— Κι εσύ με ταπείνωσες!
— Πώς ακριβώς σε ταπείνωσα;
Η Κάτια τον κοίταξε, μετά κοίταξε το πρησμένο δάχτυλό της και τελικά είπε όλα όσα σκεφτόταν.
Γνωρίστηκαν τυχαία.
Ο Κόλια μπήκε στο ίδιο βαγόνι του μετρό και κάθισε δίπλα της.
Για λίγα λεπτά έμοιαζε να παρατηρεί τους ανθρώπους γύρω του και μετά γύρισε προς την Κάτια και, χωρίς πολλές τυπικότητες, είπε:
— Για να είμαι ειλικρινής, συνήθως δεν γνωρίζω κοπέλες έτσι, αλλά είσαι πολύ όμορφη.
— Δώσε μου το τηλέφωνό σου, ε;
Η Κάτια γέλασε — υπήρχε κάτι αφοπλιστικό στην τόλμη του.
Αποδείχθηκε ότι έπρεπε να κατέβουν στον ίδιο σταθμό.
Λίγες μέρες αργότερα συναντήθηκαν ξανά.
Ύστερα άλλη μία φορά.
Με τον Κόλια ήταν εύκολα και διασκεδαστικά, σαν να μην ήξερε απλώς να είναι βαρετός.
Η Κάτια δεν βιαζόταν να κάνει σχέδια, αλλά μερικές φορές εκείνος άφηνε να εννοηθεί ότι θα ήθελε να μείνουν μαζί και, κάποια στιγμή, απλώς μετέφερε την οδοντόβουρτσά του στο σπίτι της.
Η πρόσκληση στον γάμο των φίλων του Κόλια εξέπληξε λίγο την Κάτια.
— Είσαι σίγουρος ότι είμαι κι εγώ καλεσμένη; ρώτησε.
— Ναι! Και λοιπόν;
— Ε, γνωριζόμαστε μόνο δύο μήνες.
— Συνήθως καλούν μαζί τα παντρεμένα ζευγάρια.
— Είσαι η κοπέλα μου.
— Η μέλλουσα σύζυγός μου.
— Οπότε πάμε.
Η Κάτια γέλασε χαμηλόφωνα.
Όπως κάθε κοπέλα, της άρεσε που ο Κόλια έπαιρνε τη σχέση τους τόσο σοβαρά.
Περίπου μία εβδομάδα πριν από τον γάμο, ο Κόλια έβαλε ξαφνικά ένα κουτί μπροστά της.
— Άκου, σχετικά με το δώρο…
— Τι θα κάνεις δώρο;
— Σκεφτόμουν να σου προτείνω να βάλουμε από κοινού τα χρήματα.
— Τέλος πάντων, ορίστε.
Η Κάτια σήκωσε το καπάκι και για μερικά δευτερόλεπτα κοίταζε σιωπηλή μέσα.
— Τι είναι αυτό;
— Ένας κήπινος νάνος.
— Κόλια…
— Τι;
— Πηγαίνουμε σε γάμο.
Η Κάτια πήρε τον μικρό νάνο στα χέρια της.
Είχε κόκκινο σκουφάκι, στρογγυλή κοιλιά και ένα γελοία σοβαρό πρόσωπο.
— Τι αστείο είναι αυτό;
— Λοιπόν, έχω μια ιδιόμορφη παράδοση…
— Έχω ήδη χαρίσει έναν τέτοιο σε έναν φίλο, ξέρεις, για το μέλλον, όταν επιτέλους θα έχτιζε σπίτι.
— Γι’ αυτό αγόρασα και δεύτερο.
— Θα είναι ζευγάρι.
Η Κάτια ξανάβαλε τον νάνο στη θέση του.
— Κόλια, μαζεύουν χρήματα για σπίτι.
— Και;
— Χρειάζονται χρήματα, όχι νάνους!
— Ας δώσουν οι άλλοι χρήματα.
— Δεν με εκτιμούν για τα δώρα, αλλά για τη φιλία μου, είπε ο Κόλια προσβεβλημένος.
— Δεν πιστεύεις ότι είναι φυσιολογικό να δώσεις έναν φάκελο στον γάμο των φίλων σου;
— Ποιος σου είπε ότι στον γάμο είναι υποχρεωτικό να δίνεις χρήματα;
— Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σου το έβαλαν στο μυαλό;
— Τι σχέση έχουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης;
— Έχουν σχέση επειδή σήμερα όλοι λένε ο ένας στον άλλον τι πρέπει να χαρίζουν, πού πρέπει να ταξιδεύουν, πώς πρέπει να παντρεύονται και πόσες χαρτοπετσέτες πρέπει να υπάρχουν στο τραπέζι.
— Αν θέλω να χαρίσω σε κάποιον ένα αντικείμενο, γιατί είμαι υποχρεωμένος αντί γι’ αυτό να του χώσω έναν φάκελο;
— Και τι θα κάνουν με δύο νάνους στο διαμέρισμα;
— Θα τους βάλουν στο μπαλκόνι.
— Και όταν πραγματοποιήσουν το όνειρό τους και αγοράσουν σπίτι, θα στέκονται στον κήπο και θα τους θυμίζουν το γαμήλιο δώρο.
— Εγώ εξακολουθώ να πιστεύω ότι πρέπει να δώσουμε χρήματα.
— Εντάξει.
— Δώσε.
Έτσι τελείωσαν τη διαφωνία τους.
Πριν από τη γιορτή, η Κάτια πέρασε από ένα κατάστημα, αγόρασε έναν όμορφο φάκελο και έβαλε μέσα χρήματα.
Ο Κόλια δεν ρώτησε καν πόσα ακριβώς είχε βάλει.
Η βραδιά του γάμου αποδείχθηκε πιο διασκεδαστική απ’ όσο περίμενε η Κάτια.
Γνώρισε τους φίλους του Κόλια, μίλησε με τη νύφη, χόρεψε αρκετές φορές και για λίγο ξέχασε την πρωινή διαφωνία για τους νάνους και τους φακέλους.
Ο Κόλια ήταν επίσης σε εξαιρετική διάθεση.
Είχε πιει αρκετά και χόρευε ξέφρενα με επιτυχίες της δεκαετίας του ’90.
Όταν ο παρουσιαστής ανακοίνωσε ότι οι νεόνυμφοι δέχονταν τα δώρα, η Κάτια έβγαλε τον φάκελο.
Ο Κόλια τον κοίταξε και αποφασιστικά άπλωσε το χέρι του.
— Δώσ’ τον εδώ.
— Πάμε να τους συγχαρούμε.
— Εσύ κράτα τα λουλούδια, σαν κοπέλα, κι εγώ θα πάρω τα δώρα.
Η Κάτια του έδωσε τον φάκελο.
Ο Κόλια πλησίασε τους νεόνυμφους, τους συνεχάρη και τους έδωσε το δώρο.
— Σας ευχαριστούμε πάρα πολύ!
— Να είστε ευτυχισμένοι, είπε ο Κόλια.
Η Κάτια δεν πρόσθεσε τίποτα, απλώς έδωσε την ανθοδέσμη.
Η συμπεριφορά του Κόλια δεν της άρεσε ιδιαίτερα, αλλά δεν ήθελε να κάνει σκηνή.
Μετά από λίγο, μιλούσε ήδη με μια κοπέλα στο τραπέζι της, όταν ξαφνικά άκουσε γέλια από την πλευρά του τραπεζιού των νεόνυμφων.
— Ω, κοιτάξτε, κι άλλος ένας!
Η νύφη κρατούσε στα χέρια της ένα κουτί με έναν νάνο.
— Ο Κόλια τελικά αγόρασε και δεύτερο, γέλασε ο γαμπρός.
— Σας είπα ότι δεν θα το έβαζε κάτω.
— Τώρα έχουμε ολόκληρο σετ.
Η Κάτια χαμογέλασε, αλλά το χαμόγελό της ήταν πιεσμένο.
Ύστερα η νύφη άνοιξε τον φάκελο.
— Ευτυχώς που ο Κόλια σκέφτηκε τελικά να δώσει χρήματα εκτός από τον νάνο.
— Ναι, απάντησε ο γαμπρός.
— Τα χρήματα σίγουρα θα μας φανούν χρήσιμα τώρα.
— Και ο νάνος μάλλον είναι από την Κάτια.
Η Κάτια κοκκίνισε, ενώ η νύφη ήδη άνοιγε το επόμενο δώρο.
Η Κάτια κοίταξε τον Κόλια.
Στεκόταν λίγο πιο πέρα και μιλούσε με τους φίλους του, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα ιδιαίτερο.
Συνάντησε το βλέμμα της.
— Τι έχεις;
— Τίποτα.
— Σίγουρα;
— Ναι.
— Πάμε να χορέψουμε;
Η Κάτια έγνεψε.
Αποφάσισε να μην τους χαλάσει τη γιορτή.
Όμως η διάθεσή της είχε χαλάσει.
Ευτυχώς, ένας καλός παρουσιαστής κατάφερε να παρασύρει τους πάντες σε παιχνίδια και χορούς και σύντομα η Κάτια δεν σκεφτόταν πια αυτό που είχε συμβεί.
Παρακολουθούσε τις εμφανίσεις των καλλιτεχνών, επαινούσε τα ορεκτικά και τα ζεστά φαγητά, συγκινήθηκε κατά τον πρώτο χορό των νεόνυμφων και ούτε η ίδια κατάλαβε πότε άρχισε ξανά να χαμογελά.
Και τότε ήρθε η ώρα να πιάσουν την ανθοδέσμη.
Η Κάτια δεν σκόπευε καν να βγει στον κύκλο.
— Κάτια, έλα εδώ! την κάλεσε η νύφη.
— Ω, όχι, είπε κοκκινίζοντας.
— Έλα!
Σχεδόν την τράβηξαν στο κέντρο.
Από την αμηχανία της, η Κάτια δεν κατάλαβε αμέσως ότι τα άλλα κορίτσια είχαν κάνει ένα βήμα πίσω και ότι δίπλα στη νύφη είχε σταθεί ο Κόλια.
Πήρε το μικρόφωνο και γύρισε προς τους καλεσμένους.
— Λοιπόν, όσο όλοι εδώ πιάνουν ανθοδέσμες και παντρεύονται, αποφάσισα να μην μείνω πίσω.
Το χαμόγελο της Κάτιας άρχισε αργά να σβήνει από το πρόσωπό της.
— Κόλια… ψιθύρισε όταν εκείνος έβγαλε από την τσέπη του ένα μικρό κουτάκι.
Κάποιος στο τραπέζι άρχισε αμέσως να χειροκροτεί.
— Θέλω ο επόμενος γάμος να είναι ο δικός μας, είπε κοιτάζοντας την εντελώς έκπληκτη Κάτια.
— Άνοιξέ το! φώναξε η νύφη.
— Σοβαρά μιλάς; Η Κάτια κοίταξε τον Κόλια.
Τα μάγουλά της έκαιγαν και ήθελε να ανοίξει η γη να την καταπιεί.
— Φυσικά.
— Έλα, βάλε το δαχτυλίδι και αγκάλιασέ με!
— Όλοι μας κοιτάζουν!
— της ψιθύρισε εκείνος, χώνοντας κυριολεκτικά στα χέρια της το κουτάκι με το δαχτυλίδι.
Έπρεπε να το ανοίξει.
— Συμφωνείς; ρώτησε ο Κόλια, βοηθώντας την κοπέλα να αποφασίσει και βγάζοντας το δαχτυλίδι.
Η Κάτια ένιωσε το κεφάλι της να γυρίζει, αλλά σίγουρα όχι από ευτυχία.
Το δαχτυλίδι που ο Κόλια προσπαθούσε να της περάσει στο δάχτυλο χωρίς καν να περιμένει την απάντησή της ήταν μικρό.
— Ω, δεν πειράζει.
— Θα αδυνατίσεις και θα σου κάνει.
— Έλα, πες ήδη «ναι»!
Την αγκάλιασε από τους ώμους και την έστρεψε προς τον φωτογράφο.
— Πρέπει να το σκεφτώ, δήλωσε ξαφνικά η Κάτια.
Ο Κόλια άφησε το χέρι της.
Προφανώς δεν περίμενε τέτοια απάντηση.
— Τι?!
— Ας βγούμε από την αίθουσα να μιλήσουμε, είπε η Κάτια με ένα ψεύτικο χαμόγελο και κυριολεκτικά ξέφυγε από τα επίμονα βλέμματα των καλεσμένων, κατευθυνόμενη γρήγορα προς την έξοδο.
— Με ταπείνωσες μπροστά σε όλους! είπε μέσα από τα δόντια του ο Κόλια, προλαβαίνοντάς την στο φουαγιέ.
— Κι εσύ εμένα;
— Πώς σε ταπείνωσα;
Η Κάτια κατάφερε με δυσκολία να βγάλει το δαχτυλίδι και του το έδωσε.
— Τι κάνεις; συνοφρυώθηκε ο Κόλια.
— Σου το επιστρέφω.
— Δεν μου ταιριάζει.
— Κάτια, σοβαρά τώρα.
— Θα το μεγαλώσουμε.
— Θα το φοράς.
— Σου έκανα πρόταση γάμου.
— Είσαι υποχρεωμένη να δεχτείς.
— Όχι!
— Δεν μου αρέσει.
— Τι ακριβώς δεν σου αρέσει;
— Μοιάζει σαν να το έχει φορέσει ήδη κάποιος!
— Κοίτα μόνος σου.
— Το κουτί είναι φθαρμένο και από το δαχτυλίδι λείπει μια πέτρα!
— Πού το βρήκες;
— Μη μου πεις ότι είναι οικογενειακό κειμήλιο!
— Δεν θα σε πιστέψω!
— Ή το αγόρασες σε υπόγεια διάβαση ή το έχει ήδη φορέσει κάποιος!
Ο Κόλια απέστρεψε το βλέμμα του.
— Κόλια;
— Έχω δίκιο;
Η Κάτια τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
— Εκείνη σχεδόν δεν το φορούσε.
— Ποια?!
— Η πρώην μου.
— Της το αγόρασες εσύ?!
Η Κάτια σήκωσε τα φρύδια.
— Ναι.
— Για αρραβώνα;
— Ναι.
— Και μετά, όταν χωρίσατε, το κράτησες;
— Φυσικά!
— Εγώ είχα ξοδέψει χρήματα γι’ αυτό!
— Και αποφάσισες να το χαρίσεις στην επόμενη αρραβωνιαστικιά σου;
— Κάτια, είναι μια χαρά.
— Είναι χρυσό, με κυβικές ζιρκονίες.
— Και τι έγινε αν έπεσε μία πέτρα;
— Μπορούμε να το πάμε σε κοσμηματοπώλη…
— Ή…
— Έλα, θα σου αγοράσουμε άλλο, τέλος πάντων.
— Δεν χρειάζομαι άλλο.
— Δεν χρειάζομαι καν δαχτυλίδι!
— Δεν πρόκειται να σε παντρευτώ, Κόλια!
— Θεέ μου, γιατί κάνεις σκηνή για μια τέτοια λεπτομέρεια;
— Εγώ πάντως προσπάθησα!
— Ετοίμασα μια έκπληξη!
Η Κάτια τον κοίταξε.
— Για σήμερα, αρκετές εκπλήξεις.
Ο Κόλια ξεφύσηξε εκνευρισμένος.
— Απλώς είσαι υπερβολικά κακομαθημένη!
— Οποιαδήποτε άλλη κοπέλα στη θέση σου θα έλαμπε από ευτυχία!
— Τότε βρες κάποια άλλη!
— Εγώ φεύγω!
— Κάτια…
— Περίμενε!
— Μην καταστρέφεις τον γάμο!
— Ας γυρίσουμε πίσω.
— Στο κάτω κάτω, δεν έχουν φέρει ακόμα την τούρτα!
— Έχουμε ξοδέψει χρήματα για τον γάμο, τι, θα φύγουμε νωρίτερα;
Η Κάτια θυμήθηκε τον φάκελο και τότε ξέσπασε.
— Εμείς ξοδέψαμε?!
— Σήμερα έδωσες στους ανθρώπους τα δικά μου χρήματα και ούτε καν είπες ότι ήταν από μένα!
— Ήρθαμε μαζί.
— Αλλά τα χρήματα ήταν δικά μου.
— Κι από σένα πήραν εκείνον τον γελοίο, απαίσιο νάνο!
— Μετά τον γάμο, έτσι κι αλλιώς, όλα θα ήταν κοινά.
— Δεν ξέρω τι φαντασιώσεις έχεις στο κεφάλι σου.
— Αλλά ένα πράγμα το ξέρω σίγουρα: δεν πρόκειται να σε παντρευτώ.
— Μπορείς να φας όλη την τούρτα.
— Νομίζω ότι κόστιζε ακριβώς όσα χρήματα έδωσα στους νεόνυμφους.
Αφού το είπε αυτό, η Κάτια γύρισε για να επιστρέψει στην αίθουσα, να πάρει την τσάντα της και να αποχαιρετήσει τους νεόνυμφους.
Όμως, όπως αποδείχθηκε, η νύφη είχε βγει πίσω τους και είχε ακούσει όλα όσα έλεγαν.
— Ευχαριστώ για το δώρο, Κάτια…
Η νύφη ήταν αναστατωμένη από όσα είχαν συμβεί.
— Αν θέλεις, μπορείς να πάρεις πίσω τον φάκελό σου.
— Δεν χρειάζεται.
— Ελπίζω να πραγματοποιήσετε το όνειρό σας και να αγοράσετε ένα σπίτι, χαμογέλασε η Κάτια, την αποχαιρέτησε και έφυγε.
Ο γάμος συνεχίστηκε.
Κάποιοι ξανάρχισαν να χορεύουν, κάποιοι έβγαζαν φωτογραφίες, ο παρουσιαστής ανακοίνωσε ένα παιχνίδι και, μετά από λίγο, επέστρεψε κι ο Κόλια στους καλεσμένους.
Δεν είπε σε κανέναν τι είχε συμβεί στο φουαγιέ.
Μόνο όταν κάποιος ρώτησε πού πήγε η Κάτια, απάντησε:
— Πήγε σπίτι.
— Την έπιασε πονοκέφαλος.
Η Κάτια δεν ξανασυναντήθηκε με τον Κόλια.
Εκείνος προσπάθησε να της γράψει μερικές ακόμη φορές.
Στην αρχή ήταν θυμωμένος.
Ύστερα εξηγούσε ότι όλα είχαν εξελιχθεί ανόητα.
Μετά της πρότεινε να συναντηθούν και να μιλήσουν ήρεμα.
Η Κάτια δεν απάντησε.
Και μερικούς μήνες αργότερα, οι φίλοι του Κόλια συζητούσαν για ένα δώρο γενεθλίων για έναν κοινό φίλο.
Στο τραπέζι μάζευαν χρήματα για το δώρο.
— Μπορώ να το αγοράσω εγώ, πρότεινε ο Κόλια.
— Μετά θα μου δώσετε ο καθένας το μερίδιό του.
— Δεν χρειάζεται, απάντησε κάποιος.
— Έχουμε ήδη αποφασίσει μόνοι μας.
— Απλώς ήθελα να βοηθήσω, μουρμούρισε ο Κόλια.
— Ναι, το ξέρω.
— Δεν θα δώσουμε νάνο.
— Θα δώσουμε έναν φάκελο.
— Από σένα δύο χιλιάδες.
— Δεν είμαι ακόμα σίγουρος ότι θα μπορέσω να έρθω… μουρμούρισε ο Κόλια.
Η συζήτηση αμέσως πέρασε σε άλλο θέμα.
Και εκείνο το βράδυ, η Κάτια έκανε βόλτα με μια φίλη της.
Είχε σχεδόν ξεχάσει πια το δαχτυλίδι.
Μερικές φορές, η ίδια σκέψη ερχόταν στο μυαλό της:
Ευτυχώς που ο Κόλια αποφάσισε να της κάνει πρόταση γάμου ακριβώς με αυτόν τον τρόπο.
Και παρόλο που γνωρίζονταν μόλις δύο μήνες, μέσα σε αυτό το διάστημα είχε προλάβει να καταλάβει αρκετά πράγματα γι’ αυτόν.
