Και αργότερα είπε κάτι που με άφησε εντελώς άφωνο.
Σε μια ατμόσφαιρα γεμάτη συναισθήματα και κάτω από τα περίεργα βλέμματα, η Βερόνικα γινόταν όλο και πιο ανήσυχη με κάθε λεπτό που περνούσε.
Δεν ήταν συνηθισμένη σε τέτοιες συναντήσεις.
Συνήθως, όλα ήταν πολύ πιο απλά, χωρίς την πίεση των επίμονων βλέμματων των γονιών.
Αλλά τώρα, στο τραπέζι του φαγητού στο σαλόνι, είχε την αίσθηση ότι κάθε λέξη που έλεγε η μητέρα του Ντίμα ή η σιωπή του πατέρα του ήταν μια ερώτηση στην οποία έπρεπε να απαντήσει.
Ο πατέρας του Ντίμα την κοιτούσε με μια προσοχή που την έκανε να νιώθει σαν να βρισκόταν κάτω από μεγεθυντικό φακό.
Η Βερόνικα δεν καταλάβαινε ακριβώς τι συνέβαινε, αλλά ένιωθε κάτι παράξενο – σαν να την παρατηρούσαν και να την αναλύανε.
Δεν ήταν αποδοκιμασία, αλλά ούτε και απλώς περιέργεια – ο ηλικιωμένος Ντίμα φαίνονταν να την αναλύει με έναν υποτυπώδη αλλά συνεχώς παρόντα τρόπο.
Και όμως, υπήρχε μια ερώτηση που δεν μπορούσε να καταλάβει: Γιατί φαινόταν τόσο ενδιαφερόμενος γι’ αυτήν;
Η Βερόνικα προσπαθούσε να παραμείνει ήρεμη και να συμμετάσχει στην κουβέντα, αλλά ένιωθε το έντονο βλέμμα του πατέρα του.
Σε μια στιγμή σιωπής, αυτός με ένα ελαφρύ ειρωνικό χαμόγελο ρώτησε:
«Λοιπόν, Βερόνικα… πώς γνωριστήκατε;»
Η Βερόνικα ξαφνιάστηκε λίγο από αυτή την ερώτηση.
Ήταν απλή, αλλά σε αυτό το πλαίσιο φαινόταν πολύ πιο σημαντική.
Θυμήθηκε την πρώτη τους συνάντηση στον πάγο, πώς ο Ντίμα την είχε βοηθήσει να μην πέσει, πώς γελούσαν μαζί παρά την νευρικότητά της.
Ήταν μια στιγμή αληθινής σύνδεσης που τους είχε ενωμένους αμέσως.
«Γνωριστήκαμε στον πάγο. Ο Ντίμα με έμαθε να κάνω πατινάζ…
Ήταν πιο δύσκολο από ό,τι φαινόταν, αλλά στο τέλος κατάφερα να μην πέσω εντελώς!», απάντησε η Βερόνικα προσπαθώντας να φαίνεται όσο πιο χαλαρή γίνεται.
Ο πατέρας του Ντίμα χαμογέλασε μυστηριωδώς, αλλά η Βερόνικα δεν μπορούσε να καταλάβει την έκφρασή του.
Τη στιγμή αυτή, η μητέρα του Ντίμα παρενέβη για να χαλαρώσει την ένταση:
«Ελπίζω να αισθάνεσαι άνετα μαζί μας, Βερόνικα. Ο Ντίμα μιλάει συνεχώς για σένα… Μου είπε ότι ήσουν πολύ γενναία στον πάγο.»
Η Βερόνικα χαμογέλασε ντροπαλά και κοίταξε τον Ντίμα, ο οποίος φαινόταν εξίσου νευρικός με εκείνη.
Αλλά το βλέμμα του πατέρα του δεν έφυγε στιγμή από πάνω της.
Καθώς η κουβέντα συνεχίζονταν, η Βερόνικα άρχισε να καταλαβαίνει όλο και πιο καθαρά ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Πάρα πολλά βλέμματα, πάρα πολλές γεμάτες νόημα παύσεις.
Ξαφνικά, ο πατέρας του Ντίμα σηκώθηκε απότομα από το τραπέζι και πήγε προς το μέρος της.
Μπροστά σε όλους τους παρευρισκόμενους, τη ρώτησε:
«Ξέρεις, Βερόνικα, ο Ντίμα έχει κάποιο μοτίβο στον τρόπο που συμπεριφέρεται… με όλους.
Είναι πιο δύσκολο να το καταλάβεις όταν πρόκειται για κορίτσι σαν εσένα.
Βρίσκω ότι είσαι πολύ πιο ξεχωριστή από ό,τι ίσως πιστεύεις.
Δεν χρειάζεται να απαντήσεις αν δεν θέλεις, αλλά παρακαλώ πες μου… πώς νιώθεις κοντά στον Ντίμα;»
Η Βερόνικα δεν ήξερε τι να απαντήσει.
Τα λόγια του πατέρα του Ντίμα την χτύπησαν σαν μαχαιριά.
Πώς αισθάνεται; Ήταν ξεκάθαρο ότι υπήρχε κάτι μεταξύ εκείνης και του Ντίμα.
Αλλά τι ακριβώς;
Μια κραυγή της καρδιάς ή απλώς ένα παιχνίδι της στιγμής; Δεν μπορούσε να το πει.
Σε αυτή τη στιγμή, ήξερε μόνο ότι ένιωθε καλά μαζί του.
Ότι ένιωθε ασφάλεια – παρά όλες τις αβεβαιότητες.
«Νιώθω καλά… μαζί του. Αυτός… μου δίνει ένα αίσθημα ασφάλειας», απάντησε η Βερόνικα με την πιο ειλικρινή διάθεση που μπορούσε.
Ο πατέρας του Ντίμα την κοιτούσε εξεταστικά.
Έπειτα, προς έκπληξη όλων, χαμογέλασε πλατιά και κάθισε ξανά στο τραπέζι.
«Εντάξει. Τότε δεν έκανα λάθος.
Ντίμα, πραγματικά βρήκες ένα κορίτσι που σε κάνει ευτυχισμένο.»
Ο Ντίμα σφίγγει λίγο τα χέρια του πάνω στο τραπέζι, κάπως ντροπιασμένος.
Ήταν προφανές ότι ήθελε απλώς να είναι με τη Βερόνικα, αλλά αυτές οι συζητήσεις… ήταν πολύ σοβαρές γι’ αυτόν.
«Ευχαριστώ, μπαμπά, αλλά… δεν χρειάζεται να την κάνεις να νιώσει πιο άβολα.
Ίσως θα έπρεπε να αφήσουμε αυτές τις συζητήσεις για μια άλλη φορά…», είπε ο Ντίμα με έναν πιο χαλαρό, αλλά ταυτόχρονα αποφασιστικό τόνο.
Τη στιγμή αυτή, η μητέρα του Ντίμα παρενέβη με ένα μικρό αστείο που άλλαξε την ένταση της ατμόσφαιρας.
«Αχ, έλα τώρα, μην το παίρνετε τόσο σοβαρά.
Ας φάμε – ξέρω ότι πρέπει να μιλήσουμε για τα σχέδια του Σαββατοκύριακου.
Μην αφήσετε τους γονείς να απλώσουν όλη την ένταση!»
Το γέλιο της έσπασε επιτέλους τη σιωπή και την ένταση που υπήρχε στον αέρα.
Μετά από μερικά λεπτά, η Βερόνικα και ο Ντίμα ένιωσαν σαφώς πιο χαλαροί και οι συζητήσεις πήραν μια φυσική ροή.
Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί ότι η πρώτη συνάντηση με τους γονείς του Ντίμα θα γινόταν τόσο περίπλοκη; Αλλά τελικά όλα ξεκαθάρισαν.
Φαινόταν ότι ο Ντίμα και η Βερόνικα είχαν έναν κοινό δρόμο μπροστά τους – και αυτή η συνάντηση ήταν μόνο η αρχή μιας όμορφης ιστορίας.
