«Φαντάζεσαι; Έχει μείνει τόσο λίγο για να τα μαζέψουμε όλα», είπε ο Ίγκορ, πλέκοντας τα δάχτυλά του και τεντώνοντας το σώμα του, κοιτάζοντας τον ήλιο που έδυε πίσω από τον κήπο.
«Μέχρι το τέλος του καλοκαιριού θα ψάχνω ήδη την ομορφούλα μου».
Έγνεψα καταφατικά, χαίροντας με τη χαρά του.
Έμοιαζε με παιδί που θα πάρει σύντομα το πολυπόθητο δώρο του — μόνο που αυτό το “δώρο” το είχε δημιουργήσει μόνος του, σιγά-σιγά, χρόνο με τον χρόνο.
«Αύριο θα βάλω ακόμη εκατό, και θα μείνει ελάχιστο», χαμογέλασε και χάιδεψε τα μαλλιά μου.
«Είσαι σίγουρος ότι είναι καλύτερο να κρατάς τα μετρητά στη μαμά σου;» γύρισα προς αυτόν, τραβώντας προς εμένα το φλιτζάνι με το τσάι.
«Μήπως, τελικά, να τα βάλεις στην τράπεζα;»
«Η μαμά σχεδόν ποτέ δεν μπαίνει στο δωμάτιό μου, και ποιος θα το σκεφτόταν; Και στο σπίτι μας δεν είναι πολύ ασφαλές, μπορεί να μπει όποιος θέλει».
Το βράδυ τύλιγε το μικρό μας σπίτι με μια μωβ ομίχλη.
Κάπου μακριά γάβγιζε ένας σκύλος και ο αέρας έφερνε τη μυρωδιά φρεσκοκομμένου χόρτου από τον γείτονα.
Καθόμασταν στη ξύλινη βεράντα που είχε φτιάξει ο Ίγκορ με τα χέρια του το προηγούμενο καλοκαίρι.
«Περίεργο που η μαμά σου ξαφνικά αποφάσισε να εξαφανιστεί για λίγες μέρες», παρατήρησα σαν να μην είχε σημασία.
«Συνήθως είναι πάντα διαθέσιμη».
«Χρειάζεται κι αυτή ξεκούραση», σήκωσε τους ώμους ο Ίγκορ. «Μάλλον πήγε κάπου με τις φίλες της».
Η καινούρια μέρα άρχισε με συνηθισμένες δουλειές.
Ο Ίγκορ έφυγε για την πόλη — πρώτα για τη δουλειά, μετά στο διαμέρισμα της μητέρας του να συμπληρώσει τον «θησαυρό» του.
Εγώ ασχολιόμουν με τα παρτέρια όταν χτύπησε το τηλέφωνο.
«Λένα», η φωνή του Ίγκορ ακουγόταν περίεργη, σαν να του έλειπε ο αέρας.
«Τα λεφτά».
Διακόσιες χιλιάδες χάθηκαν.
Ένιωσα να σπάω μέσα μου.
«Πώς; Άνοιξαν το χρηματοκιβώτιο;»
«Όχι. Όλα κλειδωμένα. Απλά… λείπουν διακόσιες χιλιάδες. Από τις πεντακόσιες».
Μείναμε και οι δύο σιωπηλοί, και αυτή η παύση έλεγε περισσότερα από κάθε λέξη.
Στο μυαλό μου χτυπούσαν ερωτήσεις — ποιος; πώς; πότε; Αλλά η απάντηση άρχισε να σχηματίζεται από μόνη της, αν και δεν ήθελα να την πω δυνατά.
«Νομίζεις…», άρχισα και σταμάτησα.
«Όχι», με έκοψε γρήγορα ο Ίγκορ.
«Αποκλείεται. Η μαμά ποτέ…».
«Αλλά ποιος άλλος ήξερε για το χρηματοκιβώτιο;»
Η σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής έγινε πιο βαριά.
«Κανείς», κατάφερε τελικά να πει.
«Μόνο εμείς. Και η μαμά».
Έκλεισα τα μάτια, προσπαθώντας να ηρεμήσω.
«Δοκίμασες να την πάρεις τηλέφωνο;»
«Δεν απαντάει».
«Στο διαμέρισμα άλλαξε κάτι;»
Ο Ίγκορ σιώπησε, σαν να κοίταζε γύρω του: «Όχι, όλα καθαρά. Αλλά είναι κάπως… αλλιώς. Κρύο. Σαν κάτι να μην πάει καλά».
Άρχισα να σκέφτομαι πυρετωδώς.
Η Σβετλάνα Ανατόλιεβνα ξαφνικά «εξαφανίζεται», δεν απαντά στα τηλεφωνήματα, και τα λεφτά χάνονται από το χρηματοκιβώτιο που το ξέρει μόνο η οικογένεια.
«Έλα σπίτι», είπα ήσυχα.
«Να το σκεφτούμε μαζί».
Αφού έκλεισα, κοίταζα αφηρημένα την οθόνη, όταν με φώτισε μια ιδέα.
Με τρεμάμενα δάχτυλα άνοιξα το VK και βρήκα το προφίλ της πεθεράς.
Αυτό που είδα με πάγωσε.
Καινούρια ανάρτηση, μία ώρα πριν: η Σβετλάνα Ανατόλιεβνα με κοκτέιλ στην παραλία, πίσω της το γαλάζιο πέλαγος και ο λαμπερός τουρκικός ήλιος.
Τα δάχτυλά μου έτρεμαν όταν πληκτρολογούσα τον αριθμό της.
Η καρδιά μου χτυπούσε στο λαιμό.
Τρεις χτύποι.
Τέσσερις.
Πέντε.
Ήμουν έτοιμη να κλείσω, όταν ακούστηκε η φωνή της μέσα από δυνατή μουσική.
«Ναι; Λένα; Τι συνέβη;»
Στη φωνή της δεν υπήρχε ούτε ίχνος ανησυχίας ή ενοχής.
Μόνο ενόχληση που τη διακόπτουν από τις διακοπές της.
«Σβετλάνα Ανατόλιεβνα», η φωνή μου ακουγόταν πνιγμένη, «είστε στην Τουρκία; Και τα λεφτά του Ίγκορ… τα πήρατε εσείς;»
Σιώπησε ένα, δύο, τρία δευτερόλεπτα.
Ύστερα η μουσική χαμήλωσε.
«Δεν καταλαβαίνω τι λες», είπε ψυχρά.
«Διακόσιες χιλιάδες από το χρηματοκιβώτιο», προσπάθησα να μιλήσω ήρεμα, αλλά τα λόγια μου έβγαιναν μόνα τους.
«Ο Ίγκορ σήμερα ανακάλυψε ότι λείπουν».
«Α, αυτό», γέλασε ξαφνικά.
«Ναι, τα πήρα. Και λοιπόν; Είχα ανάγκη να ξεκουραστώ!»
Ο κόσμος γύρισε ανάποδα.
Έσφιξα το τηλέφωνο.
«Πήρατε τα λεφτά χωρίς να ρωτήσετε; Τα λεφτά του Ίγκορ; Για τα οποία μάζευε έναν χρόνο;»
«Τι αρχίζετε τώρα;» φώναξε ξαφνικά.
«Έπρεπε να ξεκουραστώ! Θα τα επιστρέψω όλα! Όλα είναι υπό έλεγχο!»
Άκουσα στο βάθος μια γυναικεία φωνή: «Σβέτα, τι έγινε; Ποιος τηλεφωνεί;»
«Όλα καλά, Γκάλια», απάντησε η πεθερά.
«Τα παιδιά κάνουν σκηνή».
«Τα παιδιά κάνουν σκηνή;» με κατέκλυσε κύμα οργής.
«Κλέψατε τα λεφτά του γιου σας!»
«Μη μιλάς έτσι σε μένα!», με έκοψε.
«Είμαι μητέρα, έχω δικαίωμα!»
Ο Ίγκορ μπήκε στο δωμάτιο ακριβώς τη στιγμή που πέταξα το τηλέφωνο στον καναπέ.
Από το πρόσωπό του κατάλαβα ότι τα είχε ακούσει όλα.
«Δώσε το μου», άπλωσε το χέρι για το τηλέφωνο, και είδα ότι τα χείλη του είχαν ασπρίσει.
Άνοιξε τη συνομιλία σε ανοιχτή ακρόαση.
«Μαμά», η φωνή του ακουγόταν ασυνήθιστα σταθερή.
«Πήρες όντως τα λεφτά μου;»
«Ίγκορ, καταλαβαίνεις, απλώς…»
«Αλήθεια ή όχι;», τη διέκοψε.
«Ναι!», φώναξε εκείνη.
«Τα πήρα! Και λοιπόν; Θα τα ξόδευες ούτως ή άλλως για εκείνο το χαζό αυτοκίνητο, αλλά έτσι θα είναι καλύτερα!
Είχα ανάγκη να ξεφύγω, όλα θα σου γυρίσουν δέκα φορές πίσω, πίστεψέ με! Πέντε χρόνια έχω να φύγω κάπου!»
Ο Ίγκορ κοιτούσε μπροστά του με άδειο βλέμμα.
«Έναν χρόνο μάζευα αυτά τα λεφτά», είπε ήσυχα.
«Στερήθηκα τα πάντα. Δούλευα υπερωρίες. Κι εσύ…»
«Μη δραματοποιείς!», φύσηξε εκείνη.
«Σιγά το πράγμα, αυτοκίνητο! Εγώ σου έδωσα τη ζωή, να ξέρεις! Και αυτοκίνητο θα σου δώσω!»
Αυτά τα λόγια με τσάκισαν μέσα μου.
Είδα τον Ίγκορ να μαζεύεται, σαν να τον είχαν χτυπήσει.
«Θα τα επιστρέψω όλα!», συνέχισε η Σβετλάνα Ανατόλιεβνα.
«Θα έρθω και θα στα δώσω! Τι φωνάζετε;»
«Μην επιστρέψεις τίποτα», είπε ξαφνικά ο Ίγκορ.
«Κράτα τα. Καλή διασκέδαση».
Και πάτησε να κλείσει.
Καθίσαμε στη σιωπή, μόνο το τικ τακ του ρολογιού ακουγόταν.
Άγγιξα απαλά τον ώμο του.
«Δεν μπορώ να το πιστέψω», ψιθύρισε.
«Η ίδια μου η μάνα…»
«Ίγκορ», κάθισα δίπλα του, του πήρα το χέρι.
«Άκουσέ με».
«Αυτό που έκανε είναι ασυγχώρητο.
Πρόδωσε την εμπιστοσύνη σου».
Έγνεψε, κοιτώντας κάτω.
«Νομίζω», συνέχισα διαλέγοντας λέξεις, «ότι πρέπει να της δείξουμε πως τέτοιες πράξεις έχουν συνέπειες».
«Τι προτείνεις;»
Πήρα βαθιά ανάσα.
«Αν θέλεις, ξέχνα το. Αλλά εγώ δεν μπορώ να την ξανακοιτάξω στα μάτια.
Δεν θα έχουμε πια επαφές μαζί της.
Ας καταλάβει ότι δεν έχασε λεφτά, αλλά τον γιο της».
Με κοίταξε.
Στα μάτια του έλαμπαν δάκρυα.
«Αυτό δεν το περιμένει με τίποτα», είπε βραχνά.
«Έχει συνηθίσει να τη συγχωρώ πάντα. Πάντα».
Έσφιξα πιο δυνατά το χέρι του.
«Ήρθε η ώρα να μάθεις να βάζεις όρια», είπα ήσυχα.
«Ακόμα και με τη μάνα σου».
Πέρασαν δύο εβδομάδες.
Το τηλέφωνο δονιζόταν από τα τηλεφωνήματα της Σβετλάνα Ανατόλιεβνα — στην αρχή ασταμάτητα, μετά μόνο τα βράδια, και μετά την τρίτη μέρα ήρθε απόλυτη σιγή.
Όμως στο VK η ζωή της κυλούσε κανονικά — καινούριες φωτογραφίες από τις ακτές, ενθουσιώδη σχόλια, σαν να μην υπήρχε καμιά ρήξη ανάμεσά μας.
Ο Ίγκορ άλλαξε.
Έγινε πιο σιωπηλός, συχνά κοίταζε το κενό.
Δεν τον πίεζα, του άφηνα χώρο να επεξεργαστεί όσα έγιναν.
Δεν μιλούσαμε για το αυτοκίνητο, αλλά έβλεπα ότι πού και πού κοιτούσε αγγελίες και μετά έκλεινε απογοητευμένος το παράθυρο.
Το πρωί της Κυριακής ήρθε ένα μήνυμα: «Θα είμαι εκεί στις τρεις. Πρέπει να μιλήσουμε».
Η Σβετλάνα Ανατόλιεβνα επέστρεφε.
«Θέλεις να τη δεις;» ρώτησα τον Ίγκορ στο πρωινό.
Σήκωσε τα μάτια από το πιάτο: «Θέλω να ακούσω τι θα πει».
Έγνεψα.
Μέσα μου έβραζε οργή και κενό.
Ετοίμαζα ομιλία να της πω κατάματα.
Για την εμπιστοσύνη.
Για την προδοσία.
Για το ότι μια μάνα δεν φέρεται έτσι.
Την περιμέναμε στη βεράντα.
Είδα το ταξί να σταματάει στην αυλόπορτα.
Η Σβετλάνα Ανατόλιεβνα βγήκε, ασυνήθιστα επίσημη, με ένα ελαφρύ γαλάζιο φόρεμα.
Μαυρισμένη, φρέσκια.
Στα χέρια της είχε κάποια χαρτιά και ένα μάτσο κλειδιά.
Ανέβηκε αργά τα σκαλοπάτια.
Εμείς με τον Ίγκορ δεν κινηθήκαμε να την υποδεχτούμε.
«Δείχνετε υπέροχη», είπα ψυχρά.
«Προφανώς οι διακοπές πήγαν καλά».
Αντί για απάντηση άπλωσε το χέρι και άφησε μπροστά στον Ίγκορ τα κλειδιά με το μπρελόκ.
Πάνω στη μεταλλική πλακέτα φαινόταν ξεκάθαρα το γνωστό λογότυπο.
Ο Ίγκορ κι εγώ κοιτάξαμε ταυτόχρονα προς το δρόμο.
Πίσω από το ταξί, λίγο πιο πέρα, στεκόταν ένα τζιπ.
Ακριβώς το αυτοκίνητο που ονειρευόταν ο Ίγκορ.
Σκούρο μπλε, με χρωμιωμένες ζάντες.
«Τι είναι αυτό;», η φωνή του Ίγκορ έτρεμε.
Η Σβετλάνα Ανατόλιεβνα κάθισε απέναντί του, ισιώνοντας το φόρεμά της με τρεμάμενα δάχτυλα.
«Έκπληξη, γιε μου», τα χείλη της χαμογέλασαν, αλλά τα μάτια της είχαν ανησυχία, σαν να στεκόταν στην άκρη του γκρεμού.
«Στο αγόρασα».
Μείναμε άφωνοι, σαν άνθρωποι μπροστά σε πίνακα που δεν καταλαβαίνουν.
«Πριν πέντε χρόνια, όταν πρωτομίλησες για αυτοκίνητο, άνοιξα λογαριασμό», άφησε τα χαρτιά στο τραπέζι.
«Λίγο-λίγο έβαζα στην άκρη. Ήθελα να σου κάνω δώρο στα τριακοστά γενέθλιά σου».
«Αλλά μετά σκέφτηκα — γιατί να περιμένω; Και αποφάσισα να κάνω έκπληξη τώρα».
Πήρα τα έγγραφα.
Τραπεζικά statements, συμβόλαιο αγοράς.
Όλα αληθινά.
«Και τα λεφτά από το χρηματοκιβώτιο;», ρώτησε ο Ίγκορ.
Αναστέναξε, και για πρώτη φορά είδα ντροπή στα μάτια της.
«Δεν μου έφταναν για αυτό το μοντέλο.
Δεν σκόπευα να τα κρατήσω για πάντα.
Απλά σκέφτηκα — να τα δανειστώ από εσένα, για εσένα, και μετά να τα επιστρέψω.
Και τότε βρέθηκε και μια φθηνή προσφορά για Τουρκία, ήταν πολύ φτηνά».
Ήξερα ότι εσύ έλεγχεις μόνο μια φορά το μήνα, και σκέφτηκα πως θα προλάβω να τα επιστρέψω πριν έρθεις.
«Αλλά γιατί δεν το είπατε κατευθείαν;», ακόμα δεν μπορούσα να το πιστέψω.
«Ήθελα να κάνω έκπληξη.
Μετά η Γκάλια πρότεινε να πάμε μαζί με το φτηνό πακέτο και να ψάχνουμε ταυτόχρονα το αυτοκίνητο online.
Έχει γνωριμίες στην αντιπροσωπεία, υποσχέθηκε να βοηθήσει σε όμορφο μέρος», κούνησε το κεφάλι της.
«Παρασύρθηκα από την περιπέτεια αυτή.
Ήθελα να ξεκουραστώ, να βρω το τέλειο αυτοκίνητο, να επιστρέψω ηρωίδα.
Αλλά όταν τηλεφωνήσατε…»
«Είπατε ότι θέλατε διακοπές — θα μπορούσατε να πείτε για την έκπληξη», δεν συγκράτησα το παράπονό μου.
«Τα έχασα», για πρώτη φορά με κοίταξε στα μάτια.
«Φοβήθηκα ότι τα χάλασα όλα.
Συμπεριφέρθηκα απαίσια, το ξέρω.
Μου φάνηκε ότι αν το ομολογούσα, η έκπληξη θα χανόταν».
Ο Ίγκορ σηκώθηκε και πήγε αργά στο κιγκλίδωμα της βεράντας, κοιτώντας το αυτοκίνητο.
«Όλα αυτά τα έκανα από αγάπη», η φωνή της έτρεμε.
«Ήθελα απλά να νιώσω ότι είμαι ακόμα σημαντική.
Δεν ήθελα να κλέψω — ήθελα να σου δώσω περισσότερα από όσα μπορούσα ποτέ».
Κοίταξα το χλωμό πρόσωπό της, τα τρεμάμενα χέρια, και κατάλαβα: φοβόταν στ’ αλήθεια.
Όχι για τα λεφτά — για τον γιο της.
Ο Ίγκορ γύρισε.
Στο βλέμμα του αναμειγνύονταν παράπονο και απορία: «Γιατί δεν μπορούσες να το πεις απλά;»
«Ήμουν πάντα κακή μητέρα», χαμήλωσε το κεφάλι.
«Δεν ξέρω να μιλάω για αγάπη.
Είναι πιο εύκολο να κάνω πράξεις.
Αλλά τις κάνω λάθος, το ξέρω».
Έπεσε σιωπή.
Ξαφνικά είδα μπροστά μου όχι έναν εχθρό, αλλά μια όχι πια νέα γυναίκα που ήθελε να βρει τρόπο να πει στον γιο της ότι τον αγαπά, αλλά το έκανε άτσαλα, με τον δικό της τρόπο.
Ο Ίγκορ πήγε στη μητέρα του και ψιθύρισε: «Σ’ αγαπώ».
Εκείνη σηκώθηκε χωρίς να σηκώσει το βλέμμα.
Την αγκάλιασε σφιχτά.
«Ποτέ ξανά να μην το κάνεις αυτό», της είπε στα μαλλιά.
«Απλά πες μου την επόμενη φορά».
Τους κοιτούσα, και μέσα μου η οργή διαλυόταν, δίνοντας τη θέση της σε κάτι καινούριο.
Ίσως κατανόηση.
Ίσως συγχώρεση.
«Θα το δοκιμάσεις;», του έδωσε τα κλειδιά σκουπίζοντας τα δάκρυά της.
Βγήκαμε και οι τρεις έξω.
Ο Ίγκορ άνοιξε την πόρτα, χάιδεψε το δέρμα του καθίσματος.
Στα μάτια του φαινόταν χαρά παιδιού.
«Πού πάμε;», μας ρώτησε.
«Πάμε στη λίμνη;», πρότεινε αμήχανα η πεθερά, κοιτώντας με.
Χαμογέλασα — πρώτη φορά εδώ και δύο εβδομάδες — ειλικρινά.
«Στη λίμνη», συμφώνησα.
«Και να πάρουμε κάτι για πικνίκ».
Το βράδυ καθίσαμε στην όχθη.
Η ψησταριά έκαιγε ακόμη, ο αέρας μύριζε σουβλάκι.
Ο ήλιος έδυε πάνω από τη λίμνη, βάφοντας το νερό χρυσό.
Ο Ίγκορ και η μητέρα του μιλούσαν δίπλα στο αυτοκίνητο.
Τους παρατηρούσα και σκεφτόμουν ότι μερικές φορές η αγάπη εκφράζεται στραβά, άγαρμπα, όχι όπως το περιμένουμε.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει.
Απλά πρέπει να μάθουμε να τη βλέπουμε μέσα από την παρεξήγηση και την απογοήτευση.
Και τότε, ίσως, να κερδίσουμε περισσότερα από όσα χάσαμε.
