Η πράσινη κουρτίνα στο παράθυρο της κουζίνας τρεμόπαιζε απαλά από τον ελαφρύ αέρα.
Πίσω από το τζάμι ακούγονταν οι ενοχλημένες φωνές του Ίγκορ και της Ζάννα.
Κάτω στην αυλή, στην παιδική χαρά, έπαιζαν τα παιδιά τους – η επτάχρονη Κριστίνα και ο δεκάχρονος Τόλια.
Αλλά συχνά κοίταζαν λυπημένα προς τα πάνω, προς τα παράθυρα του διαμερίσματός τους.
«Ξαναμαλώνουν», είπε ο Τόλια σκοτεινά.
Η Κριστίνα έκανε σιωπηλή νεύση.
Και πάνω, στο ίδιο το διαμέρισμα, η αναστατωμένη Ζάννα ζητούσε από τον άντρα της να της εξηγήσει τι συμβαίνει ανάμεσά τους.
«Ίγκορ, δεν σε αναγνωρίζω!» — σχεδόν έκλαιγε. — «Πού είσαι τα βράδια; Γιατί σιωπάς; Δεν καταλαβαίνεις πόσο δύσκολα περνάω; Τα παιδιά βλέπουν τα πάντα!»
Ο άντρας ανακάτευε ανυπόμονα το κουτάλι στο πιάτο του, το πρόσωπό του στριμώχτηκε — είτε από το φαγητό είτε από τα λόγια της γυναίκας του.
«Μπορείς απλά να με αφήσεις ήσυχο; Δεν με αφήνεις να φάω ήσυχα!»
Η υπομονή της Ζάννα είχε εξαντληθεί.
Άρπαξε απότομα το πιάτο του και το έβαλε στην άκρη, σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος.
«Σε ενοχλώ όταν τρως; Παράξενο, αφού ούτε αυτή τη φορά αγόρασες τα ψώνια. Ούτε καν ρώτησες από πού ήρθαν. Έχεις τακτοποιηθεί καλά, για να το πω έτσι!»
Ο Ίγκορ χτύπησε το τραπέζι τόσο δυνατά που τα πιάτα ήχησαν, και η μοναχική τουλίπα στο βάζο (που του είχε χαρίσει ο γιος του στη μητέρα του) ταλαντεύτηκε επικίνδυνα.
«Να, πάλι τα ίδια! Αντί να με στηρίξεις, με πιέζεις και με πιέζεις!
Τώρα θα με κατηγορήσεις και για το φαγητό;»
«Πώς θέλεις να αντιδράσω; Δεν με ακούς καθόλου!»
«Κι έχεις δοκιμάσει να είσαι ευγενική μαζί μου; Ίσως τότε να κατάλαβες ότι και εγώ είμαι άνθρωπος!»
«Άνθρωπος; Έχεις ξεχάσει πώς να γυρίζεις σπίτι; Έχεις ξεχάσει ότι εδώ ζουν τα παιδιά σου;»
«Ναι, ακριβώς — τα παιδιά! Και έχω κουραστεί πολύ από όλα αυτά! Δεν πρόκειται να ανεχτώ άλλο, μέχρι να μου πεις τι έχεις στο μυαλό σου!»
Η Ζάννα ύψωσε τα χέρια της με θυμό:
«Να, πάλι — «κουράστηκα», «δεν αντέχω να αναπνέω κοντά σου»! Οτιδήποτε, αρκεί να μην είναι η αλήθεια!
Με έχεις πνίξει με την αδιαφορία σου! Πάντα κάτι δεν πάει καλά! Φτάνει πια!
Έχω βαρεθεί να κουβαλάω όλο αυτό το βάρος μόνη μου! Νομίζεις ότι κανείς άλλος δεν θα σε ταΐσει; Θα δεις μετά πόσο αργά θα είναι!»
Ο Ίγκορ έφυγε τρέχοντας από την κουζίνα, κλείνοντας την πόρτα τόσο δυνατά που τα παράθυρα άρχισαν να τρέμουν.
Στην αυλή τα παιδιά άκουσαν τον θόρυβο, πρόλαβαν να φωνάξουν τον πατέρα τους, αλλά εκείνος απλώς γύρισε σύντομα και συνέχισε, επιταχύνοντας το βήμα του.
«Τώρα μπορούμε να πάμε σπίτι», είπε ο Τόλια, και τα αδέρφια κατευθύνθηκαν προς την είσοδο.
Στην κουζίνα η Ζάννα καθόταν στο τραπέζι όταν η κόρη της πλησίασε.
Η Κριστίνα αγκάλιασε σιωπηλά τη μαμά της, έβαλε το κεφάλι της στον ώμο της και χάιδεψε προσεκτικά το σφιγμένο της χέρι.
«Μη στεναχωριέσαι, μαμά. Σε αγαπάμε πολύ.»
«Κι εγώ σας αγαπώ, αγαπημένα μου. Τώρα πηγαίνετε να πλυθείτε — θα φάμε βραδινό.»
Τα παιδιά έφαγαν σιωπηλά και πήγαν στα δωμάτιά τους.
Η Ζάννα έμεινε να πλύνει τα πιάτα και να σκεφτεί τι θα μαγειρέψει αύριο.
Αλλά η φράση του Ίγκορ ότι «θα τον ταΐσουν» δεν την άφηνε σε ησυχία.
Σημαίνει πως οι υποψίες της δεν ήταν αβάσιμες — είχε πραγματικά μια άλλη γυναίκα.
Στάθηκε ακίνητη, ακούγοντας μέσα της.
Δεν πονούσε.
Μόνο κενότητα, σαν να φυσούσε μέσα της μια παγωμένη, ερημική χιονοθύελλα.
Τους τελευταίους μήνες είχε κουραστεί τόσο πολύ να ζει σε συνεχή υποψία, να παρακολουθεί τη συμπεριφορά του, να τον περιμένει τη νύχτα, να καλεί, να ελέγχει…
Καλύτερα να φύγει.
Έστω και έτσι θα ήταν ειλικρινές.
Θυμήθηκε όλες τις καβγάδες που είχε κάνει στο σπίτι, τους αβάσιμους καυγάδες, τον μόνιμο εκνευρισμό του που ξεσπούσε στην οικογένεια.
Από αυτό έγινε κι εκείνη εντελώς διαφορετική — άρχισε να εκνευρίζεται για μικροπράγματα, να μιλά δυνατά, να κλαίει συχνά.
Κι εκείνη είχε βαρεθεί να είναι έτσι.
Σχεδόν είχε ξεχάσει πώς είναι να χαμογελάς απλώς επειδή το σπίτι είναι ήσυχο, τα παιδιά χορτάτα και όλοι καλά.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνο στο τραπέζι.
Η μελωδία διέκοψε τις σκέψεις της Ζάννα.
Πήρε τηλέφωνο η φίλη της, η Λένα.
«Γεια σου, τι κάνεις;»
«Καλά.
Αλλά γιατί ακούγεσαι τόσο ανήσυχη;»
«Ζάννα, μην λες ψέματα.
Πες την αλήθεια — με τον Ίγκορ όλα καλά;»
Η γυναίκα πήρε βαθιά ανάσα:
«Όχι και τόσο.
Έφυγε.»
«Θα γυρίσει;»
«Όχι.
Κι αν γυρίσει — διώξ’ τον.
Ξέρεις ποιον είδα σήμερα;»
«Ποιον;»
«Τον Ίγκορ σου.
Με τη Ράγια.
Περπατούσαν αγκαζέ από το μαγαζί.
Εκείνη κρεμόταν κυριολεκτικά πάνω του.»
«Η Ράγια;
Είσαι σίγουρη;
Μήπως σου φάνηκε;»
«Ζάννα, δεν είμαι πια νέα, αλλά τα μάτια μου βλέπουν καλά.
Σίγουρα ήταν αυτή.
Πέρασαν από δίπλα μου και ούτε που με είδαν.
Και ξέρεις πού πήγαν;
Στην είσοδό της!»
«Δεν ξέρω τι να πω», απάντησε σαστισμένη η Ζάννα, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσει όσα άκουσε.
Η Ράγια ήταν στενή της φίλη.
Όταν εκείνη περνούσε δύσκολες στιγμές — ο άντρας της την έδερνε, έκλεβε πράγματα, παράτησε την οικογένεια — η Ζάννα ήταν πάντα δίπλα της.
Χάρηκε όταν η Ράγια βρήκε το κουράγιο, έκανε αίτηση διαζυγίου και ξεκίνησε νέα ζωή.
Μάλιστα, πρόσφατα χάρηκε όταν η φίλη της υπαινίχθηκε πως είχε βρει κάποιον καινούριο.
Και τώρα αποδείχθηκε — αυτός ο κάποιος ήταν ο δικός της άντρας.
«Τι να πεις — τρύπωσε κάτω από τη μύτη σου!»
Η Ζάννα δεν μπορούσε να χωνέψει αυτό που άκουσε.
Αλλά ακόμα και τώρα θύμωνε περισσότερο με τον άντρα της παρά με τη φίλη.
Ναι, η Ράγια φταίει κι αυτή, αλλά είναι μόνη γυναίκα, ίσως όντως τα έχασε.
Ο Ίγκορ όμως — πρόδωσε την οικογένεια, παράτησε τα παιδιά, τα κορόιδευε για χρόνια, τα φόρτωσε όλα στη Ζάννα και έφυγε χωρίς να κοιτάξει πίσω.
Για διαζύγιο η Ζάννα δεν σκεφτόταν ακόμη — δεν είχε ούτε δύναμη ούτε χρόνο.
Τα παιδιά είχαν σχολείο, δραστηριότητες, φροντιστήρια.
Η ίδια δούλευε σε δύο δουλειές, γύριζε σπίτι εξαντλημένη και έπεφτε να κοιμηθεί αμέσως μετά το δείπνο.
Καταλάβαινε πως ο χωρισμός ήταν αναπόφευκτος, αλλά τον ανέβαλε, ελπίζοντας πως ο Ίγκορ θα αναλάμβανε ο ίδιος τα χαρτιά.
Έμοιαζε πιο εύκολο από το να το κάνει μόνη της.
Ένα μήνα και παραπάνω δεν είχε ακούσει τίποτα για εκείνον.
Περπατούσε από άλλους δρόμους επίτηδες για να μην τον πετύχει κατά λάθος.
Δεν ήθελε καθόλου να τον δει.
Η Ράγια προσπάθησε μερικές φορές να την καλέσει, αλλά η Ζάννα δεν απαντούσε — δεν ήξερε πια τι να πουν.
Σιγά σιγά ο πόνος έφυγε.
Ήρθε μια αίσθηση ανακούφισης, σιγουριά πως αυτός ο γάμος είχε τελειώσει εδώ και καιρό.
Η Ζάννα άρχισε να μαζεύει χαρτιά για διαζύγιο και διατροφή.
Τα παιδιά δεν έκαναν ερωτήσεις, δεν ανέφεραν τον πατέρα τους.
Από τη συμπεριφορά τους φαινόταν πως κι αυτά ένιωθαν την αλλαγή — έγιναν πιο χαρούμενα, πιο ζωηρά.
Το χαμόγελο ξαναφάνηκε στο πρόσωπο της Ζάννας.
Ο νέος της συνάδελφος το πρόσεξε και άρχισε να δείχνει ενδιαφέρον.
Στην αρχή εκείνη ένιωσε αμηχανία και τύψεις, αλλά γρήγορα μάλωσε τον εαυτό της:
«Είσαι νέα, όμορφη γυναίκα.
Έχεις κάθε δικαίωμα για μια νέα ζωή!
Ο Ίγκορ ζει τη ζωή του και χαίρεται, κι εσύ λες και του ορκίστηκες πίστη ως τον τάφο;»
Ο άντρας αποδείχτηκε σοβαρός και υπεύθυνος.
Ο ίδιος επέμενε πρώτος να γνωρίσει τα παιδιά και το έκανε με τη μέγιστη προσοχή.
Η Ζάννα δεν σκόπευε να γνωρίσει τόσο σύντομα τον γιο και την κόρη της με άλλον άντρα, ανησυχούσε για την αντίδρασή τους.
Μα τζάμπα — τα παιδιά δέχτηκαν τον επισκέπτη ζεστά, όλο το βράδυ του έλεγαν ιστορίες, του έδειχναν ζωγραφιές και παιχνίδια, μιλούσαν με χαρά.
Αυτό βοήθησε τη Ζάννα να χαλαρώσει.
Ένιωσε πως η ζωή της άρχιζε να αλλάζει προς το καλύτερο.
Και αποφάσισε: αύριο πρωί θα καταθέσει τα χαρτιά για διαζύγιο.
Ακόμα κι αν η σχέση με τον συνάδελφο δεν καταλήξει πουθενά — δεν πειράζει.
Το βασικό είναι να ελευθερωθεί και να κλείσει αυτό το επώδυνο κεφάλαιο.
Μα δεν πρόλαβε να το κάνει.
Το επόμενο πρωί κάποιος χτύπησε την πόρτα.
Στο κατώφλι στεκόταν ο Ίγκορ.
Η Ζάννα άνοιξε, έμεινε ακίνητη χωρίς να πει λέξη.
«Θα με αφήσεις να μπω;» — έκανε ένα βήμα προς την πόρτα.
Η Ζάννα δεν κουνήθηκε.
«Γιατί;»
«Ήρθα για τα πράγματά μου.»
Εκείνη χαμογέλασε πικρά:
«Ενδιαφέρον, πώς έζησες τόσο καιρό χωρίς αυτά;
Ούτε που άλλαξες ρούχα;
Αν και… αυτό το πουλόβερ μου φαίνεται γνωστό.
Τέτοιο είχε και ο πρώην άντρας της Ράγιας.
Τι, τα φοράς όλα μέχρι να λιώσουν;»
Πίσω από τη γυναίκα εμφανίστηκαν τα παιδιά.
Στεκόντουσαν σιωπηλά και παρακολουθούσαν χωρίς να πλησιάζουν.
Ο Ίγκορ τα είδε, άπλωσε τα χέρια:
«Γεια σας, παιδιά!
Πώς τα πάτε;
Η μαμά σας φέρεται καλά;»
Τα παιδιά πήγαν αργά κοντά στη μητέρα τους.
Ο Τόλια συνοφρυώθηκε:
«Γιατί ήρθες;
Η μαμά μόλις άρχισε να χαμογελάει ξανά!»
Η Κριστίνα έγνεψε:
«Πάλι θα έρθεις να μαλώσεις;»
Ο Ίγκορ τα έχασε, έριξε κατηγορία προς τη γυναίκα του:
«Τα έβαλες κι αυτά εναντίον μου!»
«Χωρίς σχόλιο», σήκωσε τους ώμους η Ζάννα.
«Νομίζεις πως δεν είδαν τίποτα;
Δεν άκουσαν;
Όλα αυτά τα χρόνια μας έσπασες τα νεύρα και μετά απλά εξαφανίστηκες.
Και τώρα τι περιμένεις;
Να πέσουν στην αγκαλιά σου;»
«Εγώ είμαι ο πατέρας τους!»
«Και πού ήσουν όλον αυτόν τον καιρό;
Ούτε ένα τηλέφωνο, ούτε μια ερώτηση για την υγεία, για το φαγητό…
Μήπως η Ράγια δεν σε άφηνε να φύγεις;
Πήγαινε λοιπόν σ’ αυτήν!
Γιατί ήρθες γενικά;
Α, ναι — για τα πράγματα!»
«Θα τα μαζέψουμε εμείς», είπε ο Τόλια και πήγε στο υπνοδωμάτιο.
Ο Ίγκορ δεν είπε λέξη.
«Όχι!» είπε αποφασιστικά η Ζάννα.
«Εδώ δεν διατάζεις εσύ.
Μην μας δηλητηριάζεις τον αέρα.
Περίμενε — θα σου τα φέρουμε.»
Η πόρτα έκλεισε ακριβώς μπροστά του.
Στεκόταν εκεί, ανήμπορος να πιστέψει πώς του φέρθηκαν.
Μα έφυγε μόνο για λίγο, κι αυτοί ήδη έγιναν προδότες!
Φυσικά όλα αυτά ήταν έργο της Ζάννας — η ίδια γύρισε τα παιδιά εναντίον του.
Πώς αλλιώς;
Μετά από λίγα λεπτά ξαναπάτησε το κουδούνι.
Η Κριστίνα άνοιξε.
«Φώναξε τη μαμά σου, σε παρακαλώ.»
«Τα μαζεύουμε.
Περίμενε λίγο.»
«Σε παρακαλώ, Ζάννα… άφησέ με να μπω.
Να μιλήσουμε σαν άνθρωποι.
Ίσως να μπορούμε ακόμα να τα βρούμε;
Έχουμε οικογένεια!»
Η Ζάννα γέλασε:
«Δεν έχεις καμία οικογένεια.
Έχεις μια γκόμενα — μίλα μαζί της.
Άφησέ μας ήσυχους.
Παρεμπιπτόντως, σήμερα πάω να καταθέσω για διαζύγιο.
Και για διατροφή επίσης.»
«Διατροφή;
Τι νόμιζες;
Ότι θα σου περάσουν όλα έτσι;
Όχι φίλε μου, δεν είμαι εγώ η Ράγια.
Δεν θα σ’ αφήσω να τα παρατήσεις όλα και να φύγεις.
Φύγε.
Αλλά την ευθύνη για τα παιδιά δεν την γλιτώνεις.»
Από το δωμάτιο βγήκαν ο Τόλια και η Κριστίνα, κουβαλώντας τσάντες με πράγματα.
«Ορίστε, τα μαζέψαμε όλα», είπε η Ζάννα και έσπρωξε μια τσάντα προς τον Ίγκορ.
«Πάρ’ τα και δρόμο!
Αν σε ξαναδώ — θα σε πετάξω από τη σκάλα!
Κι αν δεν έχω δύναμη — θα βρω τρόπο!»
Η πόρτα έκλεισε ξανά.
Ο Ίγκορ έμεινε στην σκοτεινή είσοδο, κρατώντας τις παλιές τσάντες.
Άρχισε να κατεβαίνει αργά τις σκάλες, γυρνούσε συνεχώς πίσω, λες και περίμενε να τον φωνάξουν ξανά.
Εκείνη τη στιγμή άνοιξε μια πόρτα — κι έμεινε ακίνητος.
Γελώντας και μιλώντας έτρεξαν δίπλα του τα παιδιά.
Πίσω τους βγήκε η Ζάννα — φρέσκια, λαμπερή, με ελαφρύ άρωμα αρώματος.
Πήγαν προς το αυτοκίνητο.
Ο Ίγκορ επιτάχυνε το βήμα του, τους έφτασε.
Βγήκε στο φως και πάγωσε βλέποντας τη Ζάννα να αγκαλιάζει άλλον άντρα και τα παιδιά να κρέμονται χαρούμενα από τα χέρια του.
Τρίζοντας τα δόντια του, τους παρακολουθούσε να μπαίνουν στο αυτοκίνητο και να φεύγουν.
Όταν το αυτοκίνητο χάθηκε στη στροφή, τους έκανε μια άσεμνη χειρονομία και έφυγε μακριά.
«Δεν μου είπες, ε;
Να το έλεγες από την αρχή ότι βρήκες άλλον!
Προδότρα…»
