Εγώ και η σύζυγός μου μείναμε απόλυτα σοκαρισμένοι όταν μας έδιωξαν από τον γάμο του φίλου μου, του Τομ, μόνο και μόνο επειδή παραγγείλαμε πίτσα όταν ο μπουφές τελείωσε από φαγητό.
Αυτό που ξεκίνησε ως μια μεθυσμένη ιδέα για να ταΐσουμε τους εαυτούς μας, σύντομα εξελίχθηκε σε έναν ανεμοστρόβιλο δράματος που μας άφησε να αναρωτιόμαστε για τις ενέργειές μας και τις φιλίες μας.
Περιμέναμε με ανυπομονησία τον γάμο του Τομ και της Λίντα για μήνες.
Ήταν μια μικρή τελετή με περίπου 70 καλεσμένους, κυρίως οικογένεια.
Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη αγάπη και οι διακοσμήσεις ήταν υπέροχες.
«Κοίτα πόσο όμορφα είναι όλα», είπε η γυναίκα μου, η Σάρα, θαυμάζοντας τη διακόσμηση.
«Ναι, πραγματικά ξεπέρασαν τον εαυτό τους», συμφώνησα. «Ο Τομ και η Λίντα φαίνονται τόσο χαρούμενοι».
Η ημέρα κυλούσε ομαλά και βρεθήκαμε καθισμένοι σε ένα τραπέζι με φιλικούς ξένους.
Γρήγορα τα βρήκαμε με το ζευγάρι δίπλα μας, την Τζέιν και τον Μπομπ, και απολαύσαμε μερικά ποτά ενώ περιμέναμε να σερβιριστεί το φαγητό.
Όταν τελείωσε η τελετή και επιστρέψαμε στις θέσεις μας, ο εκφωνητής ανακοίνωσε ότι ο μπουφές θα ανοίξει, καλώντας τραπέζια ένα προς ένα, ξεκινώντας από την οικογένεια.
Είχε λογική – πρώτα η οικογένεια, σκεφτήκαμε – αλλά καθώς παρακολουθούσαμε τα οικογενειακά τραπέζια να γεμίζουν τα πιάτα τους, αρχίσαμε να ανησυχούμε.
«Παίρνουν πραγματικά πολύ φαγητό», ψιθύρισε η Σάρα.
«Το ξέρω», απάντησα, νιώθοντας το στομάχι μου να γουργουρίζει. «Ελπίζω να υπάρχει αρκετό για όλους».
Όταν ήρθε η σειρά του τραπεζιού μας, ο μπουφές ήταν σχεδόν άδειος.
Καταφέραμε να μαζέψουμε λίγα υπολείμματα – ίσα που φτάναμε για μερικές μπουκιές.
Οι σύντροφοι του τραπεζιού μας δεν ήταν ευχαριστημένοι επίσης.
«Δεν μπορεί να είναι αυτό όλο που απέμεινε», μουρμούρισε η Τζέιν, κοιτάζοντας το άδειο της πιάτο με δυσπιστία.
Ο Μπομπ, απογοητευμένος, κουνούσε το κεφάλι του. «Απαράδεκτο! Είμαι ακόμα πεινασμένος!»
Προσπαθήσαμε να κάνουμε χιούμορ με την κατάσταση, αλλά η διάθεση είχε αλλάξει.
Ο Τομ ήρθε να μας ελέγξει, απολογούμενος για την έλλειψη φαγητού, και παρόλο που τον διαβεβαιώσαμε ότι δεν ήταν δικό του λάθος, δεν άλλαξε το γεγονός ότι ήμασταν ακόμα πεινασμένοι.
Καθώς καθόμασταν εκεί γκρινιάζοντας, ο Μπομπ αστειεύτηκε: «Δεν θα ήταν αστείο αν παραγγείλαμε πίτσα;»
Η ιδέα έγινε δεκτή με γέλια αρχικά, αλλά σύντομα δεν φαινόταν τόσο τρελή.
«Ξέρεις τι; Ας το κάνουμε», είπα, βγάζοντας το τηλέφωνό μου.
Μια γρήγορη κλήση σε μια κοντινή πιτσαρία και είχαμε τέσσερις μεγάλες πίτσες και φτερούγες κοτόπουλου καθ’ οδόν.
«Τριάντα λεπτά», υποσχέθηκε ο διανομέας.
Περιμέναμε με ανυπομονησία, και όταν οι πίτσες έφτασαν, συνάντησα τον διανομέα έξω, νιώθοντας ένα μείγμα ανακούφισης και ενθουσιασμού.
Καθώς μπήκα με τα κουτιά, μερικοί καλεσμένοι με κοίταξαν με περιέργεια, ενώ άλλοι φάνηκαν εντελώς ζηλόφθονες.
«Πραγματικά παρήγγειλες πίτσα;» ρώτησε ένας καλεσμένος, έκπληκτος.
«Ναι!» απάντησα, χαμογελώντας. «Βοηθηθείτε, αν δεν πήρατε αρκετό από τον μπουφέ.»
Μοιραστήκαμε τις πίτσες με μερικά τραπέζια γύρω μας και σύντομα, η διάθεση στο τραπέζι μας είχε επιστρέψει στη διασκέδαση.
Γελούσαμε, απολαμβάναμε τις φέτες μας και αισθανόμασταν περήφανοι για τη λύση μας στην έλλειψη φαγητού.
Αλλά δεν ήταν όλοι ευχαριστημένοι. Ο πατέρας της Λίντα πλησίασε το τραπέζι μας με αυστηρό πρόσωπο.
«Από πού ήρθε αυτή η πίτσα;» ρώτησε, σοβαρός.
Εξήγησα την κατάσταση, προσπαθώντας να παραμείνω ψύχραιμος, αλλά όταν ζήτησε αν μπορούσε να πάρει μια φέτα, δεν άντεξα να κρύψω τον εκνευρισμό μου.
«Ειλικρινά, κύριε, όχι», είπα. «Η οικογένειά σας έφαγε τα περισσότερα από τον μπουφέ. Έπρεπε να παραγγείλουμε αυτό για να βάλουμε κάτι στο στομάχι μας.»
Το πρόσωπό του κοκκίνισε και χωρίς άλλη λέξη, αποχώρησε θυμωμένος.
Ένιωσα την ένταση στο δωμάτιο να αυξάνεται καθώς περισσότερα βλέμματα στρέφονταν προς εμάς.
Η Λίντα, η νύφη, μας κοιτούσε θυμωμένη από απέναντι και ψίθυροι άρχισαν να κυκλοφορούν ανάμεσα στους άλλους καλεσμένους.
Ο Τομ επέστρεψε, φαινόταν άβολα.
«Μάικ, λυπάμαι που το λέω, αλλά εσύ και η Σάρα πρέπει να φύγετε. Η οικογένεια της Λίντα είναι πολύ θυμωμένη με την πίτσα.»
«Είσαι σοβαρός;» ρώτησα, σοκαρισμένος. «Απλά προσπαθούσαμε να ταΐσουμε τους εαυτούς μας!»
«Το ξέρω», είπε ο Τομ, φαινόταν πραγματικά λυπημένος. «Αλλά προκαλεί πάρα πολλή ένταση. Παρακαλώ, απλά φύγετε. Θα μιλήσουμε αργότερα.»
Απογοητευμένοι και ντροπιασμένοι, η Σάρα κι εγώ μαζέψαμε τα πράγματά μας και φύγαμε από τον γάμο.
Η βραδιά από διασκεδαστική και χαρούμενη έγινε άβολη και δυσάρεστη μέσα σε λίγα λεπτά.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Τομ με κάλεσε να απολογηθεί. «Μάικ, μίλησα εκτενώς με τη Λίντα και την οικογένειά της. Συνειδητοποίησαν ότι δεν υπήρχε αρκετό φαγητό και η Λίντα είναι έξαλλη με την οικογένειά της για το ότι πήραν τόσο πολύ.»
«Το εκτιμώ, Τομ», είπα, ανακουφισμένος. «Ήταν δύσκολη κατάσταση για όλους.»
Ο Τομ μου είπε τότε ότι ο πατέρας της Λίντα σχεδίαζε μια «Μετα-Γαμήλια Εκδήλωση» για να καλύψει την έλλειψη φαγητού.
Θα έκανε τα πάντα, με άφθονο φαγητό, ποτά, μουσική και ακόμα και δραστηριότητες όπως ρίψη τσεκουριού και φωτιά.
«Ουάου, ακούγεται καταπληκτικό», είπα, έκπληκτος αλλά ευχαριστημένος. «Ανυπομονώ.»
Σκεπτόμενος όλη την υπόθεση, συνειδητοποίησα πόσο ένα απλό
έλλειμμα φαγητού είχε προκαλέσει τόσο περιττό δράμα.
Αλλά τελικά, φαινόταν ότι τα πράγματα πήγαιναν προς μια θετική κατεύθυνση, με μια ακόμα καλύτερη εκδήλωση στον ορίζοντα.