— Γεια σου, αγαπημένη! Έχω μια μεγάλη έκπληξη για σένα! Ετοίμασε το αγαπημένο σου πιάτο για το δείπνο απόψε!
— Τι συνέβη; — ανησύχησε η Σβετλάνα.
— Όλα είναι υπέροχα! Θα σου πω το βράδυ!
Η κλήση κόπηκε και η γυναίκα κοίταξε με αμφιβολία έξω από το παράθυρο.
Ήταν ένας υγρός Οκτώβριος.
Η κλήση του άντρα της δεν της ανέβασε τη διάθεση, αφού σε είκοσι πέντε χρόνια γάμου δεν της είχε κάνει ποτέ εκπλήξεις, πόσο μάλλον μεγάλες.
Το κουδούνι χτύπησε ακριβώς τη στιγμή που έβγαζε από το φούρνο το κρέας με τη μυστική σάλτσα.
— Γεια σου, κυρία του σπιτιού! Μυρίζει τόσο νόστιμα! — είπε ενθουσιασμένος ο Νικήτα και έβαλε με δύναμη το μπουκάλι στο τραπέζι.
— Στρώσε τραπέζι! Ο προμηθευτής ήρθε!
— Γιατί είσαι τόσο ζεσταμένος; Προμηθευτής; — κοίταξε με μισό μάτι ο άντρας η γυναίκα.
— Τώρα θα πλύνω τα χέρια μου και θα σου τα πω με ένα τοστ.
Χύνοντας το κρασί στα ποτήρια, ο Νικήτα άρχισε με ύφος:
— Σηκώνω αυτό το ποτήρι για τον καλύτερο σύζυγο και πατέρα στον κόσμο! Και για εμάς και…
για δύο εβδομάδες υπέροχες διακοπές στο καλύτερο ξενοδοχείο τριών αστέρων στην ακτή του ωκεανού.
Για μια στιγμή η Σβετλάνα χάρηκε, αλλά ο άντρας συνέχισε:
— Ξέρεις ότι ο Μίσκα ξέρει να βουτά με αναπνευστήρα;
— Ποιος; — μπέρδεψε η γυναίκα.
— Τι λες, μητέρα; Ο Μίσκα, ο άντρας της αγαπημένης μας κόρης Πολίνα.
— Και τι σχέση έχουν ο Μίσκα και η Πολίνα;
— Τι συμβαίνει, Σβετλάνα; Είσαι κλεισμένη στο σπίτι; Πάμε όλοι μαζί, σαν μια μεγάλη οικογένεια.
Η γυναίκα έβαλε κάτω το ποτήρι χωρίς να το πιει.
Κοίταξε τον άντρα της κουρασμένα.
— Ποιος πλήρωσε το ταξίδι;
— Εγώ, φυσικά! — είπε περήφανα ο Νικήτα και χτύπησε το στήθος του.
— Δηλαδή με τάιζες με υποσχέσεις για ταξίδι σε παράδεισο επί είκοσι πέντε χρόνια και τώρα θέλεις να πετάξουμε με την κόρη και τον γαμπρό της; Τους βλέπω κάθε μέρα!
Δεν μαγειρεύουν στο σπίτι γιατί πάντα μπορούν να φάνε εδώ!
Εσύ τους αγοράζεις και τα ψώνια και πληρώνεις το ενοίκιο.
— Γιατί δεν καταλαβαίνουν τα «ενήλικα χαρτιά».
— Αλλά η Πολινούσα… — άρχισε ο Νικήτα.
— Τι Πολινούσα; Γέννησα στα δεκαοκτώ! Τους παρηγορούσα ότι θα ζήσω μετά! Και τώρα; Είμαι σαρανταπέντε.
Δεν έχω δει τίποτα και δεν έχω πάει πουθενά.
Δουλεύω από το σπίτι.
Δεν απομακρύνομαι από την κουζίνα και το νεροχύτη.
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
Η πίκρα την πνίγγει.
Η Σβετλάνα αγαπούσε την κόρη της, αλλά δεν την ένοιαζε καθόλου ο γαμπρός.
Πίστευε ότι οι ενήλικες πρέπει να ζουν ανεξάρτητα.
Όταν στα δεκαοκτώ έμεινε έγκυος και παντρεύτηκε, δεν την βοήθησε κανείς.
Ο άντρας της, που δούλευε σε ερευνητικό ίδρυμα, βοήθεια λίγη.
Αφού έμαθε λογιστική, μέχρι σήμερα συμβούλευε και διαχειριζόταν αρκετές επιχειρήσεις.
Μερικές φορές όλη η ευθύνη για την οικονομική κατάσταση της οικογένειας έπεφτε πάνω της.
— Σβετλάνα! — η φωνή του άντρα της έγινε αυστηρή.
— Τι είναι αυτή η υγρασία; Περνάμε ήδη πολύ χρόνο μαζί και τα παιδιά δεν έχουν βρει ακόμα τον δρόμο τους, πρέπει να τα βοηθήσουμε.
— Έχεις σκεφτεί εμένα;
— Φυσικά! Εσύ κι εσύ θα πας! Ποιο είναι το πρόβλημα;
— Φαίνεται πως το πρόβλημα είμαι εγώ… — ψιθύρισε η γυναίκα και σηκώθηκε από την καρέκλα της για να φύγει στο δωμάτιο.
Την επόμενη μέρα ήρθε η Πολίνα για επίσκεψη.
— Γεια σου μαμά! Δεν ήρθα με άδεια χέρια, — κούνησε ένα κουτί με κατεψυγμένη πίτσα.
— Γεια.
Εκεί είναι το φούρνο μικροκυμάτων.
Η Σβετλάνα έδειξε προς την κουζίνα και κάθισε μπροστά στον υπολογιστή.
— Τι έχεις, μαμά; Ο Μίσα θα έρθει σύντομα, νόμιζα ότι θα μαγείρευες μια σούπα για την πίτσα και κάτι για το τσάι.
— Η κουζίνα είναι εκεί, — έδειξε ξανά η γυναίκα χωρίς να αποσπάται από τη δουλειά της.
— Γιατί είσαι τόσο θυμωμένη; Ο μπαμπάς παραπονέθηκε ότι δεν εκτίμησες το δώρο του.
— Για να με καταλάβεις, πρέπει να είσαι εγώ, — απάντησε σιγανά η Σβετλάνα.
— Τι μου μιλάς εκεί; Η κόρη σου ήρθε για επίσκεψη και κάθεσαι σα να μην υπάρχω!
Νόμιζα ότι θα τα βάζαμε σε τάξη και μετά θα φεύγαμε για τις διακοπές.
— Γι’ αυτό και κάλεσα τον Μίσα να κουβαλήσει τις τσάντες!
Η Σβετλάνα δεν άντεξε και σηκώθηκε από την καρέκλα.
— Άκου, κόρη, αν δεν βλέπεις, δουλεύω.
Και δουλεύω για εσάς είκοσι επτά χρόνια! Για να κάθεται ήσυχα ο πατέρας σου χωρίς προοπτική και κανονικό μισθό.
Για να με χρησιμοποιεί η κόρη μου σαν μαγείρισσα και κάρτα για ψώνια.
Πήρε βαθιά ανάσα για να συνεχίσει, αλλά χτύπησε το κουδούνι.
Ήρθε ο Μίσα.
Ένας τριαντάχρονος άντρας με πυκνό μούσι, μουστάκι και το πατίνι του.
— Γεια σου θεία Σβέτα! Έχω ένα δώρο για σένα! Από όλη την ομάδα, ας πούμε.
Ο Νικήτα Σεργκέγιεβιτς είναι μέσα κι αυτός! — είπε και έβγαλε από το σακίδιό του… ένα μπλέντερ.
— Συγγνώμη που δεν έχει κουτί.
Δεν χωρούσε στο σακίδιο.
Αλλά έχω εδώ όλα τα εξαρτήματα.
— Τέλειο, μαμά! Σου αρέσει να μαγειρεύεις, είναι το τέλειο δώρο για μια νοικοκυρά!
Η Σβετλάνα μόνο χαμογέλασε πικρά και πήγε στο δωμάτιό της.
— Τι της συμβαίνει; — άκουσε ανήσυχο ψίθυρο από τον Μιχαήλ.
— Ποιος ξέρει.
Μάλλον ο μπαμπάς έκανε καμιά ζημιά.
Ας φύγουμε από εδώ.
— Και τι; Δεν θα φάμε τίποτα;!
— Πάρε την πίτσα.
Φάε σπίτι.
— Μισώ την κατεψυγμένη πίτσα.
Καλύτερα φρέσκα πιτάκια.
— Τότε ψήσε τα μόνος σου! — απάντησε η Πολίνα κοφτά.
Όταν έκλεισε η πόρτα πίσω από τους καλεσμένους, η Σβετλάνα έκρυψε το πρόσωπό της με τα χέρια και ψιθύρισε:
— Μάλλον είμαι κακή μάνα και σύζυγος…
Ένας ανήσυχος ύπνος κατέλαβε το τεταμένο μυαλό της.
Είδε στον ύπνο της την μικρή Πολίνα να πονάει η κοιλιά της.
Μετά ονειρεύτηκε αγόρια στην αυλή να την πειράζουν και η Σβετλάνα να προστατεύει την κόρη της.
Ύστερα ονειρεύτηκε πως ο Νικήτα του έκοψαν τον μισθό και η Σβετλάνα παρηγορούσε τον άντρα της και έπαιρνε έξτρα δουλειά.
Μετά έτρεχε κάπου.
Την κυνηγούσε ο Μίσα με το πατίνι.
Και ξαφνικά… έγινε πολύ ήσυχα και γαλήνια.
Στάθηκε στην κορυφή ενός λόφου.
Κάτω κυλούσε ένα ποτάμι, και μακριά φαινόταν μια αλυσίδα βουνών, ενώ ο ήλιος που έδυε έβαφε τις κορυφές κόκκινες.
Όταν ξύπνησε, ήξερε τι έπρεπε να κάνει.
— Γεια σου, αγαπημένη! Είμαι στο σπίτι! Πώς είσαι; Νιώθεις καλά; Η Πολίνα είπε ότι δεν ήθελες να πας στο μαγαζί και δεν σου άρεσε το δώρο.
— Δεν χρειάζομαι τίποτα από το μαγαζί.
— Και το μαγιό και το καπέλο, για παράδειγμα;
Πρέπει να αγοράσω σορτς και μπλουζάκι.
— Τότε πάτε και αγοράστε τα.
Δεν θα πάω πουθενά μαζί σας! Ούτε στο μαγαζί, ούτε στην παραλία! Έχω τον δικό μου ωκεανό.
Ασχοληθείτε μόνοι σας με τα ψώνια και την προετοιμασία.
Μην με ενοχλείτε! Έχω πολλή δουλειά.
Ο Νικήτα πάγωσε.
— Και τα λεφτά; Εγώ πλήρωσα τα πάντα.
— Θεώρησέ το ως πληρωμή για τα νεύρα μου.
Ο Νικήτα έκανε έναν δυνατό αναστεναγμό, που έδειχνε την έντονη πίκρα του.
Και σταμάτησε να μιλά στη γυναίκα του.
Αυτό βόλεψε πολύ τη Σβετλάνα.
Μετά από δύο μέρες τελείωσε τις σημαντικές δουλειές, μάζεψε ζεστά ρούχα και λάπτοπ και πήρε τηλέφωνο τον άντρα της.
— Έλα.
Το ξανασκέφτηκες; Δεν είμαι πια θυμωμένος.
— Δεν με νοιάζουν οι κατηγορίες σου, Νικήτα.
— είπε ήρεμα η Σβετλάνα.
— Σε καλώ να σου πω ότι φεύγω σε επαγγελματικό ταξίδι, δεν ξέρω πόσο θα λείψω.
Μην ξεχάσεις να ελέγχεις το ταχυδρομείο και να πληρώνεις το ενοίκιο.
Τελείωσα.
Μετά το τηλεφώνημα ένιωσε πως αναπνέει πιο ελεύθερα.
Χαμογέλασε στον καθρέφτη και βγήκε από το διαμέρισμα.
Η μεγάλη πτήση δεν σκίασε την εντύπωση της συνάντησης με το υπέροχο.
Το τσεκάρισμα στο ξενοδοχείο, η γνωριμία με το πρόγραμμα και τις υπηρεσίες πέρασαν σαν όνειρο.
Και να! Η στιγμή! Καπνιστά ηφαίστεια από τη μία πλευρά!
Ο ορμητικός ωκεανός από την άλλη! Η Σβετλάνα πήρε μια βαθιά ανάσα και κοίταζε με δέος τον ήλιο που έδυε και έβαφε το μεγαλείο της Καμτσάτκα κόκκινο!
Στο άλλο άκρο του κόσμου, ο Νικήτα Σεργκέγιεβιτς και ο Μιχαήλ υπέφεραν ήδη τέταρτη μέρα από διάρροια.
Η Πολίνα τους φρόντιζε όσο μπορούσε, κατηγορώντας τον πατέρα της για τσιγκουνιά.
Το ξενοδοχείο που έμειναν δεν θύμιζε καθόλου το πολυτελές θέρετρο που είχε φανταστεί η κοπέλα.
Είπε στον πατέρα της όλα όσα σκέφτηκε και εκείνος της επέκρινε εγωισμό.
Ο Μιχαήλ απλά υπέφερε.
Εκτός από τα πεπτικά προβλήματα, κάτι τον φαγούριζε έντονα στο μούσι…
— Θα πρέπει να ξυριστώ;! — γκρίνιαζε ξύνοντας και τρέχοντας στο μπάνιο.
— Κάνε κάτι!
— Τι;
— Δώσε μου φάρμακο!
— Δεν ξέρω ποιο…
— Πάρε τηλέφωνο τη μαμά! Εκείνη ξέρει!
— Η μαμά έκλεισε το τηλέφωνο.
Πολλές φορές παραπονέθηκαν για την απουσία της Σβετλάνα και το κλειστό τηλέφωνό της.
Οι διακοπές χάθηκαν κυριολεκτικά στην τουαλέτα.
Η Σβετλάνα επέστρεψε μετά από ένα μήνα.
Την υποδέχτηκαν στο σπίτι.
Στο τραπέζι υπήρχαν ρολά και μια καμένη πίτα.
— Μετακομίζω στην Καμτσάτκα.
— ανακοίνωσε η Σβετλάνα.
— Αν κάποιος θέλει να έρθει μαζί, ας το συζητήσουμε.
Τα υπόλοιπα δεν συζητιούνται.
— Όχι… Εμείς θα έρθουμε καλύτερα για επίσκεψη, μαμά… — Η κόρη θύμωσε λίγο, αλλά άφησε τη Σβετλάνα.
Ο Νικήτα προσπάθησε να μιλήσει, να απειλήσει, να θυμώσει.
Αλλά η Σβετλάνα δεν ζούσε πια στο παρελθόν.
Μετά από δύο μήνες χώρισαν.
Στο άκρο της γης η ζωή είχε αποκτήσει αληθινή γεύση! Τη γεύση του αλμυρού ανέμου στο πρόσωπο… Ίσως ακόμα να βρει την πραγματική της ευτυχία…
