Ύστερα από πολλά χρόνια αναμονής και ελπίδων, το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα: έγινα μητέρα τριών κοριτσιών.
Μα ήδη την επόμενη μέρα ο άντρας μου μας εγκατέλειψε, ισχυριζόμενος ότι τα μωρά «κουβαλούν κατάρα».
Κοίταζα τις τρεις μικροσκοπικές μου κόρες και η καρδιά μου πλημμύριζε περηφάνια.
Η Αναστασία, η Βαρβάρα και η Ολέσια — καθεμία τους ήταν ένα θαύμα.
Είχα περιμένει αυτήν την ευτυχία χρόνια, προσευχόμουν και πίστευα.
Τώρα κοιμόντουσαν στις κούνιες τους, τα μικρά προσωπάκια τους γαλήνια.
Σκούπισα ένα δάκρυ από το μάγουλό μου, νιώθοντας πόσο βαθιά τις αγαπώ.
Εκείνη τη στιγμή σήκωσα το βλέμμα και είδα τον Ιβάν.
Είχε επιστρέψει από το μαγαζί, μα φαινόταν χλωμός και σαστισμένος.
Απέφευγε το βλέμμα μου, στεκόταν στην πόρτα λες και δίσταζε να μπει.
— Ιβάν; — ψιθύρισα, δείχνοντας την καρέκλα δίπλα στο κρεβάτι.
— Κάθισε.
Κοίταξέ τες — είναι εδώ, τα καταφέραμε.
— Ναι… είναι χαριτωμένες, — μουρμούρισε, ρίχνοντας μια φευγαλέα ματιά στα κορίτσια.
Πλησίασε, μα τα μάτια του δεν σήκωσε.
— Ιβάν, — είπα με τρεμάμενη φωνή, — τι συμβαίνει;
Με τρομάζεις.
Αναστέναξε βαθιά και διστακτικά είπε: — Λένα, δεν νομίζω… πως μπορούμε να τις κρατήσουμε.
Η ανάσα μου κόπηκε.
— Τι; Τι εννοείς; Είναι τα παιδιά μας!
Συνοφρυώθηκε και γύρισε αλλού.
— Η μητέρα… πήγε σε μια χαρτορίχτρα, — ψιθύρισε.
Ανοιγόκλεισα τα μάτια, μην πιστεύοντας.
— Σε χαρτορίχτρα; Κάνεις πλάκα;
— Είπε… πως αυτά τα παιδιά… θα φέρουν μόνο συμφορές, θα καταστρέψουν τη ζωή μου και θα γίνουν η αιτία του θανάτου μου, — μουρμούρισε με τρεμάμενη φωνή.
— Αυτό είναι παραλογισμός! — φώναξα.
— Είναι απλά βρέφη!
Ο Ιβάν χαμήλωσε τα μάτια, το πρόσωπό του γεμάτο φόβο.
— Η μητέρα ορκίζεται ότι η χαρτορίχτρα έχει δίκιο.
Παλιά είχε μαντέψει σωστά…
Ο θυμός με πλημμύρισε.
— Και είσαι έτοιμος να εγκαταλείψεις τις ίδιες σου τις κόρες εξαιτίας μιας πρόβλεψης;
Σώπασε, και στα μάτια του διακρίνονταν ενοχή και αμφιβολία.
— Αν θες να τις πάρεις σπίτι, κάν’ το μόνη σου… αλλά εγώ δεν θα είμαι δίπλα σου, — ψιθύρισε.
— Συγγνώμη.
Έμεινα άναυδη, μην πιστεύοντας στ’ αυτιά μου.
— Σοβαρά θα εγκαταλείψεις τα παιδιά σου εξαιτίας των λόγων της μητέρας σου;
Έσκυψε μόνο το κεφάλι κι έφυγε, τα βήματά του αντηχούσαν στον διάδρομο του νοσοκομείου.
Έμεινα στην πόρτα με την καρδιά μου να χτυπά δυνατά.
Η νοσοκόμα που μπήκε, είδε το πρόσωπό μου, ακούμπησε το χέρι της στον ώμο μου και μου έδωσε σιωπηλή στήριξη.
Κοίταξα τις κόρες μου μέσα από τα δάκρυα.
— Μη φοβάστε, κοριτσάκια μου, — ψιθύρισα χαϊδεύοντας τα μικροσκοπικά κεφαλάκια τους.
— Είμαι εδώ.
— Ποτέ δεν θα σας αφήσω.
Μέσα μου μπλέκονταν φόβος και αποφασιστικότητα.
Δεν ήξερα πώς θα τα καταφέρω μόνη μου, αλλά ήμουν σίγουρη: δεν θα εγκαταλείψω ποτέ τις κόρες μου.
Πέρασαν εβδομάδες από τότε που ο Ιβάν έφυγε.
Κάθε μέρα ήταν δοκιμασία: η φροντίδα τριών νεογνών μόνη μου έμοιαζε αδύνατη.
Κάποιες στιγμές ένιωθα ότι δεν θα αντέξω, μα συνέχιζα να παλεύω για την Αναστασία, τη Βαρβάρα και την Ολέσια.
Ένα μεσημέρι με επισκέφτηκε η Μαρίνα, η αδερφή του Ιβάν.
Ήταν η μόνη από την οικογένειά του που διατηρούσε επαφή.
Ελπίζα ότι θα μπορούσε να τον πείσει να γυρίσει.
Μα η έκφρασή της ήταν ανήσυχη.
— Λένα, — είπε δαγκώνοντας τα χείλη, — έμαθα κάτι…
Άκουσα τη μητέρα να μιλά με τη θεία Σβετλάνα.
Δεν υπήρχε καμία χαρτορίχτρα.
Πάγωσα.
— Τι σημαίνει δεν υπήρχε;
— Όλα τα επινόησε η μητέρα του, — είπε ήσυχα η Μαρίνα.
— Φοβόταν πως με την έλευση των τριών παιδιών ο Ιβάν θα απομακρυνθεί από εκείνη.
Έτσι τον έπεισε πως τα παιδιά είναι «γρουσούζικα».
Δεν μπορούσα να το πιστέψω.
Μέσα μου φούντωσε θύελλα οργής.
— Αυτή η γυναίκα διέλυσε την οικογένειά μου για το καπρίτσιο της!
Η Μαρίνα έσφιξε τον ώμο μου.
— Συγγνώμη, Λένα.
Δεν μπορούσα να το κρατήσω μέσα μου.
Όλη τη νύχτα δεν έκλεισα μάτι, αναρωτιόμουν: να πω την αλήθεια στον Ιβάν ή να κλείσω για πάντα αυτή την πόρτα.
Το πρωί του τηλεφώνησα.
— Ιβάν, πρέπει να μιλήσουμε.
Η «χαρτορίχτρα» σου δεν υπήρχε.
Όλα τα έπλασε η μητέρα σου.
Έπεσε σιωπή.
— Ελένα, δεν το πιστεύω.
Η μητέρα δεν θα έλεγε ποτέ ψέματα για κάτι τέτοιο, — απάντησε ψυχρά.
— Το παραδέχτηκε! — φώναξα.
— Η Μαρίνα την άκουσε!
Είπε ψέματα από φόβο μην σε χάσει!
Με κοφτή φωνή είπε: — Συγγνώμη, δεν θα επιστρέψω.
Η γραμμή έπεσε.
Η καρδιά μου σφίχτηκε, καταλαβαίνοντας πως είχε κάνει την τελική του επιλογή.
Έτσι άρχισε η νέα μου ζωή.
Μάθαινα να είμαι μητέρα μόνη.
Κάθε μέρα ήταν δύσκολη, αλλά η βοήθεια φίλων και η αγάπη για τις κόρες μου μου έδιναν δύναμη.
Τα χαμόγελά τους και οι αγκαλιές τους ήταν η ανταμοιβή μου.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, χτύπησε η πόρτα.
Η πεθερά στεκόταν εκεί με μάτια γεμάτα μετάνοια.
— Ελένα, δεν ήθελα να γίνει έτσι… — ξεκίνησε.
Την κοίταξα ψυχρά.
— Εξαπάτησες τον γιο σου, διέλυσες την οικογένεια.
Για ποιο λόγο;
Από ζήλια;
Έσκυψε το κεφάλι, με δάκρυα παραδέχτηκε: — Φοβόμουν να χάσω την προσοχή του.
Συγγνώμη…
— Ο φόβος σου κατέστρεψε τη ζωή μου, — είπα σκληρά.
— Και δεν θα σε συγχωρήσω.
Έκλεισα την πόρτα μπροστά της.
Ένα χρόνο αργότερα ο Ιβάν γύρισε, ικετεύοντας να τον συγχωρήσω και να τον δεχτώ ξανά.
Μα εγώ πλέον ήξερα την τιμή της προδοσίας.
— Έχω οικογένεια, — του είπα.
— Είναι οι κόρες μου.
Κι εσύ δεν είσαι πια μέρος της.
Έκλεισα οριστικά την πόρτα, νιώθοντας το βάρος να φεύγει από την ψυχή μου.
Τη ζωή του δεν την κατέστρεψε η μοίρα ούτε τα παιδιά — αλλά οι δικές του επιλογές.V
