Μετά από μια εβδομάδα ήλιου και άμμου, η Κατερίνα γύρισε σπίτι και έκανε μια σοκαριστική ανακάλυψη: ο νέος γείτονάς της, ο Τζέφρι, είχε χτίσει έναν επιβλητικό φράχτη στην ιδιοκτησία της.
Ως μονογονέας, δεν μπορούσε να το αφήσει να περάσει έτσι. Δείτε πώς του έδωσε ένα μάθημα που δεν θα ξεχάσει ποτέ.
Η ζωή ως μονογονέας δεν είναι εύκολη, αλλά τα κατάφερα. Είμαι η Κατερίνα, 40 ετών, και αναθρέφω μόνη μου τα δύο αγόρια μου — τον Λίαμ (10) και τον Κρις (8) — από πέρυσι.
Μόλις μετακομίσαμε σε ένα όμορφο σπίτι σε μια ήσυχη γειτονιά μετά το διαζύγιό μου. Η ζωή επιτέλους άρχισε να μπαίνει σε τάξη, ή τουλάχιστον έτσι νόμιζα.
Δεν άργησα να καταλάβω ότι ο νέος γείτονάς μου, ο Τζέφρι, ήταν προβληματικός.
Από τη στιγμή που χτύπησε την πόρτα μου, ήξερα ότι θα είχαμε διαφωνίες.
«Γειά σου, γειτόνισσα!» με χαιρέτησε ο Τζέφρι με ένα φάκελο στο χέρι.
«Σκοπεύω να χτίσω ένα φράχτη κατά μήκος της γραμμής των ιδιοκτησιών μας, και οι προηγούμενοι ιδιοκτήτες συμφώνησαν.»
Σήκωσα το φρύδι, μπερδεμένη. «Αλλά εγώ είμαι η νέα ιδιοκτήτρια τώρα. Δεν θέλω έναν φράχτη που να μπλοκάρει το φως του ήλιου ή την θέα.»
Το πρόσωπό του κοκκίνισε. «Έχω σχεδιάσει αυτό το έργο εδώ και μήνες! Χρειάζομαι ιδιωτικότητα.»
Αλλά δεν υποχώρησα. Αυτή η πρώτη διαφωνία καθόρισε τη σχέση μας, με τον Τζέφρι να με ενοχλεί εβδομαδιαίως για τον φράχτη.
Ήθελε να διοργανώνει «πολυτελή κηπουρικές γιορτές» χωρίς οι καλεσμένοι του να βλέπουν στον κήπο μου. Ειλικρινά, δεν με ενδιέφερε καθόλου για τα πάρτι του, αλλά νοιαζόμουν για τη θέα μου.
Δεν συνειδητοποίησα πόσο άσχημα θα γίνονταν τα πράγματα μέχρι που επιστρέψαμε από τις διακοπές μας.
Είχαμε περάσει μια εβδομάδα στην παραλία, με τον Λίαμ και τον Κρις να χτίζουν ενθουσιασμένοι κάστρα στην άμμο και να πλατσουρίζουν στα κύματα.
Αλλά όταν μπήκαμε στο αυτοκίνητο μας, κάτι δεν πήγαινε καλά.
«Μείνετε στο αυτοκίνητο, παιδιά,» είπα καθώς βγήκα, με την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά.
Και εκεί ήταν—ένας ψηλός ξύλινος φράχτης που στεκόταν ενοχλητικά στην ιδιοκτησία μου, μόλις λίγα μέτρα από τα παράθυρά μου.
«Τι είναι αυτό;!» δεν πίστευα στα μάτια μου.
Ο Τζέφρι είχε χτίσει τον φράχτη πίσω από την πλάτη μου ενώ ήμασταν μακριά.
Ο Λίαμ και ο Κρις έτρεξαν πίσω μου, μπερδεμένοι. «Μαμά, δεν βλέπουμε τα δέντρα πια,» είπε ο Λίαμ, μουτρωμένος.
Τότε ήξερα ότι δεν μπορούσα να το αφήσω να περάσει. Είχα δύο επιλογές: να ακολουθήσω τη αργή νομική διαδικασία ή να πάρω τα πράγματα στα χέρια μου. Επέλεξα το δεύτερο.
Το βράδυ εκείνο, πήγα στο κατάστημα κατοικίδιων με ένα σχέδιο.
«Έχετε σπρέι ελκυστικών ζώων;» ρώτησα τον υπάλληλο.
«Φυσικά. Το ισχυρότερο που έχουμε είναι για την εκπαίδευση σκύλων.»
«Τέλεια.»
Όταν η γειτονιά κοιμήθηκε, έψαξα τον φράχτη του Τζέφρι με το σπρέι, γνωρίζοντας ότι θα προσελκύσει περισσότερα από σκύλους.
Κάθε βράδυ για μια εβδομάδα, επαναλάμβανα τη διαδικασία, μουλιάζοντας τον φράχτη με την οσμή.
Δεν άργησα να δω αποτελέσματα.
Σύντομα, αδέσποτα σκυλιά, ρακούν και ακόμη και ένας τάρανδος εμφανίστηκαν, σημαδεύοντας τον φράχτη του Τζέφρι ως την επικράτειά τους.
Κάθε πρωί, έβγαινε έξω, καθαρίζοντας με μανία αλλά ποτέ δεν κατάφερε να ξεφορτωθεί την οσμή.
Μια μέρα, η γειτόνισσα μας, η κυρία Τόμπσον, χτύπησε την πόρτα του Τζέφρι, με τη μύτη της να έχει συστραφεί.
«Τζέφρι, τι είναι αυτή η απαίσια μυρωδιά που έρχεται από την αυλή σου;»
Το πρόσωπο του Τζέφρι γέμισε ντροπή. «Ε… Εργάζομαι πάνω σε αυτό.»
Καθώς η δυσωδία μεγάλωνε, ακόμη και τα αγόρια μου το παρατήρησαν.
«Μαμά, μυρίζει άσχημα έξω!» είπε ο Κρις, κρατώντας τη μύτη του.
Αλλά ήξερα ότι η μυρωδιά λειτουργούσε υπέρ μας.
Τελικά, ξύπνησα με τον ήχο εργατών που κατεδάφιζαν τον φράχτη. Ήταν νίκη—ο Τζέφρι είχε παραδοθεί.
Αργότερα, καθώς κήπευα, ο Τζέφρι πλησίασε, εμφανώς ταπεινωμένος.
«Κατερίνα, λυπάμαι. Δεν έπρεπε να βάλω τον φράχτη χωρίς να σε ρωτήσω πρώτα.»
«Αποδοχή της συγνώμης,» απάντησα, χαμογελώντας. «Ας ξεκινήσουμε από την αρχή.»
Και έτσι, ο φράχτης εξαφανίστηκε, και ο Τζέφρι έμαθε ένα πολύτιμο μάθημα για το σεβασμό των ορίων—τόσο φυσικών όσο και προσωπικών.
Στο τέλος, στήριξα τα παιδιά μου και το σπίτι μου, αποδεικνύοντας ότι μερικές φορές, πρέπει να γίνεις δημιουργικός για να λύσεις ένα πρόβλημα.
Νομίζεις ότι έκανα το σωστό;