Μια γυναίκα τελικά βρήκε μια καλή δουλειά όταν ο γιος της έφυγε για το πανεπιστήμιο και πλήρωσε για ό,τι χρειαζόταν από τότε.
Πέρασαν επτά χρόνια και μιλούσαν μόνο μέσω οθόνης, αλλά μια μέρα, εκείνος επέστρεψε και δεν πίστευε τι είχε συμβεί.
«Chris, μην ανησυχείς για τίποτα. Πληρώνω όσο μπορώ. Ό,τι χρειαστείς, κάλεσέ με», είπε η Olive στον γιο της στον σταθμό του τρένου.
Πηγαίνοντας για το πανεπιστήμιο στη Νέα Υόρκη, η Olive είχε τελικά βρει μια καλά αμειβόμενη δουλειά.
Ωστόσο, για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, δεν μπορούσε να του προσφέρει πολλά.
Τα δώρα του ήταν πάντα δεύτερης χρήσης, καθώς τον μεγάλωνε μόνη της και μελετούσε τη νύχτα.
Δεν του έλειπε ποτέ το φαγητό ή η στέγη, αλλά η Olive πάντα ένιωθε ενοχές που δεν μπορούσε να του δώσει τα πράγματα που είχαν οι φίλοι του.
Τελικά, βρήκε έναν καλό μισθό και ήταν έτοιμη να του δώσει ό,τι ήθελε.
«Ευχαριστώ, μαμά», είπε ο Chris, την αγκάλιασε και μπήκε στο τρένο.
«Κυρία Franklin, πρέπει να έρθετε να μας επισκεφτείτε!
Είμαι τόσο μεγάλη τώρα!» είπε η αρραβωνιαστικιά του Chris, η Rosalie, μέσω της οθόνης του υπολογιστή.
Ο Chris τη συνάντησε κατά το τρίτο έτος και και οι δύο ήταν έτοιμοι να αποφοιτήσουν.
Ωστόσο, η Rosalie ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος και αρραβωνιάστηκαν.
Δυστυχώς, η Olive δεν είχε γνωρίσει ακόμα την Rosalie από κοντά, γιατί και οι δύο διάβαζαν πολύ σκληρά, και η Rosalie δεν μπορούσε να ταξιδέψει πολύ στην κατάστασή της.
Από την άλλη, η Olive δεν μπορούσε να επισκεφτεί γιατί εργαζόταν σκληρά.
Τα τελευταία χρόνια, δούλευε όλο και περισσότερες ώρες, παρά τον εξαιρετικό μισθό της, γιατί πλήρωνε για το πανεπιστήμιο του Chris, τη στέγαση, τα έξοδα του και τα δικά της.
Ωστόσο, ζούσε όσο πιο οικονομικά μπορούσε.
«Σύντομα, Rosalie! Ελπίζω να σε γνωρίσω σύντομα.
Όταν βρω μια ελεύθερη στιγμή», είπε η Olive, και τελικά, ο Chris εμφανίστηκε στην οθόνη.
Είπε στην Rosalie ότι έπρεπε να μιλήσει με τη μητέρα του, και εκείνη έφυγε από το δωμάτιο.
«Μαμά, ήθελα να σου ζητήσω κάτι», ξεκίνησε ο Chris, ξύνοντας το πίσω μέρος του κεφαλιού του.
«Αφού εγώ και η Rosalie θα αποφοιτήσουμε σύντομα και θα έχουμε μωρό, αναρωτιόμουν αν μπορείς να με βοηθήσεις με ένα σπίτι.
Έχουμε ήδη δει ένα.
Είναι στο New Jersey γιατί δεν υπάρχει τρόπος να ζήσουμε στην πόλη, αλλά είναι πανέμορφο. Μου θυμίζει το σπίτι».
Η Olive κοίταξε τον γιο της για λίγο και σκέφτηκε σκληρά.
«Λοιπόν, εγώ… δεν ξέρω», μουρμούρισε, σκεπτόμενη τις οικονομίες και τη σκληρή δουλειά της.
Ήταν τελικά έτοιμη να σχεδιάσει τη σύνταξή της.
«Παρακαλώ», παρακάλεσε ο Chris και μίλησε για το κόστος του σπιτιού και πόσα θα χρειαζόταν για προκαταβολή.
Επίσης είπε ότι η Rosalie δεν είχε τίποτα γιατί δεν είχε οικογένεια να τη βοηθήσει.
«Εντάξει, Chris, εντάξει. Νομίζω ότι μπορούμε να το κανονίσουμε», είπε τελικά η Olive.
Θα έπρεπε να εξαντλήσει όλες τις οικονομίες της και ίσως να ζήσει ακόμα πιο οικονομικά.
Αλλά ήταν εφικτό.
«Ευχαριστώ! Ευχαριστώ, μαμά!
Δεν ξέρω τι θα έκανα χωρίς εσένα!» είπε ο Chris, σχεδόν κλαίγοντας στην βιντεοκλήση, και η Olive χαμογέλασε, γνωρίζοντας ότι άξιζε.
«Ελπίζω να μπορούσατε να έρθετε αυτό το Χριστούγεννα», είπε η Olive μπροστά στον υπολογιστή της, όπως έκανε πολλές φορές τα τελευταία χρόνια.
Ο γιος της είχε φύγει από το σπίτι της πριν επτά χρόνια και δεν είχε επιστρέψει στην πατρίδα του στο Maryland.
Όλα όσα έκαναν ήταν να συνομιλούν μέσω βιντεοκλήσης.
Της έλειπε η ζωή της εγγονής της και το μισούσε. Αλλά όλοι ήταν απασχολημένοι.
Η Olive εργαζόταν τώρα περισσότερο από ποτέ γιατί βοηθούσε ακόμα συχνά τον γιο της και είχε εξαντλήσει τις αποταμιεύσεις της για δεύτερη φορά όταν ήθελε να ξεκινήσει μια επιχείρηση.
Ποτέ δεν του ζήτησε κάτι σε αντάλλαγμα, αλλά ήλπιζε τουλάχιστον να την επισκεφτούν, αφού εκείνη δεν μπορούσε.
«Δεν μπορούμε, μαμά. Όχι φέτος», είπε ο Chris, κουνώντας το κεφάλι του.
«Αλλά ευχαριστώ για τα δώρα που ήδη έστειλες στη Mallory. Της αρέσουν πολύ. Είσαι μια καταπληκτική γιαγιά.»
«Βάλε την στην οθόνη», ζήτησε απαλά η Olive και παρακολούθησε την εγγονή της που επιθυμούσε να την κρατήσει στην αγκαλιά της.
Η Olive δεν ήξερε ότι ο Chris σκόπευε τελικά να την επισκεφτεί.
Δεν μπορούσε να αγοράσει αεροπορικά εισιτήρια για τη Rosalie και τη Mallory για να έρθουν μαζί του, αλλά ήταν επιτέλους χαρούμενος που θα έβλεπε τη μητέρα του.
Ωστόσο, το ταξί του σταμάτησε μπροστά από το σπίτι του, και ο Chris συνοφρυώθηκε.
Ήταν 9 το βράδυ και τα φώτα ήταν τελείως σβηστά. Ο Chris είπε στον ταξιτζή να περιμένει για λίγο και βγήκε έξω.
Τα έπιπλα της βεράντας είχαν φύγει. Τα φυτά που αγαπούσε η μητέρα της ήταν επίσης άφαντα.
Ο κήπος ήταν παραμελημένος, και ακόμα και το καλωσόρισμα στην είσοδο έλειπε.
Χτύπησε την πόρτα. Δεν υπήρξε καμία απάντηση. Κοίταξε από το παράθυρο και δεν μπορούσε να το πιστέψει.
Δεν υπήρχε τίποτα μέσα. Μήπως η μαμά μετακόμισε;
Γιατί δεν μου είπε τίποτα; αναρωτήθηκε, ανήσυχος.
«Chris; Είσαι εσύ;» ρώτησε μια γυναικεία φωνή.
Γύρισε και είδε την κυρία Torres, μια ηλικιωμένη γυναίκα που είχε ζήσει δίπλα τους όλη του τη ζωή.
«Κυρία Torres. Γεια σας!»
«Τι κάνεις εδώ, παιδί μου;» ρώτησε.
«Ήρθα να δω τη μαμά. Ξέρεις που είναι;» ρώτησε, συνοφρυωμένος.
«Ω, παιδί μου. Η μητέρα σου μετακόμισε πριν περίπου δύο χρόνια.
Πούλησε το σπίτι, αλλά οι νέοι ιδιοκτήτες μετακόμισαν μόλις πριν μερικές εβδομάδες.
Δεν ξέρω ποιος θα μετακομίσει τώρα», είπε η κυρία Torres, ενώ το μέτωπό της έτρεμε καθώς μιλούσε.
«Δεν μου το είπε ποτέ», μουρμούρισε ο Chris. «Ξέρεις που είναι;»
«Φυσικά, έχω τη διεύθυνσή της γραμμένη. Έλα μαζί μου», είπε η κυρία Torres και πήγε στο σπίτι της για να του δώσει ένα χαρτί.
Ο Chris διάβασε τη διεύθυνση και συνοφρυώθηκε.
Η διεύθυνση έδειχνε σε μια περιοχή της πόλης που δεν ήταν και τόσο καλή.
«Ξέρεις γιατί μετακόμισε εκεί;» ρώτησε την ηλικιωμένη γυναίκα.
«Όχι, αγόρι μου. Αλλά ξέρω ότι έχει συγκάτοικο τώρα», είπε η κυρία Torres, και ο Chris ήταν ακόμα πιο μπερδεμένος.
Τελικά, μπήκε ξανά στο ταξί και του έδωσε τη νέα διεύθυνση.
Έφτασε σε ένα συγκρότημα διαμερισμάτων με κατεστραμμένο βάψιμο σε έναν κακώς φωτισμένο δρόμο. Ήταν απαίσιο.
Επιπλέον, μπήκε γρήγορα στο κτίριο και ανέβηκε εύκολα γιατί δεν υπήρχε καμία ασφάλεια.
«Chris; Τι κάνεις εδώ;» ρώτησε η Olive, σοκαρισμένη, όταν άνοιξε την πόρτα.
«Μαμά! Τι συμβαίνει; Γιατί πούλησες το σπίτι;» ρώτησε ο Chris, απογοητευμένος και μπερδεμένος.
«Ω, Chris. Έλα μέσα», αναστέναξε και τον κάλεσε να μπει στο μικρό της σαλόνι.
Η Olive εξήγησε ότι την πρώτη φορά που της ζήτησε χρήματα για το σπίτι, είχε κάποιες αποταμιεύσεις και τις εξάντλησε για να τους αγοράσει το σπίτι.
Ωστόσο, όταν ο Chris της ζήτησε χρήματα για την επιχείρησή του, δεν είχε αποταμιεύσει τίποτα και αποφάσισε να πουλήσει το σπίτι της και να του δώσει σχεδόν όλο το κέρδος.
Ο Chris σοκαρίστηκε με αυτήν την είδηση και το γεγονός ότι ήταν τόσο αδιάφορος.
Τόσο αμέλεια. Τόσο κακός γιος. «Γιατί δεν μου είπες τίποτα;
Μαμά! Δεν θα είχα πάρει αυτά τα χρήματα αν το ήξερα», μουρμούρισε, άπνοος.
«Αλλά ήθελα να πετύχεις, γλυκέ μου.
Δεν κατάφερα να σου δώσω τόσα όταν ήσουν μικρότερος, απλά δεν…» προσπάθησε να εξηγήσει η Olive, αλλά ο Chris τη διέκοψε.
«Μαμά, μου έδωσες ό,τι χρειαζόμουν ποτέ. Μόνο ζήτησα γιατί νόμιζα ότι το είχες.
Δεν έπρεπε να ζητήσω. Συγγνώμη. Συγγνώμη που δεν ρώτησα για σένα. Συγγνώμη που δεν σε επισκέφτηκα.
Συγγνώμη που πρέπει να ζεις σε αυτήν την περιοχή της πόλης και με συγκάτοικο στην ηλικία σου, για όνομα του Θεού!» ζήτησε συγγνώμη ο Chris, με απογοητευμένα δάκρυα να βγαίνουν από τα μάτια του.
Η Olive επίσης δάκρυσε και αγκάλιασε τον γιο της αγαπημένα ενώ ο Chris της υποσχόταν πολλά.
Εκείνη τη νύχτα, κάλεσε τη Rosalie, εξήγησε τα πάντα και συμφώνησαν ότι ήταν καιρός να μετακινήσουν την Olive κοντά τους.
Ευτυχώς, βρήκε γρήγορα νέα δουλειά στο New Jersey.
Τελικά, τους έχτισαν ένα μικρό διαμέρισμα για να ζήσει η Olive, ώστε να μην χάσει άλλο δευτερόλεπτο από τη ζωή της εγγονής της.
Και αργά αλλά σίγουρα, ο Chris αποπλήρωσε τη μητέρα του για κάθε δεκάρα που του είχε δώσει για το σπίτι και την επιχείρηση – η οποία εκτοξεύτηκε εκθετικά και τους επέτρεψε να ζουν άνετα.
Αλλά το πιο σημαντικό, ο Chris δεν άφησε ποτέ την Olive να θυσιάσει τίποτα άλλο ξανά.
Διδάγματα από την ιστορία:
Επισκεφτείτε και μιλήστε με τους γονείς σας όσο πιο συχνά μπορείτε, ειδικά εκείνους που σας δίνουν τα πάντα αδιαμφισβήτητα.
Δεν είναι όλοι τυχεροί που έχουν μια μητέρα σαν την Olive, και ο Chris έπρεπε να την ελέγχει πιο συχνά.
Μην αισθάνεστε ένοχοι αν δεν μπορείτε να αγοράσετε για τα παιδιά σας ό,τι και οι άλλοι γονείς. Το μόνο που χρειάζονται είναι η αγάπη σας.
Τα παιδιά δεν χρειάζονται ακριβά νέα παπούτσια ή τα τελευταία παιχνίδια. Το μόνο που χρειάζονται είναι η υποστήριξή σας και η αγάπη σας.