Η τελευταία ρήτρα του Μίρον αποκάλυψε την αλήθεια για το smoothie της Ρενάτα και εκείνες οι πέντε ημέρες μετατράπηκαν δημόσια και οριστικά σε ισόβια καταδίκη.
Γιατί η Ρενάτα δεν έχανε απλώς τα πάντα.
Χωρίς να το γνωρίζει, είχε ήδη ενεργοποιήσει ένα αποδεικτικό στοιχείο που μπορούσε να τη στείλει πίσω από τα κάγκελα για δεκαετίες.
Ο συμβολαιογράφος Σεμπάστιαν Λίτβιν σήκωσε το βλέμμα του από την τελευταία σελίδα.
Στο δωμάτιο επικρατούσε τέτοια ησυχία, ώστε ο Όσταπ άκουγε τις σταγόνες του ορού να πέφτουν στο σύστημα.
Η Ελίζα Μόντιαν, η οικονομική διευθύντρια, στεκόταν δίπλα στο παράθυρο με το τηλέφωνο στο χέρι και με την έκφραση ανθρώπου που μόλις είχε δει όχι μια διαθήκη, αλλά μια νάρκη τοποθετημένη κάτω από την απληστία κάποιου άλλου.
— Κύριε Μίρον, είπε χαμηλόφωνα ο συμβολαιογράφος.
— Είστε βέβαιος ότι θέλετε να αφήσετε αυτή τη ρήτρα ακριβώς με αυτή τη διατύπωση;
Ο Μίρον έγνεψε σχεδόν ανεπαίσθητα.
Το δεξί του χέρι έτρεμε.
Το αριστερό έμενε ακίνητο πάνω στην κουβέρτα.
Η καρδιολόγος κοίταξε την οθόνη.
— Καταλαβαίνει την ερώτηση.
Ο Σεμπάστιαν συνέχισε να διαβάζει δυνατά, επειδή η βιντεοσκόπηση απαιτούσε απόλυτη σαφήνεια.
— «Εάν ο θάνατός μου επέλθει υπό συνθήκες που εγείρουν υποψίες ή εάν η Ρενάτα Στάχοβα, ο Μπογκντάν Ρίμαρ ή οποιοδήποτε πρόσωπο ενεργεί προς το συμφέρον τους επιχειρήσει να αποκτήσει πρόσβαση στα περιουσιακά μου στοιχεία, στα ακίνητα, στις εταιρικές συμμετοχές ή στους τραπεζικούς λογαριασμούς μου πριν από τη διενέργεια ανεξάρτητης τοξικολογικής εξέτασης, πλήρους ελέγχου των τελευταίων έξι μηνών και επαλήθευσης όλων των ιατρικών συνταγών, η πράξη αυτή θα θεωρείται επιβεβαίωση σύγκρουσης συμφερόντων και θα ενεργοποιεί αυτόματα την παράδοση όλων των καταγραφών, των οικονομικών εγγράφων και των ιατρικών δειγμάτων στις αρχές επιβολής του νόμου.»
Ο Όσταπ ένιωσε ένα ψυχρό ρίγος να διατρέχει την πλάτη του.
Ο Σεμπάστιαν γύρισε τη σελίδα.
— «Οποιαδήποτε απόπειρα πώλησης του σπιτιού δίπλα στο νερό, του κέντρου logistics, των αποθηκών ή των μεριδίων στην εταιρεία μεταφορών πριν από την ολοκλήρωση της έρευνας στερεί ολοκληρωτικά από τη Ρενάτα Στάχοβα το δικαίωμα κληρονομιάς, συμπεριλαμβανομένων των δώρων που της είχαν ήδη μεταβιβαστεί, των ασφαλιστικών αποζημιώσεων και των πληρωμών προς δικαιούχους.»
Η Ελίζα έκλεισε τα μάτια.
Ήξερε ήδη.
Η προκαταρκτική σύμβαση για το σπίτι δίπλα στο νερό επρόκειτο να υπογραφεί την επόμενη ημέρα.
Η ίδια η Ρενάτα το είχε πει δίπλα στο κρεβάτι.
Στην καταγραφή.
Ο Μίρον δεν άλλαζε απλώς τη διαθήκη του.
Έστηνε μια παγίδα ακριβώς εκεί όπου η Ρενάτα ετοιμαζόταν ήδη να κάνει το επόμενο βήμα της.
— «Όλα τα περιουσιακά στοιχεία περνούν προσωρινά υπό τη διαχείριση ανεξάρτητου συμβουλίου διαχειριστών», συνέχισε ο συμβολαιογράφος.
— «Το μέτρο αυτό θα παραμείνει σε ισχύ μέχρι την ολοκλήρωση της έρευνας.»
— «Η επέμβαση της Σοφίας Μαρτσούκ, αδελφής του Όσταπ Μαρτσούκ, θα πληρωθεί άμεσα από τα κεφάλαια του ιδρύματος ως ξεχωριστή ιατρική εντολή, ανεξάρτητη από οποιαδήποτε κληρονομική διαφορά.»
Ο Όσταπ σήκωσε απότομα το κεφάλι.
— Κύριε Μίρον…
Ο Μίρον τον κοίταξε.
Ένα αχνό χαμόγελο εμφανίστηκε στο πρόσωπό του, όπου ο πόνος σχεδόν δεν άφηνε πια χώρο για καμία άλλη έκφραση.
— Μη διαφωνείς, ψιθύρισε.
— Έχω πολύ λίγο χρόνο για την περηφάνια σου.
Ο Όσταπ απέστρεψε το βλέμμα.
Ήταν συνηθισμένος να αποδέχεται την κούραση.
Τη φτώχεια.
Τις διπλές βάρδιες.
Τις ταπεινωτικές εκπτώσεις στα φαρμακεία.
Αλλά όχι μια καλοσύνη τέτοιου μεγέθους.
Όχι την επέμβαση της αδελφής του γραμμένη στη διαθήκη ενός ανθρώπου στον οποίο απλώς έφερνε νερό και τακτοποιούσε το μαξιλάρι.
Ο Σεμπάστιαν διάβασε την τελευταία παράγραφο.
— «Ο γιος μου, Ιχόρ Στάχοφ, αποκτά το δικαίωμα να συναντηθεί με το συμβούλιο διαχειριστών και να λάβει την προσωπική μου επιστολή, ανεξάρτητα από τις προηγούμενες συγκρούσεις μας.»
— «Εάν αρνηθεί, το μερίδιό του θα μεταβιβαστεί σε εκπαιδευτικό ταμείο για τα παιδιά των εργαζομένων της εταιρείας.»
— «Δεν τιμωρώ τον γιο μου για τη σιωπή του.»
— «Του αφήνω μια πόρτα που κάποτε έκλεισα ο ίδιος.»
Με αυτά τα λόγια, ο Μίρον έκλεισε τα μάτια.
Για πρώτη φορά σε όλο αυτό το διάστημα, δεν εμφανίστηκε πόνος στο πρόσωπό του.
Εμφανίστηκε ντροπή.
Ο Όσταπ κατάλαβε ότι ο γέρος δεν φοβόταν μόνο τον θάνατο.
Φοβόταν να φύγει αφήνοντας πίσω του μια ζωή που στα έγγραφα έμοιαζε επιτυχημένη, αλλά στη μνήμη του μοναδικού του παιδιού ήταν άδεια.
Στις 09:44 ολοκληρώθηκε η υπογραφή.
Στις 09:48 ο συμβολαιογράφος επιβεβαίωσε τη βούληση του Μίρον μπροστά στην κάμερα.
Στις 09:52 η Ελίζα έστειλε τις οδηγίες στις τράπεζες.
Στις 10:03 πάγωσαν όλες οι συναλλαγές στους λογαριασμούς.
Στις 10:11 το χειρουργικό κέντρο στη Γερμανία επιβεβαίωσε την παραλαβή των εγγράφων της Σοφίας Μαρτσούκ.
Στις 10:17 η Ρενάτα επιχείρησε να καταβάλει την προκαταβολή για το σπίτι δίπλα στο νερό.
Η συναλλαγή απορρίφθηκε.
Στις 10:19 τηλεφώνησε στον Μίρον.
Εκείνος δεν μπορούσε πλέον να μιλήσει.
Ο Όσταπ απάντησε στο τηλέφωνο.
— Ο κύριος Μίρον ξεκουράζεται.
Η φωνή της Ρενάτα παρέμεινε απαλή μόνο για τα πρώτα δύο δευτερόλεπτα.
— Ποιος είναι;
— Ο Όσταπ.
— Ο βοηθός νοσηλευτή.
— Γιατί απαντάτε στο τηλέφωνο του συζύγου μου;
— Επειδή ζήτησε να μην τον ενοχλούν.
Ακολούθησε μια παύση.
Ύστερα ήρθε η παγωνιά.
— Άκουσέ με πολύ προσεκτικά, αγόρι μου.
— Εργάζεσαι σε μια κλινική, όχι στην οικογένεια Στάχοφ.
— Άφησε το τηλέφωνο δίπλα του και βγες από το δωμάτιο.
Ο Όσταπ κοίταξε τον Μίρον.
Εκείνος κούνησε σχεδόν ανεπαίσθητα το κεφάλι.
— Δεν μπορώ.
— Τι σημαίνει «δεν μπορώ»;
— Χρειάζεται ιατρική ηρεμία.
Η Ρενάτα γέλασε χαμηλόφωνα, αλλά πλέον δεν προσποιούνταν ότι ανησυχούσε.
— Πείτε του ότι θα το μετανιώσει αν άρχισε να ακούει ξένους ανθρώπους.
Ο Όσταπ ενεργοποίησε την ανοιχτή ακρόαση.
Η Ελίζα σήκωσε το τηλέφωνό της και άρχισε να καταγράφει.
— Κυρία Ρενάτα, είπε.
— Στη γραμμή είναι η Ελίζα Μόντιαν, οικονομική διευθύντρια.
— Όλες οι μελλοντικές ερωτήσεις σχετικά με τις συναλλαγές θα πρέπει να απευθύνονται στο νομικό τμήμα.
Η Ρενάτα σώπασε.
— Τι κάνατε;
Η Ελίζα απάντησε ήρεμα:
— Εκτελέσαμε την εντολή του κυρίου Μίρον.
— Δεν είναι σε θέση να λαμβάνει τέτοιες αποφάσεις!
Η καρδιολόγος πλησίασε το τηλέφωνο.
— Σήμερα, στις 09:12, η κατάσταση συνείδησης και προσανατολισμού του επιβεβαιώθηκε από ανεξάρτητο γιατρό.
— Ποιος σας επέτρεψε να πλησιάσετε τον σύζυγό μου;
Από τη γωνία του δωματίου ακούστηκε η φωνή του συμβολαιογράφου:
— Ο νόμος.
Η Ρενάτα έκλεισε το τηλέφωνο.
Μία ώρα αργότερα βρισκόταν στην κλινική.
Όχι με βρεγμένο παλτό και πρόσωπο γυναίκας που προσευχόταν.
Είχε έρθει με τον δικηγόρο του Μπογκντάν.
Με μια ακριβή τσάντα.
Με τα μάτια μιας γυναίκας που ανακάλυπτε για πρώτη φορά ότι η πόρτα προς τα χρήματα κάποιου άλλου είχε κλειδωθεί από μέσα.
— Είμαι η σύζυγός του, είπε στη διοικητική υπάλληλο.
— Απαιτώ να με αφήσετε να μπω στο δωμάτιο.
Αυτή τη φορά δεν την άφησαν να μπει μόνη.
Μπροστά στην πόρτα βρίσκονταν οι άνδρες ασφαλείας της κλινικής, η Λαρίσα Μέλνικ, την οποία είχε καλέσει η Ελίζα με επείγουσα σύμβαση, και ένας εκπρόσωπος της υπηρεσίας ασφαλείας της εταιρείας του Μίρον.
Η Ρενάτα προσπάθησε να χαμογελάσει.
— Τι δράμα.
— Ο Μίρον πάντα αγαπούσε τη θεατρικότητα.
Η Λαρίσα την κοίταξε χωρίς να χαμογελάσει.
— Κυρία Ρενάτα, μπορείτε να δείτε τον σύζυγό σας μόνο παρουσία ιατρικού προσωπικού και με βιντεοσκόπηση της επίσκεψης.
— Τρελαθήκατε;
— Ίσως.
— Όμως έχει ήδη διαταχθεί τοξικολογική εξέταση.
Το πρόσωπο της Ρενάτα άλλαξε για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου.
Δεν ήταν ακριβώς φόβος.
Ήταν περισσότερο εκνευρισμός επειδή η λέξη είχε ειπωθεί δυνατά.
— Ποια εξέταση;
— Εκείνη που απαιτεί η τελευταία διάταξη του Μίρον Στάχοφ πριν από οποιαδήποτε πρόσβαση στην κληρονομιά.
— Τελευταία διάταξη;
Η φωνή της έγινε πιο οξεία.
— Ναι.
Ο Μπογκντάν, που στεκόταν πίσω από τον ώμο της, έκανε ένα βήμα μπροστά.
— Αυτό μπορεί να αμφισβητηθεί.
— Είναι βαριά άρρωστος.
— Τα φάρμακα.
— Ο πόνος.
Η Λαρίσα στράφηκε προς εκείνον.
— Εσείς είστε ο Μπογκντάν Ρίμαρ;
Καθυστέρησε ελαφρά να απαντήσει.
— Είμαι ο νομικός σύμβουλος της οικογένειας.
— Εξαιρετικά.
— Τότε ασφαλώς θα χαρείτε να μάθετε ότι το όνομά σας αναφέρεται ρητά στη διαθήκη.
Η Ρενάτα χλώμιασε.
Αυτή τη φορά φάνηκε καθαρά.
Μπήκε στο δωμάτιο μόλις δέκα λεπτά αργότερα.
Χωρίς τον Μπογκντάν.
Χωρίς την τσάντα.
Χωρίς το τηλέφωνο στο χέρι.
Ο Μίρον ήταν ξαπλωμένος με κλειστά μάτια.
Εκείνη πλησίασε το κρεβάτι.
Έσκυψε πάνω του όπως πριν.
Όμως τώρα δίπλα στο κρεβάτι βρίσκονταν μια γιατρός, η Λαρίσα, ο Όσταπ και μια κάμερα της κλινικής.
— Μίρον, είπε απαλά.
— Αγάπη μου, τι σου είπαν;
Εκείνος άνοιξε τα μάτια.
Με δυσκολία.
Την κοίταξε για πολλή ώρα.
Όχι το πρόσωπό της.
Τα χέρια της.
Τα χέρια που κρατούσαν το ποτήρι με το smoothie.
Τα χέρια που τακτοποιούσαν το μαξιλάρι.
Τα χέρια που την προηγούμενη ημέρα είχαν τραβήξει selfie δίπλα στο κρεβάτι του.
Είπε σχεδόν άηχα:
— Βιάστηκες.
Η Ρενάτα χαμογέλασε.
— Απλώς προσπαθούσα να φροντίσω το μέλλον μας.
— Το δικό σου.
Έσκυψε πιο κοντά.
— Δεν καταλαβαίνεις τι κάνεις.
— Σε χρησιμοποιούν.
Ο Μίρον ανοιγόκλεισε τα μάτια.
Ο Όσταπ έφερε ένα μικρό καλαμάκι με νερό στα χείλη του.
Ο Μίρον ήπιε μια γουλιά.
— Όχι, Ρενάτα.
— Επιτέλους, κανείς δεν με χρησιμοποιεί.
Εκείνη ίσιωσε το σώμα της.
Μια έκφραση προσβολής εμφανίστηκε στο πρόσωπό της.
Η ίδια που έδειχνε επί χρόνια στους καλεσμένους όταν ο Μίρον αρνιόταν να της αγοράσει ακόμα ένα σπίτι ή να μεταβιβάσει μερίδιο στο ίδρυμά της.
— Μετά από όλα όσα έκανα για σένα…
Ο Μίρον έκλεισε τα μάτια.
— Άκουσα.
Εκείνη πάγωσε.
— Τι;
Η Λαρίσα ακούμπησε ένα σφραγισμένο τηλέφωνο στο κομοδίνο.
— Η καταγραφή παραδόθηκε στον ανακριτή.
Η Ρενάτα έκανε μισό βήμα πίσω.
— Ποια καταγραφή;
Ο Μίρον δεν απάντησε.
Ίσως δεν μπορούσε ή ίσως δεν ήθελε.
Όμως ο Όσταπ είπε ξαφνικά:
— Εκείνη στην οποία μιλάτε για μια επιπλέον δόση φαρμάκου στο βραδινό smoothie.
Η σιωπή έγινε τόσο κοφτερή, σαν να είχε σταματήσει να ηχεί το μόνιτορ.
Η Ρενάτα κοίταξε τον Όσταπ.
Και ολόκληρη η μάσκα της έπεσε.
— Εσύ.
Μία μόνο λέξη.
Όμως είχε μέσα της τόσο μίσος, ώστε ακόμη και ο Μπογκντάν, που στεκόταν πίσω από το τζάμι του διαδρόμου, απέστρεψε το βλέμμα.
— Ο μικρός βοηθός νοσηλευτή αποφάσισε να γίνει ήρωας;
Ο Όσταπ κοκκίνισε, αλλά δεν κατέβασε τα μάτια.
— Όχι.
— Ένας άνθρωπος σε αυτό το δωμάτιο απλώς ζήτησε βοήθεια.
— Δεν έχεις ιδέα με ποιον τα έβαλες.
Η Λαρίσα έκανε ένα βήμα μπροστά.
— Τώρα μπορείτε να το επαναλάβετε στον ανακριτή.
Το ίδιο βράδυ η Ρενάτα ανακρίθηκε για πρώτη φορά.
Αρνήθηκε τα πάντα.
Είπε ότι ο Μίρον ήταν συγχυσμένος.
Ότι ο Όσταπ ήθελε χρήματα.
Ότι η Ελίζα τη μισούσε λόγω της «γυναικείας διαίσθησής της στη λογιστική».
Ότι ο Μπογκντάν ήταν απλώς φίλος της οικογένειας.
Όμως τα τοξικολογικά αποτελέσματα ήρθαν γρηγορότερα απ’ όσο περίμενε.
Στο αίμα του Μίρον βρέθηκαν ίχνη ενός φαρμάκου που δεν περιλαμβανόταν στην επίσημη συνταγογράφηση και μπορούσε να επιδεινώσει την κατάστασή του λόγω της ασθένειάς του.
Δεν επρόκειτο για μία μόνο δόση.
Η χορήγηση είχε επαναληφθεί.
Ο ιατρικός φάκελος έδειξε επιδείνωση μετά τα βραδινά ροφήματα, τα οποία έφερνε μόνο η Ρενάτα.
Η καταγραφή επιβεβαίωσε την ομολογία.
Ο οικονομικός έλεγχος αποκάλυψε μεταφορές χρημάτων προς τον Μπογκντάν Ρίμαρ μέσω της εταιρείας «BR Marine Consulting».
Μέσα σε έξι μήνες είχε λάβει σχεδόν εννέα εκατομμύρια γρίβνες για «συμβουλευτικές υπηρεσίες σχετικά με αναψυχή και διεθνή περιουσιακά στοιχεία».
Η αναψυχή αποδείχθηκε ότι ήταν ένα σχέδιο για γιοτ.
Τα διεθνή περιουσιακά στοιχεία ήταν μια προσπάθεια μεταφοράς χρημάτων για το σπίτι δίπλα στο νερό μέσω εταιρείας-βιτρίνας.
Η Ρενάτα προσπάθησε να ακυρώσει την προκαταρκτική σύμβαση.
Ήταν πολύ αργά.
Η ίδια η απόπειρα πληρωμής είχε ήδη ενεργοποιήσει την τελευταία ρήτρα.
Έχασε την πρόσβαση στα πάντα.
Η ασφάλιση μπλοκαρίστηκε.
Τα κοσμήματα και οι λογαριασμοί που της είχαν ήδη χαριστεί τέθηκαν υπό έλεγχο για την προέλευση των χρημάτων.
Ακόμη και η ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έγινε μέρος της υπόθεσης.
«Προσεύχομαι για ένα θαύμα για την αγάπη της ζωής μου.»
Η ώρα της δημοσίευσης.
Δύο λεπτά αφότου είχε πει στον Μίρον ότι κανείς δεν θα τον νοσταλγούσε αρκετά ώστε να ψάξει βαθύτερα.
Τρεις ημέρες μετά την αλλαγή της διαθήκης, ο Μίρον ζήτησε να καλέσουν τον γιο του.
Ο Ιχόρ Στάχοφ έφτασε μέσα στη νύχτα.
Ήταν ψηλός και αδύνατος, με πρόσωπο που έμοιαζε με του νεαρού Μίρον, αλλά με τα μάτια ενός ανθρώπου που είχε ζήσει επί χρόνια ταυτόχρονα πληγωμένος και περήφανος.
Στάθηκε μπροστά στην πόρτα του δωματίου χωρίς να τολμά να μπει.
— Ζήτησε πραγματικά να με δει; ρώτησε τη Λαρίσα.
— Ναι.
— Ή μήπως αυτό είναι μέρος κάποιου νομικού παιχνιδιού;
Από το δωμάτιο ακούστηκε η αδύναμη φωνή του Μίρον:
— Ιχόρ.
Ο γιος πάγωσε.
Ύστερα μπήκε μέσα.
Ο Όσταπ θέλησε να βγει, αλλά ο Μίρον τού ζήτησε με μια αδύναμη κίνηση να μείνει.
— Ψήλωσες, είπε ο Μίρον.
Ο Ιχόρ χαμογέλασε πικρά.
— Σε δώδεκα χρόνια, τα παιδιά συνήθως μεγαλώνουν.
Ο Μίρον δέχτηκε το χτύπημα.
Δεν αντέδρασε.
— Ήμουν κακός πατέρας.
Ο Ιχόρ απέστρεψε το βλέμμα.
— Οι άνθρωποι που πεθαίνουν αγαπούν τέτοιες φράσεις.
— Οι ζωντανοί σπάνια προλαβαίνουν να τις πουν.
Ο γιος στεκόταν δίπλα στο κρεβάτι με σφιγμένες γροθιές.
— Γιατί με κάλεσες τώρα;
Ο Μίρον τον κοίταξε για πολλή ώρα.
— Επειδή κατάλαβα ότι άφηνα χρήματα σε όλους όσοι περίμεναν τον θάνατό μου.
— Και σε σένα δεν άφησα ούτε μια εξήγηση.
Ζήτησε από τη Λαρίσα να του παραδώσει την επιστολή.
Ο Ιχόρ δεν την άνοιξε αμέσως.
— Δεν ήρθα για την κληρονομιά.
— Το ξέρω.
— Δεν το ξέρεις.
— Τώρα το ξέρω.
— Ήρθες επειδή είσαι ακόμη θυμωμένος.
— Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουν πεθάνει όλα.
Αυτά τα λόγια έσπασαν κάτι ανάμεσά τους.
Δεν διόρθωσαν τίποτα.
Αλλά γκρέμισαν τον τοίχο που στεκόταν υπερβολικά ίσιος για πολύ καιρό.
Ο Ιχόρ κάθισε.
Για πρώτη φορά έπειτα από δώδεκα χρόνια, κάθισε δίπλα στον πατέρα του.
Ο Μίρον δεν πέθανε έπειτα από πέντε ημέρες.
Ακόμη και οι ίδιοι οι γιατροί το χαρακτήρισαν απίστευτο.
Όχι θαύμα.
Περισσότερο αποτέλεσμα του ότι σταμάτησε το επιπλέον φάρμακο, αναθεωρήθηκε η θεραπεία και εμφανίστηκαν δίπλα του άνθρωποι που ήθελαν να ζήσει, αντί για ανθρώπους που ήθελαν να τους απελευθερώσει την πρόσβαση στα περιουσιακά του στοιχεία.
Δύο εβδομάδες αργότερα μεταφέρθηκε από τη μονάδα εντατικής θεραπείας.
Έναν μήνα αργότερα καθόταν ήδη σε μια πολυθρόνα δίπλα στο παράθυρο.
Αδύναμος.
Χλωμός.
Με αδύνατα χέρια.
Αλλά ζωντανός.
Στο μεταξύ, η Ρενάτα βρισκόταν σε κατ’ οίκον περιορισμό.
Ο Μπογκντάν βρισκόταν σε προσωρινή κράτηση μετά από απόπειρα να εγκαταλείψει τη χώρα.
Συνελήφθη στο αεροδρόμιο με δύο διαβατήρια και έγγραφα για ένα γιοτ που δεν είχαν ακόμη προλάβει να αγοράσουν.
Όταν ο Μίρον το έμαθε, απλώς έκλεισε τα μάτια.
— Νόμιζα ότι η μοναξιά ήταν χειρότερη από τον θάνατο.
Ο Όσταπ τού τακτοποίησε το μαξιλάρι.
— Και τελικά;
— Χειρότερο από τον θάνατο είναι να είσαι περιτριγυρισμένος από ανθρώπους που προσπαθούν να τον επισπεύσουν.
Η επέμβαση της Σοφίας πληρώθηκε τρεις ημέρες μετά τη συμβολαιογραφική διάταξη.
Ο Όσταπ ταξίδεψε αεροπορικώς στη Γερμανία με την αδελφή του, και ο Μίρον επέμεινε να τη δει μέσω βιντεοκλήσης πριν από την αναχώρηση.
Η Σοφία ήταν μικροκαμωμένη για τα δεκαπέντε της χρόνια.
Είχε λεπτές πλεξούδες.
Και ένα φοβισμένο χαμόγελο.
— Ευχαριστώ, κύριε Μίρον, είπε.
Ο Μίρον έμεινε για πολλή ώρα ανίκανος να απαντήσει.
Ύστερα είπε:
— Να ζεις πεισματικά.
Εκείνη χαμογέλασε πιο πλατιά.
— Θα προσπαθήσω.
Ο Όσταπ έκλαψε στον διάδρομο του αεροδρομίου όπως δεν είχε κλάψει ούτε την ημέρα που έμαθε το κόστος της επέμβασης.
Γιατί τα χρήματα που φοβόταν να ζητήσει ξαφνικά δεν ήταν πια ταπείνωση.
Ήταν μια ευκαιρία.
Έξι μήνες αργότερα, ο Μίρον κατέθεσε στο δικαστήριο.
Όχι ξαπλωμένος.
Καθισμένος.
Με ένα μπαστούνι δίπλα του.
Η Ρενάτα μπήκε στην αίθουσα με σκούρο φόρεμα και το πρόσωπο μιας γυναίκας που ακόμη πίστευε ότι ο σωστός φωτισμός μπορούσε να απαλύνει ένα έγκλημα.
Δεν κοίταξε τον Όσταπ.
Δεν κοίταξε την Ελίζα.
Κοίταξε μόνο τον Μίρον.
Σαν να την είχε προδώσει επειδή επέζησε.
Ο εισαγγελέας έπαιξε την καταγραφή.
Η φωνή της γέμισε την αίθουσα:
«Η επιπλέον δόση του καρδιολογικού φαρμάκου ήταν ιδέα του Μπογκντάν.»
«Εγώ απλώς ακολούθησα το σχέδιο.»
Η Ρενάτα έκλεισε τα μάτια.
Ο δικηγόρος προσπάθησε να μιλήσει για λόγια αποκομμένα από τα συμφραζόμενα.
Όμως στη συνέχεια έπαιξε το δεύτερο μέρος.
«Κανείς δεν θα τον νοσταλγήσει αρκετά ώστε να ψάξει βαθύτερα.»
Στην αίθουσα επικρατούσε σιωπή.
Ακόμη και η δικαστής δεν σήκωσε αμέσως τα μάτια.
Ο Μίρον κατέθεσε ήρεμα.
— Καταλάβατε ότι κάποιος έβαζε φάρμακο στα ποτά σας; ρώτησε ο εισαγγελέας.
— Στην αρχή όχι.
— Ύστερα άρχισα να υποψιάζομαι.
— Αλλά μόνο όταν άκουσα τα λόγια της κατάλαβα ότι η ασθένειά μου είχε γίνει γι’ αυτήν ημερολόγιο.
— Γιατί αλλάξατε τη διαθήκη σας;
Ο Μίρον κοίταξε τη Ρενάτα.
— Γιατί ένας άνθρωπος που περιμένει τον θάνατό σου δεν πρέπει να κληρονομήσει τη ζωή σου.
Η Ρενάτα τινάχτηκε για πρώτη φορά.
Όχι από μεταμέλεια.
Αλλά επειδή όλοι είχαν ακούσει αυτή τη φράση.
Η ποινή ήταν αυστηρή.
Η Ρενάτα κρίθηκε ένοχη για απόπειρα ανθρωποκτονίας, οικονομική απάτη, απόπειρα παράνομης ιδιοποίησης περιουσιακών στοιχείων και συνωμοσία.
Ο Μπογκντάν καταδικάστηκε ως συνεργός και οργανωτής μέρους του οικονομικού σχεδίου.
Η εταιρεία του έκλεισε.
Το σπίτι δίπλα στο νερό επέστρεψε στην περιουσιακή μάζα.
Δεν υπήρξε γιοτ.
Δεν υπήρξαν Μαλδίβες.
Υπήρξε επίσημο πρακτικό.
Υπήρξε καταγραφή.
Υπήρξε ένα δωμάτιο νοσοκομείου όπου μια γυναίκα είχε αρχίσει να γιορτάζει πολύ νωρίς.
Έναν χρόνο αργότερα, ο Μίρον είχε αναρρώσει εν μέρει.
Όχι πλήρως.
Η καρδιά του δεν έγινε ποτέ ξανά όπως πριν.
Περπατούσε αργά, κουραζόταν γρήγορα και δεν προσποιούνταν πια ότι τα χρήματα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τους ανθρώπους.
Η εταιρεία πέρασε υπό τη διοίκηση συμβουλίου.
Η Ελίζα διατήρησε τις θέσεις εργασίας.
Μέρος των περιουσιακών στοιχείων διατέθηκε σε ταμείο έκτακτης βοήθειας για τις οικογένειες εργαζομένων με σοβαρές ιατρικές διαγνώσεις.
Το πρώτο άρθρο του ταμείου έγραφε:
«Κανένας άνθρωπος δεν πρέπει να αποδεικνύει την αξία της ζωής του μόνο μέσω του υπολοίπου στον τραπεζικό του λογαριασμό.»
Ο Όσταπ δεν εργαζόταν πλέον ως βοηθός νοσηλευτή σε διπλές βάρδιες.
Μετά την επέμβαση της Σοφίας επέστρεψε στην κλινική, αλλά αυτή τη φορά για να σπουδάσει ιατρική.
Ο Μίρον πλήρωσε τις σπουδές του, αλλά όχι ως «δώρο».
Το έκανε μέσω επίσημης υποτροφίας του ιδρύματος, ώστε ο Όσταπ να μην αισθάνεται ότι πρέπει να υποκλίνεται κάθε φορά που ανοίγει ένα βιβλίο.
Ο Ιχόρ επισκεπτόταν τον πατέρα του τις Κυριακές.
Στην αρχή για δεκαπέντε λεπτά.
Ύστερα για μία ώρα.
Και μια μέρα έφερε ένα σετ σκακιού.
— Εξακολουθείς να χάνεις τη βασίλισσα πολύ νωρίς; ρώτησε.
Ο Μίρον κοίταξε τη σκακιέρα.
— Παρέδωσα πολλά πράγματα πολύ νωρίς.
Ο Ιχόρ κάθισε.
Έπαιξαν σιωπηλοί για σχεδόν σαράντα λεπτά.
Δεν ήταν συγχώρεση.
Αλλά ήταν η αρχή μιας συζήτησης που είχαν χάσει δώδεκα χρόνια πριν.
Τώρα, όταν ο Μίρον θυμάται εκείνες τις πέντε ημέρες, δεν ακούει πρώτα τα λόγια των γιατρών για την καρδιά του.
Δεν αισθάνεται τη μυρωδιά από το βρεγμένο παλτό της Ρενάτα, το αντισηπτικό και το πικρό τσάι.
Δεν βλέπει τη selfie της με τα ψεύτικα δάκρυα.
Ακούει τη φωνή του Όσταπ:
— Δεν θα συμμετάσχω σε τίποτα παράνομο.
Και καταλαβαίνει ότι ακριβώς αυτή η φράση τού επέστρεψε τη ζωή.
Όχι τα χρήματα.
Όχι ο συμβολαιογράφος.
Όχι η τελευταία ρήτρα.
Αλλά ένας άνθρωπος που είδε έναν πλούσιο άνδρα να πεθαίνει και παρ’ όλα αυτά ρώτησε πρώτα πού βρισκόταν το όριο ανάμεσα στο σωστό και το λάθος.
Η Ρενάτα πίστευε ότι οι πέντε ημέρες ήταν η αντίστροφη μέτρηση για τη νέα της ζωή.
Είχε ήδη αρχίσει να επιλέγει το σπίτι.
Το γιοτ.
Το μέρος δίπλα στο νερό.
Το μέλλον με τον Μπογκντάν, όπου ο Μίρον θα ήταν απλώς μια υπογραφή σε ένα πιστοποιητικό θανάτου.
Δεν ήξερε ότι η τελευταία θέληση ενός ανθρώπου μπορεί μερικές φορές να είναι ισχυρότερη από το εξασθενημένο σώμα του.
Η τελευταία ρήτρα δεν της στέρησε απλώς την κληρονομιά.
Την ανάγκασε να κάνει αυτό που ήδη σχεδίαζε να κάνει.
Να προσπαθήσει να πάρει τα χρήματα πριν από την έρευνα.
Και έτσι να επιβεβαιώσει όλα όσα είχε υπαγορεύσει ο Μίρον κάτω από τη νοσοκομειακή κουβέρτα.
Όταν κάποιος τον ρωτά τώρα πότε κατάλαβε ότι ήθελε ακόμη να ζήσει, ο Μίρον απαντά:
— Όταν άκουσα τη σύζυγό μου να γιορτάζει τον θάνατό μου και έναν βοηθό νοσηλευτή να αρνείται να πουλήσει τη συνείδησή του.
Ύστερα προσθέτει:
— Και όταν η Σοφία είπε ότι θα προσπαθήσει να ζήσει πεισματικά.
Κι εκείνος προσπαθεί.
Κάθε μέρα.
Όχι όπως παλιά.
Όχι για τις αποθήκες, τα κέντρα logistics ή τους αριθμούς στους λογαριασμούς.
Αλλά για τις κυριακάτικες παρτίδες σκακιού με τον γιο του.
Για το ίδρυμα.
Για το ήσυχο δωμάτιο όπου κάποιος φοβάται να πεθάνει μόνος.
Και για να μη σταθεί ποτέ ξανά καμία Ρενάτα δίπλα στο κρεβάτι ενός άρρωστου ανθρώπου με το χαμόγελο μιας χήρας που έφτασε πολύ νωρίς.
