— Πήγαινε σπίτι! Εκεί θα σου μιλήσω! — είπε ο Μαξίμ δυσαρεστημένα.
— Δεν έφτανε που θα σκανδάλιζες τους περαστικούς!
— Να λοιπόν, όπως θέλετε! — φώναξε η Βάρια.
— Τι λες τώρα!
— Βάρια, μην φτάνεις τα πράγματα στα άκρα! — απείλησε ο Μαξίμ.
— Θα μιλήσουμε στο σπίτι!
— Ωχ, ωχ, ωχ! Τι φοβερός! — έριξε πίσω το πλεξούδι της και κατευθύνθηκε προς το σπίτι.
Ο Μαξίμ περίμενε να απομακρυνθεί η Βάρια και μετά έβγαλε το κινητό του και είπε στο μικρόφωνο:
— Ναι, πήγε σπίτι! Να τη συναντήσετε καλά! Να την τρομάξετε, να την απειλήσετε! Ξέρετε, τα έχουμε πει!
Και κλειδώστε την στο υπόγειο να ηρεμήσει! Θα έρθω σύντομα!
Ο Μαξίμ έβαλε το κινητό στην τσέπη και ετοιμαζόταν να μπει στο μαγαζί να γιορτάσει την «ανατροφή» της γυναίκας του, όταν ένας άγνωστος τον κράτησε από το χέρι.
— Συγγνώμη που είμαι τόσο απρόσεκτος! — χαμογέλασε ο άντρας με ντροπή.
— Αλλά ήταν μαζί σου μια κοπέλα…
— Η γυναίκα μου, τι έγινε; — ρώτησε ο Μαξίμ με σκυμμένο μέτωπο.
— Όχι, τίποτα! — το χαμόγελο έγινε πιο υποχωρητικό και απολογητικό.
— Μπορείτε να μου πείτε, η γυναίκα σας ονομάζεται κατά λάθος Βαρβάρα Μελνίκoβα;
— Βαρβάρα, — κούνησε καταφατικά ο Μαξίμ.
— Ναι, πριν τον γάμο λεγόταν Μελνίκoβα.
— Και το πατρώνυμο της είναι Σεργκέεβνα;
— Ναι! — απάντησε ο Μαξίμ με νεύρα.
— Πώς γνωρίζετε τη γυναίκα μου;
— Συγχωρέστε με, γενναιόδωρα, αλλά γεννήθηκε το ’93;
Ο Μαξίμ το σκέφτηκε και απάντησε:
— Ναι.
— Γιατί τόσες πολλές ερωτήσεις; Και πώς γνωρίζετε τη Βάρια; — ο Μαξίμ άρχισε να αγχώνεται.
Η Βάρια ήρθε στο χωριό πριν μόνο τρία χρόνια.
Πριν από αυτό κανείς δεν είχε ακούσει τίποτα γι’ αυτήν.
Η ίδια έλεγε πως είχε φύγει από το σπίτι γιατί οι γονείς της ήθελαν να την παντρέψουν με το ζόρι.
Και ξαφνικά, αυτός ο άγνωστος άνθρωπος, σε ένα μικρό χωριό όπου κανείς δεν ήξερε καν την Βάρια, άρχισε να λέει λεπτομέρειες.
— Ωχ, συγγνώμη, δεν την ξέρω προσωπικά! — είπε κοκκινίζοντας ο άντρας.
— Είμαι, με κάποιο τρόπο, θαυμαστής της!
— Άκου, θαυμαστή, θα σου μετρήσω τώρα τις πλευρές και θα σου βγάλω δυο για να κρατήσεις τη φόρμα! — είπε απειλητικά ο Μαξίμ.
— Τι είναι αυτά για θαυμαστή; Θες να μου αρπάξεις τη γυναίκα;
— Όχι, όχι! Με παρεξήγησες! — έκανε κινήσεις με τα χέρια ο άντρας.
— Εννοώ ότι θαυμάζω το ταλέντο της!
— Η Βάρια δεν έχει ιδιαίτερα ταλέντα, — χάθηκε ο Μαξίμ.
— Να ξέρεις, για να πάρεις ισόβια αποβολή στα 18 στο Μουάι Τάι για υπερβολική σκληρότητα, χρειάζεται μεγάλο ταλέντο!
— φώναξε ο άντρας.
— Λυπάμαι που μετά από μερικά κερδισμένα ιδιωτικά τουρνουά σταμάτησε! Ήταν ευχαρίστηση να την βλέπεις στο ρινγκ!
Ο Μαξίμ με τρεμάμενα χέρια προσπάθησε να βγάλει το κινητό από την τσέπη.
Έπεσε όμως γωνία στο πεζοδρόμιο και έσπασε.
Όταν ο Μαξίμ το μάζεψε βιαστικά, δεν άναψε.
Ο Μαξίμ έτρεχε σπίτι μουρμουρίζοντας:
— Θεέ μου, μόνο να προλάβω!
Όταν εμφανίστηκε η Βάρια στο χωριό, ο Μαξίμ την πρόσεξε αμέσως.
Ποιος δε θα την πρόσεχε; Νέα, αθλητική, ενδιαφέρουσα, χαρούμενη.
Επιπλέον έγινε γυμνάστρια στη δημοτική σχολή του χωριού.
Όλοι νόμιζαν ότι ήταν φοιτήτρια σε πρακτική που θα φύγει σύντομα.
Αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν 25 ετών και ήρθε για πάντα.
Μετά περίμεναν να φέρει και την οικογένεια της, αλλά ήταν μόνη της.
— Κάτι δεν πάει καλά! — κουτσομπολεύανε οι γυναίκες.
— Νέα και ενδιαφέρουσα, αλλά ήρθε σ’ εμάς! Ορκίζομαι πως κρύβει κάποιο σκοτεινό μυστικό!
— Τι μυστικά σήμερα; — απαντούσε μια άλλη.
— Μάλλον την πλήγωσε κάποιος άντρας και ήρθε να γιατρέψει τις πληγές της!
— Ή τσακώθηκε με τους γονείς της και έφυγε! Αυτό είδα στην τηλεόραση!
Ο Μαξίμ την παρακολουθούσε αλλά δεν τολμούσε να την προσεγγίσει.
— Ποιος ξέρει τι ιστορία κουβαλά; Θα το μάθουμε και θα δούμε.
Η δουλειά στο σχολείο δεν είναι μόνο σκληρή και κουραστική.
Είναι και οι συναντήσεις στην αίθουσα των καθηγητών, όπου ο καθένας ξεσπά.
Σε έξι μήνες ξετύλιξαν τη συγκινητική της ιστορία.
— Οι γονείς μου είναι μικρομεσαίοι επιχειρηματίες.
Καλόκαρδοι άνθρωποι.
Αλλά είχαν κρίση…
— Δεν άφηναν καν να πετάξουμε χαλασμένο καρότο! Και δεν φοβούνται τη βία, αδερφός προστατεύει αδερφό!
Ακόμα και αυτό το ανέχονταν γιατί σταμάτησαν οι κλοπές στη βάση.
Πώς να πει όχι η Βάρια σε έναν τόσο συνεπή άνθρωπο; Πρώτα δέχτηκε να βγουν, μετά αποδέχτηκε τις προτάσεις, και τέλος συμφώνησε να γίνει γυναίκα του.
Ο Μαξίμ την πήρε από το δωμάτιό της στη φοιτητική εστία και την έφερε στο σπίτι του.
— Νύφη, πρέπει να καταλάβεις ότι ζούμε σαν μια μεγάλη οικογένεια! — άρχισε η πεθερά.
— Κάνουμε τα πάντα μαζί και βοηθάμε ο ένας τον άλλον! Δεν ξέρω πώς ήταν το σπίτι σου, αλλά εδώ είναι οι κανόνες μας!
— Στο δικό μου σπίτι δεν υπήρχαν κανόνες, — είπε η Βάρια.
— Ξέρετε πως έφυγα από αυτούς τους κανόνες! Τώρα που είμαι η γυναίκα του Μαξίμ, θα μάθω να ζω με τους δικούς μας κανόνες!
Αυτή η δήλωση έγινε δεκτή με ενθουσιασμό.
— Αλλά συγχωρήστε με, δεν ξέρω πολλά, — ντράπηκε η Βάρια.
— Οι γονείς μου είχαν υπηρετικό προσωπικό.
— Αυτό θα το διορθώσουμε! — είπε ο πεθερός.
— Θα σε μάθουμε! Μπορείς να μάθεις;
— Κατά βάση ναι, — απάντησε η Βάρια.
— Αλλά δεν ανέχομαι αδικία.
— Αγαπητή μου, — μπήκε ξανά η πεθερά.
— Η δικαιοσύνη είναι σχετική! Υπάρχουν οικογενειακοί κανόνες χιλιάδων ετών!
— Σεβάσου τον άντρα σου και την οικογένειά του! Να σέβεσαι όπως θέλεις να σε σέβονται!
Και η υπακοή και η πραότητα κοσμούν τη γυναίκα! Οι άντρες φροντίζουν τις γυναίκες και επιλύουν τα μεγάλα θέματα!
— Αν έτσι είναι το έθιμο, — σήκωσε τους ώμους η Βάρια.
— Ελπίζω να μην υπάρχουν τιμωρίες όπως στα παλιά βιβλία!
— Ούτε μαστίγια, ούτε στάνες! — γέλασε ο πεθερός.
Η Βάρια είχε δίκιο για τα παλιά βιβλία.
Η ελευθερία της μειώθηκε στο ελάχιστο μετά τον γάμο.
Μόνο για δουλειά και μαγαζί μπορούσε να βγει.
Σε όλα τα άλλα:
— Πού πας; Στο σπίτι έχει πολλά να κάνεις! Κήπο, κοτόπουλα, πάπιες! Βάρια! — φώναζε η Ναταλία Πετρόβνα.
— Είμαστε οικογένεια! Δεν μπορώ να τα κάνω όλα μόνη μου!
Και δεν υπερβολή η πεθερά.
Ο Μαξίμ και ο αδερφός του έλειπαν όλη μέρα στη δουλειά, από νωρίς το πρωί ως αργά το βράδυ.
Κάποιες φορές έμεναν και τη νύχτα, επειδή η βάση λαχανικών λειτουργούσε όλο το 24ωρο.
Ο πεθερός είχε προβλήματα στην πλάτη και τα πόδια και δούλευε περισσότερο με τα λόγια.
Έδινε πολύτιμες συμβουλές που εκνεύριζαν όλους.
Όλα βασίζονταν στη Ναταλία Πετρόβνα και τη Βάρια.
Η Ναταλία Πετρόβνα δεν ήταν πια νέα.
Έχει πιέσεις, πόνο στις αρθρώσεις, πονοκέφαλους.
Και οι δουλειές του σπιτιού δεν έχουν Σαββατοκύριακα.
— Τι γίνεται με την προσωπική ζωή; — ρώτησε η Βάρια.
— Όχι με τον άντρα, αλλά γενικά; Σινεμά, καφέ, απλά βόλτα;
— Οι παντρεμένες γυναίκες δεν χρειάζονται φίλες! Πίστεψε με, οι φίλες κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό!
— Και για σινεμά και καφέ, αυτά τα λες στον άντρα σου!
Είναι άκομψο για μια γυναίκα να είναι μόνη της σε δημόσιους χώρους!
Εδώ δεν είναι πόλη, εδώ σε κοιτάνε όλοι, και αν κάνεις λάθος βήμα θα σε στιγματίσουν!
— Σοβαρά; — ξαφνιάστηκε η Βάρια.
— Εσύ ήσουν σε μεγάλη πόλη!
Εδώ όλοι σε βλέπουν!
Μια κίνηση και έχεις κουσούρι που δεν ξεπλένεται! Είσαι δασκάλα, μπορεί να σε διώξουν με ντροπή!
Η λογική ήταν σκληρή, αλλά η Βάρια δεν ήθελε να θαφτεί στη δουλειά του σπιτιού.
Δούλευε, εκτελούσε τις εντολές, αλλά απαιτούσε και σεβασμό.
Κάποιες φορές αντέδρασε, σήκωσε τη φωνή, είπε ευθέως τη γνώμη της.
— Αν δουλεύουμε, να δουλεύουμε ίσα! — έλεγε.
— Αν κάποιος κοιμάται και κάποιος δουλεύει, δεν θέλω να είμαι ο αθάνατος γάιδαρος!
Δύο χρόνια και έξι μήνες μετά τον γάμο, η Βάρια δεν ησύχασε.
Απαιτούσε όλοι να συμμετέχουν δίκαια.
Αν όχι, δεν θα συμμετείχε και αυτή.
— Τι χαρακτήρας η Βάρια! — έλεγε η Ναταλία Πετρόβνα όταν την έστελναν στο μαγαζί.
— Ενοχλεί χειρότερα κι από πικρό ραπανάκι! Μια κουβέντα της, πέντε απαντήσεις!
— Δεν με σέβεται! — είπε ο Δημήτρης Αντρέεβιτς.
— Της ζητάς να σου φέρει μαξιλάρι ή νερό, και εκείνη σου κάνει νεύμα πως είναι απασχολημένη, κι εσύ μπορείς να πεθάνεις, δεν την νοιάζει!
— Μαξίμ, αυτό δεν είναι σωστό, — είπε ο Νικήτας, ο μεγαλύτερος αδερφός.
— Προσβάλλει τους γονείς μας! Πού είδες να το συγχωρούμε αυτό;
— Ξέρω πως έχει ξεσαλώσει! Μου αντιμιλάει κι εγώ είμαι ο άντρας! Πρέπει να τη δαμάσω σαν ζώο στο τσίρκο!
Και δεν έχουμε παιδιά ακόμα! Όταν έχουμε, θα είναι αυτή η κυρίαρχη! Θα μας πνίξει στο ίδιο μας το σπίτι!
— Πρέπει να προετοιμαστούμε, — είπε ο Νικήτας.
— Πάρε την στο κέντρο να περπατήσει και μετά στείλ’ την μόνη σπίτι!
Εμείς θα την περιμένουμε και θα της μιλήσουμε για να της κόψουμε τον αέρα!
— Με λόγια δεν καταλαβαίνει.
— Θα χρησιμοποιήσουμε τη δύναμη! Αν αρχίσει επανάσταση, θα την κλειδώσουμε στο υπόγειο και στο σχολείο θα πουν πως πήγε διακοπές!
Θα κάτσει ένα μήνα και θα ηρεμήσει!
Έτσι και έγινε.
Ενώ ο Μαξίμ βόλταρε τη Βάρια, η οικογένεια ετοιμαζόταν, θύμωνε και περίμενε το τηλεφώνημα του Μαξίμ για να την «υποδεχτούν» στο σπίτι.
Όμως ο Μαξίμ δεν πρόλαβε.
Η πύλη ήταν στη θέση της, αλλά η πόρτα του σπιτιού έλειπε, σαν να μην υπήρξε ποτέ.
Στο χολ καθόταν ο Νικήτας και ούρλιαζε, να νανουρίζει το σπασμένο χέρι του.
Ο Μαξίμ έβγαλε από την τσέπη του αδελφού το κινητό, κάλεσε το ασθενοφόρο και του ψιθύρισε:
— Πες τη διεύθυνση! — φώναξε ο Μαξίμ για να ξεπεράσει το σοκ.
— Και πες να στείλουν μερικά οχήματα!
Ο Νικήτας νεύρισε από τον πόνο.
Στο χολ, ανάμεσα στα σπασμένα έπιπλα, βρισκόταν ο πατέρας.
Ασυνείδητος, αλλά ζωντανός.
Αυτό ήταν παρηγορητικό.
Στην κουζίνα, κοντά στην πόρτα, καθόταν η μητέρα.
Κάθισε στο πάτωμα, το πρόσωπό της γινόταν κόκκινο από θυμό.
Στα χέρια της κρατούσε ένα σπασμένο ξύλο για ζύμωμα, που συνήθιζε να το χρησιμοποιεί στις γιορτές για να ανοίγει τη ζύμη.
Στο τραπέζι της κουζίνας καθόταν ήρεμα η Βάρια και έπινε τσάι.
— Αγαπημένε; — σήκωσε το βλέμμα γελώντας προς τον άντρα της.
— Ήρθες για το μερίδιό σου;
— Ό-όχι, — ψέλλισε ο Μαξίμ.
— Τότε δεν ξέρω τι να σου προσφέρω, — σκέφτηκε η Βάρια.
— Ίσως λίγη δικαιοσύνη στις οικογενειακές σχέσεις;
— Έπρεπε να το είχες πει νωρίτερα! — φώναξε.
— Κόντεψες να σκοτώσεις κόσμο!
— Ξέρω το μέτρο! Ο καθένας πήρε ό,τι άξιζε! Όποιος με πλησίασε με κάτι, το ίδιο πήρε!
— Και το ξύλο το έσπασα στο γόνατο! Και τη μητέρα σου δεν τη χτύπησα, φίλησε την πόρτα καθώς έτρεχε από το χολ!
— Και πώς θα ζήσουμε τώρα;
— Νομίζω αρμονικά! — χαμογέλασε η Βάρια.
— Και κυρίως δίκαια! Και μην σκέφτεσαι διαζύγιο, είμαι έγκυος! Το παιδί μου θα έχει πατέρα!
Ο Μαξίμ κατάπιε τη λέξη:
— Εντάξει, αγάπη μου!
Όταν όλοι συνήλθαν και ηρέμησαν, οι κανόνες της οικογένειας αναθεωρήθηκαν κάπως.
Τώρα επικρατούσε ειρήνη και ηρεμία.
Και κανείς δεν πλήγωσε ξανά κανέναν!
