Ξαφνικά, χτύπησε το κουδούνι της πόρτας.
Ο Μαξίμ σηκώθηκε απρόθυμα από τον καναπέ και πήγε να ανοίξει.
— Θεία Ταμάρα; Από πού εμφανιστήκατε; — Ο Μαξίμ ήταν πραγματικά έκπληκτος βλέποντας την αδελφή της μητέρας του.
Είχε γεράσει, φυσικά, αλλά έδειχνε καλά για την ηλικία της.
— Γεια σου, Μαξίμ.
Ήρθα σε εσάς.
Μπορώ να μπω;
— Φυσικά, μπορείτε.
Περάστε.
Γιατί δεν ειδοποιήσατε για την άφιξή σας; Θα ερχόμουν να σας συναντήσω…
— Έτσι έγινε απλώς.
Έμεινα στον Κόλια, τον αδερφό σου, και τώρα αποφάσισα να έρθω σε εσάς.
Μπήκε δειλά στο χολ και άφησε τη μεγάλη της τσάντα στο πάτωμα.
Από την κουζίνα βγήκε η Άνια, σκουπίζοντας τα χέρια της με την ποδιά.
— Καλησπέρα, Άνια! Συγγνώμη που είναι αργά, αλλά έτσι έφτασε το τρένο.
Είχαμε καιρό να τα πούμε, αποφάσισα να σας επισκεφτώ.
— Καλησπέρα, Ταμάρα Σεμιόνοβνα! Απρόσμενο… Θα δειπνήσετε μαζί μας;
— Δεν θα αρνηθώ.
Ευχαριστώ.
Η γυναίκα πήγε να πλύνει τα χέρια της στο μπάνιο.
Η Άνια, σηκώνοντας τα φρύδια της, κοίταξε ερωτηματικά τον σύζυγό της.
— Δεν ήξερα τίποτα για την άφιξή της…
— Αυτό μας έλειπε τώρα, διάφορες θείες εδώ… Για πόσο θα μείνει; Και γενικά, γιατί ήρθε;
— Από πού να ξέρω… Τώρα θα μας πει, ελπίζω…
— Σας έφερα και δώρα.
Να το μέλι, ο γείτονας το πουλάει, σκόρδο και μερικά μικροπράγματα.
Όλα φυσικά.
Στην πόλη σας τέτοια πράγματα κοστίζουν μια περιουσία, φαντάζομαι.
Λοιπόν, πείτε, πώς ζείτε; Πώς είναι ο γιος σας;
— Ζούμε κανονικά, πήραμε το διαμέρισμα με δάνειο, πρέπει να δουλεύουμε σκληρά.
Ο Λένια πάει σχολείο, είναι στην ένατη τάξη, του αρέσει η πληροφορική.
Σε λίγο θα έρθει, είναι με έναν φίλο του.
Κι εσείς πώς τα πάτε;
— Έξυπνος γιος, αυτό είναι καλό.
Εγώ αποφάσισα να επισκεφτώ τους συγγενείς, δεν έχω κανέναν άλλον εκτός από εσάς.
Από τότε που πέθανε η μητέρα σου, χαθήκαμε.
Δεν έρχεστε, είναι μακριά, και έχετε τα δικά σας.
Το καταλαβαίνω.
Εμένα μου είναι πολύ μοναχικά.
Τα γηρατειά δεν είναι χαρά, όπως λένε…
Πολύ νόστιμοι οι κεφτέδες, Άνια, καλή νοικοκυρά.
Και το διαμέρισμα πολύ ευχάριστο.
Μπράβο σας, παιδιά.
— Θα μείνετε πολύ καιρό σε εμάς; Εμείς σκοπεύουμε να φύγουμε σε λίγες μέρες, — ρώτησε η Άνια.
Ο Μαξίμ την κοίταξε με δυσαρέσκεια.
— Για τρεις μέρες.
Θέλω να δω την πόλη.
Και μετά θα φύγω.
Ήθελα απλώς να μιλήσω λίγο με τον ανιψιό μου, με το γιο σας, και με εσένα, Άνια.
Είσαι τόσο καλή και απίστευτα όμορφη…
Η Άνια χαμογέλασε.
Κανείς δεν της είχε πει τέτοια λόγια εδώ και πολύ καιρό.
— Θα χρειαστεί να κοιμηθείτε στην κουζίνα, σε ράντζο.
Δεν έχουμε άλλο χώρο.
Έχουμε δύο δωμάτια, στο ένα κοιμόμαστε εμείς στον καναπέ, στο άλλο ο Λένια.
— Όπου και να με βάλετε, δεν έχω απαιτήσεις.
Ευχαριστώ πολύ που με ταΐσατε.
Ήταν όλα πολύ νόστιμα.
Ήρθε ο Λένια.
— Γιε μου, αυτή είναι η γιαγιά Ταμάρα, η αδελφή της γιαγιάς Σβέτα.
Ήσουν μικρός όταν πηγαίναμε σε αυτήν, μάλλον δεν θυμάσαι.
— Καλησπέρα.
Δεν θυμάμαι.
Χάρηκα για τη γνωριμία.
Μοιάζετε πολύ στη γιαγιά Σβέτα…
— Επίσης, Λεωνίδα.
Έχεις μεγαλώσει πολύ… Λένε ότι σου αρέσει η πληροφορική;
— Ναι, αλλά ο υπολογιστής μου είναι παλιός, οι γονείς μου δεν μπορούν να αγοράσουν καινούριο, γράφω μόνος μου προγράμματα…
— Μπράβο.
Να συνεχίσεις οπωσδήποτε.
Τώρα είναι περιζήτητο επάγγελμα.
— Και εσείς τι δουλειά κάνατε παλιά;
— Ήμουν χειρουργός… Μετά τραυμάτισα το χέρι μου και δεν μπορούσα πια να χειρουργώ.
Δίδαξα στο πανεπιστήμιο.
Μετά παντρεύτηκα και πήγα σε ένα απομακρυσμένο χωριό.
Εκεί μου άρεσε πολύ…
— Α, ωραίο θα είναι να μπορείς να γιατρεύεις ανθρώπους.
— Ναι, είναι απίστευτο συναίσθημα να προσφέρεις στους ανθρώπους και να σώζεις ζωές…
— Λοιπόν, ας σας ετοιμάσουμε το κρεβάτι, ξεκουραστείτε.
Αύριο μπορώ να σας δείξω την πόλη, έχω ρεπό.
— Ευχαριστώ, Μαξιμούσκα… Θα χαρώ πολύ.
Όταν ξάπλωσαν για ύπνο, η Άνια άρχισε να παραπονιέται στον άντρα της ψιθυριστά.
— Ποιος κάνει έτσι.
Ήρθε βράδυ-βράδυ! Έφερε μέλι, σκόρδο και νομίζει ότι θα χοροπηδάμε από χαρά!
Τώρα πρέπει να τη φροντίζω και να τη βγάζω βόλτα! Τι άνθρωποι είναι αυτοί!
— Άνια, είναι η μόνη μου θεία.
Στην πραγματικότητα, αυτή μεγάλωσε τη μητέρα μου, γιατί οι γονείς τους πέθαναν νωρίς.
Και δεν είχε και πολύ ευτυχισμένη μοίρα.
Είχε άντρα, γιο, είχαν ατύχημα, πέθαναν, εκείνη έζησε αλλά τραυμάτισε σοβαρά το χέρι.
Πολλά χρόνια μετά ξαναπαντρεύτηκε και πήγαν με τον άντρα της στο χωριό, αγόρασαν σπίτι, έκαναν νοικοκυριό, κήπο.
Είχαμε πάει τότε εκεί.
Η μαμά της την αγαπούσε πολύ.
Μετά ο θείος Γιούρα πέθανε ξαφνικά, έμφραγμα.
Φαντάζεσαι πώς ήταν η ζωή της; Αλλά τίποτα, δείχνει καλά και δεν το βάζει κάτω.
Στους συγγενείς αναζητά, και δεν είναι κακό αυτό.
Λίγη υπομονή λοιπόν.
— Ξέρω την ιστορία της, η μητέρα σου μου τα είπε.
Πάντως έτσι δεν γίνεται.
Εσύ να τη διασκεδάζεις, εγώ αύριο θα πάω στη μαμά μου μέχρι το βράδυ.
— Εντάξει, Άνια, είναι θεία μου, θα ασχοληθώ εγώ.
Την επόμενη μέρα ο Μαξίμ με τη θεία Ταμάρα και τον Λένια πήγαν βόλτα στην πόλη.
Η Άνια πήγε στη μαμά της.
Το βράδυ, μπαίνοντας στο διαμέρισμα, άκουσε τα χαρούμενα γέλια του γιου της.
Στο τραπέζι της κουζίνας δεν υπήρχε ούτε ένα κενό σημείο, όλα ήταν γεμάτα αγορές και τρόφιμα.
— Ω, τι γίνεται εδώ; — απόρησε.
— Άνια, εγώ σας αγόρασα δώρα.
Για σένα όμορφα πιάτα, σεντόνια…
— Μαμά, η γιαγιά Ταμάρα μου αγόρασε νέο υπολογιστή, το φαντάζεσαι; Ούτε στα όνειρά μου δεν το περίμενα, είναι φοβερός! — πετάχτηκε από το δωμάτιο ο γιος.
Η Άνια κοίταξε με έκπληξη αυτόν και τη θεία Ταμάρα.
— Γιατί ξοδευτήκατε τόσο; Όλα αυτά είναι πανάκριβα…
— Δεν πειράζει.
Έχω λεφτά.
Δεν έχω που να τα ξοδέψω πια, καταλαβαίνεις…
Αλλά του Λένια δώσαμε χαρά… περάσαμε υπέροχη μέρα μαζί!
Σας είμαι τόσο ευγνώμων! Μπορεί να μην είχαμε πολλά μεταξύ μας παλιά, αλλά το αίμα νερό δεν γίνεται…
Η Άνια τακτοποίησε τα δώρα και ετοίμασε δείπνο με τα προϊόντα που είχαν αγοράσει.
Έμεινε έκπληκτη από τη γενναιοδωρία της συνταξιούχου.
Και μόνο ο υπολογιστής…
Στο δείπνο άνοιξαν ένα μπουκάλι σαμπάνια.
Η Ταμάρα Σεμιόνοβνα πρότεινε μια πρόποση:
— Θέλω να πιω για την αγαπημένη και δυνατή οικογένειά σας! Και να σας ευχαριστήσω για τις στιγμές ευτυχίας που μου χαρίσατε.
Είναι πολύτιμο αυτό.
Όταν πήγα στον Κόλια, τον μεγάλο σου αδερφό, εκεί με υποδέχτηκαν, να το πω ήπια, πολύ άσχημα.
Έμεινα στο ξενοδοχείο.
Μου είπαν ευθέως ότι δεν περίμεναν κανέναν και να φύγω.
Να ο Κολιούσκα… Αυτόν φρόντιζα περισσότερο από όλους όταν ήταν παιδί.
Και η γυναίκα του φέρθηκε αγενώς.
Ήταν άσχημο.
Ήθελα με αυτόν τον τρόπο να ελέγξω τι άνθρωπος έγινε, πώς φέρεται στους συγγενείς.
Δεν πέρασε το τεστ.
Σε τέτοιες απρόσμενες καταστάσεις φαίνεται ο χαρακτήρας του ανθρώπου.
Και τι θέλω να πω.
Μαξίμ, μεγάλωσες καλός άνθρωπος.
Οι γονείς σου θα ήταν περήφανοι για σένα.
Δεν έδιωξες τη θεία, με φιλοξένησες, με τάισες, με διασκέδασες όλη μέρα.
Και αυτό δεν αγοράζεται με λεφτά, είναι ανθρώπινη στάση.
Ας πιούμε γι’ αυτό!
— Θεία Ταμάρα, σας ευχαριστούμε για τα καλά σας λόγια! Χαιρόμαστε που ήρθατε! Συγγενείς είμαστε… Με τον Κόλια δεν έχουμε επαφές.
Έτσι το θέλησε εκείνος.
Όλο νομίζει ότι θέλουμε κάτι από αυτόν, γιατί έγινε μεγάλος προϊστάμενος.
Γι’ αυτό και σε αντιμετώπισε έτσι.
Νόμιζε ότι θα του ζητήσεις κάτι ή κάτι τέτοιο… Είναι η περίπτωση που τα λεφτά χαλάνε τον άνθρωπο.
— Ε, ο Θεός μαζί του.
Θέλω να σας πω ακόμα κάτι…
Πριν πολλά χρόνια έσωσα τη ζωή ενός ανθρώπου.
Έκανα μια δύσκολη επέμβαση με δική μου ευθύνη.
Πέρασαν πολλά χρόνια και έμαθα ότι μου άφησε ένα ωραίο τριάρι στη Μόσχα.
Ως ευγνωμοσύνη.
Ήταν πλούσιος, μπορούσε να το κάνει.
Το διαμέρισμα πέρασε σε μένα.
Δεν θέλω να ζήσω εκεί, ούτε να το πουλήσω, δεν μου χρειάζονται τα λεφτά.
Μου φτάνουν αυτά που έχω.
Και θέλω να κάνω δωρεά σε σένα, Μαξίμ.
Αν θέλετε, πηγαίνετε να μείνετε εκεί, αν θέλετε πουλήστε το, ξεπληρώστε το δάνειο.
Όπως εσείς νομίζετε.
Αύριο θα πάμε να τακτοποιήσουμε τα χαρτιά και μετά φεύγω.
Ο Μαξίμ και η Άνια κοίταξαν ο ένας τον άλλον κατάπληκτοι.
Τόσο απροσδόκητα… Διαμέρισμα στη Μόσχα…
— Πώς γίνεται αυτό… Σε μένα; Διαμέρισμα;
— Ναι, Μαξίμ.
Εκτός από εσένα και τον Κόλια, δεν έχω άλλους κοντινούς συγγενείς.
Ο αδερφός σου δεν άξιζε τέτοιο δώρο… Και δεν ζητάω τίποτα.
Θα χαρώ αν έρθετε να με δείτε, έτσι απλά, έστω μια φορά το χρόνο…
Η Άνια ένιωσε κρύο ιδρώτα.
Αυτή είναι θεία…
Όλο το βράδυ μιλούσαν στην κουζίνα.
Η Ταμάρα Σεμιόνοβνα θυμόταν τα νιάτα της, την αδελφή της, βγήκε μια πολύ ζεστή βραδιά.
Η Άνια ντράπηκε που είχε φερθεί έτσι σ’ αυτήν τη γυναίκα, και όχι μόνο λόγω του γενναιόδωρου δώρου.
Αποδείχτηκε ότι ήταν ενδιαφέρουσα γυναίκα, με πλούσιες εμπειρίες ζωής και χιούμορ.
Αφού τακτοποίησαν τα χαρτιά, η Ταμάρα Σεμιόνοβνα έφυγε για το σπίτι της με το τρένο.
Ο Μαξίμ με τον γιο του τη συνόδευσαν, η Άνια δεν μπορούσε, δούλευε.
Ακόμη δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι έγιναν ιδιοκτήτες διαμερίσματος σε καλή περιοχή της Μόσχας.
Αποφάσισαν να πάνε, να το δουν και ίσως να μετακομίσουν στην πρωτεύουσα.
Αφού παρουσιάστηκε τέτοια ευκαιρία.
Και να πουλήσουν αυτό το διαμέρισμα για να ξεπληρώσουν το δάνειο.
Έτσι μια απρόσμενη επισκέπτρια άλλαξε τη ζωή της οικογένειάς τους.
Φαντασία, θα πείτε; Ίσως, αλλά στη ζωή όλα γίνονται…
