Ο σύζυγος της Ίρις, ο Πωλ, την άφησε μαζί με τα δύο τους παιδιά με μόλις 20 δολάρια για τρεις ημέρες ενώ πήγε μόνος του σε έναν γάμο.
Απελπισμένη και απογοητευμένη, η Ίρις έκανε μια τολμηρή κίνηση για να του διδάξει ένα μάθημα.
Αυτό που είδε ο Πωλ όταν γύρισε σπίτι τον άφησε άναυδο και με δάκρυα.
Γεια σας, είμαι η Ίρις. Η ζωή δεν είναι όσο τέλεια φαίνεται απ’ έξω.
Είμαι μαμά που μένει στο σπίτι και μεγαλώνω δύο μικρούς σίφουνες—τον οχτάχρονο Όλι και την εξάχρονη Σόφι.
Ο σύζυγός μου, ο Πωλ, έχει σταθερή δουλειά, και ενώ είναι καλός πατέρας που κακομαθαίνει τα παιδιά με δώρα, τελευταία κάτι δεν πάει καλά.
Ο Πωλ συνήθιζε να είναι πιο εμπλεκόμενος μαζί μας, αλλά μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού μας, το ενδιαφέρον του στράφηκε στη δουλειά.
Οι αυθόρμητες βραδιές και οι οικογενειακές στιγμές εξαφανίστηκαν.
Κάθε φορά που πρότεινα να κάνουμε κάτι μαζί, η δικαιολογία του ήταν πάντα το άγχος της δουλειάς ή η ανάγκη για προσωπικό χρόνο.
Στην αρχή δεν έδινα σημασία, αλλά άρχισε να με ενοχλεί.
Την περασμένη εβδομάδα, τα πράγματα πήραν χειρότερη τροπή.
Ο Πωλ ήρθε σπίτι ένα απόγευμα, ανακοινώνοντας ενθουσιασμένος ότι θα πήγαινε σε γάμο φίλου για τρεις ημέρες.
Η καρδιά μου χτύπησε γρήγορα, σκεπτόμενη ότι θα μπορούσαμε να ξεφύγουμε λίγο από την καθημερινότητα, έστω και για λίγο.
Αλλά ο ενθουσιασμός μου εξαφανίστηκε γρήγορα όταν έμαθα ότι μόνο εκείνος ήταν καλεσμένος.
«Γιατί όχι εγώ;» ρώτησα με απογοήτευση στη φωνή μου.
Ο Πωλ μου εξήγησε ότι ο φίλος του, ο Άλεξ, ήθελε μια μικρή, κλειστή εκδήλωση χωρίς συντρόφους.
Αυτό μου φάνηκε παράξενο και δεν μπορούσα να μη ρωτήσω, «Θα υπάρχουν ανύπαντρες γυναίκες εκεί;» δάγκωσα το χείλος μου νευρικά, μετανιώνοντας τη φράση μόλις βγήκε από το στόμα μου.
Η διάθεση του Πωλ άλλαξε αμέσως. «Ίρις, έλα τώρα,» είπε, με εκνευρισμό στη φωνή του.
Προσπάθησα να ελαφρύνω την κατάσταση κάνοντας πλάκα, «Απλώς αστειεύομαι! Μείνε μακριά από αυτές τις ανύπαντρες κυρίες, εντάξει;»
Μεγάλο λάθος. Αυτό που ήθελα να είναι αστείο γύρισε σε ολόκληρο καυγά.
Ο Πωλ με κατηγόρησε ότι είμαι ελεγκτική και παρανοϊκή, και μου έδωσε ένα κήρυγμα για την εμπιστοσύνη και τις υγιείς σχέσεις.
Πονέθηκα, ιδιαίτερα επειδή το μόνο που ήθελα ήταν να αισθανθώ πιο κοντά του.
Δεν άντεξα άλλο. «Θέλω κι εγώ να απολαμβάνω τη ζωή, Πωλ!» φώναξα, με δάκρυα στα μάτια μου.
«Ποιο είναι το νόημα όλων αυτών των χρημάτων αν δεν είσαι ποτέ εδώ;»
Ξαφνικά, ο Πωλ έβγαλε ένα χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων, με το πρόσωπό του γεμάτο θυμό και σαρκασμό.
«Ορίστε,» είπε, πιέζοντας τα χρήματα στο χέρι μου. «Τρέξε το σπίτι με αυτά όσο θα λείπω.»
Πριν προλάβω να αντιδράσω, βγήκε θυμωμένος, αφήνοντάς με άφωνη.
Στεκόμουν εκεί, άναυδη. Περίμενε πραγματικά να τα καταφέρω με μόλις 20 δολάρια;
Με την απογοήτευση να βράζει μέσα μου, έτρεξα στο ψυγείο, ελπίζοντας να έχουμε αρκετό φαγητό.
Αλλά τα ράφια ήταν σχεδόν άδεια—μερικοί χυμοί, ένα αγγουράκι τουρσί και μερικά αυγά.
Ήξερα ότι αυτό δεν θα ήταν αρκετό. Ο θυμός μου μετατράπηκε σε αποφασιστικότητα.
Αν ο Πωλ πίστευε ότι δεν μπορώ να τα καταφέρω, ήταν έτοιμος να μάθει ένα μάθημα.
Το βλέμμα μου έπεσε στη συλλογή νομισμάτων του Πωλ, το καμάρι του.
Ήταν αναντικατάστατα για εκείνον, αλλά μέσα στην οργή μου, τα είδα ως το εισιτήριό μου για να του διδάξω ένα μάθημα.
Με βαριά καρδιά, συγκέντρωσα τα νομίσματα και πήγα σε ένα κοντινό παλαιοπωλείο.
Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος, ένας άντρας με κοφτερό μάτι, εξέτασε τη συλλογή και μου πρόσφερε 700 δολάρια.
Δίστασα, αλλά τελικά δέχτηκα, ξέροντας ότι χρειαζόμουν τα χρήματα για να ξαναγεμίσω το άδειο ψυγείο μας και να διδάξω στον Πωλ ένα μάθημα.
Με τα χρήματα στο χέρι, γέμισα το καλάθι μου με τρόφιμα—φρέσκα προϊόντα, κρέατα, και αρκετά γλυκίσματα για τα παιδιά για μια εβδομάδα.