«Αγαπημένη μου, δυστυχώς θα πρέπει να ακυρώσουμε το δείπνο μας στο εστιατόριο», είπε ο Ιβάν με λύπη στη φωνή, κοιτάζοντας τη γυναίκα του με λύπη.
«Γιατί;» ρώτησε η Κίρα με απογοήτευση.
«Το Σάββατο είναι η επέτειος του γάμου μας.»
«Περιμέναμε τόσο πολύ αυτή τη μέρα.»
«Τι συνέβη αυτή τη φορά;»
«Ξέρω πόσο στεναχωρημένη είσαι.»
«Πίστεψέ με, κι εμένα μου είναι δύσκολο, αλλά ο προϊστάμενος με ξανά ζήτησε να δουλέψω το Σαββατοκύριακο.»
«Δεν μπόρεσα να αρνηθώ.»
«Υπολογίζω σε προαγωγή.»
«Αν έλεγα ‘όχι’, θα έχανα την ευκαιρία για τη διευθυντική θέση.»
«Έχουμε ένα σημαντικό έργο και όλη η ομάδα δουλεύει με αυτό το πρόγραμμα.»
«Υπόσχομαι ότι θα αναπληρώσουμε τα πάντα.»
«Μην είσαι λυπημένη.»
Ο Ιβάν σκύβει για να αγκαλιάσει την Κίρα, και εκείνη την στιγμή μυρίζει ένα ελαφρύ άρωμα γυναικείου αρώματος.
Αυτό το άρωμα της ήταν γνώριμο — το είχε προσέξει και στα πουκάμισά του.
Η Κίρα σιώπησε και κούνησε το κεφάλι της, δεν άρχισε καβγά, παρόλο που καταλάβαινε πως ο άντρας της την ξεκάθαρα εξαπατούσε.
Ήξερε καλά τι σήμαινε η «δουλειά» του.
Ο Ιβάν δεν επρόκειτο να περάσει το Σαββατοκύριακο στο γραφείο — το μυαλό του ήταν κάπου αλλού.
Ο πόνος από την προδοσία του αγαπημένου της της έκλεινε το λαιμό.
Δεν είχε πια καμία αμφιβολία: ο Ιβάν είχε άλλη γυναίκα, αυτή με την οποία προτιμούσε να περνάει τον χρόνο του, ξεχνώντας την οικογένεια.
Τα δάκρυα ήρθαν στα μάτια της Κίρας.
Προσπάθησε με όλη της τη δύναμη να μην κλάψει μπροστά στον Ιβάν και να διατηρήσει την ψυχραιμία της.
Πριν πέντε χρόνια παντρεύτηκε τον Ιβάν, οδηγούμενη από βαθιά αγάπη.
Τότε της φαινόταν πως βρήκε το άλλο της μισό, τη συγγενική της ψυχή με την οποία θα περνούσε όλη τη ζωή της.
Αλλά όλες της οι ελπίδες και τα όνειρα κατέρρευσαν από την προδοσία του Ιβάν.
Πριν μερικές εβδομάδες η Κίρα άρχισε να υποψιάζεται πως ο άντρας της την απατά.
Τελευταία, γύριζε αργά στο σπίτι και συχνά εξαφανιζόταν τα Σαββατοκύριακα, δικαιολογούμενος με τη δουλειά και τον πάντα δυσαρεστημένο προϊστάμενο.
Μια μέρα, ενώ έκανε πλύσιμο, η Κίρα παρατήρησε μια μακριά ξανθιά τρίχα στο πουκάμισο του Ιβάν.
Προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της πως ήταν τυχαίο — άλλωστε υπήρχαν πολλές γυναίκες στην ομάδα του.
Αλλά οι αμφιβολίες άρχισαν να τη βασανίζουν.
Λίγες μέρες μετά πρόσεξε πως μετά από μια ακόμα «έκτακτη δουλειά», ο Ιβάν επέστρεψε στο σπίτι με διαφορετικά εσώρουχα.
Η Κίρα ήταν βέβαιη πως τα είχε αλλάξει.
Όμως πού και γιατί; Οι απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις φαινόταν αυτονόητες και της προκαλούσαν αφόρητο πόνο.
Ο Ιβάν είχε ερωμένη.
Η καρδιά της Κίρας σκίστηκε από τη συνειδητοποίηση πως ο γάμος της, που θεωρούσε δυνατό και ευτυχισμένο, ήταν μια ψευδαίσθηση.
Με τη βοήθεια μιας στενής φίλης, η Κίρα ανακάλυψε ποια ήταν η αιτία της απιστίας του άντρα της.
Η ερωμένη του ήταν η γυναίκα του αναπληρωτή διευθυντή της εταιρείας όπου εργαζόταν.
Αυτή η αποκάλυψη την συγκλόνισε.
Η Κίρα βασάνιζε τον εαυτό της με ερωτήσεις: πού έκανε λάθος; Τι έκανε λάθος; Αλλά δεν βρήκε απαντήσεις.
Πόσο δύσκολο ήταν να ξέρει πως ο Ιβάν είχε άλλη και να κάνει πως όλα είναι καλά…
Η Κίρα καθόταν στο σπίτι της με την εξάμηνη κόρη της στα χέρια.
Πριν τη γονική άδεια δούλευε ως νταντά σε παιδικό σταθμό, κερδίζοντας πολύ λίγα.
Δεν είχε δικό της σπίτι ούτε συγγενείς που να μπορούσαν να την στηρίξουν στις δύσκολες στιγμές.
Η γυναίκα προσπάθησε να φανταστεί πώς θα έκανε σκηνή και θα άφηνε τον άντρα της.
Αλλά σύντομα κατάλαβε πως θα βρισκόταν σε αδιέξοδο.
Θα έμενε μόνη με το μωρό, χωρίς στέγη και επαρκές εισόδημα.
Να νοικιάσει διαμέρισμα και να ζήσει με το επίδομα παιδιού ήταν αδύνατο.
Η Κίρα το κατανοούσε πολύ καλά.
Γι’ αυτό αποφάσισε να μην υποκύψει στα συναισθήματα, αλλά να σκεφτεί προσεκτικά τα βήματά της.
Διότι το διαζύγιο δεν θα έλυνε τα προβλήματά της, θα τα επιδείνωνε μόνο.
Κρυφά από τον Ιβάν, η Κίρα άρχισε να βάζει λεφτά στην άκρη.
Είχε τη συνήθεια να μεταφέρει το 10% από κάθε εισόδημα στον λογαριασμό καταθέσεων.
Έκανε οικονομίες παντού, στερούμενη πολλά.
Σε λίγα χρόνια κατάφερε να μαζέψει ένα καλό ποσό, αλλά τα χρήματα αυτά δεν θα έφταναν για μια ήρεμη ζωή με το παιδί.
Η Κίρα σκεφτόταν πώς να βγει από αυτήν την κατάσταση με τις λιγότερες απώλειες.
Ξαφνικά την έπιασε μια ιδέα.
Γιατί να μην τιμωρήσει τον άντρα της για την προδοσία του; Γιατί να μην του δώσει ένα μάθημα που θα θυμάται για όλη του τη ζωή;
Η Κίρα μοιράστηκε τις σκέψεις της με τη φίλη της.
Εκείνη την κοίταξε με έκπληξη και είπε:
«Είσαι σκληρή γυναίκα, Κίρα.»
«Ειλικρινά, δεν το περίμενα από σένα.»
«Πώς σου ήρθε αυτό στο μυαλό; Πρέπει να σε φοβούνται!»
«Κάποτε διάβασα σε ένα βιβλίο πώς μια προσβεβλημένη γυναίκα τιμώρησε τον άντρα της.»
«Γιατί να μην το επαναλάβουμε; Νομίζω ότι είναι δίκαιο.»
«Δεν είναι; Δεν ξέρω τι άλλο θα σκεφτεί ο άντρας μου.»
«Ίσως μας πετάξει έξω με το μωρό.»
«Πού θα πάμε; Από τι θα ζήσουμε;»
Η Κίρα σχεδίαζε να εκβιάσει τον άντρα της και να του ζητήσει χρήματα.
Ήθελε ο Ιβάν να πληρώνει για τη σιωπή της.
Γι’ αυτό χρειαζόταν αποκαλυπτικές φωτογραφίες του Ιβάν με την ερωμένη του.
Συναντώντας τη γυναίκα του αναπληρωτή διευθυντή, ο Ιβάν ρίσκαρε σοβαρά την καριέρα του.
Η Κίρα ήξερε πως δεν θα ήταν δύσκολο να τον αναγκάσει να πληρώσει.
Δεν θα μπορούσε να αρνηθεί, γιατί αλλιώς θα έχανε πάρα πολλά.
Η Πολίνα, η φίλη της Κίρας, συμφώνησε να βοηθήσει.
Ήταν σε διακοπές και βαριόταν, οπότε δέχτηκε με χαρά να παρακολουθεί τον Ιβάν.
Σύντομα παρατήρησε ότι ο άντρας της Κίρας ήταν πολύ προσεκτικός.
Συναντούσε την ερωμένη του σε μια παλιά, ασήμαντη γειτονιά, σε μια μουντή πενταόροφη πολυκατοικία που έκρυβε τα μυστικά του.
Εκεί πήγαινε κάθε φορά που ερχόταν με την ερωμένη του.
Η Πολίνα άρχισε να χάνει τις ελπίδες της να τραβήξει επιβαρυντικές φωτογραφίες, αλλά η τύχη της χαμογέλασε ξαφνικά.
Αργά το βράδυ ο Ιβάν βγήκε από το σπίτι μαζί με τη γυναίκα του αφεντικού του.
Η Πολίνα κατάφερε να απαθανατίσει με την κάμερα το σύντομο φιλί τους πριν χωρίσουν.
Τα πρόσωπά τους ήταν καθαρά ορατά.
Η Πολίνα έμεινε ικανοποιημένη με τη δουλειά της.
Τώρα είχε στα χέρια της ένα ισχυρό όπλο ενάντια στον προδότη.
Ο Ιβάν θα πληρώσει για το ψέμα και την απιστία του.
Το επόμενο πρωί ο Ιβάν έλαβε ένα ανώνυμο μήνυμα.
Έλεγε πως η μυστική του σχέση με τη γυναίκα του αναπληρωτή διευθυντή είχε γίνει γνωστή και πως για να κρατήσει την πληροφορία μυστική έπρεπε να πληρώσει 500.000 ρούβλια.
Τα χρήματα έπρεπε να τοποθετηθούν σε συγκεκριμένη ώρα σε έναν κάδο απορριμμάτων στο πάρκο.
Στο μήνυμα επισυνάπτονταν φωτογραφία που επιβεβαίωνε τη σχέση του με την ερωμένη.
Ο Ιβάν έμεινε σοκαρισμένος.
Δύο μέρες περπατούσε καταθλιπτικός, σκυθρωπός και εκνευρισμένος.
Με τη γυναίκα του σχεδόν δεν μιλούσε, λέγοντας πως είναι πολύ κουρασμένος και έχει προβλήματα στη δουλειά.
Αλλά η Κίρα ήξερε καλά τι τον απασχολούσε στ’ αλήθεια.
Περίμενε ανυπόμονα να εκπληρώσει ο άντρας της το αίτημα.
Οι φίλες της φρόντισαν για την ασφάλειά τους: η κάρτα SIM που είχε αγοραστεί ειδικά για τον εκβιασμό καταστράφηκε αμέσως.
Ο Ιβάν, αν και με δισταγμό, εκπλήρωσε το αίτημα.
Άφησε το πακέτο με τα χρήματα στο σημείο που του έδειξαν και έφυγε.
Μόλις το έκανε, τον πήρε τηλέφωνο η Κίρα.
Η επιμονή της κλήσης τον ανάγκασε να απαντήσει.
«Αγαπημένε, έλα γρήγορα σπίτι.»
«Έπεσα στο μπάνιο και χτύπησα το πόδι.»
«Δεν μπορώ να περπατήσω, πονάει πολύ.»
«Δεν τα καταφέρνω μόνη με το μωρό.»
«Πού είσαι;»
«Κατάλαβα.»
«Έρχομαι αμέσως.»
«Απλά άργησα στη δουλειά.»
«Ήδη έρχομαι.»
«Κράτα γερά.»
Δύο εβδομάδες αργότερα ο Ιβάν ξανά έλαβε ανώνυμο μήνυμα.
Αυτή τη φορά του ζητούσαν 1 εκατομμύριο ρούβλια.
Ο Ιβάν είχε αυτά τα χρήματα — μάζευε για το αυτοκίνητο των ονείρων του και η Κίρα το γνώριζε.
Στο μήνυμα επίσης έγραφε πως σε περίπτωση άρνησης οι φωτογραφίες θα δημοσιεύονταν στο διαδίκτυο.
Ο Ιβάν έπεσε πάλι στην παγίδα…
Έπρεπε να αποχωριστεί τις οικονομίες του.
Καταλάβαινε πως θα έχανε ακόμα περισσότερα αν αρνιόταν να πληρώσει.
Εξάλλου, στην κόψη βρισκόταν η καριέρα του, ενώ οι σχέσεις με τη γυναίκα του δεν τον απασχολούσαν πια τόσο πολύ.
Ήταν σίγουρος πως η Κίρα εξαρτιόταν απ’ αυτόν, δεν είχε που να πάει και δύσκολα θα αποφάσιζε να χωρίσουν και να καταστρέψουν τον γάμο τους.
Έτσι ο Ιβάν έχασε τα χρήματα που μάζευε χρόνια.
Η Κίρα, παίρνοντας ό,τι ήθελε, μάζεψε τα πράγματά της και έφυγε από τον άντρα της μαζί με την κόρη τους.
Προηγουμένως είχε κάνει ένα μεγάλο σκάνδαλο, λέγοντας πως είχε λάβει ανώνυμο μήνυμα που της αποκάλυπτε την απιστία του άντρα της.
Έκλαιγε πικρά και τον έλεγε δόλιο προδότη και ψεύτη.
«Αυτό που έκανες δεν συγχωρείται.»
«Πάτησες την αγάπη μου.»
«Κατέστρεψες την οικογένειά μας», είπε η Κίρα φεύγοντας.
«Γιατί μου έκανες αυτό; Νόμιζα πως μ’ αγαπούσες, αλλά αποδείχθηκε πως αγαπάς μόνο τον εαυτό σου.»
«Καταθέτω αίτηση διαζυγίου.»
«Αυτό είναι το τέλος.»
«Λοιπόν, συγγνώμη.»
«Γιατί να φύγεις αμέσως; Ναι, έκανα λάθος.»
«Μετανιώνω.»
«Ας τα ξεκινήσουμε από την αρχή.»
«Θα διορθωθώ, υπόσχομαι.»
«Όλοι κάνουν λάθη.»
«Μην είσαι τόσο κατηγορηματική.»
«Εξάλλου δεν έχεις πού να πας.»
«Πού θα ζήσεις με την κόρη μας; Δεν έχεις χρήματα και σπίτι.»
«Σκέψου καλά.»
«Θα σου ήταν πιο ωφέλιμο να ξεχάσεις ό,τι συνέβη.»
Η Κίρα έμεινε έκπληκτη.
Ο Ιβάν, παρά τα πάντα, φαινόταν σίγουρος για τον εαυτό του.
Δεν ένιωθε ενοχές.
Δεν τον ένοιαζε που η γυναίκα του έφευγε.
Τον απασχολούσε περισσότερο η καριέρα του, που μπορούσε να κινδυνεύσει από την απροσεξία του.
Η Κίρα μετακόμισε προσωρινά σε φίλη και άρχισε να ψάχνει ένα μικρό σπιτάκι στο χωριό.
Μόνο τέτοια κατοικία μπορούσε να αντέξει οικονομικά.
Ήταν έτοιμη για ένα παλιό σπίτι στην εξοχή, αρκεί να ξεκινούσε μια καινούργια ζωή — χωρίς ψέματα και προδοσίες.
Όταν η κόρη της μεγάλωνε, η Κίρα σχεδίαζε να την πάει στον παιδικό σταθμό και να βρει νέα δουλειά.
Ήταν έτοιμη να δουλέψει σκληρά για να μετακομίσει αργότερα σε δικό της διαμέρισμα.
Αλλά το πιο σημαντικό — είχε πλέον τη δική της στέγη και δεν χρειαζόταν να πληρώνει ενοίκιο.
Η Πολίνα προσπάθησε πολύ να πείσει τη φίλη της να βάλει τις επιβαρυντικές φωτογραφίες του πρώην άντρα στο ίντερνετ, αλλά η Κίρα αρνήθηκε.
«Αν το κάνω, ο Βάνια θα χάσει τη δουλειά.»
«Τότε δεν θα μπορεί να στηρίζει οικονομικά την κόρη μας.»
«Στις μέρες μας είναι δύσκολο να μεγαλώσεις παιδί μόνη.»
«Έχω αποδεχτεί ότι ο Βάνια δεν είναι πια στη ζωή μου.»
«Τον άφησα, αλλά θέλω να δουλεύει και να κερδίζει καλά για το μέλλον της κόρης μας.»
«Έχει ήδη πληρώσει για όσα έκανε.»
«Αυτό είναι αρκετό.»
Ο Ιβάν νόμιζε ότι η Κίρα νοίκιαζε ένα παλιό σπιτάκι στο χωριό, αλλά δεν υποψιαζόταν πως το σπίτι είχε αγοραστεί με τα δικά του χρήματα.
Πλήρωνε κανονικά τη διατροφή και συμμετείχε ενεργά στη ζωή της κόρης.
Η Κίρα δεν ήξερε αν ο Ιβάν συνέχιζε να βλέπει την ερωμένη του, αλλά πια δεν την ενδιέφερε.
Μαζεύοντας λίγα χρήματα, η Κίρα αγόρασε κουνέλια, κοτοπουλάκια και παπάκια, και βρήκε δουλειά σε μια τοπική φάρμα που πλήρωνε καλά.
Την κόρη την έδωσε στον παιδικό σταθμό του χωριού και δούλευε ήσυχα, συνεχίζοντας να αποταμιεύει για το μέλλον.
Η Κίρα δεν ονειρευόταν πια διαμέρισμα στην πόλη.
Της άρεσε η ζωή στο χωριό — μακριά από τη φασαρία και τον θόρυβο.
Ήθελε η κόρη της να μεγαλώσει στον καθαρό αέρα, να τρέφεται με φυσικά προϊόντα και να νιώθει σύνδεση με τη φύση.
Τώρα το όνειρό της ήταν να χτίσει στη θέση του παλιού σπιτιού ένα νέο, σύγχρονο και ζεστό σπίτι.
Η Κίρα πίστευε πως θα τα καταφέρει.
Το πιο σημαντικό — να μην τα παρατήσει και να προχωράει μπροστά, ό,τι κι αν συμβεί…
