Για το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής της ηλικίας, η Afsheen Gul έβλεπε τον κόσμο από το εσωτερικό του σπιτιού της.
Ενώ άλλα παιδιά έτρεχαν στο σχολείο και έπαιζαν έξω, εκείνη πάλευε με μια επώδυνη πάθηση που κρατούσε τον λαιμό της σταθερά σε μια έντονη γωνία 90 μοιρών.
Η ζωή της άλλαξε για πάντα όταν ήταν μόλις δέκα μηνών, μετά από μια πτώση που της προκάλεσε μια καταστροφική κάκωση στη σπονδυλική στήλη.
Τα επόμενα δώδεκα χρόνια, η οικογένειά της αναζητούσε απελπισμένα βοήθεια.
Φάρμακα, κηδεμόνες αυχένα και τοπικές θεραπείες δεν έφεραν καμία βελτίωση.
Αντίθετα, η κατάστασή της χειροτέρευε.
Με διάγνωση περιστροφικής εξάρθρωσης ατλαντο-αξονικής άρθρωσης και εγκεφαλικής παράλυσης, η Afsheen έβρισκε σχεδόν αδύνατα ακόμη και τα πιο απλά πράγματα — να περπατήσει, να φάει, να μιλήσει.
Οι γιατροί προειδοποίησαν ότι η επέμβαση ήταν επικίνδυνη, προσφέροντας μόνο μια μικρή πιθανότητα επιτυχίας.
Με περιορισμένα οικονομικά μέσα, οι γονείς της ένιωθαν παγιδευμένοι στην απελπισία.
Όλα άλλαξαν το 2019, όταν η Βρετανίδα δημοσιογράφος Alexandria Thomas έμαθε για την ιστορία της Afsheen.
Μέσα από την προβολή στα μέσα ενημέρωσης και τη στήριξη ενός οργανισμού παιδικής βοήθειας, η οικογένεια εξασφάλισε ιατρική βίζα και ταξίδεψε στην Ινδία για εξειδικευμένη θεραπεία.
Εκεί, ο χειρουργός σπονδυλικής στήλης Dr. Rajagopalan Krishnan συμφώνησε να πραγματοποιήσει τη σύνθετη επέμβαση δωρεάν.
Η επέμβαση, διάρκειας έξι ωρών, σταθεροποίησε προσεκτικά το κρανίο και τη σπονδυλική της στήλη, αποκαθιστώντας τη σωστή ευθυγράμμιση.
Τα αποτελέσματα ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακά.
Μέσα σε λίγους μήνες, η Afsheen άρχισε να περπατά, να μιλά και να τρώει μόνη της — ορόσημα που η οικογένειά της κάποτε φοβόταν ότι δεν θα τα έβλεπε ποτέ.
Παρότι η αποκατάστασή της συνεχίζεται, η μεταμόρφωσή της γέμισε το σπίτι τους με ελπίδα.
Ο αδελφός της αποκάλεσε τον χειρουργό «άγγελο», και για εκείνους πραγματικά έμοιαζε με ένα θαύμα γεννημένο από συμπόνια και θάρρος.
