— Η μητέρα σου κατέβασε τις κουρτίνες μου και κρέμασε τα παλιά της κουρέλια επειδή εδώ είναι «πολύ σκοτεινά»?!
Αυτό είναι το σπίτι μου, όχι το μουσείο της σοβιετικής καθημερινότητας!
Βγάλε αμέσως αυτή την αηδία, αλλιώς θα κάψω αυτές τις κουρτίνες στην αυλή!
Εγώ είμαι η κυρά αυτού του σπιτιού! — ούρλιαζε η σύζυγος, που είχε επιστρέψει από επαγγελματικό ταξίδι και είχε ανακαλύψει στο διαμέρισμα την «ανακαίνιση σχεδιαστή» της πεθεράς της.
Το πρώτο σοκ από αυτό που αντίκρισε έκανε τη Μαργαρίτα να ξεσπάσει σε κραυγές, αλλά ήδη ένα δευτερόλεπτο αργότερα η φωνή της χαμήλωσε και μέσα της δημιουργήθηκε ένα παγωμένο, υπολογιστικό κενό.
Στεκόταν στο άνοιγμα της πόρτας του ευρύχωρου σαλονιού, σφίγγοντας δυνατά τη λαβή της ακριβής δερμάτινης βαλίτσας της.
Η Μαργαρίτα μόλις είχε κατέβει από μια πτήση πέντε ωρών, φορούσε ένα αυστηρό γραφίτη κοστούμι άψογης κοπής και το κεφάλι της βούιζε από την κούραση μετά τις εξαντλητικές διαπραγματεύσεις.
Αυτό το διαμέρισμα είχε δημιουργηθεί ως ο προσωπικός της χώρος δύναμης, ένα άψογο καταφύγιο.
Απόλυτος μινιμαλισμός, μαύρες ματ επιφάνειες, κρυφός φωτισμός και ψυχρές πλάκες πορσελανάτου.
Τώρα όμως ο αέρας, όπου παλιότερα αιωρούνταν το λεπτό άρωμα ακριβού αρώματος και διαχυτών με σανταλόξυλο, είχε δηλητηριαστεί ολοκληρωτικά από τη μυρωδιά της ναφθαλίνης, του παλιού μαλλιού και μιας μουχλιασμένης αποθήκης.
— Ηρέμησε και χαμήλωσε τον τόνο σου, Μαργαρίτα, — είπε νωχελικά ο Όλεγκ, χωρίς καν να σκεφτεί να αλλάξει στάση.
Ήταν μισοξαπλωμένος χαλαρά στον τεράστιο ιταλικό καναπέ, με το λάπτοπ στα γόνατα, φορώντας ξεχειλωμένο παντελόνι σπιτιού.
— Κανείς δεν χάλασε τίποτα.
Η Ζιναΐντα Παβλόβνα απλώς έκανε τον χώρο να μοιάζει περισσότερο με κανονικό σπίτι.
Εσύ λείπεις συνέχεια και εγώ κουράστηκα να ζω μέσα σε ένα αποστειρωμένο χειρουργείο.
Τώρα τουλάχιστον υπάρχει κάτι να κοιτάξεις και κάτι που δίνει λίγη ζεστασιά.
— Κάτι να κοιτάξεις? — Η Μαργαρίτα έκανε ένα σταθερό βήμα μπροστά, χωρίς επίτηδες να βγάλει τα ψηλοτάκουνα παπούτσια της.
Το λεπτό στιλέτο μπήχτηκε με ένα τραγανό ήχο στο χοντρό πέλος ενός τρομακτικού συνθετικού χαλιού σε μπορντό και μουσταρδί χρώμα, που τώρα κάλυπτε το πολυτελές ιταλικό της παρκέ.
— Αυτόν τον απαίσιο συλλέκτη σκόνης με το ξεθωριασμένο σχέδιο?
Ή μήπως εκείνη την τρέλα στον τοίχο?
Άπλωσε με αηδία το χέρι της με το τέλειο γαλλικό μανικιούρ προς τον τοίχο, όπου μόλις πριν από μία εβδομάδα υπήρχε μια μινιμαλιστική εγκατάσταση από σκούρο μέταλλο.
Τώρα ο χώρος είχε παραμορφωθεί ανελέητα από μια τεράστια ταπισερί που απεικόνιζε ελάφια σε μια ποτίστρα.
Το φτηνό ύφασμα είχε κάνει άσχημες κυματώσεις, επειδή είχε καρφωθεί βάναυσα με μικροσκοπικά οικοδομικά καρφιά κατευθείαν πάνω στην ακριβή ματ βαφή στο χρώμα της βρεγμένης ασφάλτου.
— Η μητέρα μου δούλευε όλη μέρα και τα κουβαλούσε όλα αυτά στην πλάτη της σε όλη την πόλη, — γρύλισε ο σύζυγος, έκλεισε απότομα το λάπτοπ και το πέταξε στην άκρη του καναπέ.
— Σε σένα τίποτα δεν είναι ποτέ αρκετά καλό.
Δεν σε νοιάζει καθόλου ο κόπος των άλλων.
Ήθελε να σου κάνει έκπληξη για την επιστροφή σου.
Είναι ποιοτικά πράγματα, φυσικά, που έχουν κρατήσει δεκαετίες.
Όχι σαν το άψυχο πλαστικό σου και το κρύο γυαλί σου που σου προκαλεί ανατριχίλα.
— Η μητέρα σου μετέτρεψε ένα πολυτελές ακίνητο σε φτηνό παζάρι από τον προηγούμενο αιώνα, — είπε η Μαργαρίτα, προφέροντας κάθε λέξη κοφτά καθώς προχωρούσε αργά προς το κέντρο του σαλονιού.
Τα μάτια της σάρωναν την έκταση της καταστροφής.
— Κοίτα αυτό το τραπεζάκι σαλονιού.
Κοίτα τα μπράτσα του καναπέ μου!
Πλησίασε το χαμηλό τραπεζάκι από σκληρυμένο μαύρο γυαλί.
Πάνω στην τέλεια γυαλιστερή επιφάνεια, που αντανακλούσε το φως των ενσωματωμένων σποτ, ήταν απλωμένα κραυγαλέα λευκά πλεκτά σεμεδάκια.
Οι γελοίες δαντελένιες άκρες τους κρέμονταν προς τα κάτω.
Ακριβώς τα ίδια κομμάτια νήματος βρίσκονταν πάνω στις πλάτες των πολυθρόνων και ξεπρόβαλλαν κάτω από την τηλεόραση.
Η Μαργαρίτα έπιασε ένα από αυτά με δύο δάχτυλα, σαν να ήταν μολυσμένο ύφασμα, και το πέταξε προς τον Όλεγκ με απροκάλυπτη αηδία.
Η μαλακή μπάλα από λευκές κλωστές χτύπησε στο στήθος του και γλίστρησε πάνω στον καναπέ.
— Είσαι στα καλά σου? — Ο Όλεγκ ίσιωσε απότομα το σώμα του και το πρόσωπό του γέμισε κόκκινες κηλίδες από την οργή που ανέβαινε μέσα του.
— Συμπεριφέρεσαι σαν απόλυτη εγωίστρια.
Είναι απλώς διακόσμηση!
Αν είναι τόσο σημαντικό για σένα, πάρε τα και βάλε τα προσεκτικά σε μια ντουλάπα.
Γιατί κάνεις σκάνδαλο από το τίποτα?
Θα μπορούσες να δείξεις έστω λίγη στοιχειώδη ευγνωμοσύνη σε έναν μεγαλύτερο άνθρωπο!
— Ευγνωμοσύνη για βανδαλισμό?
Αυτό λέγεται θρασύτατη εισβολή και καταστροφή ξένης περιουσίας, Όλεγκ, — είπε η Μαργαρίτα, σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος και νιώθοντας φυσικά τους κροτάφους της να πάλλονται από την ξένη μυρωδιά.
— Έχω επενδύσει τεράστια χρήματα σε αυτό το εσωτερικό.
Διάλεξα προσωπικά κάθε απόχρωση των επιφανειών, κάθε γραμμή των επίπλων, ώστε μετά από σκληρή δουλειά να επιστρέφω σε απόλυτη καθαριότητα.
Και εσύ καθόσουν εδώ και την έβλεπες να καρφώνει καρφιά στους τοίχους μου?
— Δεν είμαι υποχρεωμένος να σου δίνω αναφορά για κάθε μου βήμα ή για τις πράξεις της οικογένειάς μου στο σπίτι μας, — αντέτεινε σκληρά ο σύζυγος καθώς σηκωνόταν όρθιος.
Υψώθηκε πάνω από εκείνη, προσπαθώντας να την καταπιέσει με το ανάστημά του, αλλά η γυναίκα του ούτε που κουνήθηκε.
— Μου αρέσει αυτό το χαλί.
Είναι ζεστό να περπατάς ξυπόλυτος πάνω του.
Και μου αρέσουν αυτές οι ταπισερί.
Δημιουργούν μια κανονική ατμόσφαιρα.
Σταμάτα να επιβάλλεις τους όρους σου.
Και εγώ έχω δικαίωμα στην άνεση σε αυτό το μέρος.
— Η άνεσή σου τελειώνει ακριβώς εκεί όπου αρχίζουν η απόλυτη ασχήμια και η κακογουστιά, — είπε η Μαργαρίτα κοιτάζοντάς τον χωρίς να ανοιγοκλείσει τα μάτια, με ένα βλέμμα γεμάτο καθαρή, συμπυκνωμένη αποστροφή.
— Είσαι απλώς ένα πλάσμα χωρίς σπονδυλική στήλη.
Σου είναι πιο εύκολο να την αφήσεις να καταστρέψει το σπίτι μας παρά να πεις ένα σταθερό «όχι».
Έχεις ακριβώς δέκα λεπτά για να τυλίξεις αυτόν τον μπορντό εφιάλτη, να κατεβάσεις τα ελάφια από τον τοίχο και να πετάξεις τα πάντα έξω στο κλιμακοστάσιο.
— Δεν πρόκειται να κουνηθώ ούτε εκατοστό, — σφύριξε ο Όλεγκ μέσα από τα σφιγμένα δόντια του, σφίγγοντας τις γροθιές τόσο δυνατά που οι αρθρώσεις του άσπρισαν.
— Ούτε ένα πράγμα δεν πρόκειται να φύγει από αυτό το δωμάτιο.
Ήρθε η ώρα να αποδεχτείς ότι ο κόσμος δεν περιστρέφεται γύρω από το τεχνητό σου γούστο.
Συνήθισε να ζεις ανάμεσα σε κανονικά πράγματα.
Η Μαργαρίτα έγνεψε αργά.
Κανένας μυς του προσώπου της δεν κουνήθηκε.
Κατάλαβε ότι δεν υπήρχε πια πιθανότητα για εποικοδομητική συζήτηση.
Ο άνθρωπος που στεκόταν μπροστά της είχε κάνει συνειδητά την επιλογή του, αρνούμενος να προστατεύσει τον κοινό τους χώρο.
Η Μαργαρίτα δεν έχασε χρόνο σε άσκοπους καβγάδες.
Γύρισε πάνω στα ψηλά της τακούνια και με σταθερό, κοφτό βήμα κατευθύνθηκε στον μακρύ διάδρομο προς την αποθήκη.
Η άψογη στάση της αποκάλυπτε την απόλυτη αποφασιστικότητα ενός ανθρώπου που είχε μάθει να λύνει αστραπιαία κάθε πρόβλημα στον δρόμο του.
Άνοιξε το κρυφό πάνελ της εντοιχισμένης ντουλάπας και τράβηξε χωρίς δισταγμό ένα ρολό από χοντρές, ιδιαίτερα ανθεκτικές μαύρες σακούλες οικοδομικών απορριμμάτων χωρητικότητας διακοσίων λίτρων.
Ο απότομος ήχος του πλαστικού που σκίστηκε αντήχησε μέσα στον αποστειρωμένο χώρο του διαμερίσματος.
Όταν επέστρεψε στο σαλόνι, άνοιξε ψυχρά μια τεράστια μαύρη σακούλα χωρίς καν να βγάλει το ακριβό γραφίτη σακάκι της.
Τα κραυγαλέα λευκά σεμεδάκια ήταν τα πρώτα που πέταξαν μέσα στο απύθμενο πλαστικό στόμιο.
Η Μαργαρίτα τα μάζευε από το γυάλινο τραπεζάκι με απότομες, γεμάτες αηδία κινήσεις, τσαλακώνοντας ανελέητα το τραχύ συνθετικό νήμα με τα περιποιημένα της δάχτυλα.
— Συμπεριφέρεσαι σαν εντελώς ανισόρροπη γυναίκα, — είπε ο Όλεγκ μέσα από τα δόντια του, παρακολουθώντας τη γυναίκα του να καταστρέφει χωρίς έλεος τα ίχνη της δουλειάς της μητέρας του.
— Αυτά είναι κανονικά πράγματα.
Σταμάτα αμέσως αυτή την επίδειξη.
— Είναι σκουπίδια και η θέση τους είναι στη χωματερή της πόλης, — απάντησε ψυχρά η Μαργαρίτα, περνώντας στα μπράτσα της ογκώδους δερμάτινης πολυθρόνας.
Άλλη μια ποσότητα πλεκτών δαντελών κατέληξε στον πάτο της σακούλας.
— Και εγώ καθαρίζω την περιουσία μου από τη βρωμιά που έφεραν εδώ.
Αν δεν είσαι ικανός να εξασφαλίσεις ούτε τη στοιχειώδη ασφάλεια της περιουσίας μας όσο εγώ κερδίζω τα χρήματα για αυτό ακριβώς το ιταλικό παρκέ, θα το κάνω μόνη μου.
Αφού τελείωσε με τα μικροπράγματα, προχώρησε αποφασιστικά προς τον τοίχο όπου κρεμόταν η απαίσια ταπισερί με τα ελάφια στο νερό.
Η Μαργαρίτα άρπαξε με τα δύο χέρια το χοντρό, σκονισμένο ύφασμα και το τράβηξε με δύναμη προς το μέρος της.
Ακούστηκε ένας δυσάρεστος ήχος μετάλλου που έξυνε τον σοβά.
Τα μικροσκοπικά οικοδομικά καρφιά πετάχτηκαν με ξηρό κρότο από την ακριβή ματ επιφάνεια, αφήνοντας πίσω τους άσχημους λευκούς κρατήρες πάνω στον τέλεια λείο τοίχο στο χρώμα της βρεγμένης ασφάλτου.
Ο ογκώδης καμβάς έπεσε με ένα βαρύ γδούπο κατευθείαν πάνω στο συνθετικό πέλος του χαλιού, σηκώνοντας ένα σύννεφο γκρίζας, ενοχλητικής σκόνης.
— Κατέστρεψες τον τοίχο! — Ο Όλεγκ όρμησε απότομα προς τα εμπρός και το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από αληθινή οργή.
— Με τα ίδια σου τα χέρια καταστρέφεις τώρα την ακριβή ανακαίνιση πάνω στην οποία δουλεύαμε έξι μήνες!
— Αυτόν τον τοίχο τον κατέστρεψε η μητέρα σου όταν αποφάσισε ότι είχε κάθε δικαίωμα να καρφώνει σκουριασμένα καρφιά πάνω του, — είπε η Μαργαρίτα και με τη μύτη του παπουτσιού της έσπρωξε την τσαλακωμένη ταπισερί πιο κοντά στην ανοιχτή μαύρη σακούλα.
— Και εσύ καθόσουν δίπλα σε αυτόν τον καναπέ και παρακολουθούσες δειλά αυτό το αηδιαστικό θέαμα βανδαλισμού.
Η ανικανότητά σου να ανοίξεις το στόμα σου και να υπερασπιστείς το σπίτι μας μου προκαλεί μόνο περιφρόνηση.
Δεν είσαι άντρας, Όλεγκ.
Είσαι απλώς ένα βολικό αξεσουάρ καναπέ που δεν έχει ούτε δική του γνώμη ούτε δικαίωμα λόγου σε αυτή την περιοχή.
Έσκυψε, έπιασε την άκρη του μπορντό-μουσταρδί χαλιού που βρωμούσε αφόρητα κλεισούρα και άρχισε να το τυλίγει δυνατά σε έναν χοντρό κύλινδρο.
Η πυκνή συνθετική βάση αντιστεκόταν πολύ, το σκληρό πέλος γρατζουνούσε το λεπτό δέρμα των καρπών της, αλλά η Μαργαρίτα δρούσε μηχανικά και με τρομακτική μεθοδικότητα.
Εκείνη τη στιγμή, ο Όλεγκ, αναπνέοντας βαριά, όρμησε προς την απέναντι άκρη του χαλιού και την άρπαξε σφιχτά με τις πλατιές παλάμες του, τραβώντας την απότομα προς το μέρος του.
— Άσε αυτό το καταραμένο χαλί! — βρυχήθηκε κοιτώντας τη γυναίκα του κάτω από τα φρύδια.
Τα δάχτυλά του άσπρισαν από την τεράστια ένταση.
— Έχεις εμμονή με αυτή τη νεκρή καθαριότητά σου!
Δεν θέλεις ένα κανονικό σπίτι στο οποίο ζουν άνθρωποι, αλλά ένα εκθεσιακό περίπτερο όπου δεν επιτρέπεται ούτε να αναπνέεις ούτε να ζεις.
Είσαι μια άδεια, ψυχρή καριερίστρια που δεν είναι ικανή να δημιουργήσει ούτε στοιχειώδη θαλπωρή!
Είναι αηδιαστικό να βρίσκεσαι στον ίδιο χώρο μαζί σου!
— Θα πει λοιπόν θαλπωρή, σύμφωνα με τη διαστρεβλωμένη αντίληψή σου, να ζεις σε έναν τάφο που βρωμάει ναφθαλίνη και να καλύπτεσαι με αιώνες σκόνης? — Η Μαργαρίτα τράβηξε ακόμα πιο δυνατά το βαρύ ύφασμα προς το μέρος της, ενώ τα ψηλά τακούνια της γλίστρησαν με έναν ενοχλητικό τριγμό πάνω στο εκτεθειμένο λείο πορσελανάτο δάπεδο.
— Τράβα πιο δυνατά, δείξε επιτέλους κάπου αυτή την αξιολύπητη σωματική σου δύναμη!
Υπερασπίσου αυτό το κομμάτι βρώμικου συνθετικού όπως θα έπρεπε να είχες υπερασπιστεί το σπίτι μου από ξένη εισβολή!
Αλλά εσύ ξέρεις μόνο να καταναλώνεις ό,τι είναι ήδη έτοιμο.
Ζεις άνετα εις βάρος μου, στις ιδανικές συνθήκες που έχω δημιουργήσει αποκλειστικά εγώ, και όταν έρχεται η ώρα να κάνεις κάτι πραγματικό, κρύβεσαι πίσω από τη φούστα της μαμάς σου!
Στέκονταν ο ένας απέναντι από τον άλλον, χωρισμένοι από το άσχημο κομμάτι παλιού υφάσματος που ήταν τεντωμένο μέχρι τα όριά του.
Ο αέρας στο ευρύχωρο δωμάτιο έγινε βαρύς από το αμοιβαίο, εντελώς απροκάλυπτο μίσος τους.
Κάθε λέξη που εκτοξευόταν χτυπούσε ακριβώς στον στόχο, ανοίγοντας ανελέητα τις πιο σαπισμένες πληγές του γάμου τους.
Η Μαργαρίτα δεν είχε καμία πρόθεση να παραχωρήσει ούτε ένα χιλιοστό από τον προσωπικό της χώρο.
Τράβηξε απότομα το χαλί προς τα πάνω και στο πλάι, κάνοντας τον άντρα της να χάσει την ισορροπία του και να κάνει ένα εξαιρετικά αδέξιο βήμα μπροστά.
— Απλώς ζηλεύεις επειδή εγώ έχω μια κανονική οικογένεια όπου οι άνθρωποι νοιάζονται πραγματικά ο ένας για τον άλλον! — έφτυσε ο Όλεγκ, προσπαθώντας να ξαναβρεί την ισορροπία του και να πιάσει ξανά τη σκληρή άκρη του μισητού χαλιού.
— Μισείς τη μητέρα μου μόνο επειδή ξέρει να είναι μια κανονική, ζωντανή γυναίκα και όχι ένα άψυχο, υπολογιστικό ρομπότ μέσα σε ένα ακριβό κοστούμι!
— Η φροντίδα της μητέρας σου είναι η επιθετική επιβολή του άθλιου γούστου της και η πλήρης αδιαφορία για τους κανόνες των άλλων, — είπε ψυχρά η Μαργαρίτα και πάτησε με το αιχμηρό μεταλλικό τακούνι της κατευθείαν πάνω στα δάχτυλα του άντρα της που ήταν γαντζωμένα στο πέλος.
Ο Όλεγκ τράβηξε ενστικτωδώς το χέρι του και σφύριξε πνιχτά από τον ξαφνικό οξύ πόνο.
Εκμεταλλευόμενη το πλεονέκτημα, η Μαργαρίτα τύλιξε αμέσως το υπόλοιπο χαλί σε έναν σφιχτό, απίστευτα βαρύ κύλινδρο, πατώντας το ανελέητα με τα πόδια της και άρχισε να σπρώχνει με δύναμη την ανυπάκουη μάζα μέσα στην ανοιχτή μαύρη σακούλα οικοδομικών απορριμμάτων.
Το χοντρό πλαστικό έτριξε απειλητικά στις ραφές, αλλά άντεξε το τεράστιο βάρος.
Η Μαργαρίτα έσπρωξε από πάνω την τσαλακωμένη ταπισερί με τα ελάφια, θάβοντας οριστικά από κάτω τα υπολείμματα της ξένης παρέμβασης.
Ίσιωσε αργά το σώμα της, διόρθωσε με μια συνηθισμένη κίνηση τις άκρες του άψογου γραφίτη σακακιού της και κοίταξε τον Όλεγκ με το παγωμένο, θριαμβευτικό βλέμμα αρπακτικού που μόλις είχε ανακτήσει με μάχη τον απόλυτο έλεγχο της επικράτειάς του.
— Ολεγκάκι, σκέφτηκα ότι μετά την πτήση θα θέλατε κάτι ζεστό, οπότε έφερα λαχανοντολμάδες και έψησα και πιτάκια με συκώτι! — ακούστηκε μια δυνατή, σίγουρη φωνή από την είσοδο, συνοδευόμενη από τον μεταλλικό ήχο του κλειδιού που γύριζε στην κλειδαριά.
Η βαριά θωρακισμένη πόρτα άνοιξε, αφήνοντας να μπει στον αποστειρωμένο χώρο του διαμερίσματος η ογκώδης φιγούρα της Ζιναΐντα Παβλόβνα.
Μαζί της εισέβαλε αμέσως ένα πυκνό, αποπνικτικό σύννεφο από μυρωδιές καμένου κρεμμυδιού, φτηνού ηλιέλαιου και βαριάς ζύμης με μαγιά.
Αυτή η επιθετική μυρωδιά φαγητού εξάλειψε μέσα στα πρώτα δευτερόλεπτα το λεπτό, σχεδόν ανεπαίσθητο άρωμα των ακριβών διαχυτών με εκχύλισμα σανταλόξυλου, μετατρέποντας τον αέρα σε μια ανυπόφορη, κολλώδη ουσία.
Η πεθερά κρατούσε σφιχτά και στα δύο χέρια φουσκωμένες πλαστικές σακούλες από το σούπερ μάρκετ, μέσα από τις οποίες διακρίνονταν θαμπά δοχεία φαγητού.
Αφού έκανε μερικά βήματα πάνω στο ανοιχτόχρωμο πορσελανάτο δάπεδο, η Ζιναΐντα Παβλόβνα σταμάτησε απότομα.
Το βλέμμα της καρφώθηκε στην τεράστια, παραγεμισμένη μαύρη σακούλα οικοδομικών απορριμμάτων που υψωνόταν στη μέση του σαλονιού.
— Τι συμβαίνει εδώ?
Γιατί άφησες αυτή τη σακούλα στη μέση του δωματίου, γιε μου?
Αρχίσατε καμιά απρογραμμάτιστη ανακαίνιση? — ρώτησε δυνατά, απευθυνόμενη αποκλειστικά στον Όλεγκ και αγνοώντας επιδεικτικά τη Μαργαρίτα που στεκόταν δίπλα με το άψογο γραφίτη κοστούμι της.
— Πρόκειται για γενικό καθαρισμό του χώρου, Ζιναΐντα Παβλόβνα, — είπε η Μαργαρίτα με σταθερή και παγωμένη φωνή, σαν χτύπημα ατσαλιού πάνω σε γυαλί.
Έκανε ένα σίγουρο βήμα προς τον διάδρομο.
— Απαλλάσσω την ιδιοκτησία μου από τα τοξικά σκουπίδια που είχατε το θράσος να φέρετε εδώ σήμερα.
Η πεθερά τράβηξε θορυβωδώς αέρα και το πρόσωπό της γέμισε αμέσως κόκκινες κηλίδες.
Με ένα βαρύ γδούπο ακούμπησε τις βαριές σακούλες κατευθείαν πάνω στη μαύρη ματ επιφάνεια της ντιζάιν κονσόλας στην είσοδο.
Η Μαργαρίτα παρακολουθούσε με όλο και μεγαλύτερη οργή καθώς μέσα από το λεπτό πλαστικό εμφανιζόταν μια λιπαρή κίτρινη κηλίδα από τη σάλτσα που είχε χυθεί, αφήνοντας ένα άσχημο λαδερό σημάδι πάνω στην τέλεια, ακριβή επιφάνεια.
— Όλεγκ, τι ανοησίες λέει?
Τι σκουπίδια?
Σας έφερα τα καλύτερα πράγματα από το σπίτι για να αρχίσει επιτέλους αυτός ο τσιμεντένιος τάφος σας να μοιάζει με κανονικό ανθρώπινο σπίτι! — Η Ζιναΐντα Παβλόβνα έδειξε απειλητικά με το κοντό, χοντρό δάχτυλό της προς το σαλόνι.
Ο Όλεγκ διέσχισε γρήγορα την απόσταση από τον καναπέ μέχρι τον διάδρομο και στάθηκε ώμο με ώμο με τη μητέρα του.
Το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από απροκάλυπτη εχθρότητα.
— Η Μαργαρίτα τρελάθηκε τελείως μετά την επιστροφή της.
Ξήλωσε την ταπισερί από τον τοίχο, χάλασε τη βαφή και έσπρωξε το χαλί μέσα στη σακούλα με τα πόδια της.
Δεν τη νοιάζει καθόλου ο κόπος των άλλων.
Αναγνωρίζει μόνο τους γυμνούς μαύρους τοίχους της και τις άδειες επιφάνειες.
— Ποιος σας έδωσε το δικαίωμα να εισβάλλετε στον χώρο μου με δικά σας κλειδιά? — Η Μαργαρίτα αγνόησε την επίθεση του άντρα της και διαπέρασε την πεθερά της με ένα σκληρό, ανοιγόκλειστο βλέμμα.
— Εκμεταλλευτήκατε την απουσία μου, μπήκατε εδώ μέσα και καταστρέψατε τους τοίχους μου με τα σκουριασμένα σας καρφιά.
Φέρατε ένα βρώμικο, δύσοσμο χαλί στο οποίο πολλαπλασιάζονταν ακάρεα σκόνης επί χρόνια.
Αφήστε αμέσως τη δεσμίδα με τα κλειδιά πάνω στο έπιπλο.
Η Ζιναΐντα Παβλόβνα έβαλε τα χέρια στη μέση και το βαρύ στήθος της ανεβοκατέβαινε κάτω από την άμορφη λουλουδάτη μπλούζα.
— Ο χώρος σου?!
Είστε οικογένεια!
Ο Όλεγκ ζει εδώ, άρα είναι και δικό του σπίτι!
Και εσύ, αντί να υποδέχεσαι τον άντρα σου από τη δουλειά με ζεστό φαγητό, τρέχεις για εβδομάδες στα επαγγελματικά σου ταξίδια!
Σε αυτό το διαμέρισμα σου έρχεται να κάνεις εμετό, είναι σαν μαυσωλείο!
Προσπαθώ να δημιουργήσω ένα φυσιολογικό περιβάλλον για τον γιο μου, αφού η γυναίκα του δεν είναι καν ικανή να βάλει ένα σεμεδάκι πάνω στο τραπέζι!
— Η δική σας έννοια της θαλπωρής είναι η επιθετική επιβολή της φτώχειας και της κακογουστιάς, — είπε η Μαργαρίτα σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος.
Η μυρωδιά του τηγανητού συκωτιού που γέμιζε την είσοδο της προκαλούσε πραγματική ναυτία.
— Ο γιος σας ζει σε άνεση που πληρώνεται αποκλειστικά από εμένα.
Αυτή η ανακαίνιση, αυτά τα έπιπλα, αυτές οι συσκευές — όλα αγοράστηκαν με δικά μου χρήματα.
Και δεν θα επιτρέψω οι καρποί της δουλειάς μου να μετατραπούν σε παράρτημα μιας φτηνής υπαίθριας αγοράς.
— Μην τολμήσεις να λες στη μητέρα μου τι να κάνει! — βρυχήθηκε ο Όλεγκ, κάνοντας απότομα ένα βήμα μπροστά και σκύβοντας απειλητικά πάνω από τη γυναίκα του.
— Ήρθε με καλές προθέσεις και μας έφερε σπιτικό φαγητό!
Πέρασε μισή μέρα πάνω από την κουζίνα!
Και εσύ συμπεριφέρεσαι σαν απόλυτη σκύλα.
Δεν εκτιμάς καθόλου τους ανθρώπους, για σένα υπάρχουν μόνο οι τιμές, οι μάρκες και ο διογκωμένος εγωισμός σου!
Η Μαργαρίτα έγνεψε με αηδία προς την κονσόλα, όπου η κίτρινη λιπαρή κηλίδα συνέχιζε να απλώνεται αργά πάνω στη μαύρη ματ επιφάνεια.
— Φαγητό?
Αυτό δεν είναι φαγητό, Όλεγκ.
Είναι μια λιπαρή μάζα γεμάτη καρκινογόνες ουσίες, από τη μυρωδιά της οποίας βρωμάει όλη η πολυκατοικία.
Η κουζίνα μου είναι εξοπλισμένη με συσκευές κορυφαίας κατηγορίας, όχι για να ζεσταίνετε μέσα σε αυτήν αυτή την αμφίβολη μάζα σε φτηνά πλαστικά δοχεία.
Το πρόσωπο της Ζιναΐντα Παβλόβνα παραμορφώθηκε από οργή.
Με μια απότομη, νευρική κίνηση έβγαλε από τη σακούλα ένα πλαστικό δοχείο με λαχανοντολμάδες και το έσπρωξε σχεδόν στο πρόσωπο της νύφης της.
— Μάζα?!
Έχεις μαγειρέψει ποτέ στη ζωή σου κάτι τέτοιο?
Εσύ μόνο τα πράσινα χόρτα σου μασάς και τρέχεις στα εστιατόρια με τα λεφτά των άλλων!
Ο γιος μου θα πάθει έλκος μαζί σου με αυτές τις ξηρές τροφές!
Εγώ λιώνω στη δουλειά για να μπορεί να φάει κάτι σπιτικό, κανονικό και ζεστό!
Η Μαργαρίτα δεν κουνήθηκε ούτε λίγο.
Κοίταξε το θολό πλαστικό, καλυμμένο με σταγόνες συμπύκνωσης και πορτοκαλί λίπους, με τόσο παγωμένη περιφρόνηση που οποιοσδήποτε άλλος θα είχε ήδη κάνει πίσω.
— Ο γιος σας είναι ενήλικος και πλήρως ικανός άντρας.
Αν επιθυμεί τόσο πολύ να τρέφεται με παρατηγανισμένα κρεμμύδια και καμένη ζύμη, μπορεί να το κάνει στην παλιά σας κουζίνα.
Αλλά όχι στο σπίτι μου.
Δεν θα ανεχτώ εδώ ούτε τα σκονισμένα σας πράγματα, ούτε το δύσοσμο φαγητό σας, ούτε την παρουσία σας.
Παραβιάσατε θρασύτατα τους κανόνες, καταστρέψατε ακριβή περιουσία και τώρα στέκεστε εδώ προσπαθώντας να διεκδικήσετε δικαιώματα σε ένα διαμέρισμα με το οποίο δεν έχετε την παραμικρή σχέση.
Η Μαργαρίτα ενεργούσε με παγωμένο, τρομακτικά υπολογισμένο τρόπο.
Άπλωσε αργά το χέρι της με το άψογο γαλλικό μανικιούρ και έπιασε σφιχτά το κολλώδες πλαστικό δοχείο με τους λαχανοντολμάδες που η πεθερά της συνέχιζε επιθετικά να της σπρώχνει σχεδόν στο πρόσωπο.
Με το άλλο χέρι, η Μαργαρίτα άρπαξε τη φουσκωμένη σακούλα από το σούπερ μάρκετ που ήταν πεταμένη πάνω στη ματ κονσόλα.
Μέσα από το λεπτό πλαστικό είχε ήδη αρχίσει να διαρρέει παχύ πορτοκαλί λάδι, αφήνοντας ανεπανόρθωτα σημάδια πάνω στην ακριβή σχεδιαστική επιφάνεια.
— Τι κάνεις?!
Άφησέ το αμέσως! — φώναξε η Ζιναΐντα Παβλόβνα, προσπαθώντας να ξαναπάρει το φαγητό της, αλλά η νύφη της ήταν πιο γρήγορη.
Χωρίς να πει ούτε μία λέξη, η Μαργαρίτα γύρισε απότομα πάνω στα ψηλά τακούνια της.
Με σίγουρο βήμα διέσχισε το σαλόνι και πλησίασε την τεράστια μαύρη σακούλα οικοδομικών απορριμμάτων μέσα στην οποία ήταν ήδη στριμωγμένα το μπορντό χαλί και η άσχημη ταπισερί.
Άνοιξε τα δάχτυλά της και πέταξε ψυχρά και τις δύο σακούλες με το φαγητό μέσα στο απύθμενο πλαστικό στόμιο.
Τα βαριά δοχεία προσγειώθηκαν πάνω στο συνθετικό πέλος με έναν πνιχτό, υγρό ήχο.
Το φτηνό πλαστικό έσπασε από την πρόσκρουση και στο δωμάτιο εξαπλώθηκε αμέσως μια συμπυκνωμένη, εμετική δυσωδία παρατηγανισμένου κρεμμυδιού ανακατεμένη με τη μυρωδιά παλιάς αποθήκης.
— Έχεις τρελαθεί τελείως?! — ούρλιαξε ο Όλεγκ και όρμησε μπροστά.
Με δύο μεγάλα βήματα διέσχισε την απόσταση από τον διάδρομο μέχρι τη γυναίκα του και την άρπαξε βάναυσα από τον ώμο, τσαλακώνοντας το ακριβό ύφασμα του γραφίτη σακακιού της.
— Πετάς κανονικό σπιτικό φαγητό στα οικοδομικά σκουπίδια!
Καταστρέφεις τον κόπο ενός ανθρώπου που πέρασε μισή μέρα πάνω από τη φωτιά για χάρη σου!
— Βγάλε τα χέρια σου από πάνω μου, — είπε η Μαργαρίτα και με μια απότομη, δυνατή κίνηση του σώματος πέταξε το χέρι του άντρα της από τον ώμο της.
Στα μάτια της δεν υπήρχε ούτε σταγόνα φόβου, μόνο καθαρή, συμπυκνωμένη οργή ιδιοκτήτη.
— Απομακρύνω βιολογικά απόβλητα που μολύνουν τον χώρο μου.
Η θέση αυτών των δύσοσμων δοχείων είναι ακριβώς εκεί μέσα, ανάμεσα στο βρώμικο συνθετικό ύφασμα, στα ακάρεα και στα σκουριασμένα καρφιά.
— Είσαι εντελώς τρελή!
Ψυχοπαθής! — Η Ζιναΐντα Παβλόβνα μπήκε βαριά στο σαλόνι και τα βήματά της αντήχησαν πάνω στο πορσελανάτο δάπεδο.
Άπλωσε νευρικά τα χέρια προς το ανοιχτό στόμιο της μαύρης σακούλας, προσπαθώντας να σώσει τα υπολείμματα των μαγειρικών της αριστουργημάτων και λερώνοντας τα χέρια της με τη λιπαρή σάλτσα που είχε ήδη χυθεί πάνω στα λευκά πλεκτά σεμεδάκια.
— Όλεγκ, κοίτα την!
Μας κοροϊδεύει!
Έκοβα κρέας, ζύμωνα ζύμη και αυτή η τρελή τα πέταξε όλα στα σκουπίδια!
Η Μαργαρίτα δεν επέτρεψε στην πεθερά της να βγάλει τα κατεστραμμένα πράγματα.
Έσπρωξε βάναυσα τη μεγαλόσωμη γυναίκα με τον γοφό της, έπιασε τις χοντρές άκρες της σακούλας των διακοσίων λίτρων και με ένα δυνατό τράβηγμα έστριψε το στόμιό της σε έναν σφιχτό κόμπο, σφραγίζοντας μέσα τη δυσωδία και τα υπολείμματα της ξένης «θαλερότητας».
Το πλαστικό έτριξε απειλητικά, αλλά άντεξε την τεράστια πίεση.
— Και τώρα έξω, — διέταξε η Μαργαρίτα με χαμηλή φωνή που έτρεμε από την ένταση.
Άρπαξε τον πλαστικό κόμπο με τα δύο χέρια και, στηρίζοντας τα τακούνια της στο πάτωμα, άρχισε να σέρνει το σχεδόν ασήκωτο φορτίο μέσα από ολόκληρο το σαλόνι.
Η χοντρή σακούλα σύρθηκε με δυσάρεστο τρίξιμο πάνω στο πολυτελές ιταλικό παρκέ, αφήνοντας πίσω της μια σχεδόν αόρατη ματ γραμμή.
Η Μαργαρίτα την έσυρε μέσα από τον διάδρομο, περνώντας δίπλα από τις ακίνητες φιγούρες του άντρα της και της πεθεράς της.
Όταν έφτασε στην εξώπορτα, την έσπρωξε με τον ώμο για να ανοίξει διάπλατα και με μια δυνατή κλωτσιά πέταξε τον μαύρο μπόγο έξω στο κλιμακοστάσιο.
Η σακούλα χτύπησε με έναν πνιχτό γδούπο στο τσιμεντένιο δάπεδο.
— Τα πράγματά σας είναι εκεί, Ζιναΐντα Παβλόβνα.
Και τα μαγειρικά σας πειράματα επίσης, — είπε η Μαργαρίτα, τεντώνοντας το χέρι της απόλυτα ίσιο προς την ανοιχτή πόρτα.
— Πάρτε αυτά τα σκουπίδια και φύγετε από εδώ.
Τώρα αμέσως.
Αφήστε τα κλειδιά πάνω στο έπιπλο.
— Πετάς τη μητέρα μου στο κλιμακοστάσιο για ένα χαλί και λίγο φαγητό?! — Το πρόσωπο του Όλεγκ έγινε σκούρο κόκκινο και χοντρές φλέβες πετάχτηκαν στον λαιμό του.
Έκανε ένα απειλητικό βήμα προς τη γυναίκα του και έκλεισε με το σώμα του την έξοδο.
— Έχεις χάσει κάθε αίσθηση των ορίων!
Ξεπέρασες κάθε αποδεκτό όριο!
Δεν είσαι άνθρωπος, είσαι απλώς ένα κομμάτι πάγου με τραπεζικό λογαριασμό!
— Καθαρίζω την ιδιοκτησία μου από παράσιτα, — είπε η Μαργαρίτα χωρίς καν να σκεφτεί να υποχωρήσει.
Κοιτούσε τον άντρα της με απόλυτη, απροκάλυπτη περιφρόνηση, εξετάζοντας κάθε χαρακτηριστικό του προσώπου του που είχε παραμορφωθεί από την οργή.
— Και τώρα φτάσαμε στο πιο σημαντικό σημείο, Όλεγκ.
Έχεις ακριβώς ένα λεπτό για να πάρεις την τελική σου απόφαση.
Ή παίρνεις αμέσως ένα πανί, καθαρίζεις τη λιπαρή κηλίδα από την κονσόλα μου, βγάζεις έξω τη μητέρα σου και ξεχνάς για πάντα ότι έχει πρόσβαση σε αυτό το διαμέρισμα…
Ή πηγαίνεις στην κρεβατοκάμαρα, παίρνεις τη βαλίτσα σου και φεύγεις πίσω από αυτή τη μαύρη σακούλα προς όποια κατεύθυνση θέλεις.
— Μου βάζεις τελεσίγραφα μέσα στο ίδιο μου το σπίτι? — σφύριξε ο Όλεγκ, σφίγγοντας τις γροθιές τόσο δυνατά που οι αρθρώσεις του άσπρισαν.
— Αυτό δεν είναι το σπίτι σου.
Και δεν ήταν ποτέ, — είπε η Μαργαρίτα, δίνοντας το τελευταίο και πιο συντριπτικό χτύπημα, προφέροντας τις λέξεις με τρομακτική σαφήνεια.
— Είσαι απλώς ένας βολικός, άχρηστος παράσιτος.
Για χρόνια κοιμόσουν πάνω σε ακριβά σεντόνια, έτρωγες μαρμαρωμένο μοσχάρι, χρησιμοποιούσες συσκευές κορυφαίας κατηγορίας και έπαιζες τον επιτυχημένο άντρα.
Αλλά στην πραγματικότητα είσαι ένα απόλυτο μηδενικό.
Δεν είσαι ικανός ούτε να κερδίσεις τα χρήματα για αυτό το πορσελανάτο δάπεδο ούτε να το προστατεύσεις από την παρέμβαση των άλλων.
Είσαι απλώς ένας ανώριμος καταναλωτής που για να είναι απόλυτα ευτυχισμένος χρειάζεται μόνο βρωμερό μπορς και ένα ξεθωριασμένο χαλί στο πάτωμα.
Οπότε πήγαινε και απόλαυσε αυτή τη μίζερη ζωή σε ένα παλιό σοβιετικό διαμέρισμα.
Η Ζιναΐντα Παβλόβνα αναστέναξε δυνατά και έπιασε τον γιακά της λουλουδάτης μπλούζας της.
— Γιε μου, πώς την αφήνεις αυτή τη σκύλα να σου μιλάει έτσι?!
Φεύγουμε αμέσως από εδώ!
Ας κάτσει μόνη της ανάμεσα στους μαύρους τοίχους της και ας πνιγεί με τα εκατομμύριά της!
Είναι μια άδεια, κακιά μέγαιρα από την οποία οι φυσιολογικοί άντρες τρέχουν χωρίς να κοιτάξουν πίσω!
— Δεν θα μείνω ούτε ένα δευτερόλεπτο ακόμα με τέτοιο άθλιο σκουπίδι, — έφτυσε ο Όλεγκ καθώς τα μάτια του έτρεχαν μανιασμένα γύρω από τον άψογο χώρο της εισόδου.
Με μια απότομη, νευρική κίνηση άρπαξε από την κρεμάστρα το φθαρμένο δερμάτινο μπουφάν του, παραλίγο να ξεριζώσει το μεταλλικό στήριγμα από τον τοίχο.
— Θα πεθάνεις ολομόναχη, Μαργαρίτα.
Μέσα στη στείρα καθαριότητά σου.
Και κανείς δεν θα σου δώσει ούτε ένα ποτήρι νερό.
— Καλύτερα ένα ποτήρι νερό από διανομέα παρά η βρώμικη κούπα σου που αφήνει κολλώδεις κύκλους πάνω στο γυάλινο τραπέζι μου, — απάντησε η Μαργαρίτα με ένα ψυχρό, θριαμβευτικό χαμόγελο.
Ο Όλεγκ άρπαξε απότομα τη μητέρα του από τον αγκώνα και την τράβηξε προς την έξοδο.
Η Ζιναΐντα Παβλόβνα πέταξε με όλη της τη δύναμη τη δεσμίδα με τα κλειδιά πάνω στην ήδη χαλασμένη ματ κονσόλα.
Το μέταλλο χτύπησε με κρότο την επιφάνεια και άφησε μια βαθιά γρατζουνιά.
Έριξε στη νύφη της ένα τελευταίο βλέμμα γεμάτο καυτή έχθρα και πέρασε το κατώφλι.
Ο Όλεγκ βγήκε πίσω της και οι βαριές του μπότες άφησαν βρώμικα σημάδια πάνω στο ανοιχτόχρωμο πορσελανάτο δάπεδο.
Δεν γύρισε καν να κοιτάξει.
Η Μαργαρίτα έκανε ήρεμα ένα βήμα μπροστά και έσπρωξε τη βαριά θωρακισμένη πόρτα.
Η ογκώδης μεταλλική επιφάνεια γλίστρησε αθόρυβα στη θέση της και οι περίπλοκες κλειδαριές έκλεισαν με ένα ξηρό, ασφαλές κλικ, κόβοντάς την για πάντα από την προηγούμενη ζωή της.
Έμεινε μόνη.
Το διαμέρισμα άρχισε αργά να επιστρέφει στην αυστηρή, ασυμβίβαστη γεωμετρία του.
Στο σαλόνι έχασκε ένας άδειος σκοτεινός τοίχος, παραμορφωμένος από τους λευκούς κρατήρες των καρφιών, ενώ στο πάτωμα φαίνονταν οι γρατζουνιές από τη μεταφορά των βαριών αντικειμένων.
Ο αέρας παρέμενε ακόμα πλήρως ποτισμένος με την έντονη μυρωδιά του τηγανητού κρεμμυδιού και του παλιού μαλλιού.
Η Μαργαρίτα έβγαλε το γραφίτη σακάκι της, πήγε στην κουζίνα, άνοιξε τον ισχυρό απορροφητήρα στη μέγιστη ένταση και κατευθύνθηκε προς την αποθήκη για να πάρει ένα ισχυρό χημικό καθαριστικό.
Ο χώρος είχε καθαριστεί ολοκληρωτικά.
Τώρα έμενε μόνο να γίνει πλήρης απολύμανση…
