Μετά τον τοκετό, ο Ντέιβιντ έχασε τη σύζυγό του, την Τζόαν, και δεν μπορούσε ούτε να κοιτάξει το παιδί τους ούτε να αγγίξει τα πράγματά της.
Αλλά μετά από συνεδρίες με έναν θεραπευτή, άρχισε επιτέλους να τακτοποιεί τα πράγματά της.
Φόρτισε το κινητό της και ανακάλυψε κάποια γραπτά μηνύματα που τα άλλαξαν όλα.
«Παρά τις προσπάθειές μας, δεν καταφέραμε να σώσουμε τη σύζυγό σας.
Έφυγε, κύριε.»
Αυτά τα τρομακτικά λόγια αντηχούσαν στο μυαλό του Ντέιβιντ πολλές φορές την ημέρα, από τη στιγμή που γεννήθηκε η όμορφη κόρη του.
Αλλά δεν μπορούσε ούτε να τη δει φεύγοντας από το νοσοκομείο.
Ήταν τόσο συντετριμμένος από τον χαμό της αγαπημένης του Τζόαν.
Ευτυχώς, η μητέρα του ανέλαβε τη φροντίδα του μωρού όσο καλύτερα μπορούσε.
Ο Ντέιβιντ έκανε τα απολύτως απαραίτητα, τόσο βυθισμένος στη θλίψη του που δεν έβλεπε τίποτα γύρω του.
Μέχρι που μια μέρα η μητέρα του δεν άντεξε άλλο και τον πίεσε να δει άμεσα έναν θεραπευτή.
Συμφώνησε και ξεκίνησε συνεδρίες, δουλεύοντας με τον ειδικό πάνω στην απελπισία του.
Τελικά ένιωσε ότι υπήρχε φως στο τούνελ, και παρόλο που τα λόγια του γιατρού αντηχούσαν ακόμα στο μυαλό του, δεν τον πλήγωναν πια το ίδιο.
Η μητέρα του ήταν περήφανη για εκείνον, αλλά ο Ντέιβιντ δεν είχε ακόμη το θάρρος να κρατήσει το παιδί του στην αγκαλιά του.
Συνεχίζοντας τη θεραπεία, πάλευε ακόμα με τον εαυτό του.
Ίσως μια μέρα να την κρατήσω.
Ή ίσως πρέπει να τη δώσω σε κάποιον που θα γίνει καλύτερος γονιός, σκεφτόταν κάποιες φορές.
Αλλά γρήγορα έδιωχνε αυτή τη σκέψη.
Σήμερα ήταν αλλιώς.
Είχε σκοπό να τακτοποιήσει τα πράγματα της Τζόαν, να οργανώσει όσα χρειαζόταν και να δωρίσει ό,τι μπορούσε σε φιλανθρωπίες.
Δεν είχε καν ακουμπήσει τη νοσοκομειακή της τσάντα από τότε που την είχε φέρει στο σπίτι με το παιδί.
Τον πονούσε υπερβολικά.
Αλλά για πρώτη φορά μετά από τρεις μήνες, είχε το θάρρος να το κάνει.
Άνοιξε την τσάντα και βρήκε μέσα το κινητό της.
Η μπαταρία είχε τελειώσει στη διάρκεια του τοκετού και δεν το είχε ξαναφορτίσει από τότε.
Το σύνδεσε για φόρτιση και ξεκίνησε να κοιτά τα πράγματά της.
Μια ώρα αργότερα πήρε ξανά το τηλέφωνο και είδε αρκετές αναπάντητες κλήσεις και μηνύματα.
Αρχικά ήταν ευχετήρια, γιατί οι φίλοι της Τζόαν ήξεραν ότι είχε γεννήσει.
Αλλά μία από τις φίλες της, η Μελίσσα, συνέχιζε να της στέλνει ακόμα και μετά την ανακοίνωση του θανάτου της στο κοινωνικό τους περιβάλλον.
«Δεν είμαι η μόνη που της λείπει», σκέφτηκε ο Ντέιβιντ καθώς διάβαζε, χαμογελώντας για το πόσο καλές φίλες είχε η σύζυγός του.
Όμως ένα από τα μηνύματα τον έκανε να συνοφρυωθεί.
«Κρίμα που θυσίασες τη ζωή σου…» έγραψε η Μελίσσα.
Ο Ντέιβιντ δεν κατάλαβε.
Η Τζόαν είχε πεθάνει λόγω ενός απρόβλεπτου ιατρικού συμβάντος.
Αλλά κάτι σε εκείνο το μήνυμα του φάνηκε περίεργο.
Σαν να ήξερε η Μελίσσα ότι η Τζόαν θα πέθαινε στον τοκετό.
Έπρεπε να μάθει περισσότερα, οπότε κύλησε την κουβέντα προς τα πάνω, στην αρχή των μηνυμάτων τους.
Τα περισσότερα αφορούσαν την εγκυμοσύνη της Τζόαν — πόσο ενθουσιασμένη ήταν, πόσο μαγική έβρισκε την εμπειρία, πώς το μωρό της θα ήταν το πιο όμορφο και υπέροχο του κόσμου.
Αλλά μετά από μερικούς μήνες η συζήτηση πήρε άλλη τροπή.
«Οι γιατροί είπαν κάτι τρομακτικό», έγραψε η Τζόαν.
«Τι; Τι έγινε; Είσαι καλά;» απάντησε η Μελίσσα, εμφανώς ανήσυχη.
«Είπαν ότι έχω υψηλή πίεση και μπορεί να αναπτύξω προεκλαμψία. Ο γιατρός είπε πως πρέπει να τερματίσω την εγκυμοσύνη», απάντησε η Τζόαν.
«Όχι! Καρδούλα μου, αυτό είναι φρικτό. Αλλά τι θα γίνει αν πεθάνεις; Τι είπε ο Ντέιβιντ;» ρώτησε η Μελίσσα.
«Δεν ήταν μαζί μου. Δεν του το είπα. Ονειρεύεται τόσο πολύ αυτό το παιδί. Προσπαθούσαμε 10 χρόνια, Μελίσσα. Δεν μπορώ να το σταματήσω», απάντησε η Τζόαν.
«Τζόαν, μπορεί να πεθάνεις! Δεν θα το ήθελε αυτό. Σε αγαπάει!»
«Το ξέρω, Μελ. Αλλά είναι το παιδί μας. Το αγαπάω. Είμαι έτοιμη να ρισκάρω», απάντησε η Τζόαν.
Ο Ντέιβιντ δεν μπορούσε να το πιστέψει.
Η σύζυγός του είχε ρισκάρει τη ζωή της παρά τις προειδοποιήσεις των γιατρών — μόνο και μόνο για να του χαρίσει το παιδί που τόσο επιθυμούσε.
Ήταν αλήθεια.
Πραγματικά ήθελε όσο τίποτα να γίνει πατέρας — και τώρα ένιωθε ντροπή.
Δεν είχε ακουμπήσει το παιδί του από τότε που βγήκαν από το νοσοκομείο.
Η υπόλοιπη συνομιλία ήταν κυρίως με τη Μελίσσα να ρωτά αν είναι καλά.
Η Τζόαν απαντούσε πάντα ότι ένιωθε υπέροχα, αλλά ότι ο γιατρός της είχε πει πως μπορεί να μην υπάρχουν εμφανή συμπτώματα.
Ο Ντέιβιντ δεν θυμόταν αν του είχαν πει κάτι για προεκλαμψία — είχε σταματήσει να ακούει όταν του είπαν ότι η γυναίκα του είχε πεθάνει.
«Τι κάνω τώρα;» αναρωτήθηκε, αφήνοντας το κινητό.
«Θα αφήσω τη μητέρα μου να μεγαλώσει το παιδί για το οποίο η Τζόαν θυσιάστηκε;»
Ο Ντέιβιντ ξέσπασε σε κλάματα — αλλά αυτή τη φορά δεν πνίγηκε στη λύπη του.
Αυτή τη φορά τα δάκρυά του ήταν λύτρωση, ευγνωμοσύνη στη γυναίκα του για τη θυσία της και ένα σημάδι αποφασιστικότητας.
Θα γινόταν ο καλύτερος πατέρας στον κόσμο.
Η κόρη τους, Τζορτζίνα Τζόαν Σάντερς, θα μεγάλωνε περιτριγυρισμένη από αγάπη και ιστορίες για την καταπληκτική της μητέρα.
Θα το φρόντιζε ο ίδιος.
Πήρε το τηλέφωνό του και κάλεσε τη μητέρα του.
«Μαμά, φέρε το παιδί. Είμαι έτοιμος.»
«Ω, δόξα τω Θεώ!» αναφώνησε η ηλικιωμένη γυναίκα, σχεδόν κλαίγοντας.
Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτήν την ιστορία;
• Να τιμάτε τις θυσίες που κάνει ο σύντροφός σας για εσάς.
Ακόμα κι αν είναι ακόμα ζωντανός, πρέπει να αναγνωρίζετε τα δώρα που σας προσφέρει καθημερινά.
Να είστε ευγνώμονες.
• Ζητήστε βοήθεια από θεραπευτή όταν χρειάζεται.
Ο Ντέιβιντ δεν θα τα είχε καταφέρει χωρίς υποστήριξη — και ήταν αρκετά γενναίος για να ζητήσει βοήθεια αντί να βυθιστεί στη θλίψη.
• Μοιραστείτε αυτή την ιστορία με τους φίλους σας.
Μπορεί να τους δώσει δύναμη και να τους εμπνεύσει.
