Την ημέρα του γάμου της Εκατερίνας και του Αλέξανδρου, εμφανίστηκε μια μυστηριώδης ηλικιωμένη γυναίκα στην ποδιά τους, έτοιμη να διαβάσει το χέρι της Εκατερίνας.
Η Εκατερίνα, που δεν πίστευε σε τέτοια πράγματα, ήταν σκεπτική… μέχρι που η ηλικιωμένη γυναίκα αποκάλυψε λεπτομέρειες που δεν μπορούσαν να πλαστογραφηθούν.
Το πρωί του γάμου μου ήταν ακριβώς όπως το φανταζόμουν.
Όλα ήταν κάπως χαοτικά, ήμουν ενθουσιασμένη, και η ατμόσφαιρα γύρω μου ήταν γεμάτη από αγάπη.
Οι φίλες της νύφης έπρεπε να φτάσουν σύντομα, και σκοπεύαμε να απολαύσουμε ένα ελαφρύ γεύμα με μια πιατέλα τυριών και ένα ποτήρι σαμπάνια.
Το φόρεμά μου κρεμόταν σε θήκη, και ετοιμαζόμουν να παντρευτώ τον Αλέξανδρο – τον καλύτερό μου φίλο και το άτομο που με έκανε να πιστέψω στην αιώνια αγάπη.
Ο γάμος μας θα έπρεπε να είναι ξεχωριστός.
Εγώ και ο Αλέξανδρος είχαμε αποφασίσει να παντρευτούμε το βράδυ σε μια γιοτ, οπότε όλη η μέρα ήταν στη διάθεσή μας για να προετοιμαστούμε για το νέο στάδιο της ζωής μας… τουλάχιστον έτσι πίστευα.
Εφάρμοσα μια μάσκα στο πρόσωπό μου και βγήκα έξω για να συναντήσω τον κούριερ με την ανθοδέσμη μου.
Είχα παραγγείλει την παράδοση την τελευταία στιγμή, ώστε τα λουλούδια να είναι φρέσκα και να μην έχουν μαραθεί.
Αλλά καθώς πλησίαζα την ποδιά και περίμενα το αυτοκίνητο της παράδοσης, την είδα.
Στεκόταν στο μονοπάτι που περνούσε από την αυλή μου.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα με δερματική επιδερμίδα, ανακατεμένα άσπρα μαλλιά και ρούχα που φαινόταν να μην είχαν πλυθεί για εβδομάδες.
Αλλά, παρά την εμφάνισή της, τα μάτια της ήταν εξαιρετικά διαπεραστικά.
Η ηρεμία της είχε κάτι ανησυχητικό.
«Κορίτσι», με φώναξε με μια απαλή αλλά αποφασιστική φωνή.
«Έλα κοντά μου, κορίτσι».
Σταμάτησα.
Όλα μέσα μου έλεγαν ότι έπρεπε να την αγνοήσω και να επιστρέψω στο σπίτι, αλλά το βλέμμα της με κράτησε.
Ενάντια στη θέλησή μου, πλησίασα.
Ίσως πεινούσε; Θα μπορούσα να της φτιάξω τσάι και ένα σάντουιτς και να την στείλω παρακάτω.
Τελικά, ήταν η μέρα του γάμου μου.
Πώς μπορούσα να διώξω την ηλικιωμένη γυναίκα;
«Δώσ’ μου το χέρι σου, κορίτσι», είπε καθώς άπλωσε την παλάμη της.
«Θέλω να διαβάσω την μοίρα σου.»
«Ας δούμε τι λένε οι γραμμές στο χέρι σου.»
«Συγγνώμη», είπα με ένα τεντωμένο χαμόγελο.
«Αλλά δεν πιστεύω σε αυτά.»
Χαμογέλασε λίγο.
«Δεν χρειάζεται να πιστεύεις, αγαπημένη μου», είπε.
«Απλά πρέπει να ακούς.»
«Ίσως κάτι να αντηχήσει στην ψυχή σου.»
Πριν προλάβω να πω κάτι, πήρε προσεκτικά το χέρι μου.
Η λαβή της ήταν εκπληκτικά δυνατή για έναν τόσο εύθραυστο άνθρωπο.
Έπρεπε να τραβήξω το χέρι μου, αλλά δεν το έκανα.
«Ο άντρας που σκοπεύεις να παντρευτείς», άρχισε καθώς κοιτούσε τις γραμμές της παλάμης μου, «έχει ένα σημάδι από γεννητικό στίγμα στον δεξιό μηρό του; Σε σχήμα καρδιάς;»
Σταμάτησα.
Η κοιλιά μου σφιχτήθηκε.
Κανείς δεν ήξερε για το σημάδι του Αλέξανδρου.
Κανείς.
«Και η μητέρα του;» συνέχισε.
«Δεν ήταν στη ζωή του; Πέθανε;»
Κούνησα αργά το κεφάλι, και ένα κρύο ρίγος διαπέρασε το σώμα μου.
«Πώς… πώς το ξέρετε;»
Το βλέμμα της έγινε σοβαρό.
«Κορίτσι, θα καταστρέψει τη ζωή σου.»
«Αλλά έχεις ακόμη επιλογή.»
«Αν θέλεις να μάθεις την αλήθεια, κοίτα μέσα στο λούτρινο λαγουδάκι που κρατάει στην ντουλάπα του.»
Αναπήδησα, τραβώντας το χέρι μου.
«Για τι μιλάτε;» ρώτησα.
«Εμπιστεύσου τα ένστικτά σου», απάντησε.
«Και θυμήσου: Η αγάπη που χτίζεται πάνω στο ψέμα θα καταρρεύσει.»
Ήμουν έτοιμη να γυρίσω και να φύγω, αλλά τότε ήρθε η ανθοδέσμη μου.
Αναστενάζοντας, την πήρα από τον κούριερ και βιαστικά μπήκα στο σπίτι, κλείνοντας την πόρτα πίσω μου.
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά, και τα λόγια της ηχούσαν στο κεφάλι μου.
Το λούτρινο λαγουδάκι.
Ο Αλέξανδρος μου είχε μιλήσει γι’ αυτό.
Το παιχνίδι που του είχε δώσει η μητέρα του πριν πεθάνει.
Το φύλαγε στην ντουλάπα ως ανάμνηση.
Αφαίρεσα τη μάσκα από το πρόσωπό μου και έγραψα γρήγορα ένα μήνυμα στην ομάδα με τις φίλες μου:
Κορίτσια, θα απομακρυνθώ για λίγα λεπτά.
Θα γράψω όταν επιστρέψω.
Μετά γιορτάζουμε!
«Λοιπόν, Κατερίνα», είπα στον εαυτό μου.
«Ήρθε η ώρα να βρω αυτό το λαγουδάκι.»
Ο Αλέξανδρος ήταν με τον πατέρα του, προετοιμαζόταν εκεί.
Άρα, ήμουν μόνη στο σπίτι.
Και μπορούσα να κάνω ό,τι ήθελα.
Άνοιξα την ντουλάπα του και πήρα το λαγουδάκι.
Το γκρίζο μαλλί ήταν λίγο φθαρμένο, και στην πλάτη παρατήρησα έναν φερμουάρ.
Η καρδιά μου χτύπησε πιο δυνατά.
Άνοιξα τον φερμουάρ και έβγαλα μια δέσμη χαρτιών.
«Γιε μου, γιατί ντρέπεσαι για μένα; Μην με αφήσεις, παρακαλώ.
Σ’ αγαπώ.
– Μαμά»
Έμεινα ακίνητη.
Η καρδιά μου σφίχτηκε.
Η επόμενη σημείωση:
«Γιατί δεν απαντάς; Σου τηλεφωνώ εβδομάδες.»
Και η τρίτη:
«Παρακαλώ, άφησέ με να σε δω έστω και μία φορά.
Πρέπει να ξέρω ότι είσαι καλά.»
Τα πόδια μου λύγισαν, και έπεσα στο πάτωμα.
Η μητέρα του ήταν ζωντανή.
Προσπαθούσε απεγνωσμένα να επικοινωνήσει μαζί του.
Πώς έστελνε αυτά τα γράμματα; Μέσω του γραμματοκιβωτίου;
Κατάλαβα: Ο Αλέξανδρος είχε πει ψέματα.
Για τη μητέρα του.
Για μια από τις πιο σημαντικές στιγμές της ζωής του.
Τον κάλεσα.
«Κατερίνα, τι συνέβη; Είναι όλα καλά;»
«Έλα σπίτι.
Τώρα.»
Όταν ήρθε, του έδειξα τα γράμματα.
Το πρόσωπό του άσπρισε, κάθισε και έκρυψε το πρόσωπό του στα χέρια του.
«Είναι δύσκολο», είπε σιγά.
Τον κοίταξα με θυμό.
«Μου είπες ψέματα.»
«Πώς μπορώ να σε παντρευτώ;»
Τον έκανα να εξηγήσει.
Ομολόγησε ότι ο πατέρας του τον είχε αναγκάσει να απομακρυνθεί από τη μητέρα του μετά το διαζύγιό τους.
Το βράδυ συνάντησα την ηλικιωμένη γυναίκα ξανά.
Αλλά τώρα ήξερα το όνομά της: ήταν η μητέρα του Αλέξανδρου.
Ο γάμος ακυρώθηκε, αλλά μετά από μερικούς μήνες κάναμε μια μικρή, ζεστή γιορτή, όπου η μητέρα του ήταν μαζί μας.
Κάποιες φορές, η αγάπη δεν αφορά τα τέλεια ξεκινήματα, αλλά την επιστροφή στην αλήθεια και στους ανθρώπους που πραγματικά έχουν σημασία.
