Τον γνώρισα σε μια ιστοσελίδα γνωριμιών.
Μου φάνηκε ακριβώς ο άντρας που περίμενα τόσο καιρό: μορφωμένος, ευγενικός, ικανός να γράφει όμορφα μηνύματα και να με κατακτά με τα λόγια του.
Μιλούσαμε με τις ώρες, και με έπιανα να χαμογελώ κοιτάζοντας το κινητό, διαβάζοντας τα μηνύματά του.
Μαζί του ένιωθα ξεχωριστή, σημαντική.
Όταν με κάλεσε τελικά σε ραντεβού, δέχτηκα αμέσως, χωρίς δεύτερη σκέψη.
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά. Ετοιμάστηκα με κάθε λεπτομέρεια: φόρεσα το καλύτερό μου φόρεμα, έκανα μπούκλες στα μαλλιά μου, έβαλα μακιγιάζ.
Πίστευα ότι εκείνο το βράδυ θα άλλαζε τη ζωή μου.
Μπήκα στο εστιατόριο με ένα ελαφρύ χαμόγελο, προσπαθώντας να δείξω σίγουρη για τον εαυτό μου.
Αλλά μόλις τον είδα στο τραπέζι, όλα άλλαξαν.
Δεν με υποδέχτηκε με χαρά ή ζεστασιά, αλλά με ένα μακρύ, περιφρονητικό βλέμμα από πάνω μέχρι κάτω.
Στα μάτια του υπήρχε ψυχρότητα και αηδία, σαν να καθόταν απέναντί του όχι μια γυναίκα, αλλά κάτι αποκρουστικό.
Ένιωσα τα χέρια μου να τρέμουν, αλλά πλησίασα στο τραπέζι και προσπάθησα να μην δείξω τίποτα.
Εκείνος όμως δεν προσπάθησε καν να κρύψει τη συμπεριφορά του.
«Τι στο καλό φοράς;» είπε με αηδία, κοιτάζοντας το φόρεμά μου.
«Όλο το λίπος σου ξεχειλίζει από παντού, φαίνεται η κοιλιά σου. Δεν ντρέπεσαι;»
Πάγωσα. Ήταν σαν κάτι να έσπασε μέσα στο στήθος μου.
«Έβαλα ό,τι καλύτερο έχω», απάντησα χαμηλόφωνα.
Ξέσπασε σε δυνατά γέλια, τόσο που οι διπλανοί γύρισαν να μας κοιτάξουν.
«Αυτό είναι το καλύτερό σου; Θεέ μου, δεν θέλω καν να φανταστώ τι κουρέλια φοράς συνήθως!»
Στεκόμουν εκεί, με δάκρυα στα μάτια, αλλά δεν σταμάτησε:
«Γιατί μου έστειλες μήνυμα εξαρχής; Νομίζεις ότι άντρες σαν εμένα βγαίνουν με γυναίκες σαν κι εσένα; Σου το λέω από τώρα: δεν πρόκειται να πληρώσω τίποτα για σένα.
Μου φτάνει που σε είδα από κοντά — και ήδη το μετανιώνω.»
Μιλούσε δυνατά, επιθετικά, δηλητηριώδης — να τον ακούσουν όλοι.
Τα λόγια του χτύπησαν πιο δυνατά κι από χαστούκια.
Δεν το πίστευα: είναι αυτός ο άντρας με τον οποίο μιλούσα τις νύχτες; Αυτός που έγραφε για ρομαντισμό, όνειρα και πόσο του αρέσω; Μπροστά μου καθόταν ένας άλλος άνθρωπος — σκληρός και αηδιαστικός.
«Μωρό μου, μου λείπεις, θέλω να σε δω…» με μιμήθηκε με τον πιο χυδαίο τρόπο.
«Γι’ αυτό ήθελες να με συναντήσεις; Για να δω τη γελοία σου φάτσα; Μου γυρίζει το στομάχι που κάθομαι δίπλα σου!»
Εκείνη τη στιγμή, κάτι άλλαξε μέσα μου.
Τα δάκρυα έδωσαν τη θέση τους στην οργή.
Δεν ήθελα πια να είμαι το θύμα του.
Και, τελείως απροσδόκητα, έκανα κάτι που δεν μετάνιωσα ούτε στιγμή.
Ένας σερβιτόρος περνούσε με έναν δίσκο, πάνω στον οποίο υπήρχε ένα μπολ με καυτό, κόκκινο, πικάντικο Tom-Yam.
Το άρπαξα από το δίσκο και, πριν προλάβει να αντιδράσει, το άδειασα ολόκληρο στο κεφάλι του.
Ένα ουρλιαχτό, φωνές — πετάχτηκε όρθιος, κρατώντας το πρόσωπό του, και η μυρωδιά από μπαχαρικά και καυτερά απλώθηκε σε όλη την αίθουσα.
Οι άνθρωποι πάγωσαν, και μετά ακούστηκε ένα πνιχτό γελάκι από κάπου.
Ίσιωσα την πλάτη μου, μάζεψα την αξιοπρέπειά μου και του είπα ψυχρά, κοιτώντας τον αφ’ υψηλού:
«Ο κύριος θα πληρώσει για όλα.»
Ύστερα σήκωσα το πηγούνι μου και βγήκα αργά και με αυτοπεποίθηση από το εστιατόριο, αφήνοντάς τον πίσω μούσκεμα στο κοστούμι του, με τα γέλια και τα έκπληκτα βλέμματα των πελατών να τον συνοδεύουν.