Η Νίνα δεν ήξερε πού να πάει. Πραγματικά δεν ήξερε …
«Θα μπορούσα να περάσω τη νύχτα στον σταθμό. Και μετά;»
Ξαφνικά της ήρθε μια σωτήρια ιδέα: «Το σπιτάκι στο χωριό!
Πώς το ξέχασα; Αν και … το να το λέω σπιτάκι είναι υπερβολή!
Είναι μάλλον μια μισοερειπωμένη καλύβα.
Αλλά είναι σίγουρα καλύτερο από το να κοιμηθώ στον σταθμό», σκέφτηκε η Νίνα.
Όταν επιβιβάστηκε στον προαστιακό, η Νίνα ακούμπησε στο κρύο παράθυρο και έκλεισε τα μάτια της.
Ένα κύμα δύσκολων αναμνήσεων από τα πρόσφατα γεγονότα την πλημμύρισε.
Πριν από δύο χρόνια είχε χάσει τους γονείς της, είχε μείνει μόνη και δεν είχε καμία υποστήριξη.
Δεν είχε χρήματα για τις σπουδές της και έπρεπε να εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο για να εργαστεί στην αγορά.
Μετά από όλα όσα είχε περάσει, η τύχη χαμογέλασε στη Νίνα και σύντομα γνώρισε τον μεγάλο της έρωτα.
Ο Τόμας αποδείχθηκε καλός και τίμιος άνθρωπος.
Δύο μήνες αργότερα γιόρτασαν έναν λιτό γάμο.
Φαινόταν ότι η ζωή της θα άλλαζε προς το καλύτερο …
Αλλά η ζωή είχε ετοιμάσει μια νέα δοκιμασία για τη Νίνα.
Ο Τόμας πρότεινε στη γυναίκα του να πουλήσουν το πατρικό της διαμέρισμα στο κέντρο της πόλης για να ανοίξουν τη δική τους επιχείρηση.
Ο Τόμας περιέγραψε τις προοπτικές του μέλλοντος τόσο όμορφα που η Νίνα δεν είχε αμφιβολίες.
Ήταν σίγουρη ότι ο άντρας της έκανε το σωστό και ότι σύντομα δεν θα είχαν οικονομικές ανησυχίες.
«Μόλις σταθεροποιηθούμε, θα σκεφτούμε να κάνουμε ένα παιδί.
Θέλω τόσο πολύ να γίνω μητέρα!», ονειρευόταν το αφελές κορίτσι.
Αλλά η επιχείρηση του Τόμας απέτυχε.
Οι συνεχείς καβγάδες για τα ξοδεμένα χρήματα κατέστρεψαν γρήγορα τη σχέση τους.
Σύντομα ο Τόμας έφερε μια άλλη γυναίκα στο σπίτι και έδιωξε τη Νίνα.
Αρχικά η Νίνα σκέφτηκε να πάει στην αστυνομία, αλλά μετά κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να κατηγορήσει τον άντρα της για τίποτα.
Η ίδια είχε πουλήσει το διαμέρισμα και του είχε δώσει τα χρήματα …
Όταν κατέβηκε στον σταθμό, η Νίνα περπάτησε μόνη πάνω στην έρημη αποβάθρα.
Ήταν αρχές άνοιξης, η περίοδος εργασίας στα χωράφια δεν είχε ξεκινήσει ακόμα.
Μέσα σε τρία χρόνια το οικόπεδο είχε γεμίσει με θάμνους και βρισκόταν σε άθλια κατάσταση.
«Δεν πειράζει, θα τακτοποιήσω τα πάντα, θα γίνει όπως παλιά», σκέφτηκε η Νίνα, αν και ήξερε πως τίποτα δεν θα ήταν όπως πριν.
Βρήκε εύκολα το κλειδί κάτω από τη βεράντα, αλλά η ξύλινη πόρτα είχε σκεβρώσει και δεν άνοιγε.
Η κοπέλα προσπάθησε να τη σπρώξει, αλλά ήταν πολύ δύσκολο.
Όταν κατάλαβε ότι δεν θα τα κατάφερνε μόνη της, κάθισε στα σκαλοπάτια της βεράντας και άρχισε να κλαίει.
Ξαφνικά είδε καπνό και άκουσε ήχους από το διπλανό οικόπεδο.
Χαρούμενη που υπήρχε κάποιος κοντά, η Νίνα έτρεξε προς τα εκεί.
«Ρουθ, είσαι σπίτι;», φώναξε.
Όταν είδε έναν απεριποίητο ηλικιωμένο άνδρα στην αυλή, η Νίνα σταμάτησε, τρομαγμένη και αβέβαιη.
Ο ξένος άναβε μια μικρή φωτιά και ζέσταινε νερό σε ένα βρώμικο φλιτζάνι.
«Ποιος είστε; Πού είναι η Ρουθ;», ρώτησε η κοπέλα κάνοντας πίσω.
«Μη με φοβάσαι.
Και σε παρακαλώ, μην καλέσεις την αστυνομία.
Δεν κάνω τίποτα κακό.
Δεν μπαίνω στο σπίτι, μένω εδώ στην αυλή …»
Προς μεγάλη έκπληξη της Νίνας, ο ηλικιωμένος άνδρας μιλούσε με μια ευχάριστη και ευγενική φωνή.
Μια φωνή μορφωμένων και καλλιεργημένων ανθρώπων.
«Είστε άστεγος;», ρώτησε η Νίνα με περιέργεια.
«Ναι. Έχεις δίκιο», απάντησε ο άνδρας και κατέβασε το βλέμμα.
«Μένεις κι εσύ εδώ κοντά;
Μην ανησυχείς, δεν θα σε ενοχλήσω.»
«Πώς σας λένε;»
«Μιγκέλ.»
«Και το επίθετό σας;», ρώτησε η Νίνα.
«Επίθετο;», απόρησε ο ηλικιωμένος άνδρας.
«Φερνάντεζ.»
Η Νίνα παρατήρησε προσεκτικά τον Μιγκέλ Φερνάντεζ.
Τα ρούχα του, αν και φθαρμένα, ήταν αρκετά καθαρά, και ο ίδιος έδειχνε περιποιημένος.
«Δεν ξέρω σε ποιον να απευθυνθώ για βοήθεια…» αναστέναξε το κορίτσι.
«Τι συνέβη;» ρώτησε ο άντρας με συμπόνια.
«Η πόρτα έχει κολλήσει. Δεν μπορώ να την ανοίξω.»
«Αν δεν έχεις αντίρρηση, μπορώ να ρίξω μια ματιά,» πρότεινε ο άστεγος.
«Θα σου ήμουν πολύ ευγνώμων!» είπε απελπισμένη.
Ενώ ο άντρας πάλευε με την πόρτα, η Νίνα κάθισε σε ένα παγκάκι και σκέφτηκε τον ξένο.
«Ποια είμαι εγώ για να τον περιφρονήσω ή να τον κρίνω;»
«Στο κάτω κάτω, είμαι κι εγώ άστεγη. Είμαστε στην ίδια κατάσταση…»
«Νινίνια, δες τι έκανα!» Ο Μιγκέλ Φερνάντεζ χαμογέλασε και έσπρωξε την πόρτα.
«Πες μου, σκοπεύεις να διανυκτερεύσεις εδώ;»
«Πού αλλού;» απόρησε εκείνη.
«Υπάρχει θέρμανση στο σπίτι;»
«Θα έπρεπε να υπάρχει…» Η Νίνα δεν ήταν σίγουρη και συνειδητοποίησε ότι δεν ήξερε πώς να τη χρησιμοποιήσει.
«Καταλαβαίνω. Και ξύλα υπάρχουν;» ρώτησε ο ηλικιωμένος άντρας.
«Δεν ξέρω,» απάντησε στενοχωρημένη.
«Εντάξει. Μπες μέσα, θα σου φέρω κάτι,» είπε αποφασιστικά ο άντρας και βγήκε από την αυλή.
Η Νίνα πέρασε περίπου μία ώρα καθαρίζοντας.
Το σπίτι ήταν κρύο, υγρό και άβολο.
Το κορίτσι ήταν απελπισμένο και δεν ήξερε πώς θα μπορούσε να ζήσει εκεί.
Σύντομα, ο Μιγκέλ Φερνάντεζ επέστρεψε με ξύλα.
Προς έκπληξή της, η Νίνα ξαφνικά ένιωσε χαρά που κάποιος βρισκόταν κοντά της.
Ο άντρας καθάρισε λίγο τη σόμπα και άναψε τη φωτιά.
Μια ώρα αργότερα, το σπίτι είχε ζεσταθεί.
«Έτοιμο! Η σόμπα καίει. Ρίξε ξύλα σιγά σιγά και τη νύχτα πρέπει να τη σβήσεις.»
«Μην ανησυχείς, η ζέστη θα κρατήσει μέχρι το πρωί,» εξήγησε ο ηλικιωμένος άντρας.
«Και εσύ πού θα πας; Στους γείτονες;» ρώτησε η Νίνα.
«Ναι. Μην είσαι πολύ αυστηρή μαζί μου. Θα μείνω λίγο στην αυλή τους.»
«Δεν θέλω να πάω στην πόλη…»
«Δεν θέλω να ταράξω την ψυχή μου. Δεν θέλω να σκέφτομαι το παρελθόν.»
— Μιγκέλ Φερνάντεζ, περιμένετε.
— Ας φάμε πρώτα βραδινό, ας πιούμε ένα ζεστό τσάι, και μετά μπορείτε να φύγετε, — είπε αποφασιστικά η Νίνα.
Ο ηλικιωμένος άντρας δεν έφερε αντίρρηση.
Σιωπηλά έβγαλε το παλτό του και κάθισε δίπλα στη σόμπα.
— Συγχωρέστε με που ρωτάω… — ξεκίνησε η Νίνα.
— Αλλά δεν φαίνεστε σαν άστεγος.
— Γιατί ζείτε στον δρόμο;
— Πού είναι το σπίτι σας, η οικογένειά σας;
Ο Μιγκέλ Φερνάντεζ διηγήθηκε ότι είχε διδάξει στο πανεπιστήμιο όλη του τη ζωή.
Αφιέρωσε τη νιότη του στην επιστήμη.
Τα γηρατειά ήρθαν απροσδόκητα.
Όταν συνειδητοποίησε ότι είχε φτάσει στο τέλος της ζωής του εντελώς μόνος, ήταν ήδη αργά για να αλλάξει κάτι.
Πριν από έναν χρόνο, η ανιψιά του άρχισε να τον επισκέπτεται.
Του πρότεινε έξυπνα να τον βοηθήσει, αν της έγραφε τη διαθήκη του υπέρ της.
Φυσικά, εκείνος χάρηκε και συμφώνησε.
Έτσι, η Τατιάνα κέρδισε την εμπιστοσύνη του θείου της.
Του πρότεινε να πουλήσει το διαμέρισμα στη θορυβώδη γειτονιά για να αγοράσει ένα όμορφο σπίτι στα προάστια με έναν μεγάλο κήπο και μια ζεστή αυλή.
Φαινόταν πως είχε ήδη βρει μια εξαιρετική ευκαιρία σε καλή τιμή.
Όλη του τη ζωή, ο ηλικιωμένος άντρας ονειρευόταν καθαρό αέρα και ηρεμία.
Συμφώνησε χωρίς δισταγμό.
Μετά την πώληση του διαμερίσματος, η Τατιάνα του πρότεινε να ανοίξει έναν τραπεζικό λογαριασμό, ώστε να μην κουβαλάει τόσα χρήματα μαζί του.
«Θείε Μιγκέλ, μείνε στην τράπεζα όσο ελέγχω τα πάντα.»
«Δώσε μου την τσάντα. Ίσως μας παρακολουθούν,» είπε η νεαρή γυναίκα στην είσοδο της τράπεζας.
Η Τατιάνα εξαφανίστηκε μέσα με την τσάντα, και ο ηλικιωμένος άντρας περίμενε.
Μία ώρα, δύο, τρεις…
Η ανιψιά δεν εμφανίστηκε ξανά.
Όταν μπήκε στην τράπεζα, είδε ότι δεν υπήρχε πια κανείς εκεί.
Στην άλλη πλευρά υπήρχε μια δεύτερη έξοδος.
Ο Μιγκέλ Φερνάντες δεν μπορούσε να πιστέψει ότι η ίδια του η οικογένεια τον είχε προδώσει με τέτοια σκληρότητα.
Έμεινε καθισμένος στον πάγκο και περίμενε την Τατιάνα.
Την επόμενη μέρα αποφάσισε να πάει στο σπίτι της.
Μια γυναίκα που δεν γνώριζε του άνοιξε την πόρτα και του εξήγησε ότι η Τατιάνα δεν ζούσε εκεί πια.
Είχε πουλήσει το διαμέρισμα πριν από δύο χρόνια…
— Τι λυπημένη ιστορία… — αναστεναγμένος ο ηλικιωμένος. — Από τότε ζω στον δρόμο.
Δεν μπορώ να πιστέψω ακόμα ότι δεν έχω σπίτι πια.
— Ναι, κι εγώ νόμιζα ότι ήμουν μόνη σε αυτήν την κατάσταση… — είπε η Νίνα και μοιράστηκε τη δική της ιστορία.
— Όλα αυτά είναι μια μεγάλη ατυχία.
Αλλά εγώ έχω ζήσει τη ζωή μου… Και εσύ;
Άφησες το πανεπιστήμιο, έγινες άστεγη…
Αλλά μην απελπίζεσαι, για κάθε πρόβλημα υπάρχει λύση.
Είσαι νέα, όλα θα πάνε καλά, — προσπάθησε να τη συγκρατήσει ο ηλικιωμένος.
— Ας σταματήσουμε να μιλάμε για λυπηρά πράγματα και να φάμε! — είπε χαμογελώντας η Νίνα.
Η κοπέλα παρακολουθούσε με έκπληξη πώς ο ηλικιωμένος έτρωγε με όρεξη ζυμαρικά με λουκάνικα.
Αυτή τη στιγμή τον λυπήθηκε.
Ήταν προφανές ότι ήταν πολύ μόνος και αβοήθητος.
«Πόσο τρομερό είναι να είσαι εντελώς μόνος στον δρόμο και να συνειδητοποιείς ότι κανείς δεν σε χρειάζεται», σκέφτηκε η Νίνα.
— Νινίνια, μπορώ να σε βοηθήσω να επιστρέψεις στο πανεπιστήμιο.
Έχω πολλούς φίλους εκεί.
Νομίζω ότι μπορείς να κάνεις αίτηση για πρόγραμμα υποτροφιών, — είπε ξαφνικά ο ηλικιωμένος.
— Φυσικά δεν μπορώ να δείξω τον εαυτό μου στους πρώην συναδέλφους μου.
Άφησέ με να γράψω μια επιστολή στον πρύτανη και θα τον επισκεφτείς.
Ο Κωνσταντίνος είναι παλιός φίλος μου.
Θα σε βοηθήσει σίγουρα.
— Ευχαριστώ, αυτό θα ήταν υπέροχο! — φώναξε η Νίνα χαρούμενη.
— Ευχαριστώ για το δείπνο και για το ότι με άκουσες.
Αλλά τώρα πρέπει να φύγω.
Είναι ήδη αργά, — είπε ο ηλικιωμένος και σηκώθηκε.
— Περίμενε.
Αυτό δεν είναι σωστό, πού θα πας; — ψιθύρισε η Νίνα.
— Μην ανησυχείς.
Έχω μια ζεστή καλύβα στην αυλή δίπλα.
Θα περάσω αύριο, — χαμογέλασε ο ηλικιωμένος.
— Δεν χρειάζεται να πας στον δρόμο.
Έχω τρία ευρύχωρα δωμάτια.
Μπορείς να διαλέξεις όποιο σου αρέσει.
Ειλικρινά, φοβάμαι να μείνω μόνη.
Φοβάμαι αυτήν την σόμπα, δεν ξέρω πώς να την χρησιμοποιήσω.
Δεν θα με αφήσεις έτσι, σωστά;
— Όχι.
Δεν θα σε αφήσω μόνη, — είπε ο ηλικιωμένος σοβαρά.
Πέρασαν δύο χρόνια…
Η Νίνα πέρασε με επιτυχία τις απολυτήριες εξετάσεις και γύρισε σπίτι γεμάτη ανυπομονησία για τις καλοκαιρινές διακοπές.
Συνέχισε να ζει στο μικρό σπίτι στην εξοχή.
Στην πραγματικότητα έμενε στην φοιτητική εστία, αλλά τα Σαββατοκύριακα και τις διακοπές πάντα ερχόταν εδώ.
— Γεια! — είπε χαρούμενα και αγκάλιασε τον παππού Μιγκέλ.
— Νινίνια! Αγάπη μου!
Γιατί δεν πήρες τηλέφωνο;
Θα σε είχα πάρει από τον σταθμό.
Πώς πήγε; — φώναξε ο ηλικιωμένος και χαμογέλασε ευτυχισμένος.
— Ναι! Σχεδόν όλα με άριστα! — καυχήθηκε το κορίτσι.
— Αγόρασα μια τούρτα για τα γενέθλια.
Βάλε νερό, ας γιορτάσουμε!
Η Νίνα και ο Μιγκέλ Φερνάντες ήπιαν τσάι και αντάλλαξαν νέα.
— Έχω φυτέψει αμπέλια.
Θα φτιάξω εδώ μια σκεπαστή βεράντα.
Θα είναι πολύ ευχάριστο και άνετο, — είπε ο ηλικιωμένος.
— Υπέροχα!
Τελικά, εσύ είσαι ο κύριος του σπιτιού εδώ, κάνε ό,τι νομίζεις ότι είναι σωστό.
Εγώ έρχομαι και φεύγω… — είπε η Νίνα γελώντας.
Ο άντρας είχε αλλάξει τελείως.
Δεν ήταν πια μόνος.
Είχε σπίτι και εγγονή, την Νινίνια.
Η κοπέλα είχε ξαναβρεί τη χαρά στη ζωή.
Ο Μιγκέλ Φερνάντες είχε γίνει για εκείνη ένα κοντινό πρόσωπο, σχεδόν σαν παππούς.
Η Νίνα ήταν ευγνώμονη στη μοίρα που της έστειλε κάποιον που αντικατέστησε τους γονείς της και την υποστήριξε σε μια δύσκολη στιγμή.
