Εγώ, όπως συνήθως, επέστρεφα από τη δουλειά, παίρνοντας στον δρόμο τις κόρες μου από το νηπιαγωγείο.
Στα χέρια κρατούσα σακούλες με ψώνια που είχα αγοράσει ακόμη και στο μεσημεριανό διάλειμμα.
Όταν άνοιξα την πόρτα της εισόδου και μπήκα στο διαμέρισμα μαζί με τα παιδιά, αμέσως άκουσα αντρικές φωνές.
Στον Σεργκέι είχαν έρθει συνάδελφοι, συζητούσαν ζωηρά για κάτι, τόσο απορροφημένοι που ο άντρας μου δεν άκουσε καν ότι επιστρέψαμε σπίτι.
Έβγαλα τα παπούτσια μου και κατευθύνθηκα προς το σαλόνι για να χαιρετήσω, αλλά άθελά μου άκουσα ένα κομμάτι της συζήτησής τους.
— Κάντε όπως εγώ, φίλοι μου! δήλωσε αυτάρεσκα ο Σεργκέι.
— Τα έχω όλα σχεδιασμένα.
Έχω μια σύζυγο — όχι όμορφη, αλλά ασχολείται με το σπίτι και τα παιδιά, και όμορφες γυναίκες τις παίρνω μαζί μου στις διακοπές.
Ξέρω πώς πρέπει να ζει κανείς!
Πάγωσα στη θέση μου, χωρίς να φτάσω στο δωμάτιο, και άρχισα να ακούω με ένταση.
— Η Νατάλκα δεν υποψιάζεται τίποτα.
Είναι σίγουρη ότι είμαι ένας στοργικός και αγαπητός σύζυγος, ενώ εγώ στο μεταξύ παίρνω όλα όσα μπορεί κανείς να ονειρευτεί: καθαριότητα στο σπίτι, περιποιημένα παιδιά, ένα αυτοκίνητο που πλήρωσαν οι γονείς της, και πολλά άλλα.
Εδώ και έξι χρόνια ζω σε τέτοια άνεση, συνέχισε να καυχιέται.
Από αυτά που άκουσα, λύγισαν τα πόδια μου και ένας κόμπος στάθηκε στον λαιμό μου.
Όσο πιο αθόρυβα μπορούσα, πήγα τις κόρες μου στο παιδικό δωμάτιο και μετά επέστρεψα πιο κοντά στο σαλόνι.
Ο άντρας μου, στον οποίο είχα εμπιστευτεί τη ζωή μου, τώρα καυχιόταν στους φίλους του για το πόσο επιδέξια με εξαπατά.
Ακούμπησα στον τοίχο, προσπαθώντας να μην πέσω.
— Λοιπόν, Σερόγκα, είπε νευρικά γελώντας ένας από τους συναδέλφους, έχεις κανονίσει καλά τη ζωή σου.
Όλοι θα ήθελαν να ζουν έτσι!
— Αυτό ακριβώς λέω, απάντησε ο Σεργκέι με ένα αυτάρεσκο χαμόγελο.
— Απλώς πρέπει να παντρευτείς μια πλούσια, άσχημη γυναίκα, ώστε να σε θεωρεί ιδανικό και να μην σκοπεύει να φύγει πουθενά.
Και εσύ — με πρόσχημα τα επαγγελματικά ταξίδια — να πηγαίνεις διακοπές με όμορφες γυναίκες στη θάλασσα.
Η λέξη «άσχημη» με χτύπησε κατευθείαν στην καρδιά.
Ήθελα να ορμήσω μέσα στο δωμάτιο και να του πω όλα όσα είχα μέσα μου.
Αλλά συγκρατήθηκα.
Αντί γι’ αυτό, πήγα ήσυχα στην κουζίνα και άρχισα επίτηδες να κάνω θόρυβο με τις κατσαρόλες, ώστε να καταλάβει ο άντρας μου ότι είχα ήδη επιστρέψει.
Σύντομα οι καλεσμένοι έφυγαν.
Εκείνο το βράδυ ο Σεργκέι συμπεριφερόταν σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Μπήκε στην κουζίνα, με βοήθησε να μαγειρέψω σολομό με λαχανικά — το αγαπημένο φαγητό όλης της οικογένειας.
Μάλιστα με φίλησε στο μάγουλο, ρώτησε πώς πέρασε η μέρα μου και μετά με βοήθησε να βάλουμε τα παιδιά για ύπνο.
Για μια στιγμή μου φάνηκε ακόμα και αστείο αυτή η επιδεικτική φροντίδα — τόσο ψεύτικη φαινόταν.
Το επόμενο πρωί, όταν τάιζα τα παιδιά πρωινό, ο Σεργκέι με ρώτησε αν είμαι καλά.
Φαίνεται ότι είχε προσέξει πως είχα γίνει κλειστή και σχεδόν δεν μιλούσα.
— Απλώς είμαι πολύ κουρασμένη αυτή την εβδομάδα.
Και τη νύχτα σχεδόν δεν κοιμήθηκα, απάντησα ήρεμα, τραβώντας ένα χαμόγελο.
— Τότε σήμερα μην μαγειρέψεις τίποτα, θα παραγγείλουμε κάτι από εστιατόριο, είπε και με χτύπησε συγκαταβατικά στον ώμο.
Με δυσκολία συγκρατήθηκα για να μην απομακρύνω το χέρι του με αηδία.
Ο Σεργκέι έφυγε για τη δουλειά, όπως συνήθως, αφού με φίλησε για αντίο.
Εγώ, όπως πάντα, του χαμογέλασα.
Αλλά μόλις έκλεισε η πόρτα πίσω του, τηλεφώνησα αμέσως στη δουλειά και πήρα άδεια.
Εκείνη την ημέρα οι σκέψεις μου ήταν μακριά από τη δουλειά.
Άφησα τις κόρες μου στο νηπιαγωγείο και άρχισα να υλοποιώ το σχέδιό μου.
Μέχρι το μεσημέρι βρήκα στα κοινωνικά δίκτυα τις γυναίκες με τις οποίες συναντιόταν ο Σεργκέι και μάλιστα βρήκα και κοινές φωτογραφίες τους στις σελίδες τους.
Αυτό δεν ήταν δύσκολο — ο άντρας μου δεν αποσυνδεόταν ποτέ από τους λογαριασμούς του, και όποιος είχε πρόσβαση στο λάπτοπ του μπορούσε να διαβάσει την αλληλογραφία.
Αποθήκευσα στιγμιότυπα οθόνης των μηνυμάτων του και πήρα επίσης μια τραπεζική κατάσταση που επιβεβαίωνε ξεκάθαρα τη διπλή του ζωή.
Εκείνη την ημέρα τις κόρες από το νηπιαγωγείο τις πήρε η μητέρα μου.
Φυσικά, δεν μαγείρεψα δείπνο και δεν παρήγγειλα τίποτα.
Ο Σεργκέι, επιστρέφοντας από τη δουλειά, δεν υποψιαζόταν καν τι τον περίμενε.
Ήμουν αποφασισμένη.
— Γεια σου, αγαπημένη, είπε χαμογελώντας.
— Πώς πέρασε η μέρα;
— Υπέροχα, απάντησα αδιάφορα.
— Έχω μια έκπληξη για σένα.
Την ετοίμαζα όλη μέρα.
Ο Σεργκέι σήκωσε τα φρύδια με ενδιαφέρον.
— Έκπληξη; Με ποια αφορμή;
— Απλώς ήθελα να σε ευχαριστήσω για την «ευτυχισμένη» οικογενειακή μας ζωή, είπα με ένα ελαφρύ χαμόγελο.
— Πάμε στο σαλόνι.
Με ακολούθησε και κάθισε άνετα στην πολυθρόνα μπροστά στην τηλεόραση.
Έσυρα ένα τραπεζάκι κοντά του, έβαλα ένα μπολ με πατατάκια και μια κούπα μπύρα.
— Τι είναι αυτή η φροντίδα; ρώτησε καχύποπτα.
— Σε λίγο θα δεις μόνος σου, απάντησα και άναψα την τηλεόραση.
Μισή ώρα πριν την άφιξή του είχα ετοιμάσει μια παρουσίαση, την είχα περάσει σε ένα USB και τη συνέδεσα στην τηλεόραση.
Στην αρχή δεν κατάλαβε τι συνέβαινε.
Οι πρώτες φωτογραφίες φαίνονταν αθώες — ήταν από «επαγγελματικά ταξίδια».
Αλλά μετά εμφανίστηκαν άλλες εικόνες.
Σε μία — αγκαλιάζει μια γυναίκα από τη λίστα φίλων.
Σε άλλη — γελάει με μια άλλη, κρατώντας ποτά.
— Αγάπη μου… θα τα εξηγήσω όλα, άρχισε να μιλά νευρικά ο Σεργκέι.
— Σιωπή, τον διέκοψα.
— Σεβάσου τη δουλειά μου.
Συνέχισε να βλέπεις.
Οι φωτογραφίες άλλαζαν η μία μετά την άλλη, και καθεμία ήταν χειρότερη από την προηγούμενη.
— Δεν πίστευες ότι δεν θα μάθω ποτέ; ρώτησα ψυχρά.
— Από πού τα έχεις όλα αυτά; ψιθύρισε φοβισμένος.
— Από τα ίδια σου τα κοινωνικά δίκτυα.
Έπρεπε τουλάχιστον να βάλεις κωδικό, απάντησα.
— Ήταν απλώς περιπέτειες… Στην πραγματικότητα αγαπώ μόνο εσένα! φώναξε.
— Αλήθεια; Και από αυτή την «αγάπη» με αποκαλούσες άσχημη μπροστά στους συναδέλφους; ρώτησα απότομα.
— Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.
Με κορόιδευες έξι χρόνια και μάλιστα καυχιόσουν γι’ αυτό.
— Νατάσα, ας μιλήσουμε… ικέτευσε.
Εγώ απλώς χαμογέλασα ψυχρά.
— Δεν έχουμε τίποτα να πούμε.
Δεν σκοπεύω να ζήσω με έναν προδότη και υποκριτή.
Μάζεψε τα πράγματά σου και φύγε από το διαμέρισμά μου.
Ο Σεργκέι έβγαλε σιωπηλά τις βαλίτσες και άρχισε να μαζεύει τα πράγματά του.
Προσπάθησε αρκετές φορές να ζητήσει συγγνώμη, αλλά δεν του έδινα σημασία.
Μετά από λίγες μέρες υπέβαλα αίτηση διαζυγίου.
Ακολούθησαν δικαστήρια και διανομή περιουσίας.
Το διαμέρισμα έμεινε σε μένα — μου το είχαν χαρίσει οι γονείς μου πριν από τον γάμο.
Σε εκείνον έμεινε μόνο ένα μέρος των πληρωμών για το αυτοκίνητο και διατροφή.
Η οικονομική του κατάσταση επιδεινώθηκε απότομα.
Για όλα τα προβλήματά του κατηγορούσε εμένα.
Και αυτό ήταν ιδιαίτερα επώδυνο — γιατί προδομένη, ταπεινωμένη και εξαπατημένη ήμουν εγώ.
Λοιπόν, για εκείνον είμαι «άσχημη».
Αλλά αυτό είναι μόνο η δική του άποψη.
Και, ειλικρινά, μετά από όλα όσα πέρασα, δεν σημαίνει πλέον τίποτα για μένα.
