με βοηθήσεις; Θέλω να νιώσει ό,τι κι εγώ.
Ο άντρας σκέφτηκε για μια στιγμή και μετά χαμογέλασε πλατιά.
— Εντάξει, γιατί όχι; — έκανε βήμα μπροστά και κάθισε απέναντι από την Άνια.
— Είμαι η Άνια, — χαμογέλασε εκείνη.
— Με λένε Ίγκορ, — απάντησε εκείνος.
Η Άνια χαμογέλασε, προσπαθώντας να κρατήσει την ψυχραιμία της, αλλά η καρδιά της χτυπούσε δυνατά.
Έριξε μια ματιά προς τον Σεργκέι.
Εκείνος το πρόσεξε.
Μια έκφραση σύγχυσης πέρασε από τα μάτια του.
Δεν περίμενε να δει τη γυναίκα του εκεί.
Ειδικά με έναν άλλον άντρα.
Ο Σεργκέι πάγωσε για μια στιγμή και μετά γύρισε ξανά στη συνομιλήτριά του.
Προσπαθούσε να κάνει πως δεν τρέχει τίποτα.
Αλλά η Άνια παρατήρησε πως το χέρι του σφιγκόταν.
Κάθισε ίσια στην καρέκλα.
Έκανε πως ήταν εντελώς βυθισμένη στη συζήτηση με τον Ίγκορ.
Κούνησε το σώμα της μπροστά, σαν να έλεγε κάτι πολύ ενδιαφέρον.
Ο Ίγκορ κατάλαβε τη διάθεσή της.
Προσπάθησε να συμμετάσχει.
Να κουνάει το κεφάλι και να γελάει στην κατάλληλη στιγμή.
Η Άνια κοίταξε τον άντρα της και την ξανθιά.
Τώρα ο Σεργκέι ήταν φανερά νευρικός.
Άρχισε να χτυπάει τα δάχτυλά του στο τραπέζι.
Κοιτούσε κλεφτά προς την Άνια και τον Ίγκορ.
Η ξανθιά του έλεγε κάτι, αλλά εκείνος δεν αντιδρούσε πια τόσο ζωντανά.
Η Άνια αποφάσισε να κάνει το επόμενο βήμα.
Πήρε το χέρι του Ίγκορ.
Ο άντρας, καταλαβαίνοντας την ιδέα της, έσφιξε απαλά τα δάχτυλά της και χαμογέλασε.
Ο Σεργκέι τους κοίταξε ξανά, αυτή τη φορά πιο πολύ.
Είπε κάτι στη συνοδό του και εκείνη σταμάτησε να γελάει.
Η Άνια αναρωτήθηκε πόσο μακριά θα μπορούσε να φτάσει σε αυτό το «παιχνίδι».
— Ίγκορ, είσαι εξαιρετικός ηθοποιός, — είπε.
— Βλέπεις πόσο έχει αγχωθεί; — ψιθύρισε ο Ίγκορ.
— Κοίτα το πρόσωπό του.
Νομίζεις ότι τον έχουμε «μαρτυρήσει» αρκετά;
— Πάμε.
— Ας περάσουμε από δίπλα τους, — πρότεινε η Άνια.
— Να δούμε τι θα κάνει.
Ο Ίγκορ γύρισε το κεφάλι και σηκώθηκαν κι οι δυο.
Η Άνια τον πήρε από το χέρι και περπάτησαν αργά προς την έξοδο, περνώντας δίπλα από το τραπέζι του Σεργκέι και της ξανθιάς.
Καθώς περνούσαν, η Άνια έπαιξε το τελευταίο της χαρτί.
Γύρισε στον Σεργκέι και με την πιο αθώα έκφραση είπε:
— Ω, γεια σου, αγάπη μου! Τι ευχάριστη έκπληξη να σε δω εδώ.
Και ποια είναι αυτή η φίλη σου;
Ο Σεργκέι φαινόταν εμφανώς μπερδεμένος.
Η ξανθιά κοίταξε εκείνον, περιμένοντας εξηγήσεις.
— Αυτό είναι… — ο Σεργκέι διστακτικά έψαχνε λόγια.
Το βλέμμα του πήγαινε από τη γυναίκα του στην ξανθιά — «συνάδελφος από τη δουλειά», είπε.
Η ξανθιά σκέφτηκε και κοίταξε τον Σεργκέι με καχυποψία.
— Α, συνάδελφος; — είπε η Άνια σηκώνοντας τα φρύδια.
— Πόσο ενδιαφέρον! Εγώ νόμιζα ότι έχεις ραντεβού με πελάτες σήμερα.
Ο Σεργκέι σφίγγοντας τα δόντια είπε:
— Άνια, τι είναι αυτό το τσίρκο; — Πλησίασε την εμφανώς εκνευρισμένος.
— Ποιος είναι αυτός ο άντρας; Τι επιτρέπεις να κάνεις;
— Και εσύ; Τι θα πει η «συνάδελφός» σου; Μήπως δεν ξέρει την οικογενειακή σου κατάσταση;
Η ξανθιά τεντώθηκε.
— Είσαι παντρεμένος; — ρώτησε ψυχρά, χωρίς να αφήνει το βλέμμα της από πάνω του.
Γύρισε γρήγορα και έφυγε από το καφέ.
— Τέλεια, — είπε ο Σεργκέι στη γυναίκα του.
— Είσαι ευχαριστημένη; Γιατί το έκανες αυτό; Ήταν σημαντικός πελάτης.
Η συμφωνία εξαρτιόταν απ’ αυτήν.
Έριξε βλέμμα σε μένα.
Αυτή η συνάντηση ήταν επαγγελματικό παιχνίδι, όχι όσα σκέφτηκες!
— Μήπως εξηγήσεις ποιος είναι αυτός ο τύπος μαζί σου; — είπε ο Σεργκέι δείχνοντας τον Ίγκορ.
— Και τι έγινε; — η Άνια σταύρωσε τα χέρια.
— Εσύ μπορείς να διασκεδάζεις στα πλάγια, εγώ όχι;
— Δηλαδή με απάτησες; — σφίγγοντας τα δόντια ρώτησε ο Σεργκέι.
— Ναι, — απάντησε η Άνια με το πηγούνι ψηλά.
Ήθελε να του κάνει πόνο.
— Κοίτα, νομίζω ότι μπορείτε να τα βρείτε μεταξύ σας, — είπε ντροπαλά ο Ίγκορ και προσπάθησε γρήγορα να φύγει από το καφέ.
— Τι καλή που είσαι, Άνια, — είπε ο Σεργκέι, πετώντας μερικά χαρτονομίσματα στο τραπέζι και βγήκε από το καφέ.
Η Άνια ένιωθε σαν να την σκίζουν στα δύο.
Δεν μπορούσε να πιστέψει πως όλα αυτά συνέβησαν.
Δεν ήξερε καν πώς θα γυρίσει στη δουλειά τώρα.
Πήρε τηλέφωνο μια συνάδελφο, της ζήτησε να την καλύψει λίγο μπροστά στον προϊστάμενο και γύρισε σπίτι.
Όταν άνοιξε την πόρτα, ο Σεργκέι καθόταν στον καναπέ.
Φαινόταν απίστευτα ήρεμος.
— Άνια, — είπε κοιτώντας τη με πόνο στα μάτια, — μήπως με απάτησες στ’ αλήθεια;
Το βλέμμα του ήταν τόσο ειλικρινές που η Άνια κάθισε δίπλα του και είπε με μια ανάσα:
— Όχι.
Εγώ εκείνον τον άνθρωπο τον γνώρισα για πρώτη φορά.
Σε είδα και ήθελα να σου κάνω πόνο.
Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι με απάτησες.
Ο Σεργκέι χτένισε τα μαλλιά του με το χέρι.
— Κοίτα, η κατάσταση είναι εντελώς χαζή.
Κατάλαβα τώρα ότι συμπεριφέρθηκα σαν ηλίθιος.
Συγγνώμη.
Έπρεπε να σου τα πω όλα.
Ξέρω ότι φταίω.
Ήμουν ανόητος που δέχτηκα αυτή τη συνάντηση.
Αλλά πρέπει να με πιστέψεις, δεν έγινε τίποτα μεταξύ μας.
Η Άνια σιώπησε και μετά έγειρε στον ώμο του.
Ήταν ακόμα θυμωμένη, αλλά χάρηκε που άκουσε τα λόγια του.
— Υπόσχασέ μου να μην με ξανακάνεις ψέματα.
— Υπόσχομαι, — της φίλησε απαλά το κεφάλι.
— Συγχώρεσέ με, ηλίθιε.
Την αγκάλιασε σφιχτά κι εκείνη ένιωσε την ένταση των τελευταίων ωρών να φεύγει σιγά-σιγά.
Ήταν ακόμα δυσάρεστο να σκέφτεται την ξανθιά.
Αλλά έβλεπε ότι ο άντρας της μετάνιωνε.
Το πιο σημαντικό ήταν πως στο τέλος όλα πήγαν καλά.
