— Γιατί πρέπει να φύγω;
Αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα!
Η Βέρα στεκόταν στη μέση του ίδιου της του σαλονιού και κοιτούσε τις βαλίτσες που ήδη έφερναν μέσα στο σπίτι.
Η έγκυος αδελφή του άντρα της στεκόταν αμήχανα κοντά στην πόρτα, χαϊδεύοντας τη στρογγυλεμένη κοιλιά της.
Η πεθερά, από την άλλη, έδινε με αυτοπεποίθηση εντολές στους μεταφορείς, δείχνοντας πού να βάλουν τα πράγματα.
— Μην κάνεις σκηνές, την έκοψε απότομα η Γκαλίνα Πετρόβνα.
— Η Λένα περνάει δύσκολα τώρα, χρειάζεται ηρεμία.
Καταλαβαίνεις ότι μια έγκυος γυναίκα δεν πρέπει να ταράζεται, έτσι δεν είναι;
Η Βέρα γύρισε το βλέμμα της στον άντρα της.
Ο Σεργκέι στεκόταν δίπλα στο παράθυρο και κοιτούσε επίμονα κάτι έξω στον δρόμο.
Σιωπούσε, αποφεύγοντας το βλέμμα της.
Και ακριβώς τότε κατάλαβε ότι η απόφαση είχε παρθεί χωρίς εκείνη.
Στο δικό της διαμέρισμα, αγορασμένο με τα δικά της χρήματα, η γνώμη της δεν είχε καμία σημασία.
Η Βέρα γνώρισε τον Σεργκέι σε μια εταιρική συγκέντρωση κοινών γνωστών.
Εκείνη την εποχή εργαζόταν ήδη αρκετά χρόνια ως οικονομική αναλύτρια σε μια μεγάλη εταιρεία και είχε προλάβει να αγοράσει ένα διαμέρισμα δύο δωματίων με στεγαστικό δάνειο.
— Είσαι τόσο ανεξάρτητη, τη θαύμαζε ο Σεργκέι στα πρώτα τους ραντεβού.
— Δεν είναι κάθε γυναίκα ικανή να σηκώσει μόνη της ένα στεγαστικό δάνειο.
— Έχω συνηθίσει να υπολογίζω μόνο στον εαυτό μου, χαμογελούσε η Βέρα, θυμούμενη τις άυπνες νύχτες πάνω από αναφορές και τις διακοπές που είχε στερηθεί για χάρη των μπόνους.
Μετά τον γάμο, ο Σεργκέι μετακόμισε σε εκείνη.
Επίσημα, το διαμέρισμα παρέμενε αποκλειστικά δική της ιδιοκτησία, αλλά η Βέρα δεν τόνιζε ποτέ αυτό το γεγονός.
— Τώρα είμαστε οικογένεια, έλεγε.
— Τι διαφορά έχει σε ποιανού όνομα είναι γραμμένη η περιουσία;
Οι σχέσεις με την πεθερά της ήταν τεταμένες από την αρχή.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα ζούσε σε έναν μικρό οικισμό, δύο ώρες μακριά από την πόλη, σε ένα παλιό σπίτι χωρίς ανέσεις.
Συχνά παραπονιόταν για την έλλειψη κανονικού νοσοκομείου κοντά και για τους κακούς δρόμους, αλλά αρνιόταν κατηγορηματικά να μετακομίσει στην πόλη, γιατί δεν ήθελε να αφήσει το νοικοκυριό και τον λαχανόκηπό της.
Στην πρώτη κιόλας συνάντηση, η Γκαλίνα Πετρόβνα δήλωσε:
— Σεργκέι, ελπίζω να μην ξεχνάς την αδελφή σου.
Η Λένα χωρίς εσένα θα χαθεί, είναι τόσο ευαίσθητη.
Η μικρότερη αδελφή του άντρα της ήταν πράγματι το εντελώς αντίθετο της Βέρας.
Στα είκοσι οκτώ της χρόνια είχε αλλάξει καμιά δεκαριά δουλειές, ζούσε με τα χρήματα των γονιών της και έμπλεκε συνεχώς σε μπελάδες.
Όταν η Λένα ανακοίνωσε ότι ήταν έγκυος και ο πατέρας του παιδιού εξαφανίστηκε, η Γκαλίνα Πετρόβνα έκανε πραγματική υστερία:
— Πρέπει να τη βοηθήσουμε!
Θα μείνει μόνη με το μωρό!
Στην αρχή η Βέρα λυπόταν ειλικρινά τη συγγενή της και μάλιστα της έστειλε χρήματα για βρεφικά πράγματα.
Όμως σύντομα παρατήρησε ότι η βοήθεια άρχιζε να μετατρέπεται σε υποχρέωση, ενώ ευγνωμοσύνη δεν υπήρχε περίπτωση να περιμένει.
Ένα βράδυ ο Σεργκέι κάθισε δίπλα στη Βέρα στον καναπέ.
Εκείνη ένιωσε αμέσως ότι θα ακολουθούσε μια δυσάρεστη συζήτηση.
Ο άντρας της δίσταζε για πολλή ώρα και μετά ξεστόμισε:
— Η Λένα δυσκολεύεται να ζει μόνη της σε νοικιασμένο διαμέρισμα.
Η σπιτονοικοκυρά συνεχώς της κάνει παρατηρήσεις, οι γείτονες κάνουν θόρυβο…
— Και τι προτείνεις;
Η Βέρα υποψιάστηκε αμέσως κάτι.
— Δεν πρέπει να αγχώνεται τώρα.
Ίσως να τη βοηθήσουμε;
Η Βέρα άφησε το βιβλίο στην άκρη και κοίταξε προσεκτικά τον άντρα της.
— Να τη βοηθήσουμε, δηλαδή πώς ακριβώς;
— Ε, να… ας μείνει για λίγο μαζί μας.
Εντελώς προσωρινά.
— Έχουμε μόνο δύο δωμάτια, Σεριόζα.
Πού θα κοιμάται;
Στην κουζίνα;
Ο άντρας της έκανε εκνευρισμένος μια κίνηση με το χέρι και σηκώθηκε από τον καναπέ.
— Νόμιζα ότι θα καταλάβαινες.
Είναι έγκυος!
Για αρκετές μέρες το θέμα δεν ξανααναφέρθηκε.
Η Βέρα αποφάσισε ότι η συζήτηση είχε κλείσει και ότι ο Σεργκέι είχε καταλάβει τη θέση της.
Πόσο πολύ έκανε λάθος.
Την Παρασκευή το βράδυ γύρισε σπίτι νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Στο χολ βρίσκονταν βαλίτσες και κουτιά.
Η πόρτα άνοιξε διάπλατα, και μπήκαν η πεθερά με τη Λένα.
— Α, Βέρα, είσαι ήδη σπίτι, διαπίστωσε η Γκαλίνα Πετρόβνα.
— Βοήθησε τη Λένα να τακτοποιήσει τα πράγματά της.
— Τι συμβαίνει;
Η Βέρα ένιωσε τη γη να χάνεται κάτω από τα πόδια της.
— Τι εννοείς, τι συμβαίνει;
Η Λένα μετακομίζει.
Ο Σεργκέι είπε ότι τα είχατε συζητήσει όλα.
Για πρώτη φορά η Βέρα ένιωσε ξένη μέσα στο ίδιο της το διαμέρισμα.
Ούτε καν τη ρώτησαν τη γνώμη της.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα άρχισε γρήγορα να φέρεται σαν κυρά του σπιτιού.
Ήδη το επόμενο πρωί μετακίνησε τα έπιπλα στο σαλόνι και κρέμασε στους τοίχους κάτι εικονίτσες και φυλαχτά για εγκύους.
Η Βέρα τη βρήκε να δίνει εντολές στη μέση του διαμερίσματος, φορώντας ρόμπα, σαν να ζούσε εκεί εδώ και χρόνια.
— Το δεύτερο δωμάτιο θα το αδειάσουμε για τη Λένα.
Χρειάζεται ηρεμία και ξεχωριστό χώρο.
Εσύ και ο Σεργκέι θα μείνετε προς το παρόν στην κρεβατοκάμαρα.
Η Βέρα πάγωσε στην πόρτα, κοιτάζοντας το γραφείο της, που ήταν γεμάτο με παιδικά περιοδικά.
— Αυτό είναι το γραφείο μου.
Χρειάζομαι κάπου να δουλεύω από το σπίτι.
Η πεθερά ούτε καν γύρισε προς το μέρος της, συνεχίζοντας να τακτοποιεί πάνες στα ράφια.
— Δεν πειράζει, θα κάνεις υπομονή.
Η έγκυος είναι πιο σημαντική.
Μπορείς να καθίσεις στο τραπέζι της κουζίνας με το λάπτοπ.
Λίγες μέρες αργότερα η Βέρα γύρισε νωρίτερα από τη δουλειά.
Στην είσοδο της πολυκατοικίας μύριζε το αγαπημένο της άρωμα, εκείνο που κρατούσε στο σπίτι.
Ανεβαίνοντας τις σκάλες, άκουσε παιδικά γέλια από το γειτονικό διαμέρισμα και σκέφτηκε ότι σύντομα κάτι τέτοιο θα ακουγόταν και από το δικό της σπίτι.
Μόνο που, για κάποιον λόγο, δεν ένιωθε χαρά.
Στο διαμέρισμα επικρατούσε ησυχία, αλλά από την κουζίνα ακούγονταν φωνές.
Η μυρωδιά του μπορς, που δεν άντεχε, γέμιζε το χολ.
Η Βέρα έβγαλε αθόρυβα τα παπούτσια της και στάθηκε στον διάδρομο, όταν άκουσε το όνομά της.
— Μετά τη γέννηση του παιδιού, καλύτερα η Βέρα να μείνει προσωρινά στη μητέρα της, έλεγε η πεθερά, κάνοντας θόρυβο με τα πιάτα.
— Δεν κάνει να δείχνουμε το μωρό σε ξένους για σαράντα μέρες.
Έτσι λέει το έθιμο.
— Μαμά, όμως η Βέρα δεν είναι ξένη… αντέτεινε αβέβαια ο Σεργκέι.
Η Βέρα αναγνώριζε αυτή την τονικότητα.
Έτσι μιλούσε όταν ήταν από πριν έτοιμος να υποχωρήσει.
— Δεν είναι συγγενής εξ αίματος του παιδιού.
Και τα έθιμα πρέπει να τηρούνται.
Σκέψου το μόνος σου, ένα βρέφος χρειάζεται ηρεμία.
Και η Λένα θα χρειάζεται βοήθεια όλο το εικοσιτετράωρο.
Ένα κουταλάκι χτύπησε σε ποτήρι.
Ο Σεργκέι ανακάτευε τη ζάχαρη στο τσάι.
— Δεν νομίζω ότι θα συμφωνήσει να μετακομίσει, έστω και προσωρινά.
— Και πού θα πάει;
Η Γκαλίνα Πετρόβνα ξεφύσηξε περιφρονητικά.
— Γυναίκα είναι.
Πρέπει να καταλάβει ότι το παιδί είναι πιο σημαντικό από την άνεσή της.
Αν σε αγαπάει, θα το καταλάβει και θα το δεχτεί.
Η Βέρα κυριολεκτικά σκοτείνιασε μπροστά στα μάτια της.
Κρύος ιδρώτας εμφανίστηκε στην πλάτη της και τα χέρια της άρχισαν να τρέμουν.
Ακούμπησε στον τοίχο, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσει αυτό που είχε ακούσει.
Οι συγγενείς συζητούσαν πάνω από ένα φλιτζάνι τσάι πώς να την διώξουν από το ίδιο της το διαμέρισμα, σαν να μιλούσαν για μετακίνηση επίπλων.
Και ο Σεργκέι δεν την υπερασπιζόταν, απλώς αμφέβαλλε αν θα συμφωνούσε οικειοθελώς.
Το Σαββατοκύριακο η Γκαλίνα Πετρόβνα οργάνωσε οικογενειακό συμβούλιο.
Στο τραπέζι του φαγητού μαζεύτηκαν όλοι.
Η πεθερά καθόταν στην κεφαλή του τραπεζιού, η Λένα κάθισε στα δεξιά της, και ο Σεργκέι καθόταν απέναντι από τη Βέρα, αποφεύγοντας το βλέμμα της.
Η πεθερά καθάρισε επίσημα τον λαιμό της και ανακοίνωσε:
— Σκεφτήκαμε όλοι μαζί σαν οικογένεια και αποφασίσαμε ότι για τη Βέρα θα είναι πιο βολικό να μείνει για κάποιο διάστημα στους γονείς της.
Η Λένα θα γεννήσει σύντομα, και το παιδί χρειάζεται ξεχωριστό δωμάτιο.
Επιπλέον, τις πρώτες σαράντα ημέρες δεν επιτρέπεται να δείχνουμε το νεογέννητο σε ξένους, μόνο σε κοντινούς συγγενείς.
Στο δωμάτιο απλώθηκε σιωπή.
Η Λένα κοιτούσε τη Βέρα προκλητικά, και ο Σεργκέι είχε καρφώσει το βλέμμα του στο πιάτο.
Η Βέρα σηκώθηκε αργά, πήγε στη συρταριέρα και έβγαλε έναν φάκελο με έγγραφα που είχε ετοιμάσει από πριν.
Επέστρεψε ήρεμα στο τραπέζι και έβαλε μπροστά σε όλους το πιστοποιητικό ιδιοκτησίας και το συμβόλαιο αγοράς.
— Και τώρα ακούστε προσεκτικά, είπε με σταθερή και ψυχρή φωνή.
— Αυτό το διαμέρισμα ανήκει σε μένα.
Ολόκληρο.
Αγοράστηκε με τα δικά μου χρήματα πριν από τον γάμο.
Και κανείς δεν θα αποφασίζει για μένα.
Η πεθερά κοκκίνισε από αγανάκτηση.
— Δεν ντρέπεσαι;
Είναι έγκυος!
Δεν έχεις καθόλου συνείδηση;
— Και γιατί η Λένα δεν μένει μαζί σας, Γκαλίνα Πετρόβνα;
— Ξέρεις πολύ καλά πώς είναι στο χωριό μου!
Εκεί δεν υπάρχει ούτε κανονικό μαιευτήριο, μόνο αγροτικό ιατρείο!
αγανάκτησε η πεθερά.
— Όμως υπάρχει σπίτι.
Το δικό σας σπίτι.
Αλλά για κάποιον λόγο θέλετε να λύσετε τα προβλήματα της κόρης σας εις βάρος του δικού μου διαμερίσματος.
Ύστερα η Βέρα γύρισε προς τον άντρα της και τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
— Σεργκέι, τώρα διαλέγεις.
Ή σταματάς αυτό το τσίρκο και η οικογένειά σου φεύγει από το διαμέρισμά μου, ή μαζεύεις τα πράγματά σου μαζί τους.
Ο Σεργκέι άνοιξε το στόμα του, το έκλεισε και το άνοιξε ξανά.
Και σώπασε.
Αυτή η απάντηση της ήταν αρκετή.
Την επόμενη μέρα η Βέρα υπέβαλε αίτηση διαζυγίου.
Ενήργησε αποφασιστικά, χωρίς δισταγμούς.
Έκλεισε ραντεβού με δικηγόρο και συγκέντρωσε όλα τα απαραίτητα έγγραφα.
Μια εβδομάδα αργότερα ο Σεργκέι μάζεψε σιωπηλά τα πράγματά του.
Οι μεταφορείς έβγαζαν τα κουτιά, κι εκείνος ούτε μία φορά δεν προσπάθησε να μιλήσει, να ζητήσει συγγνώμη ή έστω να εξηγηθεί.
Μαζί του έφυγε και η Λένα, η οποία σε όλο το διάστημα που έμενε στο σπίτι της Βέρας δεν της είπε ούτε μία λέξη ευχαριστίας.
Η πεθερά για αρκετούς μήνες ακόμη προσπαθούσε να την πιέζει με οίκτο.
Τηλεφωνούσε και έγραφε μεγάλα μηνύματα:
— Κατέστρεψες την οικογένεια!
Πέταξες μια έγκυο γυναίκα στον δρόμο!
Πώς κοιμάσαι τα βράδια;
— Αν μπορούσα να πάρω τη Λένα κοντά μου, θα το έκανα!
Αλλά ξέρεις ότι στο χωριό δεν υπάρχουν συνθήκες για μωρό!
Όμως η Βέρα δεν αντιδρούσε πια.
Μπλόκαρε τον αριθμό της Γκαλίνας Πετρόβνα και ζήτησε από τους κοινούς γνωστούς να μην της μεταφέρουν κανένα μήνυμα.
Σταδιακά έφτασε σε μια πικρή συνειδητοποίηση.
Όλο αυτό το διάστημα, οι συγγενείς του άντρα της έβλεπαν το διαμέρισμά της ως έναν βολικό πόρο για να λύσουν τα δικά τους προβλήματα.
Και την ίδια ως εμπόδιο σε αυτόν τον πόρο.
Όταν τελείωσε η πρόσβαση στο διαμέρισμα, τελείωσε και η επιδεικτική τους «φροντίδα» για τις οικογενειακές αξίες.
— Ξέρεις, μαμά, είπε στη μητέρα της στο τηλέφωνο.
— Νόμιζα ότι έχανα μια οικογένεια.
Αλλά αποδείχθηκε ότι ποτέ δεν την είχα.
Έξι μήνες αργότερα η Βέρα συνάντησε τυχαία μια κοινή γνωστή σε ένα καφέ.
— Άκουσες για τον Σεργκέι;
τη ρώτησε εκείνη.
— Νοικιάζει ένα μονόχωρο διαμέρισμα στα περίχωρα και δουλεύει σε δύο δουλειές.
Η Λένα με το μωρό ζουν επίσης εκεί.
Λένε ότι μετά βίας τα βγάζουν πέρα.
Η Βέρα μόνο έγνεψε.
Δεν ένιωθε ούτε χαιρεκακία ούτε λύπηση.
Μερικές φορές το βράδυ καθόταν στην κουζίνα της με ένα φλιτζάνι αρωματικό τσάι, κοιτούσε τα φώτα της πόλης έξω από το παράθυρο και σκεφτόταν ότι είχε χάσει τον άντρα της, αλλά είχε διατηρήσει κάτι πολύ πιο σημαντικό — τον σεβασμό προς τον εαυτό της.
Στο διαμέρισμα υπήρχε ξανά τάξη, τα πράγματά της βρίσκονταν στις θέσεις τους και κανείς δεν έδινε εντολές στο σπίτι της.
Και κάθε φορά που κοιτούσε τα έγγραφα του διαμερίσματος στο χρηματοκιβώτιο, καταλάβαινε ότι τότε είχε πάρει τη μοναδική σωστή απόφαση.
Καλύτερα να είσαι μόνη στο δικό σου σπίτι, παρά ξένη στην ίδια σου τη ζωή.
