Ο άντρας διέθετε μια μικρή φάρμα λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη.
Ασχολούνταν με αγελάδες και κότες, ζούσε ήρεμα και με σταθερό ρυθμό, και ποτέ δεν του πέρασε από το μυαλό ότι κάτω από την γη του μπορούσε να κρύβεται κάτι ασυνήθιστο.
Μια μέρα όμως σημειώθηκε σεισμός.
Δεν ήταν ιδιαίτερα ισχυρός, αλλά η γη σείστηκε αρκετά αισθητά.
Οι αγελάδες άρχισαν να μουγκρίζουν, ενώ οι κότες σκορπίστηκαν τρομαγμένες σε όλη την αυλή.
Ο αγρότης, βγαίνοντας έξω, παρατήρησε ότι είχε ανοίξει μια ρωγμή στο έδαφος του κτήματός του, κι ακριβώς δίπλα της υπήρχε ένα άνοιγμα που οδηγούσε σε σκοτεινό πέρασμα.
Η περιέργεια και η ανησυχία του νίκησαν την προσοχή του.
Πήρε έναν φακό και αποφάσισε να εξερευνήσει τη νέα σήραγγα.
Στην αρχή βάδιζε σε ένα στενό μονοπάτι, περικυκλωμένο από υγρά χωμάτινα τοιχώματα, από τα οποία έσταζε νερό.
Η μυρωδιά της υγρασίας και του μούχλινου χόρτου του έκοβε την ανάσα, ενώ θολό νερό, μαζεμένο από τις βροχές, κυλούσε προς τα κάτω μέσα στο πέρασμα.
Αυτό που αντίκρισε, όμως, μέσα στη σήραγγα τον συγκλόνισε.
Όσο προχωρούσε πιο βαθιά, τόσο πιο ανατριχιαστική γινόταν η ατμόσφαιρα.
Τα τοιχώματα έμοιαζαν σκαμμένα, λες και κάποτε κάποιος δούλεψε εκεί επίμονα με τα χέρια του.
Σε ορισμένα σημεία, χόρτα από την επιφάνεια κρέμονταν σαν μακριές τούφες μαλλιών.
Τα βήματά του αντηχούσαν στο κενό, κι έμοιαζε σαν κάπου μπροστά να παραμονεύει κάτι ζωντανό.
Μετά από λίγα λεπτά, ο διάδρομος φάρδυνε.
Ο αγρότης παρατήρησε ίχνη παλιών ξύλινων ενισχύσεων — σάπιων, αλλά ακόμα όρθιων.
Όλα θύμιζαν εγκαταλελειμμένο ορυχείο.
Στα τοιχώματα άστραφταν αμυδρά μικρές κρυσταλλικές φλέβες, και σε μια γωνία ξεχώριζε ένα σκουριασμένο εργαλείο, ξεχασμένο εκεί εδώ και δεκαετίες.
Αποδείχθηκε πως επρόκειτο για μια παλιά στοά, που κάποτε είχαν ανοίξει μεταλλωρύχοι αναζητώντας ορυκτά.
Ίσως εκεί εξόρυξαν σίδηρο ή χαλκό, ή ίσως κάποιος να ήλπιζε να βρει χρυσό.
Από τα ευρήματα — κασμάδες, ξύλινες δοκούς και σκουριασμένα φανάρια — φαινόταν ότι άνθρωποι δούλευαν εκεί ήδη από τον προπερασμένο αιώνα, αλλά για κάποιο λόγο τα παράτησαν και έφυγαν.
Ο αγρότης στεκόταν αποσβολωμένος μπροστά στο αναπάντεχο εύρημα.
Η γη του, όπου μέχρι τότε μεγάλωνε μόνο ζώα και μάζευε αυγά, έκρυβε μέσα της ένα κομμάτι ιστορίας που κανείς δεν είχε φανταστεί.
