Οδηγός Δώρων για τις Γιορτές
Όταν η Κάρμα Χτυπά: Πως Η Manipulation Μιας Στητής Μητέρας Ξεδιπλώθηκε, Μετατρέποντας Το Χάος των Χριστουγέννων σε μια Φεστιβική Ανάσταση
Τα Χριστούγεννα της περσινής χρονιάς έπρεπε να είναι τέλεια, αλλά η ζωή σπάνια πηγαίνει όπως την προγραμματίζουμε, ειδικά όταν βρίσκεσαι με μια στητή μητέρα όπως η Σούζαν.
Είμαι η Ροζαλί, μια 17χρονη που πίστευε ότι τα Χριστούγεννα θα φέρουν επιτέλους λίγη ζεστασιά στη ψυχρή σχέση μου με τη Σούζαν.
Αντί γι’ αυτό, έγιναν τα πιο δραματικά Χριστούγεννα της ζωής μου και όχι για τους λόγους που περίμενα.
Δύο χρόνια πριν, μετά από έναν ομαλό διαζύγιο, ο πατέρας μου παντρεύτηκε τη Σούζαν, και ας πούμε ότι δεν υπήρξε καμία «σπίθα» ανάμεσά μας.
Από την πρώτη μέρα, η Σούζαν έκανε σαφές ότι δεν ήμουν μέρος της οικογενειακής της «μείξης ονείρου».
«Η Ροζαλί είναι ακριβώς όπως η μητέρα της, Ρομπ,» παραπονιόταν. «Πεισματάρα μέχρι το κόκκαλο.»
Δεν είχε άδικο, αλλά το συναίσθημα ήταν αμοιβαίο.
Ζώντας σε ένα μικροσκοπικό διαμέρισμα 12 ώρες μακριά από τον πατέρα μου, είχα δημιουργήσει τη δική μου ζωή.
Ευτυχώς, χάρη στην θεία Μωρίνα, που είχε το κτήριο, είχα δωρεάν ενοίκιο, γλυκίσματα και ένα δίχτυ ασφαλείας.
Όλα ήταν ήρεμα, αλλά όταν ο μπαμπάς με προσκάλεσε για Χριστούγεννα, σκέφτηκα, ίσως, απλώς ίσως, η Σούζαν και εγώ να βρούμε κοινό έδαφος.
Έκανα λάθος.
Έκλεισα την πτήση μου, ετοίμασα τα δώρα και «τσέκαρα» ακόμη και το αγαπημένο ουίσκι του μπαμπά—ευχαριστώντας τη θεία Μωρίνα που ήταν πρόθυμη να παραβεί τους κανόνες για μια χριστουγεννιάτικη έκπληξη.
Τότε, ένα αναπάντεχο χτύπημα: Η Σούζαν εμφανίστηκε χωρίς προειδοποίηση στο διαμέρισμά μου, λέγοντας ότι ήταν σε επαγγελματικό ταξίδι.
«Θα μείνω έξω από το δρόμο σου,» υποσχέθηκε. «Απλώς κράτα τον καφέ να ρέει.»
Το διαμέρισμά μου ήταν στενό, αλλά κρατήθηκα.
Μετά από όλα, τα Χριστούγεννα ήταν κοντά.
Αρχικά, η Σούζαν ήταν περίεργα ευγενική. Επαινέσει τις διακοσμήσεις μου και ακόμη πρόσφερε να μαγειρέψει το δείπνο.
Για μια στιγμή, σκέφτηκα, ίσως προσπαθεί. Προειδοποίηση: Δεν προσπαθούσε.
Στην παραμονή των Χριστουγέννων, ήμουν γεμάτη ενθουσιασμό.
Η πτήση μου ήταν το απόγευμα και η Σούζαν είπε ότι θα κλείσει το διαμέρισμα μετά την δική της πτήση το βράδυ.
Αλλά όταν έφτασα στο αεροδρόμιο, η υπάλληλος της αεροπορικής εταιρίας έριξε ένα βλέμμα στο σκρίνι της.
«Κυρία Σάτον, η πτήση σας ακυρώθηκε.»
«Τι; Ακυρώθηκε; Από ποιον;»
«Έγινε online πριν δύο μέρες,» εξήγησε.
Η καρδιά μου βυθίστηκε. Μόνο ένα άτομο είχε πρόσβαση στον υπολογιστή μου πριν δύο μέρες—η Σούζαν.
Οργισμένη, κάλεσα τον πατέρα μου, αλλά το τηλέφωνό του πήγε κατευθείαν στην φωνητική αλληλογραφία.
Καθώς καθόμουν στο αεροδρόμιο, κατακερματισμένη και ηττημένη, το τηλέφωνό μου δονήθηκε με ένα μήνυμα από τη Σούζαν:
«Απόλαυσε τα Χριστούγεννά σου. Τα δικά μας θα είναι τέλεια χωρίς εσένα. Η θεία Μωρίνα έχει τα κλειδιά σου.»
Το σχέδιό της ήταν ξεκάθαρο: Να με σαμποτάρει και να απολαύσει μια τέλεια γιορτή χωρίς την πεισματάρα Ροζαλί.
Αλλά η Κάρμα είχε άλλα σχέδια.
Αυτή τη νύχτα, τα τέλεια Χριστούγεννα της Σούζαν κατέρρευσαν θεαματικά.
Είχε οδηγήσει για να πάρει πίτες από μια αρτοποιία, αλλά πάρκαρε παράνομα σε ζώνη απομάκρυνσης.
Το αυτοκίνητό της απομακρύνθηκε, αφήνοντάς την αβοήθητη.
Σαρκαστικά, ο μόνος αριθμός που θυμόταν ήταν ο δικός μου—ευχαριστώντας τον πατέρα μου που μας έδωσε τα ίδια τηλέφωνα.
«Ροζαλί, είμαι εγκλωβισμένη. Έλα να με πάρεις. Τώρα!»
Τα πανικόβλητα μηνύματά της έσταζαν πανικό. Δεν απάντησα.
Αντίθετα, έκατσα με μια κούπα ζεστής σοκολάτας και τα μπράουνις της θείας Μωρίνας.
Το επόμενο πρωί, ο μπαμπάς κάλεσε.
«Ροζαλί, πού είσαι; Δεν έπρεπε να είσαι εδώ μέχρι τώρα; Και που είναι η Σούζαν;»
«Ω, δεν το άκουσες;» είπα, κρύβοντας το γέλιο μου.
«Πιθανόν να είναι στην αρτοποιία ή στον τόπο απομάκρυνσης.»
«Τι λες;»
Του εξήγησα τα πάντα: την ακυρωμένη πτήση, τη σαμποτάζ της Σούζαν και την τρέχουσα κατάστασή της.
Η σιωπή του μίλησε.
Όταν η Σούζαν επέστρεψε τελικά, κάνοντας ωτοστόπ με έναν οδηγό ρυμούλκας, φαινόταν απόλυτα ηττημένη.
Αλλά δεν είχε πολύ χρόνο για να θρηνήσει.
Ο μπαμπάς την περίμενε, φρέσκος από μια πτήση που είχε κλείσει για να σώσει τα Χριστούγεννα.
«Ακύρωσες την πτήση της Ροζαλί;» απαιτούσε.
Η Σούζαν ψέλλισε, προσπαθώντας να εξηγήσει, αλλά ο μπαμπάς την διέκοψε.
«Κατέστρεψες τα Χριστούγεννα της και προσπάθησες να καταστρέψεις τη σχέση μας.
Πάρε τα πράγματά σου. Πέρνα τα Χριστούγεννα όπου θέλεις, αλλά όχι εδώ.»
Για μια φορά, η Σούζαν δεν είχε καμία ειρωνική απάντηση.
Πακετάρισε τα πράγματά της και έφυγε, ταπεινωμένη και μόνη.
Ο μπαμπάς και εγώ πετάξαμε πίσω στο σπίτι, αφήνοντας πίσω τη Σούζαν.
Περάσαμε το υπόλοιπο των γιορτών γελώντας, πίνοντας κακάο και αναδομώντας τη σύνδεση που η χειραγώγησή της είχε προσπαθήσει να καταστρέψει.
Και η Σούζαν; Πέρασε τα Χριστούγεννα σε ένα μοναχικό δωμάτιο ξενοδοχείου, με ένα χτυπημένο εγώ και μια βαριά κλήση ρυμούλκησης.
Μερικές φορές, η Κάρμα δεν περιμένει το Νέο Έτος για να χτυπήσει.
