Η αίθουσα ασθενών στον 7ο όροφο ενός ιδιωτικού νοσοκομείου ήταν παράξενα ήσυχη.
Ο καρδιογράφος έβγαζε σταθερά μπιπ, το λευκό φως έπεφτε στο χλωμό πρόσωπο της Χαν — μιας γυναίκας που είχε μόλις υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για όγκο στον θυρεοειδή.
Πριν ξυπνήσει πλήρως από την αναισθησία, η Χαν είδε τον άντρα της, τον Κάι, να στέκεται στο κεφαλάρι του κρεβατιού, κρατώντας στο χέρι του ένα σωρό χαρτιά.
— Είσαι ξύπνια; Εντάξει, υπογράφεις εδώ.
Η φωνή του ήταν κρύα, χωρίς ίχνος οίκτου.
Η Χαν μπέρδεψε:
— Τι είναι… τι χαρτιά;
Ο Κάι της έσπρωξε τα χαρτιά και είπε σύντομα:
— Τα χαρτιά του διαζυγίου.
Τα έχω ήδη γράψει.
Απλά υπογράφεις και τελειώσαμε.
Η Χαν έμεινε άφωνη.
Τα χείλη της κινήθηκαν, ο λαιμός της ήταν ακόμα πονεμένος από το χειρουργείο, δεν μπορούσε να σχηματίσει λόγια.
Τα μάτια της γέμισαν πόνο και σύγχυση.
— Τι λες; Κάνεις πλάκα;
— Δεν αστειεύομαι.
Σου είπα, δεν θέλω να ζω όλο το χρόνο με μια αδύναμη, άρρωστη γυναίκα.
Έχω κουραστεί να κουβαλάω το βάρος μόνος μου.
Πρέπει να με αφήσεις να ζήσω με τα αληθινά μου συναισθήματα.
Ο Κάι μιλούσε ήρεμα, σαν να μιλούσε για αλλαγή τηλεφώνου, όχι για να εγκαταλείψει τη γυναίκα του που πέρασαν μαζί σχεδόν δέκα χρόνια.
Η Χαν χαμογέλασε αχνά, δάκρυα κύλησαν από τις γωνίες των ματιών της.
— Δηλαδή… περίμενες τη στιγμή που δεν μπορούσα να κινηθώ, να αντιδράσω… για να με αναγκάσεις να υπογράψω;
Ο Κάι σιώπησε για μερικά δευτερόλεπτα, μετά κούνησε το κεφάλι του:
— Μην με κατηγορείς.
Αυτό έπρεπε να γίνει αργά ή γρήγορα.
Έχω άλλη.
Δεν θέλει πια να ζει στο σκοτάδι.
Η Χαν δάγκωσε τα χείλη της.
Ο πόνος στον λαιμό της ήταν τίποτα σε σύγκριση με τον πόνο που ούρλιαζε στην καρδιά της.
Αλλά δεν φώναξε δυνατά, ρώτησε απλά απαλά:
— Πού είναι το στυλό;
Ο Κάι ξαφνιάστηκε.
— Θα υπογράψεις… στ’ αλήθεια;
— Δεν το είπες εσύ; Έπρεπε να γίνει αργά ή γρήγορα.
Έβαλε το στυλό στο χέρι της.
Η Χαν το πήρε με τρεμάμενα χέρια και υπέγραψε αργά το όνομά της.
— Έγινε.
Σου εύχομαι ευτυχία.
— Ευχαριστώ.
Θα επιστρέψω την περιουσία όπως συμφωνήσαμε.
Αντίο.
Ο Κάι γύρισε και έφυγε.
Η πόρτα έκλεισε απίστευτα απαλά.
Αλλά όχι ούτε τρία λεπτά αργότερα άνοιξε ξανά.
Μπήκε ένας άντρας.
Ήταν ο γιατρός Κουάν, ο καλύτερος φίλος της Χαν από το πανεπιστήμιο, που είχε κάνει την επέμβαση.
Στα χέρια του κρατούσε ιατρικά αρχεία και ένα μπουκέτο λευκά τριαντάφυλλα.
— Άκουσα τη νοσοκόμα να λέει ότι μόλις έφτασε ο Κάι;
Η Χαν κούνησε το κεφάλι της και χαμογέλασε ελαφρά:
— Ναι, ήρθα να πάρω το διαζύγιο.
— Είσαι καλά;
— Καλύτερα από ποτέ.
Ο Κουάν κάθισε δίπλα της, έβαλε τα λουλούδια στο τραπέζι και της έδωσε αθόρυβα έναν φάκελο.
— Αυτό είναι ένα αντίγραφο των χαρτιών του διαζυγίου που μου έστειλε ο δικηγόρος σου.
Την άλλη μέρα είπες: αν ο Κάι υποβάλει τα χαρτιά πρώτος, τότε δώσε τα σε μένα να υπογράψω.
Η Χαν άνοιξε τον φάκελο και υπέγραψε χωρίς δισταγμό.
Γύρισε και κοίταξε τον Κουάν, τα μάτια της πιο λαμπερά από ποτέ:
— Από εδώ και πέρα δεν θα ζω για κανέναν άλλον.
Δεν χρειάζεται να αναγκάζομαι να είμαι μια «αρκετά καλή» σύζυγος, ούτε να προσποιούμαι ότι είμαι εντάξει όταν είμαι κουρασμένη.
— Είμαι εδώ.
Όχι για να αντικαταστήσω κάποιον, αλλά για να είμαι εκεί για σένα αν με χρειαστείς.
Η Χαν κούνησε ελαφρά το κεφάλι της.
Ένα δάκρυ κύλησε — όχι από πόνο.
Αλλά από ανακούφιση.
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Κάι έλαβε ένα πακέτο με ταχυδρομείο express.
Ήταν μια πλήρως υπογεγραμμένη απόφαση διαζυγίου.
Επισυνάπτεται ένα μικρό χειρόγραφο σημείωμα:
«Ευχαριστώ που διάλεξες να φύγεις, ώστε να μην χρειάζεται πια να προσπαθώ να κρατηθώ από κάποιον που έχει ήδη αφήσει.
Αυτός που μένει πίσω δεν είμαι εγώ.
Είσαι εσύ — που για πάντα χάνεις κάποιον που κάποτε σε αγάπησε με όλη της την καρδιά.»
Την στιγμή εκείνη, ο Κάι κατάλαβε: αυτός που νόμιζε ότι είχε την πρωτοβουλία, ήταν αυτός που εγκαταλείφθηκε αμείλικτα.
