Ήδη τρεις μήνες ζούσε η πεθερά στο εξοχικό της Τατιάνας.
Όπως πάντα, εκείνη και ο σύζυγός της, ο Μαξίμ, είχαν αγοράσει τα ψώνια από τη λίστα το προηγούμενο βράδυ, την Παρασκευή, ώστε το πρωί να ξεκινήσουν χωρίς καθυστέρηση.
Το σπιτάκι βρισκόταν σε μια προνομιούχα εξοχική συνοικία, κοντά στην πόλη.
Αρχικά, όταν η θεία άφησε το εξοχικό στην Τατιάνα, ήταν σε άθλια κατάσταση: σάπιο πάτωμα, τρύπια στέγη και οικόπεδο γεμάτο αγριόχορτα.
Το μόνο που την απέτρεπε από το να πουλήσει το σπίτι ήταν το μεγάλο οικόπεδο και η τοποθεσία.
Μπορούσες να ζεις στο εξοχικό το καλοκαίρι, γιατί η διαδρομή μέχρι τη δουλειά δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλη.
Για κάποιο διάστημα το σπιτάκι έμεινε αχρησιμοποίητο.
Η Τατιάνα ήταν απασχολημένη με την προσωπική της ζωή και καθόλου δεν σκεφτόταν “χαζομάρες” όπως η ανακαίνιση του εξοχικού.
Όταν έζησαν με τον σύζυγό της μερικά χρόνια μαζί, πήραν στεγαστικό δάνειο και η οικονομική τους κατάσταση βελτιώθηκε λίγο, εκείνη πήγε στο οικόπεδο για να δει και να καταλάβει το μέγεθος της δουλειάς.
Ήταν πάρα πολλές.
Ήταν πιο εύκολο να γκρεμίσεις το σπίτι και να χτίσεις καινούριο, αλλά, από σεβασμό στη θεία που τη μεγάλωσε σαν παιδί, η Τατιάνα δεν το τόλμησε.
Όταν έκανε έναν πρόχειρο προϋπολογισμό και τον μοιράστηκε με τον άντρα της, εκείνος απλώς αδιαφόρησε:
— Σοβαρά σκέφτεσαι να ανακαινίσεις αυτή την παράγκα; Είναι ανόητο!
Δεν πρόκειται να σε βοηθήσω και δε θα τα καταφέρεις μόνη σου, θα το δεις.
— Ε, θα μπορούσες να βοηθήσεις με τα απλά, π.χ. να βγάλεις όλα τα άχρηστα από το σπίτι, να βγάλεις τις παλιές ταπετσαρίες, να ξηλώσεις το πάτωμα.
Θα ήταν λίγο φτηνότερο έτσι.
— Όχι, ούτε να το σκέφτεσαι.
Και, παρεμπιπτόντως, με ποια λεφτά θα κάνεις την ανακαίνιση; Έχουμε δάνειο.
Το ξέχασες; — την κατηγόρησε ο Μαξίμ.
— Το θυμάμαι.
Έχω μαζέψει λίγα χρήματα και ελπίζω και εσύ να βοηθήσεις, — απάντησε δειλά η Τατιάνα.
— Όχι, τα παλιοπράγματά σου να τα φτιάξεις μόνη σου, αφού τόσο το θέλεις, — απάντησε κοφτά ο σύζυγος.
Μετά από αυτή τη συζήτηση, η Τατιάνα αμφέβαλλε για καιρό αν έκανε το σωστό.
Ίσως να έπρεπε όντως να πουλήσει αυτή την παράγκα και να την ξεχάσει; Έδωσε στον εαυτό της μια εβδομάδα για να το σκεφτεί.
Αυτή την περίοδο συναντήθηκε τυχαία με μια συμμαθήτρια, που της είπε χαρούμενη ότι εκείνη και ο άντρας της μάζευαν καιρό και τελικά αγόρασαν σπίτι εκτός πόλης.
Αυτό το σπίτι ήταν στην ίδια συνοικία που ήταν και το εξοχικό της θείας της Τατιάνας.
Όταν η φίλη της είπε την τιμή της γης και του σπιτιού, η Τατιάνα έμεινε σοκαρισμένη και αποφάσισε ότι δεν θα πουλήσει ποτέ το εξοχικό.
Από τότε η νεαρή γυναίκα ασχολήθηκε σοβαρά με την ανακαίνιση.
Προσέλαβε συνεργείο που τη βοήθησε να αναστήσει το σπίτι.
Τώρα δεν έμοιαζε με παράγκα, αλλά με χαριτωμένο, άνετο εξοχικό.
Η Τατιάνα τα έκανε όλα με μεράκι, διάλεξε ζεστά χρώματα για το εσωτερικό, ώστε να είναι άνετα.
Της έμενε μόνο να αλλάξει τα έπιπλα, που είχαν διαλυθεί από τα χρόνια, και να αγοράσει τις απαραίτητες συσκευές.
Επίσης αποφάσισε να αγοράσει μερικές σόμπες ώστε να μπορεί να πηγαίνει και φθινόπωρο ή χειμώνα χωρίς διανυκτέρευση και να μην κρυώνει.
Ο άντρας της, κατά τα λεγόμενά του, εκείνη την περίοδο δούλευε πολύ, αλλά τίποτα στη ζωή του δεν άλλαζε.
Έβγαζε τα ίδια χρήματα όπως παλιά, και προαγωγή δεν φαινόταν στον ορίζοντα.
Το αντίθετο μάλιστα, είχε τόσο χαλαρώσει όσο η γυναίκα του δούλευε και έκανε την ανακαίνιση, που άρχισε μερικές φορές να αργεί στη δουλειά.
Φυσικά για αυτό κατηγορούσε τη γυναίκα του, που δεν τον ξύπνησε στην ώρα του.
Όταν το σπιτάκι ήταν πλέον κατοικήσιμο, η Τατιάνα ασχολήθηκε με το οικόπεδο.
Έβγαλε όλα τα αγριόχορτα και έσκαψε το οικόπεδο, μετά το έσπειρε με γκαζόν.
Τα επόμενα πέντε χρόνια δεν σχεδίαζε να γίνει ερασιτέχνης κηπουρός.
Όλα είχαν τελειώσει ακριβώς πριν τους πρώτους φθινοπωρινούς κρύους.
Για την Τατιάνα η ζωή ξανάβρηκε το ρυθμό της, και σε ένα από τα επόμενα οικογενειακά τραπέζια, ο λίγο μεθυσμένος άντρας της καυχιόταν πως τώρα με τη γυναίκα του έχουν εξοχικό και θα ζουν εκεί το καλοκαίρι.
— Πού βρήκατε κι άλλα λεφτά για εξοχικό; Ακόμη δεν ξεπληρώσατε το δάνειο, — δεν παρέλειψε να ρωτήσει η πεθερά με κακία.
— Η Τάνια κληρονόμησε μια παράγκα από τη θεία της, μόλις τελειώσαμε την ανακαίνιση.
Τώρα δεν είναι εξοχικό, είναι ολόκληρη βίλα, — απάντησε περήφανα ο Μαξίμ.
«Ναι, τελειώσαμε.
Μόνο εγώ ασχολήθηκα με αυτή την άθλια ανακαίνιση», σκέφτηκε εκείνη τη στιγμή η Τατιάνα, αλλά δεν απάντησε τίποτα στην πεθερά.
— Τι ωραία!
Και είναι και κοντά.
Μπορώ να μείνω εκεί λίγο μέχρι το καλοκαίρι; — ρώτησε γρήγορα η Ελένα Βαντίμοβνα.
— Φυσικά, μαμά.
Τι συζητάς, — απάντησε αποφασιστικά ο Μαξίμ και γύρισε στη γυναίκα του:
— Δεν έχεις αντίρρηση, αγαπητή;
— Όχι, αλλά μόνο μέχρι το τέλος της άνοιξης, — απάντησε η Τατιάνα μέσα από τα δόντια.
Στις αρχές Απριλίου, το ζευγάρι βοήθησε την Ελένα Βαντίμοβνα να μετακομίσει στο εξοχικό.
Τι πράγματα είχε μαζί της! Σαν να πήγαινε σε θέρετρο και όχι στο εξοχικό.
Είχε καπέλα, φορέματα όλων των ειδών και μπλούζες.
— Γιατί χρειάζεστε τόσα πράγματα; — τη ρώτησε η Τατιάνα όταν είδε μερικές βαλίτσες στην πόρτα.
— Όλα χρειάζονται, κορίτσι μου.
Ζούμε μια φορά, δεν σκοπεύω να περάσω τα υπόλοιπα χρόνια βαριεστημένη, — απάντησε απλώς η πεθερά.
Μέσα στη βιασύνη να μαζέψει ρούχα, η Ελένα Βαντίμοβνα ξέχασε να αγοράσει προμήθειες για μια βδομάδα, οπότε χρειάστηκε να πάνε στο σούπερ μάρκετ.
— Δε θα βάλεις την ίδια σου τη μάνα να πληρώσει όλα αυτά; — κοίταξε ικετευτικά τον γιο της.
— Ναι, φυσικά, μαμά.
Ποιο το πρόβλημα, — απάντησε ο Μαξίμ και πλήρωσε τα ψώνια.
Η Τατιάνα τα έβλεπε όλα αυτά σαν σκηνή από κακή ταινία.
Η πεθερά είχε σκεφτεί κάθε βήμα, τα βογγητά και οι αναστεναγμοί της έδιναν μόνο περισσότερη δραματικότητα.
— Πώς δεν καταλαβαίνεις ότι η μητέρα σου σε χειραγωγεί; — ρώτησε η Τατιάνα τον άντρα της όταν η πεθερά πήγε στο φαρμακείο κι έμειναν μόνοι στο αυτοκίνητο.
— Δεν καταλαβαίνω τι λες.
Δεν θα φας τίποτα στο εξοχικό; — απάντησε απότομα ο Μαξίμ.
Εκείνη τη στιγμή επέστρεψε η Ελένα Βαντίμοβνα και η συζήτηση σταμάτησε.
Οδήγησαν σιωπηλά στον δρόμο και μόνο η πεθερά τραγουδούσε κάτι μόνη της.
Όταν έφτασαν, ξετρελάθηκε με το σπιτάκι.
— Τι ωραίο σπιτάκι, σαν κουκλόσπιτο.
Τι ομορφιά, τι ζεστασιά, τι γλύκα! — ενθουσιάστηκε.
— Τι καλοί που είστε, που κάνατε τέτοια δουλειά, — η Ελένα Βαντίμοβνα έτρεξε να αγκαλιάσει τον γιο της.
Στο μεσημεριανό όλα ήταν ήσυχα.
Μετά ο Μαξίμ πήγε να μαρινάρει το κρέας και οι γυναίκες έμειναν για τις δουλειές του σπιτιού, που είχαν μαζευτεί από τον χειμώνα.
— Θα πάρω τις κουρτίνες και μερικά σεντόνια για πλύσιμο στο σπίτι.
Θα τα φέρουμε πίσω το επόμενο Σαββατοκύριακο, — άρχισε η Τατιάνα.
— Ναι, καλά, όπως πεις.
Αλλά βλέπω, δεν σκοπεύεις να φυτέψεις τίποτα; — άλλαξε θέμα η Ελένα Βαντίμοβνα.
— Όχι, θέλω μόνο γκαζόν.
Ίσως αγοράσουμε κούνια για τον κήπο και χτίσουμε μια σάουνα.
Μου αρέσει πολύ το χαμάμ, — απάντησε με ενθουσιασμό η Τατιάνα.
— Έλα τώρα, σάουνα.
Ποιος τη χρειάζεται; Καλύτερα να φτιάξεις θερμοκήπιο ή θερμοσπορείο.
Αυτό έχει αξία.
Πρέπει να το πω στον Μαξίμ, — είπε συλλογισμένη η πεθερά.
— Τι σχέση έχει ο Μαξίμ;
Το εξοχικό είναι δικό μου, οπότε εγώ αποφασίζω τι θα γίνει και τι όχι, — απάντησε η Τατιάνα.
Η πεθερά μισόκλεισε τα μάτια με κακία και κοίταξε τη νύφη της.
Όταν το επόμενο Σαββατοκύριακο ήρθε, η Τατιάνα βρήκε την αυλή σκαμμένη και φρεσκοφυτεμένα φυτά σε τρύπες.
— Πότε προλάβατε; — ρώτησε αυστηρά η Τατιάνα.
— Σας είπα να μη φυτέψετε τίποτα!
— Τι αρχίζεις πάλι;
Σου λείπει κάτι; Θα έρχεστε και θα τρώτε φρέσκα αγγουράκια απ’ τον κήπο.
Δεν είναι υπέροχο; — απάντησε ήρεμα η πεθερά.
— Ναι, Τάνια, άφησέ τα να μεγαλώσουν.
Το οικόπεδο είναι μεγάλο, — προσπάθησε ο Μαξίμ να πείσει τη γυναίκα του.
Η Τατιάνα αναστέναξε βαριά και πήγε στην κουζίνα να πιει κρύο νερό για να μην πει καμιά βαριά κουβέντα.
Εκείνη τη στιγμή, για δεύτερη φορά μετάνιωσε που άφησε την Ελένα Βαντίμοβνα στο εξοχικό της.
Κι από εκεί και πέρα, χειρότερα.
Κάθε φορά που ερχόταν, υπήρχαν κι άλλες γλάστρες και παρτέρια.
Αποδείχθηκε ότι ο Μαξίμ, τα βράδια μετά τη δουλειά, πήγαινε στη μητέρα του για να της φέρει σπόρους που εκείνη του ζητούσε να αγοράσει.
Και στο τέλος, η Ελένα Βαντίμοβνα είχε επιτρέψει στη φίλη της από τα παιδικά χρόνια να μείνει μια βδομάδα στο εξοχικό.
Την τελευταία εβδομάδα του Μαΐου, όλο το οικόπεδο ήταν φυτεμένο με ό,τι μπορούσε να φυτευτεί, ακόμα και δέντρα είχαν εμφανιστεί.
Επιπλέον, στο σπίτι είχαν αλλάξει τα έπιπλα, οι κουρτίνες και τα υφάσματα.
Η Τατιάνα άρχισε να καταλαβαίνει από πού προερχόταν αυτή η “πολυτέλεια”, προφανώς όχι από την πενιχρή σύνταξη της πεθεράς.
— Πρέπει να μιλήσουμε, — η Τατιάνα έπιασε τον άντρα της από το μανίκι και τον πήγε στην πίσω αυλή.
— Καταλαβαίνω καλά ότι δίνεις λεφτά στην Ελένα Βαντίμοβνα;
— Ε, ναι, βοηθάω τη μαμά αν μου ζητήσει, — μουρμούρισε ο άντρας, μην περιμένοντας τίποτα καλό.
— Και δεν μπορούσες να μου το πεις; Πίσω από την πλάτη μου, αυτή κάνει ό,τι θέλει, κι εσύ την αφήνεις! — θύμωσε η Τατιάνα.
Τότε βγήκε από τη γωνία η πεθερά και άρχισε να φωνάζει προς δύο γειτονικά οικόπεδα:
— Πώς τολμάς να σηκώνεις φωνή στον γιο μου! Είσαι ακόμα ανόητη, δεν ξέρεις πώς να φροντίζεις οικόπεδο.
Μόνο εγώ μπορώ να σας βοηθήσω, κανένας άλλος, οπότε θα μείνω εδώ όσο θέλω.
— Τάνια, μην αρχίζεις, αλλιώς θα μαλώσουμε, — πρόσθεσε συμφιλιωτικά ο Μαξίμ.
— Μάλλον έπρεπε να είχαμε μαλώσει νωρίτερα! Τι χαζή ήμουν…
Πώς δεν το κατάλαβα νωρίτερα, όταν αδιαφορούσες για την ανακαίνιση και μετά περηφανευόσουν στους συγγενείς;
Δεν πάτε κι οι δυο σας σπίτι, αγαπητοί μου φιλοξενούμενοι του εξοχικού! — είπε η Τατιάνα σε μια ανάσα, δυνατά.
— Αν φύγω τώρα, θα πάρουμε διαζύγιο.
Δεν ανέχομαι τέτοια αγένεια απέναντί μου και στη μητέρα μου, — άρχισε να εκβιάζει ο Μαξίμ.
— Επί της ουσίας! Αυτό ακριβώς θέλω.
— Δηλαδή, θες να πεις… — ξεκίνησε ο σύζυγος.
— Ναι, θα καταθέσω διαζύγιο.
Φτάνει πια.
Το διαμέρισμα το πουλάμε και μοιραζόμαστε τα λεφτά.
Εκεί τουλάχιστον πλήρωνες τακτικά, — του απάντησε η Τατιάνα σηκώνοντας τα μάτια.
— Και το εξοχικό; Σε ποιον θα μείνει; — τρόμαξε η πεθερά.
— Σε ποιον λες; Σε μένα φυσικά.
Ο γιος σας ούτε δεκάρα ούτε σταγόνα ιδρώτα δεν έβαλε εδώ.
Η Ελένα Βαντίμοβνα έκλαιγε ώρα πολλή και μάζευε αργά τα πράγματά της, που είχε απλώσει παντού, λες και ετοιμαζόταν να ζήσει μια ζωή στο εξοχικό.
Ο Μαξίμ βγήκε σιωπηλός στο αυτοκίνητο και περίμενε τη μητέρα του.
Όταν ήταν έτοιμη, έφυγαν.
— Γιε μου, πού να ήξερα ότι το εξοχικό δεν ήταν κοινό; Τι κάνουμε τώρα; — ρωτούσε η Ελένα Βαντίμοβνα τον Μαξίμ.
Εκείνος κοίταζε βουβός από το παράθυρο και οδηγούσε ήσυχα, αδιαφορώντας για τη μητέρα του.
Δεν είχαν πια σε ποιον να “πουλήσουν μούρη”, ούτε ο γιος, ούτε η μητέρα.
Εκείνη την ώρα, η Τατιάνα έβγαζε με μανία τις μισητές κουρτίνες, τα τραπεζομάντιλα, την κουβέρτα και τα μαξιλάρια.
Τα πέταξε όλα μαζί στον κάδο για καύση των αγριόχορτων και τα άναψε, μετά για ώρα παρακολουθούσε τα υφάσματα να καπνίζουν.
Μετά έβαλε στον εαυτό της ένα ζεστό τσάι και, καθισμένη στη βεράντα, απόλαυσε το ζεστό βραδάκι.
Ένιωσε πώς ελευθερώθηκε.
Με τις σκέψεις της η Τατιάνα σχεδίαζε το νέο της μέλλον, όπου δε θα υπάρχουν ποτέ ξανά απρόσκλητοι επισκέπτες.
