— Τι κάνεις, πού πας;! — φώναξε ο Σεμίον εκνευρισμένος, αν και ο ίδιος δεν ήταν άψογος — είχε αποσπασμένη προσοχή ενώ οδηγούσε.
Αλλά πώς μπορούσε να ρισκάρει κάτι τέτοιο: να διασχίζει το δρόμο χωρίς διάβαση, κρατώντας το χέρι ενός πεντάχρονου παιδιού;
Ήταν καθαρή τρέλα!
Ένα μεγάλο φορτηγό σταμάτησε λίγα εκατοστά από τη γυναίκα που παρέμεινε ακίνητη με κλειστά μάτια.
Το παιδί άρχισε να κλαίει, τότε εκείνη συνήλθε. Πήρε το γιο της στην αγκαλιά.
— Δεν ξέρετε ότι εδώ δεν υπάρχει διάβαση πεζών;
— Ο Σεμίον προσπάθησε να ελέγξει τη φωνή του, αλλά η αγανάκτηση ακουγόταν.
— Συγγνώμη… δεν το πρόσεξα — ψιθύρισε εκείνη.
— «Δεν το πρόσεξες»; Αν δεν είχα φρενάρει ξαφνικά, θα βασανιζόμουν με τύψεις για όλη μου τη ζωή!
Και σκέφτηκες το γιο σου;
Εκείνη την κοίταξε έντονα:
— Ζητάω συγγνώμη!
Καλύτερα να μην σταματούσατε καν…
Ίσως έτσι θα ήταν πιο εύκολο για όλους.
Η γυναίκα σαφώς δεν ήταν μεθυσμένη ή χαζή.
Ο Σεμίον την κοίταξε προσεκτικά και πήρε μια απόφαση:
— Μπες στο αυτοκίνητο — είπε.
Εκείνη κοίταξε με καχυποψία:
— Γιατί;
— Σοβαρά, μπες. Μπορώ να σας πάω. Κοίτα την κίνηση.
Πράγματι, ήταν μποτιλιάρισμα — γύρω στα πέντε αυτοκίνητα — αλλά η γυναίκα φαινόταν τρομαγμένη.
Ο Σεμίον την κοίταζε κλεφτά: κρατούσε το παιδί κοντά της, ήταν εμφανώς μια στοργική μητέρα.
Αλλά γιατί η αντίδρασή της ήταν τόσο παράξενη; Κάτι σίγουρα συνέβη…
— Γιατί να νοιάζεσαι για τους άλλους; — αναστέναξε, αλλά δέχτηκε.
Το αυτοκίνητο σταμάτησε στην είσοδο ενός εστιατορίου.
— Ας μπούμε, ας φάμε μαζί, ας μιλήσουμε — πρότεινε ο Σεμίον.
— Όχι, όχι, θα είναι άβολο… — τραύλιζε εκείνη.
— Δεν είναι άβολο, είναι δικό μου το εστιατόριο. Μη διστάζεις.
Πάρε το αυτό ως μια συγγνώμη για τον φόβο σου. Και να συστηθούμε. Με λένε Σεμίον.
— Βαλεντίνα, και αυτός είναι ο γιος μου, Έγκορ — συστήθηκε εκείνη.
Περιμένοντας την παραγγελία, η Βαλεντίνα έπαιζε με μια πετσέτα και ξαφνικά είπε:
— Ξέρεις, μέχρι χτες το βράδυ νόμιζα ότι όλα είναι εντάξει.
Αλλά χτες το βράδυ ο άντρας μου μας πέταξε έξω από το σπίτι.
Είπε ότι έχει νέα οικογένεια και δεν μας θέλει πια…
Μείναμε χωρίς δουλειά και χωρίς φίλους με το γιο μου…
Αν το εστιατόριό σου είναι δικό σου, μήπως έχεις δουλειά για μένα;
Μπορώ να καθαρίζω τα πατώματα, να πλένω πιάτα… οτιδήποτε, αρκεί να ζήσουμε.
— Πού θα μείνεις; Ποιος θα φροντίζει το παιδί όταν δουλεύεις; — ρώτησε ο Σεμίον.
Η Βαλεντίνα κοίταξε κάτω:
— Ειλικρινά, δεν ξέρω… Δεν ξέρω τι να κάνω…
Ο Σεμίον έδειξε τα πιάτα με το φαγητό:
— Φάε, τάισε το γιο σου. Πρέπει να σκεφτούμε.
Κοίταζε αυτή τη νέα, κουρασμένη γυναίκα και δεν μπορούσε να καταλάβει πώς ο άντρας της έκανε κάτι τέτοιο.
Ήταν περήφανη — ίσως γι’ αυτό δεν έκανε σκηνές ή δεν πήγε στα δικαστήρια.
Είχε μόνο μια τσάντα… Πώς να τους βοηθήσει;
Παράξενο, ο Σεμίον, που συνήθως απέφευγε να εμπλέκεται στα προβλήματα άλλων, ένιωσε την ανάγκη να βοηθήσει.
Αλλά τι ακριβώς μπορούσε να προσφέρει, παρέμενε μυστήριο.
Το τηλέφωνο χτύπησε στην τσέπη του. Κοίταξε την οθόνη:
— Φυσικά… Γειά.
— Σεμίον Βασίλιεβιτς, πρέπει να αγοράσεις ζωοτροφές.
Έκανες την τελευταία παραγγελία πριν από ένα μήνα.
— Ναι, εντάξει, θα στείλω τα χρήματα. Δεν υπάρχουν αγοραστές;
— Κανείς δεν τηλεφώνησε… Λυπάμαι για τα ζώα, δεν φταίνε αυτά…
— Εντάξει, ίσως σύντομα κάποιος βρεθεί να σου παραδώσει.
Από την άλλη πλευρά, η γυναίκα ζωντάνεψε.
Η ηλικιωμένη κυρία που φρόντιζε το σπίτι ήταν πολύ κουρασμένη.
Δεν είχε δει τα εγγόνια της για τρεις μήνες.
Η φάρμα έπεσε σαν βόμβα στον Σεμίον.
Ο θείος του, που σχεδόν δεν γνώριζε, του άφησε τη φάρμα.
Ο Σεμίον είχε πάει εκεί μια φορά, είδε, και αυτό ήταν.
Πλήρωσε τη γειτόνισσα και τον άντρα της να φροντίζουν τα ζώα, αλλά δεν ήξερε τι άλλο.
Βάζοντας το τηλέφωνο στην άκρη, κοίταξε τη Βαλεντίνα:
— Έχεις δουλέψει ποτέ με αγελάδες ή πρόβατα;
— Μέχρι τα δεκαπέντε μου ζούσα στο χωριό, μετά μετακομίσαμε — είπε με μια κίνηση.
Ο Σεμίον ζωηρεύτηκε:
— Τι θα έλεγες να μετακομίσεις στο χωριό; Τώρα θα σου εξηγήσω… — περιέγραψε την κατάσταση: — Θα έχεις πλήρη ελευθερία!
Φρόντιζε τη φάρμα, πουλούσε προϊόντα, αγόραζε ζώα — κάνε ό,τι θέλεις!
Δεν θα μπλέκομαι. Δεν θέλω τίποτα. Με πονάει που όλα μένουν έτσι.
Το χωριό δεν είναι μικρό, έχει σχολείο και νηπιαγωγείο. Ο Έγκορ δεν θα έχει προβλήματα.
Η Βαλεντίνα άνοιξε τα μάτια της διάπλατα:
— Αλήθεια; Αλλά είναι δικό σου…
Ο Σεμίον έκανε νεύμα:
— Αν με απαλλάξετε από αυτό το βάρος, θα είμαι ευτυχισμένος!
Για να πουληθεί η φάρμα, πρέπει να επενδύσεις πολλά σε έγγραφα.
Στο τέλος θα είναι άχρηστη για όλους. Θα χάσω μόνο χρόνο.
Τα μάτια της Βαλεντίνας γέμισαν φως:
— Αλλά είμαστε ξένοι για σένα… Άνθρωποι που δεν ξέρεις καν…
— Βαλεντίνα, μην το σκέφτεσαι έτσι! Πάρε το σαν βοήθεια για μένα!
Δεν θέλω να επενδύσω χρήματα στη φάρμα, δεν θέλω να τη σκέφτομαι.
Μήπως έχεις δίπλωμα οδήγησης;
Κούνησε το κεφάλι.
— Τέλεια! Στο γκαράζ υπάρχει εξοπλισμός. Ο θείος πούλησε μερικά πράγματα, αλλά κάτι έμεινε.
Χρησιμοποίησε ό,τι βρεις! Το σημαντικό είναι αυτό το «χωριό της φρίκης» να μη με ταλαιπωρεί άλλο.
Η Βαλεντίνα κοίταξε τον Σεμίον με ευγνωμοσύνη:
— Ξέρεις, πριν μισή ώρα νόμιζα ότι δεν υπάρχουν καλοί άνθρωποι στον κόσμο.
Όταν αυτοί που αγαπάς πιο πολύ σε προδίδουν, φαίνεται ότι οι άλλοι είναι χειρότεροι.
Αλλά τώρα βλέπω, όχι, υπάρχουν καλοί άνθρωποι. Και ίσως περισσότερα από όσα φαίνονται.
Ο Σεμίον φώναξε τον διαχειριστή:
— Όλεγκ, πάρε τα κλειδιά από το αυτοκίνητό μου, πήγαινε αυτούς στο σπίτι.
Κάποιος θα σε αντικαταστήσει. Τώρα δεν υπάρχουν πολλοί πελάτες.
Η Βαλεντίνα κοίταξε έξω από το παράθυρο τα χωράφια και τα δάση και χαμογέλασε.
Πόσο της έλειπε το χωριό! Αν και ποτέ δεν το παραδεχόταν.
Ο Έγκορ θα είναι επίσης χαρούμενος. Ας ελπίσουμε ότι το σπίτι θα είναι σε καλή κατάσταση…
Ο Σεμίον — καλός, στοργικός και ακόμη και όμορφος!
Όταν έφτασαν στο μεγάλο σπίτι, η Βαλεντίνα αναστέναξε:
— Ουάου…
Ο Όλεγκ βοήθησε να κατεβάσουν τις βαριές τσάντες. Ο Σεμίον του έδωσε χρήματα και ζήτησε να κάνει ψώνια, ενώ η Βαλεντίνα αγόραζε τρόφιμα.
Ήταν πολλές σακούλες. Τις κρατούσε αργά, αλλά ο Όλεγκ φαινόταν να θέλει να βοηθήσει σε όλα.
— Ο Σεμίον τηλεφώνησε, είπε — είπε η γειτόνισσα.
— Α, αν ήξερες πόσο χαίρομαι που τώρα μένετε εδώ!
Πρώτον, το σπίτι δεν πρέπει να μένει άδειο και δεύτερον, είμαι πολύ κουρασμένη.
Το όνομά μου είναι Άννα Φιοντόροβνα, μένω κοντά.
— Μην ανησυχείς, Βαλεντίνα — είπε.
— Θα βοηθήσω στην αρχή, μετά θα αποφασίσετε τι θα κάνετε. Έχετε πλήρη δικαιώματα, έτσι;
Η Βαλεντίνα γέλασε:
— Φυσικά! — και έτρεχε στο δωμάτιο σαν παιδί. — Δεν συγκρίνεται με το διαμέρισμα που είχα με τον άντρα μου!
Όλο το διαμέρισμά μας χωρούσε σε ένα δωμάτιο αυτού του σπιτιού!
Η Άννα Φιοντόροβνα της έδειξε τα σκεύη, το κρεβάτι.
— Μην ανησυχείς…
— Ο ιδιοκτήτης δεν πέθανε εδώ, αλλά στο νοσοκομείο — είπε. — Έτσι μπορείς να χρησιμοποιήσεις τα πάντα.
Πέρασαν εβδομάδες. Η Βαλεντίνα, ευγενική και ήρεμη, συνηθίζοντας τις αγροτικές δουλειές.
Γνώρισε τις αγελάδες — ήταν λίγες, τα πρόβατα για κρέας, οι κότες…
Σιγά-σιγά όλα γίνονταν πιο ξεκάθαρα.
Σύντομα παρατήρησε ότι ακόμη και τα κακοφροντισμένα ζώα δίνουν περισσότερα από όσα η οικογένεια μπορεί να καταναλώσει.
Άρα πρέπει να βρει αγορές. Αν βρεθεί μέρος για να δίνει το γάλα, το κρέας ή τα αυγά από το περίσσευμα…
Ίσως η γιαγιά να πουλάει στην αγορά; Τότε μπορεί να προσλάβει βοηθούς…
Μετά η Βαλεντίνα μπήκε στο γκαράζ. Εκεί υπήρχε ένας «τέρας» — ένα μεγάλο φορτηγό για μεταφορές και οδήγηση στη λάσπη. Αναστέναξε.
Παλιά είχε ένα μικρό αυτοκίνητο που χωρούσε στο πορτμπαγκάζ αυτού του γίγαντα.
Πέρασαν εβδομάδες και έμαθε πράγματα που πριν φαίνονταν αδύνατα. Το αυτοκίνητο;
Λίγο μεγαλύτερο από αυτό που οδηγούσε πριν.
Η Άννα Φιοντόροβνα κοίταζε από το παράθυρο με έκπληξη:
— Παππού, κοίτα! Νομίζω ότι είναι το αυτοκίνητο του γείτονα; Πούλησε αυτό το τέρας;
— Όχι, κοίτα — είπε η Βαλεντίνα που οδηγούσε! Τι κοπέλα! Θα περνούσε μέσα από τη φωτιά!
Τώρα θα χρειαστεί βοηθούς. Δεν σου το είπα;
— Όχι, δεν το άκουσα — απάντησε ο παππούς. — Λοιπόν, ίσως βρει δουλειά.
— Ακριβώς. Παράξενο που ο Σεμίον δεν ήρθε ούτε μια φορά. Νόμιζα ότι… θα γίνουν ωραίο ζευγάρι.
Ο παππούς γέλασε:
— Αχ, Άνια, θέλεις να παντρέψεις όλους! Και η Βαλεντίνα, ποιος ξέρει, όλα θα πάνε καλά.
Ο Σεμίον πάρκαρε το αυτοκίνητο στο εστιατόριο. Κοίταξε το κτίριο για ώρα, βυθισμένος στις σκέψεις.
Δεν περίμενε ότι θα ήταν τόσο εύκολο για έναν αρχάριο. Απλή κατάληψη της περιουσίας.
Χαλάρωσε, πίστεψε στην ατιμωρησία του… Τι ανόητος!
Είναι καλύτερα να εμπιστεύεσαι τους ανθρώπους παρά να τους φοβάσαι.
Αλλά γιατί τόση καχυποψία;
Τελικά, μερικές φορές η τύχη χαμογελά σε εκείνους που το αξίζουν…
