Ο γείτονας έριξε λιθόχαλικο στο αψεγάδιαστο γκαζόν μου ενώ ήμουν σε διακοπές – Έτσι απελευθέρωσα την απόλυτη εκδίκηση.
Επιστρέφοντας από μια χαλαρωτική διακοπή, η 50χρονη Γουέντι βρήκε το αγαπημένο της γκαζόν θαμμένο κάτω από ένα βουνό λιθόχυτου από τον αδιάφορο γείτονά της, Τόμ.
Όταν αυτός αρνήθηκε να διορθώσει τη ζημιά, η Γουέντι οργάνωσε ένα λαμπρό σχέδιο εκδίκησης που έγινε θέμα συζήτησης στη γειτονιά.
«Καλά παιδιά, μαζευτείτε γιατί δεν θα πιστεύετε τι συνέβη στη αγαπημένη σας 50χρονη γκαζονέρισσα! Πέρασα τις τελευταίες δύο εβδομάδες στη Χαβάη, απολαμβάνοντας τον ήλιο.
Πετάχτηκα πίσω, ενθουσιασμένη να επιστρέψω στο αγαπημένο μου καταφύγιο, μόνο και μόνο για να με υποδεχτεί… ένα βουνό λιθόχυτου πεταμένο ακριβώς στη μέση του πολύτιμου γκαζόν μου!
Το σαγόνι μου έπεσε στο πάτωμα. Έμοιαζε με σκηνικό από κακή ζώνη κατασκευών!
Η πρώτη μου σκέψη; Ο θεός Τόμ, ο νέος γείτονας μου που έχει τόση ευγένεια όσο ένας λαγός.
Δείτε, αυτός ο τύπος έχει αυτή τη στάση «είμαι καλύτερος από όλους» και νομίζει ότι όλη η γειτονιά περιστρέφεται γύρω του.
Φουρτουνιασμένη, πήγα σπίτι του.
Εκεί ήταν, απλωμένος στον καναπέ του σαν βασιλιάς πάνω στον θρόνο του, με μια μισοφαγωμένη σακούλα τσιπς να ισορροπεί επικίνδυνα στην κοιλιά του.
«Τόμ», φώναξα, «τι στο κόσμο κάνει αυτό το χάλι στο γκαζόν μου;»
Κοίταξε πάνω, τα μάτια του άνοιξαν για μια χιλιοστοδευτερόλεπτο πριν ξαναγυρίσει σε αδιαφορία.
«Ω, γεια σου Γουέντι. Επιστρέφεις από τις μικρές σου διακοπές, ε; Χαίρομαι που σε βλέπω.»
Έκανε μια αόριστη κίνηση προς το παράθυρο με ένα δαχτυλοκαλυμμένο από τσιπς χέρι.
«Χρειαζόμουν λίγο χώρο για το έργο ανακαίνισης, καταλαβαίνεις. Δεν είχα άλλο μέρος να το βάλω.»
Έργο ανακαίνισης; Αυτός ο troublemaker αποκαλούσε αυτό το τέρας έργο ανακαίνισης;
Το βραβευμένο γκαζόν μου, το καμάρι της γειτονιάς, μετατράπηκε σε λιθόχωμα;
«Δεν είχα άλλο μέρος να το βάλω;» αντέτεινα. «Έτσι αποφάσισες να το πετάξεις στην περιουσία μου;»
Ο Τόμ έκανε έναν ώμο, αυτή η εκνευριστική αδιαφορία ακόμα ζωγραφισμένη στο πρόσωπό του.
«Κοίτα, είναι απλώς λίθοι, Γουέντι. Δεν είναι τίποτα.»
Αυτή ήταν μια ξεκάθαρη ασέβεια για την περιουσία μου και τη σκληρή δουλειά μου!
«Αυτό δεν είναι κάποια μικρή ταλαιπωρία,» ούρλιαξα. «Έχεις καταστρέψει το γκαζόν μου!
Έχεις ιδέα πόσο χρόνο και προσπάθεια έχω επενδύσει σε αυτό το χόρτο;»
Τελικά, άφησε τη σακούλα με τα τσιπς κάτω, μια πινελιά ενόχλησης να τρεμοπαίζει στα μάτια του.
«Εντάξει, εντάξει, Χριστέ μου. Ηρέμησε, θα σου πω. Δεν το έκανα επίτηδες.»
«Όχι επίτηδες;» χλεύασα. «Άρα απλώς έριξες τυχαία ένα βουνό λιθόχυτου στο γκαζόν μου ενώ κοιμόσουν;»
Ο Τόμ άνοιξε το στόμα του να αντεπιτεθεί, αλλά τον διέκοψα.
«Κοίτα,» είπα, κοιτάζοντας τον κατάματα, «αυτό δεν τελείωσε. Θα διορθώσεις αυτή τη ζημιά και θα πληρώσεις για τις ζημιές.»
Ένα υπεροπτικό χαμόγελο εμφανίστηκε στα χείλη του.
«Πληρώσω; Ποτέ! Καλοί γείτονες δεν συμπεριφέρονται όπως εσύ, Γουέντι,» είπε, γέρνοντας πίσω στον καναπέ.
Η πίεση του αίματός μου εκτοξεύτηκε.
Το να μιλάω μαζί του ένιωθα σαν να διαφωνώ με έναν τοίχο από τούβλα.
Μετά από αυτό, γύρισα και κατευθύνθηκα πίσω στο σπίτι μου. Αλλά μπορείς να είσαι σίγουρος ότι δεν θα άφηνα αυτόν τον υπερόπτη νέο να με πατήσει.
Οι επόμενες μέρες ήταν μια δοκιμή καθαρής αντοχής.
Εξοπλισμένη με ένα αξιόπιστο καρότσι και μια σιγοβράζουσα κατσαρόλα οργής, κήρυξα πόλεμο σε αυτό το βουνό λιθόχυτου.
Ήταν εξαντλητική δουλειά, ο ιδρώτας μου τσίμπησε τα μάτια καθώς μετέφερα φορτίο μετά φορτίου πίσω στην είσοδο του Τόμ.
Φυσικά, ο πάντα παρατηρητικός Τόμ δεν μπορούσε να αντισταθεί να εμφανιστεί.
Μέσα σε ένα ιδιαίτερα βαρύ φορτίο, άκουσα μια φωνή από την άλλη πλευρά του φράχτη.
«Γεια! Τι νομίζεις ότι κάνεις;» Ο Τόμ βγήκε και προσπάθησε να με σταματήσει.
Ίσιωσα τον εαυτό μου, σκουπίζοντας το μέτωπό μου με την πίσω πλευρά του χεριού μου.
Η σκόνη από τους λίθους κυκλοφόρησε γύρω μου σε μια μίνι-νέφωση. «Απλώς επιστρέφω αυτό που σου ανήκει, Τόμ,» είπα.
«Μου ανήκει; Είσαι τρελή; Αυτό το λιθόχυτο είναι για το έργο ανακαίνισης μου!» Έκανε μια έντονη κίνηση προς το σπίτι του.
«Αστείο,» απάντησα, «γιατί την τελευταία φορά που κοίταξα, τα έργα ανακαίνισης γίνονται στην ιδιοκτησία σου, όχι στο γκαζόν του γείτονα που φροντίζεται επιμελώς.»
Ανασήκωσε για μια στιγμή, το πρόσωπό του γινόταν κόκκινο.
«Αυτό είναι γελοίο! Δεν μπορείς να πετάξεις το λιθόχυτό μου στην είσοδό μου, κυρία!»
«Μου φαίνεται απολύτως δίκαιο,» αντέτεινα, σπρώχνοντας το καρότσι πέρα από αυτόν με μια ικανοποιητική θρόισμα.
«Το πέταξες στο γκαζόν μου χωρίς προειδοποίηση.
Τώρα επιστρέφω την εξυπηρέτηση.»
Η γνάθος του Τόμ σφίχτηκε, οι γροθιές του γίνανε μπαλάκια στα πλευρά του. Αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα.
Η once pristine είσοδος του φαινόταν σαν μια μικρή λατομική. Μου έριχνε αγριωπά βλέμματα κάθε φορά που περνούσε, αλλά κράτησα το κεφάλι μου ψηλά.
Η ικανοποίηση που έβλεπα το υπεροπτικό του πρόσωπο παραμορφωμένο από ενόχληση άξιζε κάθε πονεμένο μυ.
Αλλά δεν είχα τελειώσει ακόμα.
Η μεταφορά του λιθόχυτου ήταν καλή, αλλά δεν ήταν αρκετή.
Ο Τόμ χρει
άζονταν μια πραγματική προειδοποίηση, κάτι που θα τον χτυπούσε εκεί που πονάει — την πολύτιμη περηφάνια του. Και τότε τους είδα.
Κοιτάζοντας από το παράθυρό μου, μια πονηρή λάμψη μπήκε στα μάτια μου.
Η συλλογή γοργόνων του Τόμ, τακτοποιημένη προσεκτικά στην αυλή του, φαινόταν να μου καλεί.
Τώρα, για να είμαι ειλικρινής, η κλοπή γοργόνων δεν ήταν ακριβώς στα σχέδιά μου για αυτό το καλοκαίρι. Αλλά, hey, οι απελπισμένες καταστάσεις απαιτούν απελπισμένα μέτρα, σωστά;
Επιπλέον, η συλλογή γοργόνων του Τόμ δεν ήταν απλώς οποιαδήποτε συλλογή.
Αυτοί οι μικροί κηπουροί ήταν η περηφάνια και η χαρά του. Φρόντιζε για αυτούς σαν να ήταν μίνι βασιλιάδες, συνεχώς τους αναδιοργανώνοντας και διώχνοντας τα παιδιά της γειτονιάς που τολμούσαν να πλησιάσουν πολύ.
Το σχέδιο ήταν απλό: μια μικρή αποστολή απελευθέρωσης γοργόνων.
Ζήτησα τη βοήθεια μερικών καλών φίλων μου, της Μπέτυ και της Μάρθας, δύο άλλων συνταξιούχων με μια υγιή δόση ανατρεπτικού πνεύματος.
Περιμέναμε μέχρι το σούρουπο, εξοπλισμένες με φακούς και γέλια.
Το να μπαίνουμε στην αυλή του Τόμ ένιωθε σαν να βρισκόμασταν σε ταινία κατασκοπίας, η αδρεναλίνη να ρέει στις φλέβες μας.
Με λίγη συνεργασία, καταφέραμε να απελευθερώσουμε ολόκληρη τη στρατιά — μουρμούρισμα γοργόνων, χαρούμενους γοργόνες, γοργόνες που κρατούσαν καλα fishing — ολόκληρη η συλλογή.
Τα συγκεντρώσαμε στο βαν της Μπέτυ, τα ζωγραφισμένα τους πρόσωπα να μας κοιτούν κατηγορηματικά από τη πίσω θέση.
Το επόμενο πρωί, το σχέδιο εκτυλίχθηκε. Πήραμε τους γοργόνες μας σε μια περιπέτεια γύρω από την πόλη.
Μια φωτογράφηση στην παλιά πλατεία της αγοράς, μια σκηνή μάχης μπροστά στο δημαρχείο, ακόμα και μια δραματική «σύλληψη γοργόνας» στο αστυνομικό τμήμα (ευτυχώς, ο αστυνομικός που υπηρετούσε είχε καλό χιούμορ).
Καταγράψαμε την μικρή τους περιπέτεια με την αξιόπιστη κάμερα της Μπέτυ, αποτυπώνοντας την παραλογότητα σε όλη της τη δόξα.
Μέχρι το απόγευμα, ο Τόμ ήταν στα πρόθυρα.
Είχε καλέσει όλους στη γειτονιά, ψάχνοντας απεγνωσμένα για τους χαμένους γοργόνες του.
Όταν τελικά πλησίασε εμένα, δεν μπορούσα να αντισταθώ σε ένα μικρό παιχνιδιάρικο χτύπημα.
«Τόμ, Τόμ, Τόμ,» γέλασα, προσποιούμενη την αθώα. «
Δεν έχω δει καμία γοργόνα εδώ. Ίσως αποφάσισαν να κάνουν και αυτές διακοπές;»
Ήταν σχεδόν κωμικό, αν όχι λίγο λυπηρό. Αλλά, hey, ο άνθρωπος το έφερε πάνω του.
Με μια πονηρή λάμψη, του έδωσα εκτυπωμένες φωτογραφίες από την απελευθέρωση γοργόνων και είπα, «Φαίνεται ότι οι γοργόνες σου περνάνε τέλεια! Θα επιστρέψουν όταν πληρώσεις για τις ζημιές στο γκαζόν μου. Μάτι μάτι!»
Ω Θεέ μου, θα έπρεπε να βλέπες την έκφραση στο πρόσωπό του. Ήταν επική.
Αλλά αυτός ήταν ακόμα πεισματάρης και αρνήθηκε να πληρώσει για τις ζημιές στο πολύτιμο γκαζόν μου. Έτσι, ανέβασα την κατάσταση.
Βλέπεις, ο Τόμ είχε ένα ετήσιο δείπνο που πλησίαζε, μια μεγάλη εκδήλωση όπου του άρεσε να επιδεικνύει το τέλεια κλαδευμένο γκαζόν και τον αψεγάδιαστο κήπο του. Ήταν η τέλεια ευκαιρία για να παίξω ένα μικρό αστείο.
Εκείνη τη νύχτα, κάτω από την κάλυψη του σκότους, επέστρεψα τους γοργόνες — με μια ανατροπή.
Οπλισμένη με λίγα υπολείμματα νήματος, γυαλιστερά μάτια και μια κακή αίσθηση του χιούμορ, μεταμόρφωσα αυτούς τους μικρούς κηπουρούς σε συμμετέχοντες ενός επικού rave γοργόνων.
Ορισμένοι γοργόνες απλώνονταν στο γρασίδι, τα μέλη τους σε παράξενες θέσεις, με γυαλιά ηλίου να ισορροπούν επικίνδυνα στη μύτη τους.
Άλλοι ήταν τοποθετημένοι σε μια γραμμή κονγκα, με τα μικροσκοπικά τους χέρια ενωμένα.
Και μετά υπήρχαν… αχμ… να το πούμε, «οικείοι» ζευγάρια, στρατηγικά τοποθετημένα σε θάμνους γύρω από την αυλή.
Ήταν μια εκπληκτική σκηνή και είχα ένα καλό γέλιο.
Το επόμενο πρωί, ο Τόμ βγήκε από το σπίτι του, με μάτια ερυθρωπά και μαλλιά ανακατεμένα.
Δεν του πήρε πολύ να παρατηρήσει τη… εεε… «ασυνήθιστη» διάταξη της συλλογής του γοργόνων.
Η γνάθος του έπεσε, το πρόσωπό του έγινε το χρώμα μιας ώριμης ντομάτας. Οι καλεσμένοι του επρόκειτο να φτάσουν.
Ω, Θεέ μου! Τι θα σκεφτούν αν έβλεπαν τους γοργόνες του σε αυτές τις «επικίνδυνες θέσεις»;
Έτρεχε γύρω-γύρω, προσπαθώντας απεγνωσμένα να αναδιοργανώσει την στρατιά γοργόνων του πίσω στις συνήθεις αψεγάδιαστες θέσεις τους.
Αλλά η ζημιά είχε γίνει.
Η γειτονιά βούιζε από κουβέντες. Η κυρία Χέντερσον από την απέναντι πλευρά του δρόμου σχεδόν πνίγηκε στον καφέ της το πρωί, ενώ ο μικρός Τίμι από δίπλα κυλιόταν στο έδαφος από τα γέλια.
Καθώς βγήκα έξω, ο Τόμ μου έριξε μια δηλητηριώδη ματιά.
«Εσύ… εσύ βανδάλισες την περιουσία μου!» τσίριξε.
«Βανδάλισα;» σήκωσα ένα φρύδι αθώα, δείχνοντας τους γοργόνες του.
«Ω, έλα τώρα, Τόμ. Απλώς φαίνονται ότι περνούν λίγο καλά. Δεν νομίζεις ότι αξίζουν μια νύχτα ξεκούρασης κάθε τόσο;»
Άνοιξε το στόμα του να αντεπιτεθεί, αλλά τα λόγια φάνηκε να πεθαίνουν στο λαιμό του.
«Υπάρχει μια παροιμία, Τόμ: καλοί φράχτες κάνουν καλούς γείτονες. Φαίνεται ότι ήταν απαραίτητο ένα μικρό reminder, δεν νομίζεις;» γέλασα.
Το ήξερε ότι τον είχα στη γωνία. Αλλά δεν σταμάτησα εκεί.
Η κερασάκι στην τούρτα αυτής της εκδίκησης ήταν ακόμα να έρθει.
Η μέρα μετά το πάρτι του Τόμ, κάλεσα μια τοπική εταιρεία κηποτεχνίας.
«Γεια σας, κυρία!
Αυτός είναι ο Μπίλι Μπομπ από τα Καλύτερα Γκαζόν του Μπίλι Μπομπ,» απάντησε ένας άντρας με ελαφρώς νότιο προφορά.
«Γεια, απλώς χρειάζομαι λίγο φ
ροντίδα για το γκαζόν μου. Έχω κάποια λίθινα χάλικα που θα ήθελα να αφαιρέσω, καθώς και μερικές φτυαριές χορταριού.»
Εννοείται, εννοείται, κυρία. Πείτε μου πότε και θα στείλω τη ομάδα μου. Θα φέρουμε το γκαζόν σας πίσω στην αίγλη του!»
Στην αρχή της επόμενης εβδομάδας, ο Μπίλι Μπομπ και η ομάδα του ήρθαν και ξεκίνησαν.
Μέσα σε λίγες ώρες, το γκαζόν μου επανακτούσε την αίγλη του.
Κοιτάζοντας το πάλι, η καρδιά μου γέμισε από περηφάνια.
Αλλά η εκδίκηση μου δεν είχε τελειώσει.
Η επόμενη κίνηση μου ήταν να καλέσω τον Τόμ. Όταν σηκώθηκε το τηλέφωνο του, δεν έχασα καιρό.
«Γεια σου, Τόμ!»
«Ποιος είναι;»
«Είναι η Γουέντι, ο γείτονας!»
«Ναι;»
«Να σου πω, το γκαζόν μου είναι τώρα τέλειο!» είπα με ενθουσιασμό. «Θα ήθελες να έρθεις να το δεις;»
Μπορώ να φανταστώ την έκφραση στο πρόσωπό του καθώς προσπάθησε να συγκρατήσει τη ζήλια.
«Σίγουρα,» απάντησε με αναγκασμένο ύφος.
Εκείνη την ώρα, ήξερα ότι έπρεπε να το κάνω. Με λίγη αδιαφορία στην φωνή μου, συνέχισα.
«Το καλό γκαζόν μπορεί να μην είναι η μεγαλύτερη επιτυχία που έχεις, Τόμ!»
«Σιγά το πράγμα!» είπε.
«Όχι, πραγματικά. Αλήθεια το λέω! Πρέπει να το δεις!»
«Ω, έρχομαι!»
Έτσι, καθώς ο Τόμ φτάνει, αποφάσισα να του δώσω ένα μικρό σοκ.
Κάλεσα τον Μπίλι Μπομπ και την ομάδα του να έρθουν ξανά.
Μετά από λίγη αναμονή, η ομάδα του Μπίλι Μπομπ εμφανίστηκε, φορώντας τις στολές τους και αναγκαία εργαλεία για δουλειά.
«Καλώς ήρθατε πίσω, κύριοι! Είμαστε εδώ για να βοηθήσουμε την καλή μας φίλη Γουέντι!» ανακοίνωσα με ένα χαμόγελο.
Η τρυφερή έκφραση του Τόμ ήταν ανεκτίμητη.
Είχαμε πάρα πολλή δουλειά να κάνουμε με το γκαζόν του Τόμ και αρκετές φωτογραφίες να τραβήξουμε με το πώς ο Μπίλι Μπομπ έκανε την επιχείρησή του!
Και για σκεφτείτε το: την επόμενη φορά που θα θέλει να πειράξει κάποιον, ίσως να το σκεφτεί διπλά!
Το γκαζόν μου είναι πάλι τέλειο, το γέλιο είναι το καλύτερο φάρμακο, και αν ο Τόμ νομίζει ότι είναι καλύτερος από μένα, ίσως να έπρεπε να το σκεφτεί πριν σκεφτεί να ανακατεύει με τις λάσπες μου!
\
