― Πού πας, Ίννα; ― ρώτησε ο σύζυγος με έκπληξη, καθώς η γυναίκα του αραίωνε τα πράγματά της στη βαλίτσα ταξιδιού.
Τακτοποιούσε τα πάντα «με διαγώνιο», σαν να ετοίμαζε έκθεση, όχι αποσκευή.
Η τάξη σε κάθε λεπτομέρεια ήταν δεύτερη φύση για την Ίννα.
Ως σύζυγος ήταν άψογη: ο Λεονίντ πήγαινε πάντα στη δουλειά περιποιημένος, ευπρεπής και ντυμένος με ακριβό κολόνια που η Ίννα του διάλεγε κάθε 23 Φεβρουαρίου με αγάπη ― ίδια κάθε χρόνο.
Ήταν μαζί πάνω από είκοσι χρόνια. Όχι μόνο τα ντουλάπια ― κάθε πτυχή της ζωής και της σχέσης τους ήταν καλοταξινομημένη:
Μία φορά το χρόνο διακοπές στο ίδιο τουριστικό κατάλυμα, δύο φορές το μήνα επισκέψεις σε πεθερά και πεθερό, κάθε πρωί καφές με μία κουταλιά ζάχαρη και σάντουιτς με τυρί.
Το τυρί και το αλλαντικό ― πάντα κομμένα ακριβώς: ο Λεονίντ ήθελε σχεδόν να πιστέψει ότι η Ίννα είχε μυστικό χάρακα για το πάχος της φέτας.
Τα βράδια μετά τη δουλειά, η Ίννα έβλεπε την ίδια αστυνομική σειρά· μετά έφτιαχνε το δείπνο για την επόμενη μέρα και στις 22:00 πήγαινε πάντα για ύπνο.
Δεν έχει νόημα να πούμε ότι το μενού δεν άλλαξε ποτέ σε είκοσι χρόνια; Την Τρίτη κοτόπουλο, την Τετάρτη ψάρι.
Στην αρχή ο Λεονίντ αντιδρούσε, μετά το παράτησε… αλλά κάποια στιγμή ήθελε καινούργια εμπειρία.
― Γιατί σιωπάς, Ίννα;
― Τι; ― αναπήδησε η Ίννα.
― Σου λέω, πού πας;
― Πού αλλού; Διακοπές.
Η Ίννα τον κοίταξε σαν μικρό παιδί.
― Ξέχασες ότι έχουμε εισιτήρια για αύριο;
― Νόμιζα ότι δεν θα έρθεις! Εσύ δεν έλεγες πως ο διευθυντής δεν σε αφήνει ρεπό;
― Μίλησα μαζί του, ― είπε η Ίννα αδιάφορα.
― Μπορώ να αλλάζω την παράδοση; Πάντα στον ίδιο «Τουριστικό Βασίλικι» πηγαίνουμε, και τώρα θα μείνω μόνη εξαιτίας κάποιας νεοφερμένης; Δεν φταίω που έκανε αίτηση ρεπό για τις ίδιες ημερομηνίες!
― Αλλά είσαι η λογίστρια… χωρίς εσένα δεν γίνεται τίποτα.
― Ακριβώς! Εγώ είμαι η κύρια λογίστρια και εκείνη απλώς βοηθός.
Έδωσα αίτηση ρεπό πριν από έναν χρόνο· υπέγραψα κιόλας, βρισκόταν όλο το χρόνο στο συρτάρι με τις αιτήσεις ρεπό. Μαζί με όλες τις υπόλοιπες παλιότερων χρόνων.
Όλοι στο τμήμα ξέρουν ότι φεύγω πάντα την ίδια ημερομηνία! Εκείνη η καινούργια δεν ήξερε· την πήγε στον διευθυντή πριν από έναν μήνα, χωρίς υπογραφή.
Ο πρώτος που προλαβαίνει, φεύγει.
― γκρίνιαζε η Ίννα καθώς τακτοποιούσε τη βαλίτσα. Η υπόθεσή της με τις διακοπές είχε τραβήξει έναν μήνα…
― Τελικά σε έδωσαν ρεπό; ― ρώτησε θλιμμένα ο Λεονίντ.
― Ναι.
― Και θα πας μαζί μου;
― Λεονίντ, δεν εγώ πηγαίνω μαζί σου, εμείς πηγαίνουμε ΜΑΖΙ. Όπως πάντα. Μην ανησυχείς, δεν θα σε αφήσω.
― Τι έχεις, αγάπη μου; Δεν έπαθες κανένα άγχος; ― είπε η Ίννα ανήσυχη.
― Μάλλον αγχώθηκα, αλλά τώρα που θα πας κι εσύ… όλα καλά. Φτιάξε μου τη βαλίτσα… ― κι έφυγε από το δωμάτιο.
«Τι γκαντεμιά!» ― σκέφτηκε ο Λεονίντ καθώς έπαιρνε τηλέφωνο στο μπαλκόνι. Σχεδίαζε εντελώς διαφορετικά: ήθελε η Ίννα να μείνει σπίτι.
Από καιρό εκείνη θρηνούσε πως ο διευθυντής ήθελε ν’ αλλάξει τις ημερομηνίες.
Τα εισιτήρια όμως δεν ακυρώνονταν ― κι εκείνος έπεισε τη γυναίκα να φύγει. Αυτήν. Χωρίς εκείνη.
― Δεν θα πάνε χαμένα τα εισιτήρια. Θα πάω. Μόνος θα τα βγάλω πέρα.
Θα μου λείψεις, βέβαια, αλλά τι να κάνω; ― είπε χαρούμενος στη δουλειά, πιστεύοντας πως είχε πετύχει. Μα τότε εμφανίστηκε η Ίννα με βαλίτσα.
«Τι θα κάνω τώρα;»
Παρακολουθούσε ύποπτα τον άντρα του.
― Καφές ή τσάι; ― είπε για πρώτη φορά σε είκοσι χρόνια και στρώνοντας ο ίδιος το τραπέζι, την ημέρα της αναχώρησης.
― Καφέ, με μία κουταλιά ζάχαρη! ― είπε η Ίννα, όλο και πιο σκεπτική.
― Άσε με να τον φτιάξω, και μετά γυάλισε τα παπούτσια μου να λάμπουν.
― Καλύτερα εγώ… δεν ξέρω τι μπορώ να χαλάσω, ― απάντησε ο Λεονίντ, αρπάζοντας την κανάτα και το φλιτζάνι.
Η Ίννα βγήκε, αλλά δεν σταμάτησε να τον παρακολουθεί. Φαινόταν πως πρόσθεσε κάτι στον καφέ ― σίγουρα όχι ζάχαρη.
― Ξέχασα να πάρω νερό και χαρτοπετσέτες.
Θα ‘ρθω αμέσως! Πιες τον καφέ όσο είναι ζεστός! ― της φώναξε, ενώ περίμενε να της δει το πρώτο γουλιά.
― Πήγαινε, ― ψιθύρισε η Ίννα.
Ο Λεονίντ όμως περίμενε μέχρι να δει πως ήπιε τον καφέ.
― Μμμ… τι νόστιμος! Έμαθες να τον φτιάχνεις μετά από είκοσι χρόνια; ― τη γλύκανε η Ίννα.
Ο άντρας δεν απάντησε: έχασε το ενδιαφέρον και βγήκε, κατευθυνόμενος σε κάδο σκουπιδιών κάτω από το μπαλκόνι για να πετάξει τα «στοιχεία».
Σε κανένα μαγαζί δεν σκόπευε να πάει – ήθελε αφορμή για να φύγει.
― Έλα; Ναι, έκανα όπως είπες. Έριξα σκόνη στον καφέ της.
Περιμένω να δράσει ώστε να φύγω. Τι; Δεν επιτρέπεται στον καφέ;! ― εξαγριώθηκε, κι έγινε χλωμός σαν να είχε πιει ο ίδιος δηλητήριο.
― Πώς να το ήξερα; Δεν είμαι χημικός ούτε γιατρός!
Τέλος πάντων, είναι γερό τσογλάνι, ποτέ δεν αρρώστησε.
Λίγο πρόβλημα στο στομάχι, θα καθαρίσει, ― καθησύχαζε τον εαυτό του. Περίμενε λίγο ακόμα κι επέστρεψε σπίτι.
Όμως η πόρτα άνοιξε δύσκολα: η Ίννα ήταν λιπόθυμη στο πάτωμα της εισόδου.
Κι ευτυχώς που η γειτόνισσα η Ζίνα περνούσε εκείνη τη στιγμή…
― Θεέ μου! Τι καταστροφή! Τόσο νέα! ― ούρλιαξε.
― Ζει… μάλλον… ― ψέλλισε ο Λεονίντ.
― Φώναξε αμέσως ασθενοφόρο!
― Μήπως να μην το κάνουμε; Μπορεί να περάσει μόνη της; ― νοιαζόταν ο Λεονίντ για τον εαυτό του.
Η γειτόνισσα κάλεσε το ασθενοφόρο και πήγε να μπορέσει να ηρεμήσει η Ίννα.
Εν τω μεταξύ, ο Λεονίντ σκούπιζε τα αποτυπώματα, έχυσε τον υπόλοιπο καφέ, σκούπισε τα χέρια του κι έφυγε…
Την επόμενη μέρα, ενώ ο ίδιος χαρούμενος απολάμβανε τις διακοπές του στο δωμάτιο με τη νέα του, τη Ζάννα, χτύπησε το τηλέφωνο.
― Λένιο! Λενέτσα! Πού είσαι; Κακό! Η Ίννα πέθανε! Δεν κατάφεραν να τη σώσουν! ― έκλαιγε η Ζίνα.
― Πρέπει να οργανώσουμε την κηδεία! Πού εξαφανίστηκες; ― απαρίθμησε υποχρεώσεις.
― Για ποιο λόγο πέθανε; ― τόλμησε να ρωτήσει ο Λεονίντ.
― Η καρδιά της δεν άντεξε. Δεν είναι πια 18… ― λυπόταν η γειτόνισσα.
― Δηλαδή ατύχημα;
― Φυσικά. Τι άλλο θα μπορούσε να ‘ναι;
― Σίγουρα! Ήμουν στο μαγαζί. Δεν φταίω καθόλου…
― Και τώρα πού βρίσκεσαι;
― Είμαι… στην αδελφή μου, ― είπε ψέματα. Στην πραγματικότητα πετούσε για διακοπές.
― Τι έκανες κι έφυγες έτσι;
― Ήμουν σε κατάσταση αμόκ.
― Μπορούμε να αναβάλουμε την κηδεία;
― Πώς;
― Έπειτα από μία εβδομάδα… καλύτερα δύο. Έχω ήδη ρεπό, τα εισητήρια είναι πληρωμένα.
― Ποια διακοπές; Η γυναίκα σου πέθανε! Θες να πας διακοπές;
― Καλώς… κανείς άλλος δεν μπορεί να ασχοληθεί μ’ αυτά. Θα έρθω όταν μπορέσω…
― Ποιος καλεί; ― ξύπνησε η Ζάννα.
― Τίποτα, μωρό μου. Κοιμήσου… ή να κάνουμε κάτι άλλο; ― γέλασε νευρικά ο Λεονίντ.
Όλα πήγαν καλύτερα απ’ ό,τι ήθελε: είκοσι χρόνια υπέμενε τη γυναίκα του… και τώρα η γυναίκα δεν υπήρχε.
Χα‐χα! Τώρα δεν υπήρχε πια! Και δεν έχει σημασία που αυτός την έστειλε στον άλλο κόσμο ― ατυχηματάκι ήταν, κανείς δεν θα το απέδειχνε.
Χαμογέλασε ικανοποιημένος.
Σχεδίαζε μήνα του μέλιτος με τη Ζάννα κι έπειτα θα την πήγαινε στο διαμέρισμά της Ίννας: κληρονόμος της ήταν ο ίδιος!
Όχι ότι θα παντρευόταν τη Ζάννα·
αλλά συγκατοίκηση με όλα τα οφέλη της ήταν ό,τι χρειαζόταν.
Του ξημέρωσε γαλήνιος ύπνος, όμως όταν ξύπνησε και γύρισε να κοιτάξει τη Ζάννα, αντίκρυσε την Ίννα ― ασπρόμαυρη, μισολιπόθυμη, σαν ζωντανός νεκρός.
Στάθηκε στην άκρη του μπαλκονιού και πήδηξε…
Το τελευταίο πράγμα που άκουσε ήταν το σαδιστικό γέλιο της Ίννας.
Ευτυχώς ― ή δυστυχώς ― ο δεύτερος όροφος δεν ήταν αρκετά ψηλός. Έμεινε παράλυτος με σπασμένη σπονδυλική στήλη.
Όταν συνήλθε, νόμισε ότι η Ίννα στεκόταν δίπλα του, η «νεκρή» που τον καταδίωκε.
― Φύγε! Δεν σου ήθελα τον θάνατο, δεν ήξερα ότι ο καφές κι αυτή η σκόνη είναι ασύμβατα! ― ψιθύριζε, προσπαθώντας να κουνηθεί·
μόνο στενάχτυλα πήγαιναν από το στόμα του.
Παρότι σκελετωμένος, ο γιατρός και η Ίννα κατάλαβαν τα λόγια του.
― Άρα σε προσπάθησε να σε δηλητηριάσει. Θα κάνεις μήνυση;
― Όχι, ― αποκρίθηκε η Ίννα κι έφυγε από το δωμάτιο.
Φυσικά δεν είχε πεθάνει: κατάλαβε ό,τι έριχνε στο φλιτζάνι ο άντρας της και δεν ήπιε ούτε σταγόνα.
Όμως το θέατρο έπρεπε να παίζεται.
Άκουσε τον διάλογό τους στον κάδο και ζήτησε από τη Ζίνα να παίξει μαζί της μέχρι να φύγει ο απαίσιος σύζυγος.
Κι έτσι ο Λεονίντ έφυγε, την πρόδωσε κι ουσιαστικά ομολόγησε. Η κενή θήκη της σκόνης βρέθηκε στον κάδο.
Είχε όλα τα στοιχεία στα χέρια της, αλλά ήθελε να μάθει τον λόγο.
Κατάλαβε ότι είχε πάει στο κατάλυμα. Πήρε τηλέφωνο, έμαθε πως ο Λεονίντ απολάμβανε το δωμάτιό του κι ούτε έβγαινε.
Τη Ζάννα την είδε στο κατάλυμα: πήγε να τον τρομάξει.
Όπως αποδείχτηκε, γνώρισαν με τη Ζάννα στα social media· πριν από έναν μήνα του πρότεινε διακοπές μαζί.
Ο Λεονίντ χάρηκε, σχεδίασε τις διακοπές χωρίς σύζυγο… ώσπου η Ίννα ετοίμασε βαλίτσα και δήλωσε πως θα έρθει.
Τότε εκείνος τόλμησε το «χαλαρωτικό» κόλπο: λίγο «ενοχλητικό» στομάχι, νοσοκομείο, χάσαμε τις διακοπές, πλήρης ελευθερία.
Χρειαζόταν μόνο μια εβδομάδα για να απαλλαγεί από τη μονότονη ζωή. Ήθελε αλλαγή, συγκίνηση… και την πήρε στο πολλαπλάσιο.
Ένα πρωί, καθώς η Ζάννα ξεκινούσε τρέξιμο, συνάντησε στην πόρτα του δωματίου αυτήν την τρομακτική φιγούρα ― το μακιγιάζ ήταν τόσο τέλειο που χρειάστηκε μια ώρα για να το καθαρίσει.
― Σταματήστε. Είμαι η σύζυγος του Λεονίντ.
Μπορεί να μη με πιστεύετε, αλλά ενώ τον διασκέδαζες, εμένα με θρήνησαν, ― της είπε η Ίννα. Η Ζάννα έφυγε χωρίς να γυρίσει πίσω.
Η Ίννα μπήκε αθόρυβα στο κρεβάτι του άντρα, περίμενε να ξυπνήσει… αλλά το σχέδιο ξέφυγε.
Όταν ο Λεονίντ ξύπνησε και αντίκρισε την Ίννα βαμμένη έτσι, πίστεψε ότι η νεκρή σύζυγός του επέστρεψε για εκδίκηση.
Πήδηξε από το μπαλκόνι ― ευτυχώς όχι από πολύ ψηλά ― και σώθηκε παρά τρίχα.
Το ανήθικο γέλιο της Ίννας ήταν η τελευταία του ανάμνηση.
Έμεινε παράλυτος στο υπόλοιπο της ζωής του, μέσα σε ειδικό ίδρυμα, μαζί με «ναπολεόντειους» και «εξωγήινους», υπό την επίβλεψη ειδικού γιατρού.
