Αλλά εκείνος δεν είχε ιδέα πώς θα τελείωναν όλα αυτά.
«Για αυτήν την χαλάστρα μόνο κατάφερες να βγάλεις λεφτά!» — αυτά τα λόγια σαν μαστίγιο χτυπούσαν τη Ζένια σε όλο το δρόμο.
«Τι περίμενες, Ζένκα; Ευτυχισμένη ζωή; Μπράβο σου, την πήρες, όπως σου αξίζει!»
Άφησε τις βαριές τσάντες και κάθισε σε ένα παλιό κούτσουρο.
Όλα ξεκίνησαν τόσο καλά… Ή απλά ξεγελούσε τον εαυτό της; Είκοσι χρόνια κοινής ζωής με τον Μίσα τελείωσαν ένα πρωί, όταν γύρισε από τη νυχτερινή βάρδια και είδε τον άντρα της όχι μόνο, αλλά τα πράγματά της τακτοποιημένα προσεκτικά στην πόρτα.
«Μίσα, τι σημαίνει όλο αυτό;»
Η Ζένια ήταν τόσο σοκαρισμένη που ούτε καν επιτέθηκε στη νεαρή γυναίκα που περπατούσε στο διαμέρισμά τους με ένα ελαφρύ μπουρνούζι.
«Αυτό σημαίνει, αγαπητή μου, ότι δεν θέλω πλέον να κρύβομαι.
Θέλω να είμαι με την αγαπημένη μου, όχι μαζί σου.»
«Μίσα, τι λες; Είμαστε μαζί είκοσι χρόνια!»
«Ακριβώς — είκοσι χρόνια βασανιστήρια.
Ξέρεις καλά ότι ποτέ δεν υπήρξε αληθινή αγάπη ανάμεσά μας.
Και γενικά, με ανάγκασες να παντρευτώ!»
«Τι εννοείς; Τι λες; Νόμιζα πως ήσουν διαφορετικός… Αλλά είσαι απλός!»
Η Ζένια ήθελε να πει ότι όλοι στην αρχή φαίνονται τέλειοι, αλλά μετά… Αλλά ο Μίσα δεν την άφησε να τελειώσει.
«Φτάνει, δεν χρειάζομαι τις εξηγήσεις σου.
Μάζεψε τα πράγματά σου και φύγε.
Έχω ήδη κάνει αίτηση διαζυγίου.»
«Αλλά πού να πάω;» ρώτησε η Ζένια μπερδεμένη.
Ο άντρας γέλασε, και η νέα του παθιασμένη, κολλημένη στον ώμο του, στήριξε το γέλιο του.
«Κράτα τα κλειδιά.
Αυτό το μέρος είναι για σένα.
Περισσότερο δεν αξίζεις.»
«Μίσα, αλλά…»
Χωρίς να την αφήσει να τελειώσει, την έσπρωξε έξω σαν αδέσποτη γάτα και γύρισε το κλειδί στην πόρτα.
Η Ζένια άκουσε το κλικ της κλειδαριάς της διπλανής πόρτας και έτρεξε κάτω.
Πόσο ντρεπόταν! Στο μυαλό της ήρθαν τα λόγια της γειτόνισσας: «Θα κλάψει με τον Μιχαήλ.»
Και πόσο έντονα τον υπερασπιζόταν τότε, διαβεβαιώνοντας όλους ότι είχε τέλειο άντρα.
Εκείνη η ίδια είχε δημιουργήσει ένα είδωλο για τον Μίσα στο σπίτι τους.
Της φαινόταν σωστό, γιατί έτσι έπρεπε να είναι, όπως σε εκείνα τα μυθιστορήματα που διάβαζε με πάθος.
Η μητέρα της τη μάλωνε συνεχώς:
«Ζένια, διαβάζεις κάθε είδους ανοησίες και ονειρεύεσαι το αδύνατο!
Στη ζωή δεν υπάρχουν πρίγκιπες με άσπρα άλογα, όλοι είναι δεσμευμένοι από το νηπιαγωγείο.
Καλύτερα πήγαινε να ταΐσεις τις κότες και να καθαρίσεις τους χοίρους.»
Η Ζένια έκανε γκριμάτσα και περίμενε τη στιγμή που θα μπορούσε να φύγει από το χωριό για την πόλη, όπου σίγουρα θα συναντούσε τη μοίρα της.
Στην πόλη δεν θα χρειαζόταν να πλένει με το χέρι, να κουβαλάει νερό και ξύλα.
Και έτσι έγινε.
Αλήθεια, της κόστισε λίγο αίμα και νεύρα ο Στέπαν όταν έμαθε για τα σχέδιά της.
Αλλά η Ζένια τότε απάντησε αποφασιστικά:
«Δεν θέλω να ζω όπως εσείς.
Δεν θέλω — και τέλος!»
«Άρα ζούμε άσχημα, ε; Και ο Στέπα δεν είναι γαμπρός για σένα;»
«Όλη μου τη ζωή ονειρευόμουν να παντρευτώ έναν τρακτέρ.»
«Ξέρεις, Ζένια; Μερικές φορές σκέφτομαι πως στο μαιευτήριο μπερδέψαν τα παιδιά.
Δεν μπορεί να έχουμε τέτοια κόρη εγώ και ο πατέρας!»
Η Ζένια έκανε ένα μούγκρισμα.
«Ούτε και θα στενοχωρηθώ πολύ αν σταματήσετε να με θεωρείτε κόρη σας.
Λίγη τιμή να έχω — να γυρίζω ουρές στις αγελάδες!»
Έφυγε.
Είδε τα μάτια της μητέρας της γεμάτα δάκρυα, αλλά έφυγε παρ’ όλα αυτά.
Και στο σταθμό έτρεξε ο Στέπαν.
«Ζένια, τι; Φεύγεις;»
Ο Στέπα ήταν καλός και της άρεσε πολύ, αλλά δεν έβλεπε μέλλον μαζί του.
Έτσι θα έμεναν στο χωριό.
«Ελπίζω ποτέ, Ζένια! Τι λες; Εγώ καλά, αλλά οι γονείς! Οι γονείς μου δεν θέλουν τέτοια κόρη!»
Έφτασε το λεωφορείο.
Η Ζένια μπήκε μέσα, γύρισε και φώναξε απελπισμένα:
«Πάρε την κοπέλα μια βόλτα…»
Και κάθισε.
Η λύπη πέρασε γρήγορα, γιατί ήξερε ακριβώς — πήγαινε προς την ευτυχία της!
Με τον Μιχαήλ γνωρίστηκε στο εργοστάσιο όπου αμέσως βρήκε δουλειά.
Ήταν ο προϊστάμενος του τμήματός της.
Έπρεπε να προσπαθήσει, αλλά μετά από τέσσερις μήνες παντρεύτηκαν.
Από εκείνη τη στιγμή η Ζένια άρχισε να χτίζει τη ζωή που ονειρευόταν.
Έκανε ανακαίνιση, έψαχνε για μοντέρνο νιπτήρα, δούλευε κυρίως νύχτες.
Ο άντρας της υπαινίχθηκε μερικές φορές ότι θα ήταν καλό να μορφωθεί, για να ξεφύγει από τους απλούς εργάτες.
Αλλά η Ζένια δεν είχε χρόνο — σύντομα ο Μίσα έγινε είδωλό της.
Φαινόταν να της αρέσει ο ρόλος αυτός: της άρεσαν τα ρούχα, τα κοστούμια, τα νόστιμα πρωινά, η κρυστάλλινη καθαριότητα.
Και η Ζένια αναστέναζε μπροστά στους συναδέλφους:
«Ουου!»
Δεν πήγαινε στο σπίτι.
Αρχικά δεν ήθελε, μετά ντρεπόταν που δεν πήγαινε τόσο καιρό.
Και μετά πέρασαν τόσα χρόνια… Με τι μάτια να εμφανιστεί εκεί; Και κανείς δεν ξέρει αν είναι όλοι ζωντανοί και καλά…
Η Ζένια σηκώθηκε.
Με βάση τα λόγια του οδηγού του λεωφορείου, έπρεπε να περπατήσει άλλη μια ώρα τουλάχιστον.
Τίποτα, θα φτάσει και θα ξαπλώσει.
Και δεν θα σηκωθεί ξανά.
Όλα γύρω της κατέρρευσαν, όλα έσπασαν.
Ίσως δεν υπήρξε τίποτα — όλα ήταν απλά προϊόν της φαντασίας της;
«Βοήθεια!»
Η Ζένια σταμάτησε.
Περπατούσε σε χωματόδρομο, και πριν ένα λεπτό δεν υπήρχε κανείς.
Γύρισε — μια ταλαιπωρημένη κοπέλα έτρεχε προς αυτήν, και από πίσω μια ομάδα αγοριών.
Πίσω τους έτρεχαν δύο γυναίκες.
Όλοι φώναζαν.
Η κοπέλα ήταν τσιγγάνα, και τα αγόρια μαζί με τις γυναίκες σκοπεύαν να την χτυπήσουν.
Η Ζένια σηκώθηκε και πήρε ένα κοντάρι.
«Σταματήστε! Τι σκοπεύετε;»
Τα αγόρια διασκορπίστηκαν, αλλά οι γυναίκες δεν υποχώρησαν.
«Ποια είσαι; Φύγε, θα της ρίξουμε! Να μάθει πώς κλέβει!»
«Και τι έκλεψε από εσάς;»
«Εγώ — ξινή κρέμα, εγώ — ένα κομμάτι λίπος! Αδίστακτη!»
Η Ζένια τους κοίταξε με περιφρόνηση.
«Δεν έδωσες φαγητό στα παιδιά!»
Έβγαλε το πορτοφόλι της, έβγαλε όλα τα υπόλοιπα χαρτονομίσματα — δεν πείραζε που ήταν τα τελευταία χρήματα — και τα πέταξε στο έδαφος.
«Σηκώστε τα.
Φτάνει να τσακώνεστε για τέτοια μικροπράγματα.»
«Και εσύ, τσιγγάνα, κοίτα με! Και εσύ, κοπέλα, μην ξαναεμφανιστείς στο χωριό μας!»
«Δεν έχει νόημα να επιτίθεσαι σε αξιοπρεπείς ανθρώπους λόγω τσιγγάνων!»
Η μικρή ταλαιπωρημένη κοπέλα απομακρύνθηκε από τη Ζένια μόνο όταν οι γυναίκες χάθηκαν πίσω από τους θάμνους.
«Ευχαριστώ!» — χαμογέλασε.
«Δεν φαίνεσαι να φοβάσαι καθόλου.»
«Είμαι απλώς κουρασμένη.
Περιπλανιέμαι εδώ και πολύ.»
«Γιατί κλέβεις, τσιγγάνα;»
Η κοπέλα σήκωσε τους ώμους:
«Λοιπόν, για να είμαι ειλικρινής, πάντα κλέβουμε.
Αυτή είναι η δουλειά μας.»
Η Ζένια δυσκολευόταν να κρατήσει το χαμόγελο.
«Και μιλάς τόσο ήρεμα γι’ αυτό;»
Η κοπέλα έβγαλε λίπος, ψωμί, μετά έβγαλε ένα μαχαίρι από κάπου.
Εμφανίστηκε πράσινο κρεμμύδι και, προφανώς, το βάζο με την ξινή κρέμα.
«Λοιπόν, πεινάς; Κάτσε.
Θα φάμε.
Δεν έχω πολύ δρόμο να κάνω, αλλά εσύ έχεις πολύ ακόμα.»
Η Ζένια σήκωσε τα φρύδια με έκπληξη.
«Πώς ξέρεις;»
«Ξέρω τα πάντα.
Πρώτον, είμαι τσιγγάνα.
Και δεύτερον, από οικογένεια μάντισσας.»
Η Ζένια γέλασε.
«Έλα τώρα! Δεν υπάρχουν μάντισσες, όλα αυτά είναι ιστορίες για να βγάζουν λεφτά.»
Τα κομμάτια λίπους με κρεμμύδι έμοιαζαν λαχταριστά.
«Και αν είναι κλεμμένα», σκέφτηκε, «δεν έχω φάει τίποτα από το πρωί.»
«Μπορείς να μου πεις το μέλλον; Αλλά δεν έχω άλλα χρήματα.»
Η κοπέλα την κοίταξε σοβαρά.
«Μπορώ.
Αλλά δεν θα με πιστέψεις.
Κι εγώ θα αποφασίσω αν αξίζει να σε εμπιστευτώ.
Δώσε μου το χέρι.»
Η τσιγγάνα κοίταζε για πολύ την παλάμη και όταν μίλησε, η φωνή της άλλαξε τελείως.
«Μην μετανιώνεις για ό,τι έγινε.
Αυτό που ήταν, δεν σου ανήκε.
Ήταν τιμωρία γιατί απέρριψες την ευτυχία που σου στάλθηκε από ψηλά.
Τώρα όλα θα επιστρέψουν εκεί που έκανες το λάθος.»
Η Ζένια άνοιγε τα μάτια της απορημένη.
«Δεν κατάλαβα τίποτα.»
Η κοπέλα την κοίταξε και απάντησε με κανονική φωνή:
«Και δεν χρειάζεται.
Όταν έρθει η ώρα, θα το καταλάβεις μόνη σου.
Λοιπόν, πρέπει να φύγω, πρέπει να προλάβω πριν νυχτώσει.»
Μάζεψε τα υπολείμματα φαγητού, τα έκρυψε στις αόρατες τσέπες της μακριάς φούστας και έτρεξε στο δρόμο.
Η Ζένια μουρμούρισε:
«Παράξενο.
Είναι όλοι τους τόσο παράξενοι.»
Το σπίτι που τελικά έφτασε ήταν μια πραγματική χαλάστρα.
Σε δύο παράθυρα υπήρχαν μόνο τζάμια, η αυλή είχε γεμίσει με χόρτα.
Όπως κατάλαβε η Ζένια, εδώ πριν ζούσαν συγγενείς του άντρα της.
Απορία, τι θα κάνει εδώ; Ξέσπασε, ήθελε να αποδείξει κάτι σε κάποιον; Ή ίσως εδώ θα βρει… Εντάξει.
Θα μείνει μερικές μέρες.
Ή τουλάχιστον μια μέρα να ξεκουραστεί — και πίσω!
Καθάρισε τα σκουπίδια στο δωμάτιο με τα ακέραια παράθυρα, στρώσε το κρεβάτι με το κάλυμμα της και ξάπλωσε.
Αλλά μόλις ξάπλωσε, τα δάκρυα έτρεξαν μόνα τους από τα μάτια της.
«Ε, λοιπόν, έζησα είκοσι χρόνια και…»
Δεν άκουσε αμέσως ότι κάποιος μιλούσε μέσα στο σπίτι.
«Υπάρχει κανείς ζωντανός εδώ;»
Πήδηξε τρομαγμένη.
«Ποιος είναι εκεί;»
«Τέλος», σκέφτηκε.
Ποιος μπορούσε να μπει σε τέτοιο σπίτι; Η Ζένια άνοιξε την πόρτα αργά.
«Ποιος είναι εδώ;»
Ένας φαρδύς άντρας, που ήταν γυρισμένος με την πλάτη της, αναστέναξε.
«Ωχ, με τρομάξατε! Παράξενο, εσείς ψάχνατε ζωντανούς.»
«Έψαχνα, αλλά δεν πίστευα ότι θα βρω.
Συγγνώμη.
Έρχομαι από το κυνήγι, το αυτοκίνητο σταμάτησε μπροστά από το σπίτι σας.
Νόμιζα ότι το σπίτι ήταν άδειο, μήπως μπορώ να μείνω τη νύχτα…»
Η Ζένια ίσιωσε τη στάση της.
«Από πού ήρθες σε αυτή την έρημη περιοχή; Ξέρεις, έμενα στην πόλη, έχω άντρα… Στέπα, πόσο χαίρομαι που σε βλέπω! Τι συνέβη; Γιατί κλαις;»
Η Ζένια έκλαιγε δυνατά και δεν μπορούσε να σταματήσει.
Ο Στέπαν την έβαλε να καθίσει και είπε:
«Εφόσον η μοίρα μας έφερε ξανά μαζί, δεν θα φύγω.
Πες μου τα πάντα, θα μιλήσουμε.»
Μετά από μια ώρα κάθονταν στο τραπέζι.
Ο Στέπαν έβγαλε ένα παγούρι και μοίρασε το περιεχόμενο σε πλαστικά ποτήρια.
«Έλα, Ζένια, ένα γουλιά! Έτσι θα μιλήσεις πιο εύκολα.»
Η Ζένια μιλούσε ασταμάτητα, και ο Στέπαν άκουγε προσεκτικά.
«Έτσι πέταξα είκοσι χρόνια της ζωής μου λόγω της δικής μου βλακείας.»
«Μην πεις ότι όλα πήγαν χαμένα.
Το σημαντικό είναι να καταλάβεις ότι πήρες λάθος δρόμο.»
«Σήμερα μια τσιγγάνα μου είπε να μην μετανιώνω για τίποτα, ότι γύρισα εκεί που έκανα το λάθος.
Και ήταν τόσα πολλά που δεν μπορείς να τα μετρήσεις!»
Ο Στέπαν έβαλε το χέρι του στο δικό της.
«Άρχισε να διορθώνεις.
Τι συμβαίνει; Η ευκαιρία παρουσιάστηκε, και τέτοια ευτυχία σπάνια δίνεται στους ανθρώπους.»
«Έχω ενοχές απέναντι στους γονείς μου.»
«Ναι, αυτό είναι αλήθεια.
Αλλά είμαι σίγουρος πως θα σε συγχωρήσουν.»
Η Ζένια τον κοίταξε τρομαγμένη.
«Είναι ζωντανοί και υγιείς;»
«
Φυσικά! Αν και δεν είναι πια τόσο γρήγοροι, αντέχουν.
Η μητέρα εκτρέφει κότες και πάπιες.»
Η Ζένια ξανάκλαψε.
«Θεέ μου, τι χαζή που είμαι! Εντάξει, πάμε για ύπνο, και το πρωί θα φύγουμε.
Θα γυρίσουμε εκεί που κάποτε έφυγες.»
Ξάπλωσαν μαζί, χωρίς να βγάλουν τα ρούχα τους, απλά γιατί ήταν πιο ζεστά και ήρεμα έτσι.
Ο Στέπαν την αγκάλιασε και η Ζένια κοιμήθηκε αμέσως.
Η μητέρα δεν την άφησε να πει λέξη.
Η Ζένια δεν πρόλαβε να ζητήσει συγγνώμη, όταν η μητέρα την αγκάλιασε και άρχισε να κλαίει.
Η Ζένια κατάλαβε: καλύτερα να πεθάνει παρά να αφήσει ξανά τους γονείς της.
Το χωριό σαν να ξέχασε ότι κάποτε είχε φύγει και δεν είχε έρθει για χρόνια.
Οι άνθρωποι την χαιρετούσαν, λέγαν ότι είχε ανθίσει και είχε γίνει πιο όμορφη.
Σε δύο μέρες η ψυχή της άρχισε να ξεπαγώνει.
Η Ζένια προσπάθησε να βοηθήσει τη μητέρα στις δουλειές του σπιτιού, αλλά εκείνη απλά απομακρυνόταν:
«Ξεκουράσου μετά την πόλη!»
Κι όμως η Ζένια ξεκουραζόταν ήδη.
Στο δωμάτιό της όλα ήταν όπως πριν: ούτε σκόνη, καθαρά ρούχα.
Η μητέρα προφανώς τα ανανέωνε τακτικά.
Περίμενε…
Την τρίτη μέρα, πριν ακόμα ξημερώσει, κάποιος χτύπησε το παράθυρο.
Η Ζένια πετάχτηκε τρομαγμένη.
Το κεφάλι του Στέπαν εμφανίστηκε στο παράθυρο.
«Γιατί φοβήθηκες τόσο; Ετοίμασέ τα, θα πάμε για ψάρεμα.
Σου πήρα καλάμι.»
Η Ζένια γέλασε απαλά.
Ακριβώς έτσι, πριν πάνω από είκοσι χρόνια, την ξυπνούσε για ψάρεμα.
Ήθελε ή όχι, δεν τον ένοιαζε.
Βγήκε από το παράθυρο και κολλήθηκε πάνω του.
«Στέπα, είσαι τόσο… καταπληκτικός!»
Εκείνος την κοίταξε σοβαρά.
«Παλιά δεν το νόμιζες έτσι.»
Η Ζένια χαμογέλασε.
«Παλιά ήμουν χαζή, τώρα έγινα πιο σοφή.»
«Ίσως να με παντρευτείς;»
Η Ζένια σοβάρευε.
«Αν με καλέσεις, μπορεί και να παντρευτώ.»
Και γέλασε αμέσως.
«Αν με προλάβεις!»
Έτρεξε προς το ποτάμι.
Δεν την ένοιαζε που σε τρεις μέρες θα γινόταν 42.
Τώρα ήταν πάλι εκείνο το νεαρό κορίτσι που κάποτε έκανε τόσα λάθη.
Και ένα χρόνο μετά φρόντιζε τον Εγκόρκα…
Ελπίζω να σας άρεσε η ιστορία! Υποστηρίξτε με με ένα «μου αρέσει» αν δεν σας είναι δύσκολο! Ευχαριστώ και όλα τα καλά!
