Άπλωσε την παλάμη της πάνω στην λεία επιφάνεια του τραπεζιού.
Κάθε μικρή λεπτομέρεια σε αυτό το διαμέρισμα είχε τη θέση της.
Αυτό το διαμέρισμα δύο δωματίων ήταν για εκείνη πολύ περισσότερο από απλή κατοικία — ήταν ο προσωπικός της χώρος, που τον διαμόρφωνε για χρόνια.
Οι σκέψεις της ταξίδεψαν στο παρελθόν — στις μέρες της φοιτητικής εστίας.
Τότε έπρεπε να ζει σε ένα δωμάτιο με τρεις συγκατοίκους.
Το κρεβάτι δίπλα στο παράθυρο το κέρδισε με κλήρωση.
Η Σβέτα το περιέβαλε με ράφια για βιβλία, δημιουργώντας μια μικρή γωνιά ιδιωτικότητας.
Ακόμα και τότε δεν επέτρεπε σε κανέναν να αγγίζει τα πράγματά της.
— Σβετότσα, είσαι έτοιμη; — η φωνή του άντρα της διέκοψε τις αναμνήσεις της.
— Ναι, Αντρέι, — απάντησε, διορθώνοντας το φόρεμά της μπροστά στον καθρέφτη.
Ο γάμος κύλησε σαν παραμύθι.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα, η πεθερά της, κρατιόταν με εμφανή ευγένεια.
Χαμογελούσε γενναιόδωρα και έλεγε σωστά, φιλικά λόγια.
Αλλά αργότερα, η Σβέτα όλο και πιο συχνά ένιωθε το αξιολογητικό βλέμμα της πεθεράς της.
Η γυναίκα παρατηρούσε προσεκτικά το διαμέρισμα: σταματούσε σε έπιπλα, κοιτούσε με προσοχή τους πίνακες.
Οι πρώτοι μήνες της συζυγικής ζωής κύλησαν ήρεμα.
Ο Αντρέι καθυστερούσε στη δουλειά, ενώ η Σβέτα ασχολούνταν με το αγαπημένο της σχέδιο.
Το διαμέρισμα ζούσε σε αρμονία.
Κάθε αντικείμενο είχε τη δική του ιστορία.
Το βάζο από την Ιταλία, η πολυθρόνα από τη γιαγιά, η συλλογή βιβλίων — όλα αυτά δημιουργούσαν ατμόσφαιρα σπιτικής ζεστασιάς.
Τα Σάββατα η Γκαλίνα Πετρόβνα άρχισε να επισκέπτεται το σπίτι.
Αρχικά τηλεφωνούσε πρώτα, ενημερώνοντας.
Μετά άρχισε να εμφανίζεται χωρίς προειδοποίηση.
— Σβέτα, αγαπητή, δεν σου φαίνεται ότι ο καναπές είναι άβολος; — ρώτησε μια μέρα, κοιτάζοντας το σαλόνι.
Η Σβέτα ένιωσε εσωτερική ένταση, αλλά κράτησε την ψυχραιμία της.
— Μου αρέσει όλα, — απάντησε ήρεμα, σερβίροντας τσάι.
— Τι λες τώρα, — αναστέναξε η Γκαλίνα Πετρόβνα. — Στη γωνία θα φαινόταν πολύ καλύτερα.
Η συζήτηση αθόρυβα πέρασε σε άλλα θέματα.
Αλλά η αίσθηση παρέμενε.
Η Σβέτα κατάλαβε: η διαδικασία είχε ξεκινήσει.
Η πεθερά έλεγχε τα όρια, προσπαθώντας να καταλάβει πόσο μακριά μπορούσε να φτάσει.
Στην επόμενη επίσκεψη, άρχισαν νέες παρατηρήσεις.
Οι κουρτίνες κρέμονται λάθος.
Τα λουλούδια δεν είναι στη θέση τους.
Τα σκεύη είναι τοποθετημένα χωρίς λογική.
Κάθε της λέξη ακουγόταν σαν συμβουλή, αλλά η Σβέτα ξεχώριζε τις κρυφές απαιτήσεις.
— Αντρέι, η μαμά σου… — προσπάθησε να εξηγήσει το βράδυ.
— Η μαμά απλώς θέλει να βοηθήσει, — την διέκοψε ο άντρας της, χωρίς να σηκώσει τα μάτια από τον υπολογιστή. — Άλλωστε όλη της τη ζωή έχει διαχειριστεί νοικοκυριό.
Η Σβέτα σύσφιξε τα χείλη.
Ήθελε να πει ότι το πρόβλημα δεν ήταν καθόλου η βοήθεια.
Αλλά τα λόγια κόλλησαν στο λαιμό της.
Η πεθερά άρχισε να έρχεται όλο και πιο συχνά.
Και τώρα δεν περιοριζόταν στις συμβουλές — δρούσε.
Άλλαζε τα πλαίσια πάνω στο κομοδίνο, έβαζε τα μαξιλάρια σε διαφορετική θέση.
Πότιζε τα λουλούδια σύμφωνα με το δικό της πρόγραμμα.
— Σβέτα, αγόρασα καινούργια χαρτοπετσέτα, — ανακοίνωσε μια μέρα μπαίνοντας στην κουζίνα. — Αυτές σου έχουν κουράσει.
— Αυτές τις χαρτοπετσέτες τις διάλεξα ειδικά, — αντέτεινε η Σβέτα. — Ταιριάζουν με το τραπεζομάντηλο.
— Ταιριάζουν, δεν ταιριάζουν… — έκανε μια γκριμάτσα η Γκαλίνα Πετρόβνα. — Το σημαντικό είναι να είναι πρακτικά.
Η ένταση μεγάλωνε μέρα με τη μέρα.
Η Σβέτα όλο και πιο συχνά ανακάλυπτε ίχνη ξένης παρέμβασης.
Τα βιβλία είχαν τοποθετηθεί διαφορετικά.
Τα μπαχαρικά στην κουζίνα τώρα ήταν κατά αλφαβητική σειρά.
Τα καλλυντικά στο μπάνιο ήταν αλλιώς.
Και πότε πρόλαβε η πεθερά να τα κάνει όλα αυτά;
Το τελευταίο «σταγόνι» ήρθε ένα βράδυ Παρασκευής.
Η Σβέτα γύρισε από τη δουλειά και πάγωσε από έκπληξη.
Ο καναπές είχε μετακινηθεί στη γωνία.
Η πολυθρόνα είχε στραφεί προς την τηλεόραση.
Το τραπεζάκι του σαλονιού είχε προσεγγίσει το παράθυρο.
— Αντρέι! — φώναξε δυνατά τον άντρα της.
— Τι συνέβη; — απάντησε, βγαίνοντας από το υπνοδωμάτιο.
— Η μαμά σου μετακίνησε όλα τα έπιπλα!
Ο Αντρέι κοίταξε γύρω.
— Φαίνεται καλά, — δήλωσε, σηκώνοντας τους ώμους. — Η μαμά έχει καλύτερη αίσθηση για το εσωτερικό.
— Αυτό είναι το σπίτι μου! — ξέσπασε η Σβέτα. — Πώς τολμάει;!
— Το σπίτι μας, — τη διόρθωσε ο άντρας της. — Και η μαμά προσπαθεί για εμάς.
Σε εκείνη τη στιγμή η Σβέτα τα κατάλαβε όλα.
Ήταν ένας αγώνας για την επικράτεια.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα διεκδικούσε τα δικαιώματά της, δείχνοντας ποια είναι η κυρία στο σπίτι.
Και ο Αντρέι πήρε το μέρος της.
Την επόμενη μέρα, η Σβέτα παρατήρησε ότι είχαν εξαφανιστεί τα εφεδρικά κλειδιά.
Ο Αντρέι απέστρεψε ένοχα το βλέμμα του.
— Η μαμά το ζήτησε, — μουρμούρισε. — Θέλει πότε πότε να βάζει τάξη.
Η Σβέτα δεν πίστευε στ’ αυτιά της.
Οι μυστικές επισκέψεις άρχισαν αμέσως.
Η Σβέτα γύριζε στο σπίτι και έβλεπε ίχνη.
Το ψυγείο ήταν γεμάτο τρόφιμα που δεν είχε αγοράσει η ίδια.
Τα πράγματα στη ντουλάπα είχαν τακτοποιηθεί με καινούρια σειρά.
— Αντρέι, η μητέρα σου έχει ξεπεράσει κάθε όριο! — ξέσπασε μια μέρα η Σβέτα.
— Μην μιλάς έτσι για τη μαμά, — απάντησε ψυχρά ο άντρας της. — Προσπαθεί για μας.
Η Σβέτα κοίταζε τον Αντρέι και δεν τον αναγνώριζε.
Ο άνθρωπος που αγαπούσε μετατρεπόταν σε ξένο.
Κάθε μέρα έφερνε νέα σημάδια πως το σπίτι δεν της ανήκε πια.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα γινόταν όλο και πιο θαρραλέα.
Πλέον ερχόταν ακόμη κι όταν η Σβέτα ήταν εκεί.
Κατέκρινε τα πάντα.
Κι η Σβέτα δεν άντεχε άλλο.
— Σβέτα, είσαι υπερβολικά εγωίστρια, — είπε ο Αντρέι μετά από ακόμη έναν καβγά. — Η μαμά έχει δίκιο, σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου.
Τα λόγια την πλήγωσαν βαθιά.
Η Σβέτα κατάλαβε — ο άντρας της είχε διαλέξει πλευρά.
Τώρα ήταν δύο απέναντί της.
Τον Απρίλιο, η Γκαλίνα Πετρόβνα ήρθε με καινούρια σχέδια.
Κάθισε στην πολυθρόνα που η ίδια είχε μετακινήσει και χαμογέλασε.
— Σβέτα, αγαπητή μου, ώρα να μιλήσουμε για το εξοχικό, — ξεκίνησε με φωνή που δεν δεχόταν αντιρρήσεις.
— Ποιο εξοχικό; — σφίχτηκε η Σβέτα.
— Το δικό μου, — ίσιωσε η Γκαλίνα Πετρόβνα. — Ο Αντρέι συμφώνησε να με βοηθήσει αυτό το καλοκαίρι.
— Μα δουλεύει, — αντέτεινε η Σβέτα. — Δεν έχει χρόνο για το εξοχικό.
— Ο Αντρέι θα έρχεται τα Σαββατοκύριακα, — εξήγησε η πεθερά. — Κι εσύ θα περάσεις όλο το καλοκαίρι μαζί μου.
Η Σβέτα ίσιωσε την πλάτη της.
Η αυθάδεια της πεθεράς ξεπέρασε κάθε προσδοκία.
— Δεν πρόκειται να έρθω στο εξοχικό σας, — είπε σταθερά.
— Τι θα πει δεν θα έρθεις; — συνοφρυώθηκε η Γκαλίνα Πετρόβνα. — Τα έχω ήδη κανονίσει όλα.
— Κανονίστε χωρίς εμένα, — αποκρίθηκε η Σβέτα. — Έχω δουλειά.
— Δουλειά, δουλειά… — κούνησε το χέρι η πεθερά. — Η νέα σύζυγος πρέπει να στηρίζει την οικογένεια.
Η Σβέτα σηκώθηκε από τον καναπέ.
Η υπομονή της είχε τελειώσει.
Χρόνια ταπεινώσεων και παρεμβάσεων είχαν ξεχειλίσει το ποτήρι.
— Κυρία Γκαλίνα Πετρόβνα, — είπε αργά. — Αφήστε το διαμέρισμά μου.
— Τι είπες; — τα έχασε η πεθερά.
— Βγείτε έξω, — επανέλαβε η Σβέτα, πλησιάζοντας την πόρτα. — Αμέσως.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα σηκώθηκε αργά.
Τα μάτια της έλαμπαν από οργή.
— Θα το μετανιώσεις αυτό, — έσφιξε τα δόντια περνώντας προς την έξοδο.
Η Σβέτα έκλεισε την πόρτα και ακούμπησε πάνω της.
Τα χέρια της έτρεμαν από την ένταση.
Όμως πρώτη φορά εδώ και καιρό είχε υπερασπιστεί τον χώρο της.
Ο Αντρέι γύρισε αργά.
Η μητέρα του είχε ήδη προλάβει να πει τη δική της εκδοχή.
Ο άντρας μπήκε εξαγριωμένος στο διαμέρισμα.
— Πώς τόλμησες να διώξεις τη μητέρα μου; — φώναξε.
— Είχε ξεπεράσει τα όρια, — απάντησε ήρεμα η Σβέτα.
— Η μαμά ήθελε βοήθεια!
— Η μητέρα σου ήθελε να με κάνει υπηρέτρια.
Ο Αντρέι για πρώτη φορά στάθηκε ανοιχτά απέναντι στη σύζυγό του.
Τα λόγια του ήταν αλύπητα.
Η Σβέτα κατάλαβε οριστικά — ήταν μόνη απέναντι σε δύο.
Μια εβδομάδα αργότερα η Σβέτα γύρισε από τη δουλειά και πάγωσε στον προθάλαμο.
Φως έκαιγε στο άλλο δωμάτιο.
Ακούγονταν βήματα.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα στεκόταν στη ντουλάπα, κρεμώντας τα ρούχα της.
Μια βαλίτσα στη γωνία έδειχνε σοβαρές προθέσεις.
— Τι γίνεται εδώ; — ρώτησε η Σβέτα.
— Μετακομίζω σε εσάς, — απάντησε ήρεμα η πεθερά. — Ο Αντρέι συμφώνησε.
Η Σβέτα κατάλαβε — ήταν εκδίκηση για την απόρριψη και την ταπείνωση.
Η αυθάδεια της δεν είχε όρια.
— Κυρία Γκαλίνα Πετρόβνα, φύγετε αμέσως από το σπίτι μου.
Η πεθερά συνέχιζε να κρεμάει φορέματα.
Οι κινήσεις της ήταν επιδεικτικά αργές, προκλητικές.
— Αυτό τώρα είναι και δικό μου σπίτι, — απάντησε ψύχραιμα. — Ο Αντρέι έδωσε τη συγκατάθεσή του.
Το αίμα χτυπούσε στους κροτάφους της.
Η Σβέτα έσφιξε τις γροθιές της, προσπαθώντας να συγκρατήσει την οργή.
Η γυναίκα αυτή είχε μετατρέψει τη ζωή της σε εφιάλτη και τώρα ήθελε να καταλάβει οριστικά το σπίτι.
— Δεν έχετε δικαίωμα να ζείτε εδώ! — φώναξε η Σβέτα. — Είναι δική μου ιδιοκτησία!
— Τώρα είναι κοινή, — αντέτεινε η πεθερά, γυρίζοντας προς τη νύφη της. — Και η οικογένεια οφείλει να φροντίζει τους μεγαλύτερους.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα μιλούσε σαν δασκάλα που κάνει μάθημα σε άμαθο παιδί.
Κάθε λέξη της ήταν γεμάτη ανωτερότητα.
Η πόρτα χτύπησε.
Ο Αντρέι μπήκε και σταμάτησε βλέποντας τα πρόσωπά τους.
— Τι συμβαίνει εδώ; — ρώτησε ανήσυχα.
— Η γυναίκα σου με διώχνει, — παραπονέθηκε η μητέρα με κλαψιάρικη φωνή. — Δεν θέλει να βοηθήσει μια άρρωστη γριά.
Η Σβέτα δεν πίστευε στ’ αυτιά της.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα μεταμορφώθηκε σε ανήμπορο θύμα σε δευτερόλεπτα.
— Αντρέι, μετακόμισε εδώ χωρίς τη συγκατάθεσή μου! — φώναξε η Σβέτα.
— Η μαμά είναι άρρωστη, — απάντησε ο άντρας, αποφεύγοντας να την κοιτάξει στα μάτια. — Χρειάζεται βοήθεια.
— Άρρωστη; — η Σβέτα την παρατήρησε, ενώ εκείνη τακτοποιούσε με όρεξη τα λευκά είδη. — Φαίνεται μια χαρά!
— Έχει καρδιακά προβλήματα, — επέμεινε ο Αντρέι. — Ο γιατρός είπε να μην μένει μόνη.
Η Σβέτα κατάλαβε — ο άντρας της έλεγε ψέματα.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα ποτέ δεν είχε παραπονεθεί για την καρδιά της.
Αντίθετα, καμάρωνε για την υγεία της.
— Σταμάτα να λες ψέματα! — εξερράγη η Σβέτα. — Δεν έχει καμία αρρώστια!
— Σβέτα, ηρέμησε, — προσπάθησε να την καθησυχάσει ο Αντρέι. — Είσαι πολύ σκληρή.
— Σκληρή; — στράφηκε προς αυτόν. — Εγώ σκληρή;
Τα τελευταία ψήγματα υπομονής εξαφανίστηκαν.
Η Σβέτα αντιλήφθηκε όλο το βάθος της προδοσίας.
Ο άντρας της είχε διαλέξει πλευρά από καιρό και τώρα την υποστήριζε ανοιχτά.
— Αντρέι, τελείωσε η υπομονή μου. Διάλεξε, — είπε με σιδερένια φωνή. — Ή η μητέρα σου φεύγει ή φεύγετε και οι δύο.
Η σιωπή γέμισε το δωμάτιο.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα πάγωσε με το φόρεμα στο χέρι.
Ο Αντρέι κοίταζε τη γυναίκα του δύσπιστα.
— Δεν μπορείς να το απαιτείς αυτό, — ψιθύρισε.
— Μπορώ. Είναι το σπίτι μου. Διάλεξε, — είπε η Σβέτα κοιτάζοντάς τον στα μάτια. — Μητέρα ή σύζυγος.
Ο Αντρέι χαμήλωσε το κεφάλι.
Η σιωπή κράτησε αιώνες.
Ύστερα σήκωσε το βλέμμα και κοίταξε τη μητέρα του.
— Μαμά, μάζεψε τα πράγματά σου, — είπε σιγά.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα αναφώνησε.
Η Σβέτα ανάσανε με ανακούφιση.
— Κι εγώ θα φύγω, — είπε ξαφνικά ο Αντρέι. — Δεν μπορώ να αφήσω τη μητέρα μου.
Αυτά τα λόγια ακούστηκαν σαν οριστική απόφαση.
Η Σβέτα κατάλαβε — ο άντρας της έκανε την επιλογή του.
Όχι υπέρ της.
Ύστερα από μία ώρα το διαμέρισμα ήταν άδειο.
Η Σβέτα στεκόταν στο σαλόνι και κοίταζε την ακαταστασία.
Πράγματα ήταν σκορπισμένα παντού.
Τα έπιπλα σε λάθος θέσεις.
Τα δάκρυα έτρεχαν στα μάγουλά της.
Όχι από θλίψη — από σοκ.
Οι άνθρωποι μπορούσαν να είναι τόσο εγωιστές, αυθάδεις, αχάριστοι.
Η Σβέτα πλησίασε τον καναπέ.
Σιγά σιγά τον έβαλε στη θέση του.
Μετά την πολυθρόνα.
Το τραπεζάκι στο παράθυρο.
Η τάξη επέστρεφε σταδιακά.
Μαζί της ερχόταν η ηρεμία.
Το διαμέρισμα ξαναγινόταν σπίτι.
Δικό της.
Μόνο δικό της.
Η Σβέτα κάθισε στην αγαπημένη της πολυθρόνα και κοίταξε γύρω.
Όλα ήταν όπως έπρεπε.
Κάθε αντικείμενο στη θέση του.
Η σιωπή ήταν γιατρευτική.
Το σπίτι ξανά της ανήκε.
