Έξι μηνών έγκυος, με πρησμένα πόδια, λιγούρες και προσπαθώντας να ισορροπήσω μια πλήρη απασχόληση, περίμενα αγάπη και υποστήριξη από τον άντρα μου.
Αλλά τι πήρα; Έναν κουμπαρά με ένα σημείωμα που μου έλεγε να “ΑΠΟΤΑΜΙΕΥΩ” για την άδεια μητρότητας. Μαντέψτε ποιος πρόκειται να ξυπνήσει απότομα;
Η εγκυμοσύνη συχνά περιγράφεται ως μια μαγική περίοδος γεμάτη χαρά και προσμονή.
Λοιπόν, να σας πω, μπορεί επίσης να είναι μια περίοδος όπου ο άντρας σου ξεχνάει πώς να είναι ένας σωστός άνθρωπος.
Είμαι η Ρεγγίνα, 35 ετών, και νόμιζα ότι τα είχα όλα καταλάβει—μέχρι που ο αγαπητός μου σύζυγος Νταν έριξε μια βόμβα που θα έκανε και τον πιο υπομονετικό άγιο να χάσει την ψυχραιμία του.
«Γεια σου, μωρό!» με χαιρέτησε ο Νταν καθώς έσερνα τον εαυτό μου μέσα από την πόρτα, με την κοιλιά των έξι μηνών να προπορεύεται. «Πώς ήταν η δουλειά;»
Βόγκηξα, βγάζοντας τα παπούτσια μου.
«Σαν να είμαι φαλαινοειδές κολλημένο σε μια καρέκλα γραφείου. Αλλά τα κατάφερα.»
Ο Νταν γέλασε, παρατηρώντας την τσάντα με τα ψώνια στο χέρι μου. «Ωχ, τι αγόρασες;»
«Ένα φόρεμα που δεν με κάνει να νιώθω σαν γεμιστό λουκάνικο,» απάντησα, κρατώντας ένα αέρινο φόρεμα εγκυμοσύνης.
«Είναι άνετο και χρειάζομαι να αναπνεύσω!»
Τα φρύδια του σηκώθηκαν. «Ουάου, μεγάλη σπατάλη! Καλύτερα να προσέχεις το μισθό σου, μωρό.»
Γέλασα, νομίζοντας ότι αστειεύεται. Ω, πόσο αφελής ήμουν.
«Όχι, σοβαρά,» είπε, ξαφνικά σοβαρός. «Πρέπει να αρχίσεις να αποταμιεύεις.»
Ανοιγόκλεισα τα μάτια. «Για τι πράγμα; Για το μωρό; Αποταμιεύουμε μήνες τώρα.»
Ο Νταν κούνησε το κεφάλι του. «Όχι, για όταν θα είσαι σε άδεια μητρότητας.
Θα πρέπει να πληρώνεις το μερίδιό σου στους λογαριασμούς, θυμάσαι;»
Τον κοίταξα, σίγουρη ότι δεν είχα ακούσει σωστά. «Συγγνώμη, τι είπες;»
«Μοιραζόμαστε τα πάντα 50/50,» εξήγησε, σαν να έπρεπε να το ήξερα αυτό.
«Γιατί να αλλάξει αυτό επειδή κάνεις ένα μωρό;»
Περίμενα το αστείο. Σπόιλερ: δεν υπήρχε.
«Νταν,» είπα αργά, «καταλαβαίνεις ότι θα αναρρώνω από το, δεν ξέρω, να φέρω στον κόσμο έναν μικροσκοπικό άνθρωπο, σωστά; Και μετά θα φροντίζω αυτό το μωρό 24/7;»
Έκανε έναν μορφασμό. «Ναι, αλλά οι λογαριασμοί δεν θα εξαφανιστούν μαγικά.
Δεν θα αρχίσω να βγάζω τα διπλά. Καλύτερα να αρχίσεις να αποταμιεύεις τώρα, για να μη μείνεις πίσω.»
Ένιωσα σαν να μπήκα σε κάποια αλλόκοτη εναλλακτική πραγματικότητα.
«Δηλαδή, ενώ θα είμαι σε άδεια χωρίς αποδοχές, θα αναρρώνω από τον τοκετό και θα φροντίζω το νεογέννητό μας, περιμένεις από εμένα να συμβάλλω το ίδιο όπως όταν δούλευα πλήρες ωράριο;»
«Ακριβώς!» είπε με ένα περήφανο χαμόγελο. «Βλέπεις, το καταλαβαίνεις!»
Δεν το καταλάβαινα καθόλου.
Εκείνη τη νύχτα, καθώς στριφογύριζα, προσπαθώντας να βρω μια άνετη θέση για την αυξανόμενη κοιλιά μου, άκουσα τον Νταν να περπατά στο σαλόνι.
Όταν γύρισα από μία από τις πολλές βραδινές μου διαδρομές στο μπάνιο, βρήκα έναν ροζ κεραμικό κουμπαρά στο κομοδίνο μου με ένα Post-it σημείωμα.
«ΞΕΚΙΝΑ ΝΑ ΑΠΟΤΑΜΙΕΥΕΙΣ, ΜΑΝΟΥΛΑ!» έγραφε, με τα κακογραμμένα γράμματα του Νταν.
Δεν μπορούσα να το πιστέψω. «Νταν; Τι είναι αυτό;» φώναξα, με τα μάτια ανοιχτά από την δυσπιστία.
Εμφανίστηκε στο κατώφλι, χαμογελώντας σαν να είχε μόλις λύσει μια παγκόσμια κρίση.
«Είναι για τις αποταμιεύσεις σου, μωρό μου. Θα σου χρειαστούν.»
Και μετά γέλασε. Γέλασε πραγματικά.
Σ’ εκείνη τη στιγμή, πήρα μια απόφαση. Αν ο Νταν ήθελε να παίξει αυτό το παιχνίδι, θα έπαιζα κι εγώ. Και θα κέρδιζα.