Η Ίννα στεκόταν στο παράθυρο, κοιτώντας τα σταγόνες της βροχής να κυλούν στο τζάμι σχηματίζοντας παράξενα σχέδια.
Δεκαεπτά χρόνια – είναι πολλά ή λίγα; Θυμόταν κάθε μέρα της κοινής τους ζωής, κάθε επέτειο, κάθε βλέμμα.
Και τώρα όλα κατέρρεαν σαν κάστρο από χαρτιά.
«Πρέπει να μιλήσουμε», η φωνή του Αλέξεϊ ακουγόταν ασυνήθιστα χαμηλή.
Γύρισε αργά, συναντώντας το βλέμμα του.
Στα μάτια του υπήρχε αποφασιστικότητα, ανάμεικτη με ενοχές.
Η Ίννα γνώριζε αυτό το βλέμμα – έτσι κοιτούν όσοι είναι έτοιμοι να καταφέρουν ένα χτύπημα.
«Φεύγω, Ίννα.»
«Προς τη Νατάσα.»
Σιωπή.
Μόνο το τικ τακ ενός παλιού τοίχου ρολογιού, που κάποτε του είχε χαρίσει η μητέρα του, έσπαγε τη σιωπή του δωματίου.
«Σε μια φοιτήτρια της σχολής σου;» Η φωνή της ακουγόταν εκπληκτικά ήρεμη.
«Ναι.
Κατάλαβε, τα συναισθήματα έχουν σβήσει.
Χρειάζομαι νέες συγκινήσεις, φρέσκιες εντυπώσεις.
Είσαι έξυπνη γυναίκα, πρέπει να το καταλάβεις.»
Η Ίννα χαμογέλασε πονηρά.
Έξυπνη γυναίκα.
Πόσες φορές είχε χρησιμοποιήσει αυτή τη φράση όταν ήθελε να πάρει αυτό που ήθελε.
«Είσαι σίγουρος;» ρώτησε μόνο.
«Απόλυτα», είπε ο Αλέξεϊ. «Τα πράγματά μου τα έχω ήδη μαζέψει.»
Η Ίννα απλώς έκανε ένα ελαφρύ νεύμα.
Έπειτα πήγε στην ντουλάπα και έβγαλε το ειδικό μπουκάλι που φύλαγαν για ξεχωριστές στιγμές.
«Λοιπόν, νομίζω πως αυτό είναι αρκετά ξεχωριστή στιγμή», άρχισε να ανοίγει το μπουκάλι.
«Ξέρεις, προτείνω να κάνουμε ένα αποχαιρετιστήριο δείπνο.
Να καλέσουμε τους φίλους και την οικογένειά σου.
Δεκαεπτά χρόνια δεν είναι και λίγα.»
Ο Αλέξεϊ αχνά αναστέναξε:
«Θες… να κάνουμε γιορτή για το διαζύγιό μας;»
«Γιατί όχι;» Η Ίννα χαμογέλασε, και κάτι στο χαμόγελό της έκανε τον Αλέξεϊ να ριγήσει.
«Ας αποχαιρετίσουμε την κοινή μας ζωή με έναν όμορφο τρόπο.
Τελικά, είμαι μια πραγματικά έξυπνη γυναίκα, θυμάσαι;»
Έβγαλε το τηλέφωνό της και άρχισε να στέλνει μηνύματα.
Τα δάχτυλά της πετούσαν πάνω στην οθόνη με εκπληκτική ταχύτητα.
«Αύριο στις επτά το βράδυ.
Θα ετοιμάσω τα αγαπημένα σου πιάτα.
Θεώρησέ το ως το αποχαιρετιστήριο δώρο μου.»
Ο Αλέξεϊ στεκόταν, χωρίς να ξέρει τι να πει.
Περιμέναμε δάκρυα, υστερίες, κατηγορίες – οτιδήποτε, εκτός από αυτή την ήρεμη αποδοχή.
«Και ναι», πρόσθεσε η Ίννα, χωρίς να πάρει το βλέμμα από το τηλέφωνο, «πες στη Νατάσα ότι είναι επίσης καλεσμένη.
Θέλω να γνωρίσω τη γυναίκα που κατάφερε αυτό που εγώ δεν μπόρεσα όλα αυτά τα χρόνια – να ανάψει μια νέα σπίθα μέσα σου.»
Η επόμενη μέρα ξεκίνησε για την Ίννα ασυνήθιστα νωρίς.
Έκανε συστηματικές κλήσεις σε τράπεζες, συναντήθηκε με δικηγόρο και ετοίμαζε έγγραφα.
Κάθε κίνηση ήταν μετρημένη, σαν τις κινήσεις ενός χειρουργού σε μια δύσκολη επέμβαση.
Το βράδυ, το ευρύχωρο διαμέρισμά τους γέμισε με αρώματα εκλεκτών φαγητών.
Η Ίννα στρώθηκε στο τραπέζι, βάζοντας το καλύτερο σερβίτσιο – δώρο γάμου από τη πεθερά της.
«Όλα πρέπει να είναι τέλεια», ψιθύρισε, διορθώνοντας τις πετσέτες.
Οι καλεσμένοι άρχισαν να μαζεύονται γύρω στις επτά.
Πρώτοι ήρθαν οι γονείς του Αλέξεϊ.
Η μητέρα του, Βέρα Παβλόβνα, αγκάλιασε αμήχανα τη νύφη:
«Ίννα, μήπως μπορεί ακόμα να διορθωθεί κάτι;»
«Όχι, μαμά.
Μερικές φορές πρέπει να πάρεις τη σωστή απόφαση και να αφήσεις να φύγει.»
Σιγά σιγά άρχισαν να φτάνουν οι φίλοι τους.
Τελευταίοι ήρθαν ο Αλέξεϊ και η Νατάσα.
«Περάστε, καθίστε», έδειξε η Ίννα τις θέσεις τους στην κεφαλή του τραπεζιού.
«Σήμερα είστε οι πρωταγωνιστές της βραδιάς.»
Μόλις καθίσαν όλοι, η Ίννα σηκώθηκε κρατώντας ένα ποτήρι:
«Αγαπητοί φίλοι! Σήμερα είναι μια ξεχωριστή μέρα.
Συναντηθήκαμε εδώ για να γιορτάσουμε το τέλος μιας ιστορίας και την αρχή μιας άλλης.»
Γύρισε προς τον Αλέξεϊ:
«Λέοσα, θέλω να σε ευχαριστήσω για τα δεκαεπτά χρόνια μαζί.
Για όλες τις ανόδους και τις πτώσεις, τις χαρές και τις λύπες που μοιραστήκαμε.
Με δίδαξες πολλά.
Για παράδειγμα, ότι η αγάπη μπορεί να είναι πολύ διαφορετική.»
Στο δωμάτιο ακούστηκε μια αμήχανη ψιθυριστή φωνή.
Η Νατάσα έπαιζε με μια πετσέτα χωρίς να σηκώσει το βλέμμα.
«Και επίσης με δίδαξες να προσέχω τις λεπτομέρειες», συνέχισε η Ίννα, βγάζοντας έναν φάκελο γεμάτο χαρτιά.
«Ειδικά τα οικονομικά.»
Άρχισε να βγάζει έγγραφα:
«Εδώ είναι το δάνειο για το αυτοκίνητό σου, που είναι στο κοινό μας όνομα.
Εδώ είναι οι φορολογικές οφειλές της εταιρείας σου.
Και αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον – οι λογαριασμοί από εστιατόρια και κοσμηματοπωλεία τον τελευταίο χρόνο.
Προφανώς προσπάθησες να κάνεις εντύπωση στη Νατάσα;»
Ο Αλέξεϊ έγινε χλωμός.
Η Νατάσα σήκωσε απότομα το κεφάλι.
«Αλλά το πιο σημαντικό», η Ίννα έβγαλε το τελευταίο έγγραφο, «είναι το συμβόλαιο γάμου μας.
Θυμάσαι πως το υπέγραψες χωρίς να το διαβάσεις; Υπάρχει εκεί μια ενδιαφέρουσα ρήτρα για το μοίρασμα της περιουσίας σε περίπτωση απιστίας.»
Η σιωπή στο δωμάτιο έγινε εκκωφαντική.
Ακούγονταν οι σταγόνες νερού να πέφτουν από τη βρύση στην κουζίνα.
«Το σπίτι είναι στο όνομά μου», συνέχισε η Ίννα.
«Οι λογαριασμοί έχουν ήδη μπλοκαριστεί.
Η αίτηση διαζυγίου κατατέθηκε χθες το βράδυ.»
Γύρισε προς τη Νατάσα:
«Αγαπητή, είσαι σίγουρη ότι θέλεις να συνδέσεις τη ζωή σου με κάποιον που δεν έχει σπίτι ούτε αποταμιεύσεις, αλλά έχει σημαντικά χρέη;»
Η Νατάσα καθόταν παγωμένη σαν άγαλμα.
«Συγγνώμη, πρέπει να φύγω», ψιθύρισε η Νατάσα.
Η Βέρα Παβλόβνα κούνησε το κεφάλι:
«Λέοσα, πώς το μπόρεσες; Σε μεγαλώσαμε διαφορετικά.»
«Μαμά, δεν καταλαβαίνεις…», άρχισε ο Αλέξεϊ, αλλά τον διέκοψε ο πατέρας του:
«Όχι, γιε μου, δεν καταλαβαίνεις.
Δεκαεπτά χρόνια δεν είναι αστείο.
Και εσύ τα κατέστρεψες όλα για μια σχέση με μια φοιτήτρια;»
Οι φίλοι στο τραπέζι σιώπησαν, αποφεύγοντας να κοιταχτούν.
Μόνο ο Μιχαήλ, ο καλύτερος φίλος του Αλέξεϊ από το σχολείο, ψιθύρισε:
«Λέοχα, τα έκανες μαντάρα.»
Η Ίννα συνέχισε να στέκεται, κρατώντας το ποτήρι.
Το πρόσωπό της παρέμενε ήρεμο, σαν να έκανε μια κοινωνική συζήτηση για τον καιρό:
«Ξέρετε ποιο είναι το πιο ενδιαφέρον; Όλα αυτά τα χρόνια πίστευα ότι η αγάπη μας ήταν ιδιαίτερη.
Ότι είμαστε σαν εκείνους τους ηλικιωμένους από τις όμορφες ιστορίες, που μένουν μαζί μέχρι το τέλος.
Έκλεινα τα μάτια στις καθυστερήσεις σου στη δουλειά, στις περίεργες κλήσεις, στις καινούργιες γραβάτες και πουκάμισα.»
Έκανε μια γουλιά:
«Μετά άρχισα να παρατηρώ τις αποδείξεις.
Κοσμηματοπωλείο, εστιατόριο «Λευκός Κύκνος», σπα… Αστείο, ε; Την πήγαινες στα ίδια μέρη που με πήγαινες και εγώ.»
Η Νατάσα επέστρεψε, αλλά δεν κάθισε στο τραπέζι.
Στεκόταν στην πόρτα, κρατώντας την τσάντα της:
«Αλέξεϊ Νικολάγιεβιτς, νομίζω πρέπει να μιλήσουμε.
Μόνοι μας.»
«Φυσικά, αγαπητή», σηκώθηκε αυτός, αλλά η Ίννα τον σταμάτησε με μια κίνηση:
«Περίμενε.
Δεν έχω τελειώσει ακόμα.
Θυμάσαι το πρώτο μας διαμέρισμα; Ένα δωματιάκι στα προάστια; Ήμασταν τόσο χαρούμενοι εκεί.
Έλεγες ότι δεν χρειαζόμασταν τίποτα πέρα από ο ένας τον άλλον.»
Χαμογέλασε πονηρά:
«Κοίτα τώρα τον εαυτό σου.
Ακριβά κοστούμια, αμάξι κύρους, νέα ερωμένη… Αλλά το πρόβλημα είναι πως όλα αυτά ήταν χτισμένα πάνω σε ψέματα και χρέη.»
«Αλέξεϊ Νικολάγιεβιτς», η φωνή της Νατάσας έτρεμε, «είπες ότι είσαι διαζευγμένος.
Ότι ζεις χωριστά.
Ότι σκοπεύεις να μας αγοράσεις ένα διαμέρισμα.»
«Νατασένκα, θα τα εξηγήσω όλα.»
«Μην κουράζεσαι», η Ίννα έβγαλε έναν ακόμα φάκελο.
«Εδώ είναι οι κινήσεις στους λογαριασμούς σου.
Νομίζω η Νατάσα θα ενδιαφερθεί να μάθει ότι παράλληλα με εκείνη, έβγαινες και με άλλες δύο κοπέλες.
Ή μήπως να πω – φοιτήτριες;»
Στο δωμάτιο επικράτησε μια παγωμένη σιωπή.
Η Νατάσα, χωρίς να πει λέξη, γύρισε και έφυγε από το διαμέρισμα.
Οι ήχοι των τακουνιών της αντήχησαν στη σιωπή.
«Ίννα», ο Αλέξεϊ έπιασε το κεφάλι του, «γιατί το κάνεις αυτό;»
«Γιατί;» γέλασε, αλλά δεν υπήρχε χαρά στο γέλιο της.
«Πώς ήθελες; Να κλαίω, να σε ικετεύω να μείνεις; Να κυλιέμαι στα πόδια σου;»
Κοίταξε τους παρευρισκόμενους:
«Ξέρετε τι είναι το πιο αστείο; Τον αγάπησα πραγματικά.
Κάθε ρυτίδα, κάθε γκρίζο μαλλί.
Ακόμα και το ροχαλητό του τα βράδια μου φαινόταν γλυκό.
Ήμουν έτοιμη να γεράσω μαζί του, να μεγαλώσουμε εγγόνια.»
«Κοριτσάκι μου», ψιθύρισε η Βέρα Παβλόβνα, «ίσως να μην έπρεπε.»
«Όχι, μαμά, έπρεπε», η Ίννα ύψωσε για πρώτη φορά τη φωνή της εκείνο το βράδυ.
«Ας μάθει ο κόσμος.
Ας μάθουν πώς ο γιος σας έπαιρνε δάνεια για να κάνει δώρα στις ερωμένες του.
Πώς ξόδευε τα κοινά μας χρήματα.
Πώς μου έλεγε ψέματα, σε εσάς, σε όλους!»
Έβγαλε ένα ακόμα έγγραφο:
«Και αυτό είναι το πιο ενδιαφέρον.
Θυμάσαι, Λέοσα, πριν τρεις μήνες μου ζήτησες να υπογράψω κάποια χαρτιά; Είπες ότι ήταν για τη φορολογική; Ήταν εγγύηση για δάνειο.
Έβαλες ενέχυρο το αυτοκίνητό μου, μπορείς να το πιστέψεις;»
Οι φίλοι άρχισαν να σηκώνονται σιωπηλά από το τραπέζι.
Κάποιοι ψιθύρισαν συγγνώμη, άλλοι απλώς έφυγαν.
Έμειναν μόνο οι γονείς του Αλέξεϊ και ο Μιχαήλ.
«Γιε μου», σηκώθηκε βαριά ο πατέρας του Αλέξεϊ, «εμείς με τη μαμά θα φύγουμε κι εμείς.
Πάρε τηλέφωνο όταν… όταν συνέλθεις.»
Η Βέρα Παβλόβνα αγκάλιασε την Ίννα:
«Συγχώρεσέ μας, κορίτσι μου.
Δεν περιμέναμε να κάνει κάτι τέτοιο.»
«Μην ζητάτε συγγνώμη, μαμά.
Εσείς δεν φταίτε.»
Όταν έφυγαν οι γονείς, ο Μιχαήλ πήγε στον Αλέξεϊ:
«Φίλε, τα κατέστρεψες όλα.
Πάρε τηλέφωνο αν χρειαστείς βοήθεια.
Αλλά χρήματα δεν θα σου δώσω.»
Κι αυτός έφυγε.
Ο Αλέξεϊ καθόταν με το κεφάλι σκυφτό.
Το ακριβό κοστούμι του φαινόταν τώρα σαν γελοίο καρναβαλικό κουστούμι.
«Ξέρεις», άρχισε η Ίννα μαζεύοντας τα χαρτιά στον φάκελο, «θα μπορούσα να κάνω σκάνδαλο πριν ένα μήνα όταν το έμαθα.
Θα μπορούσα να χαλάσω το αυτοκίνητό σου, να σκίσω τα κοστούμια σου, να κάνω σκηνή στη δουλειά σου.»
«Αλλά αποφάσισα να κάνω αλλιώς», έβγαλε από την τσάντα της ένα εισιτήριο αεροπλάνου.
«Φεύγω αύριο.
Μαλδίβες, μπορείς να το φανταστείς; Πάντα ήθελα να πάω εκεί, αλλά εσύ έλεγες πως ήταν σπατάλη χρημάτων.»
Έβαλε τα κλειδιά στο τραπέζι:
«Το διαμέρισμα πρέπει να αδειάσει μέχρι το τέλος της εβδομάδας.
Το πουλάω.
Και ναι, μην προσπαθήσεις να σηκώσεις χρήματα από τους λογαριασμούς – είναι μπλοκαρισμένοι μέχρι την απόφαση του δικαστηρίου.»
Ο Αλέξεϊ την κοίταξε χαμένος:
«Τι να κάνω τώρα;»
«Αυτά δεν είναι πια τα δικά μου προβλήματα», φόρεσε το παλτό της.
«Ξέρεις τι είναι το πιο αστείο; Είμαι πραγματικά ευγνώμων σε σένα.
Με ξύπνησες, με κούνησες.
Ξαφνικά κατάλαβα ότι η ζωή δεν τελειώνει με εσένα.»
Προχώρησε προς την πόρτα και γύρισε μια τελευταία φορά:
«Αντίο, Λέοσα.
Ελπίζω να άξιζε τον κόπο.»
Η πόρτα έκλεισε απαλά.
Ο Αλέξεϊ έμεινε μόνος στο άδειο διαμέρισμα, ανάμεσα σε μισοφαγωμένα πιάτα και μισογεμάτα ποτήρια κρασιού.
Έξω άρχιζε η βροχή – η ίδια με εκείνο το βράδυ που αποφάσισε να τα γκρεμίσει όλα.
Μόνο που τώρα δεν υπήρχε κανείς να κοιτάζει τα σχέδια που οι σταγόνες σχημάτιζαν στο τζάμι.
