Μόλις είχαμε τελειώσει την κατασκευή του τριώροφου σπιτιού μας, μετά από επτά χρόνια οικονομίας και στερήσεων, όταν η πεθερά μου έφτασε με ένα φορτηγό και ανακοίνωσε: «Εμείς θα πάρουμε τον πρώτο όροφο, ο Μπογκντάν και η Ιρίνα τον δεύτερο, κι εσείς οι δυο μπορείτε να μείνετε πάνω».
Ο άντρας μου, ο Αντρέι, δεν άρχισε να διαφωνεί μαζί της — έβγαλε έναν φάκελο γεμάτο λογαριασμούς και αποδείξεις.
Και όταν η μητέρα του απαίτησε να περάσει ένας όροφος στο όνομα του μικρότερου γιου της, ο Αντρέι ετοιμάστηκε να πει μία μόνο φράση… μετά την οποία κανείς στο σπίτι δεν χαμογελούσε πια.
— Ο πρώτος όροφος είναι δικός μας, δικός μου και του πατέρα μου, ο δεύτερος είναι του Μπογκντάν και της Ιρίνα, κι εσείς μείνετε στον τρίτο.
— Είστε ακόμα νέοι, διέταξε ήρεμα η Ναταλία, ενώ τέσσερις άντρες ξεφόρτωναν τα έπιπλα μπροστά από το καινούργιο μας σπίτι.
Στεκόμουν στην πόρτα με τα κλειδιά στο χέρι και δεν κατάλαβα αμέσως ότι μιλούσε σοβαρά.
Ο Αντρέι κι εγώ ήμασταν παντρεμένοι εδώ και επτά χρόνια και σχεδόν όλο αυτό το διάστημα προσπαθούσαμε να χτίσουμε αυτό το σπίτι.
Δεν ήταν κανένα παλάτι: ένα συνηθισμένο τριώροφο οικογενειακό σπίτι σε μια μικρή ουκρανική πόλη, με μια μικρή βεράντα και μια νεαρή μηλιά στην αυλή.
Όμως για εμάς κάθε τοίχος σήμαινε επιπλέον βάρδιες στη δουλειά, ακυρωμένα ταξίδια, μήνες με φθηνά γεύματα και τη συνήθεια να υπολογίζουμε τα έξοδά μας πριν κοιμηθούμε.
Οι γονείς του Αντρέι δεν είχαν συνεισφέρει τίποτα στην κατασκευή.
Ποτέ δεν τους το είχαμε προσάψει.
Δεν ήταν υποχρεωμένοι να μας βοηθήσουν.
Πιο επώδυνο ήταν κάτι άλλο.
Κάθε φορά που ο Αντρέι ζητούσε έστω και λίγη υποστήριξη, η μητέρα του απαντούσε πάντα το ίδιο:
— Εσύ είσαι ο μεγαλύτερος.
— Θα τα καταφέρεις μόνος σου.
Όταν ο μικρότερος γιος, ο Μπογκντάν, χρειάστηκε αυτοκίνητο, η Ναταλία βρήκε χρήματα για την προκαταβολή.
Όταν ο Αντρέι αποφάσισε να ανοίξει μια μικρή εταιρεία συντήρησης εξοπλισμού, οι γονείς του είπαν ότι δεν είχαν διαθέσιμα χρήματα.
Αντίθετα, οι δικοί μου γονείς, ο Μιχαήλ και η Λιουντμίλα, μας βοηθούσαν όσο μπορούσαν.
Ο πατέρας μου μας δάνεισε τις οικονομίες του.
Η μητέρα μου πούλησε μερικά κοσμήματα.
Αργότερα, όταν άρχισε η οικοδόμηση, ήταν και πάλι δίπλα μας.
Ο πατέρας μου ήταν ήδη σχεδόν εβδομήντα ετών, αλλά ερχόταν να βοηθήσει στο ξεφόρτωμα των οικοδομικών υλικών, έψαχνε πού μπορούσαμε να τα αγοράσουμε φθηνότερα και τηλεφωνούσε στους προμηθευτές.
Η μητέρα μου έφερνε φαγητό στους εργάτες και μαζί μου καθάριζε τη σκόνη από το τσιμέντο μετά από κάθε στάδιο των εργασιών.
Γι’ αυτό, την ημέρα που επιτέλους τελείωσαν όλα, ο Αντρέι αγκάλιασε τους γονείς μου και είπε:
— Χωρίς εσάς, μέχρι σήμερα θα υπήρχε εδώ μόνο ένα άδειο οικόπεδο.
Τρεις μέρες αργότερα έφτασαν η Ναταλία, ο σύζυγός της Νικολάι, ο Μπογκντάν και η Ιρίνα.
Και δεν ήρθαν μόνοι.
Πίσω τους σταμάτησε ένα αυτοκίνητο γεμάτο κούτες, πολυθρόνες, ντουλάπες και οικιακές συσκευές.
— Γιατί δεν μας είπατε τίποτα; ρώτησε ο Αντρέι.
Είχε μέχρι και χλωμιάσει.
Η Ναταλία τον κοίταξε σαν να ήταν εκείνος που την είχε προσβάλει.
— Και τι υπήρχε να πούμε;
— Είμαστε οικογένεια.
— Ένα τόσο μεγάλο σπίτι δεν πρέπει να μένει άδειο.
Η Ιρίνα ήδη ανέβαινε τις σκάλες.
— Τι ωραίο μπαλκόνι στον δεύτερο όροφο!
— Θα βάλω εδώ ένα μικρό τραπέζι, θα τρώμε το πρωινό μας.
Στην αρχή σκέφτηκα ότι ήθελαν να μείνουν μαζί μας για μερικές εβδομάδες.
Έκανα λάθος.
Μέχρι το βράδυ, η Ναταλία είχε ήδη αποφασίσει ποιος θα κοιμόταν πού, ποια έπιπλα έπρεπε να μετακινηθούν και ποιον τοίχο στον πρώτο όροφο ήθελε να γκρεμίσει για να μεγαλώσει το σαλόνι.
Το επόμενο πρωί ακούστηκε από κάτω:
— Έλενα!
— Κατέβα κάτω και ετοίμασε το πρωινό.
— Τώρα είμαστε περισσότεροι.
Έπειτα η πεθερά μου ανακοίνωσε ότι τα βασικά έξοδα για το φαγητό, το νερό, το ηλεκτρικό ρεύμα και το διαδίκτυο θα τα πληρώναμε εγώ και ο Αντρέι, επειδή «κερδίζουμε περισσότερα», ενώ ο Μπογκντάν έπρεπε να αποταμιεύει.
Δύο μέρες αργότερα άκουσα ένα τρυπάνι στον δεύτερο όροφο.
Ήδη άνοιγαν τρύπες στον τοίχο.
— Τι συμβαίνει;
Η Ιρίνα βγήκε από το δωμάτιο απόλυτα ικανοποιημένη.
— Εντοιχισμένη ντουλάπα.
— Αφού θα μείνουμε εδώ για πολύ καιρό, θέλουμε να το διαμορφώσουμε όπως πρέπει.
Ο Αντρέι πλησίασε από πίσω μου.
Κοίταξε τον τοίχο.
Μετά τον αδελφό του.
Ύστερα τη μητέρα του.
— Ποιος σας έδωσε την άδεια να το κάνετε αυτό;
Η Ναταλία χαμογέλασε ειρωνικά.
— Μην κάνεις πρόβλημα από μια ανοησία.
— Τώρα αυτό είναι οικογενειακό σπίτι.
Εκείνο το βράδυ ήμασταν ξαπλωμένοι στον τρίτο όροφο και ακούγαμε φωνές από κάτω.
Η Ναταλία μιλούσε με τον Μπογκντάν.
— Το σημαντικό είναι να καταφέρουμε να περάσει ο δεύτερος όροφος στο όνομά σου.
— Τότε κανείς δεν θα μπορεί πια να σας διώξει από εδώ.
Ο Αντρέι ανασηκώθηκε στο κρεβάτι.
Για επτά χρόνια, πολλές φορές τον είχα δει να καταπίνει την πίκρα του για να μην τσακωθεί με τη μητέρα του.
Αλλά αυτή τη φορά ήταν διαφορετικά.
Το πρωί, η Ναταλία άρχισε και πάλι να μιλά για την εγγραφή του ορόφου στο όνομα του Μπογκντάν — πλέον σαν να είχε ήδη παρθεί η απόφαση.
Ο Αντρέι δεν προσπάθησε να αποδείξει τίποτα.
Πήγε στην ντουλάπα, έβγαλε έναν χοντρό φάκελο με λογαριασμούς, τραπεζικές μεταφορές και αποδείξεις επτά ετών και στη συνέχεια πήγε στο τραπέζι της κουζίνας και τον ακούμπησε ακριβώς μπροστά στη μητέρα του.
Για εμάς, αυτό δεν ήταν κανένας «οικογενειακός πόρος».
Ήταν το ΣΠΙΤΙ μας.
