Το κατάστημα ανταλλαγής της βάσης ήταν ένα αποστειρωμένο τοπίο καταναλωτικών αγαθών και φθοριζόντων φώτων, μια προσωρινή ανάπαυλα από την αυστηρή τάξη της στρατιωτικής ζωής.
Ο Υποπλοίαρχος Price, με στολή άψογη και γυαλισμένη φιλοδοξία, στεκόταν με τα χέρια στη μέση, μια φιγούρα ταχείας ανέλιξης και αβασάνιστης αυτοπεποίθησης.
Το βλέμμα του ήταν κοφτερό, ποτισμένο με την ανυπομονησία ενός ανθρώπου που πίστευε πως ο κόσμος όφειλε να κινείται με τον ρυθμό του.
—Υπάρχει κάποιο πρόβλημα εδώ, γέρο;
Καπέλα βετεράνων του Ναυτικού.
Η ερώτηση δεν ήταν διερεύνηση, αλλά κατηγορία.
Κοίταζε από πάνω τον ηλικιωμένο κύριο, που είχε σταθεί για λίγο να διαβάσει τα συστατικά σε μια κονσέρβα σούπας.
Ο γέρος, ντυμένος με φθαρμένα τζιν και ένα ξεθωριασμένο καπέλο βετεράνου του Ναυτικού, έμοιαζε να συρρικνώνεται κάτω από το κατηγορητικό βλέμμα του αξιωματικού.
Κινιόταν με τη αργή, μετρημένη οικονομία της ηλικίας, με τα χέρια του ροζιασμένα από την αρθρίτιδα.
Όμως τα μάτια του, όταν τελικά σήκωσε το βλέμμα, ήταν εκπληκτικά καθαρά και ήρεμα.
Δεν φαινόταν ξαφνιασμένος ή φοβισμένος—μόνο παρατηρητικός.
Αυτή η γαλήνια αντίδραση έμοιαζε να ρίχνει λάδι στη φωτιά της ανυπομονησίας του Price.
—Σου έκανα μια ερώτηση.
Κρατάς όλο τον διάδρομο.
Ο κόσμος έχει δουλειές.
Αυτό δεν είναι βιβλιοθήκη.
Ο γέρος, που τον έλεγαν Σάιλας, έβαλε την κονσέρβα πίσω στο ράφι με ένα απαλό κλικ.
Έγνεψε μικρά, απολογητικά.
—Συγγνώμη, Κύριε Υποπλοίαρχε.
Απλώς αποφάσιζα—
Στρατιωτική ένδυση.
Η φωνή του ήταν χαμηλή, ένας βαθύς βόμβος με ίχνος νότιου ιδιώματος, φθαρμένος από τον χρόνο αλλά σταθερός.
Δεν έκανε κίνηση να φύγει βιαστικά· αντίθετα, ανταπέδωσε το αγριεμένο βλέμμα με μια ήρεμη ακινησία που νευρίαζε τον Price περισσότερο από οποιαδήποτε οργισμένη απάντηση.
Έμοιαζε με πρόκληση—μια σιωπηλή άρνηση να φοβηθεί.
Η γνάθος του Price σφίχτηκε.
Ήταν άνθρωπος που ανέβαινε, πρόσφατα προαχθείς, και έβλεπε ασέβεια σε κάθε σκιά, απειλή για την εξουσία του σε κάθε γωνία.
Αυτός ο γέρος πολίτης, πιθανότατα κάποιο ξεχασμένο απολίθωμα που είχε περάσει δυο χρόνια σε πλοίο ανεφοδιασμού πριν πενήντα χρόνια, τώρα γινόταν το «πρότζεκτ» του για το απόγευμα.
Θα γινόταν παράδειγμα.
—«Αποφάσιζα».
Είναι μια κονσέρβα σούπας, όχι επιλογή καριέρας.
Μερικοί από εμάς έχουμε πραγματικά καθήκοντα εδώ στη βάση.
Τι δουλειά έχεις εδώ τέλος πάντων;
Αυτό το κατάστημα είναι για εν ενεργεία προσωπικό και τις οικογένειές τους, όχι για αρχαίους θαλασσόλυκους που τριγυρνούν και μπλοκάρουν τα πάντα.
Έδειξε περιφρονητικά το καπέλο του Σάιλας.
Στρατηγικά παιχνίδια στρατού.
—Σίγουρα η θητεία σου ήταν… επαρκής, αλλά αυτό δεν σου δίνει ελεύθερο πάσο να ενοχλείς το αληθινό Ναυτικό.
Το καρφί, φτιαγμένο για να τσούξει, γλίστρησε πάνω στον Σάιλας χωρίς αποτέλεσμα.
Απλώς ίσιωσε το γείσο του καπέλου του, το ύφασμα φαγωμένο πάνω από το κεντημένο άγκυρο.
—Έχω ταυτότητα, Κύριε Υποπλοίαρχε.
Επιτρέπεται να βρίσκομαι εδώ.
Η ηρεμία του ήταν ένας τοίχος που ο Price δεν μπορούσε να σκαρφαλώσει, και αυτό τον εξόργιζε.
Μερικοί αγοραστές, κυρίως νεαροί ναύτες και οι σύζυγοί τους, είχαν αρχίσει να προσέχουν τη σύγκρουση.
Έκοβαν ταχύτητα με τα καρότσια τους, προσποιούμενοι πως κοιτάζουν ράφια κοντά, η περιέργειά τους τσιγκλισμένη από τον δυνατά, επιθετικά τόνο του αξιωματικού και τη σιωπηλή επιμονή του γέρου.
Ο Price ένιωθε το κοινό, και αυτό τον θάρρευε.
Θα έδειχνε στους νέους ναύτες πώς μοιάζει η «παρουσία διοίκησης».
—Ταυτότητα;
Δείξ’ την μου, απαίτησε, απλώνοντας το χέρι με προστακτικό τίναγμα.
Ο Σάιλας αναστέναξε, μια ήπια εκπνοή που μιλούσε για άπειρη υπομονή, και έβαλε το χέρι στο φθαρμένο δερμάτινο πορτοφόλι του.
Έβγαλε προσεκτικά μια τυπική, κρατικά εκδομένη ταυτότητα βετεράνου και την έδωσε.
Καπέλα βετεράνων του Ναυτικού.
Ο Price την άρπαξε από τα δάχτυλά του, τα μάτια του σάρωναν θεατρικά με καχυποψία.
Μην βρίσκοντας τίποτα, μειδίασε περιφρονητικά και πέταξε την κάρτα πίσω στον Σάιλας.
—Καλά, είναι έγκυρη.
Αυτό σημαίνει απλώς ότι τυπικά επιτρέπεται να είσαι εδώ.
Δεν σημαίνει ότι σου ανήκει ο χώρος.
Ειλικρινά, έχω κουραστεί να βλέπω τον τύπο σου να τριγυρνάει.
Έρχεστε εδώ για να ξαναζήσετε κάτι παλιά «ένδοξα» χρόνια που μάλλον δεν ήταν και τόσο ένδοξα.
Έσκυψε, χαμηλώνοντας τη φωνή σε συνωμοτικό, προσβλητικό ψίθυρο.
—Τι έκανες πραγματικά, γέρο;
Έσπρωχνες χαρτιά;
Καθάριζες πατάτες;
Στοιχηματίζω πως δεν έχεις πατήσει σε πλοίο εδώ και πενήντα χρόνια.
Κι όμως φοράς αυτό το καπέλο λες και κέρδισες μόνος σου έναν πόλεμο.
Η κακία ήταν επίτηδες, φτιαγμένη για να ταπεινώσει, να σπάσει την εκνευριστική αυτοκυριαρχία του.
Η έκφραση του Σάιλας δεν άλλαξε, αλλά μια βαθιά κούραση κάθισε στα μάτια του.
Έβαλε αργά την ταυτότητα πίσω στο πορτοφόλι και γύρισε να φύγει, αποφασίζοντας πως η σούπα δεν άξιζε τον κόπο.
Ο Price, όμως, δεν είχε τελειώσει.
Βήμασε μπροστά του, κόβοντας τον δρόμο.
—Δεν τελείωσα μαζί σου.
Σε θεωρώ αργόσχολο.
Σε διατάζω να φύγεις από το κατάστημα τώρα, και να μην σε ξαναδώ εδώ γύρω.
Η απροκάλυπτη διαταγή, η δημόσια ταπείνωση, τελικά προκάλεσε ρυτίδα στη μέχρι τότε ήσυχη ατμόσφαιρα.
Ένας γεροδεμένος Αρχικελευστής, που παρατηρούσε από την άκρη του διαδρόμου, αποφάσισε ότι είχε δει αρκετά.
Με πάνω από είκοσι πέντε χρόνια υπηρεσίας, ο Αρχικελευστής Ντέιβις είχε ένστικτο για το πότε μια κατάσταση πήγαινε να περάσει τη γραμμή.
Πλησίασε ήρεμα, με βήμα χωρίς απειλή, και μόνο η παρουσία του ήταν απόδειξη σιωπηλής εξουσίας.
—Κύριε Υποπλοίαρχε Price, κύριε, είπε, με φωνή σεβαστική αλλά σταθερή.
—Υπάρχει κάποιο πρόβλημα με το οποίο μπορώ να βοηθήσω;
Ο Price γύρισε, ενοχλημένος από τη διακοπή.
—Το χειρίζομαι, Αρχικελευστά.
Αυτός ο άνθρωπος προκαλούσε αναστάτωση, και τον διέταξα να φύγει από τη βάση.
Τα μάτια του Ντέιβις πήγαν στον Σάιλας, που στεκόταν περιμένοντας με υπομονή βουνού.
Είδε μια ακινησία στη στάση του γέρου που δεν μιλούσε για αδυναμία, αλλά για τεράστια αυτοσυγκράτηση.
—Με όλο τον σεβασμό, κύριε, δεν φαίνεται να προκαλεί αναστάτωση αυτή τη στιγμή.
Ίσως μπορούμε απλώς να αποκλιμακώσουμε.
Το πρόσωπο του Price κοκκίνισε από θυμό.
Η παρέμβαση του Αρχικελευστή ήταν δημόσια αμφισβήτηση της εξουσίας του.
—Αμφισβητείς τη διαταγή μου, Αρχικελευστά;
Εγώ είμαι ο ανώτερος αξιωματικός εδώ.
Αυτός ο άνθρωπος φεύγει.
Τέλος συζήτησης.
Ακριβώς τη στιγμή που η φωνή του Price ανέβαινε πάλι, μια νέα παρουσία μπήκε στον διάδρομο.
Η βουή του καταστήματος έμοιαζε να χαμηλώνει, και ένα μονοπάτι άνοιξε σαν από αόρατη δύναμη.
Ο Ναύαρχος Τόμπσον, διοικητής της βάσης, εμφανίστηκε, με τον υπασπιστή του, έναν νεαρό υπολοχαγό, να ακολουθεί δύο σεβαστικά βήματα πίσω.
Ο ναύαρχος ήταν ψηλός, επιβλητικός, με γκρίζους κροτάφους και μάτια που δεν έχαναν τίποτα.
Πήγαινε προς το αυτοκίνητό του όταν ο υπασπιστής του έδειξε την αναστάτωση.
Βιβλία στρατιωτικής ιστορίας.
Έπιασε τη σκηνή σε μια στιγμή: ένας κατακόκκινος υποπλοίαρχος που φούσκωνε το στήθος, ένας ανήσυχος Αρχικελευστής που κρατούσε θέση, ένα μικρό πλήθος θεατών και ένας ήρεμος ηλικιωμένος στο κέντρο όλων.
Η αλαζονεία του Price εξατμίστηκε σαν πρωινή ομίχλη, αντικαθιστάμενη από παγωμένο τρόμο.
Πετάχτηκε σε στάση προσοχής, ο χαιρετισμός του κοφτός και πανικόβλητος.
—Ναύαρχε, κύριε, καλό απόγευμα, κύριε.
Το βλέμμα του Ναυάρχου Τόμπσον πέρασε πάνω του με παγερή αδιαφορία πριν σταθεί στον Σάιλας.
Προχώρησε κατευθείαν πέρα από τον τρέμoντα υποπλοίαρχο και στάθηκε μπροστά στον γέρο βετεράνο.
Μελέτησε το πρόσωπό του, τις γραμμές χαραγμένες από τον χρόνο και τον ήλιο, την ήσυχη αξιοπρέπεια στο παράστημά του.
—Ναύτη, ξεκίνησε ο ναύαρχος, με φωνή χωρίς ίχνος συγκατάβασης, γεμάτη μόνο ήρεμο, επαγγελματικό σεβασμό.
—Ζητώ ειλικρινά συγγνώμη για τη συμπεριφορά του αξιωματικού μου.
Δεν είναι το πρότυπο που τηρούμε.
Στρατηγικά παιχνίδια στρατού.
Ο Price τινάχτηκε σαν να τον χτύπησαν.
Ο ναύαρχος δεν είχε καν αναγνωρίσει την παρουσία του πέρα από μια φευγαλέα ματιά.
Μιλούσε στον γέρο σαν ίσο.
Ο Τόμπσον συνέχισε, με όλη την προσοχή του στον Σάιλας.
—Ονομάζομαι Ναύαρχος Τόμπσον.
Μπορώ να ρωτήσω το όνομά σας και σε ποια μονάδα υπηρετήσατε;
Η ερώτηση ήταν απαλή, πρόσκληση, όχι απαίτηση.
Ο Σάιλας ανταπέδωσε το βλέμμα.
Καπέλα βετεράνων του Ναυτικού.
—Σάιλας Κέιν, κύριε.
Πέρασε πολύς καιρός.
Ήμουν στις Ομάδες Υποβρύχιων Καταστροφών—πριν τις λένε SEALs.
Τα φρύδια του Ντέιβις πετάχτηκαν ψηλά.
Οι UDT ήταν θρύλος.
Ο Price, παγωμένος στη μισοξεχασμένη στάση, ένιωσε νέο κύμα ναυτίας.
Αυτό χειροτέρευε.
Ο ναύαρχος έγνεψε αργά, μια λάμψη βαθιάς αναγνώρισης στα μάτια του.
Ήξερε την ιστορία.
Την σεβόταν.
Τα κομμάτια άρχισαν να κουμπώνουν.
Είχε μια ακόμα ερώτηση—εκείνη που θα επιβεβαίωνε την απίστευτη, τρομακτική υποψία που μεγάλωνε μέσα του.
Έσκυψε ελαφρά, η φωνή του έγινε σχεδόν ψίθυρος, σαν τόνος που θα χρησιμοποιούσες σε ιερό τόπο.
—Κύριε Κέιν… Σάιλας… είχατε κάποιο διακριτικό κλήσης;
Για πρώτη φορά, μια σκιά παλιάς μνήμης πέρασε από το πρόσωπο του Σάιλας.
Δίστασε—όχι από αβεβαιότητα, αλλά σαν να ζύγιζε τη συνέπεια του να προφέρει ένα όνομα που είχε θάψει μισό αιώνα.
Ύστερα, με ένα απλό, άμεσο βλέμμα στα μάτια του ναυάρχου, είπε τις λέξεις που θα διέλυαν τον κόσμο όλων όσοι ήταν εκεί.
Βιβλία στρατιωτικής ιστορίας.
—Με φωνάζουν Ghost 5, κύριε.
Το όνομα έπεσε στη βαθιά, ξαφνική σιωπή του διαδρόμου σαν βόμβα βυθού.
Για τον Υποπλοίαρχο Price δεν σήμαινε τίποτα.
Για τον Ναύαρχο Τόμπσον σήμαινε τα πάντα.
Το πρόσωπο του ναυάρχου άσπρισε.
Το σαγόνι του χαλάρωσε, και έκανε ένα τρεμάμενο, ακούσιο βήμα πίσω—η επαγγελματική του ψυχραιμία είχε θρυμματιστεί ολοκληρωτικά.
Ο υπασπιστής πίσω του άφησε έναν ακουστό αναστεναγμό έκπληξης.
Τα μάτια του Ντέιβις άνοιξαν διάπλατα, ανάμεσα σε δυσπιστία και καθαρό, ανόθευτο δέος.
—Ghost Five…
ψιθύρισε ο ναύαρχος, οι λέξεις κόλλησαν στον λαιμό του.
Κοίταζε τον Σάιλας όχι σαν γέρο, αλλά σαν ζωντανό φάντασμα, έναν μύθο με σάρκα και οστά.
Ο Price, εντελώς χαμένος από την αντίδραση, κατάφερε μόνο να ψελλίσει:
—Κύριε, τι είναι;
Τι είναι ένα Ghost 5;
Στρατηγικά παιχνίδια στρατού.
Ο ναύαρχος γύρισε αργά το κεφάλι του, τα μάτια του τώρα έκαιγαν με παγωμένη, οργισμένη φωτιά, κλειδώνοντας πάνω στον Price.
Η μετάβαση ήταν τρομακτική.
—Υποπλοίαρχε, είπε, και κάθε λέξη ήταν κομμάτι πάγου.
—Έχεις το απύθμενο θράσος να με ρωτάς τι είναι ένα Ghost 5 μετά απ’ αυτό που μόλις έκανες;
Ο ναύαρχος έκανε ένα βήμα προς τον Price, κι εκείνος ενστικτωδώς μαζεύτηκε.
—Θα σε μορφώσω, Υποπλοίαρχε, αφού προφανώς κοιμήθηκες σε κάθε μάθημα ιστορίας και ηθικής στη Σχολή.
Η Ghost Team ήταν ένα πενταμελές στοιχείο SEAL, συγκροτημένο για την Επιχείρηση Nightfall τον χειμώνα του 1968.
Ήταν μαύρη επιχείρηση, τόσο βαθιά και τόσο μυστική που οι περισσότεροι από τους Αρχηγούς των Επιτελείων δεν είχαν καν ενημερωθεί.
Η αποστολή τους ήταν να κάνουν άλμα HALO πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα και να καταστρέψουν έναν νέο τύπο σοβιετικού συστήματος καθοδήγησης υποβρυχίων.
Σταμάτησε, το βλέμμα του σάρωσε τον τώρα απολιθωμένο Price.
—Η διείσδυσή τους αποκαλύφθηκε.
Η «υποδοχή» ήταν ολόκληρη μια μεραρχία Σπέτσναζ.
Τέσσερα μέλη της Ghost Team σκοτώθηκαν στην αρχική επαφή.
Μόνο ένας επέζησε.
Έδειξε με τρεμάμενο δάχτυλο τον Σάιλας.
—Ghost 5.
Για είκοσι τρεις ημέρες ήταν το μοναδικό φίλιο στοιχείο σε έδαφος στο μέγεθος του Ντέλαγουερ.
Κυνηγημένος από τους καλύτερους ιχνηλάτες που είχε η Σοβιετική Ένωση, όχι μόνο τους απέφυγε όλους, αλλά συνέχισε την αποστολή.
Μόνος του, βρήκε τον στόχο, τον κατέστρεψε, και έπειτα—χωρίς υποστήριξη και χωρίς διαδρομή απομάκρυνσης—περπάτησε διακόσια μίλια μέσα από παγωμένη ερημιά μέχρι τα σύνορα της Τουρκίας.
Η φωνή του ναυάρχου βάρυνε από συναίσθημα.
—Είναι καταγεγραμμένος ως πεσών εν ώρα καθήκοντος.
Ο φάκελός του είναι σφραγισμένος με την υψηλότερη διαβάθμιση εθνικής ασφάλειας.
Η ιστορία του Ghost 5 είναι θρύλος που λένε στο BUD/S.
Μια ιστορία-φάντασμα για να εμπνέει τους εκπαιδευόμενους, για να δείχνει το απόλυτο όριο της ανθρώπινης αντοχής και του θάρρους.
Μας είπαν ότι πέθανε σε εκείνο το βουνό.
Ένας ήρωας.
Δεν είχαμε ιδέα ότι τα κατάφερε να βγει.
Καμία ιδέα ότι ήταν ακόμα ζωντανός.
Τέλος γύρισε πάλι στον Σάιλας, τα μάτια του γεμάτα δάκρυα.
—Η παραπομπή του για το Μετάλλιο Τιμής είναι κλειδωμένη σε θησαυροφυλάκιο στο Πεντάγωνο, γιατί η αποστολή τεχνικά παραμένει διαβαθμισμένη.
Δεν ασέβησες απλώς έναν βετεράνο, Υποπλοίαρχε.
Μόλις ταπείνωσες ένα ζωντανό μνημείο.
Καπέλα βετεράνων του Ναυτικού.
Το βάρος των λόγων του ναυάρχου έπεσε πάνω στον Price σαν σωματικό χτύπημα.
Ο αέρας έφυγε από τα πνευμόνια του.
Κοίταζε τον Σάιλας—τον ήσυχο γέρο με τα ήρεμα μάτια—και έβλεπε κάτι τελείως διαφορετικό.
Έβλεπε έναν άνθρωπο που περπάτησε μέσα από την κόλαση και βγήκε από την άλλη πλευρά.
Η αλαζονεία, η φιλοδοξία, η μικρή τυραννία—όλα έπηξαν σε πνιγηρή ντροπή που του έκαιγε τον λαιμό.
Η σιωπή στον διάδρομο ήταν πλέον απόλυτη.
Ο Ναύαρχος Τόμπσον, ξαναβρίσκοντας την ψυχραιμία του, γύρισε προς τον Αρχικελευστή.
Η φωνή του ήταν σταθερή—διαταγή τυλιγμένη στον βαθύτερο σεβασμό.
—Αρχικελευστά Ντέιβις, παρακαλώ συνοδεύστε τον κύριο Κέιν στο προσωπικό μου γραφείο.
Φροντίστε να έχει ζεστό καφέ, άνετη καρέκλα και οτιδήποτε άλλο χρειαστεί.
Θα αντιμετωπιστεί ως ο επίτιμος καλεσμένος μας.
Ο Αρχικελευστής, με τα δικά του μάτια βουρκωμένα, έγνεψε κοφτά.
—Μάλιστα, Ναύαρχε.
Πλησίασε τον Σάιλας, αλλά αντί να τον «οδηγήσει», απλώς είπε:
—Κύριε, αν θέλετε να με ακολουθήσετε.
Καθώς ο Ντέιβις και ο Σάιλας άρχισαν να απομακρύνονται, η πλήρης, αδιαίρετη και τρομακτική προσοχή του ναυάρχου επέστρεψε στον Price.
Βιβλία στρατιωτικής ιστορίας.
—Υποπλοίαρχε.
Είπε, και η φωνή του επέστρεψε σε εκείνο το θανάσιμα ήσυχο ύφος.
—Θα παραμείνεις εδώ.
Έπειτα θα παρουσιαστείς στον υπασπιστή μου, ο οποίος θα σε συνοδεύσει στο νομικό γραφείο της βάσης.
Θα παραδώσεις αμέσως τη διοίκηση.
Στη συνέχεια θα περιοριστείς στα ιδιαίτερά σου, εν αναμονή πλήρους αξιολόγησης της συμπεριφοράς σου και της καταλληλότητάς σου για διοίκηση.
Πλησίασε περισσότερο τον τρέμoντα υποπλοίαρχο.
—Αλλά η τιμωρία σου μόλις αρχίζει.
Η λύτρωσή σου, αν είναι καν δυνατή, ξεκινά αύριο.
Θα επανατοποθετηθείς.
Θα περάσεις τον επόμενο χρόνο στο υπόγειο της Διοίκησης Ναυτικής Ιστορίας και Κληρονομιάς, αρχειοθετώντας τις ιστορίες των ανδρών που τόσο ξεκάθαρα αποτυγχάνεις να κατανοήσεις.
Θα διαβάσεις κάθε έκθεση μετά τη δράση από την Κορέα και το Βιετνάμ.
Θα μάθεις τα ονόματά τους.
Θα μάθεις τι θυσίασαν.
Θα μάθεις το νόημα της στολής που φοράς.
Καθώς ο Σάιλας περνούσε δίπλα από τον παγωμένο, σταχτί υποπλοίαρχο, σταμάτησε για μια στιγμή.
Κοίταξε τον νεαρό αξιωματικό, και στα μάτια του δεν υπήρχε θυμός, ούτε θρίαμβος—μόνο μια βαθιά, απέραντη λύπη.
Γύρισε προς τον ναύαρχο.
—Είναι απλώς ένα παιδί, Ναύαρχε, είπε ο Σάιλας, με φωνή ήρεμη και συγχωρητική, γεμάτη περισσότερο πείσμα παρά μυαλό.
—Θα μάθει.
Με εκείνη την τελευταία, ήσυχη δήλωση, ο ζωντανός θρύλος απομακρύνθηκε, αφήνοντας πίσω έναν διαλυμένο αξιωματικό και ένα μάθημα ταπεινότητας που θα αντηχούσε στη βάση για χρόνια.
Ο Price σήκωσε επιτέλους το βλέμμα, τα μάτια του συναντώντας του ναυάρχου.
Για πρώτη φορά στη ζωή του, φοβόταν πραγματικά—όχι την τιμωρία, αλλά τον απέραντο, τιμημένο κόσμο που μόλις είχε ανακαλύψει ότι δεν ήξερε τίποτα γι’ αυτόν.
Το ταξίδι του στην αληθινή υπηρεσία μόλις άρχιζε.
Τέλος.
