Ήμουν μόλις επτά ετών όταν μπήκε για πρώτη φορά στο δωμάτιό μου κρατώντας ένα μαχαίρι.
Ο μεγάλος μου αδερφός, ο άνθρωπος που υποτίθεται ότι θα ήταν ο προστάτης μου, απείλησε να με σκοτώσει με το μαχαίρι αν ποτέ έλεγα σε κάποιον ότι μπήκε με το ζόρι στο μικρό μου σώμα.
«Και το άτομο που θα το πεις, θα πεθάνει επίσης», ορκίστηκε.
Ήμουν ένα παιδί που πίστευε ότι ένας άνδρας που με έβλαπτε, πραγματικά θα έβλαπτε και όποιον τον κατέδιδε.
Δεν ήθελα να συμβεί αυτό.
Αν η σιωπή μου σήμαινε ότι θα χαρίσει τη ζωή μου και τις ζωές όσων αγαπούσα, τότε έπρεπε να παραμείνω σιωπηλή.
Αυτό έλεγα στον εαυτό μου κάθε νύχτα που ερχόταν στο δωμάτιό μου.
Η μητέρα μου παρατήρησε ότι δεν της άρεσε να πλησιάζω κοντά του.
Νόμιζε ότι τον φερόμουν έτσι επειδή ήταν ετεροθαλής αδερφός μου.
Ήθελα να της πω την αλήθεια, αλλά φοβόμουν ότι θα εκτελούσε τις απειλές του.
Συνήθως ήμουν ήσυχη, ήρεμη, υπάκουη και με σεβασμό, αλλά όταν πρόκειται για τον αδερφό μου, ήμουν ξεδιάντροπα αγενής μαζί του.
Μπορούσα να τον προσβάλω χωρίς λόγο ή πρόκληση.
Αυτή η συμπεριφορά σόκαρε όλους όσους την έβλεπαν.
Προσπαθούσαν να με συμβουλέψουν να αλλάξω, αλλά μόνο εγώ γνώριζα τους δαίμονες που πολεμούσα κάθε βράδυ.
Το να τον βρίζω ήταν το πιο κοντά που ένιωθα σε μια «εξορκιστική τελετή».
Ω, και σιωπηρά τον καταράμουν επίσης.
Πάντα προσευχόμουν και ευχόμουν να του συμβεί κάτι τρομερό.
Με το έλεος των ανώτερων δυνάμεων, ο αδερφός μου έφυγε για ταξίδι όταν ήμουν εννιά ετών.
Ήμουν τόσο χαρούμενη όταν άκουσα ότι δεν θα επέστρεφε για πολύ καιρό.
Τραγούδησα.
Χόρεψα.
Πήδα από χαρά.
Όλη η εβδομάδα ήταν γιορτή για μένα.
Μπορούσα να μυρίσω και να γευτώ την ελευθερία.
Φαινόταν στη ελαφρότητα των βημάτων μου.
Όταν γέλαγα, ήταν ειλικρινά και ανεξέλεγκτα.
Η μητέρα μου ήταν έκπληκτη.
«Γιατί μισείς τόσο πολύ τον αδερφό σου; Κοιτάξ πόσο χαρούμενη είσαι επειδή έφυγε.»
Δεν ήταν πια εκεί για να της κάνει κακό, αλλά ακόμα δεν μπορούσα να βγάλω από το στόμα μου τα βαρύτατα λόγια: **«Με βίαζε.»**
Ήμουν δεκατριών όταν ο Τ.Τ. επέστρεψε από τα ταξίδια του.
Με κοιτούσε με πρόσεχτρα μάτια, χαμογελούσε ανατριχιαστικά και είπε: **«Τώρα, έχεις μεγαλώσει, οπότε απόψε θα το απολαύσουμε και οι δύο.»**
Τα λόγια του μου έφεραν παγωμένα ρίγη.
Ορκίστηκα ότι αν προσπαθούσε κάτι εκείνη τη νύχτα, θα τον τελείωνα.
Δεν έλεγε ψέματα — είχα μεγαλώσει αρκετά για να ξέρω ότι όλη η απειλή με το μαχαίρι όταν ήμουν παιδί ήταν ψέμα.
Ήμουν έτοιμη να του δείξω ότι δεν ήμουν πια ένα απροστάτευτο παιδί.
Εκείνη τη νύχτα, είπα στους γονείς μου ότι είχα εφιάλτες και δεν ήθελα να κοιμηθώ μόνη.
Πριν το καταλάβουν, είχα τραβήξει ένα αναπληρωματικό στρώμα στο δωμάτιό τους και είχα φτιάξει κρεβάτι για μένα στο πάτωμα.
Το έκανα για μια εβδομάδα, μέχρι που κουράστηκαν και με έδιωξαν πίσω στο δικό μου δωμάτιο.
Την πρώτη νύχτα πίσω στο δωμάτιό μου, ο αδερφός μου ήταν εκεί.
Προσπάθησε να με βιάσει ενώ κοιμόμουν.
Όταν άνοιξα τα μάτια μου, έκλεινε το στόμα μου με το ένα του χέρι και άρχισε να απειλεί ότι θα μου πάρει τη ζωή αν αντισταθώ.
Άρπαξα το μαχαίρι που είχα κρύψει κάτω από το μαξιλάρι μου και πήγα να του χτυπήσω το λαιμό.
Ήθελα να χώσω την αιχμηρή άκρη στο λαιμό του και να τον στείλω στα
