Και στον γάμο της έκανε τέτοιο σκάνδαλο — όλοι οι καλεσμένοι έμειναν άφωνοι.
– Κριστίνκα, δεν μπορώ να το πιστέψω! Αλήθεια, αύριο παντρεύομαι! Είναι απλά απίστευτο!
– Ναι, απίστευτο, — γέλασε η Κριστίνα απαντώντας στη φίλη της.
– Ποια στο σχολείο έλεγε πως ποτέ δεν θα παντρευτεί; Εσύ δεν ήσουν; Και να που σχεδόν πρώτη ετοιμάζεσαι.
Αυτό κάνει η αγάπη σε εμάς.
Τα κορίτσια αγκαλιάστηκαν και ξέσπασαν σε γέλια, μεθυσμένα από τη νιότη, τη χαρά που έρχεται και την αίσθηση πως μπροστά τους υπάρχει μόνο ευτυχία! Τεράστια σαν τον πλανήτη Γη…
Η φίλη ήρθε το βράδυ πριν από το όμορφο γεγονός στην Ελεονώρα.
Τα κορίτσια ήταν αχώριστες από το σχολείο.
Και τώρα, καθώς γίνονταν οι τελευταίες προετοιμασίες για τη γιορτή, ήθελε να τη βοηθήσει.
Το φόρεμα, που μόλις είχε φέρει από το ατελιέ όπου το είχαν φέρει στα μέτρα της Ελί, ήταν μαγικό.
Η Κριστίνα κοίταζε με ζήλια αυτή την ομορφιά και λίγο τη ζήλευε τη φίλη της.
Και υπήρχε λόγος να ζηλεύει.
Η Ελεονώρα, παρότι πολύ νέα (μόλις είχε κλείσει τα 19), παντρευόταν έναν πολύ όμορφο και ώριμο άντρα.
Δεν ήταν κάποιο παιδάκι χωρίς δουλειά, χρήματα ή σπίτι.
Ο Βάντιμ ήταν ήδη τριάντα πέντε, και αυτός ο γάμος δεν ήταν ο πρώτος του.
Αλλά τίποτα δεν σταματούσε την Ελεονώρα.
Ο μελλοντικός της σύζυγος θύμιζε σε όλους όσους τον έβλεπαν κάποιον ξένο ηθοποιό, κάτι σαν Τζέιμς Μποντ.
Ήταν ψηλός, μυώδης, με ομοιόμορφο σκούρο μαύρισμα και ένα λαμπερό λευκό χαμόγελο — ο Βάντιμ προξενούσε θαυμασμό σε όλους.
Επιπλέον, η Κριστίνα ζήλευε που εκείνη, σε αντίθεση με τη φίλη της, ποτέ δεν θα είχε τόσο λαμπερό γάμο.
Και τέτοιο φόρεμα ποτέ δεν θα φορούσε.
Εκείνη προερχόταν από μια οικογένεια απλών εργατών.
Οι γονείς της Ελί κατείχαν μια επιχείρηση ξενοδοχείων που αναπτυσσόταν επιτυχημένα εδώ και πολλά χρόνια.
Τα ξενοδοχεία και τα πανδοχεία τους βρίσκονταν σχεδόν σε όλη τη χώρα.
Ο Βάντιμ, σύμφωνα με τα λεγόμενα της Ελεονώρας, ήταν και αυτός επιχειρηματίας, αλλά πολύ πιο σεμνός σε σχέση με τους γονείς της.
Και τώρα, εισερχόμενος στη πλούσια οικογενειακή αυτοκρατορία, αποκτούσε πολλά.
Αλλά το κορίτσι δεν σκεφτόταν καν ότι ίσως την παντρεύεται από συμφέρον.
Μια μέρα μίλησαν γι’ αυτό με την Κριστίνα.
Η Ελεονώρα θύμωσε και είπε στη φίλη της: «Δεν αξίζω να με αγαπήσουν απλά έτσι, χωρίς κανένα μακροπρόθεσμο σχέδιο; Δεν είμαι όμορφη, έξυπνη και καλοσυνάτη; Δεν μπορώ να αγαπήσω τον άντρα μου πιστά και με όλη μου την ψυχή;»
Η Κριστίνα είχε άλλες σκέψεις γι’ αυτό.
Δεν είπε στην Ελεονώρα ότι σήμερα υπάρχουν πολλοί απατεώνες.
Και δεν τους νοιάζει αν είσαι όμορφη ή έξυπνη…
Το βασικό είναι να έχεις χρήματα, και μάλιστα πολλά.
Ευτυχώς αν έκανε λάθος για τον Βάντιμ.
Πάντως, αγαπούσε πολύ τη φίλη της.
Και δεν ήθελε να της συμβεί κάτι τέτοιο.
Η Ελεονώρα κοίταξε ξανά το λαμπερό της νυφικό και το έβαλε με λύπη στην ντουλάπα.
Δεν έπρεπε ο γαμπρός να δει τόσο νωρίς αυτή την ομορφιά.
Ο Βάντιμ θα ερχόταν ανά πάσα στιγμή για να κανονίσει τις τελευταίες λεπτομέρειες.
Κοιτώντας από το παράθυρο, είδε το αυτοκίνητο του γαμπρού να μπαίνει στην αυλή του τεράστιου εξοχικού τους.
Η Ελί δεν μπορούσε να περιμένει να αγκαλιάσει και να φιλήσει τον μελλοντικό της σύζυγο.
Τον είχε τόσο πολύ λείψει όλη μέρα!
– Κάτσε, θα γυρίσω αμέσως, – είπε στην Κριστίνα και έτρεξε μακριά.
Η κοπέλα κατέβηκε τη σκάλα σαν να ήταν στα φτερά της και βγήκε στην αυλή από την πλαϊνή πόρτα που οδηγούσε στον κήπο.
Ήθελε να κάνει μια έκπληξη στον αγαπημένο της.
Να πεταχτεί από πίσω από τους θάμνους και να του πέσει στο λαιμό.
Ο Βάντιμ καθόταν στο αυτοκίνητο και μιλούσε στο τηλέφωνο.
Η Ελί φυσικά δεν φαινόταν, γιατί είχε κρυφτεί πίσω από μια πυκνή θουία.
Άκουσε τον γαμπρό να είναι νευρικός, να μιλάει σιγανά, να βιάζεται.
– Παράξενο, – σκέφτηκε και άρχισε να προσέχει καλύτερα.
– Τι λες… γιατί λες έτσι; Καταλαβαίνεις καλά τι συμβαίνει.
Είναι αναγκαίο μέτρο.
Τα έχουμε συζητήσει εδώ και καιρό.
Γιατί να γυρίζεις συνέχεια σ’ αυτό το θέμα; Ναι, ξέρω, είναι δύσκολο για σένα.
Αλλά τι να κάνουμε; Δεν έχουμε άλλη λύση.
Όχι.
Την ψάξαμε.
Ο Βάντιμ σιώπησε για μερικά λεπτά, πιθανώς άκουγε τον συνομιλητή του.
Η Ελί στεκόταν με ένα χαζό χαμόγελο στο πρόσωπο.
Πίστευε ακόμα ότι ο αγαπημένος της μιλούσε για κάποια δουλειά.
Αλλά όσο περνούσε ο χρόνος, καταλάβαινε όλο και περισσότερο τι σήμαιναν τα λόγια του Βάντιμ.
Κρατώντας το τηλέφωνο στο αυτί του, ο άντρας κατέβηκε από το αυτοκίνητο και πήγε πιο κοντά στη γωνία, ώστε να μην φαίνεται από το σπίτι.
Η Ελί έπεσε στους θάμνους.
Τον έφτασε να την δει!
– Κι εγώ σε αγαπώ, Βαρένκα! Και την κόρη μας, την Κατούσα, επίσης.
Περίμενε, στείλε της πολλά φιλιά από μένα και πες της ότι ο μπαμπάς θα έρθει σύντομα να τους επισκεφθεί.
Εσείς είστε η ευτυχία μου.
Το μόνο.
Δεν θέλω τίποτα άλλο! Αντέξτε, σύντομα θα είμαστε όλοι μαζί πάλι!
Χωρίς να σκεφτεί τι κάνει, σοκαρισμένη από αυτά που άκουσε η Ελεονώρα έτρεξε πίσω στο σπίτι.
Μπήκε στο δωμάτιό της, έπεσε στην αγκαλιά της Κριστίνας και ξέσπασε σε κλάματα.
– Τι έγινε, Ελί; – η φίλη της ήταν μπερδεμένη.
– Ποιος σε πλήγωσε;
Αλλά εκείνη δεν απαντούσε, μόνο έκλαιγε πικρά.
Έπειτα σταμάτησε ξαφνικά, σκούπισε τα δάκρυά της και είπε μια φράση που αιφνιδίασε την Κριστίνα όσο και το ξαφνικό ξέσπασμα κλάματος.
– Λοιπόν, ας δούμε ποιος θα γιορτάσει στο τέλος.
Πήγαινε σπίτι, Κριστίνκα.
Αύριο θα μάθεις τα πάντα.
Ο Βάντιμ ανησύχησε πολύ όταν είδε τη νύφη του να κλαίει.
«Δεν πειράζει, συμβαίνει.
Οι νύφες συχνά κλαίνε πριν το γάμο», του είπε η μελλοντική πεθερά.
Εκείνη η ίδια δεν ανησύχησε καθόλου γι’ αυτόν τον λόγο.
Το βράδυ η Ελί κατέβηκε στο γραφείο του πατέρα της και ρώτησε υπό ποιες συνθήκες ο άντρας της δεν θα πάρει τίποτα σε περίπτωση διαζυγίου.
– Κόρη μου, τι συμβαίνει; Αμφιβάλλεις;
Ας ακυρώσουμε τα πάντα.
Αν και… τόσοι άνθρωποι είναι καλεσμένοι, και έχουν ξοδευτεί εκατομμύρια για όλο αυτό το πανηγύρι.
– Δεν θα ακυρώσουμε τίποτα.
Πες μου μόνο τι γράφει το προγαμιαίο συμβόλαιο;
– Για να έχει ο άντρας σου δικαίωμα στο κοινό περιουσιακό στοιχείο, πρέπει να είστε παντρεμένοι τουλάχιστον δύο χρόνια.
Αλλά έχω ήδη υποσχεθεί στον Βάντιμ να τον βοηθήσω με επενδύσεις σύντομα.
Αυτή ήταν η συμφωνία μας.
Η δουλειά του πηγαίνει άσχημα.
Χρειάζεται οικονομική ενίσχυση, και μάλιστα μεγάλη.
Του είπα πως μετά το γάμο θα ξανασχοληθούμε με αυτό.
– Σε καταλαβαίνω, μπαμπά.
Δεν χρειάζομαι τίποτα άλλο.
Η Ελεονώρα ετοίμαζε έκπληξη στον προδότη.
Ήταν καταβεβλημένη, ο πόνος από την προδοσία έκαιγε την καρδιά της.
Αλλά το κορίτσι ήταν κόρη του πατέρα της.
Κανείς δεν θα την πλήγωνε ατιμώρητα.
Κανείς!
Ο γάμος ήταν σε πλήρη εξέλιξη.
Πολλοί καλεσμένοι διασκέδαζαν με την ψυχή τους, χαίρονταν για το ζευγάρι.
«Τι όμορφο ζευγάρι!» ακούγονταν από παντού.
Η νύφη ήταν παράξενα χλωμή και λυπημένη.
Ολόκληρη την ημέρα δεν είπε ούτε λέξη στον Βάντιμ.
Εκείνος ήταν μπερδεμένος.
Αλλά απέδωσε όλα αυτά στη νευρικότητα και την κούραση.
Άλλωστε, ο γάμος είναι ένα μεγάλο γεγονός!
Και τότε ανακοινώθηκε η έκπληξη του γαμπρού.
Ο Βάντιμ είχε ετοιμάσει ως δώρο για τη νύφη του, που τώρα ήταν και γυναίκα του, την εμφάνιση του αγαπημένου της τραγουδιστή.
Την κάλεσε να χορέψουν.
Οι νεόνυμφοι χόρευαν σιωπηλά, ακούγοντας το υπέροχο τραγούδι.
– Τι συμβαίνει, αγάπη μου; Είσαι κουρασμένη; Δεν σε αναγνωρίζω.
Ίσως να πρέπει να αφήσουμε όλους και να φύγουμε από εδώ;
Η Ελεονώρα τον κοίταξε μόνο με ψυχρό βλέμμα και δεν είπε τίποτα.
Όταν ανακοινώθηκε η έκπληξη της νύφης για τον γαμπρό, η Ελεονώρα δεν κουνήθηκε.
Μόνο τα μάγουλά της άναψαν με πυρετώδες κόκκινο.
– Παρακαλώ, προσοχή στην οθόνη, — είπε ο τελετάρχης.
Αυτό που ακολούθησε θα μείνει στη μνήμη όλων όσων ήταν σε αυτόν τον γάμο!
Στην οθόνη εναλλάσσονταν πολύ ζεστές και τρυφερές φωτογραφίες από την προηγούμενη οικογένεια του Βάντιμ.
Αυτές τις φωτογραφίες η Ελί τις είχε κατεβάσει όλη νύχτα από όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που είχε πρόσβαση.
Έπαιζε συγκινητική μουσική.
Εκεί ήταν ο Βάντιμ με τη Βάρια στο γαμήλιο βαλς.
Εκεί ήταν και οι τρεις μαζί με την κόρη τους.
Εκεί η ευτυχισμένη οικογένεια στο πάρκο, ανάμεσα στα λουλούδια και το πράσινο.
Εκεί όλοι μαζί σε κάποια διακοπές στην παραλία.
Μια κοντινή λήψη — δύο ερωτευμένοι κοιτάζουν ο ένας τον άλλον.
Τα μάτια τους γεμάτα φως αγάπης…
Η εικόνα σταμάτησε.
Η μουσική σιώπησε.
Ακούστηκε η φωνή του Βάντιμ, που είχε καταγράψει μία από τις κάμερες γύρω από το σπίτι.
«Κι εγώ, κι εγώ σε αγαπώ πολύ, Βαρένκα! Και την κόρη μας, την Κατούσα, αγαπώ.
Περίμενε, στείλε της πολλά φιλιά από μένα και πες της ότι ο μπαμπάς θα έρθει σύντομα να τους επισκεφθεί.
Εσείς είστε η ευτυχία μου.
Το μόνο.
Δεν χρειάζομαι τίποτα άλλο! Αντέξτε, σύντομα θα είμαστε όλοι μαζί πάλι!»
Η οθόνη έσβησε.
Στην αίθουσα του εστιατορίου με χιλιάδες καλεσμένους επικράτησε νεκρική σιωπή.
Η Ελί πήρε το μικρόφωνο.
– Καμιά ποσότητα χρημάτων δεν αξίζει να καταστραφεί μια οικογένεια.
Να προδώσεις και να εξαπατήσεις τους αγαπημένους σου.
Καμιά!
Επέστρεψε σε αυτούς, Βάντιμ.
Τώρα θα είσαι πραγματικά πολύ σύντομα ξανά μαζί τους.
Μαζί με την αληθινή σου οικογένεια.
Και το γάμο μας τον ακυρώνω!
Θα βρω τον δικό μου.
Τον αληθινό.
Όχι το ψεύτικο.
Δεν χρειάζομαι υποκατάστατο!
